Солнце взойдёт завтра

Карма и Юкико с неделю назад вычитали что в Осаке начали регулярно пропадать мужчины и юноши, путешествующие или направляющиеся куда-то в одиночестве, так что решили проверить не творится ли в городе нечто такое, с чем городская стража никому помочь не сможет? Вот и приехали сюда сразу после встречи с господином Рюдзаки и его старшеньким сынком, который сразу не понравился ни Карме, ни Юкико. История исчезновений проста донельзя: мужчины останавливались в городе проездом и, после первой же ночи, пропадали без вести в разных частях города. История стара как мир, но едва ли даже опытный охотник на нечисть или тем более обычный мужчина, смог бы так просто заподозрить красивую женщину в столь зверских планах на ночь. Обычно подозрения любых охотников на нечисть падали на мстительных духов, кицунэ, может даже Сёдзе*! Но брат и сестра Мориоко быстро поняли, что дело не столь обычное. Они расспросили жителей, тех кто все видел лично, побывали в тех местах где пропадали все эти мужчины, но ничего необычного или характерного не находили: мстительные духи истязали и мучали бы своих жертв прямо в гостевом доме, ведь неупокоенным или разгневанным душам нет дела до того узнает кто-то из людей про них или нет, так что точно не они; кицунэ любят когда на них смотрят, так что едва ли лисица-убийца смогла бы, забирая в свой обольстительный плен одного ротозея, не «помахать хвостами» перед кем-то еще, обращая все мужские взгляды на себя, да и почти всегда в комнатах оставалась шерсть, какая-то побрякушка или другая мелочь, что не была чем-то особенным для обычного человека, но для охотника служило ясным посланием мол: «Здесь была Я – кицунэ! Вы опоздали! Печень этого болвана уже давно съедена, и вы не сможете спасти его, чтобы он вернулся к своей жене и детям! Видели бы вы как перекосилось лицо этого мужика, когда, сняв с меня кимоно, в порыве страсти, он увидел все мои хвосты и понял, что сейчас он будет долго и мучительно умирать, вероятно до последнего вспоминая лица жены и детей, которые будут долго горевать, а после подохнут в нищете!»; сёдзё же не стали бы нападать на такого рода путников, во всех гостевых домах, где останавливались эти мужчины подавали алкоголь, так что проблем с задабриванием рыжего чудовища не возможно было представить. Сёдзё нужен алкоголь, а не гибель людей.. Дело медленно заходило в тупик. С каждым новым исчезновением. С каждым опровержением виновности какого-то нового екая. Несколько дней Карма и Юкико провели за изучение местных книг с приданиями, одновременно пытаясь что-то предпринять, но все не могли угадать, что за существо похищает мужчин в этом городе. Деньги кончались, терпение лопалось, но пламя внутри лишь разгоралось и вспыхивало все сильнее с каждым часом. Злоба. Злоба на собственную беспомощность лучше всякого топлива придавала энергии и сил на то, чтобы разделаться с этим монстром, однако.. Карма и Юкико были бессильны. Они хотели помочь! Могли! Смогли бы спасти этих невинных людей от этой жуткой твари! Смогли бы.. Но, не зная даже мельчайших примет и особенностей монстра.. Это было все равно, что драться с воздухом! Карма начинал злиться пуще прежнего, когда город снова потрясло известие о том, что один мужчина с постоялого двора: «Синяя лаванда» исчез без следа. Брат и сестра Мориоко точно подтверждали: без следа. Они уже обшарили каждый уголок этой комнаты из этого постоялого двора и не нашли абсолютно ничего, кроме тонкого слоя пыли по углам, где никто не ходил, и нескольких ниточек паутины в верхних углах комнаты и кое-где еще (к примеру между фигурок, служащих декором). Стоит ли говорить на сколько сильно был удивлен Карма и как быстро остыл его пыл, когда в их общую с сестрой спальню робко постучали. Юкико как раз покинула их гостевой дом чтобы пройтись до дальней части рынка и вычитать что-то еще об их монстре, поспрашивать у кого-нибудь что-нибудь о произошедшем, но уже должна была вернуться, как предполагал Карма. Юкико никогда не стучалась, когда заходила к брату, даже в купальни и бани двери для нее были открыты, также как и Карма в любой момент жизни без стеснений мог зайти к ней так что удивлению юноши предела не было. Он никогда не приглашал девушек в их общую с сестрой спальню, даже когда был сильно пьян всегда ходил в бордель, а не свой гостевой дом, так что удивление сковало его разум и тело так, что он не мог пошевелиться, так и замерев над манускриптами, и так зачитанными до каждого кандзи. Оцепенение спало только тогда, когда в дверь постучали вторично. Немного увереннее, но не на много громче. Отточенным движением рук Карма спрятал манускрипты и торопливо расставил на столе чашки с чаем и тарелки, которые они с сестрой опустошили несколько часов назад. - Можете войти. – Бросил он так, будто просто задумался и не сразу понял, что кто-то просит разрешения на вход, а не судорожно прятал следы своей работы. Людей не стоит напрягать подобными знаниями. Люди слишком пугливы и недоверчивы, узнав, что мужчин действительно похищает какая-то тварь масса людей начнет панику и суматоху, как тараканы, когда обнаруживают их гнездо. Монстры перестанут скрываться и начнут атаковать в полную силу, люди будут искать их гнезда или стаи, норы, от чего начнут умирать быстрее.. Одна из главных задач таких как брат и сестра Мориоко, охотников на нечисть, не допустить этого хаоса, когда мир начнет переворачиваться с ног на голову из-за знаний глупых людей. На пороге почтенно кланялась юная девушка с красиво уложенными волосами и необычным темно-коричневом кимоно, украшенном узором в виде паутины. Карма удивился вдвойне. Нет, он не считал эту прекрасную незнакомку слишком прекрасной, он знал что и сам весьма привлекателен, однако.. Чего от него могла хотеть эта онна-но ко в такое время? - Здравствуйте, господин. – Девушка подняла глаза красивого грязно-медового цвета и сердце юноши пропустило несколько ударов. На столько она была необычно-красива. – Вы показались мне невероятно уставшим и напряженным, когда вы заселялись в этот гостевой дом.. – Барышня взглядом указала на сямисэн** в своих руках, намекая, что просит разрешение на расслабление мужчины такого вида. Карма немного помедлил, после чего наконец кивнул нежданной гостье. Сестра должна прийти с минуты на минуту, но с другой стороны.. Это ведь просто музыка от красивой онна-но ко! Юкико нравится музыка, а Карме нравится компания красивой онна-но ко, да и.. Юкико! Внезапное осознание разрезало мысли Кармы. Юкико ушла что бы узнать что-то про чудовище, которое похищает и, вероятнее всего, поедает одиноких молодых мужчин! Он почти попался на крючок злобной обольстительницы! Наглая тварь решила соблазнить охотника! Хотя.. Твари обычно осторожны и не идут к охотникам в объятия. Может эта мразь не знала в чью дверь постучалась? Тогда хорошо, что в его, ведь Карма мог за себя постоять. Карма сжал на коленях кулаки и почувствовал, как сдержанны его движения. Будто нитями. Краем глаз юноша сумел посмотреть вниз: его ноги медленно опутывали тоненькие прочные нити. Дьявол. Карма сделал вид, что разминает руку, хотя на самом деле его тело напряглось до предела. Вот откуда в комнатах гостевых домов, которые почти вылизывают, появлялась паутина! И почему они с сестрой не предавали этому значения? В памяти судорожно проплывала различная информация, как и кого убить. Карма не был точно уверен что за паучиха перед ним, однако.. Большинство тварей боялись соли, святой воды и серебра. Серебряный короткий меч как раз был в ножнах и ждал своего часа, все еще прикрепленный к левому боку юноши. Действовать нужно было быстро, как понял на основе интуиции Карма, иначе будет слишком поздно, чтобы избавиться от нитей Паучиха заметила неладное слишком поздно для себя. Карма ухватился за ручку меча, вскакивая на ноги. Нити прорезали кимоно, начали резать плоть, но Мориоко старшему было плевать. Прекрасная женщина-оборотень тоже поспешила вскочить, поняв, что ее облик раскрыли и раскрыл не абы кто, а юноша с серебряным клинком. Карма резким движением разрезал нити, что успела напустить паучиха, и готовился защитить себя и хозяев, которые могут прибежать на шум. Паучиха перестала скрываться. Лицо прекрасной девушки исказила гримаса злости и ненависти. Ее щеки начали рваться с мерзким треском, выпуская нижнюю часть паучьей морды. Карма отскочил в сторону как раз вовремя: Паучиха яростно хрипя выплескивая из своих желез яд, который был присущ всем ядовитым паукам, так они могли задержать жертву, оглушить. Заметив свою промашку, паук-оборотень взревела пподобно зверю, давая Карме возможность немного отойти от произошедшего, перехватить меч и ринуться в атаку. Женщина-паук не решилась вступать в бой, что крайне удивило Карму, однако он откинул мысли в сторону: его главная цель – убить чертову дрянь, а не думать почему хищник так легко испугался человека. - Какие-то проблемы? – Обеспокоенно кудахтала милая полненькая женщина, хозяйка гостевого дома, стараясь как можно быстрее добежать до двери в комнату шумного гостя. – Господин, госпожа..? Женщина напугано отшатывается назад, замечая женщину в дверном проеме гостя. Наверное подумала, что помешала жаркой ночи влюбленной пары (со стороны многим казалось, что Юкико и Карма – путешествующая семейная пара), однако волосы ее встали дыбом как только паучиха рефлекторно обернулась на голос. Забыла, что изменила часть облика на истинную. Паук оборотень в растерянности замахнулась своим сямисэном, чтобы заткнуть напуганную хозяйку поскорее, однако Карма успел закрыть женщину в возрасте собой. Рука паучихи-оборотня безжизненно упала на пол. Инструмент с брянчащим звуком ударился об пол и раскололся на несколько частей. Женщина-паук заревела от боли, зажимая оставшийся обрубок руки целой ладонью. Кровь хлестала во все стороны, паучиха не стола на месте, бьясь в агонии от боли. Судорога свела ее отрубленную конечность на полу. Карма обернулся к хозяйке дома и дал четкие инструкции, держа ситуацию под контролем: - Госпожа хозяйка, идите в свою комнату и не высовывайтесь пока я не скажу. Все под контролем. У женщины не было и шанса отказать. Пытаясь глотать истерику, слезы лились ручьем из ее глаз. Она мчалась по коридору так быстро, как позволяло ей ее старенькое кимоно и коротенькие пухлые ножки. Карма развернулся к паучихе, но было поздно: Она налетела на него, повалила на пол и вновь пыталась ужалить или хотя бы облить ядом. Кровь залила юноше лицо, ею пропиталось его кимоно, но он усердно боролся, не смея закрыть глаза. Это бы значило верную смерть. Короткий меч лежал на полу, рядом с ним, но обе его руки были заняты оборотнем-пауком, что больше вовсе не походил на прежнюю красавицу: Волосы были растрепаны, нижняя часть лица принадлежала гигантскому пауку, лицо залито смесью ее же крови и яда. Карма пытался оттолкнуть от себя паучью морду, спастись от яда, но было сложно, ведь руки скользили по коже лица и шее женщины-паука, за которые и хватался юноша, чтобы отводить и дамочка не могла прыснуть яд ему в лицо, из-за ее крови, однако он смог улучить момент, когда она на секунду отвлеклась, чтобы нити могли опутать тело охотника на нечисть под ней. Карма резко ударил ее по подбородку нижней частью правой ладони так, что ее челюсть с характерным звуком цокнула, а голова запрокинулась назад. Цепкие когти на целой руке женщины-оборотня впились в плечо Кармы, прорезая плоть, но ему было плевать. Он сжал пальцы левой руки поплотнее и резко вставил их меду ребер оборотня. Она вновь взревела, отбрыкиваясь от брата Мориоко, и схватилась за болящее место. Из ее спины медленно, с мерзким звуком рваной плоти одна за одной начали вырываться паучьи лапы гигантских размеров, пропорциональные ее телу. Едва ли это пугало Карму. Он уже поднялся на ноги с серебряным клинком на перевес и готовился перейти в атаку. Паучиха яростно кинулась вперед, делая первый выпад. Ее паутина, еще горячая, свежая, прочная, если не проткнула бы Карму насквозь, что точно прибила бы его к стене намертво, делая легким питанием, но не в этой жизни. Карма отпрыгнул в сторону, снова успешно уклоняясь от убийственной волны нитей, но девушка-паук потянула нити на себя. Только сейчас Карма понял, что нити вместо него прикрепились к резному комоду, который оборотень решительно намеривалась опрокинуть. Карма рыкнув удержал падающий элемент мебели на месте. Хороший комод, со вкусом, едва ли эти почти старик и старуха смогли бы купить второй такой же. Установив комод на место, Карма обернулся на паучиху, уже догадываясь к чему был этот маневр. Он как раз заметил краешек ее кимоно, расшитый красивым узором паутины, в открытом окне. Карма смачно выругался, пряча в ножны серебряный клинок, на ходу укрывая его складками одежды. Паучиху необходимо поймать и убить! Покинув гостевой дом, Карма уже знал примерный план: Он сядет на свою лошадь и помчится по следам крови, что капала из отрубленной конечности этого оборотня. Поймает и убьет. Жаль только его не будет прикрывать.. -Карма? – Легкая на помине Юкико замерла, завидев брата, вскакивающего на своего коня. - Наша работа. – Хмурясь пояснил он стальным тоном. – Чертова паучиха-оборотень. Хотела убить меня! - Я как раз узнала об этом. – Пояснила сестра Мориоко, вскакивая на своего коня, без замешательств скача на ровне с братом. – Это Кумо***. Редко встречается, но я думаю, что ты слышал что-то о них.. - Ааа.. Одна из тех самых Джёрёгумо****? – Он закатил глаза, чуть не упустив поворот с новым пятном крови, впитывающимся в снег, скампованный на дороге. – Дьявол, Юк-ки, я не знаю как убить эту тварь! - Не переживай, мой дорогой брат. – Хохотнув произнесла Юкико.- Я знаю как. Абсолютно также как и большинство екаев, Кумо ненавидит серебро, соль, освященную воду храма и когда отрубают голову или бьют в сердце. - Значит все отлично! – Карма выдохнул под смешок своей сестры и пришпорил коня для ускорения. Большая скорость не помогла. Кровавый след начал пропадать возле леса, а к ближайшей опушке прекратились и следы ног. Человеческих ног. Карма и Юкико остановили лошадей привязанными к стволам почти в самом начале леса. Толку от них, без протоптанных тропок почти не было, а с поиском следов екаев они бы лишь мешали. Еще спугну ли бы каких-то нужных тварей.. Брат с сестрой остановились возле взъерошенного снега, где кончились человеческие следы и оба разочарованно ругнулись. Если паучиха не глупа, то уже сбежала, если у нее нет проблем с инстинктами самосохранения, то в этом городе она более не появится, разве что будет так осторожна, что Карма и Юкико будут искать ее целую вечность. Карма еще какое-то время растапливал снег пламенем своей ярости, смотря на то, где оборвались человеческие следы и было разворешенное место, будто здесь кто-то повалялся, сбивая запах. Будто люди могли так хорошо чуять тех, кого приследуют. Не важно. Пусть боится. Пусть осторожничает во всем. Карма обдумывал как поступать дальше. А Юкико молча осматривала поляну, давая брату время в тишине, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Еще одна причина почему они редко ссорились: Юкико никогда не нарывалась, не лезла под горячую руку, не провоцировала конфликт и давала брату тишину, когда это было нужно. Всегда чувствовала такие моменты. - Карма..? – Позвала Юкико брата через время. - Да, радость моя? – Откликнулся он с явным усталым-сарказмом. Сестра не ответила, тогда он решил обернуться на девушку. Юкико смотрела куда-то наверх. Карма ужаснулся, проследив за ее взглядом. Деревья наверху были обмотаны паутиной. Каждое дерево, которое было в поле их зрения было покрыто паутиной. -Черт.. – Без энтузиазма произнес он, вертя головой. Карма вытащил из ножны все тот же серебряный, до блеска начищенный, но видавший виды короткий меч, подаренный отцом, и отставил назад левую руку, показывая Юкико, чтобы она держалась позади него. Хотел закрыть ее от опасно притихшей, но явно разъяренной кумо. Юкико только закатила глаза, покрепче ухватывая свою катану. Ей ведь вот-вот стукнет двадцать два, она большую часть жизни работала с подобными чудовищами, как и ее брат, однако он продолжал вести себя так, будто она не спасала его жизнь бесчисленное количество раз. Легкая улыбка коснулась губ Юкико когда она снисходительно оглянула старшего брата. Такое проявление заботы со стороны ее дерзкого, грубого и сурового, местами ледяного, но страстного братца невероятно умиляло и трогало. - Юк-ки! Вокруг себя смотри, а не на мой зад! Ты его прикрывать должна, а не разглядывать! – Шикнул на нее молодой мужчина, чем вызвал смешок, но подчинения так же добился. Кумо не заставила себя ждать: ужасные четыре пары святящихся красных глаз хотели наброситься на Юкико сзади, однако Девушка, вопреки ожиданий паука, отразила атаку успешно. Кумо была просо в ярости. Юкико немного не успела атаковать, это сделал ее брат. Карма нанес серию ударов серебряным клинком, чем отгонял и злил кумо все больше и больше. Гнев всегда выводил из равновесия, а когда кто-либо зол все всегда знают что сказать, чтобы вывести на эмоции еще сильнее. Юкико решила намекнуть брату на эту тактику, так что ее губы растянулись в улыбке, пока сама она аккуратно обходила паучиху, чтобы помочь отрубить голову: - Что такое, милая кумо? Это ведь короткий меч.. Не ужели ты становишься на столько жалкой каждый раз, когда видишь дорогой предмет из чистейшего серебра? Едва ли такого паука как ты сможет убить эта серебряная железка размером с еловую иголочку?.. Карма усмехнулся этой шутке. Его Юкико могла выдать нечто в разы обиднее, цепляясь за любую мелочь, однако решила начать с самого безобидного монолога. - Чертова дрянь! – Прохрипела кумо своим истинным, хриплым, шелестящим паучьим голосом. Оттолкнув Карму она смогла на мгновение повернуться, чтобы пустить в Юкико горячим ядом, заковать в паутину, повалить на землю – что угодно, чтобы заткнуть, однако Юкико оказалась проворнее. Увернулась. Карма решил снова привлечь внимание кумо на себя: - Ой, а почему мы так злимся? Обидели паучка – написали на паутинку, да? Не переживай, бедненькая. Лапка отрастет и сможешь носить браслетики! – Карма посмеялся, Юкико поддержала его веселье, а паучиха металась от юноши к девушке, не зная кого атаковать первым. Замерев лишь на секунду, паук с яростным воплем бросилась на Карму, что нагло и надменно улыбался с победным видом, будто уже победил эту тварь. Кумо напустила свои нити не на Карму. Юкико не успела отреагировать на этот раз. Девушку пригвоздили к стволу шелковые, еще теплые белые нити и на этот раз ликовала паучиха. Улыбка спала с лица старшего брата обездвиженной Юкико, к которой стремительно сползались разные пауки, наползающие с гигантской паутины, развешенной по стволам деревьев над головой, и дикие, и домашние, и пещерные, старались пролезть в доступное отверстие, чтобы заползти внутрь ее тела. Маленькие лапки перемещались по ее лицу, и девушка с трудом сдерживала визги. Наконец на лице Кармы вновь отразилась серьезность. - Так-так.. – Мерзким голосом хрипела паук. – Что это у нас тут? Девчонка обездвижена, а остался один только мальчишка.. – Гигантское паучье тело медленно наступало на Карму, сжимающего клинок покрепче. Его глаза судорожно метались от гигантского паука к сестре, которая вертела головой, стараясь увернуться от бесчисленного потока маленьких паучков. – Ох, какая неприятность! Твоя сестренка ненавидит пауков? Оу.. Тогда эти малыши постараются поскорее..! – Ее мерзкий смех заполнил поляну. - Не переживай, милая, я быстро с тобой закончу. – Карма оскалился и наклоняя вперед корпус для атаки. – Ох, и что помешало тебе уносить свои мерзкие мохнатые лапы подальше от нас с Юк-ки? Сейчас бы не была убита.. – Он наигранно покачал головой изображая сочувствие. - А зачем оно мне? – В один прыжок Кумо оказалась прямо перед его лицом, что Карма мог чувствоать ее ядовитое дыхание. – В истинном теле паука я не так слаба, как в вашей жалкой человеческой оболочке! Убью тебя, а потом- Карма попытался замахнуться рукой с серебряным клинком, однако кумо с истеричным смехом выбила его из рук врага. 3 ее целые передние лапы ухватились за тело Кармы и с ревом кумо ударила юношу о землю. Карма тщетно пытался вырываться, пиная паучиху по брюху, лапам, выворачиваясь. Тщетно. Кумо ликующе склонилась над лицом Мориоко старшего, а капелька яда уже готова была капнуть на его сопротивляющееся лицо..