Солнце взойдёт завтра

Кумо заревела от боли, когда на ее голову плеснули освященную воду, которую брат и сестра набирали в храмах и всегда имели при себе. Она резво развернулась на 180 градусов, желая увидеть обидчика, что причинил ей столько боли, что помешал убить свою добычу, что вновь пробудил в паучихе ярость. Шелковая паутина на стволе была разрезана и легко покачивалась на ветру, пауки расползались обратно по своим «делам», а Юкико, первый слой одежд которой был распахнут, с яркой улыбкой держала в руках путешественническую флягу для воды. Храмовой воды, как оказалось. Под слоями ее одежды был туго затянутый корсет на заморскую манеру, а поверх него красовалось множество оружия, которое не было заметно за одеждой и благодаря корсету ее фигура смотрелась естественно, не угловато, не смотря на целое оружейное хранилище на талии. Кумо еще не успела дать какую-либо реакцию или эмоцию, действие, движение, прийти в себя от болевого шока, когда Карма смачно пнул ее под зад, не давая и секунды времени, а Юкико, держа свою катану двумя руками, проткнула голову чудовища. Кровь хлынула фонтаном, но девушку это не остановило. Не смотря на предсмертные конвульсии дрожащих лап паучихи, Юкико провернула в голове паукообразного меч несколько раз и вынула, выпуская на снег новый поток крови вперемешку с содержимым черепа. Несколько красных глаз паучихи уже вытекло, один или два вывалились из орбит и болтаясь на черепе паука, рядом со сквозной раной от катаны, но Юкико и Карма не показывали лишних эмоций столь мерзкому зрелищу. Это был монстр, убивающий людей. Он этого заслуживал. - Слишком много театра, Юк-ки! – Начал бубнеть Карма с рздраженной злобой, однако весело улыбался, прекрасно понимая, что на месте сестры сделал бы точно также. Посмотреть на ее лицо, на это представление. – Ты могла выделываться поменьше, а убить ее побыстрее?! Эта тварь страшная как война! Мерзкая как чувство юмора Мудзи-сана! Ты могла убить ее раньше! Зачем было тк тормозить?! - Ох, Карма.. – Задорно качала головой Юкико, снегом очищая клинок. – Это чтобы красиво получилось! Они посмеялись, прекрасно осознавая реальную причину того, почему Юкико на самом деле выручила Карму именно так, в это время. Молча договорившись, брат и сестра направились к своим лошадям. От тела паучихи следовало избавиться, сжечь, а все нужное хранилось в сумках, хранившихся на животных. - Куда пойдем дальше, сестрица? – Поинтересовался Карма, потирая шею. – Не особо-то у меня есть желание задерживаться в этом гостевом доме. Кумо мы убили, так что мужчины пропадать больше не будут. Я не вижу смысла искать другое место ночлега здесь. - Да, я согласна с тобой, Карма. – Кивнула Юкико подтверждая свои слова. – Я слышала, что охотничий привал у нас на юге.. Там же, где и 3 года назад, помнишь? Предлагаю сократить путь через.. Через.. – Брови свелись к переносице и девушка приподняла руку, прося старшего брата помолчать, дать ей время, чтобы что-то вспомнить, но название крошечного городка просто вылетело из головы. – Через тот городок, который расположен вниз по реке. Меньше дня езды от Осаки… - Я понял о чем ты, о каком городке. – Закивал Карма, по-привычке пряча руки в рукавах кимоно. – Я только за. Сейчас уберем за собой и можно ехать, сна ни в одном глазу, я лучше днем отосплюсь. Перед встречей с остальными «нашими». Карма запрыгнул на лошадь и пришпорил ее для ускорения не дожидаясь Юкико. Его лицо резко посерьезнело, а взгляд сделался направленным куда-то далеко в пустоту. Карма наметывал план примерных действий, уже заранее принимая ракие-то решения, чтобы не тратить свое время на них после. Эта черта его характера нередко выводила из себя Юкико, ведь в такие моменты брат решал все за них обоих, не оставляя ей право выбора, и пусть Юкико понимала, что брат просто заботится о ней, все же частенько обижалась. Этот раз не разозлил ее. Юкико быстро запрыгнула на своего скакуна и легко поравнялась со старшим братом, чтобы задать вопрос: - Куда хочешь пойти после нашего рандеву с другими охотящимися на нечисть? - М? – Карма немного помолчал, вникая в смысл вопроса сестры,после чего его взгляд наконец избавился от рассудительного помутнкния. План действий был готов. – Я хочу проехаться по окраинным городам страны, если на нашей встрече с другими охотниками никто не поделится слухами. Пройдемся по тем городам и деревням, которых окружают леса и горы. Там ведь всегда есть работа.. Злые екаи так и норовят покинуть свою нору и искать пропитание на территории людей. Мы не можем оставиить заботу об этом полностью на оками*,цуру** и прочих екаев, которые не грезят о том, как вспороть живот каждому человеку мира? - Да, это так. Ты прав. – Согласилась Юкико, чувствуя как ее живот скручивает странным предчувствием. – Но.. Если честно, то я очень надеюсь на интересный слушок по работе от кого-то из охотников, это меня обрадует больше, чем игра: «Ткни пальцем в небо и найди то, что тебе нужно» - Ха-ха-ха, да, ты права, сестренка, мне тоже больше нравиться знать, чем мы занимаемся хоть немного, чтобы работать не на пустую голову, а хоть с каким-то материалом на руках.. Хотя.. Кто-то ведь должен выполнять и эту работу? – Карма издал несколько смешков прежде, чем остановил коня недалеко от тела Кумо, безжизненно костенеющей в снегу. Первом застоявшемся снегу за этот год. Рядом с Кармой и трупом чудовища остановилась Юкико. Она безмолвно кусала губы, наблюдая за тем, как старший брат достает какое-то горючее, разливает по телу мертвой паучихи, достает из-за пазухи огниво. Эти манипуляции проделывались множество раз, так что Юкко быстро утратила интерес к занятию брата. Руки начало покалывать от мороза, что заставило девушку отпустить поводья своей лошади и потереть друг о друга ладони. Глаза же с сомнениями разглядывали вершины деревьев, верее паутину, которая опоясывала их, образуя навес. Почему паучиха не впала в спячку? Разве насекомые не засыпают еще поздней осенью? Сейчас уже начало зимы. Юкико любила это время года, ведь многие чудовища и монстры засыпали на все время и они с Кармой могли делать что хотели почти все время, не переживать о чем-то таком, а тут.. Что могло так повлиять на жизненный рацион екая? Покачав головой Юкико решила подумать о другом. Эти рассуждения уже почти зашли в тупик. Эта женщина-паук вообще ела своих жертв? Они с Кармой, да и другие люди не находили обмотанные в паутину остатки пропавших мужчин. Разве не проще было бы съесть человека на месте, а не тащить тело в свое.. гнездо. - Карма..? - Что? - Мы не находили тел пропавших путников, так ведь..? - ..Верно. Юкико выдержала паузу прежде, чем перевела глаза с паутинного навеса на брата и продолжила - Знаешь.. Единственная причина почему собака не съедает то, что ей подбросили сразу, а несет куда-то вдаль – это.. - Щенки. – Карма повел плечами, перебив сестру. От осознания им обоим хотелось хлестко ругнуться, но ни брат, ни сестра не сказали друг другу ни слова, жадно рассматривая пламя костра, пеплом уносившее с собой тайну их жизни. Мертвого екая-убийцу. Мертвого екая-мать. Мать, таскающую своим детям добычу. Хотевшую любой ценой защитить свое потомство, как любая мать защищала бы свое дитя. Стала ясна такая несвойственная неосторожность, частота пропадания мужчин, агрессия, но все же вопросы оставались. Почему зимой? Разве екаи размножаются не по весне? Разве пик их активности – не лето? Что произошло? Почему природная система дала сбой? Что пошатнуло норму? Значит ли это, что разовая аномалия с кумо – первая проблема этой зимы, знаменующая, что отныне спячка будет сходить на нет? - Убьем их, Юк-ки. – Сухо произнес Карма, засыпая снегом кровь и сажу. – Поможешь найти гнездо. Где там селятся кумо? Не знаешь? - Пещеры. – Поморщилась Юкико, чувствуя как резко похолодело ее тело от осознания того, что через час или два они убьют множнство маленьких девочек, выглядящих как люди и большие пауки, которых так защищала мать и которые еще никому ничего не сделали. – Я видела овраг, недалеко отсюда, когда смотрела на карту. Думаю ее гнездо там. - Хорошо. – Карма прочистил горло и окинул сестру оцеивающим взглядом. – Они не люди, Юк-ки, помнишь? Наоборот хорошо, что мы убьем их до того, как они сожрут множество простых людей. - Я понимаю, Карма, просто.. Просто.. – Юкико поджала губы и опустила взгляд, подбирая слова. Карма не перебивал, молча запрыгивая на коня. – Они ведь еще дети. А она их мать, которая.. Которая.. - Которая убивала людей, чтобы накормить их. Я могу понять тввои переживания Юк-ки, но.. Я ведь могу не переживать о здравии твоего рассудка по поводу этих екаев? – Юкико кивнула, чем значительно успоокоила брата. – Вот и умница. Тем более.. Мы убили их мать, они и так подохнут от голода и зимнего мороза. Можно считать – мы спасаем их от долгой мучительной смерти, когда придется есть трупики своих сестер, чтобы выжить. – Молодой мужчина пожал плечами и улыбнулся, будто его слова должны были по щелчку взбодрить сестру. - Больше никогда не подбадивай меня, Карма. – Снисходительно качая головой выдохнула Юкико. – Ты просто убиваешь меня своими попытками.. Юкико ухватила поводья и напраила лошадь на север, к оврагу, чувствуя покалывания печали в сознании. Карма рассмеялся, догоняя ее и говорил еще что-то, чтобы вывести Юкико из состояния печали, одако она решительно от всего открещивалась, пусть и действительно отвлекалась от печальных перспектив своего бытия. Убей или убьют много невинных. *** Юкико отчаянно не хотела вспоминать события вчерашнего дня. В овраге действительно была пещера, вернее трещина в боковой части овраага. В этой пещере на них действительно испуганно посмотрело множество пар голодных детских глаз. Единственным отличаем этих деток от обычных младенцев была кровь, размазанная по рукам, и сгустки паутины, наполненной жижей оставшейся от тел пропавших мужчин. Юкико плохо помнила, как и сколько разрывающихся рыданиями младенческих голов она отрубила, как они с Кармой собрали трупики в горку и сожгли, как с усилием оттирали от одежд кровь снегом, игнорируя онемение в руках и холод от влаги, пробирающий до костей. Но очень хорошо помнила миллионы версий их объяснений с хозяевами гостевого дома. Женщину нужно было успокоить, правдоподобной ложью ответить на ее расспросы, убедить что все хорошо и ей ничего не угрожает. Эта ответственность лежала полностью на Юкико, ведь едва ли Карма смог бы все объяснить так, чтобы бедная госпожа-хозяйка не сделалась совсем седой. Карма выглядел ровно и спокойно, но Юкико знала, что на самом деле брат получил весьма сильный удар под дых этими убийствами младенцев, похожих на людей. Конечно они могли ставить их умирать от холода и голода, во благо себе, но тогда существовала вероятность того, что какая-нибудь из маленьких кумо выживет. Эту вероятность следовало полностью искоренить. Свести к нулю опасность от екаев для людей. Объяснить все хозяйке было легче, чем опасалась Юкико. Казалось, что эта милая госпожа согласиться на любую историю, которая хоть как-то скажет ей о том, что увиденное – ложь и никаких екаев в ее гостевом доме никогда не было. Уехать вчера, после уборки следов кумо в гостевом доме, они так и не смогли. Сегодняшнее утро для брата и сестры Мориоко началось еще до рассвета. Они поспали всего несколько часов, чтобы бесследно уехать с первыми лучами солнца. За время до рассвета они, по привычке, успели забросить в желудок по онигири***, ожидающим своего часа на дне сумки Юкико вот уже несколько дней, избавиться от ненужных более бумаг и манускриптов, и накормить лошадей. Карма оставил деньги за проживание подле комнаты госпожи и господина хозяев и их с сестрой сбережения на этом кончились (едва ли на оставшиеся несколько монет можно было купить и моммэ**** риса). Карма казался утомленным в двое сильнее, чем вчера перед сном, когда он казался подобным громовой туче, готовой насмерть ударить неугодного зеваку молнией. Видимо в предвкушении того, что днем придется унижаться перед деловитыми, грубыми господами в поисках быстрого заработка, а вечером рисковать заработанными грошами в азартных играх с пьяницами. Не то чтобы Карма и Юкико играли честно, они жульничали от начала и до конца, при чем делали это профессионально (в большинстве от того, что других источников дохода у них не было из года в год всю жизнь), однако мало приятного можно было найти в обществе пьяных ротозеев, не подбирающих слов, а хлестко выругивающихся, крайне внимательных и недоверчивых, которым надо было доказывать, что играешь ты по-честному, без мухлежа, что доказать было весьма трудно. Особенно при условии того, что ни одна партия го***** не обходилась без плутовства со стороны Мориоко. У Юкико тоже не было настроения. Все часы пути прошли в спокойном молчании. Воздух не густел от напряженности в этом молчании, а аура не давила тишиной, просто брату и сестре не хотелось говорить в перерыве между двумя напряженными отрезками времени. Не более. По прибытии в город, в который планировалось заехать еще вчера, Карма, не проронив ни слова по обыкновению, сразу направился к оживленному центру города, где всегда не хватало рук. Юкико же также молча направилась на поиски места, где можно было бы оставить лошадей. В центре города люди легко смогут отличить приезжего и местного, не важно кто ты: заядлый путешественник, скрывающийся аристократ, охотник на нечисть, или даже ниндзя. Условия и цены для чужаков все равно иные, а тут, на окраине города, достаточно просто что-то приготовить или помочь по хозяйству, чтобы твою лошадь пристроили к себе на время. Карма прищурился, оглядывая рыночную площадь, на которую пришёл, подобно хищнику, выискивающему добычу. В обычной ситуации он бы не стал вести себя столь открыто и привлекать внимание странным видом, однако сейчас внимание людей на рынке было нужно больше и быстрее. Кто-то должен отреагировать, привлекая внимание, чтобы Карма мог подойти и попросить работу. Унизительно. Карма боролся с гордыней всю жизнь и, не смотря на то, что чувствую собственной важности не мешало ему выполнять поставленные задачи, некоторые проблемы с этим были. Карма каждый раз переступал через себя, чтобы унизительно пойти оббивать пороги господ за гроши. Каждый раз ему было тошно от самого себя - жалкого щенка, жалобно скулящего ради нескольких монет, терпящего надменность богачей-работодателей. Если бы они, мерзкие выскочки, знали о причине по которой у этого юноши нет денег, то сжали бы челюсти и приклонили колени перед ним и его сестрой! Сотни жизней были спасены со смертью каждого екая! Если бы за каждую неразрушенную екаем судьбу Карме и Юкико давали по монете в 5 йен, то они вполне могли бы обогнать в богатстве императора! Карма застыл в пол оборота, когда его глаза встретились с глазами молодой девушки, Примерной ровесницы Юкико, что курила кисэру****** с безразличным лицом, но заинтересованными глазами,опираясь на стену какого-то заведения. Карма решил подойти. Девушка была на голову ниже, её карие глаза переливались янтарем в свете солнца, что делало взгляд таким же, как и у покойной матери Кармы и Юкико, когда она была жива, разумеется. Она не проявила к подошедшему незнакомцу уважения или знаков вежливости и осталась стоять не дрогнув и мускулом, несмотря на то, что все люди в равных сословиях должны были проявлять вежливость. Эта девушка просто неотрывно смотрела Карме в глаза, даже не смущаясь. Карма и не претендовал на вежливость. Достаточно отсутствия высокомерности, чтобы он мог не ощущать, как в нем коптиться гордость. Ведь не смотря на то, что они с сестрой спасают людей от екаев, они все равно остаются убийцами, да и не стоит делать вид, что людей они с Юкико никогда не убивали.. Девушка выдохнула дым, губами направляя его в сторону. Её глаза оценивающе прошлись по его телу, которое выглядело слабее, чем есть из-за природной худобы, и она заговорила: — Ищешь работу? — Да. Не на долго. К ночи я должен получить свои монеты и приумножить их играя в игры. — Карма ухмыльнулся, также окидывая взглядом незнакомку. Симпатичная. И голос приятный. Девушка Усмехнулась такой честной откровенности. — Ты не выглядишь сильным. Не уверена, что могу что-то предложить. Карма склонился к незнакомке, чтобы их взгляды были на одном уровне, и задорно, безманерно, как-то по-мальчишески прищурился. — Я сильнее, чем кажется. — На сколько? — Незнакомка наконец смягчилась, очевидно перестав чувствовать какую-то угрозу от высокого молодого мужчины, и кисэру ткнула его в грудь. — Сколько раз ты сможешь меня поднять? — До зарплаты хватит. — Карма пожал плечами, распрямился во весь рост и спрятал руки в рукава кимоно. — Даже больше. Девушка наконец отстала от стены, становясь прямо. Теперь её лицо не было безразлично. Она приподнимала один уголок рта, не в силах бороться с похорошевшим в миг настроением незнакомого мужчины. — Один господин предупреждал меня о том, что скорее всего я встречу "тощего чужеземца с глупым лицом, который будет искать работу". Полагаю.. Это ты Наремицу Кайору? — Да. — Скрывая раздражение от такого описания подтвердил Карма свой псевдоним. — Кайору это я. Мне хотели что-то передать? — Да. Господин просил передать, чтобы ты и твоя спутница не задерживались. — Девушка задумчиво отвела глаза, припоминая слова, которые нужно было передать. — И не теряли игрушки по пути на место встречи. Кстати место встречи изменилось, новое место встречи знает Сидзу - единственный продавец украшений для волос на местном рынке. Больше ничего не говорил. Карма помолчал с четверть минуты и было приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал, сводят брове к переносице. —Ты что, шлюха? — Неожиданно спросил Карма, не желая слышать утвердительный ответ. — А ты не подбираешь выражений, да? — Изогнув бровь уточнила девушка, раздражённо потрясывая кисэру. — Старая договорённость с.. Тем господином, который рассказал обо мне. Он не представился? Девушка отрицательно покачала головой. — Когда-то договорились, что будем заходить в самые дешёвые бордели каждого города, какой посещаем и оставляем сообщения, если нужно. Поэтому.. — Карма сделал паузу осматривая собеседницу. — Прошу, скажи, что я должен помочь тебе в борделе! — Почти. — Выдохнула девушка, поправляя кимоно, и неуютно повела плечами. — Нужно перетаскать мешки с рисом в подвал. — Дьявол.. А я надеялся на то, что мы сможем провести время в твоей комнате, после работы, но перед встречей с моей спутницей. — Вздохнул театрально Карма. — Как, говоришь, тебя зовут? — А у тебя есть на меня деньги? — Усмехнулась девушка. — Я думала, что ты ищешь работу на день из-за того, что у тебя их нет. — Точно.. — Цокнул разочарованно Карма. — Тем более.. Чтобы купить ночь с тобой придётся дворец императора продать.. Девушка закатила глаза, но не в силах была сдержать улыбку. Карма значительно поднял её настроение этим диалогом. Она убрала кисэру, развернулась спиной к новому знакомому и направилась дальше в переулок. — Рен. — Что? — Ты спрашивал моё имя. — Ааа.. — Карма почесал затылок, следуя за Рен, но не равняясь с ней. — Ну.. Вообще-то я хочу знать твоё имя, а не бордельную кличку. — А ты со всеми шлюхами так обращаешься? — С улыбкой оглянулась на мужчину девушка — Только вне стен борделя. — Хохотнул Карма. — Зови меня Рен. — Покачала головой девушка. Карма молча Кивнул, не собираясь давить с этим. По большому счету это его не касалось, да и с каких это пор хоть кого-то волновали настоящие имена друг друга.? Сама Рен знает его как Кайору, это было бы лицемерием. — Послушай, Рен, как давно тот неназвавшийся господин передал тебе информацию обо мне и моей сестре? — Уточнил Карма — Сестре? — Непонимающе переспросила Рен — Да. Моей спутнице. — Ухмыляясь объяснил Карма, наблюдая как неловко потупила взгляд эта девушка. — Я действительно похож на человека, который имея спутницу жизни пойдёт к другой? — Ты похож на человека, у которого есть спутница жизни. — Уколола Рен ответом. И правда уколола. Карме совсем скоро исполнится тридцать, а он так и не обзавёлся женщиной. Может быть у него и были юношеские влюблённости, но они длились совсем не долго, ведь скитались из одного города в другой они с отцом и матерью также часто, как и сейчас на пару с Юкико. Обычная женщина ему и не светила, ведь мало кто выдержит частые переезды и риски потерять мужа, детей, самой стать жертвой екая, а перспективы найти счастье в женщине-охотнице совсем не радовали. Карма не хотел видеть свою женщину с оружием в руках на постоянной основе, не хотел видеть её боль от ран, оставленные екаем, да и вообще не хотел бы обрезать своих детей на ту жизнь, что была у него. Карма всегда ставил свою семью выше всего, что только может быть ценно в его жизни. Готов был пойти на все, что сохранить её. Но его семья разрушилась на глазах, когда сначала отец встал на дорожку охотника на нечисть, после смерти деда. Его жена, мама Кармы, пошла следом за мужем, не смотря на маленького сына, с трудом родила дочь - Юкико, а после мучительно умерла от клыков екая,пока отец и сын были не дома. Отец умер несколько лет назад. Екай откусил нижнюю часть его дела, так что папа мучительно истекал кровью на глазах своих детей. Юкико много раз была на грани жизни и смерти. Дело было даже не в екаях, а в ужасных мужиках или пьяницах, чиновниках и прочих богачей, которые думали, что любая женщина должна давать им то, что они хотят получить. От одной мысли что сейчас может происходить с Юкико Карму передергивало. Раньше мысли о том, что сестра — это человек, который может убить даже сильных екаев в одиночку, спасали от переживаний, то сейчас Карма просто не мог перестать думать в духе:"А вдруг". Сестра — единственное что у него осталось от семьи. Он стал бы совершенно другим человеком, случись с ней нечто смертельное. Страшно представить, что стало бы с его семьёй, если бы Юкико погибла после того, как он женится? А что стало бы с его семьёй, если бы он сам умер в лапах чудовищ? А что если его жену или детей екаи просто..? Нет. Как бы Карма не хотел завести семью, для их же блага он должен держаться подальше. Подальше от любой женщины, кроме шлюхи на ночь. — Только сестра. — Пожав плечами ответил Карма абсолютно честно. Кроме сестры у него ведь и правда никого не было Рен остановилась около скромного здания публичного дома. Такие крошечные бордели не были редкостью в странствиях Мориоко. Этот выглядел даже не плохо, бывали и много хуже, однако для Рен это точно было худшим местом в мире, особенно смотря на её реакцию. — Рен. — Потянул время у входа Карма, чтобы подольше не переступать порог здания. — Что на счёт того неназвавшегося господина? — А.. Да.. — Опомнилась девушка. — День-полтора назад, но сказали мне об этом только сегодня утром. Сказали чтобы клиентов подыскала и заодно тебя повысматривала. Работу предложить, послание передать, если встречу.. — Значит недавно.. — Повторил он себе под нос, направляясь в бордель. Рем тихонько ступала следом, пытаясь не привлекать пристального мужского внимания. Даже идя рядом с Кармой они не казались парой идущей наслаждаться плоскими утехами, а произвести хотелось именно такое впечатление. Тонкие стены отлично передавали звуки, так что проходя мимо спален они отчётливо могли услышать стоны проституток, восклицания посетителей и посторонние звуки, которые просто ненавидела Рен и к которым абсолютно безразлично относился мужчина. В молчании Рен проводила Карму к подвалу, объяснила что нужно делать и откланялась к хозяину борделя, чтобы сообщить о том, что нашёлся юноша, готовый выполнить работу. Карма не особо спешил, перенося полные мешки риса с улицы в подвал борделя. Солнце было весьма высоко, а время нужно было скоротать хотябы до вечера. На глаза Карме Рен больше не попадалась. То ли работала, то ли не захотела приходить, то ли что-то ещё. Карме было плевать. Он шёл на главную улицу, пряча в поясе заработанные деньги, которые спешил приумножить в играх. Юкико он встретил неожиданно, ещё на подходе к игровому переулку. — Я нашла где оставить лошадей. Подле дома, где нас согласились принять на ночь бесплатно есть открытые стойла. — Хорошо, а я с проституткой подружился. — Горделиво поделился Карма с младшей сестрой, продолжая маршрут на главную площадь. — Прости.. Что? — Юкико крайне удивилась. Любовь к борделям её брата мало беспокоила, однако.. — Знаешь.. Нет. Не объясняй. Просто скажи нам что-то передали? — Да. Просили не задерживаться на пути к месту встречи и.. И место встречи изменилось. Нужно подойти к торговцу украшениями для волос. — Не вдаваясь в подробности пояснил Карма. — Он один на рынке, так что все пройдёт легко. — Хорошо. Ты уже играл? — Нет, только направляюсь. Однако.. — С прищуром осмотрел сестру брат. — Теперь, раз я тебя встретил, мы идём к торговцу украшениями. Поиграем завтра? Юкико коротко кивнула. Карма был самым настоящим аболтусом, однако не могло не восхищать то, что в серьёзных ситуациях он всегда был серьёзен. Всегда. Около часа потребовалось, чтобы найти нужного торговца. Многие торговые палатки закрывались из-за прихода темноты, некоторые наоборот открывались только на ночь, но судьба торговца цацками для волос в этот вечер была не предопределена. Первой его заметила Юкико. Неудивительно, ведь эта девушка очень любила украшать чем-то волосы, пусть единственным её украшением и был потрепаный шнур. Никогда не жаловалась, пусть старший брат и знал как ей хочется всяких таких штучек. Намеренно не покупал ей разные заколки. Пускай эти вещи дарят ухажеры, ведь сама себе их она никогда не купит. Брат с сестрой в едином темпе подошли к мужчине за пятьдесят и вежливо поклонились в знак приветствия. — Здравствуйте. — Одновременно поздоровались они. — Здрасьте, здрасьте. — Усмехнулся мужчина. — Не помните меня? — Сора-сан?! — Вдохновленно воскликнула Юкико, искренне радуясь знакомому лицу. Впервые за долгое время. — Вот это встреча! — Поддержал улыбкой Карма,ненавязчиво отодвигая сестру. Девушка молчаливо согласилась, отходя на шаг. Пока она с восхищением рассматривала разные заколки и ленты, внимательно слушая при этом слова мужчин, они обсуждали то, зачем встретились. — Я ребятки по делу тут. Работа. На встречу охотников не пойду. — Начал пояснять Сора. — Место встречи перенеслось. Карма, видел карту леса? Того что сейчас юго-западнее нас. — Да. — Кивнул он. — Через него мы и доехали до этого города. — Это просто отлично! Карту помнишь? — По-продавщицки щебетал Сора, будто что-то советовал покупателю — Помню. — Рядом с городом три озера. — Так. — Вам нужно к ближайшему из них. Рядом с ним- — Поляна. — Юноша перебил продавца-охотника. — Там? — Да. — Кивнул Сора, почему-то торопясь. — Среди охотников слушок пошёл. Говорят дьявольщина какая-то. Говорят насекомые-екаи не спят- — Правда. — В унисон заявили Мориоко — Врете! — Удивился Сора Карма и Юкико качали головой в отрицании. — Что-то ещё? — Уточнил хмуро Карма. — Да. Говорят цуру беспокоятся, все чаще людям и охотникам являются. Говорят оками тоже взволновались и все чаще в облике Аматерасу перед людьми предстают,но ни те, ни другие не говорят ничего. Карма сжал челюсти с кулаками, а Сора все продолжал — Они встречаются часто, северные екаи на юг бегут и наоборот. Говорят вампира нашли в столице! — Не водится у нас вампиров. Обознались,нет? — Уточнил Карма. — Обознались, нет — дело не моё. — Покачал головой Сора. — Я о слухах говорю. В соседнем городе, на юге, говорят Кицунэ объявилась. Говорили в лисицу гейша обратилась, а теперь.. Теперь кого винить не знают. Говорят гейша-кицунэ наставницу свою убила, видать наставница знала много чего или что не поделили. Дьявол знает этих хвостатых! Сейчас ни слуху, ни духу о лисе, но всех до сих пор проверяют. Тихий город. Оками оберегают, а тут раз! Кицунэ. Но это вам, пожалуй на месте расскажут подробнее. Карма вопросительно нахмурился, а Юкико подняла взгляд на Сору. — У вас преследователи. Глаза продавца зыркнули за спину брата и сестры, оповещая где именно к ним направляются. — Спасибо! — Шопотом поблагодарила Юкико. — Удачи! — Попращался продавец. Карма и Юкико поспешили обратно тем же маршрутом, которым пришли. Сора-сан не ошибался, это действительно был хвост. За спиной послышались зазывания клиентов голосом Соры и брат с сестрой, улыбаясь, свернули с маршрута, но все ещё не подавали вида на то, что заметили преследователей. — Что два молодых господина ищут на улицах с торговыми рядами? Вы с лошадьми, но не проехали мимо. Ищите что-то? — Звучал голос Соры, что помогал как мог. — Купите заколки, порадуйте жён! Двое мужчин. Двое молодых мужчин. Это проблема. Молодой не всегда значит неопытный, как в случае с Кармой. Ещё и лошади..! Нужно было оторваться от них. Быстро! — Карма! — Шикнула брату Юкико. — Давай их с остальными охотниками познакомим? Что-то у меня предчувствие нехорошее.. — Да, хорошо. Только до лошадей бы добраться.. — Цокнул Карма. Послышался грохот колёс. Повозка! Карма запрыгнул на повозку и потянул за собой сестру. Скорость была не слишком большой, однако нервные дороги усложняли задачу. Брат и сестра залезли аккуратно, по мере возможности, перелезли на место "кучера" и Карма грубо вырвал поводья, слушая оскарбления и сам оскарблял ответно. — Простите! — Попросила Юкико и метко ударила мужчину кулаком по голове. Он потерял сознание и она чётко перекинул его в повозку. Карма одобрительно Кивнул с довольной ухмылкой, пересаживаясь удобнее. Преследователи за спиной все не отставали. Карма смачно ругался, с трудом останавливая коней на полном ходу и они с Юкико спрыгнул с места повозщика, сломя голову пересаживаясь на своих лошадей. Им оставалось только гнать на своих лошадях к указанному месту возле озера, слыша как бешано стучат сердца в экстазе и возбуждении. Путь в неистовом галопе преодалелся будто в три прыжка. Мориоко не помнели как оказались посреди поляны, по периметру которой стояли походные палатки, но точно помнили как, остановив лошадей, отдышались. Обернулись они ровно в тот момент, когда преследователей столкнул с лошадей кто-то из охотников. Вокруг двоих преследователей выросло человек десять и каждый направил заостренный клинок в сторону их шеи. — Я вас не знаю. Новенькие? — С грубым напором спросил один мужской голос из толпы, сплевывая на снег. Ясно было, что он понимает, что перед ним не новечки, а чужаки. — Ты посмотри на них, Михо. Они.. — Издевательски начал другой мужской голос, явно моложе лет на десять. — Ниндзя. — Произнёс голос женщины, видавшей всякий ужас.