Мне было не легче

      Нужно признаться... Станет легче. Нужно признаться... Она поймёт, она простит. Она одна может. Ведь уже всё кончено. Но Ви по-прежнему не в состоянии себя простить. Между ними больше ничего не стоит, вот они одни и только виски и холодный бриз иногда напоминает о себе и больше ни-че-го. Но Ви не может забыть тот страх, что она недавно самолично воздвигла между ними, словно кирпичную стену.  - Джуди... - М? - девушка заваражённо смотрела вдаль, смотрела на водную гладь, сияющую под садившимся солнцем и, как бы  глупо не звучало, но, казалось, она думала обо всём и ни о чём. Ветер обдувал её волосы, она довольно зажмурилась и по-детски счастливо улыбнулась.  - Сегодня в клубе... - в горле пересохло. По телу пробежали мурашки, а за ними и нервозная дрожь, что была эхом её глупого страха, который как норовил, так и отговаривал. Нет, она собралась. Она не может обманывать. Только не её, - Ты... Ты решила, что я не хотела встретиться с тобой. Почему? - сердце замерло, будто не смея биться, пока Ви не получит ответ. Снова. Чёртов, блядский страх коварно сковывает всё её тело, превращая пару мгновений в мучительную бесконечность, которую проходит приговорённый к смертной казни, пока палач возносит топор над его головой.       Джуди резко повернула голову в сторону наёмницы и, нахмурившись, слегка закусила нижнюю губу. Что-то внутри отдёргивало её. Почему она так решила? Она знала. Прекрасно это понимала, и была почти уверена, что и Ви знает это. Она смотрит в зеркало любви в чужих глазах и понимает. Понимает, что та искренне боится услышать ответ. Да она и сама не меньше боится сказать это, ведь это было правдой. Правдой, которую казалось можно забыть, ведь она растворилась вместе со многим, что их беспокоило. Почему она решила это вспомнить?  - Ну... - Джуди опустила взгляд и слегка смягчая, сглаживая угол неожиданного накала между ними, улыбнулась, - знаю, это может быть глупо, но... - это ВООБЩЕ не было глупо и, чёрт возьми, они обе это понимали, - Кэсси передала тогда твои слова... Сказала... Ты говоришь, что я очень красивая сегодня, только вот... - девушка подняла взгляд, посмотрев на Ви. Что-то было в этот момент в глазах Альварес. До этой секунды, карие глаза горели золотистым солнечным светом, под которым наёмница так любила нежиться... Сейчас солнце будто скрылось за горизонт, оставляя Ви в лапах жуткого холода, - Ты, Ви... - она тяжело вздохнула, - Ты ведь никогда так не говорила... Вместо того, ты часто повторяла, что "я прекрасна, как и всегда", - девушка сдавленно, грустно усмехнулась, вспомнив жизнь, в которой слышала эту фразу от наёмницы каждый день, как она всегда безумно от неё краснела и скромничала, пока Ви стояла на своём и сковывала её горячими объятиями, радостно покрывала её тысячами поцелуев.        Твою мать. Пуля прошла навылет через висок Ви. Топор палача грубо упал на её шею. Как хотите, блять, это можете называть, в любом случае это и близко не опишет то, что ощутила Ви. Джуди была права. Как всегда права. Довольна, Ви? Этого добивалась? Ну так получи и распишись! Девушка отлично уяснила уроки, которые преподносил ей город. Улица - лучший учитель, звучит глупо и заезженно, но это, блять, так. И вот один из уроков, которые Ви выучила в первую очередь: страх - очень дорогое удовольствие. Страх неминуемо ведёт к обману, обман - к боли. Какой бы та ни была.  - Правда... - глупое никому из них ненужное слово пронеслось мимо, растворяясь в пении бьющихся о берег волн, - Джуди... Я... - Боже, как же хотелось заткнуть рот, выбросив что-нибудь вроде "Ну ты и дурашка, Альварес! Я соскучилась по тебе, не видела три года, вот и сказала первое, что пришло на ум!", но нет... Она всё же была права. Ви бы так не сказала. Не по своей воле. Хватит лжи. Джуди этого не заслужила, - Я... - девушка зажмурила глаза, стиснув зубы до боли в висках. Кулак предательски сжался, собрав в себя песок, что утекал из пальцев, - Я ведь и правда не хотела встретиться с тобой...       У Ви сбивалось дыхание. Никакой реакции. Почему? Она ушла? Напугавшись, Ви быстро открывает глаза, выискивая Джуди. Нет. Сидит так же, как и до этого. Всё в той же позе. Следя за океаном у горизонта. Девушка с поджатыми губами едва заметно покачивала головой, словно покорно смирившись с судебным приговором, понимая, что изменить что-то больше не в её силах. В очередной раз за вечер покрасневшие глаза Альварес подсказали Ви - Джуди услышала больше, чем было нужно.  - Хэй, - наёмница аккуратно положила руку на горячее плечо девушки. Джуди невольно вздрогнула, больше никак не отреагировав, - Я не то имела в ви... - А что тогда? - не выдерживая, сбивчивым дрожащим голосом одёргивает её девушка, всё ещё не сводя глаз с водной глади.  - Что я испугалась, Джуди, - наёмница опустила стыдливый взгляд. Плечо под её рукой снова дрогнуло. Ви обняла колени руками. - Ты...что? - Джуди, казалось, искренне не понимала, как такое могло случиться. Она ошарашенно взглянула на девушку. Испугалась... Ви... Ви испугалась... Но ведь ей противопоказано... Словно против её природы. Никогда Джуди не видела её напуганной. Ни перед чем и ни перед кем. А ведь Ви прошла с ней огонь, воду и медные трубы. Семь кругов ада оббежала и глазом не моргнула. Но тогда Джуди была с ней. Она всегда была с ней, пусть и не рядом. А в этот раз Ви впервые оказалась одна.  - Мне было страшно. Тогда в мегабашне. И после... Я поэтому и не хотела... Блять, да что я несу? - Ви встряхнула головой, - Хотела. Больше всего в жизни хотела! Но боялась... - Чего? Чего ты боялась, Ви? - Джуди положила руку ей на колено, утопая в её растерянных, полных надежды глазах, в каждом подрагивании зрачка, в зеркальных каплях, что наполнили чужие, но такие родные глаза. Казалось, что Ви до сих пор напугана. Сбитое дыхание, трясущееся тело, одинокий, тоскующий взгляд. Джуди впервые видит её такой. Такой...беззащитной, точно маленький замёрзший бездомный котёнок, которого хотелось прижать, обогреть и никогда не отпускать. И они обе знали, что лишь Джуди могла сделать её такой, и лишь перед Джуди ей не было страшно такой себя показать. Она дрожала, отчаянно пытаясь не потерять снова греющий её огонь глаз Альварес, - Тшш... - нежно прошептала она, придвинувшись к наёмнице и обняв её за плечи.  - Я... Я очень боялась, Джуди... - голос дрожал, предательски выпуская наружу нервные всхлипы, - Извини меня, я не хотела, просто... - она вытирала скопившиеся слёзы, что так и норовили побежать по горячим щекам, - было страшно... Видеть тебя по-прежнему самой красивой, самой лучшей, самой любимой, но знать, что ты больше... - Ви осеклась. Может это было и правдой, но она этого не скажет. Не сможет. Под дулом пистолета не смогла бы, уж не то, что по своей воле, - Видеть твои губы... И быть не в состоянии их поцеловать, - она уткнулась в колени и изо всех сил зажмурила глаза, не давая слезам пролиться. Почему это было так сложно?       Вдруг девушка почувствовала, как рука Джуди побежала вверх по её ноге, а предплечья коснулось что-то обжигающе горячее. Это чувство она не спутает ни с чем. Влажные, всё это время так запретно манящие к себе губы оставили на руке Ви ожог от вишнёвого поцелуя. "Ещё" - проскользнула жадная мысль в голове Ви, - "Этого мало... Слишком мало". Каких-то три года назад подобных слов хватило бы, чтобы окрылённой Джуди овладел её внутренний хищник, который бросил бы Ви на кровать, позабыв обо всём, но сегодня... Сегодня они вызовут разве что тупую неловкость и тоску... По временам, когда их было не страшно произносить, когда эти слова ХОТЕЛОСЬ произносить ещё, ещё, ещё и ещё. Когда они вдвоём, выбившиеся из сил, тяжело дыша, с горячими телами, но летящей походкой выходили из своей палатки, из которой минуту назад доносились такой громкости звуки, что проезжающий мимо бронетранспортер остался бы незамеченным. А потом они делали вид, что ничего и не было, ловя на себя мимолётные смущённые взгляды соклановцев. Ну а... Ехидные закатывания глаз Панам, лукавые смешки Митча - это всё "мелкие послелюбовные атрибуты", как их однажды назвала Джуди. Так... Приятные мелочи жизни.       Чёрт, Ви понесло. Опять. Снова. - Ну, а... - щёки Джуди налились краской. Может то был алкоголь, может лукавые приятные мысли, которые закрались и ей в голову, а скорее всего всё вместе, - А кто сказал, что ты не можешь? - вдруг довольная, немного ехидная улыбка засияла на лице Альварес, её левая рука скользнула к бедру Ви, а правой она одним неуловимым движением уложила наёмницу на лопатки. Тёплый белый песок показался прохладным для пылающего тела Ви. Одно мгновение и, не успев моргнуть, Ви видит нависший над собой грациозный силуэт, что прямо сейчас прижимал её к земле. У девушки перехватило дыхание, она будто заворожённый зритель следила за искусным мастерством дрессировщика. Джуди медленно опускалась к Ви, ловя каждый её полувздох. Словно загипнотизированная наёмница медленно одной рукой обняла девушку за талию, пока вторую нежно, словно поддразнивая удерживала тёплая ладонь Альварес. Расстояние между ними сокращалось с каждым мгновением, пока сами они жадно поедали друг друга взглядом. Ви почувствовала дыхание девушки на своих губах. До боли знакомое чувство. Но в этот раз всё ощущалось совершенно по-новому. Вернее... По-старому. Да, чувства те же, что и в бунгало у Лагуна-Бенд. Точь-в-точь...       Вдруг Джуди немного отстранилась и, закрыв глаза, нервно, будто от глубокого пореза, прорычала, сжав губы. Ви продолжала машинально тянуться вперёд, но не встретила на пути того, что хотела... - Чёрт... Твою мать... Чёрт, чёрт, чёрт! Прости меня, Ви, но... - сжав губы, девушка, будто пытаясь отрезветь, потрясла головой, - Я... Я так не могу... Просто не могу... Прости.. - она быстро отпрянула, присев на песке. - Я... - как она себя сейчас ненавидела. За что? Да сама не знала! За всё! За всю жизнь они друг у друга столько раз не просили прощения, как за последние два дня, и что бы Ви не делала, она продолжала в этом винить только себя, - Я понимаю. Это из-за Кэсси?       Ох, как же она оказывается ни черта не понимала... - Д-да, отчасти, но... Отчасти и... Чёрт, это очень сложно, - девушка смущённо провела рукой по затылку, - Давай..просто.. Всё пока останется, как есть? - Пусть всё пока останется, как есть, - шёпотом, словно на автомате, понимая чем бы всё это закончилось, на одном выдохе ответила Ви, не сводя глаз с чёрного небосвода над собой. Звёзды над головой надменно смеялись над ней, она была уверена.                               *** - Что-то случилось?       Джуди немного вздрогнула услышав приблизившиеся шаги и голос позади. Девушка подошла, обвив тонкое запястье Альварес бархатными пальцами. Воспоминания о минувшем пару дней назад вечере, смущённо, слегка напуганно разбежались. - Это... Это так очевидно?       Ребекка мягко улыбнулась, и техник поняла, что даже более чем. Да она и сама догадывалась, что не заметить то, как она стала себя вести, очень сложно.  - Ну... Ты вот уже третий день не выходишь на работу, за ужином молчишь, а эта, - девушка указала на сигарету в руках Джуди, - уже пятая за 20 минут...  - Ты видишь меня насквозь, - с каким-то поддельным смирением улыбнулась Альварес и швырнула сигарету с балкона пентхауса мегабашни H10.  - Тут холодно... - Ребекка слегка дрожала. Поёжившись в тёплом бежевом халате, она приобняла Джуди за талию, - Но ты упорно стоишь здесь, глотая дым... Джуди, что случилось? Ты ведь знаешь, что можешь всё мне рассказать? Мне казалось, после всего, что... Что с нами было, у тебя не осталось сомнений на этот счёт? - Конечно! Но... Дело в том, что в этот раз всё совсем не просто, - убитый, по-тоскливому усталый взгляд скользнул по стеклянным стальным высоткам вниз, гуляя по длинным улицам и переулкам ночного города, что снова сиял в отсветах неона. "Высоко..." - подумала девушка, - "Блять, а может прыгнуть? Во всяком случае тогда это точно будет моим последним неверным решением... Дура, Альварес, просто дура".  - Ну... С тобой просто не бывает никогда, - Ребекка носом уткнулась в висок Джуди. Тёплое дыхание возле уха бросало тело в лёгкую дрожь, - Но думаю, может поэтому я тебя люблю? - лёгкий, едва ощутимый, будто воздушный поцелуй чуть ниже скул, и щёки Альварес горят. Было ощущение чего-то неправильного. Что-то шло не так, как должно. Странное чувство, метавшееся между неуверенностью и страхом, поселилось прямо в груди девушки, от чего даже дышать стало больно.        Что она делала? Зачем? Это была не она. Она всего навсего пыталась копировать Ви. Не совсем понятно, как, и зачем, но... у неё получалось и... Господи, ты чего несёшь, Альварес? Себя-то слышишь? С тобой, идиоткой, действительно, не бывает просто, вот и всё! А она, на твоё счастье, любит и беспокоиться о тебе! Прямо как Ви. Вот, блять, и всё сходство.        Услышав тяжёлый вздох и увидев словно ещё более помрачневшее лицо Джуди, Ребекка отстранилась, облокотившись на балконные перила. Лицо её потускнело. Сказать, что видеть Джуди такой было паршиво - ничего не сказать. Какой? Такой, как при их знакомстве. Такой, какой она видела её один раз в жизни.  - Чёрт, прости, Бекки... Всё очень... Я не... - Вы были очень близки, да? - её голос прозвучал тихим бархатом в ушах Джуди. Он едва не растворился в гуле ночного города, скажи она это ещё чуть более тихо или...тоскливо.       Джуди словно прижали к стенке. Да настолько сильно, что она практически ощутила, как ударилась головой - К-кт... То есть? С кем? Я не пони... - Я ведь не идиотка, Джуди... Эта... Кэсси? Она ведь вовсе никакая не рекламодательница, да?  - Кто? Кэсси? Да о чём ты, Бекк? Нет, нет, ты всё не так.. - Хватит, Джуди. Ты... Мы обещали друг другу, помнишь? - Ребекка тяжело вздохнула, подбирая слова и посильнее укутываясь в свой халат, - Я нахожу тебя с ней заплаканную, и ты отказываешься со мной это обсудить, стоило мне появиться - она сразу испарилась. С её появлением тебя каждую ночь мучают кошмары, а в одну из них вообще случилась истерика... - она взглянула Джуди в глаза. В самую душу, говоря напрямую с ней, хотя сама была готова захлебнуться фонтаном собственных слёз, который умело сдерживала, - И вот уже третий день подряд ты уходишь непонятно куда и непонятно с кем. Вся счастливая, воодушевлённая, такая живая, такая... необычно красивая, сияющая, такая... Какой я тебя вообще никогда не видела. А вот  возвращаешься ты будто с войны, Джуд... Убитая, выжатая до последней капли и не в состоянии поговорить со мной об этом. Мне страшно, Джуди, - Бекки сжала холодные пальцы Альварес, - И я... Вижу, что ты готова на стенку лезть, что ждёшь... Не знаю, какой-то помощи? Или просто возможности поговорить, но...видимо, я всё ещё не заслужила всецело твоего доверия и... - Бекки, что ты такое... - начала было Джуди, но одним аккуратным жестом, положив палец ей на губы, блондинка её остановила. - Эй, спокойно... Я всё понимаю, хорошо? Это...это мой косяк и я обещаю это исправить... С твоего позволения, конечно, - девушка чмокнула Альварес в ледяной носик, вызвав у Джуди слабую улыбку, - Ты только... Сделай с этим что-то, хорошо? Ты сможешь, я в этом уверена.. И если не с моей помощью, то с чьей-то ещё. Я люблю тебя...и полностью тебе доверяю, Джуд. Ты только не забудь обо мне, как разберёшься со всем, а? - Ни за что, Бекки... - Джуди поцеловала тонкие пальцы голубоглазой, даря ей убедительный взгляд, который быстро сменился серым отчаянием, - Только... Думаю, в этот раз мне придётся решать всё самой, - плечи виновато поникли, словно лопнувший шар выпуская последний воздух, и девушка снова вернулась к панораме ночного города на высоте птичьего полета. - Хм, - на лице Ребекки появилась улыбка. Она точно знала, как поднять настроение девушке, - Милая, а ты... Давно отцу звонила?       "Забавно", - подумала Джуди. Забавно, когда Бекки зовёт его отцом. Родным отцом Джуди. Она, конечно, не знала, что на деле Митч им совсем не являлся, и даже приёмным отцом не был, но было приятно, когда его так искренне называли. Не в шутку, как соклановцы, и не от умиления, как Ви или Панам, а на полном серьезе, словно так оно и было. И Джуди не хотелось это менять от слова совсем.        Лицо девушки озарилось по-детски счастливой улыбкой, какая появлялась, стоило ей вспомнить о кочевнике. И сразу же внутри что-то неприятно, будто укоризненно кольнуло. 3 месяца. Ровно столько она не выходила на связь с Митчем. Раньше не проходило более 5 дней, как они созванивались, или хотя бы не вводили друг друга в курс их дел, мечтая о случае, когда они смогут встретиться. Сейчас ей было даже страшно открывать их СМС-чат. Стоит ли говорить, что "стыдно" не опишет и тысячной доли ощущений Альварес. Что, чёрт возьми, такое важное могло отвлечь её от Митча и семьи? Ах, ну да, работа. Прошу прощения, мы же теперь упасть-не-встать, какие важные, про нас же даже в новостях рассказывают. Щёки девушки налились краской, казалось, что стыд в купе с отвращением к себе душили её, грубо схватив за горло.  - Бекки! Господи, да ты гений, - Джуди набросилась на девушку с чуть ли не удушающими объятиями. Она была права. Позвонить Митчу стоило. И если не за советом, то как минимум, чтобы извиниться за... Да за всё! - Хэй, спокойно, - блондинке было приятно, что она смогла хоть как-то вывести возлюбленную из всепоглощающего депресняка. Поглаживая холодную бархатисто белую спину, Ребекка прижимала девушку сильнее, стараясь согреть её. Да и просто потому, что хотелось, - Не преувеличивай, я всего лишь девушка гения.       Ай, снова! Зачем? Зачем сказала? Джуди почувствовала глубоко внутри мимолётный укол совести. Нет, Ребекка была не виновата. Но кто тогда?        Объятия с любящим человек, под взором одной лишь ночи, помогают осмыслить пару вещей. Время в такие моменты течёт по-другому. Жизнь...словно встаёт на паузу, давая тебе возможность осмотреться вокруг и взглянуть на себя со стороны, понять, что может не всегда всё так безнадежно, как тебе кажется. И как же это сейчас было нужно Джуди. Оставалось одно. Одна единственная, паршивая, вот уже нагнивающая, сияющая своей толстой ржавчиной мысль. Кого она хочет видеть рядом в такие моменты?       Вскоре после их разговора Бекки, обремененная всё ещё неспокойным состоянием Джуди, отправилась спать, в надежде, что Альварес быстро присоединиться. Джуди же осталась на балконе. Вот теперь она одна. Рядом не было никого и ничего. Ни проезжающих внизу машин, ни шумящих огромными турбинами ави, ни даже звёзд. Впрочем эту красоту тут всегда закрывали бьющие в небо прожектора в купе с гало-рекламой очередной синто-херни, имплантов для ещё более быстрого расчленения и секс-игрушек на самый разный вкус и цвет. "Сиськи такая же часть рекламы"… А Ви была права.       Звёзды... Одна из многих вещей, с которой Джуди было тяжело прощаться, уезжая из Пустошей.        Девушка стояла, облокачиваясь на балконные перила, дрожащими руками держа телефон, пока по ледяным щекам бежали горячие слёзы. Она в пятый, десятый, а может сотый раз перечитывала многочисленные сообщения и пересматривала последнее отправленное ей видео.       На нём, на фоне заката стоял всё тот же заросший щетиной, потрёпанный нелёгкой жизнью, а теперь и годами кочевник в зелёном спецкостюме. По-прежнему невозмутимо весёлый, с самой добросияющей улыбкой и готовый прямо сейчас хоть горы свернуть.  - Хэй, привет, морковка! Как там поживает моя малышка, как большой город? Не забыл ещё, кто поставлял ему лучшую порнушку на улицах? - с динамика раздался её любимый ржач, заставляющий сердце биться быстрее. Создавалось ощущение, что ничего этого не было. Что она спросонья слышит его и это значит, что пора вставать и браться за работу...но нет, - Ты... Ты вот уже пару месяцев не выходишь на связь, и... Мы волнуемся... Я волнуюсь, малыш. Я всё понимаю, большой город требует много времени, и наверное бывает сложно найти минутку, но... Я скучаю, морковка. Я очень скучаю, - слёзы в стеклянных глазах Альварес будто получили зелёный свет и покатились увереннее, пока дыхание нервно скакало. - Хорош, Митч, тоски нагонять, ей ни разу не до тебя, - вдруг в кадре появилась задорная смуглая кочевница и положила руку ему на плечо, - Но если честно, то он как обычно прав, сестрёнка... Мы все скучаем. - О, чуть не забыл! - мужчина быстро сдвинулся с места и бегом куда-то направился. Оказавшись под зелёным навесом, он направил камеру на то, что Джуди наверное уже никогда не забудет. Перед ней стоял огромный, покрытый кучей царапин и боевых шрамов панцер. "Василиск", - Смотри-ка... - Митч сдёрнул с него полотно, и она заметила на нём огромную сияющую языками пламени надпись "Alvarez & Anderson", буквы были оплетены шипованными лианами, - А? Что скажешь? Твой эскиз... По-моему, выглядит очень даже недурно, морковка. Знаешь, думаю, мы смогли бы... Ну, знаешь, прокатиться, вдарить местным стиллетам, что скажешь? Эта бандурина ещё хоть куда. Несмотря, на то, что... - мужчина тяжело вздохнул, - что мне явно не хватает пары рук. Пары особенных рук. Ты знаешь, малыш, я не мастер длинных речей, но... Ты просто не забывай старика, а? Лады? Без тебя тут явно потухлело... - он тихонько выдохнул, - И мне тебя очень не хватает, - ещё пару секунд мужчина помолчал. Он явно хотел сказать больше, но не мог. Не знал как. Наконец он взглянул прямо в камеру, подмигнул, и прошептал, - Я всегда рядом, и всегда готов помочь... Всег-да... До скорого, морковка, - кочевник помахал и запись остановилась.       Мысли путались в голове, ударяясь друг о друга. Что ей сказать? Как ответить? Митч, привет, я так долго не отвечала, потому что была занята собственной компанией, а сейчас убиваюсь, пытаясь понять, что делать дальше... Дело в том, что Ви вернулась в чужом теле, а я кручу шашни с другой, не подскажешь что делать в такой ситуации? Блять, да его удар хватит...        "Спокойно, Джуди" - проговорила она про себя, вытирая потёкшую тушь. Глубокий вдох. И выдох... Палец нажал на кнопку записи фронтальной камеры. - Митч, привет! Вот она я, обнаглевшая морковка! Мда, уверена ты очень хочешь отвесить мне смачного подзатыльника, и ты не подумай, я не против... Заслужила уж, чего сказать, - слёзы вновь заструились на лице, совсем не обращая внимания на мольбы девушки и попытки их сдержать, - Чёрт... - она нервно пыталась вытереть мокрые щёки, - Господи, Митч, мне... Мне очень стыдно... В последнее время всё очень сложно и с каждым днём не легче. Помнишь, ты рассказывал про войну? Ты говорил... Говорил, что вставал по утрам радостный, под счастливую браваду корпоративных пропагандистов, которые говорили, что правда на вашей стороне, что осталось чуть поднажать и вы справитесь... А вечером возвращался в полуразрушенные казармы, проходя через всё заново и понимая, что легче будет ещё очень и очень не скоро... Ты засыпал под звуки бомбёжки бронетранспортеров и панцеров, а на утро... Всё начиналось заново... Знаешь, кажется, сейчас моя жизнь превратилась в войну. Я так же искренне счастливо просыпаюсь и так же нехотя иду домой. Мне страшно... Ведь я даже не знаю, за чью сторону воюю... Я совсем не знаю, что мне делать, но знаю, что мне очень... ОЧЕНЬ не хватает одного кочевника, который, непонятно откуда, всегда знает, что и как делать. Я скучаю, Митч. По тебе, по Панам, по семье. По тем развалюхам, по панцеру, по твоим урокам. По нашим посиделкам, по запаху костра, по звёздам... Я очень скучаю, Митч... Очень... А ещё... - девушка немного шмыгнула и впервые на протяжении всей записи немного улыбнулась, - думаю ты первый, если не единственный, кому я уже давно должна рассказать об одном человеке... - она глубоко вдохнула и, собравшись с мыслями, перевела взгляд на объектив, - Ух... Давай-ка, наверное, начнём с начала...                               ***       Бар "Bill For One" трудно было назвать типичным баром Найт-Сити. Его не крышовала ни одна из городских банд, он не старался блевотным неоном вызвать у посетителей эпилепсию, и в его подвале не работал рипер-нелегал под покровительством Мусорщиков. Это был бар. Просто бар, которых судя по всему не осталось. Но не благодаря этому он получил свою известность. Это место славилось тем, что было излюбленным местечком у пьянчуг, любивших пожаловаться на свою жизнь, отсюда и название. В какой-то момент владельцы заметили эту тенденцию и даже объявили акцию - счёт человека, пролившего слёзы за разговором с барменом оплачивается заведением. Конечно, девушке было глубоко плевать на эту акцию, но вот, что это тихое место, где всегда можно напиться до отказа и не нарваться, отрицать было глупо.       Джуди сидела за одним из приоконных столиков и отстранённо пальцем обводила кромку полупустого бокала с виски. Прошло немногим больше месяца, а она уже, кажется, жалела о своём решении вернуться в Найт-Сити. Оставаться в Аризоне было невозможно. Слишком много напоминало о ней. Даже не так. Не столько о ней, сколько о том, как с ней было хорошо, о том, как всё могло быть и дальше, но не стало. И только попав снова в город, Джуди поняла, что возвращаться в Найт-Сити было глупо. Здесь каждая улочка напоминала собой, как они гуляли, держась за руки, ни о чём не думая. Каждый отблеск неона, каждый писк металлических дверей напоминали Альварес, что под конец терпела она их только ради неё. Найт-Сити не существовал для неё без Ви.        Глупо, нелепо и до боли в сердце смешно выглядели её попытки доказать самой себе, что это не так. Она снова ходила на все различные выставки техники, семинары по новым программным обеспечением и даже пару раз выступала для небольшой публики, рассказывая о недооценённых возможностях поведенческих чипов и их связях с биометрикой человека. Но каждый, чёрт возьми, раз она оглядывалась по сторонам, выискивая в толпе Ви. Заглядывала в публику и ловила фантом возлюбленной, что счастливо улыбалась из толпы и губами молча очерчивала слова: "Ты молодец!" и показывала большой палец, как она это делала раньше на выступлениях Альварес. Внутри у неё бомбой взрывались миллионы чувств: лёгкий страх, ошеломление, неверие, счастье, но стоило Джуди всего лишь моргнуть, и фантом растворялся, оставляя её снова одну.        Дошло до того, что она приходила к старой квартире Ви, садилась возле двери и разговаривала... Разговаривала с ней, начиная с одного и того же "Да, я знаю, наверное, если бы ты увидела меня сейчас, то покрутила бы пальцем у виска и сказала, чтоб я не занималась ерундой, но...", а дальше давала волю чувствам, отпуская всё, говоря всё, что придёт в голову. А вечером... Вечером она надевала старую самурайку Ви и становилась "постоянным клиентом" бара "Bill For One", прямо как сегодня.       Золотисто-карие глаза утопали в такого же цвета напитке, не замечая ничего вокруг, как вдруг напротив кто-то появился. Джуди, не обращая внимания, продолжала пальцем обводить кромку бокала. - Хэй, - прошептала девушка напротив, - не пойми меня не правильно, но думаю, что это место не то чтобы из "твоих". Не думала, что встречу тут кого-нибудь вроде... - Кого? - резко перебила Альварес, вскинув незаинтересованный взгляд. - В-вроде тебя, - блондинка явно не ожидала такой реакции.  - Хм... Ну, я так и поняла, - и внимание Альварес снова переключается на бокал с виски. - Нелёгкий день? - Скорее нелёгкий год. Хотя кому какое дело? Один мужик сказал: "Виски - напиток не на один день", теперь я начинаю понимать, что он имел ввиду.  - Хм... А мужик-то должно быть не промах. - Ооо, это ещё мягко сказано... - вдруг Джуди снова взглянула на незнакомку. Что-то было в ней. Странное чувство. Что-то неуловимое. Что-то, что никак не назовешь, но отчётливо понимаешь, что оно есть, - Ты ведь и сама здесь не в первый раз, верно?       Блондинка скромно улыбнулась и отвела взгляд. В точку, Альварес! - Хм... Верно, но сомневаюсь, что мы раньше здесь виделись... - А мы и не виделись, - девушка не спускала глаз с незнакомки. Нельзя, - Просто я знаю, что это место притягивает тех, кому тут совсем не место. Как бы то глупо не звучало.  - Хах, - голубые глаза мимолётно пробежались по телу собеседницы, - посчитаю это за комплимент. - Посчитаю это за флирт, - вдруг Альварес, точно кобра, готовящаяся напасть, взглянула прямо в глаза незнакомки. Та заметно покраснела, впав в ступор, пока язык словно онемел, не зная, что и ответить. Джуди немного усмехнулась и отвела расфокусированный взгляд в сторону, - Расслабься... Старая подколка "Шельм".  - Так ты из "Шельм"? - Хочешь сказать, что по мне не скажешь? - ехидно улыбнулась Альварес. - Да нет...вообще-то как раз наоборот. - Даже так? Ну хорошо... И кем же я могла бы быть? - Джуди старалась скрыть неожиданно появившийся у неё интерес, вот только не могла понять, получалось ли это у неё. - Хм... Ну давай подумаем... На вышибалу уж ты точно не похожа, барменами они берут только мужчин, а с их диджеем я знакома лично. Редактор брейнов у них, поговаривают, уж слишком скрытный человечек, да и не любит, судя по рассказам, бары в любом их виде, следовательно... - Следовательно? - цыц, Альварес. В какую бы игру ты с ней не играла, явно уже продула. Трудно не заметить, что ты сейчас удавишься, если не услышишь её умозаключение.  - Знаешь, думаю, ты могла бы быть очень и очень предусмотрительным, умным и тактичным лидером. - Чего? - рассмеялась от неожиданности техник. - Да, да. А что? Знаешь, такой, которая для виду поставила Сьюзи, чтобы та отыгрывала роль главной и взяла на себя удар в случае чего. А сама сидишь в подобных местах и обдумываешь коварный план по укреплению банды и всего тому подобному.       Девушки засмеялись в унисон. В такие моменты становится понятно, почему не смотря на свою акцию, бар всё ещё не обанкротился.  - Что ж, оригинально... Джуди Альварес, неофициальный лидер "Шельм", - девушка протянула руку незнакомке. - Ребекка Уайлд, видимо детектив NCPD, - блондинка пожала тоненькую тёплую руку, и по бару снова эхом прокатился женский смех. Они были единственными посетителями, помимо пары-тройки одиночек в разных углах, - Могу я тогда угостить тебя в честь первого раскрытого дела, Джуди Альварес? - Думаю, что да, Ребекка Уайлд... Думаю, что да... - "Май Тай" два раза, - крикнула голубоглазая бармену и проследила за реакцией Джуди, которой не последовало. Разве что лёгкая улыбка и разворот в сторону окна, - Я знала, что где-то видела тебя. - Это вряд ли, - мгновенно, не задумываясь, ответила Джуди. - Да нет же. Правда. На сегодняшней конференции. Ты рассказывала о кукольных чипах. Это было здорово. Если всё работает так же, как и в твоей теории, то... не пойми не правильно, но ты гений!        Джуди скромно усмехнулась и взглянула в глаза Ребекки. Всё же что-то в ней было. По-прежнему непонятное, но было.  - Так, хорошо, либо у меня талант, либо я очень странно на тебя воздействую, вызывая смех.        А вот это уже точно был флирт. Звоночек, Джуди, звоночек! Или тебе кажется? Мда, тяжело судить, когда ты без пяти минут социофоб, у которого не осталось друзей в городе, а семья за сотню километров отсюда. К чёрту, Альварес, разбирайся сама!  - Всё...в порядке? - блондинка пару раз щёлкнула пальцами. - А... Да, да... Просто засмотрелась... То есть, - блять... Ну браво! Разобралась! Девушка наблюдала, как засмущавшаяся Ребекка засмеялась и заметно покраснела. - Ну пусть так, - с какой-то мягкой ноткой удовлетворения едва ли не прошептала блондинка, откинувшись на спинку кожаного дивана.  - Ты поняла, что я имела ввиду. - Ооо, конечно... - хитро улыбнулась Ребекка. - И не станешь раздувать из этого глупые догадки. - Ни-в-ко-ем слу-ча-е, - она игриво помотала головой. - Я серьезно. - как и я. - Славно. - Джуди серьезно напряглась. Чувства были словно на поединке, а нервы, по непонятным причинам, натянулись гитарной струной.  - Славно, - улыбаясь, кивнула та в ответ.                              *** - Знаешь, возможно всё было не совсем так, но... - Джуди замялась, подбирая слова. Запись шла, а она думала, что ещё можно сказать о Ребекке, - Но я точно помню, что и подумать не могла, что эта появившаяся из неоткуда девушка сможет вывести меня из того состояния, в котором я была. Честно, Митч, я не знаю, понравилась ли бы она тебе. И сейчас очень боюсь, что нет. Но... - давай же, скажи это, ну ведь это не сложно, ты сама так решила, всего пару слов, - Я ей очень благодарна и она мне нравится, - Тьфу блять! Дура, Альварес, просто трусиха. Или... Просто обманываешь себя?        Запись остановилась. Это было не так просто, как девушке сначала показалось. Глубоко вдохнув и выдохнув, она потянулась к кнопке "Отправить", как вдруг осеклась. А стоит ли?                               *** - Нет! Она снова не следит за ногами!       Кэсси молниеносно шмыгнула вправо, влево, и снова вправо, и резко ногой ударила по внутреннему сгибу колена девушки, от чего та невольно упала на него. - Внимательнее с ногами, Кими! Опять на том же месте. "Спасибо, Ви."  - Эй, я указываю на её ошибки не для того, чтоб ты её поколотила. - "Боль память развивает". - Ну-ну...        Рыжеволосая поднялась, встала в стойку и провела рукой под носом: - Поняла. Поехали, - решимости и упорства ей не занимать. "Хорошие качества хорошего соло" - подчеркнула Ви. Вот только правильно работают они исключительно вкупе с мозгом.        Кимико направилась прямиком на Кэсси. Левый хук, который Кэсси с лёгкостью отражает, правый хук, и кривой, что замечает Ви, джеб, которые наёмница так же парирует. Девчонка выдыхлась и пропустила прямой удар в грудь, от которого пошатнулась и снова припала на колено. - Не следит за дыханием. - "Что?" - Ты отразила два хука с противоположных сторон, но джеб у неё сильный, и будь он прямо направлен, ты бы его парировать не смогла.  - "Да что ты?" - Именно. А кривым он вышел из-за того, что дыхание она сбила, делая первый и второй хук. Скажи, чтобы била на выдохе.        Кэсси отлично дралась, пришлось научиться, и победить молоденькую девчонку перед собой ей ничего не стоило. Но вот объяснить ей, почему это было так просто, указать на ошибки... В общем, до учителя ей ещё далеко. Тут-то огромный боевой опыт Ви им только на руку. - "Как скажешь". Кимико, не сбивай дыхание. Давай-ка ещё раз ту же комбинацию, только бей на выдохе. - Хорошо, - прохрипела она и, поднявшись, прокашлялась и встала в стойку.  - "Сейчас посмотрим, как я не смогу её джеб парировать."       Слегка отдышавшись, Кимико снова направилась на наёмницу. Левый хук. Кэсси отразила. Правый. То же самое. Кэсси выставляет перед собой руки, готовая перехватить направленный джеб и уложить девушку на лопатки, как вдруг чувствует резкий молниеносный удар в правый бок, боль от которого разносится по всему телу. Девушка упала навзничь. Пытаясь понять, что только что произошло, Кэсси проморгалась и увидела перед лицом готовую к удару ногу. - Кажется 1:0? - Кимико явно была довольна собой, смешно надувшись от гордости. - Это...было неплохо... Учитывая, что ты жульничала, - вдруг Кэсси услышала громкий хохот энграммы, висевшей на турнике вверх ногами.  - Да она тебя сделала, как тузик грелку, - Ви было тяжело оправиться от смеха, - Признай поражение, не позорься.  - Это с какого такого я жульничала? - Поддерживаю пиздюшку, - серьёзно заявила неугомонная Ви.  Хотя серьёзного в ней, висевшей вверх тормашками, было не много.  - А с такого... - держась за бок, приподнялась Кэсси, - что я просила повторить ту же комбинацию, а вместо этого ты... - Сделала то, чего ты не ожидала. По-моему, именно этому ты учила меня на нашем первом уроке? - Хаааа, - смех Ви становился громче и искреннее, - Да тебя уделали по всем фронтам, ещё и по твоим правилам. Повод задуматься, Кэсс... Повод задуматься.  - "Честное слово, Ви, иногда ты бываешь просто невыносима." - Ой, да я и не так умею. - "Боюсь сомневаться." - Кэсси перевела оценивающий взгляд на Кимико, - Хорошо, в любом случае, победа - это победа, какой бы она не была. Готова к полноценному спаррингу?  - Всегда готова.       Девушки встали в разных углах комнаты. Ви осмотрела их со стороны и, цокнув языком, закатила глаза. Исход спарринга был понятен всем здесь присутствующим, а Ви соответственно понимала, что кому-то просто хочется либо отыграться, либо самоутвердиться. Хуже, если и то, и другое.       Кэсси проводит длинную серию ударов, которые, к удивлению Ви, Кимико удаётся парировать. Настаёт её очередь и Кими совершает фатальную ошибку. Кэсси молнией шмыгнула вправо, обманывая её, и рыжеволосая наносит глубокий прицельный удар, который проходит мимо, после чего пропускает такие же в ключицу и плечо. Не успевает она моргнуть, как противника перед ней не оказывается. Развернувшись, она смогла заметить лишь ехидную улыбку подруги, готовившейся сразить её открытым ударом в грудь. Ничего сложного, самый простой блок и удар легко парируется, но Кимико этого сделать уже не может. Два удара, которые она пропустила, полностью выбили её правую руку и поставить блок не удаётся. Мгновение, и грубый, словно пуля, джеб роняет её наземь. Всё произошло слишком быстро. Меньше полу минуты, и беспомощная недосоло лежит на лопатках.  - Кажется 1:1? - Кэсси самодовольно ухмыльнулась. Вдруг позади раздались медленные саркастичные хлопки. Ви по-прежнему висела на турнике вверх ногами.  - Браво, Кэсс, просто браво! С тем же успехом можно было ребёнка в шахматы обыграть.  - "Кто-то, кажется, говорил, что она совсем уже не ребёнок?" - Ты знаешь, о чём я.  - 1:1, - с трудом выдавила Кими, - только не обязательно было бить со всей силы, - кряхтя, девчонка поднялась, держась за грудь. Удар и правда был не хилый.  - Сама знаешь, что обязательно, - Кэсси приободряюще потрепала девушку за плечо. За больное. От чего та простонала, - Ладно, может слегка перегнула. Но сомневаюсь, что кто-нибудь станет тебе поддаваться на улицах. - С твоими тренировками она до первого задания не доживёт. - "Эй, не моей идеей было строить из неё соло, - в ответ на это Кэсси увидела лишь средний палец энграммы, - то-то же."        Девушка взглядом пробежалась по помятой и вспотевшей протеже и неодобрительно вздохнула: - Ладно... Сходи в душ и, думаю, закончили на сегодня.  - А...мне... - Сразу за оружейной. Полотенце внутри. - Поняла, - Кими быстро нырнула вдоль небольшого коридора и скрылась в душевой. Звук льющейся воды заполнил квартиру, и уставшая наёмница бухнулась на диван.  - Слишком стар я, - с издёвкой зарябила рядом Ви, подражая низкорослому зелёному джедаю из одного доисторического кино, - Те джедаи, учил которых я, чтобы стали такими, как те, что учили меня много столетий назад, в другое время живут.  - "А не пошла бы ты, Ви?" - Да ладно, посмеяться уже нельзя?        В ответ Кэсси лишь демонстративно закатила глаза: - "Лучше скажи... Мне сегодня снова тело освобождать для твоих любовных похождений с Джуди?" - Эй, это было всего три раза. - "Ага, зато три к ряду. Ну так что?" - О, а давай я такая: "Ну мне так неудобно тебя об этом просить, но если настаиваешь...", а ты такая: "Конечно настаиваю, мне вообще не сложно"?       Невольно Кэсси усмехнулась, отведя взгляд. Приятно было видеть её такой. Такой, необременённой ничем, живой, готовой шутить.  - "Меня начинают посещать мысли, что быть вашей свахой мне не улыбается." - Перестань... Зато ты Джуди очень понравилась. - "О да, - саркастично протянула Кэсси, - ради меня на свидания ходит. Те пара предложений, которыми мы успеваем перекинуться, пока ты не забираешь тело - лучшие минуты её жизни." - Это. Не. Свидания, - чётко подчеркнула Ви, - Во всяком случае, думаю, она бы не хотела их так называть. - "Смеёшься что-ли? Да я даже там не присутствуя, чувствую, как вы друг к другу хотите в трусики залезть...И... - по телу девушки невольно пробежала дрожь, и она недовольно поёжилась, - И от этой мысли становится малость не по себе, ведь находишься ты в моём теле и значит Джуди..." - Фу, блять, Кэсси! Из твоих уст это с каждым словом звучит всё хуже и хуже..  - "Как уж есть, - хихикнула х наёмница, - Но я рада, что у вас, судя по всему, всё налаживается. У Ви в жизни наступила белая полоса, а?" - Можно и так сказать...наверное. Что-то странное есть в поведении Джуди. Кажется, что перед каждым своим действием она мысленно дёргает себя за поводок.  - "Думаю это нормально, пока поводок не начинает душить."       Ви нахмурилась и опустила задумчивый взгляд: - Может ты и права, Кэсс... Может ты и права... Но мне это определенно не нравится.        Дверь душевой кабинки распахнулась, и с её стороны послышались быстрые лёгкие шаги. Спортивного сложения девушка, в одном нижнем белье и завёрнутыми в полотенце волосами прошлась до середины комнаты. Внимание Ви привлекли две тату: пробитый катаной шлем ронина под грудью и простенький черепок с женской причёской и бантом на левой ноге. Вторая что-то отчётливо напоминала девушке.  - "Какого... - вдруг Кэсси заметила прикованный взгляд Ви, - Твою-то мать, да ты совсем ахуела? Да...да...да ей 18-ти даже нет. РЕБЁНОК, ВИ! Да и... Джуди и... Блять, мне даже сказать нечего.." - Перестань чушь нести, - лениво бросила наёмница, не отвлекаясь от того, на что смотрела, - Тату... - "Что тату?" - Я знаю эту эмблему. Шельмы. - "Чего? Да ты о чём? Просто тату. Да, стремненькое, но самое обычное." - Я "обычное тату" от клейма банды не отличу? Спроси у неё, что это значит. - "Не собираюсь я предъявлять ей за тату! И вообще даже если так, то..." - А если так, - перебила Ви, - значит, что девочка наша не так проста, как кажется на первый взгляд, и в свободное время подворовывает и работает на банду.  - "Шельмы - одна из самых пушистых банд Найт-Сити. Эти девчонки справедливого отношения ко всем хотят, и всего-то. Да даже Джуди раньше была шельмой."   - То было раньше. Они давно забыли о том, для чего вообще объединились и стали типичной местной группировкой, которая ворует и убивает, чтобы воровать и убивать. Тогда Джуди и ушла. А её, - Ви показала на полуголую девушку, - нужно спасать, пока она не сделала глупость. Мы подготовим её к тому, чего можно ждать на нашем поприще, но вот, что будучи с "Шельмами", всегда нужно и от своих чего-то ожидать, мы не объясним - не поверит. А эти ребята ошибок не прощает, оступился - идёшь в расход, - вдруг Ви взглянула прямо в глаза Кэсси, от чего та даже слегка напугалась, - И они не посмотрят, что она малявка ещё.  - "Умеешь жути нагнать, Ви." - Жути? Чт...чего блять? - непонимающе возмутилась наёмница. - Это. Безобидная. Татуировка. Она круглые сутки на работе, у неё на себя-то времени не хватает, не то что на вступление в банду. Да и к тому же, - Кэсси оценивающе взглянула на Кимико, осмотрев её с ног до головы, - Не настолько она глупа.  - Ну-ну... Запомни эти слова - повторишь, когда будешь собирать её содержимое по всему Уотсону.  - Всё в порядке? - нахмурившись, Кимико помахала рукой, пытаясь достучаться до зависшей подруги. - А? Да, всё отлично, просто задумалась... Задумалась о... Том, что тебе определённо стоит потренировать хук. Слабовато летит и сбивает серию. Но за джеб хвалю.  - Х-хорошо, - всё ещё настороженная, Кими стала одеваться, - И это всё? - Как и сказала: на сегодня всё. Знаешь... На следующем уроке, думаю, пойдём на стрельбище. Хороший соло - живой соло. Соло, не умеющий стрелять - мёртвый соло. Мёртвый соло - плохой соло..                                ***       Что-то было в этой девушке. Что-то определённо было. Всё ещё, чёрт возьми, неуловимое. Вот уже месяц прошёл с их знакомства, а Джуди так и не могла отделаться от этого чувства. Казалось, оно должно было свербеть в горле нерешённой задачей, но на деле лишь приятно покалывало где-то внизу живота, вызывая улыбку и странное чувство...которое она очень и очень давно не испытывала. И она должна, просто обязана понять, что это и от чего. А Бекки... Бекки просто хочет быть поближе к Джуди.                               *** - Знаешь, кажется, сегодня мы точно -ик- перебрали. - Чего-о-о? Да ни разу! - Альварес легонько толкнула подругу в плечо. Подругу, Джуди? Интересно, интересно... - Я... Знаешь... - девушка немного призадумалась, и вдруг её осенило, - О, точно! Смотри, - она развела руки в стороны и постаралась пройти по ровной линии. Стоит ли говорить, что у непослушных ног на это были другие планы? Одна зацепилась за другую и вот Джуди словно грациозный лебедь...падает вниз. Не проходит и мгновения, как она ощущает на талии крепкие руки, что своими прикосновениями обжигали и не дали ей упасть.  - Эй, хорошо, верю, верю, - справляясь с невольным смешком, блондинка держала слегка ошарашенную Джуди, крепко прижимая её к себе. Вдруг они обе заметили, как близко друг к другу находятся: губы разделяли какие-то пара дюймов, а удивлённые шокированные взгляды поедали друг друга. У обеих сбилось дыхание и обе это почувствовали. Пара секунд продлилась так долго, как никогда прежде. - С-с-с-пасибо, Б-Бекки, - Джуди мысленно прокляла себя за всё происходящее. За то, что так набралась, за идиотскую идею доказать обратное и даже за то, что заикается сейчас, как неуклюжий неуверенный в себе подросток, - Ты...кхм... Д-думаю, можешь.. Можешь уже отпустить.. Отпустить меня.  - Оу, да, да, точно... - Ребекка поспешно отпустила девушку, пока щёки её разгорались ярким румянцем, - Я.. Прости, я.. подумала, что ты... А ты не... То есть, - девушка смущённо завела руку за шею, - Я... Я не имела ввиду ничего такого и... Просто хотела помочь и... Прости, - блондинка постаралась невинно улыбнуться, выдавливая поддельные эмоции, - Чёрт, как-то глупо вышло.. - Да... Да, знаешь, всё.. всё в порядке, правда. Ты не нагружай себя, хорошо? И вообще это я виновата. Ну то есть на что я рассчитывала, а? Доказать, что я трезвая? Да даже слепой бы не поверил.        Девушки рассмеялись, но определённый градус напряжения и недосказанности продолжал висеть между ними, заставляя их сближаться и отдаляться одновременно. Джуди наконец-то начинала догадываться, что она с самого начала заметила в девушке перед собой. - Ты... Ты не хочешь зайти? - Джуди кивнула в сторону двери своей съёмной квартиры.  - Думаешь, это хорошая идея?  - Думаю, что хочу, чтобы ты сама это для себя решила, - кинув игривую улыбку, Джуди распахнула дверь и прошла внутрь. Развернувшись, она вопросительно взглянула на замявшуюся на пороге блондинку, - Бекк? - М? - Я не кусаюсь... Не собираюсь бить тебя за неловкость, которая только что была, и подмешивать в чай тоже ничего... Не планировала.        Вдруг Ребекка взглянула на подругу круглыми обезумевшими глазами, от чего та рассмеялась.  - Да шучу я, давай входи..  - А может и жаль, что шутишь, - голубоглазая, улыбнувшись, прошла в квартиру. Между ними лишь пара метров и неловкое молчание, за это спасибо неумению обеих флиртовать, - Так вот значит где жила лучшая редактор брейндансов до отъезда в Пустоши? - девушка осматривалась по сторонам.  - Вообще-то нет. Эта квартира съёмная, в старую возвращаться я... - Джуди прошла вглубь комнаты и облокотилась на кухонную стойку спиной, - Слушай, прозвучит тупо, но я боюсь, - она поймала на себе резкий, немного непонимающий взгляд, - Да, знаю, поэтому и предупредила, что... - Нет, нет, - остановила её Бекки, - я как раз из-за этого и удивилась. Имею ввиду... Что в этом тупого? Никому не бывает просто возвращаться, Джуди... А уж с твоими обстоятельствами.. это более чем нормально.  - Может, ты и права... Но, думаю, скоро я снова вернусь туда, здесь жить невозможно, ты оглянись: потолки удивляют тем, что ещё не падают, стены картонные, - Альварес несильно ударила по стене и после раздавшегося грохота из-за неё послышался неугомонный поток мата с "наилучшими пожеланиями", - а по ночам я засыпаю, боясь проснуться от того, что почувствую, как меня тараканы выносят.        Ребекка рассмеялась. Это было...мило? Эта мысль коварно пробралась в голову Альварес, вызвав тёплую улыбку. Бекки подошла ближе к девушке. - Проблемы с производством, выходит?  - О чём ты? - продолжая улыбаться, нахмурилась Джуди.  - Ну как.. Про твои чипы. Если ты не можешь купить новую квартиру - у тебя проблемы с деньгами или с их тратой, есть проблемы с деньгами значит проблемы с работой.  - Ах, вон оно что... Думается мне, будь ты и правда детективом, местным бандитам жить бы стало легче.  - Да иди ты, - усмехнувшись,  Ребекка плечом боднула девушку.  - Нет никакого производства, Бекки. Это... Это скорее хобби. - То есть ты просто так на конференциях делишься со всеми идеей новых передовых технологий? Джуди Альварес, ты самая гениальная дурочка из всех, что я когда-либо встречала, - посмеялась гостья.  - Хах, эт точно, - что-то в её словах заставило Джуди тогда задуматься. Может то, что это были слова человека, ставшего настолько близким, насколько возможно было в этот период её жизни? - Не знаю... Я ни разу не бизнесвумен, Бекк... Думаешь у меня бы получилось?  - Знаешь, когда я впервые увидела твою идею на бумаге, я подумала: "Что? Что за бред? Кто это вообще придумал? Оно так не работает", - Бекки заметила возмущённый взгляд и улыбку в глазах, будто говоривших: "Да ну? С этого места поподробнее", - Эй, спокойно, не надо спускать на меня злую Джуди. Я просто... Хочу сказать, что идея-то выглядела фантастически-нереальной. Но потом... Потом я увидела тебя на презентации этого проекта и... И увидела, как у тебя горели глаза. Я поняла, что, блять... Даже если идея невозможная, эта девчонка об стенку расшибётся, но воплотит её! Что тебе плевать, кто что подумает и кто как воспримет... ТЫ уверена, что ТЫ права и тебе этого было предостаточно. А сейчас ты спрашиваешь у меня, справишься ли ты? На полном серьезе? Да! Да, чёрт возьми, ты ещё как справишься! - глаза Ребекки блестели, не отрываясь от заворожённых глаз Альварес. Неловкое молчание. Секунда. Минута. Не имеет значения. Они... Они просто смотрят друг на друга. И полчаса назад этого хватало сполна, но сейчас... - А ещё... - было тяжело не смотреть в эти волшебные дрожащие глаза, поедающие тебя всю, - Ещё я совсем не могу следить за языком и своими действиями... Я наверное пойду, Джуди, пока не сделала что-то, о чём... - Ребекка развернулась и уже было двинулась в сторону двери, как её неожиданно схватила маленькая тёплая рука.  - Что, например?  - Что-то... вроде этого... - время остановилось. Утопая в этих неуверенных застенчиво-заинтересованных глазах, Ребекка считала каждое своё сердцебиение, что, казалось, с каждым новым ударом подталкивало её ближе к девушке перед ней. Взгляд падает на блестящие манящие губы, от чего страх издевательски щекочет нутро. Видели когда-нибудь борьбу страха и алкоголя? Спойлер: второй всегда побеждает. По телу Ребекки проносится молниеносная дрожь и руки, к которым вдруг прилила сила, молниеносно, но аккуратно ложась на шею Джуди, притягивают её ближе. Губы жадно прильнули к губам Альварес, ощущая дикий опоясывающий вкус вишни, который вот уже почти месяц Ребекка пыталась представить. Происходит то, на что блондинка даже не надеялась: Джуди отвечает взаимностью, кладя руки ей на талию.       Что происходит? Альварес наконец поняла. Наконец поняла, что она всё это время замечала в девушке, что прямо сейчас так страстно целовала её. Рядом с ней... Рядом с ней она чувствовала то, что так боялась чувствовать. Машинально Джуди аккуратно распахнула глаза и обомлела... Она целовала ту, за поцелуй с которой готова была отдать всё и даже больше. Ви с силой прижимала её к себе, забываясь в жадном поцелуе. Альварес резко отстранилась, проморгавшись и встряхнув головой, и всё встало на свои места... Перед ней лишь ошарашенная и слегка напуганная Бекки, пытающаяся понять, что только что произошло. - О нет... Боже мой, Джуди, прости, я не... Я вообще не... То есть... Господи, какая же я идиотка, - блондинка закрыла лицо руками, -  Я не должна была, прости, я не так всё поняла, я думала... Думала ты была не против, что ты тоже...  - Тоже. Я тоже, Бекки. - Ч-чего?  - Да, я тоже. А уж эти твои проверки... "Май Тай" на первом свидании? Думала, все забыли про этот стереотип о лесбиянках, - девушка легонько улыбнулась. - Блять... Я даже большая дура, чем могла подумать.. - Просто... - Джуди провела рукой по щеке блондинки, - Я не... - мгновение и вот оно снова. Перед ней стоит оробевшая и дико взволнованая Ребекка, но видит она опять...не её... Смелую, соскучившуюся девушку-наёмницу... Она моргает, слегка мотает головой, но ничего не меняется. Слегка прорычав и шепнув, - К чёрту, - девушка притягивает к себе Бекки и снова сливает их губы в жарком поцелуе. Одна её рука щёлкает пальцами, выключая свет, а вторая залезает под майку девушки. Она снова приоткрывает глаза и снова... Снова видит ту, с кем так любила просыпаться в обнимку в Аризоне. Одежда девушек летит в стороны, пока сами они стремительно передвигаются к кровати, стараясь не размыкать губ.                                *** - Она... Знаешь, Митч, всем, что у меня сейчас есть, что у меня получилось, я обязана всецело ей. Она свела меня с нужными людьми, она помогла оформить всевозможные контракты и разобраться с бумажной волокитой, согласилась взять на себя всю бюрократию и юридическую сторону, а мне... Мне оставалось лишь делать то, что я любила делать больше всего. Она поддерживала меня днями и согревала ночами. Она помогла мне жить дальше. Бекки показала, что даже здесь и сейчас я не одинока, что в каком бы состоянии я не оказалась - она будет рядом... Готовая помочь, готовая просто быть рядом. Конечно... - девушка опустила грустный и будто стыдливый взгляд, - она не Ви... Но она... Она та, кто заставил меня жить, когда этого совсем не хотелось.        Запись остановилась во второй раз. Справившись с волнением и лёгким страхом, Джуди наконец заставила себя нажать на кнопку "Отправить". Взглянув наверх, ей показалось, что она спит - она не могла поверить глазам... Звёзды...