Мне было не легче

Раскатистым громом стук в дверь разносится по всей квартире, растворяясь в тишине. Стрелка часов уже перебежала 10 вечера, а Джуди Альварес по-прежнему не могла попасть в свой дом. Она неспешно добралась до пентхауса мегабашни и вот уже двадцать минут стояла под дверью, десять из которых не решалась что-либо сделать, а остальные десять не давали никаких результатов. Ни стук в дверь, ни уговоры не имели ровно никакого эффекта. - Бекки, послушай, я… Давай поговорим? Пожалуйста… Мне это нужно. Нам обеим это нужно… Реакции не последовало, и Джуди стала серьезно задумываться над тем, что может девушки и вовсе нет в квартире. А если есть… Если даже есть, то что Джуди ей скажет? Что? Ведь она не знает, как себя оправдать, но главное - хочет ли она оправдываться. Ты загнала себя в ситуацию, из которой безболезненного выхода нет, Джуди. - Бекки, ты же знаешь, что у меня есть доступ к квартире… Но я хочу чтобы ты открыла дверь, пожалуйста, Бекки… В очередной раз услышав в ответ только тишину, Джуди не выдержала и зашла внутрь. Темнота укрыла её своими холодными объятиями, и девушка, насторожившись отчего-то, стала медленно проходить вглубь квартиры. Неприятное пугающее ощущение навязчиво залезло под кожу Альварес. Попав в спальню, Джуди от неожиданности вздрогнула. На их кровати, съёжившись, крепко обняв колени, сидела её… Кхм… Там сидела Ребекка. - Ты..т-ты меня слегка напугала, - усмехнувшись, она попыталась…смягчить ситуацию? Было очевидно, что это бесполезно, но какой-то внутренний инстинкт заставил её попробовать. Несмотря на бьющие в огромное окно огни ночного города, в квартире было как никогда темно. Как никогда темно и как никогда тихо. Блондинка на кровати выглядела как статуя…как неживая… Уставившись в одну точку впереди себя, она не подавала никаких признаков жизни, не делая ни единого движения. - Прости, что не пустила, я… - наконец раздался тоненький голос Ребекки, заставив Джуди вздрогнуть во второй раз, - я… Честно говоря, я будто даже пошевелиться не могла, - девушка шмыгнула аккуратным носиком, слегка выпрямившись и взглянув на свои ладони, - Забавно, да? А я ведь здорова, всё в порядке… У тебя когда-нибудь такое бы… - Чёрт, Бекки, я не… Я.. Прошу, давай не будем делать вид, что ничего не случилось? - Хорошо… - девушка понимающе покивала головой, - только тогда… Давай и не будем делать вид, что это случилось сегодня. Джуди испугалась. Она не понимала, что Бекки имела в виду. Блондинка прожигала её взглядом сироты, умоляющей удочерить её. Взглядом щенка, встретившего перед собой дуло ружья, ведь у сына хозяина аллергия на собак. Взглядом, который не просит, а неверяще в происходящее спрашивает. Джуди отлично понимала, что Бекки имела в виду. - Бекки, я не понимаю о чём ты… Я… Нам нужно.. - Зачем ты пришла, Джуди? - лунный свет мягко лёг на лицо девушки. На щеке были видны размазанные следы потёкшей туши. Кого угодно эти разводы обезобразили бы, испарили бы всю красоту, но её… Чёрт, как это возможно? С ними она лишь красивее. Они подчёркивают её белоснежную гладкую кожу, выделяют идеальные скулы, все изящные черты лица. Не каждый смог бы такой макияж нарочно сделать, а у неё… Всё в её руках становилось идеальным. Подстраивалось под неё, играя ей на руку. Она была идеальна. Идеальна до приторного вкуса ванили во рту, - Для чего, Джуд? Ко мне? Или домой? Альварес молчала. Ответ казался таким очевидным, но сказать его… Озвучить, признаться, а может и соврать, что она действительно здесь для того, чтобы во всём разобраться… "К тебе" - слова сухим комом застряли в горле. - Джуди… - Я… мне… - Что? - перебила Уайлд, будто искренне не понимая, - Что "я"? Ты пришла сказать, что я всё не так поняла? Или может быть ты "можешь всё объяснить"? Джуди снова молчит. Хм… А зачем она пришла? Соврать? Сказать, что оступилась и попросить второй шанс? Ни за что. Всё, что случилось сегодня…казалось таким нужным. Таким правильным. Таким неизгладимо правильным, как казнь маньяка: жестоко, больно, но правильно, от этого всем лишь станет легче. - Ааа, - протянула Бекки, будто догадавшись о том, что Джуди так и не рашалась озвучить, вновь взглядом возвращаясь всё к той же точке, - или ты…пришла сказать, что дело не во мне? - Милая, то что… - по телу грубым наждаком прокатились мурашки. Это слово было лишним. Оно было лишним, и они обе это поняли, как оно только сорвалось с её губ, но что-то внутри Джуди заставило именно так обратиться к ней. Называть Бекки "милой"… Ей не то чтобы не хотелось… Сейчас уже это казалось чуждым, глупым, неуместным, странным… Это было неправдой, - То, что сегодня произошло… Оно не должно было.. - Что? - блондинка как-то напуганно взглянула прямо в глаза Альварес. Колючий своей неожиданностью, этот взгляд чуть не сбил девушку с ног, - Что ты ска… Дж.. Джуди, я… - Ребекка стала утирать новые слёзы, - Джуди, я думала, что хоть что-то значила для тебя… - Бекки, что ты… О чём ты? Конечно значила! И значишь, я… - Ты… Ты… Ты же врёшь. Снова. После всего, Джуди! - девушка сорвалась на всхлип и крик, - После всех наших обещаний друг другу. Ты врёшь даже в такой момент… Не должно было? Не должно было произойти? Да я..я же… - слёзы, оживляя засохшую на щеках тушь, стекали по лицу блондинки, - Я же видела, как ты её поцеловала. Боже, это… Это словами не передать! Ты схватила её, всеми силами прижала к себе, так в её губы вцепилась, что я думала у неё сейчас кровь пойдёт! Ты блядь словно лет пять женщин не видела. Ты…ты будто этого поцелуя всю жизнь ждала, будто…будто вся твоя жизнь ЗАВИСЕЛА от него. "Нет" - насильно вторила Джуди, пытаясь выплюнуть это жалкое словечко наружу. "Да!" - соглашался её внутренний голодный, соскучившийся по той самой зверёк, - "Да! Да! И ещё раз да! Чёрт возьми, ты даже не представляешь, насколько ты права, Бекк! Никогда ещё не была так права! Всё!!! Всё до единого слова! Ни единой ошибки!" - Бекки, это была… - Ошибка? - перебила блондинка с какой-то полумёртвой надеждой, - Минутная слабость? Или ты не контролировала себя в этот момент? Что, Джуди? Прошу. Умоляю, скажи, что это была ошибка, я пойму, Джуди. Я пойму, я всё прощу… Я люблю тебя, Джуд… "И я тебя, Бекки"…"Так я думала…" - Но… Это ведь была не ошибка, верно? Закрыв глаза, Джуди опустила голову и, стиснув зубы, впервые за долгое время сделала единственное правильное во всей этой ситуации решение - вместо того, чтобы думать, что сказать, она решила сказать то, что думает…то, что она чувствует: - Бекки, ты… Ты очень близкий для меня человек. Я при всём желании не смогу описать то, как ты мне помогла в самый тяжёлый момент моей жизни и уж тем более, как я тебе благодарна. И я бы никогда ни за что не сделала бы тебе больно, если бы не… - Джуди. Неожидавшая, что её перебьют, Джуди вскинула удивлённый взгляд на девушку, которая неторопливо встала с кровати и медленно подошла к ней, взглянув прямо в глаза. Ребекка ещё никогда не выглядела такой… Шелковистые локоны волос от слёз липли к щекам. Голубые глаза казались серыми. Близкими и чужими одновременно. - Очень не трудно догадаться, что ты хочешь сказать, Джуд. А я… Я очень не хочу это слышать, - Бекки обладала очень полезной способностю - когда она говорит, её невозможно не слушать. Ты не смеешь её перебить, отвлечься или просто отвести взгляд. Поэтому, если бы не очередная прокотившаяся волна мурашек, Джуди бы и не заметила, как блондинка аккуратно взяла её за руки, - И я всё же надеюсь, что нам обеим есть о чём подумать, и что мы обсудим это не сгоряча… Я не хочу тебя терять, Джуди, но не уверена, что ты хочешь того же… - опустив взгляд на их руки, Ребекка расцепила их, посмотрев в глаза Альварес. - Бекки, мы.. - Джуди, - по её взгляду Альварес поняла. Поняла, что прямо сейчас она попросит отсрочку, - Прошу, дай мне немного времени…дай мне …переспать с этим всем….я не могу сейчас продолжать…я ..я так устала, - Бекки, будто гипнотизируя, не отводила от неё взгляд. И Джуди почувствовала, как её сердце дрогнуло от жалости, сочувствия и тепла. А решимость расставить точки над "и“ тает под этим пристально-умоляющим взглядом. Что-то такое было в этом взгляде, что Джуди неожиданно для себя медленно кивнула. "Странно, что ты хоть на что то решилась, Альварес, очень странно, я думала, ты всё та же трусиха" - самокритично корила она себя внутри. "Я давно доказала себе, что есть та, ради кого я могу и не на такое пойти" - она парировала свою же атаку. "Жалкая попытка. Видимо, эта "та" не Ви, потому как ты ничего и не сделала. Всё осталось, как прежде." "Это неправда. Мы отодвинули этот разговор, но как прежде уже не будет." "Это неважно. Ты снова струсила. Испугалась сделать то, что чувствуешь. Ви ради тебя задницу рвёт, а ты трусишь! По-прежнему трусишь, и поэтому ничего не меняется!" "Я всегда была такой стервой?" "С тех пор, как стала прятать хвост." - Я переночую сегодня в том мотеле в Уотсоне. В Кабуки кажется… - сдавленным полушёпотом продолжала Ребекка, взяв из-за кровати небольшую заранее собранную сумку и жёлтую барсетку. Вагон и маленькая тележка, самые настоящие. Она с самого начала решила не ночевать сегодня дома. Джуди хотела спросить что-то в стиле "Это правда так необходимо?", или сказать что-то в духе "Перестань, мы ведь по-прежнему не чужие друг другу люди", но понимала, что так действительно будет лучше. Остаться сегодня в квартире вдвоём значит спать вдвоём. Спать вдвоём сегодня значит признать, что всё, что случилось до этого было ошибкой, которая больше не повторится. И если Джуди была уверена хоть в чём-то, так это в обратном. - "Ноу-Телл"? - зачем-то уточнила девушка, хотя отлично знала, как свои пять пальцев, что больше в Кабуки мотелей нет. - Да, кажется, он. Я… Я хотела взять машину, если ты не против? Villefort Cortes. Пурпурное чудо, на которое Ребекка сама честно заработала. Эта малышка за считанные минуты доносила их с утра до офиса "JACO". В шикарном кожаном салоне авто вечно смешивались мягкий шёлковый запах ванили и призрачно-терпкий аромат табака. Автомобильные ароматизаторы Бекки и сигареты Джуди. Бекки и Джуди. Буквально. Не раз. "Мы же… Мы же спешим на работу…" "Работа ждала и подождёт ещё" "Может поднимемся домой и продо…" "Может. А может и нет. А может кресло по-прежнему отлично откидывается" "Прямо на парковке?" "Прямо на парковке" "А если кто-то увидит?" "Господи, спасибо, что даровал этому миру тонировку" Но это была её машина. Это была её мечта. Она хотела сама купить свою собственную машину и отказывалась от любой помощи Джуди, хоть пользовались ею они обе. Раздельно. Или одновременно. Неважно. Почему она спрашивает, не против ли Джуди? Почему она может быть против и может ли вообще? - Конечно, Бекки. Это твоя машина и я… Я не… - всё казалось настолько очевидным и ясным, что у Альварес не нашлось, что сказать. Когда эта девушка появилась, то принесла с собой кучу вопросов. Уходя, оставляет не меньше. Не дожидаясь ответа Джуди, Ребекка натянуто улыбнулась, покивав головой, и двинулась в сторону выхода из спальни. Остановившись рядом, она положила руку ей на плечо: - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Несмотря ни на что, для меня это главное. И она пошла дальше. За спиной Джуди дверь еле заметно распахнулась, издав тонкий, будто неестественный, писк металла, и через секунду с таким же звуком оставила девушку наедине с самой собой. Забавно, но от этого в квартире стало лишь громче. Может, не совсем в квартире… Скорее в голове Джуди. Она стала замечать, как за окном внизу ползали, словно тараканы, потоки машин, как в ушах нудно зудел гул пролетающих ави. Пару минут назад ей ведь действительно казалось, что здесь абсолютно тихо… Ребекка… два года…два года она была её тихой гаванью, её поддержкой, её партнёром во многих смыслах….Ей по-настоящему становиться паршиво и больно на душе при мысли, чем она отплатила ей за это. Как было бы здорово оставить её в своей жизни. "Бекки, помнишь я клялась тебе в любви? Это может и было правдой, но до того момента, пока не появилась Ви. Мы останемся подругами?". Боже, как же это смешно, глупо и одновременно жутко звучит. И как бы она ни старалась, какие бы слова не подбирала, весь смысл бесповоротно сводился к этой нелепой фразе. Альварес достала из нагрудного кармана пачку сигарет "Vogue" и, взяв одну тонкую конфетку из табака, бросила остальные на прикроватную тумбочку. Медленно развернувшись, она вольно упала в белоснежную кровать, расправив руки в разные стороны. Эта кровать знала их не хуже их самих. Ночами она бывала свидетельницей их ссор и теми же ночами нередко их примиряла. Она закурила. Дым поднимался к потолку, танцуя причудливыми узорами на фоне светодиодных ламп, горящих ледяным голубым светом. Джуди стряхивала пепел на пол, и лёгкий запах подгоревших ворсинок маленького коврика проплывал мимо неё, никак не волнуя девушку. - Оповещение. В помещении обнаружено задымление. Причиной могло послужить непреднамеренное возгорание или неполадки в проводке. Убедительная просьба проветрить помещение. Желаете провести анализ на наличие поломки в проводке? - в квартире раздался бархатный голос электронной помощницы, сопровождаемый парой загоревшихся красных ламп по углам комнаты. - Пошла к чёрту, - голос Джуди звучал настолько тихо, насколько и безразлично. - Желаете осуществить вызов спецслужб? - Отвали. - Золотой абонемент "Траума Тим" позволяет незамедлительно обратиться к специалистам корпорации. Приблизительное время прибытия три минуты сорок пять секунд. В случае, если вследствие возгорания была получена травма, постарайтесь её описать и ожидайте прибытия скорой помощи специалистов "Траума Тим". - Они… - Джуди задумалась, затягиваясь дымом с приятным фруктовым привкусом, - они души лечат? - Выполняю запрос… В послужном списке и списке возможных услуг "Траума Тим" отсутствует "лечение души". Я могу чем-то помочь? - Да, - Альварес притушила сигарету о тумбочку и, бросив его в зеркало на дверце стенного шкафа, взяла новую, - Отключи квартирное освещение и включи запись "SR2". - Желаете выбрать композицию? - Любая, - в голове прозвучал довольный, чуть хриплый голос мужчины: "Здесь нет плохих песен, морковка, просто нет". Негромко заиграла мелодия "The Chain" группы Fleetwood Mac. - Я могу помочь чем-то ещё? - Да. Повтори первую команду. - "Пошла к чёрту." - в динамиках раздался суховатый голосок Джуди. - Выполняй. *** Когда холодный ствол оружия впервые попадает в твои руки, ты не задумываешься о том, что эта штуковина по-настоящему стреляет. Будто не веришь. Не осознаёшь. Понимаешь где-то на затворках разума, ведь это такие прописные истины, но будто просто не слышишь их возгласы, когда поувереннее сжимаешь курок. Но стоит сжать ещё чуть сильнее, дать повиснуть в воздухе пряному запаху пороха, и эти возгласы привращаются в отчаянные крики. Люди тогда делятся обычно на два типа. На тех, кто пушку не возьмут в руки больше никогда и ни за что. И на тех, кто её никогда не отпустят. Она была уверена, что она из первых. Он был уверен, что она из вторых. Он оказался прав… - Значит, хочешь сегодня пойти с парнями патрулировать улицы? - Да, пожалуй. Ты ведь и сам говорил, что пока для меня работы нет. Не прохлаждаться же мне просто так. Мужчина усмехнулся, проведя пальцами по пышным усам. Они по-прежнему казались Ви смешными, но она уже отчётливо знала, что за ними скрывался не самый смешной дядя. Во всяком случае не всегда. - Всё так же рвёшься в бой, малышка, - они прошли в какое-то тёмное сырое помещение. Падре дёрнул пару тумблеров, и Ви ослепили здоровые лампы на бетонном потолке складов. Несколько грузовых автомобилей, пара легковых, и на большинстве следы от пуль. Справа были видны два глубоких спуска в подвальные помещения, а слева - лестницы на верхние платформы и крышу. - Мне пятнадцать, - будто в противовес пробурчала Ви, чем вызвала у мужчины смех. - Я помню, помню. Джин сказала, вы неплохо повеселились тогда? - Вообще-то да. И мы надеялись, что ты тоже присоединишься. Ви продолжала следовать за Падре, который уверенно двинулся в сторону спуска к подвалу. Когда они приблизились, на лестнице включился яркий свет люминесцентных ламп, приглашая их спуститься вниз. - Знаю, Валери, извини меня. В тот день я был очень занят. Но ведь я не оставил тебя без подарка? - он тепло улыбнулся, прямо как в их первую встречу. - Конечно нет, да и я… Я не злюсь, Падре, всё нормально, я понимаю… Правда. - Славно, малышка. Да и к тому же… Зачем двум молодым девчонкам рухлядь вроде меня? По-моему, вы и без меня нашли чем заняться, а? Джин хорошая девочка, как думаешь, Валери? В голове Ви сразу всплыл образ стройной девушки на год старше её. Голубые глаза и длинные синие волосы. Забавные голубые тату облаков на правой руке и плече и разноцветный яркий маникюр. Они познакомились на одной из воскресных служб Падре. Джин туда затянула, кажется, старшая сестра, у которой, как она рассказывала, какое-то очень схожее с Ви имя. - Хорошая? Да.. чт… То есть.. Ну конечно, она ведь, - Ви замешкалась, на лице показался румянец, а голос стал трястись, - Она хорошая.. очень, она же.. Одна из твоих прихожан? Или… Я не имею в виду ничего, то есть.. Не подумай, я не то чтобы, то есть… Зачем ты спрашиваешь? - Я? Да так… - усмехнулся старик, заметив, как девочка засмущалась, - Просто, как по мне, вы очень сблизились. Хорошо подружились, а? - Мы? Д-да, должно быть… Наверное так, - в памяти невольно всплыло событие почти двухмесячной давности, вызывая непроизвольную улыбку, которую та усердно пыталась скрыть. Джин тогда сбежала с очередной службы и, разумеется, Ви потащила за собой. В тот день маленькая Ви была рада как никогда прежде. Тогда произошло много того, что не происходило прежде. С подругой они своровали пару хотдогов, нашли грузовик работавших тогда ещё отловщиков бездомных животных и втихую поломали клетки, после чего куча кошек и собак разбежались по всему городу, а довольные девочки минут двадцать бегали от работников. После заката Джин отвела Ви на крышу одного из домов в Глене, сказав, что здесь открывается её любимый вид на Найт-Сити. Пока заваражённая девочка с сияющими глазами, свесив ноги вниз, глядела на ночной город, она почувствовала, как что-то быстро и щекотно коснулось её щеки. Немного напугавшись, она непроизвольно схватилась за покрасневшую щёку, по который пробежали мурашки. Повернувшись, она увидела довольную смеющуюся подругу. - Ты… Я.. - Боже, - Джин продолжала смеяться, - какая же ты милая, я не могу, - она за долю секунды приблизилась ближе, и Ви почувствовала приятное тепло на губах. Это было мгновение, но для Ви оно будто длилось бесконечно. Девочка снова напуганно или скорее от неожиданности, отпрянула, коснувшись мягко покалывающих губ. - Не понравилось? - Что? Джин, мы.. - Мы "что"? - девушка заинтересованно улыбнулась, вскинув бровь. - Просто я…я не, - девочка волновалась. Волновалась, чувствуя, как тяжело стучит сердце, а голова приятно кружится. - Я тебе не нравлюсь, Валери? - Ты? - Ви будто задумалась. Нет, она по-настоящему задумалась. Что это только что такое было? До Джин… До Джин у неё была всего пара друзей, но и те были не так близки. С ними не хотелось видеться так часто. К ним совсем так не тянуло. То были скорее приятели. Но что важнее, у неё никогда не было отношений. Вообще никаких! Она никогда не целовалась, да и… То, что случилось казалось таким…неправильным? Нет. Скорее просто против правил. Они же подруги. Они лучшие подруги. Они же… - Ви. Можно… Ты не против, если я буду тебя так звать? - Джин аккуратно накрыла ладонь Ви своей. - Ви? Да… Да, мне нравится. - А я? - девушка отчаянно заглядывала в по-прежнему потерянные глаза, - Я тебе нравлюсь? - Я…не знаю… - Ты ни разу не целовалась? - Никогда, - прошептала Ви, помотав головой. Она не отрывала взгляда от голубых глаз. Сейчас они казались ещё красивее. Сказанное Ви явное сбило с толку подругу. Она неверяще нахмурилась и помотала головой: - Да не поверю! Ты же… Ты красотка, кексик! Ви, смущённо улыбнувшись, покраснела и опустила взгляд. Через пару мгновений она почувствовала, как Джин придвинулась и аккуратно тронув ее подбородок, вернула взгляд на себя. Она была красивой. Очень красивой… - Хочешь ещё раз попробовать? Ви неуверенно кивнула, где-то в глубине души не веря, что она…что её посчитали красивой, что она поцеловалась…что она кому-то понравилось. Через секунду приятное чувство вернулось. Только не рассказывать Падре… Только не рассказывать. Они прошли ещё один пролёт, и перед ними оказалась огромная железная дверь с небольшим окошком наверху и парой ярких ламп, окоймлённых грубой железной проволокой. - Что мы тут делаем? - Пара минут, Валери. Всего пара минут, и ты сама всё поймёшь. Сегодня у Падре при себе была Библия. Видеть её в его руках Ви привыкла, но… Не эту. Это издание она видит у него впервые. Грубая старая чёрная обложка с золотой тонкой полосой по краям и потёртым крестом в центре. Пожелтевшие страницы повидали многое и были изрядно помяты. Себастьян негромко постучал по двери костяшками пальцев, и через пару секунд оттуда показался Маркус: - Всё готово, Падре. - Он рассказал, что мы хотели узнать? - Более чем. - Не может не радовать. - Валери. - Маркус, - девчонка отбила выставленный кулак громилы. Они прошли внутрь. Это было морозильное помещение с кучей холодильников и тоннами подвешенных туш животных. С них продолжала капать кровь, копившаяся в тазы, отчего Ви невольно передёрнуло. В одном из кусков мяса торчал здоровый окровавленный мачетте. - Пойдём, Валери. С радостью отвлекаясь от всего этого мессива, она быстро последовала за мужчинами, услышав как позади громко хлопнула металлическая дверь. Они попали в небольшую хорошо освещённую комнату с кафельной, слегка потрескавшейся, плиткой. Здесь не было ничего. Ничего, кроме одинокого стула и человека, стоявшего на коленях с тёмным мешком на голове и что-то невнятно мычавшего. - Падре, что мы тут делаем? Никак не отреагировав, старик подошёл к неизвестному и сдёрнул непроницаемый мешок. Показался молодой парень с заплаканнымм глазами и покрасневшим лицом. Зубы со всей силы впивались в импровизированный кляп, а из носа тянулся кровавый след. Себастьян чуть отодвинул стул и, присев на него, положил старую книгу на колени. - Ты читал Библию, сынок? В ответ в помещении эхом прокатились жутковатые нечленораздельные звуки. Что-то среднее между сдавленным криком и предсмертным мычанием. - Прошу прощения… Маркус! - старик щёлкнул пальцами, не отводя взгляда от парня на полу, пока здоровяк подошёл и одним грубым движением выдернул кляп, бросив его на пол. Мужчина стал жадно глотать воздух и отчаянно откашливаться, а в какой-то момент чуть не сблевал было на пол, отчего Ви уже готовилась отворачиваться. - П..п-п.. Простите, прошу.. Умоляю.. У меня, у меня, у меня жена, сестра..я не.. - Ты ведь так и не ответил на мой вопрос, верно, парень? - В-в-вопрос? - с испугом переспросил он и увидел, как Падре указательным пальцем постучал по обложке Библии, - Н-нет, Падре… Я не читал. - Очень зря, сын мой, - опустив взгляд, Себастьян расстроенно помотал головой, - Но ничего… Господь готов простить всякую заблудшую душу.. - он второй раз щёлкнул пальцами, и Маркус, достав из кобуры длинноствольный пистолет, передёрнул затвор и передал его в руки ничего не понимающей Ви. - Падре, что… Я ничего не.. - Подойди ближе, Валери. Она так и сделала, и ей стал отчётливо виден обезумевший от страха и ужаса взгляд парня, метавшийся от неё к старику и обратно: - Что вы… Нет.. Нет, прошу, нет, не надо! Умоляю Вас, пожа… - Знаешь, - Ибарра строго перебил его, - В Библии… Каждый находит что-то, что он никогда не забудет. Что-то, что осознавая, ты принимаешь своей неоспоримой истиной. Лично для меня, это слова Иезекииля, глава 25. Думаю, ты будешь не сильно возражать, если я перескажу их тебе? - не услышав ничего в ответ, он медленно поднялся со стула и зашёл за спину Ви, присев рядом и положив руку ей на плечо, - Путь праведника, - начал он, - труден, ибо препятствуют ему себялюбивые и тираны из злых людей. Блажен тот пастырь, кто во имя милосердия и доброты ведет слабых за собой сквозь долину тьмы, ибо именно он и есть тот самый, кто воистину печется о ближних своих, - он аккуратно взял Ви за руки и заставил вознести пистолет. - Падре, что происходит? Я не хо… - И совершу над ними великое мщение, - продолжил он громче, - наказаниями яростными над теми, кто замыслит отравить и повредить братьям моим. Из глаз парня текли слёзы, и он сквозь всхлипы шёпотом продолжал молить отпустить его. Старик заставил Ви поточнее наставить дуло к его голове и крепче схватиться за пушку. На щеках девочки тоже появились слёзы. - Падре, не надо, пожалуйста, - срывавшийся девичий голосок звучал очень тихо, - Я не хочу.. - И узнаешь ты, что имя мое — Господь, когда мщение мое падет на тебя! - громко, почти криком, закончил старик, после чего наклонился к ушку девочки, - Ты знаешь, что делать, - и отошёл подальше. - Я не… Я… Я не могу… - Ты должна. - Падре, пожалуйста… - Валери! Устало вздохнув, Маркус достал второй пистолет и прицелился, как вдруг увидел знакомый жест - старик спокойно выставил руку и медленно помотал головой. - Валери… Действуй. - Я не могу! - отчаянно взревела девочка, опустив пистолет. Падре вновь огорчённо помотал головой: - Жаль, Валери…жаль, - он строго посмотрел на здоровяка и кивнул головой, указав сначала на пистолет в его кобуре, а после на пол. Маркус невольно вздрогнул, поняв, что тот имел в виду, ведь то, что ему только что приказали, они оставляли на "крайний случай", - Но я понимаю тебя… - он подошёл и мягко провёл рукой по её волосам, - Тяжело такое совершить с человеком, который ничего тебе не сделал, - с этими словами он развернулся и пошёл к выходу из этой небольшой комнатушки. Маркус подошёл к парню, развязал ему руки, достал второй пистолет и бросил его рядом с бедолагой. Затем присоединился к старику, и они вместе вышли. - Падре, что происходит? - Ты учишься, Валери… - после этих слов дверь за ними захлопнулась, и девочка осталась наедине с незнакомцем. Парень продолжал дрожать, но прошло буквально десять секунд и он словно очнулся. Он медленно перевёл взгляд от Ви на пистолет и бросился в сторону пушки. - Стой! - она снова взвела пистолет, - Я не… Я.. я не хочу этого делать! - Хорошо, хорошо… Тихо, тихо, - он выставил перед собой руку, стараясь успокоить её, - Ты… Ты и не должна. Не обязана, слышишь? Просто.. просто, положи его, ладно? Воспользовавшись замешательством, а может волнением девочки, он схватил пистолет и почти успел направить в её сторону… - Нет! - Ви закричала, и раздался оглушающий выстрел. Ещё один. И ещё. Пули грубо впивались в тело парня, заставляя его содрагаться, пока он не упал на спину, - Нет… Нет! Нет! - она зарыдала, глядя не бездыханное тело, лежавшее в паре метров от неё. Всего секунду назад он пытался успокоить её. За несколько минут до этого молил о пощаде, и Ви узнала, что он женат и у него есть сестра. А сейчас он…оно…это..его тело лежало рядом с ней. Из-за неё. Она нажала на спусковой крючок. Она, и никто другой. Но она же защищалась! Просто защищалась, просто не хотела умереть! А может, он и не собирался стрелять? Ви плакала. Она рыдала. Громко и горько. Внутри всё переворачивалась, а те пули будто вернулись ей самой, отравляя всё вокруг, раздаваясь тяжёлым эхом: "Это была ты! Из-за тебя семья его не увидит! Из-за тебя он не дышит!". Она бросила пушку в сторону, упала на колени и закрыла лицо руками. Срываясь на крик, царапая щёки в попытках вытереть слёзы. Позади распахнулась дверь, и раздались медленно приближающиеся шаги. Кто-то присел рядом и положил руку на плечо. Ви тут же развернулась и, крепко обняв, с силой прижалась к старику, не переставая плакать. - Тише, тише, - шептал он, медленно поглаживая её по спине, - Ты очень сильная, Валери, ты справилась… Я в тебе не сомневался, малышка..я в тебе не сомневался… "Ты очень сильная, Валери…" "Я в тебе не сомневался…" *** Звук проезжающих автомобилей. Посторонние разговоры, громкий топот шагов и какая-то музыка, блевотина уличных зазывал, которую они упорно льют в уши прохожим - всё стало слышно отчётливее. Оно никуда не исчезало, но до этого будто скрылось за полупрозрачной ширмой, а сейчас… - Кэсс, просыпайся. Я заебалась тут стоять, а ты вообще удрыхла. Девушка с трудом продрала глаза. Она облокачивалась на массивный мусорный бак со сложенными на груди руками, а пятая точка ничего не чувствовала от холода и твёрдой бетонки, на которой Кэсси просидела всё это время: - Я..я не спала. - Конечно, оно и видно. Иначе, я бы снова выталкивала из твоей головы полуголого Керри, - Ви сложила из пальцев пистолет и задула воображаемый дымок из дула, - Прости, дружище… Эта черепушка слишком мала для нас двоих, - с поддельным пафосом прорычала она и пожала плечами, - Или типа того… Кэсси усмехнулась. Не так давно в мозгу поселилась забавная мысль, которая как непослушный младенец любила нашкодничать, наведя беспорядок, а потом с довольным хохотом смыться с места преступления - Кэсси и подумать не могла, что в какой-то момент жизни появится девушка, которую она не сможет выкинуть из головы. Кэсси усмехнулась. Снова. Ви запрыгнула на контейнер позади наёмницы и, свесив ноги, стала болтать ими, как заскучавший ребёнок, которого взяли на день рождения старого родственника седьмого колена: - Как же. Я. Заеба… - Чёрт, Ви, я тоже не в восторге. А к слову, это была не моя затея. Это была твоя абсолютно бесполезная хотелка, так что давай-ка, блять, не будем жаловаться? - Боже ты мой, - лениво протянула Ви, - у кого-то явно недотр… - Не играй с огнём, Ви. Слышишь? - Слышишь, слышишь… - она разлеглась на крышке бака, подложив руки под голову, - Эй, Кэсс. - Ммм? - Правда или действие? - Ты это серьезно сейчас? - Серьёзнее, чем Макс-Так на хвосту у киберпсиха! - Ох, чёрт возьми… - девушка потёрла переносицу и, не задумываясь, наугад выкинула, - Правда. - Ты спала с Чедом? - Чт.. какого… Нет! Конечно, нет! И ты это прекрасно знаешь! Ви довольно расхохаталась, постукивая ногами по крыше мусорного контейнера: - Ещё бы. Но видела бы ты свою реакцию - это нечто. Мы ведь обе понимаем, что ты в его снах такая же частая гостья, как Евродин в твоих? - Да пошла ты. Боже, Ви… И это ты меня ещё извращенкой называла? Это была хреновая идея. - Забавная. - Ужаснейшая. - Интересная. - Премерзкая. - Продолжаем? - Ещё бы, - наёмница задумалась. Сон-воспоминание всё ещё напоминал о себе лёгкой головной болью и частым пульсом, заставляя прокручивать перед собой жуткие сцены прошлого подруги. "Не играй с огнём. Слышишь?", - Что ж…ну… Правда или действие? - Знаешь, в моём состоянии на действие рассчитывать не приходится. Так что правда. - Ну хорошо… - Не надо, Кэсси, не стоит. "Не играй с огнём. Слышишь?" Обжечься очень просто. Проще только подлить масла в этот самый огонь, - Хорошо, я придумала, - Сука, не перед чем не остановишься ради рукоблудничества над собственным любопытством, - Расскажи о… Кхм.. О своём первом убийстве? Как оно произ… Не успела девушка договорить, как перед ней из воздуха появился призрачный силуэт наёмницы, которая просверлила её пристальным взглядом. Как детектив, пытающийся разглядеть правду в стеклянных глазах подозреваемого. Кэсси напугалась, вжавшись в мусорный бак, а Ви продолжала напирать - всё ближе и ближе, а недоверчивый сердитый прищур становился лишь жёстче. - Ты видела? - "Я?..н-нет… Иначе бы и не стала спра…" - А чего трясёшься так? - "А п-п.. п-о-о-отому что мне страшно. Когда ты на меня с таким таблом смотришь, Ви.." Ви шмыгнула носом и через пару секунд выпустила Кэсси из оков и правда жутковотого и тяжёлого взгляда: - Ну пусть так… - встав напротив девушки, она сложила руки на груди. - "Так…что? Ты..расскажешь?" - чуть с меньшим энтузиазмом напомнила Кэсс. - Первое убийство? Кэсси робко кивнула, не отводя от неё глаз. - Первое убийство значит… Девочка. Маленькая девочка. Первой я убила маленькую девочку, которая думала, что не может за себя постоять. Об которую все вытирали ноги. Которую… - Ви взглянула на свои руки, - которую избивали просто за то, что она появилась на этот свет… Избивали и ненавидели настолько, что она даже боялась любить, боялась стать любимой, - она с силой сжала кулаки, переведя взгляд на Кэсси, - Тогда я решила, что ей не стоить жить. И я убила её. Уничтожила. Похоронила и ни разу не приходила на могилу. Никто..никто не приходил к ней на могилу. Вот кого я убила первым. Кэсси почувствовала, как внутри что-то похолодело. Она так часто видела эти душераздирающие воспоминания и каждый раз пыталась убедить себя в том, что это обычный сон. Настолько жестокий, что и не сложно было бы в это поверить, не знай она ту, чьи деньки проживает. - "Никто не приходил…" - будто для себя повторила Кэсси, даже не заметив, что произнесла это вслух, - "Подожди, а как же… Как же Джин?" Ви в ту же секунду поменялась в лице. На нём отразился гнев. Гнев, ярость раненой волчицы, которую загнали в угол со своими волчатами. - Что?! Откуда.. Как ты узнала о Джин?! - она снова бросилась к Кэсси, - Ты солгала, ты ведь всё видела! - "Ви, нет, я просто хотела…хотела помочь, я не…" - С чем?! С чем, сука, ты мне хотела помочь?! Я тебя ни о чём не просила! Мне не с чем помогать! - "Неправда!" - отчаянно старалась отбиваться Кэсси, - "Ви, это же то. То, о чём Виктор нам и говорил, неужели ты не понимаешь?" - О чём ты? - "Эмоции. Чувства. Твой гнев. Со мной же происходит то же самое! Ты…ты же с самого своего детства думаешь, что все вокруг предатели! Ты всегда была разгневана на жизнь, триггер, о котором говорил Виктор. Поэтому я и подстрелила Кимико. Я тоже увидела в ней предателя и может если…" - Может и так, но не смей! Слышишь меня? Не смей лезть в моё прошлое. Ты меня поняла? - Слушай, я… - Кэсси тяжело вздохнула, стараясь успокоиться, - я всё понимаю, но… - Нет, нихрена ты не понимаешь!!! - Ви с каждой секундой вскипала всё больше и больше, - Вообще, блять, ничего, ясно?! Ты не была там со мной! Ты не была рядом! Ты не знаешь и при всём желании не сможешь даже представить, через что я прошла! Ты не знаешь, каково это, когда все вокруг решили, что ты не должна, не имеешь право на существование. Ты не знаешь, каково это каждый блядский новый день биться за то, чтобы выжить! Когда никому вокруг нет до тебя дела, когда ты не умеешь любить, потому что, сука, попросту не знаешь, как это бывает! Ты не знаешь, как это, когда очередной мамкин хахаль выкидывает тебя из квартиры, а потом так её натягивает, что она напрочь забывает о тебе! Поэтому не смей даже подумать, что ты хоть что-то понимаешь! Кэсси молча сидела, вздрагивая от каждого крика Ви. Девушка тяжело вздохнула. Она только что поняла, что сама того не осознавая, она причинила ужасающую боль не только Ви, но и себе. "Не играй с огнём"… Кэсси правда хотела помочь, но она действительно не могла представить, что значило быть Ви. Она видела лишь небольшую часть. Маленькую крупицу пережитого подругой, но уже от этого душу выворачивало наизнанку. - "Ты… Боже, Ви, прости меня ради всего святого, я не хотела…" - она виновато опустила голову. Это не был дурацкий формальный жест, ей правда было стыдно смотреть в её глаза, - "Конечно… Конечно, ты права. Я не могу понять, каково тебе было. Но…" - она робко, всё ещё стыдясь, всё ещё внутренне коря себя, подняла неуверенный взгляд на девушку, - "Она… Могла?" Ви стояла, горящими, полными ярости, горькой обиды, старой боли глазами глядя на Кэсси. Блэкмор заметила, как у неё трясутся и поджимаются губы, а глаза блеснули непрошенными слезами. Когда одна из них покатилась по щеке, Ви резко отвернулась, ударив рукой по стене. Девушка прижалась к ней лбом, стараясь забыть о всём, что так резко нахлынуло, напомнив о себе, полоснув по самым глубоким шрамам. Она с силой сжимала зубы, чтобы не давать волю чувствам, не дать себе вернуться к могилке той, кого похоронила. Удар в стену. Ви готова поклясться, что она почувствовала эту жгучую боль на костяшках пальцев. - "Ви…" - Хватит!! - она впадала в истерику. Слёзный крик с болью вырвался наружу, а девушка съехала вниз по стене, развернувшись к Кэсси и схватившись за голову. Всё происходило очень быстро. События давних лет вернулись, не спрашивая разрешения, с ехидной улыбкой, напомнив, что они даже не собирались уходить. Что они всегда были рядом, что ждали своего часа… Схватили Ви и сунули, бросили в ледяной холод той могилы, в которой покоилась маленькая Валери. Они скреблись, кроили душу чёрной нитью, крича Ви о том, кто она есть, кем она всегда была - маленькой напуганной девочкой, которую никто не любил, не любит, и любить не станет. Которой не должно быть… Которой не должно быть… Которой не должно быть… Которой не должно быть! - Не должно..не должно.. не должно быть!! Я не… Не должна была родиться! Ты не нужна была никому! Матери, отцу, вообще никому! Ты умерла не из-за Арасаки. Не из-за Арасаки. Ты должна была умереть, ведь и существовать не должна была. Ты должна была умереть. Должна была умереть! ДОЛЖНА БЫЛА УМЕРЕТЬ! ДОЛЖНА БЫЛА УМЕРЕТЬ ЕЩЁ ОЧЕНЬ ДАВНО! ДОЛЖНА!!! - Нет! - Ви зарыдала, - Нет! Нет! Нет!!! Хватит… - вжавшись в колени, она продолжала всхлипывать, надеясь убежать от того, что продолжало её преследовать, - Пожалуйста… Пожалуйста, хватит… "Нищенка!" "Бей воровку!" "Ты знаешь, что делать…" "Падре, я не хо…" "Валери!" "Она живёт в коробке!" "Сгинь, попрошайка!" "Ты очень сильная, Валери…" "Я в тебе не сомневался…" "Боже, ты такая милая, я не могу" "Джин хорошая девочка, как думаешь, Валери?" "Не понравилось?" "Жаль, Валери…Жаль… Но я понимаю тебя…" "Ви. Можно… Ты не против, если я буду тебя так звать?" "Ты учишься, Валери…" "Да не поверю! Ты же… Ты красотка, кексик!" "Ты очень сильная, Валери…" "Я в тебе не сомневался…" "Не правда! Не говори так про себя! Я! Слышишь? Я! Я люблю тебя, Ви!" "Ты очень сильная, Валери…" "Я люблю тебя, Ви!" "Ты очень сильная, Валери" "Я люблю тебя, Ви" ТЫ ОЧЕНЬ СИЛЬНАЯ, ВАЛЕРИ! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ВИ! ТЫ ОЧЕНЬ СИЛЬНАЯ, ВАЛЕРИ, Я В ТЕБЕ НЕ СОМНЕВАЛСЯ!!!!! Я…Слышишь? Я… Я люблю тебя…Ви… Кэсси медленно, словно стараясь не спугнуть, подошла к плачущей девушке, присев рядом. "Не играй с огнём". Обжечься легко. Легче только подлить масла в этот огонь - обжечь её. Кэсси хотелось провалиться сквозь землю, испариться, исчезнуть, настолько ей стало паршиво и гадко от мысли, что это она… Она спустила с тонкого поводка страшное чудовище, которое Ви умудрялась сдерживать столько лет. - Она… - сквозь всхлипы шептала Ви, - она… Она всегда могла быть рядом… Она хотела помочь. Она волновалась за меня… Она заставляла меня одеваться теплее, - Ви вдруг горько усмехнулась сквозь слёзы, - ей не нравилось, что я курила.. Она говорила, что нет в этом ничего крутого, и я бросила. Она… - с большим усилием Ви проглотила скрепучий ядовитый ком в горле, - она научила меня любить.. она увидела во мне человека, понимаешь? И тогда и я увидела его в себе.. Она стала всем, она подарила мне тогда жизнь. Не мать, не кто-то ещё, а только она, - изо рта девушки вырвалось сдавленное рыдание, - Я не хотела..не хотела, чтобы так вышло.. - Как вышло, Ви? - Кэсси придвинулась ближе, будто стараясь укрыть подругу, защитить от чего бы то ни было, - Что..что случилось с Джин? - Нет! - девушка заплаканными глазами взглянула на напугавшуюся от этого Блэкмор, - Не вспоминай Джин. Не надо. Пожалуйста… "Где ты была, Валери?" "Я..я была в патруле…Ты же знаешь, как и всегда" - Она… - Хватит! Хватит, прекрати! Нет, я не хочу! Кэсси, пожалуйста! "К чёрту! Давай сбежим, Ви? Только ты и я! К чёрту мою сестру, к чёрту Падре! Только мы вдвоем…" "Джин, я не… Не знаю, я… Это как-то…" - Ви, тише, всё хорошо, если ты не… - Кэсси, прошу! Перестань! Хватит, слышишь? Мне плохо… НЕ ИГРАЙ С ОГНЁМ НЕ ИГРАЙ С ОГНЁМ НЕ ИГРАЙ С ОГНЁМ "Где ты была, Валери?" "В патруле…т-ты же знаешь…" "Только мы вдвоём…" "Куда?" Где!Ты!Была! только мы вдвоём… ГДЕ.ТЫ.БЫЛА! только ты и я… ГДЕТЫБЫЛАГДЕТЫБЫЛАГДЕТЫБЫЛАГДЕТЫБЫЛАГДЕТЫБЫЛАГДЕТЫБЫЛАГДЕТЫБЫЛАГДЕТЫБЫЛАГДЕТЫБЫЛАГДЕТЫБЫЛАГДЕТЫБЫЛА я люблю тебя, Ви… я люблю тебя, Джин… Кровь застыла в венах, когда Кэсси услышала истерический ужасающий, слово предсмертный вопль. Он раздался рядом и одновременно где-то внутри девушки, ударяясь эхом о черепную коробку. Наёмница проморгалась и уже не увидела перед собой рыдающей энграммы. Последняя жуткая сцена всё ещё мучительно мерцала перед её лицом - искажённая гримасой ужаса и крика, Ви хватается за голову, а через секунду пропадает. - Браво, Кэсси! На редкость тонкая работа, - девушка грубо ударила себя по ноге, - Довести Ви до истерики - это, конечно, постараться нужно…Идиотка. Она осталась одна. Сколько она там тогда просидела, было неясно. Может прошла всего минута, а может и полчаса пролетели незаметно. Но всё это время она сидела абсолютно молча. Стараясь расплести тот клубок воспоминаний, что достался ей от Ви. Так тихо, непринуждённо, без всяких эмоций и долгоидущих рассуждений - чтобы Ви не поняла, что Кэсси снова роется в её памяти. В голове поочередно всплывали различные образы и фразы, полудиологи и ощущения, чувства, выталкивая друг друга. От каких-то у Кэсси по коже прокатывались холодные волны мурашек, от каких-то мягко теплело под сердцем, а после приятное чувство пушистой кошкой спускалось вниз от живота, всё ниже и ниже, словно щекоча её изнутри… - Ну же, Джин… Что с тобой случилось? - прошептав это, Блэкмор почувствовала лёгкий, но очень колкий толчок в правом виске, боль от которого пробежалась по всему телу, - Ай… Поняла, поняла… Было не понятно, сознательно ли это Ви вытолкнула Кэсси из её воспоминаний, напомнив, что не даст ей туда залезть, или это всего лишь непроизвольная реакция на эту девушку из её прошлого. Но становилось ясно, что что бы с той не случилось - это очень повлияло на Ви, и возможно именно эта её часть заставляет Кэсси меняться. Первая любовь на фоне всеобщего непринятия, ненависти и предательства - самое дорогое, что может быть у маленькой девочки. Кэсси была права - Ви окружали одни ублюдки и предатели, с самого детства, именно из-за этого сама Блэкмор и видит их там, где их и нет. Эта Джин… стала первой, кто правда приняла и по-настоящему полюбила малютку. А после что-то случилось. Что-то случилось и непонятно при каких обстоятельствах и с какими последствиями. Кто, зачем, что и когда сделал. Выяснить это было необходимо, и как можно скорее - часы уже бьют. Бьют, не жалея ни одну из них. - Сама с собой разговариваешь? - А? - потерянная, пойманная врасплох соло повернулась, и перед ней оказался темнокожий мальчишка лет 9-10 на вид, с белыми волосами, довольной улыбкой и сложенными на груди руками, - А…это ты.. - при его виде и у Кэсси невольно на лице заиграла улыбка. - Привет сумасшедшим наёмницам, - парнишка протянул девушке маленькую ручку. - Хай, Кит, - она отбила её, и они проделали их фирменное рукопожатие, - Ты припозднился… Приди ты на 10 минут раньше, и оказал бы мне большую услугу. - Эй, твой заказ вообще не из простых! Мик с Эми по таким гадюшникам лазали, столько архивов подняли - и те не очень много дали. Я хотя бы смог это всё собрать и забить сюда, чтобы было удобнее взглянуть, но сильно не обольщайся - много накопать у них не вышло, - мальчишка достал из кармана небольшую щепку и отдал её Кэсси. - Я всегда говорила, что из вашего трио ты самый толковый, - вставая, наёмница прижала его к себе и быстро чмокнула в лоб. - Они за углом, в "G'Paradise". Расскажешь хоть, для чего она тебе понадобилась? - Не мне. Подруге. Дело чрезвычайной важности, так что и я не во все детали посвящена. До скорого, Кит, - она двинулась в сторону выхода из переулка, как вдруг высокий голосок окликнул её. - Кэсси, - она развернулась, увидев, как парнишка деловито сунул руки в карманы, - Ну, а… Как насчёт чаевых? - Охх… - тяжело вздохнув, она из заднего кармана достала пачку сигарет и, закурив сама, парочку отслюнявила ему, - Бросал бы ты, парень… - Брошу. Если ты наконец согласишься на свидание. Чем сегодня занята, Кэсс? Развернувшись, она в голос рассмеялась и пошла по прежнему пути: - Потеряйся, Кит. - Попытка - не пытка. Но запомни мои слова, Кэссиди Блэкмор, однажды ты станешь моей. - Непременно! Свернув за угол, наёмница неторопливо пошла вдоль скоростной магистрали, оставляя за собой след клубы сигаретного дыма. Проносящиеся машины жужжали в ушах скрипами колёс и завываниями моторов, взъерошивая и пуская по ветру красные волосы Кэсси. Сейчас они казались ещё ярче. На улице похолодало. Любимые кожаные митенки Кэсси не спасали, и пока девушка держала руки в карманах, табачный дым неприятно резал глаза, заставляя её забавно морщиться и жмуриться. Бар высокого уровня с говорящим названием "G'Paradise" встретил соло достаточно тепло во всех отношениях. Барменша многозначительно кивнула, увидев наёмницу, продолжая протирать один из столиков. Колонки напевали какой-то мимолётный, но, как всегда считала Кэсси, низкосортный хип-хоп. Девушка стояла возле двери, осматриваясь по сторонам и глазами медленно выискивая двойняшек-информаторов, по-прежнему держа руки в карманах. - Они во втором зале. - Что? - Кэсси снова взглянула на барменшу, неспешно вынув сигарету изо рта. - Говорю, близнецы сказали, что будут ждать тебя во втором зале - арка справа от барной стойки. - Я знаю, где второй зал. С чего ты взяла, что именно я ищу этих двоих? - на самом деле описание Кэсси вряд ли можно спутать с кем-то ещё, но задумалась она об этом лишь после. Короткостриженная девушка усмехнулась, отвлекаясь от работы, и перевела какой-то снисходительный взгляд на Блэкмор: - Сказали передать это девушке с раздутым самомнением, которая куда бы ни зашла, думает, что всё здесь принадлежит ей. - Ну конечно, - сквозь ехидную, коварную улыбку Кэсси последний раз затянулась табачной горечью, пару раз кивнув головой. Она подошла ближе к барменше и, демонстративно взяв в руку сигаретный окурок, затушила его о стол, который та только закончила вытирать, - Пусть это место будет исключением. Вернув руки в карманы, Кэсси прошла сквозь арку и попала в тот самый зал. Куча убранных столиков и множество людей, рассыпанных по ним, как муравьи. Место было странным, в нём становилось как-то не по себе. Девушка не успела толком осмотреться, но уже чувствовала, будто все здесь присутствующие подняли на неё непонимающие взгляды: словно она дворняжка в обществе породистых ротвейлеров и терьеров, что отвлекла их от вылизывания задов друг другу. Не отвлекайтесь, кобеля и суки, я здесь не задержусь. И, будто услышав это обнадёживающее приветствие, посетители "G'Paradise" вернулись к тому, чем и занимались: кто-то блевал лестью в уши, кто-то очень умело и дипломатично отжимал бизнес, невзначай подсовывая бумаги и нахваливая решение второй стороны, и лишь некоторые одиноко попивали дорогое пойло по разным сторонам зала. Внимание Кэсси привлекла парочка молодых людей за столиком в самом центре помещения. Смугловатый парень дружелюбно подмигнул, кинув "знак виктории" пальцами и покуривая какое-то электронное подобие кальяна, пока сидящая с ним достаточно симпатичная и очень похожая на него брюнетка, ободрённая приходом Кэсси, радостно ей замахала. - Подваливай сюда, Кэкси, - счастливо продолжала одна из двойняшек. Тяжело вздохнув и закатив глаза, девушка медленно двинулась в сторону столика. Она никогда не питала тёплых чувств к этой парочке, но звание отличных ищеек и хороших информаторов у них не отнять. Для своей профессии они обладали двумя лучшими свойствами: анонимность и конспирация. Настоящих их имён не знал никто, кроме, разве что, матери с отцом, но и те не факт, что живы, а если так, то о них информации ещё меньше, чем об их отпрысках. Кит и Мик взяли свои имена в честь основателей The Rolling Stones. Кэсси всегда была уверена, что у Кита вряд ли было право голоса или выбор в этом вопрос, но ей тяжело было спорить с тем, что парнишке идёт его имя. Ну, а несравненная сестра(старшая из их трио), которая, как Кэсси казалось, мысленно раздевает её при каждой их встрече, носит имя Эми Вайнхаус. - Не самый худший вариант… Меня вообще назвали в честь одной из её песен, так что… Напуганная голосом в голове, Кэсси кинула молниеносный взгляд куда-то вправо и увидела серое, выжатое словно лимон, цветом точно тот самый сигаретный дым, лицо Ви. - "Ч..что? Ты…кажется ты не рассказывала…" - Эй, если я там слегка дала психу…не знаю…волю чувствам? Это ещё не значит, что со мной нужно говорить, как с ребенком, хорошо? - "Вовсе я и не…" - Я так и поняла, Кэсс… - странно, будто сквозь режущую боль прорычав, Ви потёрла переносицу. Было то, что она хотела рассказать. Нет, не так. Было то, что так и пыталось из неё выплеснуться, прорвав все блокады. Но нет… Ви держится. Держится из последних сил, но не понимает почему. Не понимает, для чего, да и даже не задумывается. В её голове это казалось настолько очевидным, настолько не требующим объяснений, что она просто делала. Просто держала всё это под грубым тяжёлым чугунным замком, который недавно дал первую трещину, - Забей, хорошо? Там…там тебя кажется ждут, - она кивнула в сторону двойняшек. Наёмница села прямо напротив информаторов, закинув ногу на ногу, стараясь выглядеть более деловито, что получалось у неё не очень. - Я же просила тебя не называть меня так, - чуть смущённо промямлила Блэкмор. - А я говорила, что все равно буду, Кэкси. Потому что тебе идёт, это раз, и два - то, как ты краснеешь бесценно. - Ничего я не.. - Кхм, кхм… - Кэсси чуть скосила взгляд и увидела, как Ви кивала со сложенными на груди руками. - Ладно, может мы перейдём к делу? - Как скажешь, Кэкси, - улыбнувшись, подмигнула Эми. - Вставляй щепку Кита, - наконец подал голос Мик, оглядываясь по сторонам. Наёмница достала небольшую железку и вставила её в порт. Перед глазами появилось изображение статной блондинки в шикарном красном платье, а по бокам расположились какие-то данные. - Итак… Наша клиентка. Полное имя: Ребекка Уайлд. Возраст: 28 лет, - продолжал Мик, - На самом деле добыть хоть что-то на неё было очень сложно… - Почему? - непонимающе нахмурилась Кэсси, - Мне казалось у вас есть доступ к базе NCPD. - Конечно есть, - усмехнулась Эми, - а толку-то? В основной базе - по нулям! Ни судимостей, ни приводов. Ни одной неуплаты налогов. Переводит бабушек через дорогу и котят снимает с деревьев. Не знаю, зачем она тебе, но спросила бы ты о ней у полиции и ходила бы уверенной, что это Мать Тереза во плоти, - после этих слов изображение перед глазами Кэсси сменилось на какие-то выписки, счета и переводы, - Три дня назад - перевод в приют для бездомных животных Найт-Сити, четыре дня назад - перевод в мэрию для реставрации колумбария, неделя назад - перевод в детдом Найт-Сити. Белая и пушистая, не иначе. - Подожди, подожди… - соло недовольно прорычала, - Но раз мы всё ещё разговариваем… Вы что-то нарыли? Двойняшки довольно переглянулись. - Да, порыться в грязном белье - это мы умеем, - ответил Мик, затягиваясь электрокальяном, - Взгляни-ка вот сюда, - один из счетов перед Кэсси крупно увеличился, - Стабильно. Раз в месяц. От её имени исходит перевод на счёт неизвестной фирмы. Кроме названия и адреса филиала нет ВООБЩЕ ничего. - Вы туда наведались? - В точку. И знаешь, что? Ни черта там не знают ни о какой Ребекке Уайлд! Вообще ни слухом, ни духом. Офис и склады хоть и приличные, но по меркам Найт-Сити всё же скромноватые. На месте мы взглянули на бумаги, налоговую отчётность и, судя по всему, идёт у них всё по-белому, но они сами по себе… - Пустышка? - не выдержала Кэсси. - Именно, - отозвалась довольная Эми, - ничем не занимаются, ничего не производят, услуг не предоставляют. - Хм… - Кэсси задумалась, снова глядя на те документы, что были в её распоряжении, взвешивая все за и против. Конечно, было в этом что-то странное, но не сверх того. Инвестиции в молодые компании - обычная практика для человека, у которого бизнес на коротком поводке, - Нет… Мало. Зная её благотворительную историю и богатый экономический опыт, это может быть всё, что угодно. От инвестиций до альтруизма с личными выгодами. Можно, конечно, ещё копнуть, но стоящих плодов можно не ждать, - тогда она внимательно обвела взглядом близнецов, медленно осматривая сначала Мика, а после и Эми. - На самом деле, мы подумали так же, но упускать из виду я бы не стала. - Учту. Что-то о происхождении? - Родом из Найт-Сити. Пришлось очень поднапрячься, но мы выяснили, что конкретно из Уэстбрука. - А девочка-то не бедствовала. - Это точно, - парень взял со стола бокал с напитком и, сделав короткий глоток, отвёл взгляд в сторону, - Прилежно училась в школе, а после окончила Высший Экономический Университет. Около двух лет занималась своим делом, которое не приносило серьёзных результатов, а после… - После? - протянула Кэсси, услышав паузу. - После этого она словно провалилась. Около 4-5 лет её будто не существовало, а объявилась года 1,5-2 назад, как один из гендиректоров "JACO". - Так, хорошо… А когда начали поступать те переводы на счета пустой фирмы? Задав этот вопрос, Кэсси увидела, как Ви справа одобрительно кивнула головой, показав большой палец. На лице Блэкмор сама собой появилась глупая улыбка ребёнка, которого похвалили. - Почти сразу после первой крупной прибыли "JACO", - откликнулась Эми. - Не нравится мне это, Кэсс… - озадаченно прорычала Ви, - С ней явно не всё чисто. - "Да, похоже на то… Но этого по-прежнему мало, ничего толкового мы так и не выяснили. Что думаешь?" - Думаю, что ты права. Знаешь, а почему бы нам самим не прогуляться до этого филиала? - "Думаешь, мы найдём или узнаем больше их?" - Думаю, что стоит хотя бы попытаться. Не может же быть всё настолько безрезультатно… Эта Ребекка точно что-то скрывает, но непонятно что, а ещё непонятнее зачем. Пока это единственная зацепка… - "Хотела бы я сказать, что это не так, но не могу. Хорошо, секретная фирма, значит секретная фирма", - тогда Кэсси перевела оживлённый, но в то же время словно подавленный взгляд, который хоть и просил, но точно не настаивал, на одного из двойняшек, - Эми, Вы же мне можете дать координаты филиала фирмы? - Всё для тебя, Кэкси, всё для тебя, - довольно улыбнулась девушка, щёлкнув пальцами, и перед глазами Кэсси всплыли фото аккуратно убранных складов с их адресом. - Вернее всё за твои эдди. Ты заплатила - мы сделали свою работу, так что могла и не спраши… - Не слушай этого зануду, Кэкси. Адрес с координатами, фото и всё, что нам удалось достать остаётся у тебя. Ещё вот что… - Эми стрельнула глазами по сторонам и встревоженно взглянула на Кэсси, - Если решишь идти туда - будь осторожна. Эти ребята гостей не жалуют. - Хорошо, Эм. Спасибо. Держите в курсе, если узнаете ещё что. Девушка тепло улыбнувшись, кивнула. Она встала и, заметив, как брат пялится на какую-то азиатку в откровенном наряде, лёгким подзатыльником напомнила о себе. Близнецы направились к выходу, и в последний момент Кэсси увидела, как та, что носила имя известной певицы напоследок игриво помахала рукой. Наёмница снова осталась в компании одной Ви. - Есть мыслишки? - "Есть, - тяжело вздохнула Блэкмор, листая меню на столе, - С мужиками мне не везёт… Вот переквалифицируюсь и профит просто взлетит, блять." Ви, усмехнувшись, присела рядом и так же стала рассматривать меню с напитками разных цветов и оттенков, форм и консистенций. Ну и цен. Конечно цен: - Ну не знаю… Всегда есть её брат. - "Чего? Да ты его видела? Он же даже не… - вдруг в голове девушки что-то щёлкнуло, и она стала заливаться милым смехом, - Ах ты дрянь. Ты про Кита." - А чего? Знаешь, по-моему… - Не против, если я присоединюсь? - очень аккуратно, но с явной улыбкой спросил высокий, но достаточно твёрдый, необычно приятный голос. - Валяйте, - всё ещё отходя от смеха, не разворачиваясь, не отвлекаясь от меню, ответила Кэсси, - На всех ценниках стабильно красуются трёхзначные числа, так что, думаю, я здесь не задержусь. - О, какая жалость. Нет, мне бы хотелось ровно обратного, мисс Блэкмор, - в этот раз в голосе стали различаться знакомые нотки. Недовольно нахмурившись, девушка подняла голову и увидела, как напротив неё присела улыбающаяся блондинка, которую ей уже доводилось встречать, - Так что нет никаких проблем, я готова угостить тебя. Выбирай, что нравится, не стесняйся, - она улыбнулась чуть шире и откинулась назад, закинув ногу на ногу, а руку на спинку дивана, - Я рада тебя видеть, Кэсси. Ви почувствовала, как по телу пробежался неприятный холодок, а за ним волна адреналина, заставляющая думать о не самых правильных, но очень приятных вещах. Накинуться, впиться, не отпуская и заставить рассказать всё. Всё! О том, кто она и что ей нужно. Зачем здесь и чего хочет. В ту же секунду Кэсси почувствовала то же, что и обычно в такие моменты. Моменты, когда Ви решает разобраться со всем сама. Когда даёт Кэсси отдышаться, отправляет в неглубокий сон и, потирая руки, берётся за дело. Этот раз не был исключением и прошёл по привычному сценарию. - Аве, Цезарь, - Ви достала из кармана Кэсси пачку сигарет и закурила, переведя строгий, твёрдый взгляд на девушку, что удовлетворенно усмехнулась.