Ино Яманака уже давно не видела свою заклятую подругу. Она пропала из ее поля зрения сразу после того, как стало известно, что Наруто ушел в путешествие с одним из великих Саннинов Конохи – Джираей. Вот уже несколько месяцев Сакуры не было видно – она не общалась с одногодками-выпускниками из академии; на предложения пойти вместе пообедать, отказывалась под предлогом нехватки времени; и на миссии с другими командами она тоже не ходила.
Если бы кто спросил, где и что делала Сакура, ему могли бы ответить, что пробегала она то тут, то там, а занималась... Кто бы знал, чем она занималась. Хотя ходили слухи, что она нашла себе учителя, но в это мало кто верил, потому что никто не мог этого подтвердить. Чаще всего, что очевидно для нее, но не для остальных, Харуно мелькала у резиденции Хокаге.
Сама Ино было занята тренировками в трио Ино-Шика-Чо, редким выполнением миссий в той же комбинации и работой в цветочном магазине. Как только выдался свободный денек от рутинных дел, она подумала, что стоит найти неуловимую куноичи и вытрясти из нее информацию о текущем положении вещей. И, наконец-то, получить подтверждение или опровержение слухам.
Яманака в поисках розоволосой подруги обходила всю деревню, ей то и дело попадались по пути знакомые, у которых она спрашивала примерно одно и тоже – не видели ли они сегодня Сакуру Харуно. Все в отрицании качали головой, пока, случайно услышав данный вопрос, адресованный незнакомому парню, стоящему неподалеку от компании Асумы, Шикамару ответил:
– Сакура? Она на 27 тренировочном полигоне, – скучающе заявил любитель облаков.
– А ты откуда знаешь? – Ино чуть не набросилась на него, будто это он сам, единолично, спрятал Сакуру на этом полигоне и теперь собирается ее там ото всех скрывать.
– Ну… если идти от дома Сакуры до полигона, то приходится проходить мимо квартала нашего клана. А отец сегодня неожиданно решил провести утреннюю тренировку… – словно оправдываясь сообщил Шикамару, поднимая руки вверх.
– И во сколько же это было? – уточнила Яманака.
– Что-то вроде около 6 утра, но я не уверен, – Нара отчитался о своих наблюдениях и развернулся, чтобы пойти в другую сторону за своим сенсеем.
Посмотрев на часы, владелица длинных светлых волос усомнилась в нахождении Сакуры там, но все же решила проверить, ведь это была единственная зацепка о местонахождении подруги. Через некоторое время она сидела на одном из деревьев, окружающих полигон и наблюдала довольно устрашающую картину. Пятая Хокаге – героиня Второй Мировой войны шиноби буквально избивала свою оппонентку, крича:
– Давай живее, Сакура, противник не будет ждать, когда ты поднимешься!
В этот момент, девочка пропустила удар правой ноги в живот и отлетела на пару метров. Она попыталась встать, но у нее не получилось с первой попытки. Она оперлась руками о землю и смотрела вниз на изодранные коленки. Уловив краем глаза шевеление, только когда она подняла голову, увидела, что также быстро к ней движется уже другая нога.
– Медик должен уметь уворачиваться, даже пятилетка делает это лучше, чем ты! Соберись!
Сакура успела оттолкнуться назад, благодаря тому что стояла на четвереньках. Избежала удара в лоб, но шиноби уже оказалась позади и приложила оппонентку заключительным ударом в области шеи.
– У нас еще два часа осталось, а ты шевелишься медленнее, чем Тон-Тон после еды!
И все это сопровождалось кровожадным наступлением Цунаде на молодую куноичи, на которой не было живого места. По крайней мере, Ино, сидевшая достаточно близко к месту действия, не видела ни одного чистого участка кожи: она была или в грязи, или в крови, или там образовывались фиолетового оттенка гематомы, а одежда была порвана в нескольких местах.
Цунаде посмотрела на ученицу и решила, что пора заканчивать. Она не хотела скорой смерти новоиспеченного генина. Теперь в поле зрения Ино появилась правая рука главы деревни и стала лечить раны куноичи в почти обморочном состоянии.
– Простите, Цунаде-сенсей, я… – начала молвить Харуно, когда действия Шицуне стали приводить ее в чувства.
– Ты держалась довольно неплохо – первые несколько часов. Твоя физическая подготовка оставляет желать лучшего, как и выносливость. Но прошло не так много времени, ты стала лучше, – скупо похвалила Саннин.
Она действительно думала, что несмотря на побитый вид, Сакура немного продвинулась. Особенно если сравнивать с самым первым разом, когда та и 10 минут на ногах не продержалась. Хотя Цунаде больше поражали умственные способности куноичи и ее феноменальный контроль чакры, который она продемонстрировала в начале тренировок. Он был лучше, чем у нее самой в те же годы. По сравнению с этим уровень физических навыков был довольно посредственен.
– Ты знаешь, что у тебя дальше по расписанию, верно? Экземпляры ждут тебя там как обычно, – на этом она закончила свою речь и пошла в сторону резиденции – ей надо было выпить.
– Спасибо, Шицуне, уже все в порядке, я скоро встану, – брюнетка закончила лечение самых серьезных травм, которые были у ее кохая. Несмотря на то, что Цунаде сдерживалась, не обошлось без нескольких трещин и вывихов.
– Хорошо, тогда та девушка, что сидит сейчас на дереве, поможет тебе дойти, – взглянув наверх сказала Шицуне, и пошла искать своего учителя, надеясь, что найдет ее еще в достаточно трезвом состоянии.
Услышав эти слова, Ино, поняла, что ее заметили, спрыгнула с ветки и подошла к Сакуре, беззастенчиво рассматривая ее. Девушка в усталости прислонилась к дереву и старалась выровнять дыхание. Яманака не ожидала увидеть подругу в таком положении, та никогда не проявляла столько усердия в тренировках академии. Теперь она знает, что слухи подтвердились – хотя, весьма неожиданным образом.
Ино протянула руку Сакуре, та посмотрела на нее усталым взглядом, но приняла ее.
– Куда тебя отвести?
– Домой, –кратко ответила Харуно и добавила:
– Надо переодеться, нельзя в таком виде появляться в больнице.
– А что за экземпляры тебя там ждут? – поинтересовалась Яманака.
– Рыба, – Сакура оперлась на плечо блондинки, и они неспеша пошли домой к розоволосой.
– Рыба? И что ты с ней делаешь? – для Ино все это было в новинку – такая побитая подруга, которая занимается разведением рыб.
– Лечу, – на выдохе объяснила другая. После этого между ними воцарилась неловкая пауза, ее перебивали только заинтересованные взгляды наследницы клана в сторону своей и подруги и обещавшие ей допрос по поводу всего происходящего.
Отвечая на эти несказанные порывы, Харуно сказала:
– Тренировка закончилась раньше, поэтому у меня есть немного времени перед занятиями в больнице – можем пойти что-нибудь перекусить.
После этого две девушки увеличили скорость.Они подходили уже ко входу в дом, как Сакура неожиданно дернула подругу в другую сторону.
– Э-эй, лобастая! Куда мы …
– Тише, мы залезем через окно, – перебила ученица Цунаде.
– Что? – Ино увидела окно в комнату Харуно, будто бы специально немного приоткрытое, чтобы не бросалось в глаза для остальных проходящих.
Сакура отодвинулась от подруги и пошла прямиком по вертикальной стене, концентрируя чакру в стопах – она уже столько раз это делала, что давалось ей это на автомате. Яманака последовала за ней.
– Я не хочу, чтобы родители видели меня в таком состоянии – они будут волноваться и задавать много вопросов, – объяснила владелица комнаты, когда они забрались в помещение, и начала переодеваться.
Сакура действительно выработала такую привычку. После того, как она в начале заходила через дверь и сталкивалась с родителями, будучи в совершенно неприглядном виде, она каждый раз получала выволочку за неопрятность («Ты же девушка!»), разорванную одежду и за то, что она совсем не бывает дома. Решив прекратить издеваться над нервами – своими и своей матери – она стала оставлять открытым окно, а также применила на пледе простенькое гендзюцу – чтобы ночью возникало ощущение, что она спит, а днем – сидит за столом и читает книжки.
Она не может держать его очень долго – это сильно истончает чакру в течение дня – особенно, когда тренируется с медицинскими техниками. Так что применяет его в крайних случаях – когда отношения с родителями становятся напряженнее. В какой-то момент, Сакура осознала, что это хорошо помогает раскачать объем чакры и улучшить ее концентрацию в тенкецу.
Тем же способом, что и вошли, куноичи выбрались из дома, шокируя людей, идущих по улице. Ино, словно боясь, что подруга сбежит, взяла ее за руку и потащила к ближайшей кафешке.
***
– Итак, ты теперь ученица Хокаге? И как ты к ней попала? И чему ты теперь обучаешься? Ты ходишь на миссии? Ты перестанешь быть ниндзя? И что это вообще сегодня было? – Выпалила Ино все, что накопилось за это недолгое время.
– Эм… Слишком быстро Ино, давай по порядку… – Сакура даже растерялась от такого наплыва вопросов. Но чего еще она ожидала? Рано или поздно это все равно должно было случиться. И начала рассказывать.
– Значит, тайдзюцу и ирьениндзюцу? – переспросила Яманака.
– Да. В основном, или пока что. Я не знаю, какие у нее планы дальше. Сейчас учу основы – технику мистической ладони и теория, очень много теории, – она вздрагивает каждый раз, когда представляет полки в библиотеке, – Ну, и практикую увороты от госпожи Цунаде, хотя это – как ты видела, не очень хорошо получается, – уточнила куноичи. Они уже поели, и сейчас просто сидели, разговаривая и наблюдая за прохожими.
– Лобастая, почему ты решила пойти в ниндзя-медики? Это одна и сложнейших специальностей, ты уверена, что справишься? – Ино не могла понять подругу, столько усилий от плаксы-Сакуры она видела только в попытках заговорить с Саске.
Харуно закусила губу. Она поделилась с Яманака своими тренировками – та была первая, которой она рассказала подробно, чем занимается. И ожидала поддержки, а вместо этого услышала очередное сомнение в своих способностях. Как будто она сама не знает, что…
И тут вся усталость, неудачи и проблемы этого месяца, которые она сдерживала за напряженной работой и тренировками, вылились наружу яростным потоком слез. Она резко встала, отодвинув скамью в сторону и подорвалась к выходу, чтобы никто не видел ее плачущей.
– Свинина! – услышала отчаянный крик убегающей подруги блондинка и отправилась за ней.
Они уже отдалились на значительное расстояние от людных мест деревни, а Сакура все бежала, не сбавляя темпа. Ино уже стало это надоедать, учитывая непонимание причин такой реакции:
– Эй, Лобастая, стой! Лобастая! – никакого ответа не последовало, тогда наследница клана резко ускорилась и схватила за руку, убегающую:
– Черт! Харуно, остановись же! – крикнула Ино, дергая розоволосую на себя. Та, резко развернувшись, уткнулась ей лицом в грудь, – Что случилось? Объясни мне, я не понимаю…
– Больно, – сквозь рыдания послышался тихий голос, – Что никто не верит! – увереннее продолжился ответ. Сакура отшатнулась от подруги и отвернулась, плечи подрагивали.
– Для Наруто и Саске я была обузой, Какаши-сенсей не замечал меня, враги на экзамене не воспринимали меня всерьез. И я понимаю, почему. Правда… И теперь те, кого я считала товарищами покинули меня, как только представился малейший шанс. Ведь я не нужна, потому что бесполезна, – Ино слушала с замиранием сердца, – Мне некого было просить тренировать меня, поэтому я пошла к Цунаде – чтобы хоть как-то не отставать, чтобы, когда они вернутся все не повторилось, и помогать им… И сейчас, все что я хочу, это немного поддержки, потому что сама я тоже не верю, что справлюсь … –тараторила Сакура, всхлипывая.
Яманака подошла ближе и крепко обняла подругу.
– Я говорила тебе, что нужно время, чтобы бутон расцвел. Почва уже подготовлена, нужна только вода, солнце и немного времени, – она еще сильнее обняла руками вздрагивающую девушку и подала ей платок. Они так стояли, пока Сакура полностью не успокоилась.
– Извини меня, я сорвалась… – начала оправдываться Харуно. Сейчас, когда ее отпустило, ей стало так стыдно, что опять не сдержалась, ведь она пообещала себе не плакать.
– Ничего, кажется, ты действительно сильно устала, – перебила блондинка, –Ну, что, мы идем в госпиталь?
– Мы? – переспросила Сакура.
– Да. Ты же не думаешь, что я позволю тебе опередить меня и научиться технике А-ранга раньше меня? – поддела подругу Ино, – К тому же, медицинские техники очень полезны в команде,думаю, что Асума-сенсей не будет против.
***
Сакура возвращалась после очередного напряженного дня домой, проходя по темным улицам, освещаемым только фонарями. В окнах уже не горел свет, уютная тишина обволакивала деревню, а погода была на редкость благоприятная для ночных прогулок. Она даже полюбила их – так часто в последнее время она бродила обходными путями до дома. Эти вечера напоминали ей тот, когда она не смогла остановить Саске, и он оставил ее лежать на скамейке. От воспоминаний сердце заволокло болью и грустью; заветные слова «ты раздражаешь»набатом били в ее голове несколько дней после происшествия.
Она покачала головой из стороны в сторону в попытке отбросить пришедшие мысли. Сегодня Харуно решила не читать книги перед сном, как делала это каждый вечер. После срыва она поняла, что ей действительно нужно побольше спать и восстановить душевный покой. Она не могла позволить себе слабину, больше нет. Темп, который она взяла еще при первом задании от Саннина выучить информацию, не снижался и по сей день. По прошествии месяца теория стала растворяться на задворках памяти без периодического повторения.
После проверки учителя ее способностей, Хокаге была не особо в восторге. «Как и ожидалось» – вздохнула Сакура. Выносливость ни к черту, скорости и силы не было, в спарринге тайдзюцу она не продержалась и 2 минут, метание кунаев и сюрикенов весьма среднего уровня. В общем, тест на базовые навыки ниндзя она с успехом провалила.
То, чем она смогла порадовать проверяющих – это хорошая сопротивляемость гендзюцу, идеальное выполнение техник Е-ранга, и то, из чего вытекают предыдущие два пункта – контроль чакры. Она вспомнила, как у тех двоих загорелись глаза, убедившись, насколько он исключителен в ее возрасте. Хотя это объяснялось небольшим резервом чакры – как она теперь знала – и контролировать его проще. Тем не менее, к ее же счастью, Цунаде не отказалась брать ее в ученицы, не смотря на все недостатки.
Теперь большой обязанностью Сакуры было подтянуть все свои физические характеристики. Наставница написала ей комплекс упражнений, которые она выполняла каждый день и составила перечень книг, периодически проводила с ней тренировки тайдзюцу, и обучала основам медицинских техник. Как объяснила Шицуне, юная куноичи стала настоящим подарком для Пятой Хокаге в плане обучения. Она умна и ответственна в той степени, чтобы разбираться с теорией самостоятельно, задавая вопросы по непонятным темам во время выделенных тренировок, что для и так занятой Цунаде экономило время. И в нужной степени мотивирована, чтобы не прекращать упражнений с техниками, что также позволяло главе деревни не тратить времени на излишний контроль.
Несмотря на свою занятость, Хокаге все же уделяла ей достаточно внимания, и Сакура не жаловалась. Ее действительно это устраивало – грамотно проработанное расписание и выделенные ей места и время для занятий. Это было по крайней мере лучше незатейливого игнорирования Какаши-сенсеем. Саннин была требовательна, но в нужной мере адекватна, чтобы не нагружать куноичи невыполнимыми задачами, она не жалела ученицу и не терпела слабости, и та была благодарна за это. Все это закаляло Харуно.
Комплекс упражнений был выработан двумя ее наставницами еще в первые дни. Каждый день, повторяя одни и те же действия, она не могла стать молниеносно сильнее. Но в долгосрочной перспективе это оказывало влияние на весь организм. Сакура бегала вокруг деревни – просто или с утяжелителями, отжималась, качала пресс, даже старалась ходить на руках – все в духе Рока Ли; метала кунаи по круглым деревянным мишеням, сенбоны по мишеням формой тела человека, отрабатывала сотни ударов в тайдзюцу на бревнах.
Однажды она даже попыталась залезть на отвесную скалу при помощи только рук, усиленных чакрой. Ее контроля и сил оказалось недостаточно, чтобы забраться и на 15 метров вверх. Но она надеялась, что рано или поздно, сможет.
А сейчас, сейчас она пробиралась в свою комнату через окно – в лучших традициях Какаши Хатаке.
