Santa – Barbara

Утро начинается с солнечных лучей, проникших в окно моей спальни. Оно не светит мне в глаза, но спать при свете дня у меня редко получается. Встав с кровати, я делаю зарядку, а после — умываюсь и принимаю контрастный душ: включаю то горячую, то холодную воду, чтобы взбодриться. Возвращаясь в свою комнату, переодеваюсь в костюм из шкафа, приготовленный на сегодняшнюю встречу с инвестором, а после иду на кухню поесть, пока волосы будут сохнуть. На завтрак рис с кусочками курицы, от еды, что приготовила мама, вкусно пахнет. Я наслаждаюсь этой домашней и уютной атмосферой, которую создаёт женщина. Она стоит у плиты, варя утренний кофе в турке. Немного заспанная, но уже успела приготовить завтрак, эх, мамы-мамы. — Доброе утро, мам, — подхожу к ней и целую в морщинистую щёку. Она улыбается мне, из-за чего образуются морщинки в уголках глаз. — Доброе, сынок, как спалось? — Выспался знатно, особенно после полёта и рабочего дня, — отвечаю ей я. — Это хорошо, присаживайся за стол. Ты раньше отца встал — как раз неспеша успеешь позавтракать. Я уплетаю домашнюю еду с особым аппетитом, мой желудок благодарно мычит. Спустя минут пятнадцать отец подтягивается на кухню. На нём только белоснежная рубашка, галстук и труселя, брюки то ли не успел надеть, то ли поленился. Поприветствовав отца, я доедаю еду, уношу грязную посуду, хочу ещё и помыть её, но мама меня по-доброму отгоняет от раковины, говоря, что сама всё помоет. Я ухожу в свою комнату, чтобы расчесать и уложить подсохшие волосы, пока родители воркуют и спорят на какие-то темы между собой. Иду в прихожую уже полностью готовый. Пока я делал себе укладку, отец успел быстро надеть брюки. У него короткие волосы, поэтому он с причёской не запаривается, в отличие от меня. Когда мы уже полностью обутые собираемся выходить, мама нас на секунду останавливает, целует меня в лоб, а отца в губы и желает хорошего дня. Пока мы едем в машине на работу, успеваем обсудить рабочие планы, а также то, о чём отец собирается говорить с инвестором. Время пролетает незаметно. Встреча назначена на десять утра. Когда мы доезжаем до офисного здания, до неё остаётся ещё два часа. Отец готовит нужные документы, гоняя бедную секретаршу по всему офису, чтобы найти недостающие бумажки, а я сижу в своём кабинете, попивая кофе и слушая какую-то аудиозапись на китайском, чтобы вспомнить строение этого языка.

***

Чонгуку двадцать четыре года, и два из них он работает в компании «Bignation». Парень молодой, амбициозный, занимается спортом, рисует, любит путешествовать по разным городам Канады во время отпуска. Однажды ему предложили поучаствовать в массовке к какому-то фильму. Он так и не посмотрел его, но зато побыл «актёром»! И какая разница, что в массовке, всё равно круто ведь! Когда парень был помладше, лет десять, мама запихнула его в модельное агентство. Чонгук снимался в рекламах магазинов детской одежды и обуви четыре месяца, а после слёзно попросил, чтобы его оттуда забрали. Парень рос скромным. Во время учёбы в школе особо ни с кем не общался. Хорошие друзья появились только в колледже, и то Чонгук принял решение, что жить и работать в Корее он не хочет, поэтому, получив экономическое образование, парень отправился в Канаду, оставив всех и всё в прошлом. Первые деньки были не сладкими, далеко не сладкими, ведь он только осваивался. Перед отъездом Чон поставил маму и папу перед фактом, прямо сказав, что уедет на следующий день. Родители не одобрили мотив сына жить в совершенно другой стране, и тем более им не понравилось то, что Гук не предупредил их заранее, поступив по-детски. Настроение тогда было ни к чёрту: трое разругались, папа ещё добавил, что деньги ему отправлять не будут, раз такой самостоятельный, а Чонгук не стал спорить. Совсем зелёным, в двадцать один год, без опыта работы и с небольшим знанием английского и французского, Чон вышел в этот огромный и злобный мир, полный сложностей и неудач. Год скитаясь в поисках постоянной работы, Гук проработал в трёх компаниях, две из которых, по счастливой случайности, брали работников без опыта. Там и платили соответствующе: копейками, которых хватало лишь на еду и оплату съёмной комнаты, прошу заметить, комнаты! Даже не студии, но хоть не койко-место. Но Чонгук, несмотря на своё не самое лучшее положение в деньгах, продолжал заниматься спортом с подручными предметами, выходил на утренние и вечерние пробежки и, проще говоря, был в хорошей физической форме. Гук не опускал руки, продолжая искать место под солнцем. И через год это произошло. Чон тогда прогуливался по магазинам со своим парнем, а точнее, партнёром по сексу, с которым не было ничего серьёзного, лишь трах: всем порой он нужен, чтобы снять напряжение. Проходя мимо молодой девушки, которая раздавала листовки, Чонгук по своему опыту решил помочь девушке: взял листовку с рекламой суши-бара, скомкал и положил в карман толстовки, забыв на какое-то время. Вспомнил он об этой листовке, когда его парень вдалбливал Чона в стенку общественного туалета забегаловки. Мол, «что-то мешается в кармане — надо вытащить». И вдруг его осенила мысль, что, возможно, их «отношениям», а точнее, сексу без обязательств, неплохо было бы добавить разнообразия, может, какой-нибудь романтики? На это предложение «парень» фыркнул, сказав, что Гук страдает фигнёй и что они договорились изначально только на секс. В принципе, этого и стоило ожидать, на что Чон только надеялся? Но настроение уже было подпорчено. Кое-как кончив, оба разошлись в разные стороны, а Чонгук всё-таки решил сам сходить в этот суши-бар: хоть какое-то развлечение в жизни, и ничего страшного, если на это уйдёт много денег. Там, собственно, и произошло знакомство Донсуна с Гуком. Директор только пришёл в заведение пообедать, а Чон уже сидел там. Киму он приглянулся, поэтому мужчина решил познакомиться. Чонгук сидел с грустной миной на лице: всё же он хотел сюда позвать своего «парня», но пришёл один, поэтому, когда к нему подошли с доброжелательным «привет», младший только обрадовался. Так всё и завязалось. Донсун и Чон разговорились, старший в силу своего возраста и общительности развязал язык младшему, разузнал о том, что Гуку требуется более оплачиваемая работа, и предложил вакансию в своей фирме. Конечно, ничего просто так не бывает и такие хорошо оплачиваемые должности даются сотрудникам как минимум с высшим образованием, а не чонгуковым средним, но парень, услышав о сумме возможной зарплаты, поплыл сознанием, и всё остальное прослушал мимо ушей. Чон вышел на работу со следующей недели на должность финансового менеджера, познакомился с некоторыми сотрудниками, а с такими, как Бенджамин и Майтрипало, сдружился теснее. Но спустя недели три директор начал к нему приставать и делать двусмысленные намёки. К тому времени Чонгук оборвал связи со своим, уже бывшим, парнем, а предложение о повышении зарплаты парня заинтересовало. С того момента и начался этот «служебный роман». За два года работы в компании «Bignation» Гук переехал из съёмной комнаты в однокомнатную квартиру, стал уделять больше внимания своим хобби, начал ходить по ресторанам и кафе, а ещё курить. Не часто, но и не редко. От семи до десяти сигарет в день, хорошо, что хотя бы не всю пачку! На это нехорошее дело его «подсадила жизнь», так любил выражаться Чонгук, но на самом деле зачинщиком был Майтрипало, который предложил сигаретку. Чон понимал, что это плохо и что рано или поздно придётся бросить, но желания и мотивации не было, зачем бросать тогда? Задавался этим вопросом Гук каждый раз, когда докуривал сигарету. «Жизнь — сказка».

***

Тэхён чудно справился со всей задачей переводчика, даже немного удивившись своим способностям. Китаец оценил то, что сын Донсуна решил пойти по стопам отца и что он знает китайский язык. Это сыграло очень даже на руку обеим сторонам, и подписание контракта на постройку недвижимости в Китае прошло успешно. Все вздохнули с облегчением, и даже секретарша Джессика: не зря же она носилась по офису как ужаленная? Тэхён сидел в своём кабинете, общаясь со старым другом из Таиланда, как к нему постучались в кабинет. — Зайдите, — говорит Ким, немного хмурясь от неожиданности. — Давай я тебе попозже перезвоню, после работы, например? — спрашивает он у тайца на том конце провода. — До звонка. Тэхён завершает вызов и смотрит на вошедшего. — Здравствуйте, Тэхён-ним, не хотите ли вы сходить со мной поесть на перерыв? — заявляет прямо с порога Чонгук, всем своим видом показывая, что не собирается слышать отказ. — Чон Чонгук, имейте совесть и ведите себя более скромно, — недовольно отвечает Ким, смотря пренебрежительно на младшего. — Но Тэхён, я подумал, что будет неплохо нам сблизиться, разве вы так не считаете? — Гук подходит, садится на стул, стоящий через стол от Кима, и строит щенячьи глазки. — С чего вы вообще это взяли? — А разве заключение контракта с тем китайцем не есть повод? — Чонгук немного расстраивается, но надежду не теряет. С чего вдруг такой порыв? Тэхён не просто кто-то там, с бухты-барахты упавший, а сын влиятельного человека, будущий наследник компании, да и в целом красивый и состоятельный молодой человек. Младший Ким не выходил из головы Гука на протяжении всего вчерашнего дня после той встречи в кафе. Гук не отрицает факт, что Тэхён очень симпатичный и во вкусе Чона, и Чонгук не был бы Чонгуком, если бы просто так сдался. Для себя он принял решение, что будет добиваться Тэ, несмотря на последствия в будущем. Живём один раз, и если жизнь подкидывает такие возможности, то почему их нужно упускать? — Чон Чонгук, если это единственное, что вы хотели мне сказать, то, пожалуйста, выйдите из моего кабинета. — А вот и не выйду, — младший с вызовом смотрит на Кима, ведь тот так и не дал ответ. — Если хотите, то я могу и подождать. Настенные часы звучно тикают, создавая давящую атмосферу. — Ты ведь просто так не уйдёшь? — спрашивает Тэхён от безысходности. Возможно, этот Чонгук такой настырный в силу своего характера, или же Тэ не вложил в сказанные слова нужной твёрдости. — Правильно мыслите, Тэхён-ним, — улыбается младший, закидывая ногу на ногу. — Мы не в Корее — можешь оставить обращение при себе. — Хорошо, Тэхён-хён! — радостно восклицает Чонгук, вставая со стула. — Так мы пойдём? — Господи, ну и зачем я в это ввязался? — заключает Ким и даёт своё согласие.

***

Коллеги решили пойти в кофейню, дабы попить кофе и поесть что-нибудь сладкое. Заведение было в десяти минутах ходьбы от здания, в котором находилась их компания. Пока погода позволяет, парни решили прогуляться до того места, которое посоветовал Чонгук. Как только они заходят в кофейню, их тут же приветствует персонал. Тэхёну это место нравится: оно уютное, напоминает дом, а запах свежезаваренных кофейных зёрен бодрит дух. Помещение не было набито людьми — лишь парочка человек пришла попить кофе, полакомиться вкусными сладостями или просто отдохнуть. Идя к свободному столику, Чонгук рассказывает Киму о том, какое это хорошее заведение и что они обязательно будут сюда возвращаться. — Ну, расскажи о себе, — говорит Гук после ухода официантки с принятым заказом. — Мы уже на ты? — без удивления спрашивает Тэхён. — Ну ты же не против? Так расскажешь о себе? — Вот когда такое спрашивают, всё из головы вылетает, ты знал об этом? — Чонгук задумчиво мычит, соглашаясь. — Хочешь — я могу начать? — Давай. Гук загадочно улыбается, немного облокачивается на спинку диванчика и начинает свой рассказ. — Помимо работы, я иногда рисую, люблю путешествовать во время отпуска, и знаешь ещё что? — переходит на шёпот младший, наклоняясь к Тэхёну через стол. — Что? — Я был актёром! — громко говорит Чонгук, из-за чего люди и персонал косятся на них. — Надо же, — удивляется Ким. — И в каком фильме ты снимался? — Ой, да без понятия, — равнодушно бросает Гук, следя взглядом за официанткой, что несёт их заказанные напитки. — Как это «без понятия»? Ты был актёром и не знаешь в каком фильме снимался? — недоумевающие спрашивает Тэхён. — Ага, ещё я спортом занимаюсь, — Чонгук делает глоток капучино, от чего над губой остаётся пенка, и с удовольствием закатывает глаза. — По тебе видно, — Тэ пробегается взглядом по торсу младшего, оценивая подкаченную форму, а после начинает следить за действиями Гука, замечает ту самую пенку и улыбается. — Что? Со мной что-то не так? Или это был сарказм? — Чон отрывается от своего напитка, удивлённо распахивая свои чёрные глазки, приоткрывая рот. — Да нет, просто у тебя над губой пена, — Ким решает проявить инициативу, берёт белую салфетку из салфетницы, тянется к Гуку через стол и вытирает злосчастную пенку. Младший покрывается багровым румянцем, который не уходит незамеченным от Тэхёна, и старший улыбается от такого милого Чонгука. Совсем недавно Чон вёл себя дерзко и напористо, но сейчас сидит и краснеет от действий Тэ, хоть это была лишь салфетка! Стоит ли благодарить за то, что старший вытер пенку не пальцем, а салфеткой, а после не слизал взбитый белок со всего указательного, остаётся под вопросом. — Может, ты расскажешь о себе уже? — спустя минуту спрашивает Гук, уткнувшись в кружку с капучино. — Ну, у меня менее активный образ жизни, чем у тебя. Два года я посвящал себя работе, чтобы отец меня перевёл сюда, собственно, это и произошло, — Тэхён делает глоток своего кортадо*, продолжая: — Живя в Бангкоке, по выходным я частенько выезжал за город, чтобы покупаться, ещё я люблю готовить. Научился этому вдали от дома, когда жил один: выбора не было. — Вау, так ты умеешь готовить? Я бы хотел, чтобы ты приготовил мне что-нибудь. Приготовишь? — Гук откладывает капучино и начинает кушать пирожные, принесённые официанткой во время рассказа Тэхёна. — Нет необходимости. — Почему же? — Пока я временно живу с родителями, завтрак и ужин готовит мама, а днём я обедаю на работе, понял? — Понял, а когда ты переедешь? — Чонгук, тебе не кажется, что вопрос личный? — с упрёком спрашивает Тэ. — А сложно ответить? — Ким недовольно качает головой, закрывая глаза на любопытство Гука. — Примерно на неделе: не жить же мне на шее взрослых родителей, тем более, если мама начнёт капать на мозги, чтобы я завёл вторую половинку, я, скорее всего, не смогу сдержать себя, а портить отношения с мамой, с которой я давно не виделся, как-то не очень хочется, — Чонгук задумывается на слова Тэ, а после выдаёт: — Хочешь, я помогу тебе со второй половинкой? — Найдёшь мне девушку? — Тэхён удивлённо таращится на младшего, прекращая ненадолго пить кортадо. — Нееет, я могу быть ей! — Быть девушкой? — Ну нет же, второй половинкой! — Тэхён удивляется и ненадолго задумывается. — Не думаю, что родители одобрят такое. — А ты бы одобрил? И тут наступает пауза их диалога, в которой Ким думает, как хорошо развязывает язык эта атмосфера. Не подмешали ли ему чего-нибудь в напиток? — Я не отношу себя к людям нетрадиционной ориентации, но и не имею что-то против этого. — Это ненадолго. — Что? — Что? — повторяет за Тэхёном Чонгук, смотря в глаза напротив. — Повтори, что ты только что сказал. — Я ничего не говорил, — строит из себя дурочка Чон, допивая капучино. Остаток обеденного перерыва в кофейне проходит незаметно. Парни едят пирожные, запивая водой, так как горячие напитки закончились почти сразу. Оба продолжают беседу, разговаривая на непринуждённые темы, а когда собираются встать из-за столика, их останавливает женский голос: — Тэхёна? — Нгуен? — Гук и Тэ смотрят на подошедшую девушку, на руках у которой маленький мальчик, хлопающий длинными ресничками и смотрящий тёмными глазками на пару. — Не ожидал тебя здесь встретить, — Ким встаёт со стула и счастливо улыбается двоюродной сестре. Гука от этого коробит, он настороженно смотрит девушке в глаза, не понимая, что происходит. — Да и я не ожидала, вот решила зайти с Чанги за кофе, пока муж в машине ждёт. А ты какими судьбами здесь? В Таиланде же был. — Вчера только приехал. Отец перевёл меня — теперь буду осваиваться здесь. А ты же в Китай переехала, если не ошибаюсь. — Да, но мы ненадолго в Канаде, к тёте и дяде заехать планировали ещё, ты ведь сейчас у них живёшь? — У них. Кстати, это Чонгук, мой коллега. Чонгук, это моя сестра Нгуен. — Здравствуйте, — Чон заметно расслабляется после того, как девушка упоминает своего мужа, а теперь Тэхён дополняет, что это его сестра. — Да ладно тебе, Гук, не думаю, что ты намного младше меня, так что можно на ты, — Чон улыбается, соглашаясь с предложением девушки. — Он так вырос уже, большой! — Ким обращает своё внимание на сына сестры, умиляясь с его мордашки. Нгуен задумывается, а после решает озвучить свои мысли: — Это точно. Тэхёна, можешь подержать его, пока я кофе возьму? — для приличия спрашивает девушка, уже отдавая своего сына брату в руки. — А то Чанги напросился со мной сюда, не хотел в машине оставаться, плакал. — К-конечно, — понимающе отвечает Ким, заворожённо смотря на мальчика, что мило дует губки, а после присаживается с малышом в руках к Гуку на диванчик, пока Нгуен уходит делать заказ. — Тэхён, вы смотритесь вместе, — говорит Гук, смотря на Тэ и Чанги. — Кто? Я и моя сестра? — Нет, ты и ребёнок. Ким, обнимая мальчика, поднимает на Чона взгляд из-под пушистых ресничек, улыбается словам коллеги своей квадратной улыбкой, от чего сердце Гука начинает быстрее биться. — Спасибо. Ребята сидят с Чанги ещё пару минут, кривляя рожицы и смеша этим ребёнка, после чего приходит его мама, которая уже унесла кофе в машину и теперь вернулась за своим чадом. — Тэхёна, ты мне очень помог, вот что значит — настоящий брат, — девушка забирает сына из рук Кима, благодарит за помощь и подзывает сказать что-то на ушко. — У вас свидание? — Нет, ты что? Я по девушкам, ты же знаешь, — выпучив глаза, беспокойно оправдывается Тэ. Девушка всё равно не верит, продолжая думать о своём. — Если это так, то имей в виду: я всегда тебя поддержу, так что выбор остаётся за тобой. И парня я этого одобряю, на внешность милый и скромный, — говорит сестра и уходит, говоря парням «до встречи». «Ну приехал,» — думает Ким. — «Теперь меня за гея принимают, супер». — Что она тебе сказала? — Ничего. Это по семейным делам, — мутно отвечает Тэ. — Ну ладно, не хочешь — не говори. Пошли тогда? Если мы немного опоздаем, прикроешь меня? — спрашивает Гук, вставая наконец из-за столика. — Пошли, прикрою, так уж и быть.

***

На часах — одиннадцать позднего вечера, парень, уставший за день, лежит в своей кровати и прокручивает в голове прошедший день. Ещё вчера он думал, что с Тэхёном будет сложно сблизиться, но тот сам пошёл на контакт. Немного противился, правда, но в этом нет ничего страшного. Донсун подвёз Чонгука до дома после их так называемого свидания в ресторане. Ничего нового младший там не услышал — только поел хорошо. Еду он любит, тем более домашнюю, а в ресторане некоторые блюда делают похожими. Сам Гук ведь готовит плохо, поэтому у него вошло в привычку заказывать пищу на дом или же кушать в кафе. В десять часов вечера Чон, как обычно, вышел на пробежку, включив любимую музыку на телефоне и слушая её в наушниках. Вернувшись в квартиру, помылся и сразу лёг в постель. — «Чонгук, я правда серьёзно настроен. Ты мне нравишься, и я бы хотел развития в наших отношениях,» — крутятся в мыслях на повторе слова Донсуна и никак не хотят выходить из головы. А Гук не хочет. Если честно, парень уже год ищет выход из этой ситуации — и найти не может. Он хочет нормальной жизни, нормальных отношений, а не заниматься сексом с мужиком под шестьдесят лет за деньги. У Чонгука нет и не было чувств к Донсуну, и сам он не понимает, зачем согласился тогда, два года назад, на это предложение. Из-за повышения зарплаты? Денег? Так и есть. Сейчас у него нет проблем в денежном плане, но если прекратить отношения со своим боссом, то они появятся, потому что тот сразу заявил: если Гук перестанет быть его любовником, то он его уволит и больше Чонгук не сможет устроиться по своей специальности в Торонто. Но зато жизнь, возможно, наладится, и не будет этот старый мужик висеть грузом на молодых плечах Чонгука. «Если это так, то имей в виду: я всегда тебя поддержу, так что выбор остаётся за тобой. И парня я этого одобряю, на внешность милый и скромный,» — Гук вспоминает слова сестры Тэхёна, которые он, конечно же, услышал. Может, она и правда думала, что говорит тихо, или специально это делала так, чтобы Гук услышал их разговор. Но факт остаётся фактом: он всё знает. От воспоминаний о Тэхёне сердце начинает чуть быстрее биться, а в животе становится теплее. Ким — как снег на голову свалился, причём летом. Этот парень кажется каким-то чудом, которое вытащит из любой проблемы. Засыпая, Чонгук мечтает сбежать от этого мира вместе с Тэхёном, в ту же Корею, лишь бы подальше от проблем и безвыходной ситуации. Нужно менять эту жизнь, и если не сейчас, то утром.