Козырная карта

      Под водой мир смотрится, будто через увеличительное стекло, и всё же Антону было невероятно интересно. Неспешно шевеля ластами, да изредка отгоняя руками рыбную мелочь, парень неспешно плыл у самого дна без всякой видимой цели. Акваланг Антонов отец взял напрокат в клубе «Юный моряк», что находился в райцентре. А так как заведующим там работал его бывший сослуживец, вышедший недавно на пенсию — то дело решилось почти мгновенно, и вот следующим утром братья Ивановы, сев в небольшую деревянную лодку, взяли курс на «подальше» от берега. — Ты где тех призраков видел? — спустя какое-то время спросил Антон. — У острова над Манькиной заводью, — не задумываясь, ответил сидевший на вёслах мальчик.  — Вот туда и греби. — Антош, а можно мне попробовать? — умоляюще попросил Сергей, когда они остановились у поросшей кувшинками заводи и бросили на дно обвязанный верёвкой здоровенный камень. — Я сам-то толком не умею, — стравив чуть-чуть воздух, ответил парень, — третий раз в жизни нырять буду. Обещаю, когда будет возможность — попробуешь и ты. А сейчас внимательно следи за водой, вдруг какая-нибудь Несси появится, как в той японской киношке про динозавра*. Он, легонько щёлкнув мальчишку по носу, взял в рот загубник и спиною вперёд плюхнулся в воду. Водичка была прохладной для июля месяца, но в этом виноваты бьющие со дна ключи. Начавший слегка подмерзать водолаз, на котором кроме плавок ничего не было, решил долго не плавать, а минут через десять вернуться назад. В принципе, он и сам не знал, что он здесь ищет. Может, на эту подводную прогулку его сподвиг найденный на рыбалке череп? Усыпанное мелким ракушечником песчаное дно просматривалось хорошо. Песчаный ракушечник кончился обрывистым уступом, и Антон неподалеку разглядел длинные стебли кувшинок, тянущиеся кверху из травянистого ила. Чуть подальше расплывчато белели какие-то пятна. Двигаясь у самого дна, Антон подплыл к одному из них и почти вплотную увидел оскаленные зубы лошадиного черепа, наполовину затянутого илом. Покружив с пару минут, ему удалось разглядеть торчащие из ила крупные лошадиные ребра и опрокинутые, почерневшие от долгого пребывания в воде остатки подводы, из-под которой наполовину высунулся человеческий скелет с отвалившимся черепом. Возле телеги дно было усыпано осколками фарфоровой посуды. Осторожно, чтобы не взмутить ил, Антон поднял один из осколков, поднес его к самым глазам и отчетливо разглядел затейливую надпись «Матвеев», а почти в самой глубине заводи он отыскал скелет лошади, что лежал вперемешку с человеческими костями. Среди последних он нашел карту — пиковую даму. Отплыв чуть в сторону, Антон отыскал взломанный пустой ящик из-под посуды, пару изъеденных ржавчиной маузеров, несколько пустых, неизвестно из-под чего, жестянок. Рядом с одной из них он выудил из ила старинный золотой червонец. На дне обнаружились глубокие вмятины. Антон догадался, что это были следы человека, обутого в ласты. Он понял, что искать здесь больше нечего и повернул к берегу, когда внезапно около его плеча промелькнул короткий отблеск металла. Антон отшатнулся в сторону и успел краем глаза рассмотреть быстро удалявшуюся в толще воды тень… Выскочив из воды, Антон вцепился в край лодки и под встревоженные вопросы брата забрался внутрь. Обратно они плыли со скоростью взбесившегося метеора. Антошка сам сел за вёсла, загнав ничего не понимающего Сергея на нос. Только дома, когда баллоны и маска были сгружены в сарай, а принятые внутрь сто грамм уютно расположились в желудке, он почувствовал, что его отпустило… — Столько лет прошло. Неужели никто эти скелеты не видел? — прихлёбывая холодный квас, спросил сидевший в предбаннике Антон у курившего рядом деда. — Ты сгоряча-то не руби, — осадил внука Силантий, — тебе вот уже двадцать годков, а много ты здесь водолазов видал? Вот и я за всю жизнь ни разу. Да и зачем оно тут? Особой надобности в ентом нет. Разве ради забавы, да и то, это ж надо всю амуницию где-то достать. Благо батька твой подсуетился. Да лучше бы он этого не делал. Совсем немного тот убивец в тебя не попал. Милицию то звать будешь? — А смысл, деда? — он пожал плечами. — Никто этого типа не видел. Одни мои пустопорожние слова, да Серёжка, который ни хрена не углядел. Не хочу оказаться в глупом положении. Сам будущий мент. А то будут по школе анекдоты про Иванова ходить, как он чуть в штаны не наложил, когда ему в озере ёрш в жопу залез. Дед спорить не стал. — Тады мой тебе, Антоша, совет, — сказал он. — Брось ты это дело. Я ведь места себе не найду, ежели с тобой что случится. Сам тебя в это втравил. Стар я уже и грехов за тебя мне уже не отмолить. — Но ведь из всего этого выходит, что клад — это не выдумка, — загорячился Антон. — Он существует, раз кто-то меня из-за него пытался убить. — Потому и отговариваю тебя, что он есть. А на золото плюнь. Всё одно в гроб его не утянешь. Да и найдёшь — много ли тебе достанется? — Неправ ты, дед. Тут азарт попёр. Сам процесс интересен до ужаса, даже несмотря на риск. — Хватит судачить, — прервал разговор вошедший в предбанник Григорий, — там «Жигулёвское» в сельмаг завезли. Зинка мне пару ящиков оставила, на леднике выстаивается. Забрать надобно. — Заберем, — сказал Антон. Отец кивнул. — Только мне пару бутылок оставьте, а то знаю я вас, водохлёбов. Одевайтесь, — велел он, а затем отдёрнул с двери полог, — следующая партия пошла. Отец пропустил вперёд заговорщицки подмигнувшего Антону Сергея.