Часть 13
12 августа 2021 г., 06:00
Ричи по глупости согласился взять несколько смен в баре, так что между работой и разбором последствий вечера художественной выставки Бев у него не так уж много времени на общение с Эдди, не говоря уже о встрече, но им удаётся договориться пообедать в среду.
Ричи виделся со Стэном во вторник по его просьбе/требованию и послал Эдди короткое сообщение, чтобы похвастаться своей новообретённой финансовой ответственностью.
Внимание Эдди больше привлекла другая часть.
Эдди: Ты рассказал ему, что зарабатываешь деньги на приложении для папиков? Ты не боишься, что он расскажет твоему отцу?
Ричи: лол нет, сейчас он больше мой друг, чем моего отца. просто мне всегда приходится объяснять почему я дружу со своим бухгалтером
Эдди: /Я/ дружу со своим бухгалтером
Ричи: Да, но ты просто. взрослый
и кстати разве ты не работаешь с финансами?
Эдди: Не совсем
Ричи: о. тогда ещё раз, чем ты занимаешься?
Эдди: Дружу с твоим отцом
Ричи: 🤪 🤪 🤪
Эдди: Я аналитик рисков. Я определяю, насколько рискованны инвестиции и другие бизнес-идеи, чтобы мои клиенты могли принимать взвешенные решения
Ричи: звучит скучно
Эдди: 😏 зато платят хорошо
Ричи: 🤤 👅 🤑
В среду они обедают в маленьком кафе неподалёку от офиса Эдди. Ричи не терпится заняться чем-то ещё, кроме работы, сна и выслушивания всех романтических горестей Бена и Бев.
Он провёл с Бев всю ночь субботы, и с того момента его телефон почти постоянно гудел от сообщений от неё и Бена. Ричи ждёт не дождётся, когда они разберутся со своим дерьмом, и все смогут вернуться в групповой чат, потому что у него правда нет времени, чтобы одновременно следить за двумя отдельными разговорами об одном и том же любовном желании.
Ричи приходит в кафе немного раньше и заказывает напитки (чай со льдом для себя и капучино и стакан воды для Эдди), а пока ждёт, решает ответить Бев.
Бев: еду к Бену
Ричи: прям Едешь К Бену?
Бев: Прям Еду К Бену
Ричи: хм
Бев: не надо мне хм я сейчас буквально еду к нему и записываю сообщения с помощью голосового набора который я НЕНАВИЖУ ОТПРАВИТЬ короче он говорит что слишком занят чтобы разговаривать что очевидно ложь но ты сказал что пусть поэтому я не лезла
но прошло уже четыре дня и я скучаю по нему
Ричи: прилипала
Бев: отсоси мой член ОТПРАВИТЬ
В этот момент входит Эдди, и у Ричи появляется причина убрать телефон. Он машет рукой из-за столика в дальнем углу. Увидев его, Эдди улыбается и направляется прямо к нему.
Приблизившись, Эдди крепко целует Ричи в губы, и лицо последнего ярко краснеет.
— Привет, — говорит он, когда Эдди садится напротив. — Сильно соскучился?
— Возможно, — отвечает Эдди, не скрывая усмешки. — Спасибо, что пришёл.
Как будто у Ричи сегодня запланирована куча других дел, и он любезно выкроил минутку для Эдди.
— Конечно, надо же передать этого парня законному владельцу. — Ричи постукивает по коробке из-под обуви со своим двойником-оборотнем, которая лежит на стуле рядом с ним.
— О, конечно, спасибо. — Эдди проверяет содержимое, а затем удостоверяется, что коробка надёжно закрыта. — Что там было после моего ухода? Ты сказал, там «целая история»? Всё хорошо?
Ричи скорчил гримасу.
— Пока нет, но, может быть, скоро будет. Я скажу тебе сегодня вечером.
— А что вообще произошло? Ты что-то говорил о том, что Бев связалась со своей бывшей?
— Ой. — Ричи закатывает глаза и объясняет, каким испытанием оказался вечер для Бев и Бена. Он уже находится в конце рассказа, на моменте, где поцеловал Бена, чтобы поднять ему настроение, когда получает сообщение как раз от него.
Бен: Думаю, я поговорю с Бев.
На самом деле я знаю что я поговорю
Я сейчас иду на остановку чтобы поехать к ней
— Вот почему нам нужно вернуться в групповой чат, — вздыхает Ричи, отвечая ему: «иди домой», и оглядывается на Эдди: — Извини, пытаюсь облегчить романтическую пытку этим двоим.
Эдди склоняет голову, в последний момент кивая и разглаживая маленькую морщинку между бровями.
— Значит, ты всё ещё хочешь, чтобы они были вместе?
— Естественно, — отвечает Ричи, откидываясь на спинку стула. — Они же сохли друг по другу целую вечность, а это всего лишь небольшая заминка.
— И ты ждёшь этого с нетерпением?
— Да, почему нет? — Он вертит в руках телефон, который всё ещё гудит от входящих сообщений. — Я на полном серьёзе говорил о групповом чате: два отдельных диалога убивают меня.
Эдди смеётся. Официант приносит их еду, и прежде чем он успевает её попробовать, его телефон тоже вибрирует.
— Тоже проблемные друзья? — спрашивает Ричи.
Покачав головой, Эдди прячет телефон в карман.
— Просто работа.
— Тяжёлый день?
Эдди морщится и откусывает большой кусок панини.
— Тяжёлая неделя. Мы закрываем один счёт к пятнице, а мне нужно закончить свою часть к завтрашнему дню, потому что в пятницу меня на весь день отправляют на идиотский обязательный вебинар.
— Фу, за что?
Эдди смеётся.
— Там просто ежегодная ерунда про безопасность данных. С другой стороны, он обычно заканчивается рано, так что я могу присутствовать на нём из дома.
Ричи выгибает бровь.
— Ты часто работаешь из дома?
— Время от времени. — Эдди замолкает, открывает рот, а потом, вместо того чтобы что-то сказать, выливает на салат заправку.
Ричи делает выводы. Вечер пятницы у Эдди полностью свободен. Ричи должен работать, но он может и обязательно поменяется сменами, если у него есть хотя бы половина шанса спустя две недели наконец провести немного времени с Эдди.
— Значит, в пятницу у тебя нет планов? — спрашивает Ричи, надеясь, что они на одной волне.
— Да. — Эдди протыкает огурец и стучит им по тарелке, прежде чем встретиться взглядом с Ричи. — Я... хотел спросить, не хочешь ли ты приехать после того, как я закончу?
— К тебе домой? — Ричи старается не разинуть рот.
— В квартиру, да. Если хочешь. Я просто подумал, было бы здорово. Наверно. Если ты свободен.
Ричи переваривает мысль поэтапно: сначала часть про восхитительно нервного Эдди, а потом — приглашение к нему домой, которое кажется серьёзным шагом, но может, и нет. Скорее всего, Эдди просто надоело спать на гостиничных кроватях и каждое утро выяснять, как работает новый душ, когда он спешит на работу.
Так что это здорово, но ничего особенного.
И в конце концов Ричи выпаливает:
— Я мог бы отсосать тебе под столом.
Эдди чуть не захлёбывается водой, безуспешно прикрывая казус кашлем.
— Ты не можешь просто так сказать–
Но теперь это всё, о чём Ричи может думать.
— Что, тебе не кажется, что это будет горячо? — Ричи наклоняется вперёд с заговорщицкой усмешкой и понижает голос до шёпота: — Я бы тихо вёл себя, детка, не отвлекал бы тебя. Просто держал бы твой член в тепле, пока ты работаешь.
— О боже, — нараспев произносит он, бросая взгляд через плечо. Но никто не обращает на них внимания. — Ты бы этого хотел? — спрашивает Эдди скорее ободряюще, чем недоверчиво.
Ричи кивает. Он ёрзает на стуле из-за лёгкого движения в своих боксерах от одной мысли о том, чтобы терпеливо держать член Эдди во рту, пока тот работает.
— Конечно, Эдс. Встать перед тобой на колени, как будто это моя работа–
— Блять, Ричи, прекрати, — шипит Эдди и снова оглядывается по сторонам, как будто полиция для озабоченных сейчас их арестует.
— Значит, ты не хочешь заглянуть вниз во время своей скучной встречи и увидеть, как я отсасываю–
Эдди хватает его за руку через стол и смотрит ему прямо в глаза.
— Ричи, я уже не в том возрасте, чтобы сверкать стояком на людях.
Ричи ухмыляется и подносит его руку ко рту, чтобы поцеловать костяшки пальцев.
— Ты в том возрасте, на который себя чувствуешь, детка. Как ты себя чувствуешь?
Он дуется.
— Как будто я хочу провести остаток дня трахаясь с тобой.
— О, похоже, я плохо на тебя влияю.
— Хуже всех. — Эдди делает большой глоток капучино. — Но я подумаю над твоим предложением. В общем, ты приедешь? Можешь остаться на ночь, если хочешь.
— Да, конечно, — заверяет его Ричи. — Не могу дождаться, когда увижу королевскую кровать, которой ты всё время хвастаешься.
— Я не хвастаюсь, просто моя кровать обеспечивает лучшую поддержку для спины, чем эти гостиничные матрасы–
Ричи усмехается.
— Ладно-ладно, Принцесса на горошине.
Эдди начинает разглагольствовать о том, как важен хороший матрас, и Ричи с нежностью слушает его.
Они заканчивают обед чуть позже отпущенного Эдди часа, но он, кажется, не спешит возвращаться на работу, когда обнимает Ричи на прощание на тротуаре.
— Увидимся в пятницу, — говорит Эдди.
Ричи поигрывает бровями.
— Да, приготовься к тому, что я переверну твой мир–
— Иди уже, — смеётся Эдди, целуя его в щёку.
Ричи не может сдержать ухмылку и уходит пружинистой походкой.
Он достаёт телефон, чтобы открыть «Спотифай» для прогулки до дома, и обнаруживает кучу сообщений от Бев и Бена, которые он игнорировал, пока был с Эдди.
Ричи скрещивает пальцы в ожидании хороших новостей и сначала заходит в диалог с Бев.
Бев: серьёзно я больше не хочу депрессовать из-за него я хочу сосаться с ним ОТПРАВИТЬ и держаться за руки ОТПРАВИТЬ и сидеть у него на коленях и заставить его поверить что он заслуживает весь этот ёбаный мир
так что я просто рискну
и если я в конечном итоге я всё испорчу если всё уже не испорчено то по крайней мере я буду знать наверняка и начну двигаться дальше вместо того чтобы жалко сохнуть по одному из моих лучших друзей ОТПРАВИТЬ но сначала мне нужно чтобы он узнал что я чувствую
На что Ричи услужливо отвечает: «гейство».
Затем он переходит к диалогу с Беном, который наполнился сообщениями после его совета идти домой.
Бен: Что? Нет, я знаю, я сказал тебе, что мне нужно подумать, но типа я думаю только о своей точке зрения сидя дома. Мне нужно поговорить с Бев. Лицом к лицу
Просто я так долго разбирался со всем этим: с предположением, что я ей не нравлюсь, потому что я — это я, и со своей ориентацией. Я наконец-то хоть в чём-то уверен, так что теперь мне просто нужно выяснить, что думает Бев — от неё лично, а не от тебя, без обид
Я хочу, чтобы она была счастлива. И я хочу знать, смогу ли я сделать её счастливой
В общем. Я пойду поговорю с ней. Я скучаю по ней
Ричи уже собирается сказать Бену, чтобы он шёл домой, когда получает ещё одно сообщение от Бев.
Бев: его сосед сказал что его нет дома как ГРУБО
я почти вернулась домой грустный смайлик
почему хоть раз в жизни это дерьмо не может быть лёгким подожди это он я думаю что это он идёт это он ГУДОК о хорошо это он привет БЕН я искала тебя да о подожди одну секунду я записываю сообщение Ричи ОТПРАВИТЬ ОТПРАВИТЬ ОТПРАВИТЬ кусок дерьма ха ха привет Ричи так вот почему ты сказал мне идти домой это бен я люблю тебя о боже ОТПРАВИТЬ
С самой широкой улыбкой Ричи отправляет Бену «да» и решает, что они пока не нуждаются в его помощи.
После возвращения домой он просто посылает в групповой чат: «😍 🥰 🥵 💞???»
Ответ приходит только через пару часов.
Бев: 🤪💓💗💖💘🎆🎇🔥🔥
Бен: 😍🥰🥰🥰🥰🥰💘💖💗💞💝🥵
Бев: 👅👅👅💦💦💦🥴🤤🥰
Ричи: ээээйй молодцы!!! стреляйте своей любовью друг в друга
Бев: 🥳 💖
***
Билл звонит Эдди, чтобы задать вопрос, о котором тут же забывает, так что они просто обсуждают свои дела. Эдди больше не хочет думать о работе, поэтому он рассказывает Биллу о ленче с Ричи. — Наконец-то окрестишь эту кровать, да? — смеётся Билл, когда Эдди говорит, что наконец-то пригласил Ричи. — Заткнись, — с усмешкой отвечает Эдди. Он рад, что Ричи согласился, хотя по его виду нельзя было сказать, что приглашение кажется серьёзным шагом. Тот просто выглядел взволнованным перспективой отсосать Эдди под столом. Так что всё нормально. Всё замечательно. Эдди очень быстро пережил семь стадий горя, когда Ричи сказал, что поцеловал Бена, но только потому, что не знал, что, чёрт возьми, значит этот поцелуй. В смысле Ричи нравился Бен? Неужели Эдди стоит на пути отношений с другом-сверстником? Эдди не ревновал, не злился, ничего подобного, он просто запутался. Но потом он решил, что, поскольку тот, похоже, искренне радовался, что Бев и Бен наконец-то будут вместе, Ричи просто любвеобильный человек и поцелуй на самом деле ничего не значил. И это заставляет Эдди задуматься, что вообще значат для Ричи их собственные отношения. — Я просто выражаю поддержку! — настаивает Билл. — Это большой шаг — ты наконец-то раздвинул границы! — Не надо, — рассеянно предупреждает Эдди. — Что? — спрашивает он. — Ты не собираешься ещё пошутить, что я раздвигаю ноги? В трубке раздаётся громкий смех. Эдди рад, что переключил звонок на громкую связь, чтобы освободить руки. В данный момент он пытается найти лучшее место для куклы-оборотня — творения Бев. Теперь это самая странная вещь в его квартире; следом за ней идёт поделка из ореховой скорлупы, напоминающая первую фотографию члена от Ричи. — Нет! — отвечает Билл, всё ещё смеясь. — Хотя я мог бы. — Заткнись, не надо, — повторяет Эдди, массируя лоб. — Я слишком много общаюсь с Ричи. — Да? В смысле общаешься-общаешься? — Я не понимаю, что это значит, Билл. — Не хочешь пригласить его на ужин в субботу, на котором я буду знакомить Майка с Патти и Стэном? — с надеждой спрашивает Билл. — Я думаю, чем больше соберётся людей, тем меньше будет шансов на повторения того случая с Дэном на «Монополии». — Я же говорил тебе не приводить незнакомца на вечер настольных игр, — напоминает ему Эдди. — Мы встречались два месяца! — И с Майком ты встречаешься... сколько? — Мы много переписывались перед встречей, — говорит Билл, не отвечая на вопрос. — Короче, он мне очень нравится, и я не думаю, что он сбежит, даже если мы... ну, ты знаешь... будем нами. Эдди кивает, радуясь за Билла и его уверенность в своих отношениях, тогда как он сам сомневается во всём, когда дело касается Ричи. В том числе и в идее пригласить его на ужин со своими друзьями на следующий день после первой ночи, которую тот проведёт у Эдди. Это же будет что-то значить, да? Не забьёт ли Ричи чёртову тревогу от такой перспективы? — И как же Ричи должен тебе помочь? — интересуется Эдди, изо всех сил стараясь не выдавать напряжения в голосе. — Может... уравновесит нас? Майк уже встречался с ним — меньше новых людей? Не знаю. — Ты ждёшь, что он будет приятелем Майка или поможет нам успокоиться? — уточняет он. — Потому что Ричи не из тех, кто «понижает тон», если ты не заметил. Билл смеётся. — Да-да, я понял. Тогда приятелем Майка. И тем более разве ты не хочешь, чтобы он познакомился со Стэном и Патти? Раз уж ты так много с ним общаешься. — Мы просто проводим время вместе, — говорит Эдди, и даже ему самому это кажется до глупости незрелым. Он просто не хочет, чтобы кто-то надеялся — в том числе и он сам. — Ладно, не приглашай его, если не хочешь, — легко отвечает Билл. — Или если ты просто знаешь, что он скажет «нет», не беспокойся. — Ну... — Эдди замолкает. Потому что часть его уверена, что Ричи скажет «да». Неужели Ричи и впрямь покажется такой странной идея познакомиться со всеми его друзьями? Эдди познакомился с друзьями Ричи. С этой целью он как раз и отправился на художественную выставку Бев. Это ведь не шаг вперёд, верно? Скорее вбок. — Ничего страшного, — говорит Билл, когда Эдди не продолжает. — Просто подумал, что нам с тобой будет весело — в кои-то веки снова прийти на ужин с парой. И на этот раз тебе правда нравится человек, которого ты возьмёшь с собой! Эдди хихикает. — Ты прав. Я... Посмотрим, как пройдёт пятница, может, тогда и спрошу. Это же просто ужин, так? — Да, в новом средиземноморском ресторане рядом со Стэном и Патти. У них есть безглютеновое меню, если что. — Спасибо. — Эдди ставит куклу-оборотня и орех на середину подставки для телевизора и наклоняет голову, разглядывая результат. Нужно будет убрать её до прихода Ричи, но пока можно оставить и здесь. — Слушай, а что там за пост у тебя в «Инстаграме», что Печенька планирует побег из тюрьмы? Неужели она снова вырвалась? Билл стонет. — Она просто ужасно хочет посмотреть мир! Надо починить этот чёртов забор.***
В четверг после работы Эдди заезжает к Стэну и Патти, чтобы забрать запеканку, которую мама Стэна оставила для Эдди после своего визита. Она готовит дополнительную порцию для Эдди с тех пор, как он снова согласился «есть нормальную еду». Стэн показывает Эдди свои новые паззлы, когда в комнату входит Патти. — На днях я получила очень неприятное сообщение от бывшей миссис Каспбрак, — объявляет Патти. — Она поменяла свою фамилию обратно, — ровным голосом отвечает Эдди. — Ну, мне слишком всё равно, чтобы вспоминать её девичью фамилию. — Она садится на подлокотник дивана рядом со Стэном. — Ты сказал ей, что ты гей? — Да? Несколько месяцев назад. — А как насчёт прошлой недели? — Гм? Всё ещё глядя на крышку коробки с паззлом, Стэн ухмыляется, что Эдди совсем не нравится. Патти тоже выглядит излишне удивлённой. — Она сказала, что наткнулась на тебя, когда ты красовался своим мальчиком-игрушкой в «Трейдер Джо». — Это был не «Трейдер Джо», — вот за что Эдди берётся первым делом. — И я не красовался им– — Но у тебя есть мальчик-игрушка? — перебивает Патти, её лицо светится от веселья. — Это она так сказала– — Так сказал твой мальчик-игрушка, по словам Майры, — смеётся она. — Это тот ребёнок с лекции? — Ему двадцать пять, он уже не ребёнок, — поправляет Эдди и, немного помолчав, добавляет: — И да. Патти лучезарно улыбается. — Невероятно. — Что вы с ним делали в «Трейдер Джо»? — интересуется Стэн. — Это был не «Трейдер Джо», — повторяет Эдди, — и я пытался купить печенье без глютена, но Майра выгнала, блять, меня из магазина. — Она сказала, что твой дружок предложил настроить ей «Тиндер»? — настаивает Патти. — Это было очень вежливое предложение, учитывая, как она себя с ним вела, — говорит Эдди, скрещивая руки. Она едва сдерживает смех рукой. — Значит, всё становится серьёзно? — спрашивает Стэн. — Ты считаешь, что совместный поход в магазин здорового питания — это что-то серьёзное? — Билл сказал, что ты пригласишь его на ужин с Майком в субботу, — отвечает Стэн. Очевидно, шах и мат. Только это приглашение не означает ничего серьёзного. Эдди и Ричи не определили условия своих отношений, и бо́льшую часть проведённого вместе времени они или занимаются сексом, или чем-то близким к нему. Так что, чего бы Эдди там ни хотел, между ними ничего серьёзного. И последнее, чего Эдди хочет — это привязать Ричи. Ему почти сорок, у него есть пенсионный план, у него есть Гугл-календарь, с которым он постоянно сверяется. Ричи собирается стать стендап-комиком и пользуется приложением для папиков, чтобы погасить свои студенческие кредиты. Что из всего этого могло бы понравиться Ричи в долгосрочной перспективе? — Я, возможно, приглашу его, — огрызается Эдди. — Скорее всего, он не придёт. Патти хмыкает, подперев подбородок кулаком. — У нас ничего серьёзного, — говорит Эдди. И он это подчёркивает, потому что в случае, если Ричи всё-таки согласится прийти, он не хочет, чтобы его друзья вели себя так, будто у них настоящие, серьёзные отношения, тем самым подталкивая Ричи к разговору о том, что Это Не Так и что ничего не изменится. Если Ричи не обозначит эти границы, тогда всё возможно. Даже то, что Ричи может захотеть чего-то большего. — Чёрт возьми, жду не дождусь, когда ты начнёшь менять мальчиков-игрушек как перчатки, — говорит Патти, подмигивая. — От одной ненависти к Майре быстро устаёшь. Эдди закатывает глаза. — Ты ждёшь, что я устрою парад молодых парней, чтобы развлечь тебя? — Я жду, когда ты наконец получишь всё, что упустил. — Она щиплет его за щёку. — Я так рада за тебя, Эдди. Он краснеет и бормочет: — Спасибо.***
Они просят Эдди остаться на ужин, и он говорит «нет», а потом они спрашивают ещё раз, и он говорит «да». Патти торопливо ставит что-то в духовку, но тут её отвлекает звонок от сестры. Так что у Стэна появляется возможность долго смотреть на Эдди, пока тот наконец не говорит: — Что? Стэн пожимает плечами. — В прошлый раз, когда ты говорил об этом парне, ты сказал, что вы просто весело проводите время. Веселье в отелях отличается от веселья в продуктовом магазине– — Мы просто заехали в магазин по дороге в отель. — Это откровенная ложь, но Эдди точно не скажет Стэну, что они гуляли вместе, чтобы он мог купить Ричи новый наряд. — Это никакая не домашняя идиллия. — Ладно, — произносит Стэн таким тоном, как будто хочет оставить всё как есть, но это только раздражает Эдди и заставляет его объясняться дальше. — Всё не так... а даже если бы и было... Знаешь, я уже говорил об этом со своим психотерапевтом, — наконец, выпаливает Эдди. — О не-домашних поездках за продуктами? — О том, что я чересчур... — Он машет рукой в воздухе от напряжения. — Что меня будет слишком много в отношениях. Стэн тщательно обдумывает его слова. — Эдди, не пойми меня неправильно, но сейчас тебя «меньше» всего. В смысле я не согласен с тем, что тебя когда-нибудь было «слишком много», но ты определённо... немного расслабился с тех пор, как развёлся. Ты понимаешь, что я имею в виду? — Ну, — произносит Эдди, — сейчас я счастливее. — Вот именно? Ты не такой нервный. Очевидно, для некоторых людей тебя всегда будет слишком много... возможно, даже для большей их части, — исправляется он. — Так что тебе просто нужен человек, который поймает твой вайб, как сейчас говорят дети. Эдди усмехается. — Я ненавижу тебя. Стэн смеётся. — А если серьёзно, я... — Эдди потирает затылок. Несколько дней назад он говорил об этом с Камси на сеансе психотерапии. О том, что он не знает, как много Ричи хочет от него — внимания, заботы, эмоциональной привязанности. Если с чем-то переборщить, то кошмара не избежать, а он не хочет причинять Ричи вред. — Я просто не знаю, как быть хорошим, — наконец, говорит Эдди. — Хорошим в отношениях? — Нет, хорошим партнёром. Стэн кивает, откидываясь назад. — Это что-то новенькое. — В смысле? — Ты ни разу не называл это в качестве причины, когда говорил о своём нежелании начать встречаться. — Да, ну, я переспал с парнем, теперь у меня новые проблемы. Стэн фыркает от смеха. — Думаю, это прогресс. — Ты считаешь приобретение новых неврозов — это прогресс? — Разумное беспокойство — это не невроз, — отмахивается Стэн. — Я просто хочу сказать, что раньше ты всегда говорил о себе — не в плохом смысле, — просто что ты не мог представить себя с незнакомцем, что ты боялся заболеть, что ты не хотел отношений. Теперь ты беспокоишься о том, как быть хорошим партнёром для другого человека. Эдди с трудом сглатывает. — Ты сейчас подозрительно источаешь гордость, так что мне придётся попросить тебя прекратить. — Хорошо, — говорит он, тихо смеясь. Это ещё одна возможность закрыть тему, но Эдди всё ещё ждёт. — Ну и? — подталкивает Эдди. — Что? Он разводит руками. — Ты думаешь, у меня ни хрена не получится стать хорошим партнёром? Стэн хмыкает. — Ты хочешь услышать мой честный ответ? — Ну, соврать я могу себе и сам, так что да, пожалуйста, скажи правду. — Думаю, тебе придётся над этим поработать. Эдди на мгновение замолкает. — Чтобы я не стал таким, как моя мама. — Что? Нет, нет-нет. — Стэн сжимает его плечо. — Чтобы у тебя не закончилось всё как с Майрой. Ты правда об этом беспокоишься? — Меня многое беспокоит, — говорит Эдди. — И это в том числе, да. — Эдди, ты совсем не похож на свою маму, — мягко заверяет Стэн. — Клянусь. Эдди сглатывает, чувствуя, что вот-вот расплачется. — Если ты не хочешь обязательств, то ничего страшного, но не позволяй своей маме мешать тебе хотеть заботиться о ком-то. Она мертва, чёрт с ней. Эдди негромко смеётся и делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Спасибо, Стэн. Он потирает Эдди спину. — Не за что. Потом возвращается Патти, и она поднимает настроение одним своим появлением. Они закрывают тему про мальчика-игрушку, и Эдди с радостью ужинает со своими друзьями, прежде чем отправиться домой с замороженной запеканкой, любезно предоставленной мамой Стэна. По дороге домой Эдди много думает о Ричи и о том, на что он на самом деле надеется. Потому что не то чтобы он отчаянно стремится к большему по сравнению с тем, что у них уже есть. Они разговаривают каждый день. Они часто встречаются. Нет смысла что-то менять в ближайшее время. Так что отложить серьёзный разговор с Ричи до поры до времени кажется вполне разумным — за исключением тех случаев, когда Эдди приходится говорить о нём со своими друзьями. Или думать о своём будущем. Очевидно, даже если бы они официально были вместе, это не означает, что они останутся вместе навсегда, но их отношения не были бы в таком подвешенном состоянии; если бы они встречались по-настоящему, он не чувствовал бы себя самонадеянным, предполагая, что они всё ещё будут встречаться спустя год. Не будет ли плохой идеей попросить разъяснений? Чтобы Эдди так или иначе знал, чего Ричи хочет от него? Посмотрим, как пройдёт пятница, решает он. Если Ричи согласится встретиться с его друзьями, это будет что-то значить. Потому что для Эдди поход на художественную выставку Бев определённо что-то значил. Так что он потом ещё подумает, как выяснить, что они значат друг для друга. А сейчас ему просто нужно придумать, как вообще пригласить Ричи на ужин.
