Что делать, если твой отец случайно оказался злодеем?

      Признаюсь, я напугался. Дернулся одновременно со всем классом, когда услышал грохот позади. Однако выдохнул с облегчением, осознав, что на нас снова напала акума. Да и странным это не должно быть. Нападение акум — дело для меня привычное, почти что обыденное, оттого и пугаться их я перестал уже на вторую битву…       Маледиктатор, совсем бессовестный, грязной подошвой наступил на школьную парту и без каких-либо слов протянул руку Хлое. А та сидела ужасно грустная и ни капельки не удивленная. Беспрекословно она вложила свою ладонь в его, слабо улыбнувшись.       Как-то совсем на нее не похоже.       Маледиктатор резко повернулся к Сабрине. Та уж совсем побелела, похуже Нино выглядит. Она даже не двигалась. Может только дернулась, но сидела все с таким же удивлением, что даже страхом сложно назвать. Так и застыла на месте, а ей бы бежать. Акуманизированный, наверняка, по ее голову заявился, раз уж стал по партам перешагивать, пугая всех моих одноклассников. Ну как, всех… Вот у Маринетт почему-то, я взглянул на нее краем глаза, страха даже не читалось. Только поджатые губы, да глаза, бегающие по всему кабинету, словно ищущие подсказку.       Если я сейчас не вмешаюсь, бедную Сабрину просто растопчут. А под весом Маледиктатора это было бы весьма опасно для жизни. Поэтому я решил, что медлить мне нельзя, чего бы это не стоило. А пока все боятся, и внимание забрал на себя зараженный, то сейчас настал самый лучший момент, чтобы быренько свалить.       Так, наверное, и подумали одноклассники мои. Потому что Нино шатающейся походкой поплелся к выходу одновременно со мной, а Алья с Маринетт выбежали сразу за нами. Однако стоило нам выйти за дверь, как все, будто сговорившись, застыли на месте.       Я, правда, не знаю, что делать.       Взгляд Альи, уверенный и надменный, меня отвлек от нарастающей паники. Она, еле заметно улыбнувшись, кивнула мне, мол что будешь делать дальше. Я невольно сглотнул. Она знает.       Черт, она ведь знает, что я Черный Кот. И сейчас удостоверится в этом. Определенно. Стоит только мне-Адриану уйти, как появится Кот. В такое совпадение она уж точно не поверит.       Она коротко закатила глаза и кивнула головой в сторону мужского туалета.       — Иди.       Я выдохнул. С облегчением, конечно, потому что у меня хотя бы шанс появился успеть на битву вовремя. Алья уж точно сможет меня перед друзьями прикрыть. Ну, я сильно на это надеюсь. Она-то может все, но захочет ли оставлять в неведении Маринетт и Нино — вопрос сложный.       Я мельком взглянул на Маринетт. Просто, чтобы проверить ее реакцию. Но она на меня не смотрела. Отвела взгляд куда-то в сторону, явно увлеченная своими мыслями. Брови нахмурила так же, как и в тот вечер, когда она согласилась помогать мне с химией. И я бы мог подумать, что Алья уже не утаила от нее моего секрета. Но как бы хотелось думать, что это не так. Маринетт страсть, как боится акум, поэтому ее молчаливость и задумчивость можно списать на страх.       Алья, схватившая под руку Нино, сделала первый шаг в сторону выхода как раз в тот момент, когда я рванулся с места в поиске укрытия.       Не прошло и минуты, как Черный Кот уже явился на битву. Благо, Маринетт с Альей и Нино убежали со школы. Пусть хотя бы они будут в безопасности, пока мы с Ледибаг будем бороться с Маледиктатором. Она уже, кстати, стояла спиной к ученикам, прикрывая их собой от акуманизированного. Что-то предъявляла ему, может даже пыталась вразумить и заставить его собственноручно избавиться ото зла. И я бы может и вникся в ее речь, но прошлая битва меня научила тому, что оценить актуальное положение перед нападением не очень плохая задумка. Способности Маледиктатора я совсем уже позабыл. Да и не странно это. Его акуму мы очищали чуть ли не в начале нашего с Ледибаг геройского пути.       Я уж думал, куда мне использовать Катаклизм, чтобы получить от него наибольшую пользу, но он с гулким грохотом стукнул ногой по полу отвлек меня от любых мыслей. Я чуть не свалился от этой тряски. Благо, успел прислониться к стене и дверь захлопнуть. Потому что стоило мне посмотреть на одноклассников еще раз, как заметил, что все — абсолютно все и не только одноклассники — упали на колени и склонились в спине, как в молитве. Меня аж на дрожь пробрало от этого зрелища. После такого громкого шума наступившая тишина оглушила сильнее.       Вдобавок и Ледибаг исчезла. Будто в воздухе растворилась…       Однако стоило Маледиктатору открыть рот в своем первом приказе маленькой армии детей, как в его спину с окна прилетела Ледибаг. Наверное, она ускользнула от него, пока тот был занят распылением энергетической волны на учеников, чтобы подчинить их себе, а потом решила напасть со спины.       Я понял, что сейчас настал мой черед. Пока Маледиктатор с рыком разворачивался и уже поднимал кулаки, дабы своими ударами подчинить мою напарницу своей воле, я выскочил из-за двери. И с силой замахнувшись шестом, влепил ему в макушку с таким металлическим звоном, что из-за шума в ушах я чуть не забыл, что планировал сделать. Немного поморщившись, потерев лоб и снова придя в себя, я с кувырка в воздухе влетел ногами в его спину, как мгновениями раньше это выполнила Ледибаг.       Кажется, костюм его и не резиновый вовсе, раз нога моя отдалась сильной болью. Я будто с высоты третьего этажа спрыгнул прямыми коленями.       Наверное, он скоро запыхается, если мы с Ледибаг будем атаковать его по очереди.       Опомниться мне не дали. Маледиктатор с неестественной для него скоростью встал боком ко мне и Ледибаг, повытягивал руки по сторонам и, ничего не говоря, стрельнул в нас сгустками энергии, так сильно напоминавшие солнце. А когда солнце летит прямо в тебя, ты думаешь далеко не о том, что можешь под ним погреться. Нет, ты, паникуя, увернешься с его направления, чтоб не обжечься.       Теперь настал наш черед атаковать. Маледиктатор шагнул вперед. Одновременно с тем, как он поднял руки, все мои одноклассники поднялись с колен, а после устремили свои холодные, равнодушные ко всему глаза прямо на нас. Кто на Ледибаг, кто на меня. И от сего зрелища так не по себе стало.       Если под костюмом Маледиктатора скрывается уже-не-мэр Буржуа, как и в давнишнюю свою акуманизацию, то теперь понятна его способность. Да и как до этого можно было догадаться не сразу… Его сила — управление. Он, наверняка, расстроился своей отставке, отчего и нарвался на акуму. Ну, тут уже у него появилась свобода действий. Теперь он снова мог стать мэром, мог стать управленцем города, а то и всего мира. Ну, а взамен — наши талисманы. На такие условия я б тоже согласился, если бы сам не был владельцем одного из камней.       И пока череда подобных мыслей проносилась у меня в голове, все ученики рванулись, кто стоял на полу, кто — на парте, на нас. Я всего лишь на одно мгновение переглянулся с моей Леди, чтоб понять, что она собирается делать. Она ж Ледибаг, та, которая никогда не бездействует, которая всегда знает, куда ступить и что выполнить следующим. Поэтому и сейчас в ее глазах я заметил решимость. И она почему-то была уверена, что я тоже знаю, что нам надо сейчас делать.       Эти обезумевшие дети не просто прохожие. Это все мои друзья. Мы три года подряд учимся в одном классе, каждый день приходили сюда и обменивались приветами. Разве можно заставить себя причинить им вред, чтоб добраться до Маледиктатора? Но Ледибаг не боялась. Значит, и мне нельзя.       Наша главная цель — акума. Буржуа находится под защитой металлического костюма. Навредить ему будет намного сложнее, нежели другим, оттого это значительно облегчает нам задачу. Как мне помнится, акума засела в ленте. Ледибаг в любом случае знает об этом. Ее память никогда не подводит. Значит, в ее голове возник такой же план, как и у меня: я отвлекаю, она забирает. А для этого всего лишь нужно пройти через всю армию Маледиктатора.       Я упустил момент, когда он взял Сабрину в заложники. Уворачиваясь от Кима и кулаков Ивана, я мельком заметил брыкающуюся Сабрину в его руках. Она кричала ему какие-то ругательства, нервирующие его еще больше, но в шуме разгневанной толпы их расслышать было просто невозможно. Тем более они с каждым шагом все ближе к дыре, недавно называвшейся окном.       — Аргх, — прорычала Роуз, исказившая лицо в страшной гриммасе. Она схватила с учительского стола чемодан и замахнулась им на меня. Благо, геройские рефлексы у меня отработаны на славу. Я смог с легкостью увернуться. И вот бы мне радоваться, если бы Роуз по инерции не заехала сумкой по затылку Ледибаг, которая сейчас занималась обезвреживанием Макса. Она застыла на пару секунд, а после откинула Макса к стенке. Обернулась на меня и Роуз с таким озлобленным видом, что нас обоих от испуга передернуло.       — Это она, — указательный палец сам выскочил в сторону Роуз, а та забегала расширенными глазами по кабинету, кидая чемодан на пол, прямо под ноги бегущей на нас Аликс.

***

      — Ух, моя Леди, — выдохнул я с облегчением. Чувствовал себя так, будто мир спас от зла. Хотя нам с Ледибаг всего лишь удалось связать всех учеников. Разве что для этого мы пожертвовали ее йо-йо. — Я уже устал.       — Не ты один, — согласилась она, выглядывая рядом со мной из окна. — Он, наверно, в отеле Гранд-Пари.       — Может снова использовать камень Пчелы? — предложил я. Так было б гораздо легче его победить. И не пришлось бы ни с кем бороться. — Заморозим его, отберем ленту и снова наступит мир, добро и божьи коровки. Мечта…       Я вздохнул, показушно возведя глаза к потолку. Но я знаю, что ее этим не убедить.       — Котенок, — она с какой-то измученной улыбкой обернулась на меня. — Мы потеряли два камня чудес… Тебя не посещает мысль, что сейчас никакими другими камнями лучше не рисковать?       — Но его ты можешь надеть сама! — воскликнул я с жаром, сам от себя такого не ожидая. — Ты только подумай… — слева от нас Джулека, рыкнув, дернулась вперед. Я уж испугался, что он сможет выпутаться, но моя Леди слишком туго их перевязала для этого, — нападем со спины! Он даже нас не заметит, чтобы натравить армию парижан. Он останется простой статуей! Моя Леди, ну пожалуйста. Все это время мы боролись только с одним классом. Представь, что будет, если мы перешагнем порог окна! Там же весь Париж!       — А теперь представь, что будет, если Маледиктатор нас заметит, — смотрела прямо мне в глаза. — О! Или сейчас он нас прослушивает, используя своих марионеток. И только я активирую камень Пчелы, как меня схватят обезумевшие. Набросятся на меня со всех сторон, что шансов просто не будет. Тогда мы потеряем еще два талисмана. Потеряем все шансы на победу. У нас осталось не так много талисманов, способных нас спасти. Все остальные камни чудес на это не способны…       Ледибаг чуть погрустнела. Она тоже устала бороться. И не только сегодня. Она устала вообще от всей это войны. Дали бы нам хотя бы недельку отпуска. Оклематься после прошлого злодея, чтобы сразиться с другим с новыми силами.       На шест пришло сообщение. Что очень странно, ибо единственным, кто мог мне писать, это была Ледибаг, а она стоит рядом со мной. «Не забудь цветочки», — гласило уведомление. Я захлопнул шест, подумав, что кто-то ошибся номером и случайно отправил сообщение мне.       Ледибаг еле заметно мотнула головой. А после, дотронувшись пальцем до лески, протянутой рядом с ее коленями, тихо прошептала: «Талисман Удачи». Откуда-то послышался звонкий стук упавшего предмета. И моя Леди, обернувшись, нашла под Кимом ярко окрашенную брошь. Так насмешливо смахивающая на талисман Пчелы.       Сдержать смеха я не смог. Тем более наблюдая за изменившимся выражением лица Ледибаг.       — Хватит ржать, — прорычала она, в одно мгновение распутывая всех моих одноклассников. Те даже сами не ожидали подобного благословения, однако кидаться им было уже не на кого. Если бы я стоял не рядом с окном, нам бы пришлось по второму кругу с ними бороться. Но мне повезло. Как и Ледибаг. Хотя по ее лицу так не скажешь.

***

      Мы бежали к отелю Гранд-Пари, толком не придумав план. Рядом Ледибаг запыхавшимся голосом уже в третий раз повторяла, что мне надо быть осторожнее. Будто я невнимателен был на последней битве и что без меня ей было сложно бороться. А я в третий раз уже повторяю, что она довольно давно стала Хранителем камней чудес, количество которых может с легкостью меня заменить в случае, если меня не станет. И только сейчас она не выдержала и толкнула меня в плечо. А на бегу это оказалось настолько чувствительным, что мне потребовалось приложить немало труда, чтоб не полететь с крыши вниз.       — Хватит уже так говорить, — неужели она обиделась? — Никто из других супергероев тебя не заменит, Кот, пойми уже. — Она замедлила бег. До отеля оставалось только улицу перепрыгнуть, но моя Леди остановилась прямо перед бортиком бетонной крыши. — Обещай, что будешь осторожней.       Я готов был уже закатить глаза. Ну как можно повторять одно и то же четыре раза?       — Моя Леди, — я встал перед ней, пытаясь подобрать правильные слова. — К чему такое беспокойство? Ты же знаешь, я Черный Кот! У меня девять жизней. Тем более… — я сделал паузу, нешироко улыбаясь, — ты меня всегда спасаешь. Мне не о чем волноваться.       — А мне есть! — тут же вспыхнула она. Кажется, не те слова я подобрал. — Ты хоть представляешь, как я тогда переволновалась?! У кого из нас кошачье чутье, а, Котенок? Что ж ты со своими девятью так безответственно обходишься?       Она даже не улыбалась. Говорила это на полном серьезе. И выглядела сейчас до того мило, что желание ее обнять оказалось безудержным. Я обхватил ее обеими руками, прижимая к себе, как когда меня обнимал отец. А через несколько мгновений обняла меня уже она, и мы стояли вот так, вместе-вместе, прижатые друг к другу, будто в последний раз. Будто боимся, что больше такого не будет.       А мне ведь и правда было страшно. Я не знаю, чего ожидать от злодеев нового Бражника. Способности Невидимки неплохо так меня удивили своим усилением. Настолько, что боль в спине до сих пор доставляет неудобства при подъеме, хоть со стула, хоть с кровати. А вдруг Маледиктатор там, в школе, просто хотел нас обмануть, будто его способности остались такими же, какими все помнят. Я не знаю, что нас ждет в этом треклятом отеле.       Поэтому я сжал мою Леди еще сильнее.       — Ты тоже будь осторожна, — шепнул я ей на ухо, отчего она глубоко, даже как-то резко, вздохнула.       И тут же отпрянула, смотря куда угодно, но не на меня.       — Ну все, — еле слышно буркнула она. — Пойдем, Котенок.       Ее хвостики, с заостренными концами и желтыми прядями, дернулись прямо перед моим лицом. Моя Леди, еще раз глубоко вздохнув, первая спрыгнула с этого здания, кажется, какого-то ресторана, а за ней уже полетел и я. И мы снова идем на битву вдвоем. Как раньше, когда не было других героев, когда мы, наивные и еще неопытные, бежали в сражения, сломя голову, не думая ни о чем.       Ледибаг ногами разбила окно на третьем этаже в каком-то номере. Приземлилась кувырком, оставив мне честь войти в здание через главный вход. Установившийся план мы уже не диктовали друг другу. Стратегия всегда одна: я отвлекаю все внимание на себя, а моя Леди ищет способы использования Талисмана Удачи.       Я решил, что максимально неправильно будет зайти в отель через главный вход. Поэтому я так и сделал. Как ни странно, охранник даже слова мне поперек не сказал. К моему удивлению, еще и потянулся к ручке двери, чтоб я не утруждался. И я был довольно польщен его отношению к герою, которого сейчас он должен был бы ненавидеть под приказом злодея.       — Благодарю, — кивнул я, вежливо улыбаясь. Вот только заподозрил я неладное как раз в тот момент, когда входная дверь отворилась передо мной и моему взгляду предстал вид на заполненный неизвестными мне людьми главный холл.       Охранник был под действием акумы! Я обернулся на него, а на его лице ни улыбки, ни тени каких-либо эмоций. Он пропустил меня в отель, как уважаемого гостя. Его обязанность улыбаться мне! Мой отец всегда ругал за это Гориллу.       Но моему удивлению не было возможности просочиться на лицо. Я попросту ничего не успел сделать, как этот худой мужчина в красной одежке захлопнул дверь прямо перед моим носом, а сзади уже загрохотали полы от громкого топота и сотрясся воздух от их свирепого крика.       Хотя нет. Я соврал. Одно я точно успел сделать.       — Отвлек, моя Леди, — улыбнулся я, захлопывая шест. А после прыгнул с его помощью настолько высоко, насколько мне позволяли потолок холла, чтобы не попасть в лапы обезумевших.       Уворачиваться от толпы отдыхающих намного легче, чем от подростков. И во многом от того, что сейчас кидаются на меня взрослые дядьки, ровесники моего отца, которые из-за лишнего веса перестали за мной гнаться уже на вторую минуту. Даже их полугодовалые дети ползали быстрее, хотя от них пользы вообще никакой. Лишь путаются под ногами.       Одни лишь женщины, которых из всех этих меньше были похожи на старушек, кидались на меня. Главное, что сил-то в их руках нет от слова совсем, но били они хлесткими и точными ударами. Одна дамочка так зарядила мне ребром ладони в мышцу у шеи, что я случайно выронил шест от нахлынувшей боли. Благо, их не так много, чтобы они могли одолеть самого Черного Кота.       Преимущество Невидимки было в том, что я не знал, откуда она нападает. А сейчас-то что? Это же обычные люди! Что они могут сделать против супергероев, чьи силы увеличены в разы? Если один раз прикрикнуть обезьяне, она ракету не соберет. А я ведь думал, что ума у нового Бражника будет побольше, нежели у моего отца. Думал, что тот хотя бы не станет допускать такие же глупые ошибки и брать в армию всех подряд, а не, например, обученных специалистов.       Да и хорошо это. Потому что от разъяренных женщин я отвязался спустя считанные минуты, как заявился в отель. И уже могу направиться к лестнице на второй этаж. Если бы, конечно, один чокнутый старик не врезал концом старой трости с уже со стертой резиной на конце мне прямо в бок. Почему все целятся именно туда? Нельзя было поднять руку повыше, на лицо? Оно единственное не пострадало за все это время.       Уже знакомая боль прошлась импульсом по телу, а какая-то новая, не без того жгучая вспыхла прямо в той точке, куда целился старик. Я с ревом выбил его трость. Та с металлическим стуком упала на плитку.       — Как-то подло это, дедушка, бить в слепую зону, — я наклонился к нему ближе, и как ожидалось, тот замахнулся левым кулаком. Мне не составило труда увернуться, а после одним лишь шестом подогнуть его колени.       Теперь уж точно путь наверх свободен.       — Миледи, как твои дела? — я вынул из шеста маленький наушник. Напасть на меня могут в любой момент, а возможности доложить об этом моей Леди у меня бы не было. И напарница моя, наверняка, решила сделать также, потому что ответила она почти сразу же.       — Отель будто вымер! В номерах никого, в туалете — тоже, — ее тихий голос был единственным звуком, который я слышал, помимо кряхтений отдыхающих позади. В отеле и вправду никого не было. Даже с кухни не доносилось звона посуды. Просто тишина.       — Ты заходила в номера Буржуа? — я оглядел коридоры второго этажа. Вдруг опять засада. Но нет, они пусты.       — Я проверила все на третьем и четвертом, — она говорила тихо и спокойно. — Сейчас поднимусь на пятый, проверю все люксовые, а ты обыщи номера второго этажа. Только побыстрей. У меня осталось не больше восьми-семи минут.       — Как скажешь, — моя привычка улыбаться на этой фразе была сейчас абсолютно бессмысленна. Никто этого не увидел. Оттого и страшно было. Я-то никого не вижу, а с любого угла на меня может выпрыгнуть неадекватный посетитель, которому в голову в прямом смысле была вбита одна задача: обезвредить меня и Ледибаг.       Двери в первые четыре комнаты, попавшие мне на глаза, были распахнуты. Но они были пусты. Как и остальные шесть, с которыми мне пришлось чуть помучиться. Они были закрыты на замок, из-за чего мне пришлось отбить правую пятку, чтобы туда пробраться.       Результатом всего этого стала новость, хотя лучше назвать ее доказательством моих мысленных теорий, что все, кто отдыхал в этих номерах валялись сейчас в холле. И не очень-то это помогает отделаться от мысли, что я просто зря потратил время. Ледибаг скоро перевоплотится, а нам нужно успеть за это время обезвредить Маледиктатора. Или в другом случае этот бой затянется и неизвестно, что за это время успеет натворить уже-не-мэр.       — Кот, — шепотом, дрожащим и еле слышным, обратилась Ледибаг ко мне. Указательный палец сам прикоснулся к наушнику, а я невесть пойми зачем повернулся лицом к картине в коридоре. — У меня проблемы.       Сердце пропустило удар. В иной ситуации я бы посмеялся, может даже скаламбурил бы чего и сказал: «Что бы ты делала без меня?». Но ее голос был серьезен как никогда. Ни капли улыбки я не услышал. Оттого и стало в коленках трястись. Какие картинки в голове повыскакивали. А представлять, как Маледиктатор направил на нее руками своих подчиненных пистолеты и загнал в угол без возможности сбежать, не лучшая идея. Ибо отвлекаться мне уж точно нельзя, потому что окажись мои опасения правдой, я просто не успею ничего сделать.       Подниматься по лестнице долго, в лифте — тем более. Моя Леди говорила про люксовые номера. Наверняка, Маледиктатор поджидал ее там. В одних из таких номеров и живут Буржуа. Почему ж я не предупредил ее, что на последнем этаже ей нужно быть максимально внимательной к любым шорохам?       Я влетел в номер с уже выбитым замком, раскрыл окно, ибо разбивать их, как любит делать моя Леди, привычки у меня нет, и оттолкнулся о подоконник шестом, почти сразу же оказываясь у окна пятого этажа.       — Котик, Котик, Котик, — пел знакомый женский голос. Кажется, это с окна справа. Я подобно пауку пролез по стене прямо к номеру, откуда доносились звуки и, высунувшись с уголка, заметил мою Леди. Заметил ее округлившиеся глаза при виде меня. Пытался понять, зачем она старается незаметно помотать головой. Зачем стала дергаться.       И почему ее рот обвязан ярко-желтой тканью.       — Котик, Котик, Котик, — мелодичный голос перешел в смех. В пугающе знакомый смех. — Пришел спасать даму сердца.       Комната освещена только солнцем из окна. В углах сгустилась такая темень из-за узко сдвинутых штор, что заметить там кого-то стало для меня сложной задачей. А ведь там стояла она. Стояла и что-то бормотала, пока я медленно, медленно-медленно, узнавал в этом голосе подругу.       — Мы тебя заждались, Котик, — из темноты с гулким стуком каблуков вышла никто иная, как Хлоя Буржуа. Собственной персоной, как говорится. И с окровавленным ножом в руках. — Эй, ты что без цветов? Тебе не дошло сообщение? Жаль, конечно, ха-ха, твоей Леди скоро это понадобится. — Она ступила еще один шаг вперед, и я невольно обратил внимание на окровавленный носок ее желтого каблука. А уже после осознала, что темный коврик, лежащий в тени, вовсе не коврик, а огромная лужа крови, медленно расширяющаяся. Хлоя, наверно, заметила направление моего взгляда. — Или может не только твоей Леди.