Что делать, если твой отец случайно оказался злодеем?

      — Героям не понять, как легко быть злодеем, — Хлоя со звонким стуком каблуков обошла Ледибаг и наклонилась прямо к ее уху. — Никаких правил, никаких законов, никаких принципов, — она глубоко втянула запах ее волос, с довольным лицом выпрямляясь. Теперь она смотрела на меня. — И тебя никто не остановит. Ни-ко-гда!       Хлоя ликовала. Растягивала свою улыбку до того, как не заполнила тишину леденящим смехом. В ее глазах ни боли, ни сожаления. Даже ни капли страха от собственного поступка. Будто передо мной стоит вовсе не Хлоя Буржуа. Будто теперь для нее убийство — понятие менее ужасное, нежели растрепанные волосы. И как бы я не хотел считать ее невиновной, окровавленный нож в ее руке, которым она только что почесала макушку головы, не позволял отрицать очевидное. Она убила человека.       — И что ты стоишь, глупый Кот! — вдруг вскрикнула она, притоптывая ногой. Ее рука неаккуратным взмахом чуть не задела острием ножа мою Леди. — Неужели ты меня боишься? — она говорила быстро, но казалось, будто слова слетали с ее губ с задержкой. До меня никак не могло дойти, что ко мне шаг за шагом приближается моя Хлоя, с которой много лет назад мы бегали под ручку вокруг дома, громко смеясь. — Ты боишься этого ножа?       Хлоя вновь неаккуратно им взмахнула, отчего капельки крови, поблескивавшие на свету, нырнули в темную лужу рядом. Я отвел взгляд от Хлои одновременно с тем, как она обернулась на Ледибаг, и тут же об этом пожалел, потому что я даже не знаю, куда мне деть глаза. На двух охранников, которые, подобно безжизненным роботам, приклеились спиной к двери? Или на тело жертвы, беспощадно убитой Хлоей? Я выбрал мою Леди, хоть это было гораздо страшнее предыдущего. Она не смотрела на меня. Нет. Она дырявила взглядом Хлою, которая продолжала нести пугающую ахинею, свойственную клишированным злодеям. А та надменно, из-под накрашенных ресниц глядела на Ледибаг, словно перед ней стоит не героиня Парижа, которой она когда-то восхищалась, а Маринетт, снова споткнувшаяся перед ее ногами. Однако как бы ее вид сейчас не пугал, моя Леди не сдавалась. И Хлоя это видела. Определенно. Видели это и охранники, но им не позволено даже дернуть бровью на сию смелость.       — Какие вы жалкие! — Хлоя снова повернулась ко мне, заходясь смехом. Этого короткого промежутка времени мне хватило, чтобы обменяться с Ледибаг взглядами. Всего одно мгновение, а ее уверенность передалась мне. Только осознание того, что даже из этой ситуации можно выйти победителем, придало мне столько сил, что я наконец смог отбросить все эмоции и начать анализировать.       — Вы недостойны звания героев!       Во-первых, я стою на подоконнике с уличной стороны. В любую секунду я могу напасть на охранников, обезвредив сначала их, а потом уже и Хлою.       — Все, чего вы оба правда стоите, так это суд и заключение в тюрьму!       Во-вторых, в комнате Хлои очень темно. Темно настолько, что невозможно разглядеть лежащее на полу тело и всю остальную часть номера. А помнится мне, у Хлои он не маленький.       — Потому что все, что вы делаете, незаконно!       В-третьих, Хлоя знала, что мы с Ледибаг заявимся к ней в отель. Значит, в той темноте может находиться что-то такое, что стоит мне ступить в комнату, как моя карьера супергероя может закончиться в один миг.       — Как мы можем доверять свою жизнь людям, которые не хотят раскрывать личности?        Да и наконец, чего добивается Хлоя своими глупыми оскорблениями? Она явно хочет меня разозлить. Пытается ковырять наши с Ледибаг больные темы, чтобы я, поддавшись эмоциям, напал на нее, а она не без помощи охранников-амбалов захватила бы в заложники и меня. Тогда новый Бражник смог бы захватить мир буквально на вторую атаку, что, конечно, не сравнится с трехлетними попытками отца добиться хотя бы нынешней ситуации.       Действовать мне придется максимально осторожно. Я не должен пропустить ни одного шороха, ибо в ином случае у меня с Ледибаг не будет и шанса спастись.       Я переглянулся с моей Леди вновь. И снова одного взгляда хватило, чтобы передать уверенность. Теперь уже от меня ей.       — Задача супергероев спасать людей от магии, используемой не в праведных целях, — я переступил через окно, пытаясь не издавать никаких звуков. Справа послышался совсем тихий, еле уловимый звук, больше похожий на взмах какой-то палки. К слову, я замер как раз в это же мгновение, однако постарался не обличить ни одну из своих эмоций. — А задача полицейских устранять преступников, не связанных с магией. Таких, как ты, Хлоя, — теперь уже я пытался ее разозлить. Хлоя ведь привыкла считать себя добрее других, поэтому моя фраза должна была ее задеть. Но ее лицо исказилось в уже знакомой улыбке. Значит, она тоже попала под влияние Маледиктатора, ибо на этих словах настоящая Хлоя уже бы возмущенно покраснела.       — Ты уверен, что справляться со мной предстоит полицейским?       И после ее слов недавний взмах палки связался с последующим звуком. И если бы не способность Плагга к моментальному и точному распознаванию звуков, я бы уже лежал в обнимку с трупом с продырявленной головой. Я успел увернуться от снаряда, который кто-то из противоположного угла осмелился метнуть в меня. И я ведь даже не сразу понял, чем меня атаковали. А палка тем временем с громким стуком влетела в окно и застыла там же, обрамляя стекло вокруг паутиной трещин.       Да и палкой это называть было бы неправильно. Потому что трость это. Настоящая бражниковская трость.       Ледибаг со стоном дернулась вперед со звуком треснувшей веревки, а я в свою очередь отпрыгнул от окна, куда одновременно кинулись два столба в черной униформе. Краем глаза я заметил, как моя Леди освобожденной рукой потянулась к выключателю. Не достала.       Не думая, я одним взмахом разделил шест напополам и, пока Хлоя вертела головой в поисках способа сбежать, я замахнулся обеими руками в охранников. Так, чтобы оружие не задело ее.       К слову, поделенными шестами я смог попасть одному в ухо, а другому — прямо в лоб. Первый на ногах устоять не смог. Повалился на пол, как отец мой недавно после кроссовка Аликс. А второму ничего не осталось, кроме как замахиваться на меня кулаками, да сверкать шокером перед лицом.       Справиться с ним намного легче, чем с обычными акумами. У него нет ни суперсил, ни замудренного оружия. Зато силы уж побольше, чем у меня будет, если бы, конечно, не костюм Плагга. Мне удалось проскользнуть под его ударом, вывернуть левую руку за спину и одним кувырком в воздухе запрыгнуть на шею. Застыл амбал, конечно, в комичной позе, но не до смеха мне сейчас было. Я дождался, когда он рухнет на пол, встал над ним, удостоверившись, что и один, и другой ползают по полу, кто от боли, кто от мути в глазах, и уже после оглянулся на Ледибаг.       Вот дурак. Обещал же не оставлять без внимания ни единого шороха.       Невысокая, стройная фигура в темном латексе возвысилась над Ледибаг, которая, сжатая и зажмуренная выплевывала кровь на ламинат, и с победной улыбкой стаскивала с ее ушей серьги, почти полностью избавившиеся от черных точек.       Мне не нужен был шест. Я не активировал Катаклизм. Я просто наивно бросился на незнакомца с голыми руками. Замахнулся кулаком по затылку, напряг колено для удара в живот и уже готов был толкнуть его подальше от моей Леди, но ничего не вышло. Он отмахнулся от первого же удара, отскочил от второго и нервно усмехнулся, когда я не удержал равновесия, стоя на ровном полу.       — Вы проиграли, — сухо, холодно и полностью вторя моим мыслям сказала темная фигура, так не желавшая выходить на свет. И уж точно это не Бражник. Скорее, Хищная Моль. После она тихо добавила, кажется, уже не нам: — Серьги у меня.       Я дергано обернулся на Ледибаг. Боялся увидеть на ее месте девочку без костюма, но жутко обрадовался, когда полоска света скользнула по ней сверху вниз, оставляя лишь желто-черный латекс. Она грозно чертыхнулась, вытирая свободной рукой губы, размазывая кровь по лицу, будто сок от граната. Потом вытащила из-за пояса жало и приложила оставшиеся силы, чтобы метнуть его в объявившегося врага.       Я бы так и стоял столбом под удивленный вздох Хлои справа и шорох приходящих в себя амбалов позади, если бы Ледибаг не рыкнула мне раздраженное: «Кот!», кивая головой в сторону замершей Моли.       Я тут же встрепенулся. Метнулся к двери, которую уже открыла Моль, и выхватил из ее зажатых кулаков две серьги.       — И брошь… — измученно протянула мне моя Леди.       — Да-да, — согласился я.       Я потянулся к броши у Моли на груди, а она даже зрачками пошевелить не смогла. Подумать только… Справились мы с ней быстрее, чем с моим отцом.       Вот только рано радоваться мне не стоило. На спину мне запрыгнул один из охранников, из-за чего я, если и дотронулся, снять брошь не смог. Но стоило мне сбросить с себя груз амбала, что старался также, как и я ему мгновениями раньше, вывернуть руки, как в номер снаружи влетел Маледиктатор. Окно окончательно разбилось, а трость с металлическим стуком упала на пол.       Сгусток желтой энергии в мгновение ока пересек комнату в направлении моей Леди. Она выкрутилась, вывернулась прямо над магическим шаром и снова присела на корточки, будто и не вставала. Но Маледиктатор не останавливался: метал снаряды один за другим то в меня, то в Ледибаг, не оставляя нам ничего кроме как уворачиваться.       Прыжок. Кувырок. И снова попытка приблизиться к нему. А потом по новой прыжок, кувырок.       Хищная Моль все стояла статуей у входа, а труп незнакомца все также лежал в углу. Хлоя мялась слева от Ледибаг, у которой через несколько минут истечет время использования уже второго талисмана. Я лишь на пару мгновений позволил себе осмотреть комнату, но этого хватило Маледиктатору, чтобы подобраться ко мне совсем близко. Магия мгновенного подчинения должна была сойти с кончиков его пальцев вот-вот, однако я уже заранее отпрыгнул с траектории нападения и одним лишь кувырком в воздухе сбил с толку акуму. Да, он успел отшагнуть назад, успел вытянуть руку с энергией над собой, но спасти его уже ничего не может. Я упал грудью прямо на его руку со сгустком магии и смог одновременно с этим разрезать его ленту ногтями левой руки.       Черная акума выпорхнула в тот же миг, освобождая Маледиктатора от тяжелого металлического костюма.       Я не хотел отвлекаться больше ни на что. Ни на бывшего мэра, мотающего головой по сторонам, ни на талисман Мотылька, который я мог бы выхватить прямо сейчас. Меня интересовало только одно: есть ли еще шанс оживить мертвеца?       Я помог нацепить серьги Ледибаг, чтобы та как можно скорее поговорила с Тикки. Красная квами образовалась в воздухе почти сразу же.       — У тебя есть еще силы? Надо восстановить город, — вполголоса пробормотала Ледибаг Тикки. Та неуверенно кивнула, оглядываясь на тело.       Света было много. Во-первых, трансформация Пчелы завершилась одновременно с перевоплощением Ледибаг в свой привычный образ; во-вторых, не прошло и секунды, как вокруг закружили божьи коровки, особенно сгущаясь над мертвецом. Сейчас-то в комнате не было такого густого сумрака во многом из-за того, что шторы были давно уже распахнуты. Именно поэтому в развеявшемся облаке насекомых уже можно было разглядеть мужское лицо.       Дворецкий Хлои. Это точно он. Безвольно валялся, опираясь макушкой о стену. Казалось, что не дышал, сердце его давно не билось, а кровь так и замерла в венах. Но нет. Это неправда. Он открыл веки так резко, будто проснулся от жуткого кошмара, и только после этого его грудь расширилась, впуская в тело такой необходимый кислород.       Мне хотелось прыгать от радости. Подхватить Ледибаг и кружить в воздухе, громко смеясь. Упасть на колени и схватить себя за живот, чтобы не зайтись радостными слезами.       Однако сначала нужно отобрать камень Мотылька у женщины, что опустилась на дно морали лишь для того, чтобы приобрести два наших талисмана. Я обернулся, ожидал встретить ее там, беспомощно замершую у двери в углу комнаты, но в номере не оказалось ни ее, ни Хлои.       — Нет, — я не узнал свой голос. — Нет! Она ушла! Ледибаг, она ушла.       Вот теперь мне уж точно хотелось повалиться на колени и простучать в полу дырку своим собственным лбом. Я упустил ее. Когда была возможность закончить эту гребанную войну, я просто стоял и смотрел, как магия Ледибаг исправляет… неудачи. А сейчас эта Моль может убить уже других людей, которых ни я, ни Ледибаг не спасем!       — Черт, — прошипел я, только сейчас замечая, что схватился обеими руками за затылок и уже во второй раз оглядываю коридор, надеясь еще встретить там ту женщину.       Ледибаг, только сейчас закончившая обряд очищения акумы, о чем-то шепталась с дворецким, костюм которого теперь был совсем целый, только испачканный в пыли. Потом она поднялась с корточек, потирая запястье левой руки, и стала напутствовать месье Буржуа. Мол главное в наше время держать эмоции под контролем, а все проблемы решаются только на чистую голову.       Ах да. Он же теперь уже не мэр Парижа. Наверно, из-за этого и поймал акуму. Вот только чего он расстраивается, если своими же руками и подписал бумагу об отставке?       — Это все Хлоя! — Ледибаг измеряла широкими шагами площадь бетонной крыши какого-то ларька недалеко от моего коллежа. — Я знаю, она замешана в этом.       Я замялся. Ветер сдувал со лба челку.       — Ну, — протянул я, уже не следя за метавшейся в разные стороны Ледибаг, — она сегодня вела себя странно, но Хлоя ведь была под магией Маледиктатора.       — Что? — вдруг остановилась она.       — Да, — менее уверенно ответил я. — Я думаю, Маледиктатор подчинил ее своей власти. Ты видела же, что он ее тогда из школы унес?       — Нет, нет, — покачала она головой. В пару шагов она оказалась рядом со мной и стало мне твердить: — Это была не Хлоя. Точно, не Хлоя. Хлоя так себя не ведет.       Я нахмурил брови и помотал головой, совсем не понимая, о чем говорит моя Леди. Я так и сказал ведь. Что это не Хлоя цитировала фразы журналистов, чтоб нас из себя вывести. Ледибаг обратила внимание на выражение моего лица: уж что-что, а понимание ее слов точно на нем не отобразилось.       — Это же иллюзия была! Как ты не заметил? — она смотрела прямо мне в глаза. Долго смотрела, отчего сама же смутилась и отступила. — Она исчезла прямо перед всеми. Как стояла у стены, так и испарилась!       — Но как? — я невольно почесал затылок. — Она же убила дворецкого! Хлоя держала в руках нож и касалась им тебя. Как она могла быть иллюзией?       — А как в руки той женщины попался талисман Мотылька? — кинула мне в ответ Ледибаг. Она уселась прямо на краю крыши, свесив ноги. А я все также стоял в центре, обдумывая ее слова. — Она как-то узнала личность Рены Руж, выкрала ее подвеску, пока та спала, и, создав иллюзию тебя, заставила Габриэля попрощаться с брошью. Как по-твоему иллюзия смогла унести камень чудес?       Я не отвечал. Просто подошел ближе к Ледибаг. Она на меня обернулась.       — Как? — повторила она отрешенно. — Сколько времени мы зовем себя героями? Три года? Четыре?       — Три с половиной, — глухо добавил я.       — Три с половиной, — вздохнула Ледибаг грустно. — И за это время мы научились только тому, что можем бегать в костюмах не пять, а пятнадцать минут после использования суперсил. Много, не правда ли? А эта женщина, которая Хищная Моль, — я невольно улыбнулся тому, что моя Леди тоже так назвала нового врага, — смогла за такое короткое время научиться создавать осязаемые иллюзии!       — Но мы не знаем, насколько эти иллюзии сильны, — заверил ее я, присаживаясь рядом. — Мы можем только сказать, что нож в руке ее был настоящим. Но вдруг иллюзии Моли могут только держать в руках предметы. Вдруг они также испарятся, стоит кому-то до них дотронуться.       — Может быть, Котенок, — она с неким теплом во взгляде посмотрела на меня. — Но все равно мне кажется, что в этом всем замешана Хлоя. Она очень изменилась. Хотя не думаю, что ты это заметил.       Обидно. Кто это должен заметить — так это я. Хлоя когда-то считала меня лучшим другом и чуть ли не любовником: настолько мы были близки! Тем более мы учимся в одном классе, что стоит мне протянуть руку вправо, как я смогу дотронуться до ее плеча. Как это я не смогу этого заметить? Вот только Ледибаг ведь не знает, что я вижусь с Хлоей каждый день. Да может она в чем-то и права. Мне-то кажется, что Хлоя ведет себя ни чуточку не хуже, чем обычно. Все также препирается с Сабриной и со всеми, кому приспичит близко к ней подойти.       Я ничего ей не отвечал. Ждал, пока она сама не продолжит свою мысль. Но и она какое-то время молчала, пока тихим голосом, будто перебирала в голове какие-то теории, не спросила:       — А может это все из-за отставки ее папы?       Ледибаг на несколько мгновений застыла, пялясь куда-то вперед: то ли на баннер с рекламой типографии, то ли на птиц, гаркающих друг на друга, сидя на том же баннере. А после она взметнула голову, цепляясь глазами за мое лицо, и с теплой улыбкой несильно толкнула меня плечом.       — В любом случае, Котенок, мы справимся и с этим Мотыльком? — она по-дружески подмигнула.       — Я и не сомневаюсь, — улыбнулся я в ответ.