____________________
“— Мой дорогой друг, кто вам позволит?
— Это не главное. Главное — кто меня остановит?”
— Айн Рэнд. Источник
____________________
Поздравляем! Вы были избраны! — Это еще что такое? — нахмурился Шимомура Кай. Как профессиональный герой, он получал только два вида писем: отчеты своих помощников или же как-то упоминающие его газетные статьи. Однако, послание, которое он держал в руках не было ни тем, ни другим. Сперва он хотел просто выкинуть его, даже не открывая, но любопытство в конце концов одержало верх. Ведь письмо адресовали не человеку — Шимомуре Каю, а профессиональному герою, потому что на передней стороне конверта корявым почерком написали его геройский псевдоним. Шимомура разорвал конверт и достал письмо. Развернул бумагу, зернистая поверхность которой царапала пальцы, его глаза сузились, продираясь через содержимое сообщения. Уважаемый Стихийный панцирь! Поздравляем! Вы были избраны! Одно из наших доверенных лиц придет забрать вашу душу в течение двадцати четырех часов. Убедитесь, что последний день не прожит зря. Шимомура моргнул, а после взорвался смехом, положив ладонь на грудь. Он должен был сразу понять, что это розыгрыш, хотя и забавный, но все же довольно банальный. В наши дни у детей начисто отсутствует воображение. Похоже, они пытались создать зловещее настроение, как в фильмах про якудза, и тех, как их, про шинигами. Забрать, вы подумайте, твою душу. Времени у них точно валом, раз им его хватает на написание подобной ерунды. Шимомура смял письмо, вытер слезы, проступившие на глазах. О, это забавно, думал он, отправляя клочок бумаги в мусорную корзину.____________________
— Мидория-кун, у нас дело. Он вздрогнул, когда Тсукаучи бросил скоросшиватель ему на стол. Мидория шустро навис над ним, рассматривая имя, написанное на корешке. Стихийный панцирь. Шимомура Кай. — Какое преступление? — Убийство. — Он кого-то убил? — рот Мидории скривился. — Нет, — ответил Тсукаучи, его лицо вытянулось, — это он был убит. Мидория перевел изумленный взгляд на скоросшиватель. Трясущимися пальцами он открыл папку и столкнулся лицом к лицу с круглой физиономией Шимомуры Кая. Фото было обрезано по плечи, но Мидория сразу узнал неряшливую стрижку, шрам, начинающийся от правого уха, идущий по скуле и заканчивающийся на подбородке, а также задиристый взгляд. Они сделали это. — Это ведь твое первое убийство, верно, Мидория-кун? Тсукаучи внимательно смотрел на него, на его губах расцветала доброжелательная улыбка. Он вероятно принял нервозность Мидории за опасения, а может и за страх, но детектив ошибался. Мидория чувствовал не что иное, как странное возбуждение, пока изучал фотографию героя. — Да, сэр, — смог выдавить из себя он. — Тебе нечего бояться. В поле мы тебя не отправим. Мидория подавил свое желание фыркнуть. Он и так знал. Вместо этого он склонил голову, пробормотав: — Спасибо, Тсукаучи-сенсей. — Ты будешь участвовать в расследовании в качестве аналитика. Я хочу, чтобы ты раскопал все, что можешь, на Стихийного панциря, и когда я говорю “все”, я имею в виду именно это. Его дела, его аресты, его семья, его прошлое, его любимое аниме — все. — Да, сэр, — Мидория кивнул, но не стал озвучивать тот факт, что все это он уже выяснил. В конце-то концов, кандидата нужно было выбрать аккуратно. — Я начну немедленно. Улыбка Тсукаучи стала еще шире, когда он отдал Мидории еще один скоросшиватель. В отличие от дела Шимомуры внутри находилось всего несколько листков. Да даже имени на этой папке не было написано. — Что это, сэр? — А это наша цель, — объяснил Тсукаучи, написав что-то на полоске бумаги, а потом вставив его в корешок папки. — Это дело преступника. Другими словами, задача Мидории — убедиться, что эта папка останется пустой. Совершенно обычный черный скоросшиватель, но чем дольше Мидория смотрел на него, тем быстрее стучало сердце. Если фотография Шимомуры Кая находилась в папке из секции “жертвы”, то его, Мидории, папка оказалась в секции “преступники”, согласно классификации Тсукаучи и вообще всего полицейского управления. Но Мидория знал, что на самом деле это неправда. Шимомура Кай не имел права зваться как жертвой, так и профессиональным героем. Рядом с ним Тсукаучи ждал его ответа. — Это гениально, сэр, — все что смог сказать он. Наверное, это удовлетворило начальника, потому что он хлопнул Мидорию по плечу: — Мы вместе поймаем его. Мидория предпочел бы обратное. — Скажи, Мидория-кун, что ты знаешь о Стихийном панцире? Первым позывом было напрячься, но он знал, что Тсукаучи заметит. Поэтому Мидория заставил себя расслабиться, он издал слабый смешок, прикрыл глаза, якобы от радости, и посмотрел на детектива. Хорошо, что причуда Тсукаучи не позволяла читать мысли. — Почему вы спрашиваете об этом меня, сэр? — Когда я тебя собеседовал, ты говорил, что собираешь записи о профессиональных героях, так что мне стало интересно, есть ли у тебя что-то на Стихийного панциря. — А, да, конечно. Хм… Причуда Стихийного панциря — создание стихийного экзоскелета, который позволяет создать броню вокруг всего его тела и менять ее форму в зависимости от находящихся поблизости стихий. Он может отражать атаки, или поглощать их, если они стихийные, а также перенаправлять в нападающего. В зависимости от того, из какой стихии создана броня, Стихийный панцирь может увеличивать силу, скорость или прочность. У него множество слабостей, например, он возвращается в настоящую форму, если потеряет сознание, или, например, он не создает ничего сам, поэтому ограничен в использовании стихий только теми, что находятся поблизости от него. — Ты похож на записную книжку, — хихикнул Тсукаучи. Мидория покраснел, хотя даже сам не смог бы сказать от гордости или от смущения. — Ты усердно трудишься, — продолжил детектив. — И я уверен, что однажды я буду иметь удовольствие поработать с тобой на месте преступления. Тсукаучи ушел, так и не увидев кривую ухмылку Мидории.____________________
Команда Тсукаучи вернулась где-то после семи вечера. Мидория продолжал сидеть за компьютером, просматривая веб-сайты на предмет информации, что он уже знал. Он умышленно замедлил свои поиски, чтобы не вызвать никаких подозрений, так что “обнаружил” только половину из возможного. — Вот, Мидория-кун, мы купили тебе обед, — сказал Тамакава Санса, отдавая коробку с суши. — Как прошел день? — Без происшествий, — ответил тот, а затем указал на папку Шимомуры. — Я нашел кое-что. Тсукаучи тут же схватил скоросшиватель и, усевшись прямо на стол, начал его перелистывать. Остальные члены команды устроились вокруг стола, за которым происходили все утренние совещания, и распаковывали свои суши-сеты. Несмотря на нарочито веселые выражения лиц они сутулились и бросали друг на друга хмурые взгляды. Мидория молчал, но внимательно слушал все разговоры. Рано утром команда Тсукаучи направилась в дом Шимомуры Кая, чтобы расследовать обстоятельства убийства профессионального героя. В каком-то смысле даже хорошо, что Мидория остался в управлении. Из-за причуды Тсукаучи — определять, когда кто-то говорит ложь, он мог допустить ошибку и даже не понять этого, пока не стало бы слишком поздно. — Есть что-то новенькое? — спросил он у офицеров. — Не особо, — один из полицейских, чье имя Мидория не запомнил, пожал плечами. — Стихийный панцирь, похоже, здорово сопротивлялся перед смертью. Только после экспертизы сможем сказать, где он умер, потому что кровь там в каждой комнате. — Смотри, убийца услужливо оставил сообщение. Тамакава показал Мидории один из сделанных им снимков. На бежевой стене, совершенно пустой, прямо по центру большими потекшими алыми буквами было написано слово: “Виновен”. — Мы взяли образцы крови из каждой комнаты, но не думаю, что мы найдем среди них кровь убийцы. — Так было бы совсем легко ведь, — отозвался Мидория. Тамакава разрешил просмотреть все снимки, хотя его глаза внимательно следили за процессом. Старший офицер, видимо, ожидал, что Мидории станет плохо от вида кровавых пятен, разводов, луж, отпечатков рук и бесчисленного множества разбрызганных повсюду капель, но тот ни разу не дрогнул во время просмотра, более того, даже не отложил еду, совершенно не чувствуя никаких признаков тошноты. Он изучал фото раны от удара лезвием на спине Шимомуры, когда заговорил Тсукаучи. — Мидория-кун… Это еще что? Мидория застыл прямо с суши возле рта. Он отложил палочки в сторону, уже зная, что Тсукаучи говорит об общем содержании его доклада. Страницы шуршали, пока детектив страница за страницей открывал правду о Шимомуре Кае. Команда сохраняла молчание, ожидая, что именно дальше скажет их лидер. — Где ты это нашел? — На сайте, который я иногда проверяю, когда составляю отчеты, на случай, если что-то подобное вдруг всплывет, — объяснил Мидория. — Они копаются в нераскрытых делах, касающихся профессиональных героев. В основном там, конечно, только слухи, но ведь они должны же откуда-то браться. — Но это все же слухи. Мы полицейские офицеры и детективы. Нам нужны факты. — Мы же можем расследовать. Что если слухи правдивы? — Ты, кажется, не понимаешь. Холодный тон детектива заставил его вздрогнуть. Мидория вертелся на стуле, чувствуя направленные на себя мрачные взгляды, как если бы он только что нанес серьезное оскорбление. — Ты проявляешь неуважение к имени Шимомуры, поднимая эту тему. — Вы приказали искать все. Я именно это и сделал. — Я приказал искать факты, — Тсукаучи шумно выдохнул через нос. — Я думал, ты поймешь нечто настолько очевидное и логичное. — Сэр, но что если?.. — Мы не расследуем преступления, основываясь на предположениях. Кроме того Шимомура-сан был профессиональным героем, он знал закон даже лучше нашего. Мидория стиснул зубы и уставился в пол. — При всем уважении к профессиональным героям, они лишь люди. Они грешны, хотел он добавить, но опасался, что дальнейшее настаивание на своем приведет только к удлинению сроков его канцелярской работы. Из первых рук он узнал: если полицейское управление считает тебя нарушителем дисциплины, ты будешь переведен в офис. В случае Мидории было решено, что шесть дополнительных месяцев необходимы ему для осознания своих ошибок. — Если кто-то из профессиональных героев совершит нечто противозаконное, я узнаю об этом. Как высокомерно, внутри Мидории все бурлило. Причуда Тсукаучи, хоть и невероятно полезная для его профессии, не давала ему ясновидения или всеведующей телепатии. Он всего навсего чувствовал, когда кто-то ему лжет. Мидория мог бы поставить на то, что Тсукаучи и Шимомура разговаривали лицом к лицу от силы один раз, и то не потому что хотели поболтать, а потому что того требовали обязанности. Когда профессиональный герой получает постоянную лицензию, он должен участвовать в собраниях полицейского управления. Тсукаучи не мог разговаривать с каждым героем Японии каждый месяц, что требовалось бы для выявления преступлений среди них. Это было просто нереально. И все же Японию необходимо очистить от чудовищ, разгуливающих с геройской лицензией, монстров, как Шимомура Кай, иначе сама идея правосудия будет осквернена. Правоохранительная система просто развалится, и не важно, как стойко Тсукаучи будет еще ее защищать. Ты можешь сколько угодно говорить о справедливости, но если тебя никто не слушает, ты лишь тратишь время. Тсукаучи тратил свое время. Полицейское управление тратило свое время. — Переделай отчет, Мидория-кун, — приказал Тсукаучи. — Мне нужны факты. Сам Мидория тратил свое время. Но он покорно поднялся, схватил белую папку и сел за свое место. Он не жаловался, выдирая листы из скоросшивателя и отправляя их в корзину. Он хотел бы разорвать их на мелкие кусочки, по одному, так, пожалуй, было бы куда драматичнее. Они должны знать, что он потратил весь день на этот отчет, подбирая слова, оформляя сноски и ссылки, лишь чтобы его работу не приняли, ведь в ней, видите ли, не хватает фактов. И здесь покоится мой тяжкий труд. В мусоре. Несказанные слова Тсукаучи звенели в его голове. Где тебе и место. Мидория схватил остатки суши и бросил в сумку. Резко поклонился. — Спасибо за обед. Я пойду. Он не стал ждать ответа и вышел за дверь. Кисти сами сжались в кулаки.____________________
Мидория открыл новую вкладку и щелкнул по до боли знакомой ссылке. Он иногда проверял сайт, составляя отчеты для полицейского управления, это была правда. Но он умолчал при разговоре с Тсукаучи, тот незначительный факт, что именно он и создал этот сайт. Шимомура Кай Геройский псевдоним: Стихийный панцирь. Причуда: Стихийный экзоскелет (позволяет носителю при помощи различных стихий покрывать тело броней). Преступление: Долг спасения. Объяснение: Как профессиональный герой, Шимомура Кай, также известный как Стихийный панцирь, обязан спасать нуждающихся в этом людей (подробности смотрите по ссылке). 4 апреля 2007 года Шимомура Кай пренебрег своей обязанностью спасти Яманэ Эри, которая звала на помощь при нападении злодея по прозвищу Жнец. В тот же день она скончалась в больнице от полученных от Жнеца ран. Поскольку закон гласит, что наиболее эффективно предоставляют услугу спасения люди, обладающие определенными навыками, Шимомура, как профессиональный герой, был обязан помочь Яманэ. Его вид деятельности сам по себе подразумевает необходимость риска для жизни при спасении гражданских, таким образом, любые мотивы, ставящие его жизнь превыше чужих, являются ничтожными. Случившееся является еще более трагичным, поскольку Яманэ умерла вследствии ран полученных в результате неоказания ей помощи Шимомурой Каем. Приговор: Виновен. Статус: Жив. Он не трогал страницу Шимомуры Кая с момента создания. Он даже и представить не мог, что придет день, когда он обновит ее. Пальцы Мидории со скоростью света застучали по клавиатуре, его сердце было готово разорвать грудную клетку. Статус: Устранен. Тело Шимомуры Кая уже остыло. А душа Яманэ Эри отмщена. И уже неважно, что Стихийный панцирь совершил в прошлом, он больше никогда не сможет пренебречь своими обязанностями. — Он не заслуживал быть героем, — прочирикал Мидория. — Кто еще? — Многие. Мидория поднял глаза и внимательно посмотрел на говорящего — тощего мужчину, стоящего позади него. Он еще не привык иметь сообщников, имеющих похожие цели. Похожие, но не одинаковые. Шигараки Томура четко знал, в чем состоит его главная миссия. А вот для Мидории Изуку убийство Всемогущего отнюдь не являлось таковой. — Многие, согласен. Стоит ли нам подождать неделю перед началом следующей операции? — Ты, тот кто указывает нам следующую цель, — заметил Курогири, — и тот, кто работает в полиции. Что они говорят о смерти Стихийного панциря? Они подозревают нас? — Меня не подпускают ни к чему важному. У меня ведь не хватает навыков, помнишь? — Мидория безрадостно усмехнулся. — Но я бы сильно не волновался. — А я думаю стоит, и я волнуюсь, — растягивая слова сказал, сидящий на диване, Шигараки. — Ты в команде Тсукаучи. Его причуда — определение лжи и обмана. Что если ты попадешься? Мидория лучезарно улыбнулся ему, склонив голову набок: — Уверяю тебя — нет. — Помни наше соглашение, — только и сказал Шигараки перед тем как встать покинуть комнату. Мидория перевел взгляд на Курогири, который безучастно протирал барную стойку: — Ты не пойдешь за ним? — Он о себе позаботится. — А меня смог обмануть, — усмехнулся Мидория перед тем как снова повернуться к экрану компьютера. Он провел последние шесть месяцев, собирая информацию. Шесть изнурительных месяцев, когда он, словно собака, подчинялся всем приказам полицейского управления. Шесть ненавистных месяцев, когда он каждый день сидел на одном и том же месте перед одним и тем же экраном. Шесть скучнейших месяцев, когда постоянно напоминали ему о его беспричудности, ведь люди вокруг росли, как профессионалы, тогда как он оставался там же, куда был назначен с первого дня работы в полиции. Но сегодня все иначе. Сегодня пришел конец этим бессильным шести месяцам. Сегодня стало началом полезности Мидории Изуку, осуществления его мечты, пожинания плодов его решимости. Сегодня я достоин. Мидория позволил сайту выдать случайную страницу. В конце концов все записи здесь были о героях что провалились, что пренебрегли обязанностями, что согрешили, и все они не заслужили своего звания. Когда появилось новое имя, Мидория откинулся на стуле, сцепив руки под подбородком. “Поздравляем, Коренной житель, вы были избраны”.