Ритуал хладных сердец

      Утро оказалась не таким добрым, как предыдущие. Даже сквозь сон Мия ощутила тупую боль в висках. По голым плечам гулял легкий сквозняк, наверняка, Виктор открыл окно в комнате.       Сев на кровати, она решила оценить масштабы похмелья. На подушке лежало окровавленное полотенце. Девушка не сразу сообразила откуда оно и, лишь увидев засохшие дорожки на шее и груди, поняла, что к чему.       Уже в ванной она ощупала, рассмотрела шею и осознала, что там до сих пор есть еле-заметные отметины. Она знала свои силы и свою регенерацию, в ночь Красной Луны она регенерировала огромную рану за считаные минуты, почему же сейчас… Возможно, ее силы активируются только, когда есть опасность?       Сперва она решила раздавить стакан, который стоял возле умывальника, чтобы проверить дар Крови. Но вовремя опомнилась, ведь если эти две точечки еле затянулись, тогда раненая рука может стать серьезным дискомфортом на несколько дней. Тогда Мия закрыла глаза и начала сканировать дом даром Луны. Виктор был внизу, она даже услышала шелест страничного переворота. Он был обеспокоен. Надо скорее уверить его, что все в порядке: раз дары при ней, об этом можно утверждать почти с полной уверенностью.       Девушка высушила волосы дифузорной насадкой, создав иллюзию пляжных локонов, затем сделала легкий макияж с тонкими стрелками. Выбор одежды пал на бордовую водолазку без рукавов и рыжую кожаную юбку до колена. Мягкие складки горловины скрывали все, что могло привлечь ненужное внимание.       Отражение в зеркале ее порадовало, ореол похмелья развеялся, и она отметила, что давно не чувствовала такого рабочего настроя. Но когда ее взгляд упал на часы, внутри все замерло… ПОЛ ПЕРВОГО? Ну конечно, она, должно быть, проспала все будильники, но почему Вик не разбудил ее? Стараясь не беспокоиться, что о ней подумают в редакции, она спустилась вниз, перескакивая через несколько ступенек сразу. Опоздать в первый рабочий день после отпуска, ну что за безответственность? Влетев в библиотеку, она схватила флешку с многострадальной статьей и швырнула ее в маленький коричневый рюкзачок, который сегодня был у нее вместо сумочки. — Доброе утро любимый. — Нежно шепнула девушка, пробегая мимо него и оставляя легкий поцелуй на его щеке. Виктор задержал ее за локоть, очевидно не разделяя такого воодушевленного настроения. — Доброе? Как ты себя чувствуешь? — сдержанно спросил он, и Мия поняла, что он терзается вчерашней слабостью. — Превосходно. Полна сил, энтузиазма и любви… — на последнем слове она мягко увлекла его губы поцелуем. Но все ее ухищрения оказались напрасными, ведь стоило ему отодвинуть ее воротник — стали видны два светло-розовые пятнышка молодой кожи. Взгляд мигом похолодел и стал отстраненным. — Эй, — тихо прошептала она, ловя его глаза своими. — Все хорошо, я хотела этого. — Почему не зажило? — Как не зажило, видишь же, что все затянулось. — Ты понимаешь, о чем я. Кровь сочилась несколько часов. Ты была без сознания, — жестко бросил вампир.       Кто-то другой мог не понять причину его злости и даже возмутиться тоном этого разговора, но Мия знала, что виной тому, глубокие переживания супруга и едкое чувство вины. — Я спала… Глубоко. Вчера мне не стоило столько пить. Если кто-то и виноват, это точно не ты. Я уже проверила реакции, дары все работают отлично. Потому заканчивай с этим самокопанием, иначе я сейчас сама завою. Или же… — Мия игриво закусила губу. — Загипнотизирую. Представь этот конфуз: великий князь под каблуком своей жены, исполняющий все ее прихоти. Ммм… — Виктор, наконец, не выдержал и тоже улыбнулся. — Ангел мой, для этого тебе достаточно быть просто собой, исполнение твоих прихотей моя жизненная необходимость. — Ох, Вик… С каким бы удовольствием я провела этот день в твоих объятиях, но я и так сражаюсь за звание худшего журналиста месяца. И боюсь, наградой может стать увольнение. — Тебе не обязательно работать, радость моя. Ты вольна заниматься тем, что тебе по душе и делать это без сотни дедлайнов. Фриланс, независимый обозреватель, вокруг столько возможностей. — У меня кредит за учебу, Вик, и я категорически против, чтобы его оплачивал ты. Мы обсуждали это сотни раз. Мне необходимо работать, любимый. Думаю, и тебе тоже. За время нашего короткого разговора твой телефон вибрировал около четырех раз. — Порой твоя прозорливость весьма не к месту. — Я постараюсь не быть долго. Оставлю флешку со статьей и угощу коллег шампанским с пирожными в честь своего возвращения. -Ты …? — Разумеется, пить не стану, я же за рулем, — Виктор строго кивнул и добавил на последок: — Будь осторожна. — Всегда, — пообещала она и вышла из дома.       Красивая и блестящая — сегодня ее машина особенно гармонично сочеталась с ее нарядом. За последний год Виктор научил жену приличной езде, и Мия перестала испытывать стресс на дорогах. Последней загвоздкой оставалась парковка задним ходом, не ощущая истинных габаритов машины, ей постоянно казалось, что она кого-то заденет одной из сторон. Из-за этого заезжала и выезжала она обычно со скоростью улитки.       Наконец, в 14.00, она нарушила покой коллег, войдя в редакцию с пакетами из самой изысканной кондитерской на перевес. — Какие люди! — воскликнул Тревор с неподдельной радостью. — Мия! — просияла Камилла. — Наконец, пропажа ты наша. Не пишешь, не звонишь, уже волноваться начали. — Да что со мной случиться. Простите, что так поздно объявилась, статью дописывала, — виновато приврала журналистка. Мистер Боу, который выглянул из кабинета, уже призывно заглядывал в одну из сладких коробочек и, похоже, не намерен был ругаться. — Ты прощена, — блаженно протянул начальник, откусывая хрустящую трубочку с кремом. — Я заварю чай, — засуетилась Камилла. — Я помогу, — вызвалась Мия.       Девушки быстро накрыли на стол и расставили лакомства. Мия огляделась и спросила. — Ну для Волтера еще, понятное дело, рановато, а где же Саймон? — у Камиллы появилось, хорошо знакомое Мие, заговорщицкое выражение, и она возбужденно зашептала. — Пропадает наш фотограф. — Что-то слишком радостно ты об этом объявляешь, — заметила журналистка, и редактор объяснилась. — Да я в хорошем смысле, от любви. У нас тут новенькая появилось. Айрис — астролог, будет вести соответствующую колонку. Вот тут нашего коллегу и накрыло. Водит теперь каждый день ее обедать в кафе. — Ладно вам, сплетницы, — вмешался Тревор. — Ну ухаживает человек за девушкой, вам что по 15, чтоб обсуждать это. — Да мы же по-доброму, — оправдалась Мия.       Девушка, действительно, почувствовала радость от этого известия, ведь теперь есть надежда, что ревность фотографа, по отношению к ней, прекратится. Последний год после ее помолвки с Виктором, Саймон всячески язвил и придирался к ней. Она, разумеется, пропускала это мимо ушей, понимая, что уязвила его мужское самолюбие и опасаясь реакции Вика, узнай он об этом.       Дверь хлопнула, когда обсуждаемая парочка вошла в редакцию. Айрис оказалась высокой шатенкой с мягкими чертами. Свободный сарафан не позволял рассмотреть ее фигуру, но, на первый взгляд, она казалась весьма миловидной. Саймон немного оторопел при виде Мии, не подав виду, девушка дружественно улыбнулась и спросила: — Угадай, кто вернулся в бренный мир журналистики? — Вижу, с возвращением, — ровно ответил фотограф, в его интонации не чувствовалось радушия остальных коллег. — Айрис — это Мия один из наших журналистов, а это… — Я уже знаю, Айрис — астролог, — закончила Мия и добавил: — Очень приятно познакомиться. Налетайте, угощайтесь, — пригласила она ребят к столу. — Ну вот и славно, что все тут. Надеюсь, посиделки не отразятся на сроках выхода выпуска, — опомнился мистер Боу. — Вот обещанная статья о духах леса, — спохватилась журналистка и протянула флешку Камилле. Та благодарно приняла и пообещала сегодня же прочесть. Но от чуткого слуха Мии не ускользнул насмешливый смешок фотографа. Видимо, выбор темы его не впечатлил. Она смекнула, что все ее надежды на восстановление дружеских отношений были до безумия наивными. Взгляд же Айрис, скорее, походил на изучающий. Но винить ее в этом было глупо, одному Богу известно, что ей наплел Саймон о журналистке, дабы впечатлить даму сердца. Голос Тревора вывел девушку из раздумий. — Мия, сильно сомневаюсь, что ты получала «Сверхъестественное сегодня» в свадебном путешествии, потому вот — полюбуйся, — оборотень протянул ей августовский выпуск. На главном развороте красовалась огромная фотография. На ней ее муж нежно обнимал девушку за плечи, словно защищая от всего мира, а она лучезарно улыбалась в своем элегантном свадебном платье. Краткая подпись гласила: «Весь коллектив «Сверхъестественного сегодня» поздравляет своего ведущего журналиста Мию Девис и Виктора Ван Арта с бракосочетанием. Желаем долгих и счастливых лет семейной жизни.». Увиденное, так растрогало девушку, что она поначалу даже не могла описать свои чувства. — Народ, у меня нет слов. Спасибо большое, сказать, что мне приятно — это ничего не сказать, это просто в самое сердце. — Да ладно, — засмущался Тревор и решил отшутиться. — Нам очень не хватало материала, вот и пришлось чем-то место занять.       Весь коллектив рассмеялся, но не решаясь больше испытывать терпение начальника, начали закругляться. Камилла попросила девушку разобрать почту, пока она здесь, ведь у редактора на это не хватало времени уже который день. Мия посмотрела на внушительную коробку и беспрекословно приступила к работе. У девушки не было сомнений, что тут скопились письма, реклама и счета за последний месяц, а может, даже два.       Спустя три часа монотонной работы и раздражающего перешёптывания Саймона и Айрис, она поделила корреспонденцию на несколько категорий. Осталось лишь пару писем, которые невозможно было идентифицировать без прочтения. Утешая себя мыслями о скором конце рабочего дня, она открыла первое — резюме какой-то Мелани Дафф, журналистки журфака. Отложила к письмам для мистера Боу. Следующим письмом оказалась реклама премии «Авторский стиль», девушка пробежала глазами условия, отксерила и положила один экземпляр Тревору на стол. Конверт следующего письма был сильно затерт. Кроме того, на нем от руки было написано «Для Мии Девис». Удивившись вдвойне, она поскорее вскрыла его. Сначала глаза пролетали строки бегло, не цепляясь за смысл, воспринимая все, как отвратительную шутку, но уже через минуту, она вся похолодела, словно увидев призрака, призрака из своего прошлого. «Привет, мышонок. Хотя ты и изменилась почти до неузнаваемости, но я все равно удивлен, что такая шлюха женила на себе этого мажора. Ты потрепала мне нервы шесть лет назад — пришло время платить. Справки я навел- имеешь чем. Для начала вернешь МОИ 50 тысяч наличкой. А потом поговорим о том, что можешь дать ТЫ, в обмен на мое молчание. Конечный срок — десятое октября. Иначе, на электронной почте каждого подчинённого в компании твоего муженька и на всех электронках твоих коллег обнаружаться горячее видео и фото с тобой в главной роли. Когда соберёшь деньги, оставишь записку с номером своего мобильного в почтовом ящике на Роял стрит 58. Это заброшенный дом — не надейся на встречу. Еще не время. После этого я дам тебе указания, что делать дальше. Даже если твой мудак в курсе нашего скандального прошлого и решит сделать какую-то глупость, предупреждаю — случись, что со мной, рассылка увлекательного контента произойдет автоматически. А вы никогда не вычислите сервер ДО момента отправки. Смирись, осознай, подчинись и плати!». На короткий миг ей показалось, что она потеряет сознание. Это не может быть правдой, только не сейчас, не теперь. Пожалуйста, нет! Не контролируя собственное тело, она сдавила край стола и отпустила, лишь когда услышала хруст дерева, а тонкие длинные занозы вонзились в побелевшие пальцы и ладони. В голове, словно флешбек, пронеслись слова, произнесенные незнакомцем в красной футболке накануне: «Есть ли у тебя секреты, Мия? Даже от второй половинки?».