***
День пролетел незаметно. Солнце уже давно скрылось за чертой горизонта, погрузив город в безмолвную ночную пучину. Зимой Сентфор был похож на спящего медведя. Он жил, но все процессы в нем замедлялись. Ничто не торопилось, никто не торопил. Дом Хиллов был одним из немногих на улице, где еще плескался свет. До полуночи оставалось полчаса, но домочадцы спать пока не спешили. Даже самые младшие из них. Осев на край веранды и поправив запах стеганной куртки, Элли выпустила ртом клуб густого пара. Хорошо. Растерев между пальцев заготовленную самокрутку, женщина облизнула пересохшие губы и обхватила ими узкую папироску. Чиркнув спичечную головку о коробок, миссис Хилл, не глядя, подпалила свободный край сигареты и, убедившись, что забористая тяга начала насыщать легкие, прикрыла умиротворенно веки. Короткое шипение затушенной спички перекрылось вздохом облегчения. Лучшего момента и не подобрать. — Не против? — интуитивно предполагая, что внук последует за ней, Элли коротко кивнула в ответ на раздавшийся за спиной голос. — Продул? — не глядя на присоседившегося Аарона, Элли подвинула ему портсигар. — Всухую, — усмехнувшись, Хилл присоединился к раскуриванию вишневого табака. Сохранив между собой полуметровую дистанцию, пара несколько минут молча созерцала пустоту. Оба понимали, что рано или поздно этот разговор бы состоялся, но с чего его начинать никто не знал. — Она тебе что-нибудь рассказывала? — первым взял слово Аарон. — Смотря о чем идет речь, — Элеонора слегка откинула корпус и оперлась на выставленные локти. — Милтон. Уже два месяца прошло. — И что ты хочешь, чтобы она поведала? — Черт возьми, Элл… — Разве она выглядит несчастной? Аарон недовольно шикнул. — Она может выглядеть, как угодно, но что у нее за душой так просто не узнать. — И что ты хочешь узнать? Хилл-младший крепко затянулся. — Что ее ничего не гложет. И что она ни о чем не жалеет. — Для этого есть повод? — разговор обретал, ожидаемо, сложный характер. — А с каких пор убийство не является поводом для беспокойства? Элли пожала плечами. — Вероятно с тех, когда ты сам решаешь для себя за что тревожиться, а за что нет. — Элл, — Аарон горько выплюнул. — Ей всего восемнадцать. На нее и без того все дерьмо мира навалилось. А убийство Милтона… — Облегчило ее душевный груз, но никак не отяготил. Звучит паршиво, но так оно есть. — Из комнаты раздалось победоносное верещание девчонок и азартный возглас Линда о реванше. — Сара сама поставила точку в ее боли. И не нам ее судить. — Ты хоть понимаешь, что несешь? — спрыгнув на землю, Аарон встал напротив. — Блять, какая точка? Нам ли всем не знать, что убийство точки не ставит. Одно лишь многоточие. Кит, ты, я. Где эта ебучая точка? Где? Один сплошной гребаный Ад! — рыкнув, мужчина пнул фундамент дома. — Но если мы с вами этот Ад заслужили, то Сара… — на острых скулах, подернутых густой щетиной, взыграли желваки. — Они с Лу достойны большего. Абсолютно иной жизни. Столь эмоциональное поведение внука Элеонору несколько обескуражило. Но, вместе с тем и подтвердило главную догадку. — Не бери на себя слишком много. Аарон, все наши принятые решения делают из нас — нас. Хорошими, плохими, запутавшимися или сбившимися с пути… — женщина насмешливо цокнула языком. — Сара приговорила Милтона крайне филигранным способом. И в отличие от нас ее руки не в крови. Подрезав тормозные шланги, она его не убила. Она дала своего рода выбор. Говнюк мог спокойно при вылетевшем чеке заехать в автосервис. Но… Крошка слишком хорошо знала подонка. Как только СМИ огласили причину аварии, сославшись на изношенность тормозной системы, все встало на свои места. Ман Чо на следующий день после ДТП, распивая с друзьями саке, поведал им, как давал показания следователям. Машина Милтона и вправду была в его сервисе. Но лишь для обновления масла и воздушного фильтра. После сервисного обслуживания ее, по просьбе хозяина, загнали в один из его гаражей на окраине города и больше ее никто не видел. Важное уточнение: гараж располагался неподалеку от дома О’Нил. Но этот факт не волновал ни следователей, пожелавших быстрей закрыть дело, ни Мана, предпочевшего в чужие дела не лезть. Встревожились только Хиллы и Вишня. Они умели складывать два и два. — Удивительно. После минутной паузы Элли хмыкнула: — Впервые вижу, чтобы мой внук так о ком-то тревожился. О ком-то женского пола. От комментария и беззлобного прищура Аарона передернуло. — Давай без твоих колкостей, — затушив окурок о снег, Хилл метко запульнул его в жестяную банку. — Я не такой бесчувственный чурбан, коим ты меня считаешь. — Я так вовсе не считаю.— Элли резко отрезала. — Прекрасно знаю, что характером ты пошел в меня. А значит и ношение масок равнодушия тебе передалось по наследству. Ладно хоть внешность удачно перекочевала от деда и отца. — Оба усмехнулись. — Аарон, еще я прекрасно вижу, как вы с Китаном смотрите на Сару. Вижу, как на нее смотришь ты. Два пронзительных взгляда встретились. — И как же? — Так же, как твой дед смотрел на меня. Как твой отец в начале отношений смотрел на мать. И так, как никогда ни на кого не смотрел ты. Обсидиановая чернота двух пар глаз не разрывала зрительного контакта несколько томительных секунд. — Ты ошибаешься. Сара… Она ведь еще ребенок, — гулко выдохнув, Аарон запрокинул голову, подставляя лицо под мелкую россыпь закруживших вальс снежинок. — Значит, такую отмазку ты себе придумал? — женщина сцедила смешок. — Знаю, не мне об этом говорить. Но… Аарон, не будь врагом самому себе. Не надо лжи. Я жалею, что когда-то не приняла выбор твоей матери. Что не считалась с ее чувствами. Но я горжусь тем, что она не пошла у меня на поводу. Ее выбор через призму стольких лет я наконец-то считаю верным. — Она выбрала алкоголь и наркотики. — Этот выбор они уже сделали совместно. Но до этого… — поднявшись на ноги, Элли поравнялась с внуком и робко обхватила его лицо. — Аарон, ты можешь мне не верить, но я искренне желаю тебе счастья. Вам с Китом. Я хочу, чтобы каждый из вас обрел свой свет. И слово «свой» я подчеркну. Чувствуя тепло сухих ладоней на своих щеках, Хилл вглядывался в свою старушку. В ее глубокие морщины на лбу и возле глаз, на ее сжатые в напряжении губы и ищущий понимания взгляд. — Сара — прекрасная девушка. Но она нуждается в заботе. Как никто другой! — сглотнув подступивший к горлу ком, Элеонора шмыгнула носом. — И мне кажется, что именно она сможет тебе дать то, чего не смогла дать твоя семья. Не смогла дать я, — обронив слезу, Элеонора прыснула. — Черт, кажется травка накрыла. — Вот же дура, — Аарон несдержанно пустил смешок. Озвучил в сердцах, но абсолютно беззлобно. — Пусть так. — Элли поддержала внука тихим смехом. — Но как раз-таки дураки глаголят правду. Хилл, откройся любви. Впусти ее. Даже я чурбанок, и то поняла, что любовь в жизни самое главное. — После травки, ты хотела добавить? — После травки, засранец бесстыжий. Хороший день и отличная ночь. Во всяком случае дышать обоим Хиллам стало гораздо легче.***
Что можно было сказать о не самых тривиальных отношениях трех драконов? В них было много страсти, сносящей любые рамки дозволенности, много любви, в самом глубоком ее понимании, много поддержки, благодаря которой рушились отягощающие душу оковы, и, поскольку речь идет не о фантазийных отношениях вымышленных персонажей, а живых людях, то в жизни Сары, Китана и Аарона также случались и ссоры. Ссоры абсолютно разные. Бытовые, когда мириться с привычками друг друга молча просто уже не получалось. Рабочие, когда три дракона ревели, а все вокруг замирали, ибо огонь каждого из них сносил все к чертям собачьим. Были ссоры, связанные с ПМС. И то скорей не ссоры, а холодная война одной, против двух других. Ровно два дня в месяц, и при условии, что мужская часть управленцев забывала о том, что среди них есть женщина с гормональной бомбой за пазухой. И что бы не служило причиной ссоры, чаще всего перемирие уходило в горизонтальную плоскость. Ну или вертикальную, в зависимости от антуража. Шагнув за порог дома и стянув с уставших ног босоножки, Сара, следуя к обеденному столу, уже предвкушала последствия невинного поцелуя влюбленного школьника. Скандал от двух любящих драконов, что внимательно следили за каждым ее шагом, намечался нешуточный. — Вкусно пахнет, — прощупывая почву, девушка склонилась над противнем с остывающим мясом и шумно втянула аромат. — М-м-м, божественно. Время запекания выдержано идеально. Покосившись на любовников, О’Нил мысленно чертыхнулась. Что Хилл, что Линд стояли молча с абсолютно непроницаемыми лицами. Пиздец в квадрате, не иначе. — Не знаю зачем, но я купила вам хот-доги. Те самые, про которые ты, Кит, рассказывал. — Если учесть, что Аарон в принципе не отличался яркой эмоциональностью при ссорах и его текущая мимика была привычной, то вот Линд с безучастным взглядом практически прозрачных глаз вопил о красном уровне тревоги. О’Нил, соберись! Из жопы проще выходить, если в нее не залазить. — Так, — выдохнув, Сара шагнула к драконам. — Я понимаю, что эта сцена с поцелуем от Майкла вас могла шокировать… Блять, они ведь даже не моргают! — Но, я клянусь, такого больше не повторится. Тернер просто клюнул меня в губы. Не более. — Выполнив еще один шаг, Сара судорожно облизнула губы. — Мальчики, это глупое недоразумение. Умоляю, не делайте преждевременных выводов! Ну разве что: нынче молодежь стала влюбляться в старых теток. — Короткий, больше истеричный смешок Сары вызвал тяжелый вздох со стороны Вишни. Бля-я-ять! Что ты несешь, О’Нил?! — Кит, Аарон, — разместив ладони на щеки обоих мужчин, Сара болезненно сморщилась, — пожалуйста… Они смотрели на нее, но в глазах обоих плескалась горечь и пустота. — Господи, прошу не молчите. — От отчаяния хотелось взвыть. — Пойдем ужинать, — отмерев первым, Хилл криво улыбнулся и, не коснувшись губами запястья, как делал это раньше, проследовал к столу. Минус один. — Тебе вино или маргариту? — холодные пальцы накрыли женскую ладонь, но вопреки ожиданиям мягко отняли ее от себя. Вишня, аналогично, под уместный предлог, покинул Сару. Девушке оставалось лишь буравить взглядом одну точку. — Вино. Минус второй. Сердце болезненно кольнуло. Понимая, что больше слова не вяжутся, да и смысла пока в них нет, О’Нил механически сходила в ванную помыть руки, а, вернувшись, села за свое место с уже сервированной тарелкой и бокалом красного сухого. Бросив короткое «Приятного аппетита», Сара, как и двое ее мужчин принялась за вялую трапезу. О’Нил ненавидела ссоры. Особенно ссоры, в которых она была главной виновницей. И еще хуже, если своими действиями она душевно ранила драконов. Ее самых любимых драконов. Клацкая вилкой и жуя сочное, но в силу настроения абсолютно безвкусное мясо, троица пребывала в молчании. Невыносимая атмосфера недосказанности накручивала свои болтики самобичевания, отчего Сара была вынуждена прикусывать слизистую щеки. Она не имела право плакать. Слезами никогда и ничему не поможешь. Особенно сейчас. Первым расправился с едой, но не с мыслями Вишня. Взяв свою тарелку и попутно прихватив опустевшую у Сары, мужчина проследовал к раковине. — Прошу, только злитесь на меня. Майкл здесь не при… Пронзительный звон от столкновения первой, а затем и второй тарелки о дальнюю стену заставил вздрогнуть девушку и тут же потупить свой взор. Понеслась душа в Рай… — Злиться на тебя? Твою мать! Злиться на тебя? — холодный возглас Кита вкупе с его осоловелым взглядом буквально разряжал кислород в воздухе. — Сара, какого хера ты его выгораживаешь?! Этого мелкого ублюдского сопляка! — хлопок ладони о столешницу, и вот Линд уже подобно хищному зверь нависает над О’Нил. — Майкл здесь ни при чем, ты ведь это хотела сказать, принцесса? — впиваясь взглядом в женскую макушку, Линд гневно выдохнул. — То есть, исходя из этой логики, он не хотел тебя целовать? Не хотел с тобой встретиться? Не хотел на тебя пялиться? Не хотел раздевать тебя взглядом на посвящении? Ведь так? Сара, скажи, ведь так?! Тонкие женские пальцы стиснули подол платья. — Что это вообще за меценатство такое? Ходить на свидание со школьниками. Ох, простите, влюбленными, мать его, школьниками! А предложи он тебе трахнуться разок, ты тоже, скажи, тоже согл… — Линд! — грозный рявк Аарона раздался из-за спины Вишни, а следом и его тяжелая рука развернула к себе друга. — Полегче! — Что полегче? Что полегче, Хилл?! Решил строить из себя святошу?! Делаешь вид будто тебя это не касается?! — поведя резко плечом, Китан сбил чужую пятерню. — Да ты же ничуть не меньше моего охуеваешь. Хотя, для уточнения, я тебе кое-что проясню.— Вскинув руку в сторону Сары, Линд гневно пророкотал. — Нашу женщину облобызал сопляк! Пока мы тут ебались с гамаками, рыжий сосунок неплохо так присоседился к нашей, подчеркиваю, нашей женщине! И, судя потому, что кое-кто из нас не считает этот поступок дерьмовым, — льдистый взгляд вновь упал на Сару. — Нас с тобой скоро будет ожидать лавочка запасных! Понял! ЗАПАСНЫХ! Слезы уже вовсю начинали душить, но девушка, не переставая их проглатывать, молча выдерживала осаду. — Рано. Рано мы с тобой расслабились. Разменяли четвертый десяток и радуемся, что все так и будет дальше. А нихера! Из-за розовых очков позабыли, что в жизни ничего так просто не бывает. Что за все надо платить! — Дрогнувший голос мужчины заставил О’Нил испуганно посмотреть на Вишню. — Ви… — Ты только глянь, — подняв забытый на нервной почве в прихожей букет, Линд усмехнулся. — А Тернер молодец. Вон, цветы нашей принцессе подарил. А, главное, какой удачный он сделал выбор. — Ви… прошу, остановись, — жалобно произнеся осевшим голосом, Сара встала со стула. — Эустомы. Как Майкл лихо угадал. Не так ли, принцесса? — бледное от напряжения лицо Китана стало походить на восковую маску. Маску, которую он очень давно не надевал. Хилл также, как и О’Нил осознавал к чему все вело. — Кит, выдыхай, слышишь? — Сколько мы с тобой не дарили нашей женщине цветов? Шесть, семь лет? — Ви, прошу, хватит, — град слез буквально хлынул из глаз Сары, вынуждая Аарона снова тряхнуть друга за плечи. — Кит, не говори того, о чем будешь жалеть! Бесполезно. Чека уже сорвана. — Быть может, нам стоило самим додуматься вновь их начать дарить? Так же, как додумался Тернер. Может, стоило сообразить, что за семь лет запрет на цветы автоматически снялся? А ведь он снялся. Видишь, Тернер это подтвердил. — Блять! Возьми себя в руки! — Хлесткая пощечина от Хилла, и деморализованный Линд на секунду замолк. Вместо слов полился тихий смех. — Я сейчас принесу лед, — Сара метнулась к холодильнику. — Малышка, скажи, — замерев на месте, девушка плотно сжала губы. — Этот букет… Значит ли он, что ты смирилась… — сиплый вздох, — смирилась со смертью Лу? Прицел и выстрел. Наповал. — Значит ли это, что ты ее отпустила? Последовавший хлопок дверью, и Сара, оградившись от всех в ванной, включила на всю мощность кран. Заглушая потоком созревшую истерику. Ссоры. Они всегда ранят. А если ссорящиеся еще и любят, то… от таких ранений можно и…