Мама:
Майки, мы с отцом приземлились в Лондоне.
У нас все хорошо. Как вы с Бобби?
— Да, Бобби, как мы? — мысли вслух, и коротким движением был отправлен шаблонный ответ.Майкл:
Все отлично. Поужинали. Каждый у себя в комнате.
Хорошей вам командировки.
Чокнутая:
Как дела, бацильный?
Строчишь эпитафию или
строишь планы по охмурению своей старухи?
Бегло оценив сообщение от Кэнди, ему сперва захотелось отделаться одним эмодзи с изображением нужного пальца. — Но ведь тебя это только раззадорит.Майкл:
Живой. Не дождешься.
Я спать. Завтра напишу.
— Старуха… Напомни и тебя так окрестить, как разменяешь четверть века. Спустившись на первый этаж, Майкл решил встретить Бобби у самого порога. На случай, если тот, как обычно, будет троить с велосипедом. Привычка завозить свою рухлядь до самой середины коридора, оставляя позади грязные следы от шин, отдельным пунктом бесила старшего брата. Поэтому прежде чем принять жаропонижающее, Тернера подмывало отвесить младшему смачный подзатыльник, а после отправить его к своему дружку соседу. Еще немного, и он останется один. В тишине и покое. Аллилуйя. Уставившись на входную дверь подобно сторожевому псу, Майкл под стук дождевой дроби начал словно входить в транс. Веки тяжелели. Тело ломило и требовало немедленного горизонтального положения, а пот, что бесконечной испариной покрывал грудь и лоб, неприятно холодил разгоряченную кожу. Интересно, будь она его девушкой, ухаживала бы она за ним? Как в тех бразильских мыльных операх. Обтирала бы лоб влажным полотенцем? Или переодевала бы в сухую футболку? И ведь вся эта роскошь была однозначно доступна Хиллу и Вишне. Им обоим. — От тебя я даже бы горчичники при… Механический грохот. В унисон с раскатом грома и отчетливо напротив их дома. Без раздумий Тернер рванул на выход, забыв даже надеть тапочки. Стоило дверь открыть нараспашку и увидеть, как на тротуаре лежит Бобби, а напротив, возле розового куста чье-то тело и еще ревущий байк, как Майкл ринулся к пострадавшим. — Бо! — очутившись с братом, Тернер с замиранием сердца упал на колени рядом. — Ты меня слышишь? Слегка приподняв макушку с шлемом, Майкл ощутил, как от головы схлынула кровь, когда на него уставилась пара округлившихся глаз: — Я убил… — едва выговаривая, Бобби поджал бледные губы, — … я ехал, а потом колесо на что-то наехало, и я вырулил на дорогу, а там… Бесперебойным речитативом испуганный, но абсолютный живой и, кажется, здоровый Бо принялся судорожно что-то объяснять. Вцепившись пальцами в чужое плечо, Бобби едва ли не плакал. И от этого зрелища всякое желание как-то подстегнуть его у Майкла пропало на корню. — Встать сможешь? — придерживая брата, Тернер приподнял того на ноги и еще раз оглядел худосочное туловище снизу-вверх. Пара ссадин на коленях и бесповоротно убитая пара джинс. Горячий душ и не менее горячий шоколад помогут справиться со стрессом. А джинсы… Да и хер с ними. — Меня посадят, да? Уже стоя на своих двоих, Бобби жалостливо покосился то на него, то на… — Блять. Чертыхнувшись, Майкл кинулся в сторону все еще лежащего у кустов тела. — Мне звонить копам? — Бобби продолжал жалобно скулить. — Готовить чистосердечное? Мне за это дадут мен… — Бо! Заткнись! — рявкнув, Тернер кивнул на валяющийся на дороге велик. — Для начала убери свой мустанг с дороги и дуй в дом. Мельком взглянув на торчащий зад мотоцикла и поймав себя на мысли, что где-то он его уже видел, Майкл склонился над горе-потерпевшим. — Эй, как Вы… Проморгавшись от застилающего обзор водного каскада и сконцентрировавшись на лице лежащего, Майкл ощутил, как под ним пропала почва. — Сара! Спутанные и вымазанные в грязи волосы, исцарапанное от этих сраных роз лицо. Всего один короткий взгляд из-под опущенных ресниц, и О’Нил отключилась. И, кажется, без признаков дыхания Сара размякла на грязевом месеве, подобно кукле. — Нет-нет-нет… Сара, — дрожащими пальцами дернув за собачку на вороте, Майкл раскрыл грудную клетку и припал к ней ухом. Горячая кожа и стук сердца. Да, стук ее сердца. — Все хорошо. Выдохнув и убедившись, что конечности О’Нил лежали ровно, Майкл со всей осторожностью завел руки под ее колени и спину: — Девочка моя… Стараясь, как можно меньше тревожить девушку, Тернер поспешил в дом. Если он продолжает бредить и это все иллюзия, то… он готов болеть так хоть всю жизнь. — Мы закопаем ее на заднем дворе? — стоило Сару опустить на диван, как возле уха всхлипнули. — Это плохая идея. Копы нас вычислят. У них же есть поисковые собаки и… Твою ж… кому-то надо перестать смотреть сериалы. — Олух, — стянув с ног О’Нил тяжелые ботинки, Майкл накрыл промокшие стопы пледом, — она жива, но без сознания. Если не хочешь к ней присоединиться, немедленно дуй принимать горячий душ. Собственная слабость махом улетучилась. — Но для начала принеси таз с ледяной водой и полотенце. — Ты ее знаешь? — нарвавшись на недовольный взгляд Тернера, Бобби ретировался. — Ты обязан мне потом сказать, кого я чуть не убил! Майкл закатил глаза. — Надеюсь, ты его чушь не слышишь. Гулко выдохнув, Тернер вернулся к тому на чем остановился, а именно… — Блять… Мокрая, однозначно продрогшая — Сара расслабленно лежала перед ним. Ее грудная клетка мерно вздымалась, а тихое дыхание успокаивало, говоря об отсутствии серьезных повреждений легких. — Ладно, Тернер, соберись, — мысленная пощечина, и Майкл снова обхватил собачку молнии. — Ты что? — рядом грохнулся тазик. Но, благо, вода не расплескалась. — Ты ее раздевать надумал? — Ей надо согреться. Твою мать, Бобби, бегом на второй этаж. Переоденься, согрейся и туси дома. Сегодня никаких друзей, — ползунок на пару сантиметров опустился вниз. — Я всегда знал, что ты извращенец, — закрыв ладонью глаза, Бобби попятился к лестнице. — В твоих интересах отпустить меня к Трэю, иначе… Мелкий говнюк, вздумал шантажировать. — Фото. Марш в комнату. Короткое компрометирующее напоминание о первом засвидетельствованном онанировании, и младший Тернер убежал в свою комнату, попутно бросая угрозы. Майкл ухмыльнулся. — Сопляк. Доведя собачку до середины плоского живота, пришел черед смущаться и самому Майклу. Дьявол. — Это нужно, чтобы тебе дать согреться, — больше проговорив себе, Тернер несмело начал приспускать комбинезон. Комбинезон. То есть одно движение, и Сара останется перед ним в одном белье. Отогнув ткань до середины плеча, Майкл слегка расслабился. Лифчик оказался спортивным. Ничего лишнего, слава Богу,***
—… пакетик перед едой, а после бульона дать ему эти две таблетки… Майкл сквозь сон дернул головой. Выйдя из какого-то забвения, первое, что он услышал — это чьи-то знакомые голоса. — Все верно. Завтра пусть он весь день отсыпается, а ты как его брат, пожалуйста, будь рядом. Хорошо? Если возникнут какие-то вопросы — смело звони мне по этому номеру. Глаза медленно раскрылись. Выключенная люстра. Темнота. И лишь сквозь витражное стекло двери пробивался тусклый свет из столовой. Окинув взором гостиную, в которой недавно лежала Сара, а сейчас он сам, Майкл болезненно сморщился. — Даже не удивлен… Только у него появился шанс поухаживать за ней, как снова все пошло не так, как нужно. Отогнув одеяло, которое перекочевало из его комнаты сюда, Тернер застыл. Никакого Спанч-Боба… Лишь голый торс и… — Меня что, спиртом натирали? Запах алкоголя и чего-то кислого раздражающе подействовали на рецепторы. Скинув одеяло к щиколоткам, Майкл провел по груди ладонью. То есть пока он спал, его встречно раздели и обтерли? И при лучшем исходе ее руки блуждали по его коже? Легкий скрип дверных петель. Тернер резко повернул голову. — Очнулся? — уже одетая в свою чистую одежду, Сара приблизилась к дивану. — Как самочувствие? Протянув ему наполненный стакан, девушка опустилась на рядом стоящий стул. Майкл от предложенной воды не отказался. — Тебе надо как можно больше пить. Жар спал, но пока температура совсем не нормализуется — вода твой лучший друг. Тернер ничего не ответил. Осушив стакан и отставив его в сторону, он смог лишь криво улыбнуться: — Как же это все нелепо…— ссутулившись, он безвольно махнул рукой, — что ни встреча — я везде в твоих глазах веду себя, как мальчишка, — от собственных слов и воспоминаний захотелось взвыть. — Что в магазине, что на посвящении или в Майами… Я ведь никогда не сомневался в себе и своих силах. Вижу цель — бескомпромиссно движусь к ней… А сейчас… Сара внимала его. Сосредоточенно и изучающе. — Ладно. Не бери в голову. Это все простудная хандра, — покосившись на О’Нил, Майкл по-напускному хитро улыбнулся. — Денек-другой, и я снова буду… — Ты не мальчишка, Майкл, во всяком случае не в моих глазах уж точно, — Сара осторожно пересела к нему на диван, так, чтобы их взгляды были напротив. — Бесспорно, ты меня младше на десять лет и отменять эту разницу не имеет смысла, но, — опустив свою ладонь на его макушку, О’Нил медленно провела пальцами по спутанным медным прядям, — твоя сила воли, настойчивость и острый ум подчас стирают эти возрастные границы. В конце концов вспомни, как на посвящении сломал нос одному из наших древних драконов. На минуточку, мастеру спорта по боксу. От незатейливых манипуляций в его волосах, кожа покрывалась мурашками, а веки предательски прикрывались, как у кота, когда тот млеет от почесывания уха. — Или смог бы, как ты выразился, мальчишка, пригласить на свидание не просто взрослую женщину, а главаря преступной банды? Оба пустили смешок. — Вполне. Если этот мальчишка без тормозов. — Или он дракон, — по-своему завершив фразу, Сара заставила Тернера резко открыть глаза. — Майкл, в восемнадцать или в тридцать лет — есть моменты, когда мужчина ведет себя в равной степени одинаково. Одинаково нервничает и озвучивает неловкие для него самого слова. Но, — нежно обведя контур его челюсти, Сара задержала пальцы на подбородке, — кажется в лавке «У Чака» мы с тобой самое важное уже прояснили. А значит, долой всю неловкость между нами. Хорошо? Майкл признаков согласия не дал. — Я Бо сориентировала по лекарствам, что тебе нужно принимать. На плите стоит свежесваренный куриный бульон, — поднявшись, Сара вынула из кармана клочок бумаги, — вот, мой номер телефона. По рабочим вопросам или дружеским — если будет нужна помощь — пиши. — Дружеским или рабочим? — Майкл усмехнулся. — Разумеется, Тернер, — девушка довольно пожала плечами, — мы как друзья сегодня помогли друг другу, раздев до белья. И как друзья прощаемся. Сложив предплечья в замок, О'Нил посмотрела в окно. — Буря отступила, и время слишком позднее. Мне пора. — Как насчет дружеской ночевки? — Майкл поджал от подступающего смешка губы. — От бацильных друзей я стараюсь держаться подальше, — О'Нил тихо засмеялась. — Спи, дракоша. Через пару дней я тебя как следует запрягу нашими драконьими делами. — Как друга? Откинувшись на подушку, Майкл шутливо сыграл бровями. — Тернер, — цокнув языком, Сара наклонилась и клюнула того губами в макушку, — исключительно, как рабочую лошадку. — Вы слишком коварны, мэм. Вздохнув, Тернер на прощание взглянул на девушку: — Сара? — М? — О'Нил остановилась у выхода. — Элли ... Прими мои соболезнования. Сара мягко улыбнулась: — Я получила тогда от тебя букет. Спасибо. Она как раз любила только гортензии. — Мне снова повезло с выбором? — Будем и так считать. — Напиши, как приедешь домой, — тело наконец-то окончательно расслабилось. Впервые возле нее. — Лечись, Майкл. Скоро увидимся. Махнув рукой, Сара вышла из комнаты, а минуту спустя и из дома. Рокот заведенного байка, и телефон неожиданно завибрировал. Майкл тут же схватил мобильный.Неизвестный номер:
Розовый куст сегодня-завтра
поменяем на идентичный.
Твоя мама даже не заметит разницы.
— Она и впрямь не заметит, — Майкл прыснул.Майкл:
Маленький факт о твоем друге:
я люблю выращивать цветы.
И этот куст самый первый, что я здесь посадил.
Думаю, во имя профилактики,
лучше будет посадить нечто новое и без шипов.
— Например, те же гортензии. В окружении синтепона и ваты.Моя гонщица:
Сделаю вид, что вовсе не удивлена и
встречно предлагаю гортензию.
На нее мягче приземляться. Проверено.
Из-за зашторенных окон нельзя было увидеть, как Сара улыбается, набирая сообщение. Но Майкл отчего-то был уверен, что О'Нил выражает ту же эмоцию, что и он сам.Майкл:
С меня шлем, с тебя цветы.
Идеальный дружеский компромисс.
Звук шумного газования байка синхронизировался с очередным сообщением.Моя гонщица:
Спокойной ночи, Майкл.
Майкл:
Доброй ночи, Сара.
И всего-то им нужно было поговорить. Дружески. Но это пока.