***
Две недели спустя
— Ну и, короче… вот. На стол совещания опустился потертый лист бумаги. Дракон, привезший из Бостона депешу, скрепил на груди предплечья: — Кажется, назревает очередная хуета. — Эш, да ты, пиздец какой мастер по резюмированию, — Бурый, что во время скомканного рапортования сверлил взглядом стену, поддел плечо рядом сидящего Кита, — Ну что, папы, мамы, мы снова в полной жо… — Оцените ущерб и на ближайшие сутки закройте бар, — Аарон намеренно оборвал фразу и подтянул к себе сверток. — Судя по оттиску и характеру разбоя — это дело рук «Саламандр». Оценив печать в виде хвоста ящерицы и размашисто выведенное слово «Проваливайте», Хилл передал письмо Саре. Та лишь скептически выгнула бровь: — Не просто «Саламандр», а молодняка, который пополнил их ряды. И, скорей всего, Габбс об этой выходке новобранцев не в курсе. — Или он пропил последнюю извилину, коль решил рыпнуться при текущих обстоятельствах, — Вишня, в несвойственной ему манере, устало выдохнул. — Для нас, главное, что никто не пострадал. А стекло заменим уже завтра. Троица синхронно кивнула. — А что с ответом? Может, покажем ползучим, на кого не стоило вякать? — Эштон Ритч — управляющий одного из драконьих баров Бостона оскалился. Вкупе со своим двухметровым ростом, бронзовой кожей и убранными в хвост дредами он выглядел как нельзя зловеще.— Как раз сыну на день рождения подарил бейсбольную биту. Чем не повод показать ему мастер-класс? — Ага, дай мне только Энджел купить поп-корн, — Сара откинулась на спинку кресла и играючи ткнула здоровяка между ребер, — вот она повеселится. Самое оно за пару недель до родов. Что не говори, а даже самые отпетые бандиты постепенно переводили свой нрав в мирное русло. Некогда огнедышащие драконы, теперь предпочитали испепеляющему напалму дипломатические переговоры. — Ты права… — Эштон дернул щекой, —… возьму Эн с собой. Вместо парной йоги — парная порка. Все тихо рассмеялись. — Не будем пугать детвору, Энджел. Наша задача урегулировать конфликт, а не на тот свет молодежь отправлять, — Аарон обхватил стакан с недопитым виски. Обведя в задумчивости грани, он едва заметно улыбнулся.— Лучше проведаем малыша Габбса. Передадим наш ему привет. И, — взгляд лег на изящное женское запястье. Тонкая нить из белого золота приковала к себе внимание, — будет лучше, если в качестве переговорщика выступит самый… Этот браслет он подарил на ее двадцатилетие. А она от радости случайно пролила на него чай. Чудесное воспоминание. — Самый… — Эш от затянувшейся паузы осторожно вторил. Переглянувшись с Бурым, он прочисти горло, —… кто-то один из вас поедет в Бостон? Вишня про себя ухмыльнулся: — Аарон хотел сказать самый мудрый. Разумеется, он уже давно считал у Хилла характер всех немых пауз, лишних шотов и, стертых костяшек о боксерскую грушу. Чего греха таить, подобная ломка настигла и его самого. Только вот так откровенно палиться, Вишня еще не начал. Впрочем, это дело времени. — Верно, — ощутив дружеский пинок под столом, Аарон спешно кивнул. — Сара, из нас троих только тебе можно вверить судьбу нашего дальнейшего перемирия с «Саламандрами». Взгляд встретился с другим. Выжидательным и внимательным. Разумеется, она его видела насквозь. — Что скажешь? — на что он только рассчитывает, — туда и обратно. Просто показать, что мы все видим и кон… — Решил от меня избавиться? — вопросительно вздернутая бровь и Хилл осекся. — Просто признайся, что на время прибытия налоговой инспекции, вы надумали меня сослать куда подальше? За напускной укоризненной, Хилл не сразу определил насмешливый сарказм. Дьявол, в последнее время он вообще мало, что подмечал. Губы изогнулись в ленивой улыбке: — Раскусила. — Прости, принцесса, мы думали, ты нас быстро не рассекретишь, — Кит продолжал подыгрывать. А еще продолжал убеждаться, что пришло время для серьезных разговоров. Или им просто надо вдвоем напиться. Самая лучшая дружеская терапия. Поелозив листом послания по столешнице, Линд принялся из него сворачивать самолетик. — Мы разберемся с муниципальной крысой, ты — с бостонской. — И всем будет счастье, — О’Нил многозначительно заключила. В кабинете повисла тишина, в которой старина Эш и Бурый почувствовали себя лишними. — Что ж, коль вы все решили … Может, прихватим с собой одного мальца. Новичка. Насупившись, Эштон покосился на Сару: — Мамуль, обещаю, всего на одну неделю. Пока мы будем с тобой решать одних, Тернер будет решать другое. И тут слюна у обоих известных драконов чуть не заставила их подавиться. Они, блять, не ослышались? — Что, дебит с кредитом начал удачно сходиться? — Сару же просьба отнюдь не удивила. — Майкл, конечно, хорош в финансовой грамоте, но, учти, у него на носу вступительные экзамены. Для него приоритет — поступление в колледж, а не решение твоих недочетов. Что-то записав в ежедневнике, Сара озарилась вокруг. — Сходи, переговори с ним. Если он согласится — хорошо. Нет — буду тебя сама учить правильно вести подсчеты. Поднявшись с места, О'Нил неспешно подошла к окну. За ним, пятеро драконов с охотной резвостью отгружали фуру. Майкл был среди них. — Понял-принял,— Эштон кивнул. — Единственное, мне нужно выезжать уже сегодня ... — Все хорошо. Приму твой отчет и поезжай. А я завершу дела и завтра утром к вам оправлюсь. Или мы с Майклом ... — словно нарочно, Тернер заливисто засмеялся, и запрокинув голову, столкнулся с ней взглядом. Хоть из-за тонировки на стекле он не мог ее видеть, Саре показалось будто насмешливые зеленые глаза пронзили ее,— ... если, разумеется, он сможет. — Договорились. Эштон с Бурым в молчаливой солидарности покинули кабинет. В нем и без них становилось душно. — Ви, не мог бы ты перед отъездом ... — А Тернер с каждым днем становится все талантливей и талантливей. Звон столкнувшихся стеклянных стенок и бокал наполнился новой порцией виски. Аарон меланхолично хмыкнул: — Не знал, что он еще и виртуозный финансист, — с нарочитой небрежностью Хилл направил хайбол Киту. Тот предостерегающе качнул головой. Но чека была уже сорвана. — То, что Майкл разбирается в цифрах я озвучивала. И не единожды,— прислонившись к подоконнику, Сара вынула из кармана косухи портсигар. — Но, видно эта информация регулярно растворялась бурбоном. Холодный упрек. Отрезвляющий. Она умела остужать пыл. Умела совладать с его вспыльчивым нравом... — И в самом деле,— кривая ухмылка, — как-то я запамятовал ... — Ар, прекращай. Видя, как и без того темная радужка становится кромешной, Линд аналогично поднялся со своего места. — Тернер, судя по его деду, вполне резонно оказался смышленным малым. Нам, таких как он как раз не хватало. Задев плечо Хилла, Вишня присоединился к Саре. Подпалив ее самокрутку, он приоткрыл на верхнее проветривание окно. Знакомый ароматный клуб вишневой косточки и манго тут же окутал легкие. В комнате повисла тишина. — Договор по тем поставщикам. Направь мне на почту его скан, пожалуйста. Сегодня был день, когда она чувствовала себя чужой. С тех самых пор, как они все обсудили, Сара регулярно ловила себя на мысли, что, увы, жизнь проще не стала. Стало только больней от саднящей неловкости. А так же от абсолютной новизны реальности и ее непривычности. Так бывает, когда в жизни появляются бывшие. Очередная цитата Элли. Вот, кто действительно был мудрым драконом. — Готов поклясться, он не откажется от возможности съездить в Бостон, — Хилл чеканил каждое слово, осознавая последствия от сказанного. Мазохизм, оказывается, и ему присущ. — Возможно, — она пожала плечами. — Чудно,— он осушил хайбол. — «Пиздец», — хотелось озвучить Линду, но рот его был занят яблоком. — Если нечего больше сказать — я пошла к себе,— струсив пепел, О'Нил поправила ворот блузки. — Много работы ... — Ты можешь смело ее делегировать. Тернер этого только и ждет. Хилл осязал ее взгляд. Но посмотреть на нее в ответ — значило проиграть самому себе. — Как скажете, мистер Хилл. Я обязательно прислушаюсь к вашим советам. Острая шпилька. Попадающая в самую цель. — Ви, я к тебе попозже заскочу. Глухое эхо ее каблуков сменилось едва слышным хлопком входной двери. — Дружище, тебе сказать или сам догадаешься? И это риторический вопрос. Ответ на который он знает.