Там, где пересекаются параллели

      В кабинете Хилла витал стойкий аромат кофе и сандала. Густой шлейф обволакивал и впитывался в волосы, поглощая отголоски парфюма и дезодоранта Майкла. Окинув взором аскетично, но явно дорого отделанные апартаменты, Тернер проследовал к массивному креслу.       Темный мореный дуб в качестве отделочного материала стен, массива столешницы и комода. Ровно три основных предмета интерьера с абсолютно свободными от беспорядка и пыли поверхностями. Еще впервые зайдя сюда, Майкл поймал себя на мысли — насколько кабинет отражал характер его владельца. У того же Вишни в его рабочей зоне, в отличие от Хилла доминировали бордовые оттенки и было гораздо светлей и чуточку сумбурней, из-за хаотично расставленной мелочи, навроде премиальных бутылок со спиртным, медных статуэток драконов или личных вещей Линда.       В кабинете Сары, несмотря на холодный серый цвет пола и стен, ощущалась особенная женская энергетика, скрываемая в идеально подобранных шторах и картинах. А еще в чертовски удобном кресле-качалка, за место на котором перед собраниями велась откровенная война между драконами.       Зачесав от легкой нервозности волосы на висках и скрипнув рукавом косухи от соприкосновения с кожаной обивкой кресла, Майкл бесшумно сцедил воздух из легких. Он понимал причину внезапно назревших тет-а-тет переговоров с Хиллом, и возможно даже был готов к ним. Однако разум подсказывал, что малейшая неуверенность в его мимике, словах и интонации сыграют с его будущим вместе с Сарой в злую шутку. На кону стояла его честь, как мужчины. Мужчины О’Нил, если будет угодно так это называть.       Прямо таки кармический бумеранг. Раньше он ведь даже не предполагал, на какие ухищрения и внутреннюю борьбу обрекали себя его пассии, чтобы привлечь к себе внимание. Худели, порывались в клуб чирлидинга, бегали по тем же тропам в местном лесу и даже устраивали ревностные потасовки в женском туалете. Ему это льстило, но не более. А сейчас…       — Кофе? — из мыслей беспощадно вырвали крепким хлопком пятерни. Пришпилив ладонь к его плечу, Хилл с высоты своего роста посмотрел на Тернера. — Или чего покрепче?       Показываешь кто тут главный, старик?       Вспомнив, одну из вечно просматриваемых Бобби научных передач про львиные прайды, Тернер не смог сдержать ухмылки.       — Я не люблю кофе, — он стойко выдержал зрительный натиск, — а алкоголь на работе предпочитаю не пить.       Может в Майами со слов Кэн он и был наивным идиотом — сейчас же все было иначе. Сейчас ставки не позволяли робеть и пасовать.       — Итак, — вышло излишне самоуверенно. Поведя плечом, чтобы удобней устроиться в кресле, Тернер выжидательно замер. Несмотря на подавляющую ауру Хилла чувствовал он себя более, чем комфортно.       — Даже так? — Аарон на хорохористость Майкла не смог сдержать усмешки. Спонтанный порыв пообщаться с Тернером его настиг внезапно, сразу вслед за желанием проветрить мозг и сумбурное течение мыслей в нем, и о чем толковать с этим рыжим недоразумением идей пока не было. — Хорошо…       Грузно опустившись в свое кресло и, пристроив на подлокотниках руки, Аарон сложил елочкой пальцы. Задумчиво подперев ими подбородок, он принялся сканировать дерзкое выражение лица Майкла. Малец, со своей вздернутой бровью и только-только заострившейся после пубертата линей челюсти чем-то напоминал ему его же самого и Вишню в далекие восемнадцать лет. Такие же наглые засранцы с жирными амбициями, но куцым планом по их реализации.       Майкл Тернер. Младше его вдвое и по сути годится в сыновья, но при этом умудряется метить в любовники Сары…       — Хотел поинтересоваться, как тебе в драконах ходится. Твои три месяца испытательного срока успешно преодолены и мне стали интересны твои дальнейшие планы.       Три месяца…       Три месяца как, он был не только в драконах, но и заодно в мыслях не самого гуманного содержания. Разумеется, винить Тернера в разрушении их отношений с Сарой было безответственно и глупо. Но иметь на прицеле козла отпущения Хиллу показалось весьма сподручно. Обиду и злость необходимо было очеловечить. Придать живые очертания, чтобы посмотреть им в глаза и высказать все, что думалось.       А думалось о много.       — Все отлично, — Майкл пожал плечами. — Быть частью банды мне подходит. Отличный опыт общения с влиятельными в бизнес-среде людьми, нужная для саморазвития атмосфера, да и на зарплату грешно жаловаться, — буднично перечисляя, Тернер делал вид, что не замечал на себе пронизывающего взгляда. — В планах получить вышку и параллельно продолжать погружаться в дела драконов. Возможно мне удастся улучшить некоторые процессы.       — Например?       Не голос, а скрежет. Даже не имея яркой эмоциональности, Хилл одной только тембральностью мог красочно передать свое настроение.       — Например, ведение отчетности. Мы с Сарой пока работали в Бостоне решили постепенно всю бухгалтерию перевести в современную электронную систему…       «Мы с Сарой» — триггер сработал безотказно. Сосредоточенное внутри Хилла раздражение тут же вспыхнуло напалмом и бесконтрольным пламенем охватило каждую его мышцу и клеточку. Благодаря влиянию О’Нил, ранее ему доводилось крайне редко впадать в безумство и ярость и, даже если они имели место быть, легкая рука Сары, ее голос… да, просто присутствие безотказно тушили все на корню.       Тернер все говорил, подключая к движению губ жестикуляцию, но Хилл из-за шума в ушах ничего не слышал. Он ощущал, как мутнел его разум, как к голове приливала кровь, как тугой обруч спазма стягивал его виски, а пальцы, нашедшие пустой граненый стакан, до белесости костяшек принимались душить его. Вот-вот и по стеклу расползется предсмертная паутинка.       Дыши. Дыши. Дыши.       — Ты не подходишь ей.       Губы сами сложили нужный посыл, высвобождая лишнюю энергию хаоса. Воздух замер в легких, ожидая команды прорваться наружу.       — Ты не достоин ее, — Аарон чеканил каждый слог его прописной истины.— Учиться у нее, набираться профессионального опыта, или даже житейской мудрости — да, эта привилегия у тебя есть, но большее… — тяжелый взгляд исподлобья многозначительно закончил фразу.       Надо было еще тогда в Майами дать Тернеру понять о нарушенных границах. Нужно было тогда внемлить своей интуиции и осадить выскочку на взлетной полосе. Нужно было подобно дракону оградить свое сокровище от простого взгляда зеваки, а не давать, как следует его рассмотреть и прицениться.       В его жизни и так слишком много сослагательного наклонения, но позволить ему распространиться еще и на свою женщину он не мог!       — Майкл…       — Это не тебе решать, — ответ на заставил себя долго жать. Приосанившись, Тернер навис над столешницей, опираясь на нее предплечьями. — Я понимаю твое негодование, и даже разделяю его. Брось меня любимая девушка и уйди она к кому помоложе…       Белый шум.       Он убьет его. Точно. Убьет. Прихлопнет, как маленькую надоедливую муху. Свернет его шейку, тот даже пискнуть не успеет…       — Считать, что она принадлежит тебе — крайне эгоистично, не находишь? — Тернер не унимался. Его словно прорвало на откровение и, распаляясь все больше, он буквально бил наотмашь своими соображениями.— Сара умная, чуткая, красивая женщина. И кто-кто, а она точно знает с кем ей лучше всего быть. И, поправочка, на сегодняшний день это не ты, и не Линд. Вам она свое веское слово уже…       Скрежет стола и его глухой удар о стену, а следом твердая рука вскинула тело Тернера за шею, отрывая его от кресла.       Майкл издал сдавленный хрип.       — Щенок, — Хилл ядовито зашипел. Кажется, впервые в жизни. — Да что ты вообще знаешь?       Застывшая на лице Майкла тень страха и оцепенения вынудили ослабить хват. Нужный приток кислорода жадно втянули расшеперенные ноздри и открытый от давления на глотку рот.       — Чего хочет Сара и то, что можешь дать ты — вещи несоизмеримые! То жизненное дерьмо, что она вынесла, ту боль, что пропустила сквозь себя — такому, как ты не понять. Слышишь? Не понять!       Контрольно стиснув пальцы, Хилл откинул Майкла в сторону. Японская ваза от напора рыжей макушки опасно пошатнулась, и прокрутившись вокруг своей оси, накренилась в сторону дивана, чудом спасаясь от оскольчатого финала. Тернер рефлекторно накрыв ладонью шею, рывками принялся переводить дыхание. Он был готов к сложному разговору и мордобою. Но, от чего-то в его голове картина насилия рисовалась иначе.       — Дышать можешь?       Сжав и разжав ладонь, Хилл болезненно зажмурился. Сдавив двумя пальцами переносицу, он нашел бедром опору у стола. Сердце грозилось пробить ребра, а кровь разорвать барабанные перепонки. Понимание произошедшего еще смутно доходило до мозга, однако совесть уже начинала подначивать.       — Ты идиот, если решил, что меня это отпугнет, — Майкл оскалился, по-прежнему держась за шею с багровыми отметинами пятерни. — Скажу большее, твоя реакция лишний раз говорит, что ты не достоин быть с Сарой. Ты можешь быть для нее опас…       — Я НИКОГДА не обижал и не обижу Сару! Ее безопасность — мой основной приоритет!       Рявкнув, Аарон звучно пришпилил кулак к стене.       — Ей нужен тот, с кем она ощутит надежную поддержку. А не, — обрисовав рукой тернеровский силуэт, Хилл разочаровано шикнул, — малолетка, едва вставшая на ноги.       — Что здесь происходит?       Едва не сорвав с петель дверь, в комнату влетела Сара. Бегло оценив обстановку, она без промедлений ринулась к Майклу, чье бледное лицо и горизонтальное положение доходчиво поясняли суть грохота и рева.       — Сара…       — Глотать больно? — аккуратно приподняв подбородок Тернера, она рассмотрела следы на шее.       — Все хорошо, — довольный вниманием, Майкл изобразил улыбку. — Честно…       — Тогда руки в ноги и марш в мой кабинет. Через двадцать минут выдвигаемся и ты, если состояние позволит, сядешь за руль.       Жестко, без размусоливаний, О’Нил помогла встать Тернеру и пока он не успел что-то озвучить, подтолкнула его к выходу. Майкл резонно заартачился:       — Погоди, мы еще…       — Никаких «еще». Ты — выметывайся, а ты …— яркая зелень радужки недобро сверкнула, обратившись к Аарону.       Тот без слов все понял, виновато отведя взгляд.       — Если чувствуешь себя хорошо — погрузи, пожалуйста, мой чемодан в багажник и перехвати у Ви новый шаблон договоров. Есть контакт? — было два самца, а осталось два нашкодивших подростка.       Извечный эффект О’Нил, о котором часто любил талдычить Линд.       — Есть, мэм, — Майкл игриво отдал честь, за что схлопотал мотивирующий подзатыльник. Расставлять акценты Сара тоже умела, как никто другой.       Заливистый гогот Тернера разлетелся по узкой кишке коридора, но дверь с толчка женской ноги отрезала кабинет от радостного перелива. По меньшей мере двоим сейчас было не до смеха.       Хилл сыграл желваками.       — Можешь все высказать, — просипев, он заложил руки в карманы брюк. Собственный кретинизм уже не подавался оценке, поэтому он отдал его на откуп самому главному критику.       Сара стояла у порога, молча созерцая его. Повисшая в воздухе пауза была сродне возведенному курку.       Он потерял Элли, а теперь потеряет и ее…       — Могу. Но что именно? — грустно усмехнувшись, Сара приблизилась, резонируя звоном шпильки с его сердечной дробью.— Что больно видеть тебя таким? Уверена, ты и сам это знаешь.       До его напряженного предплечья дотронулись и вдоль позвоночного столба рассыпались колкие мурашки. Буря ненависти постепенно начала отступать, сменяясь штилем опустошенности.       — Аарон? — расстегнув у рубашки верхнюю пуговицу, девушка аккуратно расправила уголки ворота. Было видно, как под кожей крепкой шеи трепетала жилка, и под каким напряжением находилось тело. Ладонь с ненавязчивым напором легла на грудную клетку, туда, где ярче ощущалась пульсация. Стараясь перенять состояние Хилла, Сара медленно выдохнула.       Она чувствовала его.       — Посмотри на меня, — просьба полушепотом.— Прошу.       Он сокрушался, вне всякого сомнения. И, зная это, Сара была уверена, что Хилл однажды попросит прощение у Майкла.       Но это произойдет только после того, как…       — Аарон?       — Только не он, — так же тихо, словно слова могли разбиться о воздух. — Ты должна понять…       Замялся, но все же взглянул на нее из-под опущенных ресниц. Уязвимый и потерявшийся. Сара закусила изнутри слизистую щеки и на выдохе осилила:       — Понять что?       Они так много друг другу говорили будучи на расстоянии. Так много обо всем писали.       Его регулярные утренние смс с пожеланиями хорошего дня, дополненные ироничными высказываниями в адрес минувших дней рутины и однообразия; ее наблюдения о ином течении жизни в Бостоне и о том, насколько в нем извращалась душа от бесконечных песен фанатов блюза и безумно вкусного темного эля.       Он больше не напоминал, что любит, более не произносил это вслух. Но, справедливости ради не стеснялся вскользь кинуть, что скучает и, что так и не нашел ту самую волшебную сковороду. На которой никогда раньше ничего не пригорало, и на которой он мог приготовить даже мишленовское блюдо.       — Понять, что рядом с тобой должен быть… — Аарон смотрел прямо в ее глаза. Он искал в них понимание и надежду, что ему не придется завершать эту фразу.       — Должен быть? — Сара вторила, вопросительно наклоняя голову в бок.       Она знала и считывала немую просьбу. Но иногда нужно было давать завершать мысли без дополнительной помощи. Особенно таким закрытым душам, как Аарон Хилл.       — Должен быть…       Солнечный луч пробился сквозь прорезь жалюзи и тонкой лентой залег между их лицами. Было видно, как мелкие крупицы пыли кружились в невесомости от их дыхания, медленно оседая вниз.       Кадык Аарона нервно качнулся и Сара застыла.       — Не Майкл Тернер…       — И кто же, если не он? — О’Нил пытливо нахмурилась, дернув уголками губ.       —… Кто-то другой.       Сказал и у обоих безвольно опустились руки.       — Что ж, спасибо за совет. Возможно, я к нему прислушаюсь.       Натянутая улыбка, короткое касание губ его щеки и Сара уже у порога. Хилл готов был взвыть.       — Я направила по почте коммерческие предложения потенциальных поставщиков алкоголя. Просмотри, пожалуйста их, и завтра к обеду отпишись, кто приглянулся.       Он согласно кивнул.       — Пока, — она смотрела на него.       — Как доберешься — отпишись, — он тоже, но уже не видел.       — Хорошо…       Дверь прощально щелкнула.

***

      Сара сжала и разжала пальцы на ногах и ощутила насколько затекшими и натертыми они были. Новые ботфорты известного бренда к ее великому сожалению оказались уютными только первые двадцать минут носки, остальные четыре часа она бесполезно старалась хоть как-то сгладить всю палитру адских мучений, разминая узурпированную острым мысом стопу.       То и дело вытягивая под столом ноги, и незаметно елозя собачку молнии, О’Нил к моменту подписания нового закупочного контракта, умудрилась вспомнить все дыхательные практики и принципы самовнушения.       Она даже сосчитала количество кислотных ромбиков на рубашке Эштона — двести семнадцать, и количество упомянутых их новым партнером Беном Фиксом слов паразитов — «собственно» и «значит» — семьдесят два и сорок семь соответственно.       — Что ж, мамуля, — проводив Фикса до края подиума их VIP-ложи, Ритч опустился на подлокотник возле О’Нил и закинул на ее плечо руку, — бабосики в кармане, а значит пришло время что?       А ведь семь лет назад подобным образом притронувшись к Саре, Эш отправился в травмпункт. Так перелом лучезапястной коти положил начало дружбе Бостонского весельчака и, как он сам выразился «главной мамули».       Сара закатила глаза и, буквально растекаясь по спинке дивана, отбила Эшу «пять».       — Шалите, но в этот раз без меня, — поднеся к губам бокал красного сухого, она указала взглядом на танцпол. — Мои ноги и печень еще не до конца отошли после тех выходных. Ты, Эш, беги, выгуливай бесов, а то завтра вернутся твои девочки и мальчики…       — А значит, прощай покой и сладкий сон. Аминь, — заливисто пропев, Ритч гордо похлопал себя по груди. — Ничего, уже скоро сюда я буду приходить со своими разбойниками. Того глядишь я им жен здесь отыщу.       — А еще венеричку! — из-за тяжелого балдахина выглянула усмехающаяся физиономия Марджа Гойя. — Аллоха, светлые умы. Ну как? Кому текилу…       — Ах ты, жук навозный! — захватив подмышкой голову Марджа, Эштон потрепал и без того взлохмаченную челку. — Что ты там про венеричку ляпнул?       Оба друга захохотали.       — Говорю, буду снабжать твоих парней лучшей контрацепцией на южном побережье, — высвободив из кармана ленту с презервативами, Гой, как мог всем подмигнул: — Мам, Тернер… а тебе старик не предлагаю, — показав средний палец Ритчу, Мардж вконец раздраконил своего начальника, и единой сумбурной массой они оба выкатились из переговорной. Клубная музыка заглушила звуки дружеской возни и перепалки, оставив Майкла и Сару наедине со своими мыслями.       Каждый из них с облегчением вздохнул:       — Ну и душнила этот Фикс. Так мозги компостировать по каждому пункту контракта… Не переговоры, а пыточная какая-то.       Отложив в сторону папку с документами, Тернер завалился на спинку дивана. Насыщенно зеленая хлопковая рубашка захрустела от перекатывания затекших мышц, привлекая к себе внимание Сары.       Если бы не саднящая боль в ногах, она нашла бы мальчишку сегодня крайне привлекательным. Медь и хвоя — однозначно, безумно порочное сочетание, в особенности на таком поджаром теле да под сорокоградусной дымкой.       О’Нил одернула себя от бесстыжих поползновений. Растворить алкоголем осадок от их последней встречи с Аароном было отнюдь не мудрым решением, а рассматривать Тернера, как… Рассматривать Тернера во всех смыслах вообще было недопустимо. Особенно сейчас.       — Привыкай. Таких душнил и дармоедов в нашей индустрии гораздо больше, чем адекватных и сговорчивых. Я бы назвала их всех издержками профессии. Условно, хочешь бабки…       — Умей терпеть и договариваться? — Майкл очаровательно улыбнулся.       — В точку. Ты быстро схватываешь.       Прикрыв для безопасности веки, Сара вновь потянулась к сапогу. Сейчас бы отмокать в горячей ванне под «Дневник Бриджит Джонс», накладывать белую глину на лицо и смаковать суши… а не вот это вот все…       Когда уже в этом бесконечном туннеле покажется свет?       — Натерла?       О’Нил вздрогнула от неожиданного прикосновения к колену.       — Думаю, в своем клубе, ты можешь позволить себе ходить так, как комфортно, — перебравшись к ней поближе, и с абсолютным спокойствием закинув ее ногу на свое бедро, Тернер по-хозяйски справлялся с тугой молнией ботфорт.       Мальчишка, что вчера заливался румянцем смущения только от одного ее взгляда, сейчас без тени робости заставлял… краснеть.       — Майкл, что ты делаешь? — Сара задумчиво уставилась на него. Одна ее часть вопила немедленно прервать жест помощи, а другая шептала «не мешай».       Шепот оказался доходчивей.       — Снимаю сапог, — одари он ее своей лисьей ухмылкой, ей было бы проще списать все на дурачество. Но, нет, Майкл был сама серьезность.       — Зачем?       Озвучила, но сама противоречиво позволяла стягивать замшу с щиколотки.       — А нужна причина? — вслед за искусственной кожи, Майкл нежно оглаживал ее — разгоряченную и покрытую мелкой сеткой чулок.       Непрошенное наваждение вязкой патокой принялось оседать внизу живота. Сара судорожно облизнула губы:       — Нужна…       Мягкий рывок и первую стопу приятно размяли сильные пальцы, избегая покрасневшие натертости. — Лучше?       Она в ловушке.       — Лучше.       — Вот и ответ, — разобравшись со вторым сапогом, Тернер мазнул острую коленную чашечку. Блуждая по стройное дуге икр, он помогал усталости — своей и ее, перерождаться в одно, совершенно идентичное ощущение. — Сара…       О’Нил выжидательно вскинула бровь.       — Не хочешь потанцевать?       …       Тела. Много тел. Потных, развязных и скандирующих неумолкающему ди-джею. Поддаваясь массовой лихорадке драйва, каждый на танцполе отдавался власти танца, не заботясь о ритме, плавности и четкости движения. Жизнь била ключом под ослепляющими вспышками диско-шара и плотным туманом дым-машин.       — Выше-е! — взмахивая руками, Сара подпрыгивала на манер толпы, заряжая своим криком Тернера. — Вы-ше-е…       Время близилось к рассвету, а они вдвоем обливались потом в каком-то молодежном клубе, где на входе пахло сладкими сигаретами, а за столиками стояли сотни колб от кальянов.       Было хорошо. Было свободно.       Рисуя плавными покачиваниями бедер восьмерку, О’Нил позволяла своим пальцам вести линию вдоль талии к самой кромки груди — вверх-вниз, чтобы в нужный момент припева резко вскинуть ладони в воздух, и задеть ими такие же свободные руки Тернера. Майкл позволял себе притягивать Сару, обводя пальцами ее обнаженные участки спины. Самый лакомый был у основания шеи, аккурат над выступающим позвонком. Будь О'Нил на каблуках, возможно он даже бы мог дотронуться до него губами. Он бы мог смахнуть языком проступившие капли испарины, и оставить влажную дорожку вдоль изгиба ее манящей шеи       Жуткая затея Тернера уйти в танцевальный замес к удивлению обоих была воспринята со скромным, но энтузиазмом. Незаметно от всех драконов сбежав из их клуба, они умудрились купить в соседнем магазине ботинки и, сменив одну пару обуви на другую, смешались с потной массой студентов в клубе под сомнительным названием «? EX».       Пропустив пару шотов, и столько же попсовых песен, что Сара, что Тернер постепенно прониклись атмосферой беззаботности и спустя пару часов уже тряслись в драйвом параличе. Она — нарочито знойном и сексуальном, он —… чем-то напоминающем стиль Траволты из «Криминального чтива».       Предрассудки, неуверенность, сомнения, тревога — ничего из этого их не гложило. Разве, что легкая тошнота от аромата синтетического табака и выпитых коктейлей постепенно начинала подстегивать к закруглению. В остальном их дуэт наслаждался моментом. А еще близостью дыхания и тел.       — Последняя песня и я — труп.       Сара на подскоках выкрикнула, целясь в ухо Майкла. Вышло не так метко, как хотелось и, не рассчитав силы, О’Нил чиркнула губами мужскую скулу.       — Дьявол… прости...       — Что, больше не наливать? — Тернер рефлекторно приобнял девушку, ограждая от натиска рядом стоящей парочки бугаев. За время прибывания в Бостоне он уже неплохо примерился к роли телохранителя. Во всяком случае так он себя чувствовал рядом с О’Нил в моменты, когда она, как сейчас, очаровательно смущалась или заливалась краской неловкости.       Хотелось, чтобы кроме него, такую Сару больше никто не видел. Чтобы ее румянец предназначался только ему.       И не только румянец.       — Едем домой, — не в силах сопротивляться, Сара вяло улыбнулась. — Ног и голоса совсем не чувствую.       — Как скажешь, мамуля.       Обронил и спешно повел их на выход, крепко держа О’Нил за руку. Утренняя потасовка с Хиллом была эмоционально перекрыта, так же, как и сомнение в завладевании вниманием Сары. К чему неуверенность, если ее ладонь в его? Какой смысл сдерживать свои намерения, если именно их проявление она и ждет?       Морозный порыв ветра врезался в разгоряченные лица, увязывая в спутанных и влажных от пота волосах. Сару пробил озноб и, съежившись, она тесней прижалась Майклу, пока тот голосовал такси. Привычка делить тепло с Китом или Аароном незатейливо распространилась и на Майкла. Отчасти неосознанно, но для Тернера эта близость значила сигнал к активным действиям. Пусть обманчиво, но пока не проверишь, не узнаешь, ведь так?       — Пересечение Орландо и Южной, — обменявшись взглядом с водителем, Майкл приглашающе расстегнул куртку: — Иди ко мне, — не дожидаясь встречного согласия, он потянул О’Нил на себя, вынуждая ту уткнуться лицом в его шею.       И когда он стал таким уверенным? — Майкл, я почти разменяла четвертый десяток, — недовольно пропыхтев в его рубашку, Сара все же предпочла согреться о горячий торс. — Такое наглое совращения со мной не сработает.       От его кожи пахло цитрусом с ментолом и еще дразнящим мускусом. Никаких намеков на тяжелые древесные, сандаловые или морские ноты — юность спорила с солидностью, и опрометчиво было полагать, что в новом аромате найдутся хоть какие-то отголоски привычного.       — Разве? — не опасаясь последствий, Тернер ужалил поцелуем светлую макушку.       …       — Несносный мальчишка, — Сара глубоко вздохнула. — Совершенно, совершенно несносный…       Ее затылок мягко огладили, и снова пометили губами от чего волна возбуждения мурашками прокатилась вдоль спины. О’Нил беззвучно чертыхнулась, продолжая прятать нос в чужом плече. Разум поднимал транспаранты с акцией протеста, убеждая тело не идти на поводу гормонов и жажды по долгожданной интимной близости, а сердце…       Сердце молчало и требовало немного передохнуть. Бесконечная борьба с головой его доконала. Так же, как и неразборчивость других сердец.       Другого.       — И этот несносный мальчишка любит тебя. Без халата или в домашнем трико, раздающую указания или плачущую под «Титаник». Люблю всякую. Люблю безумно. И мне не сложно говорить и доказывать тебе это каждый день.       Ощутив, как под пальцами вздрогнули узкие плечи, Майкл мягко отстранился, обхватывая лицо Сары.       — Мисс О’Нил, — он трепетно огладил ее щеку, — ты свободна в своих решениях и чувствах. И я-то уж точно не хочу тебя ни к чему обязывать.       В этот момент, в этом желтом такси на старом прожженном сидении, под освещением мелькающих за окном фонарей на нее смотрел… мужчина. С осознанным взглядом каре-зеленых глаз и пока, что еще не знающим морщин трудностей и переживания лицом. Лицом несмотря ни на что прекрасным и заботливым.       Сара ласково улыбнулась:       — В таких фразах часто скрывает одно «но». Скажи, о чем оно будет у тебя?       У нее замерло дыхание. Так же, как и утром перед Аароном. Пальцы стиснули край мужской куртки.       — Мое «но»… — Майкл едва заметно поморщился, будто то, что он планировал озвучить было итак очевидным. — Это взаимность. Я безумно сильно ее хочу…— медленно подавшись вперед, он провел кончиком носа по ее щеке, оказываясь у самого уха. —… А еще тебя. И, боюсь, ледяной душ мне уже не поможет.       Такси ощутимо качнулось от остановки и водитель объявил о прибытии, подозрительно покосившись в зеркало заднего вида.       — Мы приехали.       Сара прошептала у самых губ Майкла, отметив, как судорожно он сглотнул слюну.        И не только он.       Одна фраза и часть ее бедра-таки обратила внимание на причину беспокойства Тернера. Крепкую и внятно упирающуюся. Сердце пропустило удар.       — Стало быть нам пора… — Майкл прочистил горло, мазнув взглядом по ее губам, —… выходить.       Боги… Элли, готовь ей место в соседнем адском чане.       Десять шагов до подъездной двери, двадцать ступеней наверх, лязг непослушных ключей в дрожащих пальцах и глухая темнота коридора приняла их в свои объятия.       Сара первой шагнула в мрак, выжидая, пока дверь позади защелкнется. Из-за шума в ушах она едва различала посторонние звуки, едва понимала, как действовать дальше. Все так же стоя в куртке и примиряясь к грядущей реальности, О’Нил не заметила, как Майкл расправился с собственной верхней одеждой и обувью, и как опустился на одно колено у ее ног.       Приподняв ее стопу, Тернер стянул ботинок.       Второй раз за ночь. Она хотела это прокомментировать, но отчего-то слова застряли в горле, когда едва различимый взгляд снизу вверх встретился с ее.       — Мне остановиться? — длинные узловатые пальцы уверенно обхватили щиколотку, стягивая второй ботинок. Через капрон передавался жар его и ее кожи.       Сара молча продолжала наблюдать.       — Хорошо...       Плутовски улыбнувшись, Майкл продолжил плавно поглаживать ноги, задевая чувствительные зоны за коленями и внутренней поверхностью бедра. Ему нравилось, как с каждым исследуемым сантиметром дыхание О'Нил сбивалось, и как покорно она позволяла прощупывать границы. Обогнув коленную чашечку и дотронувшись до нее губами, Майкл исподлобья взглянул наверх, туда, где затуманенные дымкой вожделения глаза неотрывно следили за каждым его жестом.       — Ты прекрасна, — не веря реальности происходящего, он прижался щекой к бедру. Ненавязчивый аромат яблочного вереска и необычайно пленительного женского возбуждения заставили издать покоренный стон и, поднявшись выше, уткнуться лицом в основание впалого живота.       — А ты все такой же бесстыжий мальчишка, — ее пальцы сами занырнули в густую рыжую копну и ноготками оцарапали основание шеи, — стоящий на коленях у моих ног.       В живот тихо усмехнулись, а следом к ягодице прокралась пятерня. Огладив ее и чуть сжав, Майкл гулко втянул воздух:       — Могу и не ...       Пронзительная трель звонка. Оглушительная и разбивающая на осколки все живое и трепещущее.       — Молодежь! — Эштон медведем проревел на лестничную клетку и Тернер не удержался от смачного чертыхания. — Впустите старика переночевать...Эй! Мамуля....       Сара горько усмехнулась, отстраняясь, пусть и не хотя от Майкла.       — Похоже, уснуть нам сегодня не удастся...