Don't play with the Devil.

      Звёздное небо за окном почернело, сменив вечерний сумрак на полуночную тьму. Сон так и не пришёл к ней, заставив беспокойно ворочаться в холодной постели, в надежде найти тот самый уголок спокойствия, что позволит, наконец, уснуть. Мысли оглушали, набатом пронзали виски, пробуждая внутри такой знакомый холод, морозным паром срывающийся с приоткрытых губ.       Перевернувшись на спину, непризнанная уставилась в потолок, в ленивом жесте вскинув украшенную дьявольским перстнем руку. Подарок Люцифера «сидел» на тоненьком пальчике, как влитой, будто изначально создавался лишь для неё одной. Крупный рубин сверкал во тьме, кроваво-красными переливами отсвечивая в бирюзовой глубине глаз непризнанной. И на мгновение ей показалось, что он где-то близко, цепким взглядом алых очей скользит по её телу, наполняя лёгкие многогранным запахом амбры и золы. — Чёрт, — шикнула в пустоту, в необъяснимом отчаянии хлопнув ладонью по одеялу.       Воспоминания о дьяволе зудели в мозгу. И выдержать их было невозможно. Внезапный порыв заставил бывшую смертную соскочить с кровати, ноготком подцепляя звено застёжки на шее. С тихим лязгом кулон пал в её ладонь, моргнув огранённой сапфиром чернотой. Выдвинув ящик прикроватной тумбы, Вики спрятала его, надёжно запечатав кипой исписанных тетрадей. Напоследок метнув взгляд на пустую кровать соседки, глубоко вздохнула. Общество взбалмошной демоницы сейчас пришлось бы кстати. Ведь именно сегодня одиночество отравляло её, гложа мечущуюся в бессмертной агонии душу… — Выпьешь что-нибудь? — Щёлкнув дверным замком, ангел улыбнулся. — Если только у тебя есть что-то крепче чая, — тихим голоском выдавила непризнанная, борясь с неловкостью.       Стоило ей переступить порог комнаты, как осознание собственного безрассудства поразило разум. Уже ночь, а она так беспечно пришла в стены ангельской обители, добровольно бросая себя в объятия искушения. Один лишь взгляд на Дино пробуждал грешные мысли, вынуждая украдкой смотреть на ослепительную улыбку и выкованное из идеальных мышц тело, едва ли скрытое хлопковой тканью футболки. Ангелы были созданы, чтобы искушать. В этом Вики убеждалась каждый раз, стоило ему оказаться рядом. — Глифт? — То, что нужно, — с улыбкой ответила девушка, осматривая белоснежное убранство его комнаты. — Присаживайся, чувствуй себя, как дома, — махнув в сторону укутанного пушистым пледом дивана, Дино подхватил стоящий на столике графин. — Боюсь, что до экзамена тебя не допустят. Даже один пропуск играет роль. — Лишний повод для Фенцио, чтобы наказать меня. — Если ты расскажешь мне о случившемся, возможно, я смогу тебе помочь. — Опустившись рядом, протянул ей наполненный дымящимся напитком стакан. Вики замешкалась. Губами коснувшись хрустального края, позволила алкоголю обжечь горло, расслабляющей волной растекаясь по телу. Поморщившись от осевшей на языке горечи, непризнанная встретилась с внимательным взором ангельских глаз. И он растянул губы в улыбке, такой красивой, что у неё перехватило дыхание. — Знаешь, я, наверное, зря пришла, уже поздно и тебе надо отдохнуть, — бегло затараторила, устремив взгляд в сторону. — Спасибо, что позволил войти и… — Ты не доверяешь мне? — Спокойно спросил ангел, окончательно выбив почву у неё из-под ног. До напряжённого побеления костяшек сжав стакан, Вики замотала головой. — Нет, просто есть то, что я боюсь озвучить. Как будто, сказав это тебе, я сдамся, приму то, что не хочу принимать. — Есть тяготы, которые нельзя проходить в одиночку, — накрыв её плечо ладонью, осёкся. Лишь сейчас, услышав гневные вибрации, исходящие откуда-то снизу, он заметил кольцо на её пальце. По тёмному камню пошла алая рябь, обжигающими разрядами тока пронзая его ладонь. Ангел мгновенно одёрнул руку, ухмыльнувшись взбудораженному чужеродным касанием дару Дьявола. Умно, хоть и слишком поздно. — Что-то не так? — Спросила она, хмурясь в непонимании. Бывшая смертная даже не ощутила того отталкивающего импульса, что коснулся его руки. — Всё просто прекрасно, — с невозмутимой улыбкой ответил Дино. — Я просто хочу, чтобы ты знала: я всегда выслушаю. И всегда помогу тебе. Уверен, смириться с собственной гибелью не просто, не говоря уже о том, что за твоей спиной выросли эти прекрасные крылья. — Прекрасные. Вики посмотрела в аквамариновые очи. Он считает, что её крылья прекрасны. — Несправедливо, что ты несёшь эту ношу одна. — Жизнь никогда не была справедливой. Я не удивлена, что и после смерти справедливости мне не найти. — Хочешь, открою свой секрет? — Откинувшись на спинку дивана, Дино с картинной задумчивостью покрутил наполненный глифтом стакан. Люди всегда остаются людьми, даже после смерти открываясь тем, кто озвучивает им самую ничтожную тайну из тех, что хранятся глубоко внутри. И вот, стоило ему создать видимость доверительных отношений между ними, как непризнанная обернулась, наконец, позволяя себе немного расслабиться. Подогнув ноги под себя, она утвердительно кивнула, заинтересованно разглядывая его профиль. — Только не сердись… — Начало уже интригует, — искренне улыбнулась, острым локотком упираясь в спинку дивана. — Ангел Фенцио — мой отец, — виновато проговорил он, а она ошеломлённо замерла, — прости, должен был сказать тебе раньше. Но нас постоянно прерывали. — Дино, это шутка, да? — Замешательство, внезапно нахлынувшее на неё, сменилось стыдом. — Я ведь столько наговорила про него… — Мой отец бывает невыносим, я знаю об этом. — Но он — твой отец. — Спрятав лицо в ладонях, Вики готова была сгореть от неловкости и чувства вины перед тем, кто всегда был добр к ней. — А я называла его старым хрычом и… — Всё хорошо, успокойся, — взглянув на желающую испариться брюнетку, Дино помедлил. Её красоту невозможно было отрицать, но эта слабость вызывала внутри него лёгкую дрожь неприязни, пренебрежительным холодом отражаясь в глазах. Хрупкие плечи едва вздрогнули, и ангел аккуратно коснулся прохладных пальчиков, отодвигая их от её лица. Удары тока вновь обожгли кожу, но Дино лишь упрямо сжал изящную руку бывшей смертной, ловя её взгляд. — Рядом со мной тебе нечего стыдиться.       Вот так просто, сказав лишь пару незамысловатых фраз, он пробуждает внутри неё нелепый порыв, свойственный лишь эмоциональным смертным. Всхлипнув, полная сомнений непризнанная подалась вперёд, прижимаясь к мускулистой груди ангела. Его тело пронзило болью, а камень на её пальце уязвлённо загудел, отторгая чужие касания. Дино поморщился, подавляя внутреннюю дрожь, когда она так беззащитно прильнула к нему, руками обвив талию в надежде быть ближе. Он и не знал, что в это самое время внутри новоиспечённой бессмертной вздымался страх.       Прикосновения ангела не дарили ей тепла. Они были блёклые, безжизненные и сухие, как жухлые осенние листья под её ногами в ту самую последнюю ночь смертной жизни. Его объятия вселяли отчаяние, будоражили тот самый холод, что тонким льдом скользил по её ладоням. И Вики зажмурилась, лбом упираясь в сильное плечо того, кем хотела бы наполнить своё сердце без остатка. — Ты не должна проходить через это в одиночку. — Я не хочу подвергать тебя опасности.       Глупая. Опасность ходит за тобой попятам. — За меня тебе не стоит волноваться. — Огладив её волосы, ангел позволил цветочному аромату непризнанной затуманить голову. Так было легче превозмогать боль, что пронзала каждую частичку его сильного тела чёрной, как жгучий пепел, энергией. — Что бы ни гложило тебя, я хочу помочь. — Шмыгнув носом, Вики отстранилась, заглядывая в небесные очи. — Позволь мне помочь тебе.       Позволь себе утонуть, захлебнуться в том, что неотвратимо грядёт. — Дино, я… — Я не стану давить на тебя, Вики, — девушка только кивнула в ответ, прижимаясь ближе и вновь пронзая его тело болью. Ангел закипал изнутри, сдерживая рвущееся наружу негодование. Пока непризнанная молчала, даже не подозревая, что в тот самый миг, когда оковы страха падут, выпуская наружу таящиеся внутри секреты, он медленно погубит её. А вместе с ней и весь Ад. — Спасибо тебе, — тихо прошептала, пальчиками зарывшись в светлые пряди его волос. — Ты много значишь, Вики.       И снова её лазурные глаза доверчиво смотрели на него, искрясь искренней радостью. Несчастная девчонка, тебе так легко угодить. Дино улыбнулся в ответ, тыльной стороной ладони заскользив по красивому лицу. А она задержала дыхание, разомкнув алые губы в ожидании. Он наклонился ближе, пальцами огладив нежную шею, что так манила желанием впиться в фарфоровую кожу, сжимая до синяков, кусая до крови. И ангел хотел бы воспротивиться, но непризнанная внезапно для самой себя потянулась к его устам, осторожно целуя. Робко, почти невесомо, словно он в любой момент мог оттолкнуть её, пронзая своей грубостью девичье сердце. Её губы были холодны, как лёд, а руки, застывшие на его плечах, напряглись от волнения, смяв футболку в тонких пальцах.       Дино не отрывал взгляда, с некой насмешкой глядя на прижавшуюся к его устам девчонку, чьи глаза были крепко закрыты. Ещё по-человечески сильный страх пропитывал комнату, заставляя аромат магнолии искажаться нотками морозной мяты, что вплетались в его сознание терпкой дымкой. Взяв её лицо в ладони, он ответил на столь неловкий поцелуй. Вики выдохнула, чуть вздрогнув, когда язык ангела ворвался в рот, оглаживая нёбо и лаская трепещущие губы. Он казался ей до невозможности нежным, не таким, как дьявол с его всепоглощающим жаром и пылом.       Но внутри предательски леденело. Словно её собственное тело не желало растворяться в нём так, как в ласках Люцифера. — Останешься у меня? — оторвавшись от её губ, Дино покосился на украшенную дьявольским перстнем руку, — но его придётся снять. — Что? — Переспросила, удивлённо воззрившись на горящий рубиновым светом камень. — Не позволяй ему контролировать свою жизнь, Вики. — Ты знаешь, кому оно принадлежит? — Не сложно догадаться, — не выпуская её из объятий, Дино улыбнулся, — не знаю, почему оно у тебя, но подарки Люцифера лучше не носить. — Я не могу его снять, — вспомнив поставленное дьяволом условие, Вики нахмурилась. С чего вообще Дино решил заговорить о нём… — Останься со мной, — понизив голос, ангел взял её за руку, — отринь его дары и останься со мной. — Подушечками пальцев очертив возле сверкающего рубиновым светом камня, Дино сморщился, подняв полный надежды взор. — Ты не можешь коснуться его, верно? — И тебя касаюсь превозмогая боль. — Так и знала, что всё не просто так, — с досадой выдохнула брюнетка. — О чём ты? — Склонив голову на бок, ангел удивился. — Если я сниму его, он заберёт у меня кое-что очень важное. — И что же это? — Улыбнулся самой очаровательной улыбкой из своего арсенала. И что же такое важное он может отобрать у тебя? Вики колебалась, опустив взгляд на кольцо. — Если ты мне не скажешь, я не смогу помочь. — А мне никто и не поможет. Он ведь дьявол. — Он не всемогущ. — Да, но опасен. — Вики, не стоит бояться его… — Я и не боюсь, — тихо ответила, посмотрев на него, — он меня не тронет. — Тогда сними это кольцо. — Не могу. — Почему? — Я хочу, чтобы у меня был шанс на побег. — А он может отобрать его у тебя? — Выпытывал ангел, незаметно для неё самой пробираясь в самые дебри некогда человеческого сознания. Казалось, ещё чуть-чуть и она откроется, сдастся под его напором, рассказывая то, что поможет ангелу приблизиться к цели. — Если я сниму кольцо. — Ты вольна делать, что захочешь и идти, куда пожелаешь. — Боюсь, это так не работает. — Почему? — Потому что я предназначена ему, — с надрывом сдалась непризнанная, окунаясь в горечь собственного будущего. — Как вещь, которую он получил даром. И я хочу разрушить эту связь, но, если не выйдет, я сбегу. Туда, где никто меня не найдёт.       Дино внимал каждому её слову, стараясь придать своему лицу выражение глубокой вовлеченности и печали. А внутри он ликовал, думая о том, что мечты о побеге в далёкие дали, которыми тешит себя непризнанная, настолько же несбыточны, как и её мечта о счастливой жизни. Ведь она увязла в играх, что обрекут её на смерть. Конечно, после того, как всё демоническое отребье исчезнет из этого мира с его помощью. ***       В тронном зале было непривычно тихо. Колеблющийся свет свечей мерцал на её коже, бликами золотого света путаясь в сильных крыльях. Длинные полы белоснежного платья шелестели по окропленному кровью мрамору, рассеивая мрак адских стен своей чистотой. Остановившись у мёртвого тела демона, она подняла полный величественного гнева взор туда, где восседал Правитель, не сводя с неё карминовых очей. Секунды молчания перерастали в напряжённые игры двух гордецов, чьи судьбы были разведены по разные стороны от разгорающейся войны. — Ты обещал мне, что сдержишь его, — она метнула взгляд на обеспокоенных гарпий, расправивших жилистые крылья в готовности атаковать. — А вместо этого, я узнаю, что моя дочь периодически пропадает из школы. — Он — мой сын, не мой пёс, Ребекка. — Научи Люцифера смирению. Он не вправе таскать мою дочь в Ад, до тех пор, пока она не стала демоном. — Сатана лишь усмехнулся, с интересом разглядывая нагрянувшую с неожиданным визитом Ребекку. В ней было столько твёрдости и силы, что сложно было представить её в иной ипостаси, нежели чем златокрылая бессмертная. Удивительно, как из смертной души, способной лишь на слабости и страхи, выросла, лишённая всяких сомнений, серафим. — Тебя настолько волнует твоя дочь? — Меня волнует то будущее, что ей уготовано. Люцифер слишком импульсивен и бесконтролен. Он уже чуть не сгубил её однажды. — Несгибаемая — именно такой её видел Сатана, глядя на Ребекку с высоты своего трона. Невозмутимо перешагнув через распластавшееся на полу тело, она подошла к ведущим к владыке ступеням. — Меня беспокоит то, что происходит на Небесах. Эрагон теряет своё влияние, многие Серафимы скрыли разум от его взора. — Сатана и бровью не повёл, глядя на неё со свойственным лишь ему спокойствием. — Мы оба знали, что так будет. Когда я пришла к тебе с просьбой отправить Люцифера на землю, мы знали, что этот день настанет. — Ад не выдержит ещё одной войны. — Мы должны сохранить равновесие. Это важнее всего. Важнее тебя, меня и наших детей. — Проговорила Ребекка, не сводя полных твёрдой решимости глаз с Сатаны. — Небеса погрязли в страхе перед тем, что грядёт. И они слепы, ведь не понимают, что, уничтожив Ад, уничтожат и себя. — Ты предлагаешь мне начать войну после всего, что пережил мой народ? И ради чего, Ребекка? Ради того, чтобы Небеса не уничтожили сами себя, прежде сравняв Ад с землей? — Я предлагаю тебе прозреть и увидеть дальше своих мёртвых земель. — Глаза Сатаны яростно блестнули, — ты и сам знаешь, что я не чту Ад, но и гибели ему не желаю. Будь готов, потому что скоро мы все утонем в крови.