Don't play with the Devil.

      При свете дня предназначенный для веселья и утех вагончик был непривычно тих. Неприметные, потёртые временем наружные стены создавали иллюзию запустения и миниатюрности. Но, стоило отодвинуть лиловую штору, ступая через порог, как, казавшееся крохотным местечко приобретало поистине поразительные масштабы. Игра воображения, химера, созданная неизвестной Вики магией, испарялась в неоновом свете прожекторов, выложенных зеркальной мозаикой стенах и просторных комнатах, что скрывали плотные занавески. Следуя за дьяволицей, она до конца не могла понять причину их прихода сюда. В место, где оковы дневных запретов спадали с отягощённых бессмертием душ. — Димитрий, — окликнула Ости выглянувшего из-за барной стойки демона. Он был красив, как и большинство небожителей, повстречавшихся Вики за столь короткое пребывание в стенах школы. Лукавый огонёк в глазах жгучего брюнета вспыхнул вожделением. И он улыбнулся, неспешно осматривая столь неожиданный дуэт непризнанной и дочери Сатаны. — Ты не говорила, что придёшь. Ещё и не одна. — Решила устроить сюрприз, люблю непредсказуемость, — откинув волосы на спину, демоница, словно невзначай, провела пальчиками по глубокому вырезу на пышной груди. — Я в курсе. — Улыбка бармена стала ещё шире. — Тебе, как обычно? — Да, — Ости коротко взглянула на непризнанную, — только в этот раз на двоих. — Как пожелаешь.       Одарив брюнета игривой улыбкой, дьяволица двинулась вдоль занавешенных вип-комнат, ступая по идеально отполированному полу точно кошка по ночной, пустынной дороге. Каждое её движение источало многовековую уверенность в своей неотразимости, сексуальности и силе, пробуждая внутри непризнанной невольное восхищение. Под стать Люциферу энергия Ости была подобна самой разрушительной стихии. Импульсивная, гневная, но невероятно пластичная и гибкая. Дьяволица будто была соткана из противоречий. Глядя на неё, можно было с уверенностью сказать, что она — идеальная сестра для своего неидеального брата. Другой сестры у такого, как Люцифер просто не могло быть.       Они расположились в самой дальней из кабинок. Вальяжно опустившись на перетянутый чёрной кожей диван, Ости закинула ногу на ногу. А Вики села напротив, сложив потеющие ладошки на мраморной столешнице круглого стола. Она нервничала, медленно увязала в волнении, не сводя глаз с хитро улыбающейся демоницы. Казалось, в голове последней зрел коварный план, способный довести даже самую сильную душу до нервного срыва. — Зачем мы здесь? — Нарушила молчание непризнанная. Щека всё ещё горела от её удара, а голова гудела сотнями догадок. — Здесь нас никто не услышит, — демоница указала на полотно штор, — звукоизоляция отменная. Да и само место располагает к душевной беседе. — И в чём подвох? Почему ты согласилась рассказать мне всё? — Не унималась девушка, умолкнув лишь тогда, когда бармен вошёл комнату. Опустив на стол графин с глифтом, он пододвинул наполненный алкоголем стакан непризнанной, даже не взглянув на неё. Тёмная густота его взора была прикована лишь к дьяволице. — Если тебе будет что-то нужно, ты знаешь, где меня искать, — низким голосом произнёс он. — После смены никуда не уходи, — подмигнула Ости. А Вики передёрнуло. Дьяволица всё больше напоминала ей Люцифера. Она играла с каждым, кто попадал под её взор, отдавая приказы так мягко и соблазнительно, что даже сотканные из пороков демоны не могли отказать. — А теперь оставь нас, Димитрий. — Пропела, красным ноготком постукивая по краю шестигранного стакана. Демон незамедлительно вышел, плотно задёрнув шторы. — Итак, на чём мы остановились? — На том, как ты называешь мне свои условия. — Условия? — Выгнув бровь, демоница улыбнулась. — Брось, Ости, ты ведь не по доброте душевной согласилась мне всё рассказать, — на одном дыхании выпалила Вики, поморщившись, когда с губ принцессы Ада сорвался смешок. — А ты не такая уж и дура, да? — У меня был хороший учитель. — Сомневаюсь, что мой брат заключал с тобой сделку. — Подобные вам всегда забирают что-то взамен, — расправив плечи, непризнанная откинулась на спинку дивана. — И что же забрал Люцифер? Твою невинность? — С насмешкой спросила Ости, безошибочно различив проблески уязвимости в голубых очах. Вики моргнула, на мгновение потупив взор. — О, не знала. Это так…трогательно. — Что взамен? Моя душа? Литр крови? Барашек, зарезанный на кладбище? — Фу, какая пошлость, — фыркнула дьяволица, — свою душонку оставь при себе. Мне нужно иное, — замолчав, кивнула на стоящий напротив непризнанной стакан, — выпей. — Это твоё условие? — Недоверчиво переспросила бывшая смертная. — Выпьешь, и я озвучу его. — Я не хочу. — Вчера ты была не против. Или моя компания менее приятна общества сексапильного ангелочка? — Ладно, — сдалась непризнанная, мирясь со своей участью. Спорить с Ости было бесполезно, убеждать в чём-то тоже. А вот информация, которой она владела, была важнее ущемлённого достоинства и трезвого рассудка. Знание происходящего должно было вернуть Вики утерянный контроль над собственной жизнью. — Умница, — протянула демоница. — Когда-то Мими сказала, что подобные нам не пьянеют, — с выражением полной обречённости Вики сделала несколько глотков. Глифт обжёг горло, тягучей волной обдавая тело. — Я бы с ней поспорила. — От алкоголя смертных мы не пьянеем. Здесь же, — взболтнув голубую жидкость в стакане, Ости залпом осушила его. — Твой шанс забыться. — Ну так, — с трудом допив остатки алкоголя, непризнанная поморщилась, — твоё условие? — Всё просто. Информация за информацию. — Я не владею нужной тебе информацией. — Ошибаешься, — Вики напряглась, прокручивая в памяти последние дни. — И о чём речь? — Я хочу знать, какой разговор состоялся между моим братом и Белиалом, — сказала демоница, непрерывно вглядываясь в лицо бывшей смертной. — Но прежде, я озвучу, чем ты рискуешь. Соврав мне, ты получишь ложь в ответ. А, сказав правду, наверняка, выдашь тайны моего брата. Уверена, то, что он говорил при тебе, не предназначено для моих ушей. — Ты же и так рылась у меня в голове… — Да там сам чёрт ногу сломит. В твоей голове сплошной сумбур, и мне совершенно не хочется тратить на него время, — Вики усмехнулась, мысленно соглашаясь с дьяволицей. Её разум действительно пребывал в беспорядочном хаосе. — К тому же, любопытно, на что ты готова пойти ради своих желаний. — И, если я передам тебе их разговор, ты откроешь мне всё, что знаешь? — Мхм, — в азарте подавшись вперёд, демоница закусила губу. — Хорошо, — выпалила непризнанная, когда желание узнать правду затмило всякий стыд. — Я старалась не слушать чужих разговоров, но кое-что… — Прекрати строить из себя святую. Уверенна, ты слышала их разговор в мельчайших подробностях. — Я не… — Бывшая смертная осеклась, спустя мгновение продолжив: — Насколько я поняла, Люцифер пришёл к Белиалу, чтобы тот поддержал его в будущей войне. — Войне? — Недоверчиво выдохнула Ости. — Да, — непризнанная кивнула, — и одна из причин — это то, что мы предначертаны друг другу, — она говорила тихо, периодически переходя на шепот, словно кто-то мог услышать их, — я не знаю, что несёт в себе наша связь, но не хочу быть причиной чужих смертей. Он сказал, что война — вопрос времени, ангелы разграбили какое-то хранилище с костями дракона. Не помню его имени… — Ветал, — прошептала дьяволица, изо всех сил сохраняя внешнее спокойствие. Внутри же нарастала паника, холодными путами окутывая вечно жаркое сердце. — Да, точно, Ветал, — падшая едва дрогнула, взглядом буравя дно опустевшего стакана. — Что-то не так? — Я говорила Люциферу, что так будет, — демоница хмыкнула, — нам всем конец. — Что? — Переспросила, в замешательстве вглядываясь в лицо принцессы падших. — Ты глухая? Я сказала, что мы все скоро отправимся в Небытие. — С алых губ сорвался горький смех, и непризнанная шокировано замерла. — Ещё до того, как ты соизволила издохнуть, я пыталась поговорить с ним, предупреждала о том, что грядёт. Но мой брат часто бывает глух и слеп, особенно, когда его взор прикован к кому-то другому, — Ости посмотрела на сидящую напротив бессмертную, — однажды, я уже пробовала вступить в заведомо проигрышную войну. И выжила я лишь благодаря той крови, что бежит в моих венах. — Вики нахмурила брови, стоило дьяволице схватиться за графин, небрежно разлив дымящийся напиток по стаканам. — Когда-то наш Отец пошёл на договор с ангелами, передав им оружие, способное убить высших из святош. Валамская сталь ковалась лишь в Адских кузнях, но больше мы не владеем орудием, способным уничтожить этих златокрылых крыс, — Ости медленно покрутила наполненный до краёв стакан, затем осушив его, — а они, судя по всему, готовятся истребить нас под корень. — Я не понимаю, договор же не мог быть односторонним… — О, он и не был. До того самого момента, как ты замаячила на горизонте. Видишь ли, Ветал родился в самом жарком пламени Преисподней, стоит просто отщипнуть кусочек его останков, прицепить их на рукоять или на клинок и даже мой Отец — древнейший из высших демонов падёт. — И Люцифер? — Сердце в груди непризнанной учащённо забилось, ритмом ударяя в виски, когда дьяволица кивнула. Страх поразил её, до ватной слабости пронизывая тело, словно всё это время она считала дьявола неуязвимым. Корочки тончайшего льда захрустели на ладошках, огибая запястья и предплечья, морозным паром срываясь с её губ. И Вики схватила наполненный глифтом стакан, делая несколько глотков в попытке успокоиться. — За себя бойся, Уокер. Мой брат может за себя постоять, а вот ты, — окинув непризнанную взглядом, Ости усмехнулась, — даже не можешь контролировать свой дар. Ты обретёшь мощь лишь после инициации. — Если разорвать нашу с Люцифером связь, войны получится избежать? — Шепфа, как ты наивна! Вашу связь нельзя разорвать. На том свитке, где вписаны ваши имена стояла печать Серафимов. Значит, наверняка это предназначение было записано Анафиэлем. А он исчез несколько тысячелетий назад вместе с Шепфа. Никто не знает, жив ли он вообще… — Если я найду его, он может разорвать связь? — Нет, ты всё-таки законченная дура, — расхохоталась демоница, — смирись. Твоя участь не так уж и плоха, поверь, я то знаю. Предназначение вписано в судьбу каждого из вас, и ни ты, ни Люцифер, ни Анафиэль, ни даже сам Шепфа не смогут изменить то, что суждено. — Но это моя жизнь. Сложно смириться с тем, что кто-то извне решил всё за меня. Тебе не понять, — опустив взор, произнесла Вики. — Куда уж мне, — протянула Ости, — хватит жалеть себя, ты больше не человек. — Я себя не жалею. — Да неужели? Оглянись вокруг, ты не в Рай попала, хотя даже и там стоит ждать ножа в спину. Считаешь моего брата чудовищем? — Вики замешкалась, не решаясь ответить. — Или хочешь убедить себя в этом? — К чему ты клонишь? — Демоны не умеют любить. Когда я была маленькая, моя мама, павшая с Небес ради моего отца, рассказывала нам с Люцифером, как обманчива бывает любовь. Помню, мечтала о том, что, однажды, познаю это чувство, пусть оно и приносит лишь боль. Прошло две тысячи лет, а я так и не испытала его, — дьяволица задумчиво улыбнулась, ненадолго стихнув, — Люциферу эти рассказы всегда казались скучными. А вскоре моя мать перестала быть добра с ним. Ему было двеннадцать, когда она бросила его одного в пустыне. Мой брат должен был вернуться домой самостоятельно, пройдя сквозь бескрайний песчаный океан, Церберов и охотников за богатствами разрушенного войной Дита. — Это ужасно… — Люцифер был счастлив и горд собой, а я поняла, что ангелы черствее демонов — казалось, воспоминания захлестнули Ости, погружая в давно утерянное прошлое, — он пробыл в пустыне три дня, а моя мать и слезинки не пролила. Та, кто рассказывала нам на ночь сказки про любовь и ужасы её утраты, даже не боялась потерять своего первенца. — Ваша мать была ангелом? — Да, она была рождена на Небесах, но пала вскоре за Отцом, — взглянув на непризнанную, демоница улыбнулась, — сегодня, когда я увидела страдания своего брата, я вспомнила слова матери. «Любовь — это самая большая слабость, способная поразить даже самое сильное сердце.» — На глазах Вики проступили слёзы. Слова дьяволицы били глубоко, колючим комком недосказанности застревая в горле. — Буду честна, ты мне не нравишься. Я считаю, что ты слишком ничтожна для моего брата, но я не слепая. В отличие от вас двоих. — Ости, я… — Если ты продолжишь быть его слабостью, мой брат умрёт, — серьёзным тоном начала она, — в тот момент, когда умрёт мой брат, умрёшь и ты. Я об этом позабочусь. — Ты мне угрожаешь? — Напряжённо спросила Вики. — Описываю тебе картину будущего. — Пессимистичную картину. — К этому всё и идёт. — Я не хочу, чтобы он умирал, — превозмогая себя, признала непризнанная. — Тогда прекрати быть жалкой идиоткой. В Аду есть экземпляры гораздо хуже моего брата… — Например, Дагон? — В изумрудных глазах демоницы промелькнул ужас. Спрятав пальцы в кулак, она плотно сжала губы, не отрывая взгляда от Вики. — Ты знаешь о Дагоне? — Люцифер упоминал о нём в разговоре с Белиалом. — Дьяволица вновь потянулась к графину, криво улыбнувшись. И непризнанная улыбнулась в ответ, с пониманием глядя на едва подрагивающие руки собеседницы. — Ты боишься его. — Ты когда-нибудь видела князей Ада? — Вики качнула головой, принимая из рук падшей стакан с глифтом, — сильнейшие в нашей пищевой цепи, беспощадные, хладнокровные и жестокие. Так вот Дагон худший из них. — Я думала, это обычные качества для демонов, — пожав плечами, непризнанная сделала глоток, окончательно расслабляясь на диванных подушках. — Всё верно, но не все демоны столь отвратительны, как он. Хотела бы ты разделить постель и жизнь с кем-то настолько чудовищным, что даже моя кровь стынет в жилах? Прожить всю свою вечность в катакомбах, что он зовёт домом, вкушая его зловонное дыхание каждую ночь, позволяя змеиному языку и тощим рукам ласкать твоё тело… — Но ты ведь дочь Сатаны, ты можешь отказаться выходить за него? — Ничего ещё не решено, — что-то в голосе демоницы надломилось, тоскливым шёпотом пронзая воздух. Она была похожа на лишённую желанной свободы птицу, чьи крылья вот-вот сломит огненная буря, заточив в лишённой окон и дверей клетке навсегда. — Поговори с отцом, скажи, что не хочешь, ты ведь… — Моему Отцу плевать, — ответила Ости. — Я — лишь способ укрепить верность Дагона. Он самый непредсказуемый из князей, к тому же, мечтал породниться с нами. — Так не должно быть. — Твёрдо заявила Вики. — Такова уж моя вечность. — Белиал послушает Люцифера, он придёт на праздник Астарты и… — Хватит, — вздохнув, оборвала её дьяволица. Речи о стремительно надвигающемся будущем утомили её. — Это всё, что ты хочешь рассказать мне? — Когда мы шли по пустыне, то встретили демона, — Вики чуть поморщилась, вспомнив битком набитую обрубками телегу, — так понимаю, он вёз души для Вельзевула. — Он видел тебя? — Нет. Точнее, не видел моих крыльев. — И Люцифер отпустил его? — Отправил Цербера следом, тот должен был убить его. — Границы князей должны соблюдаться чётко, слуги Вельзевула не смеют ступать на земли пустынь Дита, пока там правит наместник, — будто про себя проговорила Ости, — странные вещи творятся в Аду. Боюсь, когда Отец обратит взор дальше своего тронного зала, хаос уже захлестнёт нас. — Я слышала, что ангелы не смогли бы попасть в то хранилище… — К чему это ты клонишь? — Демоница нахмурилась. — Что, если это не ангелы разграбили его? — Осторожно спросила Вики, не решаясь озвучить вспыхнувшую в мозгу догадку. — Пытаешься отвести подозрения от своего белокрылого дружка и его собратьев? — Дино здесь не при чём, — отрезала бывшая смертная. — Ты действительно доверяешь ему? — Он единственный, кто слышит меня. — Или делает вид, что слышит, — колко парировала демоница, отмахнувшись от слов непризнанной, — твоё дело, я уже исчерпала свой годовой лимит убеждений. — Если ты говоришь, что многие демоны нарушают границы, заставляют усомниться в своей верности, то, почему они не могли влезть в кладовые вашего отца? — Изумрудные глаза подозрительно сузились, скользнув по непризнанной, — или кто-то из них мог провести ангелов туда… — Я смотрю, глифт развязал тебе язык. — Сама посуди, вряд ли Сатана хранил то, что способно его убить в месте, куда каждый мог проникнуть, — сказала Вики, удивляясь собственной решимости. — Почему бы тебе не сказать об этом моему брату? — Вспыхнувший в глазах непризнанной огонёк мгновенно угас. На смену ему пришло лишь замешательство, обрывающее свербящие в горле фразы. И Вики умолкла, растерянно глядя на расплывшуюся в улыбке демоницу. — Что, гордость не позволит? — Чего ты добиваешься? — Ответь на заданный вопрос, — голос дьяволицы приобрёл стальные нотки, — почему ты не можешь сказать об этом моему брату? — Потому что не хочу, ясно? Дело не в гордости. Люцифер использовал меня, с момента нашей первой встречи он ни разу не услышал меня, — затараторила непризнанная, нервно заламывая тонкие пальцы. — Даже не попытался понять. — О, бедная Уокер, — Ости скривила лицо в жалостливой гримасе. — Я знала, что ты поймёшь, — парировала Вики. — По факту ты просто неблагодарная дрянь. — Дрянь? — Оскорбилась девушка. — Ты не ослышалась. Знаешь, где бы ты была, не вытащи он твою смертную задницу из ловушки Асмодея? — В Аду? — Озвучила первое, что пришло на ум, вызвав у демоницы заливистый смех. — На дыбе, солнышко. Твоя душа подвергалась бы ежедневным истязаниям и надругательствам, а от хорошенького личика осталось бы лишь кровавое месиво, — Вики помрачнела, невольно вспоминая ту самую ночь, когда когти Асмодея ломали рёбра, распарывали живот, скребя по внутренностям в садисткой пытке.       Казалось, такого страха она не испытывала никогда прежде. Он поглощал разум, бередил сердце, тошнотворным комом застревая в горле. И непризнанная шумно сглотнула, невидящим взором упираясь в мраморную столешницу. - Мой черёд рассказывать занимательные истории, — ликующе пропела Ости, — выйдя из заточения, я первым делом нашла Люцифера. Вот-вот твоя жизнь должна была оборваться, но я, конечно, не знала о том, что рядом с моим братом, появилась столь ничтожная букашка, как ты. — Тебе доставляет наслаждение унижать меня? — Подняв взгляд, Вики возмущённо сверкнула лазурными очами. — Ты меня раскусила, — вскинула руки демоница, — Люцифер был не очень рад мне, но больше всего меня поразила не его реакция на мой визит, — коварно улыбнувшись, она разлила остатки глифта, взглядом указав на стакан, — пей, тебе не нужен чистый рассудок сейчас, — Вики нехотя кивнула. Внутри зарождался трепет предвкушения, смешиваясь с ужасом некогда забытых воспоминаний. Чёрные глаза, непроницаемо жестокие и страшные, пугали её и по сей день, дрожью сковывая ледяные руки. Сделав глоток, она выдохнула клубы морозного пара, встретившись с дьяволицей взглядом. — Ты должна понять, мой брат за все две тысячи лет моего существования не был слаб, уязвим, тем более растерян. Мы рождены с разницей в год, и я чувствую его энергию, знаю, когда он силён, зол, раздражён. В его жилах течёт пламя Ада, сдерживать его непросто, но Люцифер справлялся. Конечно, однажды, он сжёг десяток демонов, утратив контроль, — Вики подавилась, ошеломлённо уставившись на собеседницу. — Хотя, это уже другая история. Так вот, мой брат угасал. — Угасал? — Он был энергетически истощён. Я сразу почувствовала это, поняла, что что-то изводит его. Я должна была выяснить причину столь необычных изменений, поэтому, узнав, что Люцифер разорвал узы дружбы с Асмодеем, я, как это говорится у людишек? — Ости на мгновение замолчала, задумчиво огладив подбородок. — Сложила дважды два, — бывшая смертная не смогла сдержать ироничной усмешки, — я понимала, что Асмодей даст мне ответы на интересующие вопросы. — Асмодей жив? — Сдавленно спросила Вики, когда страх царапающим чувством расползся в груди. — Да, прозябает в темнице. — В носу защекотал запах горелой плоти, всё глубже погружая в ту самую ночь, когда она чудом выжила. И Вики прикрыла глаза, пальцами сжав переносицу. — Пришлось прибегнуть к хитрости, ведь меня бы не пустили к нему. Таким жалким я Асмодея не видела ещё никогда. Люцифер лишил его всего: суккубов, дома, рук, тебя… — склонив голову в бок, дьяволица с интересом наблюдала за приступом давящей паники, которому непризнанная поддалась с такой лёгкостью. — Не знаю, что он делал с тобой, но советую преодолеть этот страх, если хочешь править Адом. — Я думала…надеялась, что он мёртв. — Живее всех живых, — Ости невозмутимо улыбнулась, — у нас с ним состоялся занимательный разговор, из которого я узнала, что мой дорогой брат, на тот момент увлечённый одной белокурой потаскухой, провёл немало времени на земле, спасая простую смертную. Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. — Почему я? — Уверенна, на этот вопрос ты слышала ответ уже сотню раз. Признаю, Асмодею в коварстве не занимать, — холод сотрясал тело непризнанной, хрусталём тонкого льда проступив на точёных скулах, — он даже нашёл тех, кто готов был пожертвовать твоей душой ради исполнения желаний. Разве не поразительно, как бессмертные создания пытались достичь твоей души? — Я чуть не умерла, это не поражает, а пугает меня. — Страх помогает людям выжить. Отринь его, потому что бессмертных он лишь губит. — Откуда он узнал обо мне? — В школе кто-то передал ему свиток с пророчеством. — Кто? — Он мне не сказал, — пожав плечами, Ости вздохнула, — он думал, что я предам брата, узнав о той, кому суждено сесть на трон. В гневе Люцифер сжёг покои Асмодея, а вместе с ними и пророчество. Даже дьявол способен на глупые поступки. — Я не понимаю, зачем ему это? Если они с Люцифером были друзьями, почему он предал его? — С трудом подавив дрожь, спросила непризнанная. — Ему пообещали часть твоей силы. Умри ты раньше срока, крыльев бы не обрела, а дар к криогенезу сгинул бы вместе с твоей душой, — вальяжно развалившись на диване, демоница взгромоздила ноги на стол, улыбаясь так, словно всё в этом мире принадлежало лишь ей одной, — в первые дни после смерти душа ещё наполнена человеческой слабостью. Этот период считается самым благоприятным для того, чтобы переместить дарованную силу в другое тело, — Вики хмыкнула, с горечью кивнув, — криогенез — редкий дар, он противоположен пламени и в своём расцвете способен усмирять даже адский огонь. Мало кто откажется от такой мощи. — Хочешь сказать, что я — первая с таким даром? — Нет, не первая. Подобный дар был у моей матери, — слова демоницы поразили её, острой иглой распарывая замёрзшее сердце. И Вики с недоверием покосилась на Ости, передёрнувшись всем телом. — Я убеждала Люцифера не связываться с тобой, но было уже слишком поздно. Те, кто послал Асмодея по твою душу, не позволят Люциферу сесть на трон. А, если и позволят, то править он будет недолго. ***       Укутанные сумраком деревья шелестели раскидистыми кронами, стройными рядами склоняясь под порывами вечернего ветра. Прикрыв глаза, демон вскинул лицо к небу, купаясь в призрачном свете бледной луны. Вокруг него сгущались тени, вороша мглистые мысли в затянутом тьмой сознании. Воздух был пропитан дымом, гневным пламенем, что до сих пор не утихло в его выжженной адом душе. Гвалд доносящихся из вагончика голосов казался ничтожно далёким, стихая в тот самый миг, когда знакомый аромат мяты и магнолии ввился в лёгкие. Ладони защипало, обожгло спускающимся по рукам током, и он распахнул окрашенные тёмным рубином очи, оборачиваясь. Хрупкий силуэт скользил в отвратительной красноте неона, шаткой походкой продираясь сквозь тесную толпу небожителей. У демона перехватило дыхание, внезапным спазмом сдавило грудную клетку, когда она медленно подняла глубокие, как океанская бездна, омуты, встретившись с его взором.       Непризнанная пошатнулась, осоловело взмахнув длинными ресницами, словно он был лишь наваждением, очередным миражом, нарисованным одурманенным глифтом сознанием. А затем, поняв, что он реален, заколебалась, не решаясь ступить за порог.       Демон шагнул навстречу, не отводя взгляда от искажённого лёгким испугом лица той, чей образ истязал его. Непризнанная моргнула, задерживая дыхание в тщетной попытке выстоять под сокрушительным натиском столь желанной, но пугающей близости того, кто разрушил её жизнь. Резко выдохнув, наконец, ступила за порог, оставляя шум похоти и веселья позади. Серые крылья на спине предательски трепетали, подрагивая в такт гулким ударам её сердца. Запах амбры, раскалённой золы и бушующего огня впивался в грудь, в клочки раздирая лёгкие, когда демон внезапно замер, так и не достигнув её. — Ты пьяна? — Раскатистый бархат его чуть хриплого голоса мурашками огладил спину, и девушка поёжилась, промычав нечто нечленораздельное. Демон нахмурился, — я отведу тебя в комнату, — протянув ладонь, выжидающе замер, — идём. — Что ты здесь делаешь? — Она взглянула в его лицо. — Давай сегодня без пререканий, я не в настроении, — отрезал, едва сдерживая внутренний порыв схватиться за её руку. Казалось, его кожу объяло пламенем - столь сильным было желание прикоснуться к ней. — Что ты здесь делаешь? — Твёрже повторила непризнанная, пряча покалывающие пальцы в кулачках. Демон молчал, буравя её пронзительным взглядом. — Люцифер, как ты узнал, что я здесь? — Ости вызвала меня, — нехотя ответил он, вздохнув. В груди мерзко задавило лишь от осознания того, что она снова отвергла его. И дьявол медленно убрал руку, заводя её за спину. — Моя сестра — не лучшая компания для тебя. — Мне всё известно, — на одном дыхании выпалила Вики, шагнув к нему. — О чём ты? — Злобно процедил дьявол, чувствуя, как клокочущее за грудиной пламя готово было вырваться наружу. Она приблизилась, опасливо вглядываясь в его лицо, словно надеялась отыскать ответы на мучающие их обоих вопросы. — И я всё ещё злюсь. — Ну естественно, — с плохо скрываемым сарказмом огрызнулся, вспомнив сегодняшнее утро. Он бы с наслаждением стёр ангела с лица этой омерзительной земли, лишь бы не видеть его рядом с непризнанной вновь. И только унизительный страх заметить ненависть в её глазах останавливал его. — Расскажешь, что именно тебе известно? — Понизив голос спросил дьявол. Казалось, его сердце вот-вот разорвётся от желания коснуться её. — Всё, что ты пытался скрыть, — она грустно улыбнулась, — и мне страшно. У меня дрожат колени, стоит подумать о том, что нас дальше ждёт и… — Только не плачь, — на выдохе прошептал Люцифер, когда наполненные небесной чистотой очи заблестели от влаги. Осторожно, словно под его натиском непризнанная могла испариться, протянул руку, большим пальцем поймав сорвавшуюся с ресниц слезу. — Я со всем разберусь, только не плачь. — Почему ты не сказал, что он жив? — Вздрогнув от жара демонических рук, Вики не могла отвести глаз. Густая тьма его взора завораживала, притягивала её, отравляя желанием быть всегда рядом. Мягко перехватив татуированное запястье, она прикрыла глаза, растворяясь в тягучем удовольствии, что дарили лишь его касания. — Ты про Асмодея? — Бывшая смертная кивнула, беззащитно сжимаясь рядом с ним. А у дьявола внутри бушевал огонь. Смятение, злоба и чувство невероятной теплоты, столь чуждой полому сердцу демона, смешались воедино, раздирая его на части. — Зачем говорить то, что напугает тебя? Я помню, что он сделал, Непризнанная. И он никогда не побеспокоит тебя, даю слово. — Мне нужно обо всём подумать. — Хорошо, я провожу тебя в комнату, и там ты подумаешь. — Нет, — замотав головой, бывшая смертная вновь взглянула на дьявола. Он хмурился, а мужественная красота его лица мрачнела в ожидании очередной партии колкостей из уст брюнетки. — Я прогуляюсь. Одна. — Твёрдо заявила, так и не покорившись. — Обдумаю всё. — Уже поздно… — Компромисс, Люцифер, иначе ничего не выйдет. — Компромисс равносилен соглашению, Непризнанная, — начал демон, с трудом усмиряя вспыхивающее негодование. — Ты выдвигаешь требование, но готова ли исполнить моё? — Я пойду с тобой завтра в Ад, — Люцифер и бровью не повёл, с едва уловимой насмешкой глядя на неё. Лазурные глаза горели так, словно она смотрела на жаркое июльское солнце, боясь сгореть в его пламени. Внешне она покорилась, но душа её бушевала. И это осознание будоражило дьявола, поражая прежде безразличный разум чувством неприкрытого восхищения. — И в любой другой день, только после уроков, а то, боюсь, меня скоро отчислят. — Я бы предпочёл услышать несколько иное, — дьявол лукаво улыбнулся. — Если ты про Дино… — Сегодня у тебя получилось вывести меня из себя. Поздравляю, Непризнанная, — Вики замешкалась, нервно покусывая щёку, когда демон наклонился, жаром обдавая зардевшееся лицо. — Что ж, будет тебе компромисс. Завтра после соревнований по крылоборству я зайду за тобой. — Воспользуешься дверью? — Безусловно, — немного помедлив, выдохнул он, — а теперь топай, — отстранился, отшагнув от впавшей в оцепенение брюнетки, — я буду неподалёку.       Возражения так и не сорвались с её губ, стоило дьяволу улыбнуться. Той самой обворожительной улыбкой, в которую непризнанная, однажды, имела неосторожность влюбиться. Дыхание уже так привычно перехватило, а в горле пересохло, будто объятое холодом тело чахло без него. Хмыкнув, она демонстративно вздёрнула подбородок, зашагав прочь.       Этой ночью Вики Уокер не уснёт, думая лишь о том, как бы не погибнуть в багрянце дьявольского взора, сохраняя рассудок хоть на ещё один день. *** — Итак, может, хоть чем-то порадуешь? — Напряжённо массируя виски, Мими взглянула на кузнеца. Сложно было разобрать хоть что-то в непроницаемой красноте его глаз, сливавшейся с карминовой гладкостью плотной кожи. Вот уже несколько часов он смотрел на сотканный из обсидиана клинок и выточенную из кости дракона рукоять.       И вновь тишина. Она утомляла темноволосую демоницу, в чьих планах не было долгосрочного путешествия в земли Пустоши. — Форас, клинок был выкован ангелами? — Твёрже спросила она, закатив глаза, когда демон, наконец, отложил кинжал. — Он был выкован в Аду, — спокойно ответил кузнец. Брюнетка окаменела в изумлении. — То есть, как в Аду? Лезвие ведь не зазубрено трижды с двух сторон и… — Эта работа адских кузнецов, без сомнения. Её пытались выдать за чужую, вполне искусно, должен признать, — вздохнув, ответил Форас. — Но зачем? И кто? — Я должен явиться к Правителю, поговорить с ним, — демон поднялся, тяжёлой поступью двинувшись к наковальне. Лязг металла о деревянную столешницу заставил его вновь обернуться. — Что это? — Кивнув на выложенные демоницей кандалы, кузнец нахмурился. — Прости, Форас, но тебя ждёт Люцифер, — плавно схватившись за рукоять висящего на бёдрах меча, Мими встала, сгребая лежащий на столе кинжал. — У меня приказ, ты знаешь, я не могу ослушаться. Он мой будущий Правитель. — Насколько я помню, пока ещё Сатана правит Адом. — Рявкнул падший, но с места не сдвинулся. — Ты предашь своего Правителя, Мими-дочь предателя? — Сатана поручил Люциферу заниматься этим делом, — и глазом не моргнув, соврала демоница. — Ты в любом случае пойдёшь со мной. По-хорошему, — двинув к нему кандалы, напряглась всем телом, — или по-плохому. — Я не хочу калечить тебя, девочка. — Я уже давно не девочка, Форас. — Я должен рассказать Правителю… — Ты расскажешь Люциферу, — оборвав кузнеца на полуслове, Мими вышагнула из-за стола, — так будет лучше и…       В хлипкую дверь хижины постучали. Тихо, даже как-то робко, словно кто-то долго не мог решиться прервать их разговор. Мими встретилась с напряжённым взглядом демона, понимая всё без слов. Пустошь — одинокое, гиблое место, куда без надобности не сунется ни одна душа. Бесшумно обернувшись к двери, она выхватила меч, спиной чувствуя настороженный взгляд карминовых глаз. Широкая ладонь двухметрового демона легла на её плечо, аккуратно сжав кожаные доспехи. — Останься здесь, я проверю, — Мими дёрнулась, когда его пальцы безошибочно надавили на болезненные точки у затылка, погружая её во внезапный сон. Падшая обмякла, рухнув на пол следом за лязгнувшим о древесину мечом. — Ты ещё слишком молода для подобных битв, Мими-дочь предателя. — Прошептал, заваливая кувалду на плечо. Он догадывался, кто стоит за дверью, смело выходя навстречу своей смерти.