Don't play with the Devil.

      Люцифер наблюдал за тем, как сцепляются эластичные мышцы и сухожилия вокруг сросшихся костей, после затягиваясь лоскутами тонкой, но невероятно прочной кожи. Края зияющей раны плавно смыкались, регенерируя медленней, чем обычно. А багровые перья матовой бронёй прорезались из кожи, восполняя прорехи на расправленном крыле и скрывая бугристую метку от яда Дагона. Тело дьявола умело скрывало приобретённые в боях изъяны, таило в себе шрамы, которые были видны лишь ему. Встряхнув крыльями, он лениво потёр шею ладонью, избавляясь от напряжения. В разрез с мифами и байками, что передавались из людских уст в уста, лукавый ненавидел лгать. Особенно своему отцу.       Из тронного зала доносилась тишина, прерываемая лишь умиротворённым стрекотанием гарпий. Сатана пылал особой слабостью к дочерям морского чудища, чьей стихией был солёный воздух. Отыскав их на берегах Кровавых вод, он приютил лишённых крова сироток, что сейчас выросли в двухметровых крылатых дев, не покидающих тронный зал ни на секунду. Правитель уповал на их силу и ловкость, в то время, как Люцифер со свойственным ему скептицизмом предпочёл бы сослать крылатых воительниц в ту клоаку, откуда они родом.       Тяжёлые двери с глухим рокотом закрылись за его спиной, привлекая внимание сидящего на сотканном из костей троне Сатаны. Вложив кусок свежего мяса в клюв гарпии, он не проронил ни слова, тёмно-красным взором сканируя вошедшего сына. — Здравствуй, Отец, — в почтении склонив голову, дьявол очаровательно оскалился. Восседающие у ног Правителя гарпии синхронно повернули свои орлиные морды к Люциферу, тут же маскируясь за ликом обворожительных дев. — Сын, — в качестве приветствия пробасил Сатана, жестом отправляя гарпий прочь. — Мне казалось, ты утратил право входить сюда без особой надобности. Иной статус — иные привилегии. — Точнее, их полное отсутствие, — смерив проходящую мимо крылатую деву огненным взором, Люцифер улыбнулся, — признаюсь, я пока не ощутил кардинальных перемен. — Это пока. — Жёсткий взгляд отца впился в его лицо. — Ты разочаровал меня. — Всё когда-то бывает в первый раз. Вначале ты разочаровываешь, потом тебя… — Всё дерзишь?! — Угрожающе пророкотал Сатана, сверкнув потемневшими глазами. — Мои дети запятнали мою семью позором. Я должен был быть не строг, а жесток с тобой и твоей вероломной сестрой. Но теперь уже поздно. Участь твоей сестры решена, а твоя, — лицо Правителя мрачнело, заволакивалось досадливой тенью, что непроницаемой маской въедалась в усеянную тонкими морщинами кожу. И лишь сейчас Люцифер явственно узрел первые проблески усталости в глазах отца. — С момента твоего рождения я видел тебя на этом троне. Но теперь, зная, как всё обернулось, как глупо ты упустил дарованные тебе возможности, я не уверен, что желаю видеть тебя в стенах замка впредь. — Дьявол не шелохнулся, в упор глядя на Сатану. — После распределения, когда предначертанная тебе непризнанная обретёт чёрные крылья, отправляйся наместником в пустынные земли Дита. Наведёшь порядок за Белиалом, уверен, тебе удастся вернуть Диту былое величие. — Ссылаешь меня? — Сохраняю хоть толику власти в твоих руках. Когда тебя перестанут бояться, каждый второй посчитает своим долгом убить дьявола. Так у меня остаётся хоть какая-то надежда, что мой сын подарит наследника трону, прежде чем кануть в Небытие… — То есть, ты даёшь мне шанс усадить своего отпрыска на трон, прежде чем издохнуть? — Едко усмехнулся Люцифер. — Править Адом будет лишь наследник моей крови. Твоя сестра уедет коротать свою вечность либо в западный гарнизон, либо в адские топи, — прорычал Сатана, не сдавая своих позиций в зрительной дуэли с сыном. — Ищешь, куда бы выгодней её продать? — Сквозь зубы процедил дьявол. — Ты сменил власть в Аду. Бельфегор пал, Мамон слывёт предателем, и ты в тайне от меня награждаешь титулом "князя" Дагона. Уравниваешь его шансы в борьбе с Вельзевулом за мою сестру? — Я не должен согласовывать с тобой принятые решения. Особенно после того, как тебя прилюдно лишили прав на трон. — Она — моя сестра. — Она — женщина, пусть и с королевской кровью в жилах. У Дагона, как и у Вельзевула, есть власть, разве не это так любит твоя сестра? Выгодные сделки заключаются именно так. Если бы ты не упустил свой шанс сесть на трон, и, однажды, чрево твоей жены разродилось бы дочерью, ты был бы несказанно рад. Ведь дочери укрепляют власть, что будет отдана в руки сыновей. — Какую власть ты собираешься укреплять, Отец? — Сухо проронил дьявол, готовый выдать всё то, от чего так долго оберегал родителя. — Когда маму убили, ты сдал позиции. Твоё желание закрыться ото всех в стенах тронного зала привело к тому, что наши кладовые в Пустоши разграблены, скелет Ветала исчез, а ангелы рыщут по мёртвым землям, — рубиновый взор Сатаны на миг исказило изумлением, и он сдержанно разомкнул губы, хмуро глядя на сына. — Твой кузнец мёртв, Мими нашла его у подножия горы с размозжённым черепом. — Что?! Кто посмел?! — Гневно взревел Правитель, рокочущим рыком сотрясая сотканные из красного мрамора стены зала. Висящие под потолком гарпии шугливо застрекотали, расправляя переливающиеся синими перьями крылья. — Мими столкнулась с убийцей… — И где же его голова? — У него на плечах, — лицо Сатаны дрогнуло в недовольстве, стоило Люциферу шагнуть к нему, — не гневайся, Отец, я лично разделаюсь с ублюдком. — Ты должен был рассказать мне об этом раньше! — Не хотел тревожить тебя понапрасну, — улыбнулся дьявол, сверля взвинченного отца алым взором, — позволь мне размотать этот клубок. — Клубок, о котором ты знал и действовал у меня за спиной?! — Сатана до хруста стиснул резные подлокотники, подаваясь вперёд. — Меня мало волнует, что ты творишь за стенами школы, но Ад — не твоя вотчина. Если кто-то выкрал единственное оружие, способное уничтожить подобных нам, я должен был узнать об этом первым, а не выслушивать, как мой зарвавшийся сын пичкает меня рассказами о клубке, что он так стремится размотать. — Прости мою дерзость, Отец, — заглушив вопящую в сознании гордость, дьявол опустил голову. За долгие столетия вечной жизни он хорошо изучил нрав Правителя, безошибочно угадывая редкие моменты, когда всё же стоило склониться. — Я отправлюсь в Пустошь немедля, а ты, — Сатана умолк, долгие мгновения обдумывая проступок единственного сына, — найди ублюдка и приведи его сюда живым. Знаю, что, несмотря на долгие годы в Эребе, убивать ты любишь больше, чем пытать. — Благодарю за доверие, Отец. — Не разочаруй меня на это раз. — Обещаю, Отец. Я найду его, — поднял пылающий пламенем взгляд Люцифер. — Я не сомневаюсь в твоих способностях ищейки, лишь в твоей сдержанности, — понизив голос, Сатана напряжённо вглядывался в лицо сына, с тягостным чувством в душе понимая, что черты покойной жены всё чаще прослеживались в огненном взоре. Люцифер был подобен буйствующей в жерле вулкана стихии, норовя испепелить своей яростью каждого, кто встанет у него на пути. — Держи свой нрав в узде. Нужно действовать расчётливо, а не импульсивно. — Я понимаю, Отец. — Давя в глотке порывы огрызнуться, дьявол кивнул. — А теперь расскажи мне всё, что узнал. — Непременно, но у меня есть к тебе просьба, — губы демона растянулись в лукавой улыбке, — точнее, целых две.       Слова вертелись на кончике языка, так и не срываясь с губ под сдержанным взглядом Люцифера. Вики переминалась с ноги на ногу, украдкой поглядывая на непривычно выдержанного, будто отстранённого от неё падшего. Горячие пальцы едва сжали её ладонь, спустя мгновение соскользнув с прохлады фарфоровой кожи. Поддаваясь внутренним инстинктам, он завёл бывшую смертную за спину и, толкнув белоснежную дверь, вошёл в обитель непризнанной первым. А она семенила позади него, виновато сверля дьявольский затылок. — Серафим, — Вики и сама не понимала, отчего так задавило в груди. В бархатистом баритоне дьявола звучало еле уловимое напряжение приправленное врождённой неприязнью, вынуждая её машинально тянуть шею, в попытке разглядеть златокрылого гостя. — Иного места встречи не нашлось? — Смутно знакомый, женский голос резью отозвался в памяти. Словно непризнанная уже слышала его прежде. — Я думал отнюдь не о Вашем комфорте, Серафим.       В груди бывшей смертной нестерпимо ёкнуло, а ноги от неожиданности будто вросли в пол, не позволяя сдвинуться. Внутри истошным воплем пронеслось желание вырваться, выскочить из надвигающихся на неё стен, убегая вдаль по коридору общежития. Но рука Люцифера так крепко сжала её ладонь, а тело, каменея, перестало слушаться, что шанса на побег просто не осталось. Стоя на месте, она испуганно смотрела на то, как дьявольская спина отстранилась в сторону, открыв лазурному взору образ некогда самого близкого человека. — Мама, — только и смогла проронить она, ошеломлённо разглядывая стоящую у окна женщину. Воспоминания о детстве хаотичным потоком закружили в памяти, будоража, казалось, давно забытые эмоции. Парализованная изумлением непризнанная медленно моргнула, переводя взгляд на дьявола. — Что это значит? — Оставь нас, — со сталью в голосе потребовала Серафим, избегая взора дочери. — Нам есть, что обсудить.       Люцифер ничего не ответил, опустив взгляд на брюнетку. А она в замешательстве смотрела на него, заламывая брови к переносице, словно действительно ждала ответа. Искрящаяся лазурь затухала, сменяясь тёмными глубинами океанских ввод. И дьявол нехотя выпустил её ладонь, полушёпотом выдыхая: — Я буду ждать за дверью.       Эмоции бередили нутро, застревали в горле, мешая дышать. Тихий щелчок дверного замка оглушал, порождая тягостные, невероятно долгие минуты звенящей тишины. Вики смотрела в доставшиеся и ей ледяные глаза матери, медленно спускаясь к золотым крыльям. — Ты жива. — Формально — нет, — спокойно ответила Ребекка, словно эта встреча нисколько не шокировала её. — Мам, — выдохнула брюнетка, на негнущихся ногах двинувшись к ней. — Стой, — внезапный приказ матери сквозным ударом вонзился в сердце. И Вики снова вросла в дощатый пол, с непониманием глядя на неё, — мы с тобой по разную сторону баррикад, проявления чувств ни к чему. — По разную сторону? Какая разница, ты ведь… — Подарила тебе жизнь, да, — педантично одёрнув рукав белоснежного платья, Ребекка смерила дочь долгим взглядом. — Ты выросла. — Когда ты умерла, мне было пять, — мрачно ответила Вики. — Много времени прошло. — Я помню тебя другой. — Лучше тебе забыть прошлую жизнь. — Как это сделала ты? — Надрывный шёпот сорвался с губ, обидой повисая в воздухе. — Я всю свою жизнь представляла, какой бы ты стала, как бы любила меня, гордилась мной… — Трогательно, — без эмоционально констатировала Ребекка. А Вики уязвлённо умолкла, до конца не веря в происходящее. Память о детстве грела её столько лет, помогала расти с ощущением, пусть и рано утерянной, но безусловной материнской любви. Сейчас же все эти воспоминания тонули в синей стали ангельских глаз, превращаясь в разъедающую душу кислоту. — Вижу, ты влюблена. — Не думаю, что могу обсуждать это с тобой. — Значит, начинаешь понимать правила игры, — довольно заметила Серафим, выуживая предусмотрительно спрятанный в рукаве кинжал. Заложенный в сшитые из кремовой кожи ножны, он сияющим в навершии сапфиром привлёк взгляд непризнанной. — Что это? — Я решила, что наша встреча не должна пройти без пользы, — по-хозяйски отодвинув нижний ящик прикроватной тумбы, Ребекка приподняла стопку тетрадей, пряча непрошенный дар, — это редчайшее оружие, что я бережно хранила все эти годы. — И зачем оно? — Сглотнув, спросила Вики. — Мало, какой клинок способен убить высшего демона. Кость Ветала, из которой сделана рукоять, обладает воистину чудесными свойствами, — внутри непризнанной застрекотал лёд, пока слова матери пронзали морозной болью разум. Задержав дыхание, она поджала синеющие губы, глядя на погрязшую в хладнокровии Ребекку. — Когда придёт время, ты пронзишь им его сердце… — Нет. — Вики отшатнулась, сердито мотнув головой. — Я не стану этого делать. — Ты не понимаешь… — Уходи. — Коротко процедила, жмуря укутанные сияющей синевой очи. — Забирай то, что принесла и уходи. Немедленно. — Любовь — это прекрасно, — игнорируя слова дочери, серафим наигранно улыбнулась, — я не занимаю ни одну из сторон в грядущем конфликте, что и тебе советую. Мне жаль, но это бремя пало на твои плечи, и ни ты, ни он, ни даже я не важны. Равновесие — вот, что важно. — Он убьёт тебя, если услышит, — превозмогая тошноту от сжавшего желудок спазма, проговорила Вики. — Он не услышит, я об этом позаботилась. Тебе не о чем волноваться. — Пожалуйста, уходи. — Тебе суждено занять место подле него, а ему суждено подпустить тебя так близко… — Я не стану делать этого. Никогда и ни за что. — Представь, что будет с этим миром, если он придёт к власти. Хаос поглотит землю, а Небеса сгорят в адском пламени, — тихо проговорила Серафим, глядя на дрожащую от холода и ужаса дочь. — Пусть он победит в том, что грядёт, не стоит лишать его жизни сейчас. Люцифер пока важен для становления баланса между добром и злом, который в будущем мы должны сохранить. — Это ты то добро, мама? — Вики сверкнула яростной синевой в глазах. — Добро относительно, как и зло. — Если это, — кивком указав на спрятанный в ящике кинжал, непризнанная сжала ледяные пальцы в кулаки, — именно то, что ты зовёшь добром, то оно не относительно, а уродливо. И не жди, что я стану в этом участвовать. — Станешь. — Равнодушно отрезала ангел. — Время на осмысление у тебя ещё есть. Однажды, ты проснёшься и поймёшь, что я права. — Ты права лишь в одном, — взгляд брюнетки стылым холодом жалил лицо матери, словно отчаянно пытался стереть столь гнусные её сердцу черты в родственном лике. — Мы с тобой по разные стороны. Так что тебе действительно лучше уйти, пока я ещё могу контролировать себя. — Я найду тебя, когда придёт время, — серафим в последний раз оглядела застывшую на месте дочь с головы до пят, испаряясь в ослепительной россыпи белоснежных искр.       Воздух морозными клубами вырвался из лёгких, а глаза обожгло влагой. В сердитом порыве зажав губы рукой, Вики надавила на бьющееся в груди сердце подрагивающей ладонью, взглядом заметавшись по комнате. Неизвестная паника нарастала в сознании, тисками удушья стискивала рёбра, подгоняя бывшую смертную туда, где ещё минуту назад стояла серафим. Оглянувшись через плечо на запертую дверь, она дёрнула ящик тумбы на себя. Механизм крепления протяжно хрустнул, и заполненная тетрадями полка с режущим звуком заскользила по паркету, врезаясь в ножку дивана. Вики ошарашенно замерла, переводя взгляд со случайно вырванного из тумбы ящика на свои ладони. — Непризнанная, — влекомый резким шумом дьявол в одно мгновение очутился в комнате, попутно снося шмякнувшуюся о пол дверь. — Уйди! — От перепуганного рявканья брюнетки он буквально остолбенел, хмурым взглядом вперившись в её лицо. А она неумело пыталась скрыть объявшую тело дрожь, пряча глаза от его пытливого взора. — Я услышал шум. — С несвойственной его баритону растерянностью проговорил Люцифер. — Я хочу побыть одна и… — Что она сказала тебе? — Не двинувшись, чуть наклонился вперёд, перехватывая сапфировый взгляд. — Что-то произошло? — Нет, всё хорошо, — поморщившись, протараторила Вики. — Вспомнила прошлое. — Соврала она, чувствуя, как когти совести снова дерут душу. Люцифер смотрел на неё недоверчиво, словно знал каждую ложь, что норовила сорваться с её губ. — Значит, прошлое… — Давай поговорим позже? — Возможно, завтра, — хмыкнул он, затем испарившись по щелчку пальцев.       Рыдание стремилось вырваться из самого нутра, норовило согнуть её пополам, выворачивая наизнанку. Непризнанная с трудом устояла, пока застрявшая комом ложь скребла по горлу, остужая отхлынувшую от лица кровь. Судорожный вдох, и ладошки сурово утёрли влажные от слёз щёки. Вики поморщилась, болезненно скуксилась, опускаясь на колени перед валяющимся на полу ящиком. Её касания были осторожными, словно под кипой исписанных тетрадей поджидало нечто страшное, смертельное и в последствии такое трагичное. Стылое сердце дрогнуло в груди, яростно забившись о каркас прочных рёбер, когда кончики тонких пальцев коснулись рукояти, затем скользнув по мягким ножнам. Взор непризнанной вновь вспыхнул синевой, и она с отвращением отшвырнула дар матери в стену, со стоном опускаясь на пол. — Воу, что здесь произошло? — Картинно протянула появившаяся на пороге демоница. Вовремя, как и всегда. На мгновение поймав полный отчаяния взгляд соседки, она недовольно цокнула языком, прислоняя выбитую Люцифером деревяшку к дверному проёму. — Ни на минуту вас оставить нельзя. — Мими, давай не сейчас, — пробормотала Вики, подтягивая колени к груди в попытке избежать внимания падшей. — Ну уж нет, это и моя комната, забыла? Даже страшно представить, что с ней будет в следующий раз, когда вы поссоритесь. — Лазурный взор заволокло недоумением, и Мими усмехнулась, протягивая непризнанной руку. — Нетрудно догадаться: дверь выбита, ты вновь превращаешься в королеву драмы, а Люцифера нет. — Мы не то, чтобы поссорились, — Вики посмотрела на соседку, с шумным вдохом вкладывая ладонь в её руку. — Что ж, возможно, я чем-то смогу помочь, — улыбнулась демоница, помогая непризнанной подняться.       Смерд ангельской благодати настойчиво витал в воздухе, но Мими делала вид, что не замечает назойливый запах высших небожителей. Как и валяющийся у противоположной стены кинжал, выкованный за пределами Ада и явно предназначенный для убийства высшего демона… ***       Мысли о том, что они с Люцифером бродят по замкнутому кругу, неотвязно вертелись в мозгу. Слишком гордые, сложные в своих обидах, они прожили диаметрально разные жизни, теперь гадая, с какой стороны подступиться к отнюдь не простым нравам друг друга. Долгий разговор с Мими удивительным образом повлиял на неё. На первый взгляд легкомысленная падшая вселила хрупкий мир в некогда человеческую душу, снабдив непризнанную своим грешным благословением и крохотным чёрным платьем, едва прикрывшим её зад. Лишь сам Шепфа знал, каким чудом Вики балансировала на натирающих пятку корсетных туфлях, вышагивая вдоль захмелевших бессмертных, подобно сошедшему с подиума ангелу небезызвестного фешн-шоу. — Димитрий, — ноготками постучав по барной стойке, она гасила нарастающую внутри неловкость, обворожительно улыбнувшись бармену. — Что будешь пить? — Темноволосый демон улыбнулся в ответ, опустив короткий взгляд в её декольте. — Ничего, благодарю. Ты не знаешь, где найти Люцифера? Мне сказали, он где-то здесь, — пытаясь перекричать сотрясающую динамики музыку, Вики подалась вперёд. — Что, тоже надеешься на вакантное место в Аду? — Усмехнулся бармен. — Я расстрою тебя, красавица, часы приёма у него не назначены, а я не его личный секретарь. — Слушай, мне срочно нужно… — Ты не первая, кому срочно, — лицо непризнанной оскорблённо дрогнуло, будто ей под нос кусок тухлятины подсунули, — ничем не могу помочь.       Оттолкнувшись от столешницы, Вики огляделась. Увязшая в монотонных движениях чёрно-белая толпа густела на танцполе, выдыхая спёртый воздух под лучи неона. Некоторые демоны не упускали возможности смерить её масляными взглядами, норовя прикоснуться к столь редкой в стенах этого места непризнанной. Перекинув завитый демоническими стараниями волос через плечо, Вики юркнула в затемнённый коридор, ловко избегая непрошенного внимания. Завешанные плотными шторами кабинки ровными рядами обступили её с двух сторон, окончательно сбивая с толку. Заглядывать в кишащие адскими тварями комнаты ей совершенно не хотелось. Пальцы машинально коснулись рубинового перстня, что стал её извечным спутником на любом пути. Огладив переливающийся багряными прожилками камень, Вики зажмурилась, делая глубокий вдох. — Смотрите, кто к нам заглянул, — ликующе пропел незнакомый голос, блёклым дыханием коснувшись обнажённой шеи. Плечи невольно напряглись, неприязненно передёрнувшись от настойчивого прикосновения к пояснице. И пред её взором показался невысокий демон с мареново-красными крыльями и чёрными волосами, что доходили до самых пят. Его непроницаемые очи мазнули по её лицу, неторопливо скользнув по соблазнительным изгибам тела. — Какой сексуальный ягнёночек забрёл в наши угодья. Идём, станцуешь для меня и моих друзей.       Вики разомкнула было губы, желая одарить падшего колкой бранью, но его пальцы с такой силой впились в локоть, что из горла вырвался лишь сдавленный стон. Трепыхнувшись, она шокировано опустила взгляд на давящие в изгиб сустава когти. Руку свело болью, а точёное лицо демона растянулось в довольной улыбке. — Будь хорошей девочкой, тебе сегодня несказанно повезло, — мерзко пропел он. — Отпусти. — Только и успела прошипеть она, ведомая к непроницаемому полотну штор.       Падший промолчал, лишь нагло хохотнул в ответ на её гневное сопение и попытки вырваться из цепкого захвата. Крепче сжав болтающуюся в ледяных пальцах сумочку, непризнанная даже не успела познать животного страха перед стремительно приближающейся необратимостью. Разум словно тормозил осознание, сворачиваясь в полный тоскливого беспокойства клубок вокруг дьявольского образа. И Вики упрямо тянула воздух носом, пытаясь различить хоть какие-то нотки его аромата в зловонной смеси пота и похоти. Откинув край шторы, демон впихнул сопротивляющееся тельце внутрь, самодовольно улыбаясь. — Смотрите, кого я привёл, — бывшая смертная вновь дёрнула рукой, болезненно морщась. Ощущение чужих пальцев на коже казалось самым омерзительным чувством из всех, что ей довелось испытать. Сидящие на диванчике падшие заулюлюкали в предвкушении, хвалебными возгласами сотрясая воздух. — Давай, крошка, покрутись, чтобы все могли тебя рассмотреть. — Щёку обожгло знакомым взором, когда демон притянул девушку к себе, жадно пробуя её аромат на вкус. — Чёрт, Люцифер, кажется, тобой пахнут все девки этой школы.       По комнате разнёсся рокот чужих смешков. А Вики, предприняв очередную попытку освободить руку, яростно сверкнула ледяными очами, оборачиваясь к сидящим демонам. Все бессмертные, что восседали за забитым выпивкой и яствами столом, в одно мгновение превратились в лишённую цвета массу, омерзительной кляксой обступившую дьявола. Алые радужки его глаз воспламенились, гневно перетекая с демона на неё. Люцифер скривил губы в усмешке и, не отрывая взгляда от непризнанной, поднялся с дивана. — Согласно иерархии, сначала ты достанешься ему, — прошептал демон ей на ухо, вытолкнув вперёд так, что Вики едва ли не врезалась дьяволу в грудь. Огненная буря яростным вихрем ввилась в лёгкие, непривычным спокойствием окутывая разум. И ей до скрежета в груди захотелось рассмеяться, стоило Люциферу опустить взгляд на захваченную демоническими пальцами руку. — Сказали, что сначала я достанусь тебе, — не совладав с желанием раззадорить его гнев ещё больше, произнесла непризнанная. Лицо дьявола заволокло мраком, а играющая на губах усмешка приобрела пугающие черты. Цокнув языком, он вперил пламенный взор в стоящего за её спиной демона. — Люцифер, я ведь чту традиции, — в голосе демона отчётливо звучало непонимание, — ты играешься первый, — подмигнув чёрным глазом, он напряжённо улыбнулся. От усмешки Люцифера, что больше походила на хищный оскал, кровь стыла в жилах даже у адского создания. — А ты, стало быть, второй? — Угрожающе пророкотал он, звонко шлёпнув чужое запястье. — Крючки свои разожми, Филотанус, — тот на мгновение замялся, нехотя разжимая пальцы. — Люцифер, — осторожно прошептала непризнанная, пытаясь скрыть рвущуюся на волю улыбку. Та сила, природная ярость и мощь, источаемая дьявольским телом, пробуждали внутри неё отнюдь не здоровый восторг.       От хруста костей закладывало уши, а блеющие мольбы будто наполняли её силой. Вывернув запястье демона, Люцифер рывком выбил локтевой сустав, подсечкой ставя того на колени. В комнате воцарилась гробовая тишина, словно кроме них троих за столом не восседала ещё дюжина падших. Пересекаясь напряжёнными взглядами с дьяволом, Вики тихо выдохнула, отчего-то всем своим естеством желая впиться в его губы до крови. — А теперь извинись, — пророкотал он, новым хрустом наводняя стены комнаты. Филотанус взвизгнул от боли, чувствуя блуждающие в предплечье острые осколки. — Живей, иначе кости срастутся неправильно, и придётся ломать руку вновь. — И-извини, — сдавленно проблеял черноглазый демон, давясь нанесённым оскорблением. Подобные ему привыкли считать бывших смертных второсортным отребьем, и тот факт, что дьявол поставил его на колени перед серокрылой девкой, отравлял нутро едким возмущением. — Принимаешь извинения? — Люцифер взглянул на неё. С губ так и норовило сорваться роковое «нет», но перед глазами Вики вспышкой пронеслась их первая встреча, наводнённая кровью, ужасом и вонью тлеющей плоти. Поджав губы, она кивнула. — Принимаю.       Дьявол разжал хватку, перешагивая через опавшего на пол Филотануса. А у непризнанной так знакомо перехватило дыхание, когда он бережно коснулся её кожи, вспыхнувшими пальцами огладив пострадавшую от чужой наглости руку. Притихшие падшие повставали со своих мест, будто по негласной команде удаляясь из комнаты. — Я думал, ты хочешь побыть одна, — произнёс дьявол, стоило им остаться вдвоём. — И часто ты так развлекаешься? — С подозрительным прищуром посмотрела в его лицо Вики. — Я же демон, — резко отстранившись, Люцифер опустился на диван, подхватывая наполненный бурбоном стакан. — Значит, Мими была не права, когда говорила мне о твоей брезгливости. — У Мими длинный язык, — процедил, вливая в горло терпкий янтарь алкоголя. Дно стакана с громким стуком приземлилось на столешницу, и Люцифер оценивающе оглядел бывшую смертную, ухмыляясь. — Зачем пришла? — Поговорить. — О чём? — О сегодняшнем дне, — Люцифер хмыкнул, ладонью проводя по волосам. Раздражение сдавливало виски, пульсировало на дне грудной клетки, невысказанными словами разъедая горло. Стоящая напротив брюнетка, недвижимая и такая красивая, своим ледяным взором колола куда-то глубоко, вынуждая молчаливо ждать в нежелании уколоть в ответ. — Больше не устраивай мне встреч с мамой. Семейного воссоединения всё равно не выйдет. — Как пожелаешь, — отчеканил он, поднимая взгляд. Вики щёлкнула замком сумочки, обнажая её содержимое. — Я выбрала тебя, — положив спрятанный в светлых ножнах кинжал на стол, она придвинула столь ненавистный предмет ближе к демону, — но я надеюсь, что ты действительно больше никогда не причинишь мне боль. Она — моя мать, пусть и не та, какой я её помню. — Люцифер взглянул на выкованное из кости Ветала оружие, с едва уловимой горечью усмехнувшись. — Ты же не тронешь её, да? — Наивно спросила Вики, глядя на него. Дьявол плавно подался вперёд, небрежно отодвигая ангельский кинжал. — Достань его, — кивком указав на рукоять, лукаво улыбнулся. — Приказываешь мне? — Предоставляю возможность, которую не стоит упускать. — Я же сказала… — Я вынужден настаивать, — склонил голову на бок, разглядывая погрязшую в замешательстве брюнетку. Поджав губы, она раздражённо зыркнула на дьявола, неумело выуживая переливающийся белоснежным светом кинжал. — А теперь подойди ко мне, — Вики возмущённо выдохнула, явно не думая подчиняться. — Пожалуйста, — добавил Люцифер. — Какого чёрта, — злобно шипя, непризнанная протиснулась меж столом и мягкой мебелью, — и что теперь? — А теперь, — дьявол ухватился за тонкое запястье, дёрнув девушку на себя, — берёшь крепче за рукоять. Так удобней контролировать силу удара, — плюхнувшаяся на его бёдра Вики ошеломлённо глядела в алые очи, позволяя дьявольским пальцам вложить рукоять кинжала в её ладонь так, чтобы было удобно нанести удар. — Теперь, поскольку у тебя нет опыта, хорошенько прицелься. Бить надо вот сюда, — придерживая её кисть, демон прижал кончик лезвия к своей груди. — Чтобы попасть мне в сердце, тебе придётся постараться. Вряд ли тебе хватит сил пробить грудную клетку с первого раза. — Пусти, — обессилено прошептала Вики. — Вложи в удар всю силу, всю злобу, что сидит у тебя в сердце и… — Дьявол осёкся, стоило худенькой ладошке ледяной пощёчиной обжечь щёку. Вырвав руку из его пальцев, непризнанная внезапно превратилась в дышащую морозным пламенем фурию, льдистой синевой своих очей выжигая демоническое лицо. — Чёртов придурок, — прошипела она, отшвырнув кинжал в сторону. Всё же, впадая в приступы гнева, она становилась ещё прекрасней. Осоловело моргнув, Люцифер расплылся в довольной улыбке, перехватывая бьющие по его груди ладошки. — По-твоему, это верх остроумия?! — Это твой единственный шанс, Непризнанная. Больше такой возможности я не предоставлю. — И что?! Предлагаешь мне заколоть тебя просто потому, что так хочет моя мать?! — Ей хотелось молотить по нему нескончаемым потоком ударов, лишь бы он ощутил хоть толику той боли, что чувствовала она. Яростно пыхтя, она крутила закованными в горячие тиски руками, стреляя ледяными молниями из искрящихся синевой глаз. — Я похож на того, кто жаждет смерти? — Он завёл её руки за спину, вжав запястья в поясницу. А Вики отчаянно брыкалась, не желая сдаваться в плен жарких объятий. Дыхание Люцифера было слишком близко, электрическим током бежало по её венам, жаром проникало под кожу. — Скорее похож на круглого идиота, который не знает, как надо любить тебя. И пока настрой геройской самоотверженности не канул в адскую бездну, я даю тебе возможность принять то решение, что сделает тебя счастливой. — Считаешь, твоя смерть принесёт мне счастье? — Не знаю. Мне сложно разгадать тебя, — честно признался демон. — Люди — сложные создания, а семейные узы для вас зачастую очень важны. — Я пришла сюда, чтоб отдать его тебе, показать, что ты можешь мне доверять, а ты… — Люблю тебя. — Вики ошеломлённо воззрилась на него. Казалось, подобные речи давались дьяволу так легко… — Люцифер… — Возможно, дело в предначертанности или в моём затянувшемся пребывании на земле четыре года назад. А, может, дело в тебе, моя ледяная фурия, — он словно оголял свою истинную сущность, снимая лик принца Преисподней в попытке показать черты того, в чьём сердце было место лишь ей. Извечно колкий взор стал мягче, теплея от чувств к бывшей смертной. — Ты делаешь меня слабым. Но, мне кажется, что в этой слабости и есть моя главная сила. Целых две тысячи лет я жил одиночкой, а теперь даже час вдали от тебя изводит и злит меня так, что я готов уничтожить любого. И, если моя смерть… — Замолчи, — надрывно выпалила Вики, в смятении глядя на него. — Не смей говорить мне о смерти. Только не сейчас. — Предполагала ли ты, что будешь иметь подобную власть над таким, как я? Власть, что позволит тебе приставить клинок к моему сердцу, пока я даже и мысли о сопротивлении не допущу.       Каждое его слово вызывало в ней дрожь, тянущим чувством оседало в груди, жжением застревало в горле. И непризнанная не могла совладать с внезапно нахлынувшим порывом, подаваясь вперёд. Жар дьявольских губ сомкнулся на её устах, пламенной бурей вздымаясь внутри. Вики прерывисто выдохнула, ладонями стискивая его шею и прижимаясь так близко, словно желала извести весь кислород между ними. Электричество коротило в мозгу, искрами удовольствия рассыпаясь в сознании, когда горячий язык толкнулся в рот, а дьявольская ладонь сдавила затылок, не позволяя отстраниться. Его пальцы путались в волосах, сжимая иссиня-чёрные пряди с звериной жадностью, адским огнём плавя её тело. — Я тоже люблю тебя, — лишь на мгновение оторвавшись от губ демона, выдохнула Вики. Взор Люцифера стремительно темнел, бездонным притяжением гипнотизируя бушующий шторм в её очах. А уголки его губ дрогнули в улыбке, столь искренней и нежной, что у непризнанной не осталось никаких сомнений. — Утащишь меня в Ад, Любовь моя? — Повтори, — севшим голосом попросил он, до скрежета в ладонях сжав её талию. — Хочу, чтобы ты забрал меня в Ад, — наклонившись к его уху, прошептала непризнанная, добавляя: — Любовь моя.       Люцифер с мгновение не двигался, прислушиваясь к каждой клеточке своего тела, что отзывалась на то самое «Любовь моя». Он слышал это и прежде, проведя четыре года в борьбе с принимавшим её облик наваждением за чистый рассудок и спокойный сон. Теперь же по позвоночнику волной разливалась огненная лава, помутнением окутывая разум. Подхватив её за бёдра, дьявол поднялся с места, поднимая отброшенный непризнанной кинжал. Вики тихо рассмеялась, обвив его шею и прижавшись губами к устам демона, прежде чем тот щёлкнул пальцами.       Тепло сухого воздуха хлынуло в открытую настежь балконную дверь, лёгким ветерком путаясь в трепещущих пёрышках на крыльях. Столкновение о стену жалило спину, и она ноготками впилась в демонические плечи, с остервенением кусая его губы. Воздуха катастрофически не хватало, словно Люцифер впечатал её в мрамор со столь дикой силой, что выбил весь кислород из стремительно ссыхающихся лёгких. Казалось, её никогда в жизни так не целовали, нежно и одновременно развязно, пронзая возбуждением от макушки до кончиков пальцев. — У меня в голове всё плывёт от одного твоего запаха, — хрипло выдохнул дьявол, властно сжимая её ягодицы в ладонях. — Хочу тебя, — вторила непризнанная, непослушными пальцами подцепляя пуговицы его рубашки. — Сегодня ты будешь стонать так, что тебя даже златокрылая мамаша на Небесах услышит, — языком проведя по её губам, спустился к шее, обводя каждую венку под тонкой кожей. — Просто заткнись, — сбивчиво проговорила брюнетка, вцепляясь в дьявольские волосы.       В ушах шумела кровь, пока тело Вики плавилось в его руках, безвозвратно устремляясь в пучину похоти и наслаждения. Пальцы Люцифера ненадолго коснулись её шеи, затем медленно скользнув в вырез платья, сжимая напряжённую вершину груди. Воздух глухим стоном сорвался с губ, и бывшая смертная дёрнула шёлковую ткань с его плеч, плотным кольцом обвивая дьявольский стан ногами. Словно из-под толщи воды до неё донёсся скрип рвущихся бретелек чёрного платья, и скрывающая податливое тело преграда узким кольцом собралась в дьявольской ладони, открывая вид на почти обнажённую непризнанную. Зубами прихватив фарфоровую кожу на её шее, Люцифер едва отстранился, тёмно-рубиновым взором разглядывая открывшуюся пред ним картину. Вики млела, кусая покрасневшие губы и глядя на него с поволокой неутолимого желания. Распущенные локоны спадали на тяжело вздымающуюся грудь, обрамляли хрупкие плечи облаком блестящей тьмы, что идеальным контрастом играла на белоснежном шёлке её кожи. И у дьявола внутри что-то забурлило, заклокотало от жажды насытиться ею, сдерживая животные порывы раздавить столь прекрасное изящество в огрубевших ладонях. Дёрнув смятое на её талии платье, он притянул непризнанную к себе, коротким поцелуем прижимаясь к прохладным устам. — Люцифер, — всхлипнула она, когда демон бережно поставил её на ноги, плавно опускаясь к вставшим соскам, покусывая и лаская их языком.       В животе стало невыносимо туго и горячо, словно вся кровь в теле разом вспыхнула, устремляясь куда-то вниз. Ладонь дьявола коснулась её колена сзади и медленно поползла вверх. Горячими пальцами он забрался под ткань трусиков, не спеша поглаживая клитор, скользящими движениями проникая меж влажных складок. Ощутив его внутри, Вики застонала, в поисках точки опоры лопатками прислоняясь к стене. Ноги подгибались от резких движений дьявольских пальцев, что отзывались в груди и внизу живота тягучим током, ускоряясь с каждой секундой. Непризнанная захлёбывалась собственными стонами, пока дьявол свободной рукой сжимал её грудь, влажным языком терзая твёрдый сосок. Секунды текли огнём, а тело внезапно свело блаженной судорогой, когда пальцы демона с хлюпающим звуком выскользнули из её лона, круговыми движениями массируя чувствительную точку. — Чёрт, — протяжно простонала брюнетка, непроизвольно сведя ноги и передёрнувшись всем телом. — Господи Боже мой… — Господь здесь ни при чём, — прохрипел Люцифер, вырастая перед её затуманенным взором.       А в рассредоточенных мыслях Вики впервые не нашлось ответа. Облизнув пересохшие от жара губы, она довольно улыбнулась, жадно целуя демона. Подушечками пальцев заскользила по чётким линиям сильных мышц на его торсе и замерла у пояса брюк, звякнув пряжкой ремня. — Непризнанная, — перехватив тонкие запястья, дьявол оторвался от её губ, — ты спала с кем-то после меня? — Что? — Переспросила Вики, чувствуя, как во рту собирается слюна от одного лишь взгляда на татуированный торс. Оливковая кожа так и манила её ароматом пламенной бури, испепеляя своим жаром даже на расстоянии. — Я хочу попробовать тебя, — бездумно выпалила она, сглатывая вязкую слюну. — Очень хочу. — Тот мальчишка, которого я видел у церкви, касался тебя? — Не унимался Люцифер, отчего-то желая услышать, как непризнанная все четыре года целомудренно страдала по стёртому из воспоминаний демону. — Ты о Джереми? — Осоловело моргнув, улыбнулась та. Ревность, перемешавшись с похотью, застилала его лицо, вызывая внутри неё тихое ликование. — А ты спал с кем-то после меня? — Насмешливо вздёрнув бровь, Вики наклонилась к его груди, языком касаясь татуировки Бафомета. Кадык дьявола нервно дёрнулся, когда она провела влажную дорожку от его груди к устам, игриво лизнув нижнюю губу. — Люцифер, я бы хранила тебе верность, если бы помнила тебя. Так что, мой ответ — да, я спала с Джереми.       Очи дьявола вспыхнули ревностным рубином, и он резко развернул её к себе спиной, наклонив к стене. Непризнанная усмехнулась, призывно вильнув бёдрами, когда звонкий шлепок красным следом впечатался в ягодицу, затем обжигая кожу вновь. От её стонов дьяволу хотелось похотливо взвыть, наводняя стены замка криками удовольствия, что непременно сорвутся с чувственных губ. Нетерпеливо отодвинув кружевной край её белья в сторону, он провёл истекающей смазкой головкой по нежным складкам. И Вики замерла, закусив губу от ощущения его горячего, невероятно твёрдого возбуждения, скользящего меж разведённых бёдер. — Ты только моя, — низко пророкотал Люцифер, одним мощным движением войдя во влажное лоно. Уши заложило от удовольствия, и он слышал лишь её вскрик, утопающий в его стоне.       Вдавливая пальцы в узкую талию, он насаживал давящуюся вдохами и стонами непризнанную на свой член, жаркими поцелуями помечая выпирающие позвонки на её спине. От её узости в голове, то и дело, вспыхивали искры, а весь мир блёклым вихрем кружил вокруг них, рискуя утратить свою важность на век. Люцифер целовал её спину, толкаясь жёстко, глубоко, резко. А Вики казалось, что его руки ласкали каждый отрезок её тела, заставляя срываться на хриплый крик. Всхлипывая, она ноготками царапала мраморную гладь, щурясь от отбивающих где-то в висках шлепков их тел. — Господи Боже мой, — как заведённая лепетала непризнанная, пока дьявол выходил почти до конца, чтобы затем грубым рывком вновь вонзиться в трепещущее тело. Языком обводя шелковистую кожу, он перехватил её руки за спиной, заставляя выгнуться, грудью вжимаясь в стену. — Кричи громче, — пламенным дыханием обдал ухо брюнетки, яростно вколачиваясь в её тело.       От его рыка, что глубокой вибрацией отдавался в теле, Вики задрожала, позволяя новой волне удовольствия накрыть её с головой. От шеи до самой поясницы пробежала дрожь, хриплым стоном срываясь с губ. Сжав Люцифера внутри, она с громким шлепком ударилась ягодицами о его бёдра, выгибаясь в пояснице. — Блять, — выплюнул он, окольцовывая шею непризнанной воспламеняющимися пальцами.       Член болезненно напрягся, выскальзывая из её тела подальше от преждевременного греха . А брюнетка недовольно простонала, когда чувство жаркой наполненности резко исчезло. В следующий миг Люцифер порывисто развернул её к себе, пальцами впиваясь в покрасневшие щёки. — Даже от твоих стонов готов кончить. — Какие высокопарные речи, Люцифер, — Вики рассмеялась и ладонью обхватила его член, нарочито медленно ведя от основания к головке. Потемневшие очи дьявола впервые заволокло алым маревом, а из горла вырвалось утробное рычание, мурашками разбредаясь по её телу.       Коснувшись его кожи, она пальцами очертила края демонических татуировок, плавно огибая дьявола. Ноги почти не слушались, путаясь в полумраке его покоев. И Вики мысленно молила свою удачу помочь ей добраться до кровати, выглядя при этом соблазнительно-грациозной. — Туфельки сними, — насыщенной хрипотцой промурлыкал Люцифер, откровенно разглядывая опустившуюся на чёрный шёлк простыней непризнанную. — Боишься, что выбью тебе глаз ненароком? — Насмешливо протянула она, изящно подцепляя застёжку на узкой щиколотке. — Переживаю за твой комфорт, — склонив голову на бок, дьявол облизнул нижнюю губу. — Я тебя годами бы не выпускал. — Ну так не выпускай, — лукаво улыбнулась Вики, сбрасывая босоножки и медленно отползая к изголовью большой кровати. — Осторожней с желаниями, Непризнанная, — надвигаясь на неё, сверкнул глазами демон.       В колеблющемся свете свечей Люцифер являл собой воистину внушительное зрелище. Мощь, исходившая от него, заставляла непризнанную инстинктивно сжаться, восхищённым взглядом скользя по сильному телу с крепкими, извитыми мышцами под мягким бархатом смуглой кожи. Стоило приблизившемуся дьяволу ухватиться за её лодыжку, рывком притягивая к себе, как с её губ сорвался тихий писк. — Для начала переживи эту ночь, — нависая над брюнеткой, он шумно вдохнул аромат её тела, неторопливо наматывая длинный волос на кулак. — Что ж, смерть от оргазма не так уж и плоха, — прошипела Вики, обвивая его бёдра стройными ногами. — Тогда ты умрёшь от моей руки, — садистки медленно входя в неё, прошептал Люцифер. — Скорее от кое-чего другого, — вцепившись в его волосы, притянула демона к себе.       Дьявол провёл кончиком языка по её губам, мягко раздвигая их в глубоком поцелуе. Размеренные толчки становились глубже, резче, даже яростней, словно он действительно задался целью выбить из брюнетки всю спесь. Спинка кровати с жалобным скрипом ударялась о стену, ритмом отбивая в виски. А у Вики поджимались пальцы на ногах, немея от размашистого движения дьявольского возбуждения внутри неё. Люцифер беспрерывно целовал её уста, рваным дыханием опаляя горло, и с силой сжимал длинную шею, отправляя непризнанную прямиком под очередную лавину экстаза. Она задрожала, хрипло выстанывая его имя, чудом не ломая дьявольскую поясницу в кольце своих длинных ног. — Чтоб тебя… — Не выдержав, он прохрипел ей в унисон, изливаясь в сдавливающее его нутро. — Шепфа, у меня аж в голове звенит, — Вики прерывисто дышала, пальцами зарывшись в свои влажные волосы. — Я теперь понимаю, почему… — Резко умолкнув, она в ужасе округлила глаза, смотря на отдышавшегося Люцифера. Он снова напрягался внутри неё, даже не думая покидать погрязшее в расслабленной неге тело. — Что-то не так? — Носом ведя по её виску, выдохнул дьявол, плавно двинув бёдрами. И тело непризнанной вмиг отозвалось на его ласки, выгибаясь от удовольствия. Прохладные ладошки вновь сомкнулись на демонической шее, а Вики не могла понять, куда делась недавняя усталость, под натиском адского пламени низводясь до граничащей со страстью похоти. — Вот угораздило же меня влюбиться в такого психа, как ты, — прошептала в его губы, с глухим стоном отвечая на поцелуй.