Don't play with the Devil.

POV Вики - …в итоге папе пришлось купить две фотографии, потому что та, где я улыбаюсь своим беззубым ртом шестилетки, казалась мне очень милой, - оторвав голову от его плеча, я широко улыбнулась, демонстрируя ту самую улыбку со школьной съёмки, - только у меня не было двух передних зубов. - Какой кошмар, - насмешливо оскалился дьявол, а меня вновь пробил жаркий озноб, стоило его пальцам огладить поясницу. Некогда подвластное лишь моему сознанию тело отзывалось на горячие прикосновения со столь рьяным желанием, словно теперь лишь он имел над ним власть. Безграничную и такую пугающую… - Мне было шесть, - фыркнув, ткнула его в бок, - я была очаровательна, даже ты не смог бы устоять. - Не сомневаюсь, - со сладкой улыбкой промурлыкал в ответ, губами прижавшись в моему виску, - воспоминания о смертной жизни не покинут тебя даже спустя века. Не горюй о прошлом.       Я хотела бы удивиться его словам, сделать вид, что не грущу и не горюю по тому времени, когда жизнь казалась мне, пусть и не самой простой, но хоть немного понятной. И без того запутанные, последние годы моего смертного бытия перетекли в полное борьбы бессмертие, правила существования в котором я, казалось, до сих пор не смогла понять. Крылья за спиной принесли мне кучу страхов, метаний в попытке спасти тех, кто дорог. И каждая попытка отпустить прошлую жизнь отбрасывала меня назад, уничтожая или безвозвратно меняя тех, кого я помнила с раннего детства. Разве я могла сдержать печаль по ним? - Люцифер, - я замешкалась лишь на мгновение, стоило тёмным рубинам его глаз обжечь кожу, с пристальным вниманием впиваясь в моё лицо. И, кажется, я снова краснела, словно он не истребил всю робость в моей душе за эту долгую ночь. – Что, если мой отец вспомнит? Как это сделала я. - Он не вспомнит, - ответил дьявол, раскатистым бархатом своего голоса обволакивая мой разум. Внутри вновь вспыхнул внезапный порыв коснуться горячей кожи, до лиловых следов сжать её в пальцах в попытке унять тот жар, что он пробуждал, но я лишь прильнула к его руке, щекой потираясь о грубую ладонь. - Ты вспомнила меня, потому что переродилась непризнанной после смерти. Связь между нами, наверняка, сыграла роль, но, признаю, для меня это было полнейшей неожиданностью. - Надеялся, что я не вспомню? - Был уверен в этом. Так не должно было произойти, - выдержав короткую паузу, демон прижал меня к горячему телу, вдыхая по-утреннему знойный воздух. – Просто ты у меня удивительная, маленькая фурия. – Ехидно протянул он, не отказав себе в удовольствии ущипнуть меня за обнажённую ягодицу. - Так, держи свои дьявольские руки при себе, - взвизгнув от неожиданности, пробурчала я, глупо улыбаясь ему в плечо. - Извини, Непризнанная, этого я точно не смогу исполнить. - Десять часов, Люцифер, десять часов ты истязал меня. Надеюсь, ты не решил заделать мне ребёнка Розмари. - Когда-нибудь я непременно задамся этой целью, - ухмыльнулся дьявол. - Молю, смилуйся, - рассмеялась я, обвивая его шею прохладными ладошками и запечатлевая на губах продолжительный поцелуй. Дьявольские руки жаром метили мою кожу, стянув спину тугим кольцом объятий, в котором чудом не хрустели готовые надломиться кости. Тело снова отзывалось на малейшие касания, млело и льнуло к мускулистой груди, пока разум плавился в пылком аромате амбры и золы. Он забирал весь воздух поцелуем, терзал мои уста так пылко и так властно, что я вновь утопала в адском пламени, глуша внутренние вопли измотанного усталостью и голодом организма. Почти сутки без еды и сна давали о себе знать лишь громким урчанием в животе, да давящей на виски сонливостью. - Непризнанная, - оторвавшись от моих губ, Люцифер плавно изогнул бровь, пока откуда-то снизу доносилось жалобное урчание. Я же смущённо улыбнулась, кончиками пальцев пробежавшись по сотканной из извитых переплетений сильных мышц спине. - Я прикажу принести тебе ужин, что бы ты хотела? - Скорее ранний завтрак, - благодарно чмокнув его в щёку, добавила: - Я плохо разбираюсь в адской кухне. - Значит, выбери другую. - Я не хочу оставаться одна, - честно выпалила я, стоило раскалённой тяжести демонического тела покинуть постель. Подтянув угол лёгкого покрывала, я прикрыла наготу чёрным шёлком. И, прислонившись к спинке кровати, невольно принялась разглядывать широкую спину с мощными крыльями, что простирались до самых пят, едва прикрывая мускулистые ягодицы и сильные ноги. Всё же дьявольски хорош… – Ты же в курсе, что являешь собой истинное олицетворение греха? – Не удержавшись, спросила, когда дьявол обернулся, натягивая домашние брюки на бёдра. - Так было задумано, - подмигнул он, - Нол! - Кто? – Недоумённо переспросила я, получив в ответ лишь лукавую улыбку.       Стоило шажкам слуги зазвучать за закрытой дверью, Люцифер бегло оглядел моё прикрытое тело, словно убеждаясь, что ничей посторонний взор не узрит и отрезка обнажённой кожи. В комнату коротко постучали, покорно ожидая дьявольского одобрения. И, когда Люцифер дёрнул золочёную ручку, я в инстинктивном порыве отвела взгляд, не желая встречаться с пустыми глазницами. Стены заволокло эхом шёпота на неизвестном мне наречии, что лишь отдалённо походил на енохианский – ангельский язык великих писаний и учений. Топая костлявыми ножками, и без того сгорбленное существо склонилось перед дьяволом, недовольно причмокивая серыми губами при виде меня. - Нол, юная госпожа голодна, - набрав полную грудь воздуха, я всё же взглянула на демонического слугу. Тот так и стоял в поклоне, резко метнув в меня пустоту своего взора. И, судя по его взгляду, костлявый карлик вряд ли прежде видел серокрылых дев в постели своего хозяина. - Юная госпожа изволит остаться? – С явным удивлением спросил он, в следующую секунду втягивая обтянутую пепельной кожей черепушку в костлявые плечи. Очи дьявола гневно заалели, заволакиваясь адским маревом, а с губ его сорвалось грозное гарканье на том самом неизвестном мне наречии. Существо задрожало, шугливо отступив от Люцифера, и вновь покорно склонило голову. А я словно вросла в резную спинку кровати, сглатывая вязкую слюну, что наполняла рот всякий раз, когда мне хотелось впиться в дьявольские уста. Гнев этого демона вовсе не пугал меня. Он дарил лишь возбуждение, отравлял кровь и разум похотью, вздымая животный порыв ласкать каждый сантиметр его тела языком, изнывая от желания… - Перечисли ему всё, что хочешь, - голос дьявола пробился в моё сознание сквозь толщу наваждения. Я несколько раз заторможено моргнула, пытаясь сбросить цепкую пелену жажды с помутневшего взора. – Непризнанная, тебе нехорошо? – Промурлыкал Люцифер, дав понять, что искорки похоти в моём взгляде были замечены. Я не ответила, только нахмурила брови, из последних сил придав лицу вид серьёзной сосредоточенности. В животе вновь заурчало, а желудок скрутило в спазме, словно в доказательство того, что моему организму в ближайшие часы грозит лишь голодный обморок. - Я не знаю, будет ли это уместно, - разыгрывая святую невинность, помедлила, после перечисляя всё то, по чему успел соскучиться некогда смертный организм. И, судя по дёргающейся глазнице горбатого существа, если омлет с беконом был ему хоть отдалённо знаком, то брауни на бельгийском шоколаде он не видел даже на картинках. - Но, Хозяин, боюсь, на кухне не найти ничего подобного, - начал было слуга, в недовольстве поджав мертвенно-серые губы. - Омлета вполне хватит, - невинно взмахнула ресницами, взглянув на Люцифера. - Шевелись, принеси всё, что тебе сказали, - рявкнул он, пламенным взглядом пригвождая раскланявшегося слугу к полу. - Да, Хозяин, - костлявые ножки бегло затопали к двери, удаляясь прочь от недовольства дьявола и моих капризов. А я растянула губы в довольной улыбке, глядя на Люцифера. - Ты не должна давать слабину, - он подхватил графин с виски со стола, разливая его по тумблерам, - Нол стар, он перешёл ко мне в услужение после смерти матери. И, поверь, с подобными ему не стоит быть уступчивой и понимающей. Это приведёт к неуважению и неподчинению. Даже демоны из столь низшей касты считаются лишь с силой. - Он служит тебе, не мне. Вот ты и будь неуступчивым, - приняв стакан из его рук, игриво вздёрнула бровь, - хочешь, чтобы я захмелела? - Расслабилась, нам нужно поговорить, - я машинально напряглась, словно предчувствуя то, что непременно выбьет меня из колеи. И, когда Люцифер опустился рядом со мной, сделала большой глоток, спустя мгновение давясь янтарной горечью. - Я хочу, чтобы ты переехала сюда. – Твёрдо заявил он, в очередной раз выбив весь воздух из моей груди. От неожиданности виски пошёл носом, и я закашлялась, круглыми от изумления глазами врезаясь в его лицо. Дьявол был невообразимо спокоен, словно в сказанной им фразе не было ничего удивительного. - С ума сошёл?! Есть правила, мы и так их частенько нарушаем. - Твои вещи останутся в общежитии, я буду переносить тебя всякий раз, как Мисселина будет затевать обход. Но ночевать ты будешь здесь. - Приказываешь мне? – В недовольстве сложила руки на груди. - Предлагаю, - поймав мой сердитый взгляд, очаровательно оскалился демон, - и рассчитываю на положительный ответ. - Поговорим об этом, когда я стану демоном, - фыркнула я. Не то, чтобы мне не нравился подобный порыв с его стороны, но тот факт, что мне вновь не предоставлен выбор, раздражал. - Нет. - Нет? - Нет, - спокойно повторил он, залпом осушив стакан, - хочу, чтобы ты была рядом со мной и в безопасности. - Всё не сводится лишь к твоим желаниям, Люцифер. И, что значит это твоё «в безопасности»? – Я смерила его подозрительным взглядом, вздыхая. То ли это застрявший в горле виски смягчал моё ледяное сердце, то ли алый взор демона, что едва заметно пылал тревогой. – Ты же понимаешь, что будешь вынужден приводить меня сюда насильно, пока я не узнаю причину подобного «предложения». - Причину? Не веришь, что я могу просто так предложить тебе ночевать здесь? - Можешь, но ты ведь не предложил, - перебарывая рвущееся наружу негодование я забралась к дьяволу на колени, обняв его за шею и прижавшись к груди. – Ты заявил, что я перееду сюда, потому что привык так делать. Идти на компромисс тебе непросто, я понимаю. А ещё я прекрасно понимаю, что столь поспешное решение вызвано эмоциональным порывом. Ты встревожен, поэтому даже и не задумываешься о том, как преподносишь это «предложение», - демон хмурился, пока его пылающее в груди сердце громогласно ухало о рёбра, мелодией проносясь в моём сознании. Столь неожиданная реакция с моей стороны явно вводила его в замешательство. Уложив ладонь на мою талию, он бесцеремонно прижал меня к горячему телу, принимая протянутый бокал с виски. – Не один ты умеешь наблюдать, Любовь моя. Что происходит? - Я убил Дагона, - ужас внезапно пронзил меня насквозь, прострелил в макушку, онемением расползаясь до самых кончиков пальцев. Я инстинктивно вцепилась в Люцифера леденеющими ладонями, изумлённо разомкнув губы от его последующих слов: - И его рукастого отпрыска я тоже убил. Затолкал сердце ублюдка папаше в горло, чтобы тот захлебнулся собственным ядом. – Зачем? Это из-за того ангела, которого мы видели в его гарнизоне, да? – Слова сами полились из горла, и я выпалила столь бездумный вопрос на одном дыхании, каменея под гневным проблеском адского огня в дьявольских очах. - Мы? – Переспросил он, удержав пискнувшую меня на своих коленях. – Ты что была в Аду с Мими? – Я прикусила губу, немного погодя кивнув. Отпираться было совершенно бессмысленно. – Скажи мне, Непризнанная, что непонятного было в моей просьбе не искать приключений? Ты сунулась в Ад одна, без меня… - Но я была не одна, - тихо пролепетала. – Знаю, ты злишься. Я так хотела сделать хоть что-то сама, не вовлекая тебя после стольких проблем. И это я попросила Мими ничего тебе не рассказывать. Пожалуйста, только не гневайся на неё, - пальчиками путаясь в его волосах, я вслушивалась в размеренное дыхание. Казалось, дьявол вновь был абсолютно спокоен, примиряясь с волной нахлынувшего умиротворения, что я так старалась подарить ему своими ласками. Незаметно улыбнувшись, кончиком носа потёрлась о покрытую щетиной щёку, мурлыча: - Я больше так не буду. - Ах ты маленькая, хитрая фурия, - усмехнулся Люцифер, затем возвращая голосу серьёзность, - многим уже известно, кто ты. Я не хочу, чтобы тебя постигла участь моей матери. - Ты никогда не говоришь о ней, - я отстранилась, наблюдая за тем, как он задумчиво крутил стакан с виски, всматриваясь в его глубину. А в груди царапающим чувством расползалась грусть за то прошлое, что до сих пор не выпускало Люцифера из едкого плена. Чем больше времени я проводила рядом с ним, тем больше волнений и терзаний он порождал. И иногда мне казалось, что я так и не познаю хранимые им тайны. - Я не был образцовым сыном, Непризнанная. Князья нашёптывали Отцу о бесчинствах матери, что она вытворяла на их территориях, подозревая почти каждого в сговоре против действующей власти. Как и он, я не верил им, но со временем стал всё чаще уставать от разговоров об ангельском заговоре против нашей семьи. Наверное, она не могла рассказать мне всю правду, пыталась предостеречь, а я не слышал, – я буквально застыла, боясь спугнуть внезапное откровение Люцифера замершим в груди дыханием. – А теперь я никак не могу выкинуть слов Дагона из мыслей, - не дёрнув ни одним мускулом на лице, он взглянул на меня. Так проникновенно и так тепло, что я еле сдержала внутренний порыв вжаться в его тело, сжимая в объятиях до болезненного хруста в пальцах. – Я не тащу тебя на трон, Непризнанная, для меня самого он вряд ли будет достижим. Но ты должна быть рядом со мной, а я должен суметь защитить хотя бы тебя. - Ты винишь себя в её смерти? – Шёпотом спросила я, морщась от едкой горечи, что комом застряла в горле. - Я виноват. - Нет, Люцифер… - Я пришёл слишком поздно и до сих пор жалею, что не сжёг убивших её ублюдков. И я скорее позволю этому миру сгореть, чем тебе пасть жертвой грядущего, - отчего-то я всхлипнула, глядя в дьявольские очи, что всё больше наполнялись тревогами прошлого. Прижавшись к его губам, почти мгновенно отпрянула, шепча в попытке успокоить: - Я перееду к тебе. ***       Ночная тишина заволакивала королевскую обитель чернильной чернотой. Оконные створки раскачивались под гнётом жарких потоков ветра, с глухим раскатом ударяясь о каменные стены, пока трепещущее пламя свечей медленно пожирал мрак, растворяя последние нотки света во тьме. Вместе с тускнеющим огнём померк и её сон, столь глубокий и сладостный, что демоница не сразу поняла, где находится. Снотворный отвар, принимаемый ею каждую ночь, в этот раз удался на славу. Наконец, она смогла сомкнуть тёмный взор, погружаясь в долгие часы забвения, ставшие необходимой роскошью для уставшего сознания в последние годы.       Место супруга, нагретое адским зноем, вновь пустовало, как и множество предыдущих ночей. Он, наверняка, ещё не вернулся с Эреба, в очередной раз пытаясь сдержать врождённую импульсивность их первенца в узде. Наивно было полагать, что рождённый истреблять сможет обуздать пылающую в груди жажду крови и смерти. Люцифер не был создан для пыток, ему на роду было начертано нести погибель, столь страшную и жестокую, что о нём непременно воспоют в веках. Ладонь сама потянулась к груди, накрыв бьющееся под кожей ледяное сердце. И алые губы демоницы растянулись в улыбке лишь от одной мысли о сыне. - Всегда мечтал увидеть тебя, Лилит, - искажённый маской баритон прорвался сквозь ночную тишину. Падшая замерла, с мгновение вглядываясь во мрак собственной обители и бесшумно вдыхая жаркий воздух. Осознание ударило по вискам, учащённым пульсом забившись под кожей, когда в лёгких не отпечаталось ни единого аромата, столь привычного чуткому обонянию бессмертной. Демоница чертыхнулась, метнув беглый взгляд на прикроватную тумбу, где стоял недопитый с вечера отвар. А из тьмы мраморных стен показался белый силуэт. - Почему я не почувствовала тебя? – Рукой нащупав рукоять спрятанного под подушкой клинка, королева Ада не сводила чёрного взора с облачённого в белоснежные одеяния ангела. Лицо его было скрыто плотным капюшоном и маской, что делала его голос глухим, еле слышным. Подойдя ближе к бледной дорожке лунного света, проникавшей в комнату, ангел выудил из кармана полупустой пузырёк, помахав им в воздухе. - Рафаил просил передать соболезнования в связи с твоей скорой кончиной, королева. Это его финальный дар, - смахнув капюшон с лица, небожитель открыл собранные на затылке светлые волосы и глаза цвета аквамаринового моря, выражая своё уважение той, что когда-то входила в ряды его собратьев. – Будет честно, если ты узришь лик того, чья рука дарует тебе смерть. - Да ты совсем мальчишка, - прошипела демоница, босыми ступнями ступая на скрытый узорчатым ковром пол. - Я младше твоего сына на столетие, вряд ли его ты тоже зовёшь мальчишкой. - Рафаил всегда был трусом. Прятаться за спинами юнцов его излюбленное дело, - усмехнулась Лилит, вытаскивая длинный атам из-под подушки. Зной адских земель резким порывом ветра ворвался в открытое окно, разметав чёрные, как смоль волосы, что она плавно отвела на спину, взмахнув вороными крыльями. Длинный шёлк её ночных одежд затрепетал под вихрями воздуха, но демоница не шелохнулась. Не прервав обращённого на ангела взора, изящно опустила свободную от кинжала ладонь, позволяя коркам тонкого льда проступить на точёных скулах. Холод внутри неё жалобно заскрежетал, стихая в тот же миг, как пробудился. И Лилит разъярённо сжала пальцы в кулак, крылом сметая чашу с отваром на пол. Глиняный сосуд раскололся надвое, мелкой крошкой осколков впиваясь в кровавого цвета ворс, пока тёмная жижа впитывалась в ковёр, паром вздымаясь в воздух. - Я бы не советовал вдыхать его, а то ещё парализует, - в его голосе звучала улыбка, насмешка над той, чьё величие казалось неоспоримым, - признаю, честно играть Рафаил не любит. - Астарт, Зепар! – Окликнула демоница стоящую за дверью стражу. - Они не помогут тебе, - проговорил ангел, вынимая предназначенный для неё кинжал из ножен, - я больше люблю убивать мечом, считаю, что такая смерть милосердней… - Кость Ветала? – Указав на высеченный из белоснежной кости клинок, демоница горделиво вздёрнула подбородок. – Разве заключённый с Цитаделью пакт ничто не значит для таких, как ты? - Валаамская сталь, - кивнув на зажатый в её руке атам, ангел крутанул рукоять в ладони, - разве этот договор не касался и вас? - Когда я пала вслед за Аваддоном, я знала, что приняла верное решение. - Сатана утратил право зваться этим именем. - Ты знаешь, скольких Рафаил посылал ко мне с тех пор? Известно ли тебе, что произошло с ними? – Расправив плечи, оскалилась Лилит. – Подобных тебе ждёт лишь одна участь - Небытие. Ты - безликий и подневольный юнец, чьего имени так никто и не запомнит. А я – королева Ада, та, что сразит тебя. - Я наслышан о твоём тщеславии. – Насмешливо проговорил ангел, опустив полный небесной чистоты взор на зажатый в руке демоницы атам. – А ещё я слышал, что ты привыкла уповать лишь на свою силу. Рафаил извлёк урок из прошлых неудач, - падшая криво усмехнулась, - я позволю тебе ударить первой. Из уважения к прошлым заслугам. - Я отправлю Рафаилу твой длинный язык. В следующий раз пусть пришлёт немого.       Ангел ничего не ответил, с унизительной для её горделивого сердца улыбкой следя за плавными движениями, что были отточены долгими веками вечной жизни. Будто шагая в плавном танце, демоница медленно сокращала дистанцию, направляясь из стороны в сторону. Бесшумная поступь потонула во тьме, стоило всем краскам померкнуть, оставляя лишь полоску призрачного света тусклой луны, застывшей на ангельском силуэте.       Он позволил ей скрыться, предпочитая растянуть своё отнюдь не первое, но такое значимое убийство. И время словно замерло, искрами напряжения застыло в воздухе, спустя мгновение рассекаясь взмахом клинка. Ангел увернулся, слыша, как атам рассёк плотную ткань, царапая мышцы плеча. Рану зажгло, а кровь будто закипела от соприкосновения с валлаамской сталью, что способна была убить такого, как он. Лицо обдало мертвенным холодом, когда воздух перед ним сгустился чёрным облаком. Ангел дёрнулся, перехватывая нацеленное в его грудь остриё ритуального кинжала. Пока выплывший из тёмной дымки силуэт Лилит приблизился, грациозно отклоняясь от занесённого удара противника. Острые когти рассекли щёку, срывая маску с его лица. - Ты или слабак, или слишком самоуверен, - выдохнула она, яростным взглядом впившись в ангельское лицо. Слева от неё трусливо отворилась дверь, впуская огненный свет факелов и тихое шарканье крадущихся шагов. - Они вернулись, пора заканчивать, ангелочек, - прошипел один из стражей, спиной прислоняясь к стене. - Мой сын всегда приходит проведать меня после долгого отсутствия. Ни один из вас не уйдёт отсюда живым, - сверкнув чернотой своих очей, Лилит вонзила когти в стальные мышцы чужого пресса, испуская свистящий выдох. Ловким движением выбив из тонких пальцев атам, ангел обхватил её шею широкой ладонью, притягивая ближе к себе. Вонзённый в живот кинжал с режущим звуком прошёл глубже, продираясь сквозь кровоточащее нутро к пояснице. Она словно не понимала происходящего, медленно опуская взгляд вниз. Чёрный шёлк лип к телу, пропитываясь кровью, а в правом боку блестела сотканная из кости дракона рукоять. Лилит рвано выдохнула, на мгновение хмуря брови. - Не стоило тебе покидать Небеса, - поглаживая её по гладким волосам, ангел рывком вытащил лезвие из замершего тела, незамедлительно вгоняя его в левый бок. Демоница даже не вздрогнула, вспыхивая от боли и ненависти, что бурлили внутри. Стиснув зубы, она выпрямилась и вонзила когти в тело ангела, испуская сдавленный стон. - И разольются на Небесах адские реки, и погрузится белоснежный мир в пылающий костёр. И не будет в этом мире места никому, лишь адским тварям, - она смолкла, неглубоко вдыхая лишённый привычных ароматов воздух. Парализованная болью и страхом, демоница даже не в силах была содрогнуться, принимая всё новые и новые удары. Отпустив её шею, ангел вырвал когтистую руку из своего тела, разворачивая Лилит лицом к двери. - Скажи второму, пусть заходит, - гаркнул он стражнику, пронзив её вновь. - И будет он править… - Начала было она, умолкнув в тот же миг, как клинок медленно повёл по её шее, неглубоко рассекая горло. Рот налился кровью, а кровавые пальцы сжали зияющую красным полосу, пытаясь оттянуть неизбежное хоть на несколько секунд. - Не будет. – Процедил ангел, придерживая оседающее на пол тело королевы Ада. - Что нам дальше делать? – В панике зашептал один из стражей, защёлкнув тяжёлый засов на двери. - Нанесите по одному удару, - швырнув им кинжал, ангел уложил захлёбывающуюся кровью демоницу на пол, - только не в сердце, мой учитель требовал медленной смерти. – Окровавленные пальцы вцепились в его щиколотку, пачкая белоснежную чистоту одежд багровыми мазками. Лилит ловила воздух ртом, задыхалась и безуспешно пыталась произнести хоть слово, издавая сипящие хрипы. Её глаза заволокли яростные слёзы, когда в истерзанное тело снова вонзился кинжал. А затем снова и снова. - Что дальше? – Требовательный голос одного из её некогда верных служителей распарывал мысли, кислотной болью обжигая внутренности. Демоница всхлипнула, откашливая булькающую в горле кровь. - Разбей его у порога, - ангел протянул одному из падших склянку с подмешанным в её отвар ядом, - никто не должен знать, что я был здесь. Вы убили Лилит из мести. - Эта тварь пытала мою дочь, - пнув истекающее кровью тело демоницы, падший взрыкнул. – Помнишь её, Лилит? Ты приказала отсечь ей язык за то, что она якобы выдала подслушанный в твоих покоях разговор Сатане. - Отличный повод для мести, - саркастично заметил ангел, отталкивая демона от тела королевы. – Так и будешь говорить, если спросят. - Тот архангел обещал, что судить нас будет Цитадель. Если мы попадём в Эреб, то не протянем там и суток… - Не истери, Рафаил держит свои обещания. - Кто-то идёт, - ухом прижавшись к двери, в панике прошептал второй. - Что ж… тогда дальше вы сами, - протянул ангел, прячась под капюшоном. Болтающаяся на ушной раковине маска была отправлена в карман брюк, и он отшагнул во мрак, испаряясь в облаке белого дыма.       Звук тяжёлых шагов за дверью ускорился, вздымая новую волну паники в сознании падших. Швырнув бутылёк у самого порога, один из стражей зажал нос рукавом, в ужасе глядя на вздымающуюся ввысь дымку. Она просачивалась в лёгкие, слабым чувством онемения скользила по венам, отключая обострённое от природы обоняние. - Какого чёрта, Астарт, я не чувствую запахов! – Прошипел стоящий у тела Лилит падший, безрезультатно втягивая воздух носом. - Ангелок сказал, что это пройдёт через несколько дней, - отшатнувшись от захрустевшей двери, пролепетал стражник.       Дубовое полотно мощным хлопком приземлилось на пол, и на пороге показался взвинченный дьявол, приманенный запахом крови. Заволочённый сияющим маревом взор метнулся от одного стражника к другому, гневным пламенем вонзившись в истекающую кровью демоницу. На витой лестнице раздался топот многочисленных шагов, а поддавшийся ужасу и ярости Люцифер даже не заметил, как стихли яркие нотки чужеродных ароматов, лишь тошнотворной сладостью материнской крови свербя в сознании. - Ты… - Прорычал дьявол, едва не сшибая стену крылом. Взгляд его впился в того, кто стоял рядом с Лилит, держа окровавленный кинжал в дрожащих руках. Швырнув трясущегося от ужаса стражника в дверной проём, Люцифер пламенной бурей проследовал вглубь рассеивающегося мрака, сжимая огненные пальцы в кулаки. – Ты посмел тронуть мою мать?! - Люци… - только и смогла прохрипеть Лилит, давясь собственной кровью. Сжимая горло, она обессиленно царапнула ботинок сына, заставляя его замедлиться. У Люцифера весь мир шёл трещинами от одного лишь взгляда на клинок. До скрежета в ладонях он жаждал испепелить стоящее напротив ничтожество, затем возрождая его вновь для самых изощрённых пыток Ада. Но делающая последние глотки воздуха Лилит останавливала дьявола, пригвождая внимание полыхающих во тьме глаз к окровавленному телу. - Мама, - опустившись рядом с ней, он выпустил полный отчаяния рык из груди, пережимая кровоточащие раны на её животе. – Как они могли сделать это с тобой? – Лилит разомкнула бледные губы, шевеля ими в беззвучной мольбе, пока из горла вырывался лишь сиплый свист. – Отец уже идёт, дождись его. - Рядом с ним лязгнул павший на пол кинжал, когда в комнату ворвался Сатана, застывая на пороге. – Это кинжал из кости Ветала, Отец. – Оторвав взор от матери, Люцифер обратил горящие очи на короля Преисподней, качая головой. Сатана шагнул внутрь, мимолётно оглядев трясущегося от страха падшего. - Взять его, - рявкнул стоящей позади него страже, что мгновенно ринулась на предполагаемого убийцу. – Отправьте обоих в Эреб, пусть Аластор займётся ими до нашего прихода. - Отец, - окликнул Сатану дьявол, сжимая ледяную ладонь матери. И тот медленно приблизился, опускаясь рядом с ним. – Мама, как они смогли? – Учащённо дыша, спросил Люцифер. Тяжёлая ладонь Отца опустилась на его плечо, когда Лилит коснулась своего лица, взглянув на супруга. Шумно втянув воздух носом, она поморщилась от боли, мотая головой. - Ты слышишь запахи, Люцифер? – Тихо пробасил Сатана, с тоскливой теплотой стискивая руку супруги. Сидящий напротив него дьявол подозрительно принюхался, разъярённо скалясь. - Хотели сбежать, чтоб их никто не нашёл. Позволь мне допросить ублюдков, Отец. – Сатана кивнул, склоняясь над заходящейся кашлем демоницей. Губами прижавшись к покрытому испариной лбу, он нежно поцеловал супругу, шепча ей что-то на ухо. Лилит распахнула затуманенный предсмертной агонией взор, одарив сына грустной улыбкой. Свистящее дыхание, что вырывалось из её груди, сделалось поверхностным, редким, постепенно стихая в израненном теле. - До встречи в Небытие, жена моя, - коснувшись мертвенно-бледной щеки ладонью, Сатана улыбнулся, крепче стиснув руку некогда падшего вслед за ним ангела. Она улыбнулась в ответ, застывая во тьме. Напрягшееся в болезненной агонии тело обмякло, а дыхание резко стихло, заволакивая тёмные очи стеклянным безразличием. Сатана выдохнул, склоняясь над мёртвым телом Лилит в последний раз. Запечатлев на перепачканных кровью губах прощальный поцелуй, он слышал, как уязвлённо дёрнулся их сын, погрязая в скорби и гневе. Люцифер отпрянул от тела матери, соскакивая на ноги. И, влекомый жаждой отмщения, выскочил из комнаты следом за утащенными в Эреб убийцами.       Дино смотрел прямо, не колеблясь ни минуты, когда дверь в кабинет директора распахнулась. Седовласый серафим оглядел гостя с головы до пят, затем пропуская его в педантичную белизну просторных стен. Когда-то раненный в схватке с адским князем директор шаткой, хромающей походкой двинулся к своему столу, предварительно одарив ангела недовольным взором. А Дино глубоко вздохнул, склонившись пред восседающим за столом серафима архангелом. Некогда золотые крылья уже давно окрасились в сияющее благородством серебро, подчёркивая высокий ангельский чин. Вьющиеся от природы песочного цвета кудри обрамляли строгое лицо, едва смягчая полный холодной укоризны взгляд, направленный прямиком на вошедшего в кабинет воспитанника. Рафаил с минуту разглядывал извечно спокойного ангела, сцепляя длинные пальцы в замок перед собой. - Присаживайся, Дино, - мягко пророкотал он, продолжая сверлить того стальным взором. Дино не сдвинулся с места, расплываясь в лишённой эмоций улыбке. - Я постою. - Я призвал тебя в столь раннее время поскольку хотел отметить твои прошлые заслуги. Убийство Лилит, вербовка непризнанных, последнее задание в Аду тоже прошло удачно, - кивнув в знак благодарности серафиму, Рафаил принял из его рук налитый в белоснежный фарфор чай, с наслаждением вдыхая аромат свежезаваренного бергамота. – Но с одной задачей ты всё же не справился. - Если вы про Уокер… - Скажи мне, Дино, для чего я все эти столетия растил тебя? - Я должен устранять тех, кто угрожает суверенитету Небес. - И какова была твоя роль в грядущих событиях? – Сделав глоток ароматного чая, спросил архангел. - Я должен был завербовать Уокер, - машинально ответил Дино, глядя перед собой. - И где же она, м? – Со сладкой улыбкой спросил Рафаил. - Очевидно, что я провалил задание. - А ты вообще старался? - Как и во все прочие разы. Вы и сами знаете, что между предначертанными есть связь, - опустив взгляд на архангела, Дино нагло улыбнулся, - сложно соблазнить ту, чьи рефлексы позволяют раздвигать ноги лишь перед дьяволом. Да и он не выпускает её из поля зрения… - Следи за своими речами, Дино, - протараторил директор, недовольно причмокнув тонкими губами. - Простите, Серафим Кроули, я право не должен был говорить про раздвигание ног, - с всё той же улыбкой ответил ангел. - Рафаил, их связь нарушает закон. В связи с последними событиями, если мы поймаем их в момент запретной связи, казнь Люцифера может состояться. – Склонившись над восседающим архангелом, директор изредка поглядывал на погрязшего в дерзости Дино, словно надеялся растворить его улыбающийся лик одним лишь взором. – Я усилю контроль, обход общежитий будет происходить чаще, можно даже устроить слежку. Незаметную, конечно… - Тогда следить должно нечто лишённое оболочки и благодати, ведь Люцифер не подпустит к ней ангела и на десяток метров, - перебил серафима Дино. - Дино прав, - согласно кивнул Рафаил, - усильте контроль, но я сомневаюсь, что они попадутся. - В последнее время Люцифер всё реже появляется в стенах школы. Возможно, он и будет присутствовать на сегодняшних соревнованиях, но явно в Ад он спускается чаще, чем прежде. – Переведя взгляд с серафима на Рафаила, Дино продолжил: - Наверняка, она спускается вместе с ним. - Именно поэтому я разочарован в тебе, - с наигранной невозмутимостью пропел Рафаил, педантично опуская чашку на фарфоровое блюдце. Сервиз мелко задребезжал, звякнув, когда кулак архангела столкнулся со столешницей, вынуждая Кроули вздрогнуть от неожиданности. – Из-за твоей нерасторопности Люцифер получил то, что, хоть и предназначалось ему, но попасть в его лапы не должно было. Ты хоть представляешь, какой опасности подвергаешь нас? Эта девчонка не так проста, как может казаться. Она была зачата и рождена на этот свет, чтобы после смерти даровать Аду силу, способную смести нас всех, - Дино не двигался, буравя Рафаила ответным взором, - и дабы избежать краха, ты убьёшь её. - Это противоречит плану. - Ты завалил весь план. В чём была проблема, Дино? Ты недостаточно смазлив для соблазнения бывшей смертной? - Я уже сказал: она увязла в этой связи, её желание вырваться угасло. - Значит теперь она должна умереть, - отрезал архангел. - Я должен убить её лично? – Поймав подозрительный прищур Рафаила, Дино безразлично пожал плечами. – Мне плевать на девчонку, но я вряд ли выберусь из Ада после её смерти. Вы же понимаете, что Люцифер усвоил прошлый урок. - С каких пор ты страшишься смерти? - А я и не страшусь, просто на воспитание второго меня у вас времени нет. Если того требуют Небеса… - Я обсуждал подобное развитие событий с Дагоном. Ему будет дарован Дит и часть пустынных земель после падения правящей семьи. Уверен, у него есть те, кто справится с подобным заданием, - чуть смягчился Рафаил, откидываясь на мягкую спинку стула, - твоя задача подобрать того, кто точно справится. И, конечно же, убедиться, что непризнанная издохнет. - Я вас не подведу, - склонился Дино. - Можешь идти, - взмахнув рукой, архангел задумчиво глядел вслед удаляющемуся воспитаннику, окликнув его у самой двери: - Дино, твоя мать так и живёт в городе? – Ангел замер, обернувшись к улыбающемуся Рафаилу. - У меня нет матери, семья нужна лишь для легенды. - И ты ни разу не навещал её? – Глядя в непроницаемое лицо воспитанника, архангел продолжал щурить серые очи. - Разве стал бы я навещать ту, чьего лица не помню? - Что ж… Можешь идти.       Напоследок вновь склонившись, Дино вышел из давящей белизны директорского кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. В коридоре школы звенела утренняя тишина, непривычным эхом сопровождая каждый его шаг. Ангела мутило, в груди отчего-то нещадно давило, и он буквально слетел по ступеням вниз, вырвавшись во двор. Туда, где витал знакомый запах гари… - Следишь за мной? – Не оборачиваясь, спросил он, слыша, как она выскользнула из-за массивной колонны. - Ищу брешь в твоей броне, - голос демоницы был совсем близко, пробираясь глубоко в взвинченное сознание. Обогнув застывшего на месте ангела, она встала напротив, красивая и такая недосягаемая. – От тебя несёт архангельской благодатью. - Проваливай, - процедил Дино, брезгливо морщась. - Почему ты не тронул меня в ту ночь? – Взмахнув собранными в высокий хвост волосами, Мими смерила его долгим взглядом. - В ту ночь? – Непонимающе переспросил он. - Когда ты убил Фораса, - кадык на шее ангела нервно дёрнулся, словно подобного вопроса в данных обстоятельствах он никак не ожидал. - Я сказал: проваливай. Дьвольским потаскухам не место рядом со мной. - Ух, какой ты грозный! – Усмехнулась демоница, шагнув к нему. – Почему ты не убил меня? - Решил, что это будет слишком легко. Ты же только корчишь из себя воительницу, а по факту ты просто очередная подстилка, - скулу обожгло ударом, резким и таким точным, что Дино чудом не пошатнулся, отводя лицо в сторону. Тёмный взор демоницы вспыхнул ненавистью, а ладони упёрлись в его грудь, толкая. - Я умею отдавать долги, но, если ты ещё раз сунешься к непризнанной, я сдам тебя Люциферу. Со всем тем гнилым дерьмом, что ты накопил за эти годы. - Право, ты напугала меня, - криво ухмыльнулся ангел, - вали отсюда, пока можешь.       Мими отшагнула, с необъяснимым для самой себя разочарованием взглянув в лазурные глаза. И, вновь пихнув ангела в грудь, зашагала прочь. Сквозь зыбкое чувство досады и раздражения, она даже не заметила направленного на неё холодного взора, что просачивался в школьное окно из директорского кабинета.