Don't play with the Devil.

      Он помнил этот запах с детства. Аромат свежей выпечки задорным урчанием отзывался в желудке, словно ангелу и по сей день было не больше десяти лет от роду. Тревога на миг отпустила, сменяясь чувством облегчения, которое он не должен был испытывать. Ему должна была быть безразлична далёкая от него судьба. Ему должно было быть всё равно на причины, по которым её не было сегодня на рынке. Но тревога изъедала чувство долга в его груди, вспыхивая с новой силой, стоило ангелу толкнуть приоткрытую дверь в отчий дом.       Здесь ничего не изменилось. Она по-прежнему хранила его дождевик на крючке в прихожей, выцветший за несколько тысячелетий жизни врозь. Убранство перетекающей в прихожую кухни тоже осталось неизменным. Скромное, даже убогое, оно выдавало то уныние, в котором проходили её дни. - Эй, есть кто? – Вопросил он тишину, замедляя шаг при виде опрокинутой на столе чаши.       Взор архангела въелся в его лицо, вгрызся в душу, желая уцепиться за истину. - Значит, ты не видел падших, что сотворили это?       Рафаил стоял у забитого алыми склянками стеллажа, что словно маленькие копии личного ада выстроились в ряд. И Дино старался не смотреть на тёмноту демонической крови, пробуждавшую и, одновременно, глушащую в нём слишком много. - Когда я пришёл, они уже были мертвы. – Ответил он, заводя руки за спину.       Перетянутые перчатками пальцы подцепили глиняные края чаши. В тотчас нос ударил резкий, знакомый запах загорающейся спички, что был присущ лишь самому смертоносному яду во всех мирах, - Аспиду из Дита.       Ни с чем несравнимый ужас зашевелился в сознании. Чашка стукнулась об пол, раскалываясь на мелкие осколки, мерзким дребезжанием отзываясь у него внутри. Ангел плавно обогнул стол, в ту же секунду замирая.       Стеклянный бутылёк скользнул в его ладонь, яркими картинками возвращая память вспять. Сделав глубокий вдох, Дино вновь ощутил жжёную вязкость ядовитого аромата, глядя на архангела в ответ. - Твои запасы, наверняка, истощились? – Сощурив взор, вопросил Рафаил. Ангел кивнул, сдавливая пустой бутылёк в спрятанной за спиной руке. – Интересно, - развернувшись к Дино спиной, он подхватил с полки первую склянку с кровью, - что они здесь искали?       Стекло под пальцами Дино хрустнуло, режущей болью проскальзывая под кожу. - Что бы они не искали, найти это им не удалось.       Он не шелохнулся, не опустился подле её тела, не взял хладную ладонь в свою руку в последний раз. Лишь глядел на размётанные по полу златые кудри, что обрамляли по-прежнему красивое лицо. Доставшийся и ему лазурный взор застыл, устремлённый в потолок.       Кожа перчаток заскрипела под сжатыми в кулаки пальцами. И он отшагнул, по-прежнему не отводя глаз от её лица. - Прощай, - невольно сорвалось с его губ, и ангел было развернулся к выходу, как взгляд зацепился за стоящую на кухонной столешнице склянку. Небольшая, опустевшая, до скрежета в зубах знакомая…       Этот урок не сотрётся из памяти Дино никогда. ***       Марбас пугал её. Голос его был таким же изломанным, как и тело, длинное и тонкое, словно неестественно изогнутый ствол древесной ивы. Плечи его были сутулы, а волосы редки и темны, как толчённый уголь. Вики невольно напрягалась всякий раз, когда костлявые пальцы касались кожи, надавливая и постукивая по плоскому животу. Марбас, словно читал лишь ему известные ноты, вслушиваясь в учащённое сердцебиение новоиспечённой бессмертной. - Раздевайся, дитя, - проскрипел он, и непризнанная растерянно взглянула на Люцифера. - С-совсем? – Заикаясь, спросила она, избегая водянистых очей адского лекаря. - Следует осмотреть тебя там. Люцифер отвернётся.       Растерянность Вики сменилась смущением, а стоящий за спиной Марбаса дьявол ощутимо напрягся. Ему претила мысль о том, что кто-то ещё сможет лицезреть обнажённую непризнанную. Ту, в чьей близости он нашёл так много. - Это обязательно? – Дьявол чёрной тучей навис над Марбасом. - Да, Люцифер, обязательно. Я осматривал твою мать, когда в её чреве зародилась твоя жизнь, теперь должен осмотреть это дитя, чтобы убедиться в верности своего заключения.       Люцифер недоумённо смолк, а слова Марбаса ещё долго звенели в мозгу. Связь между недомоганием непризнанной и беременностью Лилит никак не хотела складываться в его сознании. Он отступил, но острого взора со спины адского лекаря не отвёл.       Она замешкалась, в неловком молчании касаясь застёжки джинсовых шорт. Под внимательным взглядом адского лекаря руки, словно отказывались слушаться. От нервного напряжения подрагивали пальцы, рваными движениями избавляя озябшее тело от одежды. И Вики старалась не смотреть на Люцифера, накрывая обнажённую грудь ладонями. - Чудно, - Марбас удовлетворённо улыбнулся. – Ложись, я осмотрю тебя.       Вики нехотя подчинилась. Устроившись на тёплых шкурах, сделала глубокий вдох, унимая скованность и дрожь в теле. - Вот так, - она сдавленно охнула, когда тощие пальцы сомкнулись на лодыжках, придвигая ближе, - расслабься. - Понежнее, Марбас, - пророкотал Люцифер, взглянув на покрасневшую от смущения непризнанную.       Адский врач не ответил, лишь шлёпнул её по коленке, вынуждая шире раздвинуть ноги. И Вики задержала дыхание, напрягая живот и выгибаясь в пояснице в тот самый миг, когда холод металла коснулся кожи. - Потерпи, - проскрежетал демон, копошась где-то внутри неё.       Непризнанная хотела бы спрятать лицо в ладонях, но руки налились холодом, прирастая к нагой груди. Разомкнув пересохшие уста, она посмотрела на Люцифера, явно раздражённого происходящим. Расхаживая из стороны в сторону, он глядел то на неё, то на Марбаса, до скрипа в зубах стискивая челюсти. - Грудь болит? – Падший поднял серый взгляд, лишая непризнанную последней защиты. Он за запястья оторвал её ладони от груди и вдавил пальцы в ставшие чрезмерно чувствительными ареолы. - Нет, - вздрогнув, ответила Вики. - Хватит её щупать, - пробасил дьявол, раздражаясь всё больше, - каков твой вердикт?       Марбас отстранился от неё, с нескрываемой брезгливостью вытирая касавшиеся кожи бывшей смертной руки. - Она понесла от тебя, - Люцифера, словно оглушило, - срок небольшой, но, боюсь, столь неокрепшее тело не сможет выносить это дитя.       Вики ошарашенно посмотрела на превратившегося в застывшее изваяние из плоти и крови дьявола. В голове гудело, она не слышала собственных мыслей, снова и снова прокручивая слова Марбаса. Казалось, она была готова к этому. Шок медленно сменялся приливом теплого, неизведанного прежде чувства, разраставшегося в груди.       И чувству этому не было прежде равных. - Ты можешь извлечь его? – Наконец, выдавил Люцифер, и у непризнанной затрусились скованные холодом руки. Притянув колени к груди, она поочерёдно смотрела то на него, то на Марбаса, до конца не осознавая смысла произнесённых им слов. - Могу. - Люцифер, - еле слышно вырвалось из её груди.       Она действовала по наитию, движимая инстинктом защитить плод тех чувств, что всегда будет испытывать к дьяволу. И, когда он взглянул на неё, глубоко внутри раздираемый на части, Вики едва мотнула головой, поджимая посиневшие от холода губы. Взгляд дьявола дрогнул, смягчился. А время, словно текло адским пламенем, казавшись ей вечностью. Лишь, когда Люцифер двинулся к сидящему у её ног Марбасу, непризнанная смогла расслабиться. Обхватив колени, с силой зажмурила глаза, вслушиваясь в сдавленный стон адского лекаря, последовавший за звучным хрустом позвонков и рёбер. Когда она, наконец, медленно открыла глаза, демоническое сердце в его ладони колыхнулось лишь раз, затем упав в пыль. - Зачем? – Только и смогла произнести Вики, пальцами впиваясь в локти.       Дьявол раздражённо повёл бровью. - Ребёнок делает нас обоих уязвимыми. Хочешь оставить его, значит, никто не должен о нём знать. - А ты хочешь? – Неожиданно спросила она, вглядываясь в его лицо. – Хочешь его оставить?       Его молчание давлением водрузилось на её плечи. Люцифер опустился рядом с ней и после недолгой паузы произнёс: - Я не думал, что это случится так скоро.       Внезапно для самой себя, она всхлипнула. Слёзы обожгли глаза, а горечь засвербела в лёгких. - Меня лишат крыльев. - Никто ничего тебе не сделает. - Тебя казнят, если узнают. Стоит только дать им повод, и ты… - Не волнуйся об этом, - он провёл по её волосам, губами коснувшись макушки. – Скоро это всё не будет иметь значения. - Я подозревала. Когда Ости сказала про цикл, я решила, что схожу в лазарет, а потом испугалась. - Ты правильно сделала. Всё правильно сделала.       Отчего-то Вики боялась спросить, как именно их жизнь сложится дальше. Положив голову дьяволу на плечо, она прислушивалась к собственному телу, пытаясь разобрать, что же именно успело измениться. Её по-прежнему мутило, в животе урчало от нарастающего голода, но в остальном непризнанная чувствовала себя, как раньше. Пока жизнь безвозвратно рассекалась на «до» и «после». Оказывается, это пресловутое «до» было гораздо проще, чем только наступившее «после». В «до» она была храброй и отчаянной, в «после» же вдруг резко стала осторожной и трусливой. Она спрятала лицо в его плечо и тихо, почти беззвучно заплакала. Теперь «после» до ужаса страшило её. - Прости, - выдохнул он, отчего-то ощущая острую потребность в этих словах, - на твою долю выпало так много, прости. - Всё хорошо.       Он прижал её к груди, пытаясь унять тянущую боль в глухо бьющемся сердце. - Ты переедешь к моей сестре. Так мне будет спокойней.       Шмыгнув носом, Вики подняла голову. - Ости будет против. - Это не твоя забота. В стенах общежития ты не останешься. - Хорошо, - помедлив, ответила она.       Часть её по-прежнему бунтовалась и противилась его указам. Но загнанный в угол рассудок не в силах был сопротивляться. Звук вонзающегося в дьявольскую грудь клинка до сих пор эхом проносился в сознании, а страх потери толкал к единственному решению, что казалось ей верным. - Люцифер, - развернувшись к демону, прохладой коснулась окровавленных пальцев, крепко стискивая. Чернеющий багрянец его взора вмиг обратился к ней. – То, о чём говорил Марбас… Он был неправ, у меня получится.       Люцифер нахмурился, стиснув её ладонь в ответ. - Я и сам не понимаю, почему иду у тебя на поводу. Следовало избавиться от этого дитя, а потом убить его. - Не говори так… - Много ты видишь детей, что родились в союзе непризнанной и высшего демона? - Пусть, у нас не вышло, но это не значит, что эта жизнь не заслуживает шанса. - Ты не готова. - Я справлюсь, - в непоколебимой уверенности заявила Вики, - я буду аккуратна, буду делать всё, что ты скажешь. - Дело не только в этом, Непризнанная. Ты не должна была зачать до инициации. В тебе ещё так много от человека, ты не готова. - Пусть так, я не изменю своего решения.       Её близость словно душила дьявола, прочными путами окутывала грудь, туго стягивала рёбра. Он отвёл взгляд, задержав дыхание в попытке усмирить встревоженное сердце. Страх потери, что уже успел прирости к сердечной мышце, взыграл с новой силой, злобой будоража загнанный в угол рассудок. Какое-бы решение он не принял, будущее непризнанной отныне казалось ему туманным, неопределённым, пугающе-трагичным. Люцифер знал, что вряд ли сумеет полюбить это дитя. Дитя, что было способно отобрать у него самое дорогое.