Don't play with the Devil.

      В тишине ванной комнаты звенело ледяное дыхание. Полумрак горящих на стенах свечей окутывал сильное тело, контрастом черноты подсвечивая бледную, как снег, кожу. Демоница была поразительно недвижима, глядя в собственное отражение, что казалось ей до отвратительного невинным, словно пребывание в Аду не запечатлелось на прекрасном лике. Оскалив белоснежные клыки в ликующей улыбке, она провела хладными ладонями по деформированному тьмой лицу, путая когтистые пальцы в густых локонах. Заострённые черты вновь сделались плавными, подобными человеческому образу, вызывая у отражения прилив ужаса, ни с чем не сравнимого изумления.       Они смотрели друг на друга, - две точные копии одного целого. В глазах демоницы не плескалась лазурь, поглощенная разлитой в радужке синевой. Губы тронул кровавый багрянец, а прямой волос блестел иссиня-чёрным глянцем, ниспадая по нагой груди. Отражение часто задышало, поражено разомкнуло потрескавшиеся от холода уста, беспомощно шлёпая ладонью по зеркальной глади. - Выпусти меня, - с напускной твёрдостью приказала непризнанная, вызывая у демоницы снисходительный смешок. – Немедленно. - Или…что?       Непризнанная запнулась, выпаливая спустя мгновение. - Или я больше не позволю тебе взять верх.       Демоница улыбнулась, разглядывая ставшими аккуратными ноготки. - Забавно слышать такие слова от тебя. - Люцифер всё равно не позволит тебе остаться. - Люцифер замёрз, - синева демонического взора врезалась в изумлённые очи отражения, - боюсь, как бы не простыл.       Уста непризнанной изумлённо шевельнулись. - Что ты наделала? - Показала, как сильна наша любовь. - Если ты только тро… - Оставь эти глупые, никчёмные угрозы, - уперев ладони в край раковины, демоница подалась вперёд, морозным паром выдыхая в затянутое зеркальной гладью лицо, - в нашем дуэте за угрозы отвечала всегда я – твоя лучшая сторона. - Мы – одно целое, - процедила непризнанная, - и ты должна выпустить меня. - Вот только не начинай диктовать мне абзац про баланс единства. Я помню его наизусть. - Мне здесь не место. - Ошибаешься, - цокнув острым язычком, демоница осуждающе закачала головой, - там тебе самое место. - Я прошу тебя... Ты ведь чувствуешь всё то же самое, что и я. - Пытаешься разжалобить меня? – Усмехнулась демоница. - Взываю к здравому смыслу, - отражение вновь стукнуло по стеклу ладонями, искрясь гневом и злобой. – Сейчас же выпусти меня. - Или…что?       Взгляд непризнанной заметался по лицу демоницы, выискивая хоть толику слабости, за которую возможно было уцепиться. Но вторая грань её души словно была высечена из белого камня, укутанного снегом мрамора, надтреснутого сочащейся из его недр чернотой. Казалось, к ней невозможно было подступиться. - Тебя вообще не должно быть. Ещё слишком рано.       Лик демоницы сделался жёстким, и она презрительно дёрнула верхней губой, отстраняясь от отражения. - Наслаждайся вечностью в спокойствии и неведении, - образ непризнанной пошёл рябью, расплываясь и тая в полумраке, - ничтожество, - выдохнула демоница, откидывая глянцевую прядь жгуче-чёрных волос на спину.       Она покинула невзрачную комнатку общежития в тот самый момент, когда спешащие на занятия небожители ринулись в коридоры. Ангелы густо краснели, некоторые возмущённо глядели ей в след, пряча глаза при виде совершенно нагой демоницы. В то время, как ряды падших одобрительно улюлюкали, полными жадного голода взорами провожая ту, что ещё вчера предпочла бы стать невидимкой. Демоница улыбалась, величаво вышагивала босыми ступнями по прохладному полу, неся за собой шлейф хладного мрака. Остановилась она лишь у ведущей в чужие покои двери, коротким ледяным движением сворачивая замок. Ручка хрустнула, отворяя некогда родную для неё обитель. И демоница подмигнула свистнувшему позади неё падшему, проскальзывая в тихие стены чужой комнаты. ***       Первые лучи рассветного солнца, юркнув в узкую щель плотных штор, путались в её волосах, резали по векам, щекоча тронутые румянцем щёки. Теплящийся в сознании сон в один миг поредел, сменяясь смутной полудрёмой. Пробубнив проклятия столь раннему и нежеланному утру, она перевернулась на другой бок, подминая угол пуховой подушки и сладко потягиваясь. Тягучая нега ночных грёз начала было укутывать демоническое тело вновь, когда она ощутила непривычный рождённому в адском пламени телу холод. Тёмные очи медленно распахнулись, а по коже заскользили стылые мурашки, порождённые чем-то неизведанным, опасным. Дыхание падшей было по-прежнему ровным, лишь рука нырнула под подушку, беззвучно рыща по шёлковой простыни. - Что-то потеряла?       Стрекочущий, смутно знакомый голос вынудил её замереть. - Ты, вроде, съехала, - не оборачиваясь, прошептала падшая, краем острого взора ловя прислонённый к стене меч.       Тишина зазвенела в воздухе, разрываемая на осколки перерастающим в болезненный стон вскриком. Стоило падшей выскользнуть из-под одеяла, как ладонь прошило насквозь чем-то резким, острым, невообразимо холодным. Простыни в миг напитались алым, дрожащими пальцами она нащупала скользкую поверхность тонкого шипа, что словно разъедал кожу насквозь. Лёд обжигал, впивался в пальцы немой болью, ознобом полз по предплечьям. Падшая зарычала, с силой дёрнула вонзённый в руку шип, швыряя его к ногам незваной гостьи. - Мразь! – Рявкнула она, а восседающая подле неё Вики оскалила острые клыки в издевательской улыбке. - Занимательные вещицы ты хранишь под подушкой, - уперев кончик обсидианового клинка в подушечку указательного пальца, бывшая смертная чуть склонила голову. - Пошла вон, - процедила падшая, и очи её презренно сузились, когда солнечный свет едва коснулся лица напротив. Что-то еле уловимое изменилось в непризнанной, стылой насмешкой проскользнуло во взгляде, вздымая в груди падшей инстинктивное желание защититься. И она отшагнула от кровати, медленно ступая по полу, словно резкие движения страшили её. - Бояться меня – мудрое решение, Мими. - Что с тобой?       Стекающая из ладони падшей кровь каплями барабанила по паркету, паническим ритмом отбивая в висках. Дыхание Мими сделалось тяжёлым, прерывистым, то и дело, застывая в грудной клетке тяжёлым комом. Босой ступнёй скользнув по полу, она хотела было сделать ещё один шаг, когда сапфировый взор бывшей смертной метнулся к прислонённым к стене ножнам. - Мими, - она цокнула языком, с нарочитой досадой качнув головой, - моя бесталанная, лживая соседка… - Пошла вон.       Вики выпятила нижнюю губу, словно обиженный отказом ребёнок. И её лицо вмиг переменилось. Насмешливость сменилась резкостью, игривость улетучилась под натиском злобы. С несвойственной прежде грациозностью, она спустилась с постели, вытягиваясь всем телом, будто после долгого сна. - Эта комната теперь моя, - откинув глянцевый волос на спину, бывшая смертная повернулась к демонице, - подыщешь себе вариант поменьше.       Мими усмехнулась. - А, ты осмелела.       Она скрыла своё удивление, когда Вики ловко крутанула рукоять кинжала в пальцах, направляя лезвие на бывшую соседку. - Сбросила балласт. - Не вынуждай меня, - покачала головой Мими.       Вики не ответила. Алые уста растянулись в ликующей усмешке, обнажая опускающиеся вниз острые клыки. И падшая резко отклонилась влево, ошеломлённо глядя на врезавшийся в стену позади неё кинжал. - Упс, промазала, - хохотнула бывшая смертная.       А у Мими впервые засосал под ложечкой дикий страх. Она ещё с долю секунды смотрела на торчащую из камня рукоять, с опаской переводя взор на Вики. - Ты не промазала, - сдавленно ответила падшая, подушечками пальцев проводя по рассечённой щеке. – Непризнанная… - Я целилась тебе в глаз, - из правой ладони бывшей смертной опустился ледяной шип, - как думаешь, попаду в этот раз?       Мими посмотрела в искрящиеся синевой очи. - Мстительная сука.       Не выжидая больше ни секунды, она ринулась к прислонённому к стене оружию, думая лишь о том, что разрубит бывшую смертную на куски, если того потребует собственное спасение. Пригнувшись, падшая увернулась от просвистевшего над спиной шипа и, схватив ножны, шокировано замерла. Боль не сразу вонзилась в её мысли, расплываясь по телу тягучей волной бессилия и ужаса. Выгнувшись в пояснице, она разомкнула уста в безмолвном стоне и взглянула через плечо. Прямиком на пронзённое льдом ахиллово сухожилие. - Я ведь пришла с добром, - елейным голоском начала Вики, жмурясь от наслаждения, когда очередной шип пронзил демонице бедро, - нас ведь связывает столько воспоминаний. Подруга, - ядом процедив последнее слово, она приблизилась к парализованной шоком Мими, цепляясь за чёрный волос на затылке, - я умею быть благодарной, - склонившись, прошипела ей на ухо, занося руку для удара в спину, - благодарю за дружбу. - Отойди от неё, - от знакомого бархата в его голосе по спине поползли мурашки.       И Вики передёрнуло. То ли от брезгливости, то ли от удовольствия. Обернувшись, она невинно взмахнула длинными ресницами, расплываясь в улыбке при виде взъерошенного дьявола. - Ты только посмотри… Как же тебя потрепала жизнь. - Виктория, - рявкнул он, тёмным взором соскользнув к израненной Мими, - отпусти… - Ты вовремя, - дёрнув демоницу за волосы, заставила её посмотреть на дьявола. – И даже эту маленькую шалость он мне простит, Мими. - Люцифер, - прошептала падшая, а взгляд её впервые заискрился таким отчаянием. Извечно сильное, ловкое тело будто отказывалось слушаться. Руки налились тяжестью, а пальцы намертво вцепились в кожаные ножны, не в силах сдвинуться. - Отпусти, - стиснув челюсти, процедил он. - Не хочу, - с улыбкой пропела Вики, вышибая дьявола из равновесия своим хладнокровием, - нам ведь весело, скажи, Мими?       Губы демоницы задрожали в безмолвном плаче. Отчего-то смерть от рук бывшей смертной казалась ей особенно унизительной. - Виктория, - он вытянул ладони и сделал шаг навстречу, - ты ведь не глупа, чтобы совершать подобное. За этим последует наказание. Казнь, Виктория.       Бывшая смертная фыркнула, после разразившись смехом. Скрежещущий, он словно сотрясал стены комнаты, раздражением разрезая дьявольские нервы. И, когда Люцифер взвинченно повёл головой, не сводя с неё тяжёлого взора, Вики резко стихла. Секунда, и она отшвырнула трясущуюся от холода демоницу, с улыбкой выдыхая: - Ладно.       Кадык на татуированной шее нервно дёрнулся. - Так вот ты какая.       Бывшая смертная склонила голову к плечу, нарочито медленно оглядывая демона с головы до пят. А он, словно силился не спугнуть сбившегося с проторенной дорожки зверя, протягивая ей руку неспешно, осторожно. - Лишённая изъянов, -прошипела она, опуская преисполненный презрением взор на его ладонь. - Я вижу. Идём. - Куда? - В Ад.       Она качнула головой, обмахнула раздвоенным языком алые уста, с притворной усталостью втягивая воздух. - Я больше не стану следовать за тобой. - Виктория, - процедил сквозь зубы дьявол, а в груди его затянуло мерзкое предчувствие. Лёд заскользил по её предплечьям, укутал ладони прозрачной коркой, огибая тонкие пальцы стылым холодом. - Нет, - она улыбнулась.       Пламя, как назло, не вскипало в его жилах. На кончиках пальцев больше не вздымался огонь, багряное марево не клокотало в груди, будто угаснув под натиском жгучего мороза. Стоящая напротив бессмертная обогнула его ладонь, приблизилась к дьяволу, ловя чернеющий взор в лишённый всяческих эмоций капкан. Хладные пальцы коснулись его щеки, беспрепятственно скользнули к подбородку, спустились к шее. И дыхание в груди демона замерло. Он смотрел в искрящиеся сапфировым светом глаза, не понимая, отчего тело так тяжелело, а разум мутнел рядом с ней. Его словно окунало в те видения, что он видел на протяжении долгих четырёх лет без неё. С губ сорвались первые клубы белёсого пара, а лёд скользнул к чернеющим краям раны, прожилками мороза простираясь к сердцу, отрезвляя Люцифера. - Хватит, - он одним движением перехватил тонкое запястье, – ты вернёшься со мной в Ад. - Нет, - выдохнула в его уста, после возмущённо вздёргивая бровь. Дьявол дёрнул нагое тело к себе, стягивая её запястья на пояснице. – О, хочешь пошалить? - Помолчи, - пророкотал он, хмуро глядя на льнущую к груди брюнетку.       Она игриво прихватила его подбородок зубами, коленом огладила бедро и замерла, стоило щелчку замка резануть воздух. Запястья налились лёгкой тяжестью, а сапфировый огонь в её очах затрепетал, постепенно угасая. Пальцы разъярённо впились в окольцевавшую руки тонкую цепь, и Вики злобно зыркнула в дьявольское лицо, дёргая ставшие тугими путы. - Воспользовался женской слабостью, - подобно раззадоренной гадюке, зашипела она, - жалкий ублюдок. - Ты опасна, - процедил дьявол и удержал её подле себя за локоть.       Тёмный взгляд, что прежде пригвождал к месту, теперь вызывал на её лице лишь злобную усмешку, ядовитую, как мёртвые воды Ахерона. На удивление, Вики не сопротивлялась, лишь пару раз дёрнула скованными за спиной руками, яростью выжигая его профиль. Когда Люцифер повернулся к скукожившейся на полу Мими, внутри бывшей смертной запылала ненависть, граничащая с жаждой отмщения злоба, что перехватывала дыхание, сдавливала грудную клетку. Всем своим естеством она желала размозжить смазливое личико падшей о стены школьного замка, лишь бы дьявол смотрел на неё с отвращением, а не с состраданием. - Убери её отсюда, - судорожно зашептала демоница.       Слова Люцифера так и не донеслись до сознания бывшей смертной. Скривив уста в усмешке, она едва не подавилась клокочущей за грудиной ненавистью, до звона взвивая напитанный стужей голос: - Жалеешь ту, что спит с твоим врагом. Ты, разве не чувствуешь эту вонь?       Люцифер смолк, но к ней не обернулся. Он смотрел прямиком на Мими, испуганную и измотанную не заживающими ранами. - Люцифер… - Давай, Мими, расскажи ему, – прошептала Вики, и глаза её вспыхнули вновь. - Это уже давно в прошлом, - тихо отозвалась Мими.       А уста бывшей смертной скривила усмешка. Она подалась вперёд, нагой грудью прильнула к дьяволу, скрежетом льда просачиваясь в его мысли. - Я творю справедливость. Вспомни, как он пришёл по мою душу и чуть не забрал твою. Сколько боли было причинено, ты же не забыл? Неужели, предателя не настигнет адская кара?       Она умело отравляла его разум. Словно пропитанная жгучим ядом, растекалась по его венам, вонзалась куда-то глубоко. В этот миг внутри Люцифера, на задворках стёртой в золу души всклокотало пламя. Порождённый едва контролируемой яростью, вспыхнул огонь, алым всполохом озаряя тёмный взор.       И сидящая на полу Мими инстинктивно сжалась. - Люцифер… - Блеет, как безвольная овца, - насмешливо прошелестела бывшая смертная, скосив взгляд в пол. - Я сотворю справедливость... - Нет, - внезапно отрезал Люцифер, с трудом вырываясь из тисков её голоса.       Хладный шёпот, что словно погружал в гипнотический транс, протискивался в сознание сквозь возведённые столетие назад стены. Казалось, ему стоило невероятных трудов посмотреть на неё, сомкнуть пальцы на тонком локте, вырывая из горла новоиспечённой демоницы клокочущее рычание. - Стоило фитильку погаснуть, и ты стал слабаком.       Дьявол заглянул в искрящиеся ненавистью сапфиры, будто надеялся различить в заострившихся чертах её лица что-то знакомое. И время замедлилось, пламенем расползлось по жилам, оттягивая роящиеся на языке слова на долгие секунды. Люцифер коснулся хладного лба своим, еле слышно выдыхая: - Прости, Непризнанная.       Щелчок оглушающей трезвостью рассёк разум бывшей смертной. Она глотнула жаркий, напитанный гарью воздух, затем словно утопая в свинцовой тишине. Похожая на обугленные чешуйки пыль плавно опускалась из тяжёлых туч. И бывшая смертная яростно отпрянула от молчаливого дьявола, оглядывая острые скалы, что чёрными стенами обступили их. Ноги так знакомо потонули в адском пепле, стоило сделать шаг назад. Она попятилась, подобно зверю ощетинилась, когда демон стянул с плеч рубашку, после протягивая ей. - Прикройся.       Демоница язвительно хохотнула. - Что это за дыра?       Ноздри защекотал запах крови. Тяжесть криков, что доносились из густеющего впереди тумана, скользким предчувствием вскарабкалась ей под кожу. И брюнетка зашипела, бросив короткий взгляд за его плечо. Туда, где виднелись мазки пламени, освещавшие путь в неизвестную ей тьму. - Добро пожаловать в Эреб, Виктория.