Связанные

Те две теневые девушки так и не вернулись, поэтому тень Натана была не в самом хорошем расположении духа. Из-за какого-то идиота, который раньше был его хозяином, он теперь вынужден сидеть в гордом одиночестве. Черт возьми, но это совсем не круто! А парень ненавидел, когда его крутость ставили под сомнение. Закинув ногу на ногу, он взял в руки чашку с крепким кофе и презрительно на нее посмотрел. Кофе - это тоже совсем не круто. Нужно заказать что-нибудь алкогольное. Хотя бы тот же эль или вино. Лучше вино, эль - для простолюдинов. Небрежно взмахнув рукой, тень Натана подозвала к себе официанта, требуя, чтобы тот немедленно принес ему самого лучшего вина, которое у них есть. Как только мужчина, записав пожелание клиента в небольшой блокнот, удалился, парень заметил, что к его столику уверенно продвигается какой-то человек. Нахмурившись, он стал усердно вспоминать, где же мог его видеть раньше. Точно! Это ведь тот самый невзрачный неудачник, от которого так тащится его бывший хозяин. Кажется, сейчас будет весело. Юс видел, что его заметили, хоть взгляд тени Натана и был скрыт за солнцезащитными очками. Парень даже не знал, что будет говорить ему, но все равно отступать не собирался. Если он упустит эту возможность сейчас, то потом может больше и не поймать эту тень. Вряд ли она станет его слушать, когда рядом будут ошиваться различные красотки. - Извини за беспокойство, - твердым голосом начал Юс, останавливаясь перед столиком, за которым сидела тень Натана. - Я думаю, ты уже догадался, о чем я хочу тебя попросить... - М? - теневой парень сделал вид, что не узнал этого человека, и, взглянув на незнакомца из-под очков, продолжил в своей нахальной манере. - А! Ты ведь тот самый никчемный неудачник! Пришел хныкать, чтобы я вернулся к твоему обожаемому недоумку? А знаешь что? Было бы забавно посмотреть на то, как ты разревешься, после того, как я выскажу все, что о тебе думаю, низшее одноклеточное. Наверное, тебе будет больно услышать такие слова от того, кого ты любишь? - С чего ты взял, что если у тебя внешность Натана, то мне станет обидно? - спокойно произнес Юс. - Я люблю Натана вовсе не из-за красивого лица. Ты не он, поэтому к тебе я ничего не чувствую. Такой ответ на миг озадачил тень, которая думала, что этот человек не устоит перед таким пафосным вариантом своего возлюбленного. Но как же так?! Получается, его отшили?! Он ведь настолько крут, что никто не может устоять, девушки падают к его ногам, а парни с завистью смотрят ему вслед. Так почему же, черт возьми, этот сопляк так с ним разговаривает?! Он должен умолять его на коленях! Но тень Натана быстро взяла себя в руки. - Оказывается, ты не такой никчемный, как я думал. Что ж, это весьма интересно. Но, знаешь, я не собираюсь возвращаться к твоему дружку. Быть чьей-то тенью совсем не круто, особенно, когда твой хозяин неудачник. - Мы не можем покинуть город без своих теней. Неужели ты хочешь всю жизнь здесь просидеть? - Юс предпринял попытку переубедить теневого парня. - Мне все равно, - фыркнула тень Натана, поднося к губам налитый официантом бокал с вином. - Ммм, - задумчиво протянул Юс, пытаясь поймать крутящуюся в голове мысль. - Думаю, ты бы стал еще более крутым, если бы твоим хозяином был победитель Пятилетнего турнира. Ведь немногие могут похвастаться, что они тени таких великих людей, ну, или не совсем людей... - Победитель Пятилетнего турнира... - парень поставил бокал на стол и задумался, в его голове вырисовывались красочные картины, в которых его крутость просто зашкаливала. Ему бы точно все тогда завидовали, он бы смог собрать еще больше поклонниц и поклонников. Может быть, кто-то стал бы даже ему поклоняться, как божеству. - Быть тенью такого человека я бы, скорее всего, согласился, - наконец, убедительно кивнула тень. - Натан станет победителем Пятилетнего турнира, - уверенно произнес Юс. - Если ты вернешься к нему, то мы продолжим путь и выиграем турнир. - Этот неудачник?! - прыснул теневой парень. - Да он даже собственную тень ударить не может! О чем может идти речь?! - Он выиграет. У него есть некоторые... секреты. - А если нет? - Если нет... - Юс стал судорожно придумывать обходной вариант. - Если не выиграет, хотя я уверен в обратном, то ты вернешься обратно в этот город, и тебя больше никто не будет просить снова стать чьей-то тенью. Юс прикусил нижнюю губу. И что он только что сморозил. Будто в этот бред кто-то поверит! Но, к его величайшему удивлению, тень Натана не подняла шума и не стала горячо возмущаться, что он держит ее за дурака. Наоборот, теневой парень всерьез задумался над этим предложением. И тут Юса осенило. Кажется, тени забыли, какими они были до попадания в этот город! Они теперь думают, что быть чьей-то тенью означает просто идти с ним рядом, оставаясь в таком же виде, как сейчас. Иначе вряд ли бы кто-то согласился променять возможность жить жизнью обычного человека на становление жалким темным пятном на земле. - Я согласен, - неожиданно произнес теневой парень, и Юс был уже готов кричать "ура", но радоваться было еще слишком рано. - Но у меня есть одно условие. - Какое? - неуверенно спросил Юс, перебирая в голове различные варианты. Только бы это условие оказалось чем-то выполнимым и не переступающим все грани приличия. - Сначала ты сходишь со мной в ресторан на главной площади, а только потом я снова вернусь к тому неудачнику, - ухмыляясь, произнесла тень Натана. - Это... - Юс замялся. - Ладно, но только если ты не будешь распускать руки. - Без проблем, - хищная ухмылка не сходила с лица надменного парня. Хоть Юс и чувствовал, что это может быть опасно, но выбора у него не было. Если он откажется, то они никогда не смогут вернуть Натану тень. Конечно, он прекрасно понимал, что теневой парень пытается к нему подкатить, но очень надеялся на то, что границы дозволенного тот переступать не станет. - Надеюсь, ты сдержишь свое обещание? - Юс решил еще раз удостовериться. - Можешь даже не сомневаться, крутые парни, вроде меня, всегда держат свое слово. Небрежно бросив на стол пару золотых, тень поднялась с диванчика. Этот мальчишка был таким неприступным, что она загорелась желанием его заполучить. Плевать на эту блохастую псину, теневой парень непременно отобьет этот желанный кусочек. Нужно только немного времени. Сейчас они сходят в ресторан, где он постарается произвести на Юса впечатление, а если не прокатит, то можно будет испробовать и другие методы, когда они покинут город. Тень даже не подозревала, что за пределами городских стен станет снова темным пятном без чувств и мыслей, а поэтому была полностью спокойна, продолжая строить планы по завоеванию сердца этого невзрачного мальчишки. - Идем, красавица, - усмехнулся теневой парень, намереваясь приобнять Юса за талию, как он делал это с девушками, но поймав на себе предостерегающий взгляд парня, остановился на полпути. - Руки, - еще раз напомнил Юс и последовал к выходу. - Да я и не собирался, тебе просто показалось, - тень мило улыбнулась, нагоняя парня. Действительно, не стоит торопиться, ведь времени у них еще предостаточно. К вечеру тень Натана уже надеялась добиться значительных перемен. Тем временем законный хозяин этой тени сидел в городской тюрьме в камере легкого наказания. Внутри клетки Натан находился один, отсюда ему было прекрасно виден стол, за которым сидели стражи порядка и играли в карты, попивая между делом горячий кофе. Н-21 был очень зол, он готов был вырвать прутья голыми рукам, но они оказались слишком прочными, поэтому парню ничего не оставалось, как выкрикивать всяческие угрозы и требования, чтобы его немедленно отпустили. Окажись он на свободе, то точно бы отплатил этому уроду за все хорошее. Но ни на него, ни на его вопли никто даже и не думал обращать внимание, словно за решеткой вообще никого не было. Да что за проклятье такое?! Наверняка сейчас все уже уладили дела со своими тенями и ждут только его одного. И почему ему досталась самая идиотская тень из всех возможных?! Если он не вернется к сроку, то друзья будут беспокоиться. Наверняка Кей начнет над ним издеваться, когда узнает, как нелепо он угодил за решетку, а Юс будет сильно переживать. От этих мыслей Натан разозлился еще сильнее. Он не хотел в очередной раз расстраивать своего хозяина. Они хотят, чтобы он успокоился, принял их дурацкие правила и больше не лез в драку с жителями города. Да черта с два! С той проклятой тенью по-другому нельзя. Она не будет его слушать. Ему всего лишь нужно как следует приложить ее головой обо что-нибудь тяжеленькое и, скрутив по ногам и рукам, вынести за пределы города. Только все это нужно будет провернуть до того, как его опять повяжут и утащат за решетку. Может быть, подойдет внезапное нападение? - Выпустите меня немедленно! Я уже прочитал ваши идиотские правила! Выпускайте уже! - Прочитать-то, прочитал, но не усвоил, - усмехнулся один из стражей, отрываясь от игры, чтобы отпить немного кофе. - Вот, когда усвоишь, тогда и поговорим. - Арр! Я не собираюсь здесь до утра сидеть! - от злости Натан ударил кулаком по толстым прутьям. Больно, черт возьми! Как же его бесили эти стражи порядка. Какого лешего им опять от него нужно?! Хотят, чтобы, выбравшись, он сначала им взбучку устроил?! Что ж, он так и сделает! Только пусть сначала выпустят! Натан разозлился настолько сильно, что не сразу заметил, как все вокруг погрузилось в темноту. Черный гладкий пол... такие же четыре стены... никаких решеток и стражей... Кажется, это место ему знакомо. Натан выпрямился, пытаясь обнаружить в этой комнате что-нибудь еще. - Уже забыл, да? - вдруг за его спиной раздался его собственный надменный голос. Резко развернувшись, Н-21 увидел своего красноглазого двойника, который помог ему тогда освоить вторую форму. Волна ненависти тут же окатила парня с ног до головы. - Нет, не нужно на меня бросаться, - вздохнул двойник. - Неужели тебя жизнь ничему не учит? Здесь у нас нет телесных оболочек, а это значит, что махать кулаками - пустое дело. - Да пошел ты! Какого черта ты здесь забыл?! Зачем опять притащил меня в это проклятое место?! - Натан сжал кулаки до побелевших костяшек. - Какой же ты неблагодарный, - двойник медленно расхаживал взад-вперед по замкнутому пространству под прожигающим взглядом Н-21. - И это не я притащил тебя, а ты сам пришел. Эмоции взяли верх, и ты захотел силы. - Ничего подобного! От тебя мне никакой силы не нужно! - А ведь она бы тебе пригодилась. В облике ликантропа ты смог бы с легкостью погнуть прутья и вылезти на свободу, а там расправиться с охранниками, да и вообще со всеми, кто бы осмелился встать на твоем пути. Разве не чудесно? Хотя, может быть, тебе нужно еще больше силы? Как насчет третьей формы? С ней ты бы мог уничтожить этот город полностью. Разве не заманчивое предложение? С такой мощью можно и мир поработить. - Да пошел ты! Мне не нужны никакие формы! - А жаль, - во взгляде двойника скользнула сталь. - Знаешь, если бы не тот мальчишка и ваша связь, то эксперимент Фраймса прошел бы успешно. Твое тело могло бы стать бессмертным! Правда, управлял бы им вовсе не ты, но так было бы даже лучше. Поверь, я бы нашел достойное применение этой чудовищной силе. Рушить целые города! Разве это не прекрасно? - Ты больной, - Натан раздраженно мотнул хвостом. - Больной придурок. Утверждай, сколько захочешь, но ты никак не можешь быть какой-то там частью меня. - Однако я все равно являюсь частью тебя, - двойник пожал плечами. - Не важно, хочешь ты этого или нет. - Выпусти меня отсюда! Я способен уладить свои проблемы и без твоей паршивой помощи. - Как скажешь, но рано или поздно ты все равно вернешься ко мне, требуя дать тебе силу, - с этими словами двойник исчез вместе с той странной комнатой. Последнее, что Натан успел увидеть, была ехидная ухмылка на лице ненавистного типа. Только сейчас Н-21 понял, как же глупо себя ведет, словно маленький ребенок, у которого отняли конфетку. Понимает же, что это бесполезно, но все равно продолжает кричать и чего-то требовать. Если бы здесь был Юс, то ему точно стало бы стыдно за своего Спутника. Когда вопли и проклятия неожиданно стихли, стражи порядка отложили карты и удивленно уставились на клетку. Неужели этот буйный, наконец, успокоился? Может, это просто затишье перед бурей? Но заключенный выглядел абсолютно адекватным человеком. Даже его взгляд перестал быть таким злобным. Может, этого парня незаметно подменили, пока они были увлечены игрой? - Я усвоил ваши законы и обязуюсь больше не нарушить порядок в городе, - спокойно произнес Натан. - Вот это да! - Может быть, в кофе было что-то подмешено? - Первый раз в жизни вижу такие резкие перемены! Стражи еще около пяти минут удивлялись произошедшему, и только потом соизволили выпустить Натана на свободу. На всякий случай они, конечно, приготовились тут же его схватить, если он вдруг начнет буянить, но ничего такого не произошло. Поблагодарив стражей порядка, Н-21 покинул помещение. Нет, он вовсе не отказался от своего безумного плана по захвату своей тени силой, просто теперь он будет намного осторожней в своих действиях и больше не даст гневу себя ослепить. Почти в это же время на другом конце города, где-то возле женского монастыря Джеффри, наконец, поймал свою тень. Скейтер вовсе не представлял, как уговаривать эту сопливую пародию на себя вернуться обратно. Кажется, ему досталась самая ужасная в мире тень. И почему повезло только Клоду, чья тень боится от него даже на шаг отойти?! Ему не нужно бегать и умолять ее вернуться обратно. - Слушай, ты! Подожди! - отчаянно кричал Джеффри, догоняя свою тень. - Подожди, говорю тебе! - Никто меня не понимает, - вместо ответа тень громко шмыгнула носом, а потом, достав несчастный носовой платок, снова в него высморкалась и убрала обратно в карман. - Немедленно прекрати так делать! - взвыл парень, которого в очередной раз передернуло от увиденного. - Вообще выкинуть эту гадость подальше и купи себе нормальный платок! А еще лучше прекрати реветь! Ты позоришь меня! - Вот видишь, ты тоже меня не понимаешь. Шмыг! Этот платок мне дорог, - скейтер ожидал сейчас услышать какую-нибудь душераздирающую историю про то, что этот платок достался ему от двоюродного прадедушки по материнской линии и бла-бла-бла, поэтому последующая фраза заставила бедного парня выпасть в осадок. - Я купил его на распродаже за одну медную монетку. - Черт возьми! Чем он тогда тебе дорог?! - не выдержал Джеффри, принимаясь яростно жестикулировать. - Вот видишь, ты меня не понимаешь, - всхлипнула тень, размазывая по лицу слезы вперемешку с соплями. - Уйду от всех вас в монастырь. Шмыг! - Но это ведь женский монастырь! - воскликнул Джеффри, когда теневой парень, открыл калитку. - Поэтому я туда и иду, а ты все равно ничего не понимаешь, - кажется, тень действительно собиралась остаться в этом месте. Скейтер запаниковал. Это перемазанное ревущее чудо с взъерошенными волосами вполне могли принять за плоскогрудую девчонку. Если этот нытик попадет в женский монастырь, то у Джеффри не будет шансов подобраться к своей тени. - Эй! Подожди! Монастырь - это вовсе не выход. Давай-ка лучше сходим в паб, пропустим по кружечке эля, и там ты изольешь мне душу, а я попытаюсь тебя понять. Идет? - Ты предлагаешь мне эль, когда знаешь, что у меня на него аллергия, - тень разревелась с новой силой. - Ты жестокий! Все надо мной только издеваются. Шмыг! Уйду в монастырь. - Стой! Я, правда, не знал, что у тебя аллергия на эль! - Джеффри усиленно замахал руками, пытаясь преградить своей тени путь. Дотрагиваться до этого обсопливленного чуда парень ни за что бы не стал. - У меня нет аллергии на эль, - промямлил теневой парень, снова доставая сопливый платок. - Говорю же, что ты меня не понимаешь. - Но ты только что сказал, что у тебя аллергия на эль! - если бы Джеффри не брезговал так сильно, то точно бы придушил этого нытика собственными руками. Вот и как вы прикажете договариваться с такой тенью?! - Молодой человек, зачем вы пристаете к девушке?! - вдруг раздался строгий голос, который принадлежал монашке, вышедшей на крыльцо монастыря. - Если вы сейчас же не перестанете, то я позову стражей! - Вы не так поняли, - Джеффри от неловкости почесал затылок. - Это не девушка и я вовсе не... - Я не буду повторять, молодой человек! - монахиня была непреклонна. Проклятье! Кажется, здесь его даже слушать не будут. Неужели все потеряно?! Сесть за решетку парню вовсе не хотелось, поэтому ему пришлось отступить. Наверное, он будет единственным, кто потерпел неудачу. Остальные-то точно уже смогли найти подход к своим теням, ведь ни у кого нет такого сопливого нытика, который даже слушать ничего не хочет. Придется идти на место встречи и просить у ребят совета, как справиться с этой тенью, потому что сам он точно ничего сделать не сможет. А несколькими кварталами правее от монастыря Теру предпринимал отчаянные попытки обратить на себя внимание своей тени, которая носилась по городу, гоняя птиц, шлепая по лужам и кидаясь камнями в окна. Причем все шишки доставались почему-то юному магу, а не отвязному хулигану, который бежал впереди. Несносный мальчишка громко хохотал, забавляясь тем, как его бывший хозяин отчаянно пытается с ним заговорить. - Подожди! Ты должен вернуться! Ты ведь моя тень! - Я никому ничего не должен! - выкрикнул хулиган, спугивая очередную стайку небольших птичек, которые подбирали с мостовой рассыпавшиеся семечки. - Но я не смогу без тебя выйти из города! - Теру отчаянно пытался достучаться до своей тени. - А мне-то какое дело, - хмыкнул теневой мальчишка, прицеливаясь из рогатки в окно на втором этаже. - Есть! Попал! - И прекрати уже хулиганить! Вместо тебя ругают меня! - возмутился юный маг, в спину которого посыпались проклятья хозяина разбитого окна. - Значит, ты это заслужил, неудачник! Говорил же, что все маги - неудачники! Поэтому выкинь свою книжку и купи рогатку, от нее пользы и то больше! Ха-ха-ха! - Ну все! - Теру разозлился не на шутку. Он остановился посреди площади и, достав из походного мешочка книгу запретной магии, начал быстро искать подходящее заклинание. Чем же лучше всего проучить этого болвана? Он покажет ему, что не стоит недооценивать магов и магию! Так, заклинание быстрого роста волос... Нет, это не то. Заклинание, вызывающее диарею... Тоже не подходит. Призыв мохноногой кусачки. То, что надо! Мохноногая кусачка - это небольшая рептилия с шестью ногами и большим ртом, усеянным маленькими зубками, ее смешная голова напоминает бельевую прищепку. Особенность кусачки в том, что, догнав свою жертву, она вцепляется в нее и больше не отпускает. В основном эта рептилия охотится на насекомых, но иногда нападает и на мелких животных. Для человека кусачка не опасна, но вряд ли этому хулигану понравится, когда в его штанину вцепится этот монстрик, которого невозможно будет снять. Наверняка он будет умолять Теру, чтобы тот рассеял заклинание, вот тогда юный маг и выставит ему свое условие. Какой же гениальный план! Блондинчик не смог скрыть торжествующей улыбки и принялся читать нужное заклинание. Конечно, он не сомневался в своем успехе, но вот пара символов в заклинании... Он надеялся, что прочитал их верно. Но никакой мохноногой кусачки не появилось, когда Теру закрыл книгу, зато появились усы. Причем не на хулиганистой тени, а на остальных жителях города, которые были на площади. Усы с закрученными вверх кончиками появлялись не только под носом у дам, мужчин и детей, но и на других различных частях тела. Например, у одной дамочки вышеупомянутые усы выросли прямо на ладони, а у другого сеньора на кончике его блестящей туфли. Рядом с овощной лавкой мать чуть не выронила собственного младенца, когда заметила на нем шикарные усы под носом. На площади начался переполох. Теневые люди не знали, что с ними происходит, и ударялись в панику, пытаясь оторвать усы от своих частей тел и одежды. Тень Теру остановилась, окидывая оценивающим взглядом начавшийся беспорядок. - Здорово! Это даже покруче рогатки! Какие у той дамочки забавные усы на лбу! Аха-ха-ха! - глаза теневого мальчишки загорелись. - Слушай, а твоя магия не такая уж и отстойная! Давай устроим чего-нибудь на рыночной площади! Или прямо в квартале людей! - Ну... это... - Теру заколебался, сбитый с толку своей очередной неудачей. - Если ты согласишься со мной немного повеселиться, то я пойду с тобой за город, ну или куда ты там хотел, - хулиган схватил мага за руку и потащил в сторону рыночной площади.