Связанные

При любом другом раскладе Юс был бы счастлив, что Натан решил пойти вместе с ним, но сейчас это его жутко напрягало. Что если ему опять дадут подобное задание, как в случае с тенью его Спутника? Н-21 ведь взбесится в один миг и разнесет полгорода. Вряд ли стражи выпустят его из тюрьмы так же быстро, как в первый раз. К тому же Юс волновался, что снова может встретить того ловеласа, а он ведь своего не упустит. Натана слишком тяжело контролировать, он очень вспыльчивый и заводится с пол-оборота. Парень пытался пару раз намекнуть ему, что помощь не потребуется, но Н-21 ничего даже слушать не хотел. Оставалось только молить богов, чтобы в этот раз все прошло гладко. Натан шел рядом со своим хозяином, засунув руки в карманы своей куртки. Он присматривался к каждому прохожему, опасаясь, что где-то среди них прячется его тень, которая явно не ровно дышит к Юсу. Он не представлял, как будет вечером стоять рядом с этим мерзким ловеласом. Ему ведь так никакого самообладания не хватит. Но самое страшное даже не это, а то, что их с Юсом отношения в таком случае непременно раскроются. Вряд ли его тень станет держать язык за зубами. По своим размерам этот город не уступал Городу-Карнавалу. За два с половиной часа парни успели обойти почти половину, но тени Юса нигде не было. Сам Юс уже начинал не на шутку беспокоиться. А что если они так и не встретят эту тень? Где может сейчас находиться мальчишка, обожающий веселье? - Если бы я знал его запах, то смог бы выследить твою тень, - вздохнул Натан, вырывая Юса из раздумий. Они оба вымотались и теперь сидели у городского фонтана в небольшом парке, восстанавливая силы. День сегодня выдался особенно жарким, но Натан снимать свою куртку не стал, лучше немного попариться, чем таскаться с ней в руках. К тому же он из-за своих звериных корней переносил жару намного лучше любого человека. - Может быть, он пахнет так же как и я? - от безысходности предположил Юс. - Нет, твой запах я бы непременно учуял. - Было бы неплохо, если бы у нас была карта города, но если мы попытаемся ее купить, то нам заломят такую цену, что никогда в жизни не расплатимся, - настроение упало ниже плинтуса, Юс принялся без всякого интереса изучать вымощенную камнем дорожку под своими ногами. Будет весьма неприятно, если он окажется единственным, кто не сможет отыскать свою тень. - Вот мы и снова встретились, красавица, - неожиданно промурлыкал знакомый голос у парней за спиной. - Кажется, тебе нужна карта? Я мог бы купить ее для тебя. Натан резко вскочил с места, но тут же был пойман Юсом за руку. Этот ловелас опять здесь! До чего же отвратительна его ухмыляющаяся рожа! Вспышка гнева на мгновение ослепила парня, и он уже готов был броситься на ненавистную тень, не заботясь о последствиях, но крепко сжимающие его запястье пальцы хозяина вернули Натана в реальность. - Не надо, пожалуйста! - умоляющим голосом тихо произнес Юс, и Н-21 послушно сел на место, не переставая сверлить полным ненависти взглядом их неожиданного гостя. - У твоей собачки, я смотрю, мозгов-то не прибавилось, - ядовито хихикнул ловелас, переводя взгляд с Натана на объект своего воздыхания. - И чем он тебя так привлекает? Ни манер, ни выдержки, да и крутым его не назовешь. Ну да ладно, ты только не обижайся. Кстати, а зачем тебе карта? Если хочешь посетить все достопримечательности нашего города, то я могу стать отличным экскурсоводом. - Нет, спасибо, - Юс вежливо отказался, продолжая сжимать запястье своего Спутника. - Я просто ищу свою тень. - Тень? - ловелас на секунду задумался. - Кажется, я совсем недавно видел одного парнишку, который был очень на тебя похож. Я хотел подойти, но он быстро умчался в парк. Собственно поэтому я и здесь, но теперь вижу, что это был не ты. - В парк? - оживился Юс, не веря своим ушам. Если это правда, то его тень сейчас бегает где-то здесь. Пока они тут сидят, она может сбежать еще куда-нибудь. - Я видел с ним еще пару мальчишек... - начал было ловелас, но парень его уже не слушал. - Извини, но нам нужно идти, - Юс поспешно встал и быстрыми шагами направился вглубь парка, утягивая за собой Натана. Только бы успеть! Он не может сейчас просто так сесть в лужу. Хоть парк и небольшой, но здесь довольно много мест, куда его тень могла пойти. Каждая секунда на счету. Юс крутил головой в разные стороны, высматривая знакомую каштановую макушку. Но вокруг никого похожего не наблюдалось. Может быть, ловелас соврал? Или же его тень уже убежала дальше? От волнения парень прикусил нижнюю губу, в его глазах плескалось отчаяние. - Давай разделимся, - неожиданно предложил Натан, о котором Юс уже успел позабыть, хотя до сих пор держал его за руку. Такой расклад Н-21 не устраивал, ведь ловелас все еще где-то здесь и непременно воспользуется этим, если опять пересечется с его хозяином. Но если он не простится сейчас со своим эгоизмом, то они упустят тень. - А? - Юс растерянно посмотрел на своего Спутника, выпуская его руку из своих пальцев. - Зверем будет быстрее, - объяснил Натан, принимая облик волка. Чем быстрее он найдет эту тень, тем скорее вернется обратно к своему хозяину. - Подожди! - отчаянно выкрикнул Юс, но было уже поздно, Н-21 умчался слишком далеко. Проклятье! Если он все-таки обнаружит тень, то все равно не сможет с ней договориться. А вдруг опять ввяжется в драку? Но теперь ничего не поделаешь. Юс обреченно выдохнул и поспешил дальше, надеясь, что ему удастся найти свою тень быстрее Натана. Теневые люди шарахались в стороны, когда мимо них проносился здоровенный бело-голубой волк, но Н-21 не обращал на них никакого внимания. Пробегая мимо того фонтана, где они с Юсом недавно сидели, он отметил, что ловелас уже куда-то ушел. Этот факт Натана явно не обрадовал. И почему у него такая мерзкая тень?! Лучше бы он ею с кем-нибудь поменялся. Он был согласен даже на сопливую тень Джеффри, она, по крайней мере, не стала бы приставать к его хозяину и так гаденько ухмыляться. Перед глазами Натана проносились: длинные аллеи с рядами искусно вырезанных скамеек, гуляющие по парку люди, от пестроты их одежды начинало даже в глазах рябить, кусты, выстриженные в форме различных животных, небольшие полянки, где устраивали пикник, но никого похожего на Юса нигде не было. Может быть, ловелас и, правда, солгал, чтобы разделить их и подобраться поближе к его хозяину? - Смотри! Огромная собачка! - неожиданно раздался чей-то громкий крик со стороны небольшого лабиринта из стриженных кустов. Натан резко затормозил, намереваясь откусить наглецу голову. Он и без того был на взводе, а тут какой-то особо умный смельчак его собачкой обозвал! Даже не Спутником, а собачкой! Проклятье, как же это унизительно! Но повернув голову, Н-21 застыл в изумлении. Вот она! Тень Юса выглядывала из лабиринта, всматриваясь в ту сторону, куда показывал один из ее товарищей, с которыми она здесь играла. То, что все эти товарищи были лет на восемь ее моложе, тень нисколько не смущало. Вот так сюрприз! Взрослый ребенок. Хех! - Собачка? - переспросил теневой Юс. - Такая большая! - Здорово! - подхватил мальчишка с пластырем на щеке. - Если мы ее поймаем, то сможем на ней покататься! - Это будет весело! Побежали! Натан стоял и смотрел, как на него бегут четверо мальчишек, одним из которых была тень его хозяина. И что ему теперь делать? Конечно, он рад, что смог ее отыскать, но вот... Н-21 шумно сглотнул. Если он сейчас убежит, то это будет для него великим позором, а если не убежит - будет атакован малышней, которая его затискает, словно комнатную собачонку. Хотя тень его хозяина сложно прировнять к малышне, но радостнее от этого все равно не становится. - Эй! Не смейте приближаться! - прикрикнул на них Натан и отпрыгнул в сторону. - Собачка разговаривает! - дети удивленно раскрыли рты, их интерес только разгорелся еще сильнее. - Классно! - Я кому сказал! И я не собачка! - Н-21 снова отшатнулся, когда мальчишки попытались его поймать. Конечно, он мог бы вновь принять человеческий облик, но тогда тень Юса могла потерять к нему интерес, а так у него сейчас есть шанс с ней договориться, только вот детишки мешают. - Покатай нас! Покатай! - мальчишки продолжали бегать за "собачкой" по поляне, пытаясь ее поймать. - Ладно! Я вас покатаю! - неожиданно произнес Натан, когда понял, что так дело с мертвой точки не сдвинется. - Но у меня есть одно условие! - Условие? - дети остановились, удивленно хлопая глазами. - Хочешь за это косточку? - Нет! - спокойствие, только спокойствие. - Я хочу, чтобы вечером вон тот парень сходил со мной за город по... по одному делу. - Я? - уточнила тень Юса, показывая на себя пальцем. - Да. - Без проблем! - широко улыбнувшись, мальчишка в два прыжка оказался рядом с Натаном и повис у него на шее. С радостными криками остальные дети бросились к своей новой игрушке. - Такой мягкий! - Такой пушистый! - Такой большой! Эти чертята тискали несчастного Н-21, который уже успел проклясть все на свете. Слава богам его сейчас никто не видит. Какой позор! Успокаивало лишь одно: это все ради Юса. Только ради Юса он стерпит этот ад. А дети между тем уже распределили, кто и в какой последовательности будет кататься на "собачке". Они даже уже придумали маршрут, по которому Натан будет их возить. После пары заходов несчастный Н-21 был уже готов сквозь землю провалиться. Как же в этот момент он ненавидел детей, да и не только детей, он ненавидел все, что только можно ненавидеть. Вскоре "собачка" превратилась в "лошадку", а потом в еще кого-то. Натан был готов уже взвыть, когда детям наконец-то надоело над ним издеваться. Они нашли каких-то больших зеленых жуков и решили устроить "тараканьи бега". Боясь, что тень Юса забудет про их уговор, Натан решил остаться и присмотреть за ними. Из-за этих паразитов он уже успел позабыть о том, что его хозяину может угрожать тот ловелас, но опасения были ни к чему. Через пару минут на полянку выбежал запыхавшийся Юс. Заметив свою тень, играющую с какими-то мальчишками, и Натана рядом, парень облегченно вздохнул и направился к своему Спутнику. - Задание блестяще выполнено, - гордо произнес Н-21, когда Юс к нему подошел. - Ты с ним договорился?! - его хозяин удивленно захлопал глазами. - А ты сомневался? - И что же было за условие? - Юс недоверчиво прищурился, садясь на траву рядом с Натаном. - Лучше не напоминай, - измученно выдохнул Н-21. - Твоя тень оказалась с характером ребенка. Эти детишки попросили меня их покатать. - Ты катал на себе детишек? - Юс еле подавил смешок, представляя, какая это была веселая картина. - Эй! Это не смешно, - обиженно фыркнул Натан. - Не смешно, но забавно. Кстати, раз наше задание уже выполнено, то мы можем отдохнуть здесь до сбора. Я смертельно устал, пока бегал по парку, - Юс растянулся на траве, устремив взор в голубое небо. - Знаешь, я неуверен, что нам стоит показывать всем мою тень, - поделился своими опасениями Н-21, возвращаясь в человеческий облик и ложась рядом с хозяином. - Ты ведь сам понимаешь, во что это может вылиться. - Тогда может быть нам стоит отправить тебя вместе с ним вперед, а я сообщу ребятам, что ты уже ушел? - А ты уверен, что я не прибью этого гада раньше, чем мы выйдем за городские ворота? Тебя ведь не будет рядом, чтобы меня контролировать. - В таком случае я поставлю тебе условие, - Юс хитро улыбнулся, продолжая смотреть на небо. - Никакого секса целых полгода! - Ч-чего?! - Натан чуть не подавился воздухом. - И когда ты успел стать таким коварным? - С тобой по-другому нельзя, - хихикнул Юс, прикрывая глаза, и тут же почувствовал на своих губах поцелуй, на который незамедлительно ответил. Как было бы классно, если бы сейчас в этом парке они были одни! Юс обнял нависшего над ним Натана, углубляя поцелуй. Хотелось большего, но нельзя. Проклятье! И почему им вчера не хватило денег на личную комнату! Парень почувствовал, как руки его любовника скользнули под футболку. Если они продолжат, то ничего хорошего не выйдет. - Хватит, - Юс нехотя оттолкнул от себя Натана. - Дети могут увидеть. - Надеюсь, нам скоро подвернется какое-нибудь уединенное местечко, иначе я не выдержу. - Извращенец. - Уж какой есть.

***

Кей снова стоял перед входом в чайную, не решаясь войти. Его тень сидела за тем же столиком, попивая ароматный чай. И как ей не надоедает торчать в этом месте с утра до вечера? Хотя это даже к лучшему: мечнику не нужно ее искать. Только вот будет ли сегодня хоть какой-то результат от их разговора? Почему-то Кей не верил в свой успех. Он не сможет разговаривать в той же манере, да и одет он неподобающе. Юс говорил ему, что тени нужно что-то пообещать, чтобы она согласилась пойти за стены города, но Кей не представлял, чем можно подкупить этого напыщенного индюка. Может быть, предложить ему попробовать новый сорт чая? Мечник уже собирался открыть стеклянную дверь и зайти внутрь, как увидел в отражении Като. От неожиданности он резко отшатнулся и чуть не упал со ступенек на землю. Из-за всей этой суеты с тенями, парень совсем позабыл про своих тайных друзей. - Чего шарахаешься, будто привидение увидел? - усмехнулся Като, выходя из отражения в реальный мир. - Нельзя же так людей пугать! Знаешь, я не каждый день в зеркале вместо себя вижу чужую рожу, - высказал свое недовольство Кей и, вспомнив об особенности этого города, тут же испуганно выпалил. - Быстрее залезай обратно! В этом городе твоя тень может сбежать! - Да не кипишуй ты так, - иллюзионист тихо рассмеялся. - Мы ведь не люди, забыл? Наверное, в тот раз следовало предупредить тебя об этом городе, а то, я смотрю, у вас тут проблемы возникли со своими тенями. - Ты знал и не сказал?! - разозлился мечник. - Знаешь, как я мучаюсь теперь со своей тенью! Этот напыщенный индюк даже разговаривать со мной не желает! Я видите ли деревенщина необразованная! - По этому поводу можешь не переживать, я тебе помогу. - Думаешь, у тебя получится? - недоверчиво фыркнул парень. - А почему бы и нет? Я ведь обладаю даром убеждения. Кстати, если у остальных твоих друзей тоже не получится прийти к соглашению, я могу и им помочь, но тайно. - Чего это ты такой добрый? - В моих интересах, чтобы вы двигались дальше. Ты же помнишь нашу задачу? Осталось еще два артефакта и души твоих родителей обретут покой, - напомнил Кею мастер иллюзий. - Кстати, раз уж мы затронули эту тему, то я хочу тебя кое о чем предупредить. Помнишь, легенду о некроманте, что недавно рассказывал Саламандр? Так вот, можешь его поздравить, он накаркал. Если этот некромант узнает, что ты можешь слышать песни душ предметов, то непременно заменит свое устаревшее сердце твоим. - Ты шутишь?! - Кей в ужасе отпрянул и чуть снова не свалился со ступенек. - И почему именно моим?! - Ну, он по какой-то причине недолюбливает людей, наделенных этим даром, - без зазрения совести солгал Като. - Поэтому старайся держать язык за зубами и не позволяй никому узнать твой маленький секрет. - Это не смешно! С чего ты взял, что я с ним вообще встречусь? - А я и не смеюсь. Просто мы уже с ним встретились и успели немного повздорить, - иллюзионист невинно улыбнулся. - Так что про наше с тобой знакомство тоже никому не рассказывай. И еще одно: возможно некромант будет крутиться около следующего артефакта, будь начеку. Ладно, пойду побеседую с твоей тенью. - Эй! Мы о таком не договаривались! - крикнул ему вслед мечник, но Като уже его не слушал. Превосходно! Чем дальше они продвигаются, тем больше сюрпризов готовит Реальный мир. Как было бы хорошо вновь вернуться в свою родную деревню, где протекает тихая и мирная жизнь. Кузница, речка, лес... Эх, были времена! В Реальном мире, конечно, скучать не приходится, но уж очень сильно Кею не нравятся всякие некроманты, жаждущие вытащить твое сердце, драконы, пытающиеся тебя сожрать и прочая смертельно опасная хрень. Тяжело вздохнув, парень прислонился к стеклянной двери, решив понаблюдать, как пройдут переговоры. Интересно, все ли сегодня вечером смогут привести свои тени?