Связанные

До самого утра ребята шли через лес, ни разу не сверившись с картой. Настроения на разговоры ни у кого не было. Единственным желанием каждого сейчас было лишь поскорее смыть с себя липкую кровь, чтобы стереть последнее воспоминание о пережитом ужасе, но как назло воды нигде не было. Клод бежал впереди, усиленно втягивая носом воздух в надежде обнаружить хотя бы маленький ручеек. На Натана с поддерживающим его под руку Юсом ребята старались не обращать внимания. Н-21 все еще был опустошен, его безжизненный взгляд упирался в землю под ногами, а свешивающиеся сосульками волосы закрывали половину лица. Окончательно пасть духом ему не позволяла лишь близость его хозяина. - Я чую воду! - неожиданно сообщил Клод, заставляя ребят встрепенуться и немного ожить. Все это время они были так глубоко погружены в свои переживания, что даже не заметили, как сильно изменилась местность вокруг, которая из холмистой плавно перешла в скалистую. Деревья, искривленные стволы которых были словно сплетены из множества тонких прутьев, встречались не часто, но их умению приспосабливаться и воле к жизни можно было позавидовать. Особенно ребят поразили некоторые экземпляры, свисающие с крутых утесов вниз головой. Их цепкие корни, способные удержать массивные стволы в любом положении, намертво впивались в камни. - Впереди должна быть река, - уверенно добавил Спутник, ведя ребят за собой. - Ты слышал? - Юс мягко обратился к Натану. - Потерпи еще немного, скоро мы сможем искупаться и выстирать наши вещи. Н-21 лишь слабо кивнул. Юса сильно беспокоило его состояние, но он не спешил предаваться отчаянию. Натан обязательно станет прежним, нужно лишь немного подождать, вместе они со всем справятся. Обязательно. Река, которую почуял Клод, оказалась мелководной, а ее берег был усеян грубыми камнями, о края которых по неосторожности можно было пораниться. Тана со своим Спутником сразу же отправилась за большой валун, который мог хорошо скрыть ее от любопытных глаз парней. Впрочем, разбойница волновалась зря, потому что настроения подглядывать за девушкой ни у кого сейчас не было. Юс с Натаном тоже отошли на приличное расстояние от остальных, но прятаться за камнями не стали. - Давай сначала снимем одежду и вымоемся, а потом я займусь стиркой, - Юс мягко улыбнулся, надеясь, что Н-21 с ним заговорит, но тот ничего не ответил, принимаясь механическими движениями снимать свою одежду. Юсу было больно на это смотреть. Ведь именно из-за него... из-за него Натан вернулся туда. Если бы он только знал... Нужно было остановить его, вцепиться и не отпускать. Но сделанного уже не вернуть. Почему судьба так жестока к ним? Все было бы хорошо, если бы тот вор не стащил у Таны деньги. Будь все иначе, они бы сейчас довольные спали в гостинице, предвкушая новый яркий день. На светлой стороне города Чудес осталось столько всего интересного... Ходить с Натаном, держась за руки, по переполненным людьми улицам без страха, что кто-нибудь это заметит, смеяться от счастья и дарить ему улыбки, удивляться вместе чудесам и смотреть красочные представления, а вечером, вернувшись в свою комнату, заняться сексом под взрывающиеся за окном фейерверки... Юс сглотнул вставший в горле ком. Почему в каждом городе они обречены попадать в неприятные истории?! А он ведь так обрадовался, когда леди Шанти уверенно твердила им, что дорога дальше будет безопасной и никаких ужасов они там не встретят. Пропитавшаяся кровью одежда упала к ногам Натана, опустошенный взгляд которого все так же был направлен вниз. Юс спохватился и быстро разделся следом, бросив свою одежду рядом с одеждой Н-21. Отчасти парень надеялся, что его обнаженное тело хоть немного сможет оживить Натана, но тот даже не собирался смотреть в сторону своего хозяина, послушно ожидая дальнейших указаний. - Идем, - Юс взял своего любовника за руку и повел его в прохладную воду. Н-21 покорно последовал за хозяином. Глубина реки оставляла желать лучшего, ее уровень не поднимался выше колена. Радовало лишь то, что дно реки было не каменистым, как предполагалось, а песчаным. - Сядь, пожалуйста, чтобы мне легче было тебя вымыть, - ласково попросил Юс, и Н-21 послушно исполнил просьбу. Вода вокруг парней окрасилась в бледно-алый цвет. Юс принялся старательно смывать кровь с волос и лица Натана, который прижал уши к голове и отвел взгляд в сторону. Бережные прикосновения хозяина понемногу возвращали его в реальность. - Юс... - немного хрипловатым голосом прошептал Н-21, сжимая зубы, он все еще не мог заставить себя посмотреть возлюбленному в глаза. - Я чудовище... я... - Ты не чудовище, - Юс присел, заглядывая Натану в глаза. - Для меня ты никогда не будешь чудовищем, что бы ты ни совершил. - Но я... - договорить парню не дали крепкие объятия хозяина. - Я же знаю, что ты не желал этого, что ты всего лишь хотел защитить меня и отомстить им за то, что они со мной сделали, - Юс горячо прошептал на ухо Натану. - Прекрати себя винить, просто забудь. Сейчас я с тобой, а значит, все хорошо. - Юс... - выдохнул Н-21, немного отстраняясь. Его глаза светились благодарностью и безграничной любовью к своему хозяину. Юс не успел ничего сказать, как губы Натана накрыли его собственные и увлекли в настойчивый поцелуй. Юс понимал, что была не просто прихоть, сейчас этот поцелуй был его любовнику жизненно необходим. - Люблю тебя... до безумия... - словно в бреду прошептал Н-21, оторвавшись от желанных губ на одно лишь мгновение. Парни продолжили целоваться, временно выпав из реальности. Никто из них даже не вспомнил о том, что их друзья находятся не так уж и далеко. Джеффри с Теру договорились по очереди отмывать друг друга, ибо в одиночку можно что-нибудь да пропустить. Полностью раздеваться они не стали, оставив на себе нижнее белье, дабы не выходить за рамки приличий. Так как Теру был мелкий и худощавый, то его решено было отмыть в первую очередь. Джеффри усердно старался смыть кровь со светлых волос, когда его взгляд случайно упал на целующихся вверх по течению парней. Глаза любителя эля расширились от удивления. Нет, наверняка ему просто показалось. Парень замотал головой, отчаянно пытаясь прогнать стоящий перед глазами образ, но это не помогло. Юс с Натаном? Да быть такого не может, они же... Джеффри сглотнул, немного разворачивая Теру в противоположную сторону, дабы ребенок краем глаза не увидел то, что видеть никому не стоит. - Что такое? - спросил юный маг, замечая, что его друг как-то странно себя ведет. - Н-ничего, не бери в голову, - Джеффри нервно улыбнулся, начиная еще усерднее поливать мальчишку водой и оттирать высохшую кровь. - Мне просто вдруг вспомнился бочонок эля, и я понял, как сильно соскучился по добротной выпивке. - Может быть, мне попробовать применить одно заклинание на этой реке? - Теру всерьез задумался. - Оно может превратить ненадолго воду в любой напиток, который пожелаешь. - Было бы здорово, но лучше не рисковать, - любитель эля выдавил из себя очередную улыбку, продолжая посматривать на целующуюся парочку вверх по течению. - Я думаю, нам здорово влетит от Таны, если она внезапно осознает, что купается не в воде, а в киселе или пиве. Хотя твои промашки обычно намного масштабнее, и я боюсь, как бы безобидная водичка не превратилась нечаянно в реку зловонной мочи. - Ничего подобного! - Теру сразу же надулся. - Нормально я заклинания произношу, просто иногда в книге попадается неразборчивый почерк. - Ладно-ладно, только не дуйся, - парень потрепал светлые непослушные волосы мальчишки и продолжил мытье. Юс с Натаном - любовники? Если это действительно так, то находятся объяснения многим странным поступкам этих двоих и не только. Н-21 не стал бы так дорожить обычным человеком, хоть и связанным с ним, не стал бы рисковать ради него своей жизнью. В деревне Н-21 Джеффри за распитием очередного бочонка узнал некоторые интересные факты об этой расе, в том числе и об их парах. Если посмотреть на Натана и Юса под этим углом, то все сомнения сразу же исчезают. Он выбрал хозяина в качестве своей пары. Для Джеффри эти шокирующие факты были из разряда невозможного. Как вообще такое могло произойти? Ладно он, но если об этом узнает Тана... Стойте. Тут любителя эля осенило. Уход Кея... Да быть не может! Но иного объяснения нет. Такой взрывной и на дух не переваривающий Натана парень просто не мог поступить иначе, узнав про эти противоестественные отношения. Джеффри жалел, что случайно узнал маленький секрет этих двоих. Хотя лучше уж он, чем Тана или несмышленый Теру. Любитель эля был воспитан немного иначе, поэтому ему было легче смириться с чем-то из ряда вон выходящим, нежели обычным людям. После стирки и мытья ребята решили поспать хотя бы пару часов, а потом отправиться в дальнейший путь. Здесь Джеффри столкнулся с небольшими трудностями, потому что оказалось, что влюбленная парочка напрочь забыла о том, что они здесь не одни. Натан помогал Юсу достирывать белье и развешивать его на камнях, но со стороны они в эти моменты явно не выглядели как друзья. Влюбленные переглядывания, нежные касания... Джеффри, конечно, понимал, что Натан еще не полностью пришел в себя, потому что все еще смотрелся слишком жалким и растерянным, но... но нельзя же так! Если бы эти двое только знали, каких трудов ему стоило их прикрывать все это время, отвлекая Тану и Теру! А ведь за адские труды Джеффри даже спасибо никто не скажет, что уж говорить о бесплатной кружке-другой добротного эля. Эх, тяжела же его доля. Любитель эля тяжело вздохнул, убеждаясь, что Тана, Теру и Клод действительно уснули, а потом бросил быстрый взгляд в сторону, где Натан с Юсом устроились на отдых. Даже спать обнявшись легли! Совсем никакой осторожности. Видимо, Джеффри придется встать раньше всех, чтобы снова прыгать перед ребятами, дабы те случайно не заметили того, что им видеть не стоит. Юс успокаивающе поглаживал Натана по голове, крепко прижимая его к себе свободной рукой. Все понемногу начинало налаживаться, и это не могло не радовать. Юс вовсе не забыл об остальных ребятах, он все так же опасался, что их могут раскрыть, но оттолкнуть от себя Натана или пресечь его попытку сблизиться, прикоснуться, он не мог, иначе все могло рухнуть в одночасье. Сейчас очень тяжелый период. Н-21 сомневается, все еще сомневается, что хозяин его не покинет. Юс чувствовал этот страх через их связь, он знал, что любое пресечение действий возлюбленного ради сохранения в тайне их отношений, может быть воспринято Натаном неправильно. Юс не имел права на ошибку, поэтому готов был рискнуть всем ради возвращения своему Спутнику прежнего душевного состояния. Н-21 млел под ласками своего любовника, незаметно погружаясь в сон. Юс с ним, а, значит, все хорошо. Он не отказался, он любит... Любит. Однако вместо привычного сна Натан вновь оказался в черной комнате, его красноглазый клон стоял напротив с довольной улыбкой на лице. Н-21 почувствовал, как внутри него вскипает гнев. - Возвращаешься в норму, потерянный? - усмехнулся двойник. - Я тебе помогу. Если честно, то я не ожидал, что ты из-за пустяка потеряешь душевное равновесие. Хватит быть таким жалким, а то смотреть на тебя тошно. - Ты! Какого черта?! - зарычал Натан, надвигаясь на противника. - Это из-за тебя мне сорвало крышу! Из-за тебя я перебил весь город! - А что в этом плохого? - искренне удивился красноглазый. - Весело же было, разве нет? - Какое к черту веселье?! - Дай угадаю, ты опять печешься о своем мальчишке, который мог от тебя отказаться? - клон прищурился. - Ты боялся, что он скажет: "Нет, я не могу больше быть рядом с чудовищем!", так ведь? Будь со мной откровенен, ведь я - это ты. - Ты ни капли на меня не похож, - небесно-голубые глаза Натана недобро блеснули. - Выпусти меня отсюда, я не желаю тебя ни видеть, ни слышать. - Так дело не пойдет, - двойник покачал головой. - Ты мой должник, забыл? Причем уже второй раз должник. Не смотри так, я же вернул тебе твое привычное душевное состояние, ты же чувствуешь, не так ли? Ты снова стал бойким, дерзким, готовым рваться в бой. Вот почаще бы таких развлечений, как этой ночью, и я был бы счастлив, а то так скучно сидеть здесь без возможности испытать вкус хорошей битвы, ну или резни. - Обойдешься, - огрызнулся Н-21. - Хотя меня и кое-что другое тоже вполне бы устроило, - лукаво промурлыкал красноглазый клон, от чего по телу Натана пробежали мурашки. - Трахай своего смазливого мальчишку почаще и погрубее. Эти ощущения тоже не заставляют меня скучать. Я даже совет тебе дам: возьми его сзади и отдери так, чтобы его сладостные крики слышали даже в Сонном мире. - Закрой свой поганый рот! - Натан был в бешенстве, он сейчас с удовольствием сломал бы шею ненавистному выскочке, если бы только тот был материален. - Что? До сих пор не можешь принять тот факт, что я часть тебя и я способен чувствовать все то, что чувствуешь ты? - парню нравилось злить свой оригинал. - Но это действительно так, ничего не поделать. Раз ты не хочешь отдать мне контроль над телом хотя бы на часик, дабы я показал тебе, как нужно правильно трахаться, то изволь выполнять свою работу качественно. А то разводишь всякие нежности и розовые сопли, аж весь аппетит пропадает. Кулак Натана разрезал воздух и прошел сквозь спокойного двойника, который не упустил возможности вновь подколоть оригинал. - А на ошибках своих, я смотрю, ты учиться никак не желаешь. Упертый, как баран. Или же ты надеешься, что однажды у тебя все-таки получится? Хотя это все же лучше тех соплей, что ты развел на реке. Ладно, не буду тебя задерживать. Надеюсь, что в ближайшие дни ты все же оттрахаешь своего обожаемого мальчишку так, что он потом целые сутки будет ходить в раскорячку, держась рукой за свою упругую попку. - Да я тебя сейчас!.. - Натан не успел договорить, как черная комната исчезла, возвращая его в безмятежный сон.

***

Три солнца уже сияли высоко над землей, когда Джеффри разлепил сонные глаза. Он был уверен, что сможет встать самым первым, однако получилось ровным счетом наоборот. Натан с Юсом, скорее всего, проснулись раньше других, иначе Тана сейчас не выглядела бы такой спокойной. Любитель эля широко зевнул и потянулся, запах жарящегося на костре мяса быстро пробудил в нем аппетит. И все же интересно, как долго эти двое смогут скрывать свои отношения? И что будет, когда все остальные узнают? Джеффри очень не хотелось бы, чтобы между ними снова появились разногласия, он уже так привык к этой неординарной компании. - Что-то ты сегодня позже всех, - подметила Тана, доедая свою порцию обеда. - Я и сам удивлен, - парень виновато улыбнулся, подмечая, что в их компании отсутствует Натан. - Наверное, это из-за того, что под рукой нет такой родной бутылки эля, которая всегда готова согреть меня холодной ночью и разбудить ранним утром. Кстати, а где Натан? - Он решил добыть нам пропитание в дорогу, хотя я считаю это лишним, - Тана пожала плечами. - Охотится, - неожиданно поправил девушку Юс. - Он сказал, что хочет поохотиться. - Значит, он уже пришел в норму? - Джеффри искренне удивился. - Пришел, причем, поразительно быстро, - в голосе Таны проскользнуло недовольство, и разбойница поспешила сменить тему. - Я тут с картой сверилась, мы сильно отклонились от заданного маршрута, поэтому на дорогу до следующего города уйдет около двух дней. Сегодня мы отправимся вверх по течению, а потом наш путь будет лежать через равнину. Пока ребята обсуждали предстоящий маршрут, Н-21 загонял длинноногих горных зайцев, которые славились поразительной скоростью и изворотливостью. Это одновременно служило ему и тренировкой, и средством вымещения накопившейся злости. Нежеланный визит к своему клону перед сном никак не хотел выходить из головы. Этот ублюдок! Да как он вообще посмел! В зайце, за которым сейчас гнался Натан, скользя между деревьями и камнями, он видел своего ненавистного двойника. От этого желание разделаться с несчастной добычей возрастало в миллиарды раз. Оттрахать Юса так, чтобы тот ходить не смог?! Отдать свое тело на часик, чтобы красноглазый ублюдок показал, как надо трахаться?! Ярость кипела внутри бело-голубого волка, прибавляя ему сил. И почему?! Почему эта тварь не может материализоваться?! Как же Н-21 хотел с ним расправиться самым жестоким образом! Он просто этого жаждал! Но осознание того, что Натан этому ублюдку действительно должен аж целых два раза, его убивало. Благодаря клону произошедшее на темной стороне города Чудес уже не было таким ярким. Эти события поблекли и перекочевали в категорию далеких неприятных воспоминаний. И все же, как же бесит этот красноглазый выродок! Н-21 сделал рывок и вцепился клыками в тонкую шею горного зайца, с хрустом переламывая хрупкие позвонки.

***

- Ну и зачем нам двенадцать несчастных тушек? - Тана обреченно вздохнула, осматривая трофеи вернувшегося с охоты Натана. - Мы столько не съедим. - Ух ты! Это ведь длинноногие горные зайцы, которых так трудно поймать! - Теру засиял, пристально рассматривая добычу бело-голубого волка. - Я думал, что никогда в жизни не увижу этих зверьков! - А теперь ты можешь их даже понести, - Джеффри вручил растерянному магу узелок, сделанный на скорую руку из большого платка, который обнаружился в заплечном мешке Таны, купленном в городе Чудес, чтобы носить в нем карту, некоторые принадлежности и сменную одежду. - Они тяжелые и плохо пахнут, - захныкал мальчишка, кое-как пытаясь удержать в руках узелок. Как образцовый Спутник, Клод быстро подсуетился и взял на себя эту проблему, освобождая Теру от непосильной ноши. Ребята отправились в путь вверх по течению мелководной речки. Никакой тропинки или заметных ориентиров у них не было, поэтому Тане приходилось постоянно сверяться с картой, ибо она жутко боялась что-то упустить и свернуть на неблагоприятный путь. Ребята не надеялись встретить на своей дороге других путников, однако это все же произошло. Спустя пару часов они увидели странный белый монолит, испещренный древними рунами, и седую старую женщину возле него. Странница коснулась ладонями камня и в воздухе с ужасающей быстротой замелькали различные картины. Взлетающий дракон, разламывающаяся земля, убийство короля в его постели, падающий с небес на землю остров... Последняя картина запомнилась ребятам особенно четко, ибо это был именно тот самый кусок земли, который они видели, когда двигались по горному хребту. - Извините! - Тана сама не поняла, что ею двигало, но она отчаянно хотела узнать об этом острове и крылатых людях, что падали, словно подбитые птицы, вниз, корчась в агонии. Старая женщина отдернула руки от камня, словно тот был раскаленным, и резко обернулась. На ее покрытом морщинами лице было удивление. - Путники редко забредают в эти края, - закутанная в белые одежды странница улыбнулась. - Заблудились? Я могу подсказать вам дорогу. - Нет, не стоит, у нас есть карта, - Тана замялась, не решаясь задать волнующий ее вопрос. - Я просто хотела спросить, что это за камень. Те картины... - Этот камень не для людей, девочка, - женщина вновь улыбнулась. - Этот камень для летописцев, поэтому не стоит им интересоваться. - Значит, вы - летописец? - Теру засиял, не веря своим ушам. - Да, я летописец, - старая женщина кивнула, - но даже если у вас и есть вопросы, на них я не отвечу. Тайны, что мы храним, не могут бродить по миру без присмотра. - Я всего лишь хочу узнать про тот остров, что падал с неба, - Тана робко предприняла еще одну попытку. - Просто мы видели такой же во время своего путешествия... - Он еще остался?! - странница оживилась. - Где вы видели упавший остров? - Когда переходили горные хребты недалеко от деревни, где все время идет дождь, - рассказала разбойница, все еще надеясь получить ответ на свой вопрос. - Он все еще там? - кажется, летописец не верила ее словам. - Н-нет. Двое моих друзей спустились туда, чтобы осмотреться, и нашли странное светящееся перо у огромного памятника крылатому человеку. Когда они его взяли, остров начал рассыпаться. Мы, правда, не хотели его разрушать. - Перо... - женщина задумалась. - Магия эллианов поддерживала жизнь острова... Может ли быть, что... А где же сейчас это перо? - Мы потеряли его, - Тана чувствовала себя виноватой, хотя ее вины в потери пера не было. - Мы заснули после перехода, а когда проснулись, то его уже не было. - Что ж, девочка, ты подкинула мне важную информацию и пищу для размышлений, поэтому я немного утолю твой интерес. Когда-то давным-давно в нашем мире существовала раса крылатых людей, что считали себя совершенством. Название им было - эллианы. Но гордыня и себялюбие их сгубили. Тогда были очень сложные для всех времена, очень сложные... Тот, кого называют, Идущий-По-Головам, уничтожил целую расу вместе с их домами, а затем стер их из памяти живущих. Хоть эллианы и были самовлюбленными эгоистами, но такой участи они точно не заслужили. До сегодняшнего дня я считала, что все упоминания о них были уничтожены еще в тот день, но, видимо, я ошибалась. Если с помощью магии уцелел один остров, то могут быть и другие. Это действительно очень важная для меня информация, спасибо вам за нее. - Подождите! - Тана окликнула летописца, который уже собирался уходить. - Кто такой Идущий-По-Головам и как он смог уничтожить целую расу? А стереть воспоминания у живущих, это ведь только образно? Нельзя же взять и... - Этого тебе, девочка, знать не нужно, - странница ласково улыбнулась. - Незачем забивать себе голову пережитками далекого прошлого. Удачной дороги вам, дети, удачной дороги. Летописец ушла, оставив ребят позади. Полученная информация их сильно шокировала. Юс читал в школе исторические книги, но ни в одной из них не было упоминания об исчезнувшей расе. Однако сомнений в правдивости слов старой женщины ни у кого не было. Сколько же еще тайн хранит прошлое этого мира? - Это было внезапненько, - нервно усмехнулся Джеффри, почесывая затылок. - Я до сих пор не могу поверить, что мы случайно наткнулись на летописца, настоящего летописца! Да не просто наткнулись, но и получили тайную информацию. Хотя я почти ничего не понял. Вопросов не убавилось, а наоборот только прибавилось. Но, так или иначе, это не наше дело, поэтому предлагаю продолжить путь, а то я без эля скоро совсем помру. Подумать только! Целых два дня еще терпеть до встречи с родненькой бутылочкой! - Ты неисправим, - тяжело вздохнула Тана, возобновляя путь. Она знала, что вопросы буду мучить ее еще очень долго, но ответы на них она навряд ли когда-либо получит.