Связанные

Перспектива дожидаться Вэйллиана на вершине холма, обнимаясь с деревьями, богов совсем не радовала, поэтому было решено вернуться к обломку скалы и скоротать время в тихой и безопасной пещере. Эта идея нравилась абсолютно всем, кроме неугомонного Делика, которому до безумия нравилось изображать из себя флаг на ветру. - Больной, что с него взять, - пожал плечами Флэш, присаживаясь на каменный пол между Саламандром и Индрой. Делик проигнорировал оскорбление, с грустью смотря на бушующий за пределами пещеры ветер. Боги разместились у самого входа, дабы не сидеть в полумраке в глубине пещеры без возможности развести нормальный костер, а, чтобы не дать случайным порывам шального ветра к ним периодически наведываться, Като с Деликом закрыли вход прозрачным барьером, напоминающим по своей структуре пузырь, внутри которого они все путешествовали. Делать в пустой пещере было абсолютно нечего. Все запасы еды, что боги взяли с собой из поместья толстого лорда, были съедены еще по дороге в эту долину, а возможности охотиться на дичь или собрать хворост для костра у них не было. Парни откровенно скучали, исключение составлял лишь их лидер, который полностью погрузился в какие-то размышления, абстрагировавшись от внешнего мира невидимой стеной. Флэш с Саламандром непременно нашли бы себе интересное занятие, но присутствие посторонних им слишком мешало, поэтому оба парня продолжали сидеть с недовольными лицами и наблюдать за сидящим перед выходом Деликом, ибо больше смотреть им было не на что. Кей от скуки достал Амэ из ножен и принялся в сто пятый раз полировать и без того сверкающее лезвие. Индра тоже поначалу пялился на ядовито-зеленую спину Делика, пока не начал клевать носом, борясь с приступом сонливости. И все бы ничего, если бы психоделический мальчишка внезапно не вскочил на ноги и не озвучил безумную идею, которая пришла ему в голову. - А давайте сыграем в монетку?! - зеленые глаза Делика лихорадочно заблестели. Боги разом оживились, а Кей нахмурился, понимая, что и здесь он пролетел: опять все знают, о чем речь, а он - нет. Даже Индра моментально проснулся и удивленно захлопал глазами, словно не верил, что слышит это предложение не от кого-то, а именно от Делика. - Мне кажется, что паразиту последние мозги ветром выдуло, - с сарказмом произнес Саламандр, потирая руки. - Что за игра в монету? - с недовольством в голосе поинтересовался мечник. - Это очень простая и немножечко безумная игра, в которой задействован мой артефакт, - с охотой бросился пояснять Индра, со злорадством посматривая на спокойного Делика. - Суть в том, что один из нас раскручивает монету и тот, на кого укажут выгравированные на ней грозы, становится мишенью. Водящий должен будет ударить мишень своей способностью, силу удара он выбирает сам... - Подождите, а разве вы можете причинять друг другу вред своими способностями? - Кей окончательно запутался. - Если есть согласие всех участвующих в этом сторон, - кивнул Саламандр. - А разве это не... дико? - пепельноволосый парень никак не мог понять проснувшегося в богах азарта. Кому вообще понравится получать тумаки от своих же товарищей? - Ради того, чтобы как следует вдарить Делику, можно и пропустить пару оплеух, - нервно посмеиваясь, Индра достал из кармана свою монетку. - Като-чан, снимешь с нас ограничители? - мурлыкая, Делик обвил шею иллюзиониста руками. Видно было, что Като эту идею не одобряет, но... но разве он может устоять перед просьбой своего возлюбленного озорного мальчишки. Тяжело вздохнув, лидер прикрыл глаза. - Ладно, только не перегните палку. После этих слов Като вытащил флейту прямо из солнечного сплетения, почти так же как ранее это проделывал Делик со своим артефактом. Кей внимательно наблюдал за каждым движением парня, боясь что-то упустить. Боги такие сложные и интересные. Он думал, что уже успел узнать о них все, но сильно ошибался. Сколько же еще тайн хранят его новые друзья? Мечнику отчаянно хотелось стать к ним ближе, поэтому он жадно впитывал новую информацию, следя, как Като проводит двумя пальцами по древней флейте и та начинает едва заметно светиться. Ключ, Кей увидел проявившиеся на поверхности артефакта серебристые очертания ключа. Иллюзионист сделал едва заметное движение пальцами, и полупрозрачный ключ оказался у него в руках. Как только это произошло, на шее, руках и ногах каждого бога проявились призрачные кандалы, которые тут же раскрылись и исчезли, стоило только Като повернуть ключ в руке. Поразительно! Кей даже открыл рот от удивления. - Свободны, - будничным тоном объявил иллюзионист, убирая флейту обратно. - У вас есть полчаса, развлекайтесь. - Отлично! - Саламандр даже вспыхнул от разрывающего его изнутри нетерпения. - Подождите, получается, что Като держит у себя ключ от ваших оков? - Кей все еще не терял надежды разобраться в происходящем. - Лидер, только лидер способен на короткое время давать нам свободу действий, - поспешно пояснил Индра, занимая свое место в кругу, который образовали боги. Кей отметил, что еще никогда не видел громового бога таким возбужденным (в хорошем смысле этого слова). Словно заметив появившееся на лице мечника недоумение, Саламандр наклонился к нему и прошептал: - Просто у Индры личные счеты с паразитом. Однажды, когда Индра спал, Делик состриг ему волосы. Шевелюра, правда, за день отросла до нужной длины, но вопли нашего товарища я забыть до сих пор не могу. - Понятно, - Кей криво усмехнулся, возвращаясь к чистке своего меча. - Зря ты согласился, мелкий паразит! - злобно хихикнул громовой бог, сверля взглядом чересчур спокойного Делика. - Начинаем! Не дождавшись одобрения остальных, Индра крутанул монету, предвкушая, как шарахнет ненавистного мальчишку шаровой молнией. Все жадно следили за крутящейся монетой, умоляя, чтобы та остановилась на боге с ядовито-фиолетовыми волосами. Лишь один Кей, ушедший с головой в чистку меча, не имел ни малейшего интереса к безумной игре. Монета начала замедляться, и парни затаили дыхание. Круг, еще один и... Три грозы указали на усердно начищающего лезвие Кея. Боги сразу же сникли, а Делик наоборот засиял, ожидая красочного зрелища. - Эх, извини, друг, но правила есть правила, - тяжело вздохнул Индра и, не дав мечнику опомниться, кинул в него слабым разрядом. Кей даже не подозревал, что его автоматически записали в участники, хотя играть с ними он был явно не согласен. Парень хотел было что-то возразить, но электрический заряд слишком быстро достиг своей цели. Хоть он и был довольно слабым, но мечнику мало не показалось. Его хорошенько тряхануло под заливистый смех развеселившегося Делика. Пепельные волосы встали дыбом, едва заметно дымясь, серебристые глаза широко распахнулись, а лицо кое-где немного испачкалось в саже. - Какого черта?! - Кей резко вскочил на ноги. - Я не говорил, что согласен с вами играть, идиоты! - Не кипишуй, я же извинился, - Индра виновато почесал затылок. - Просто ты сидел в нашем кругу и монета... - Да плевать я хотел на ваш круг и вашу монету! - Хочешь, я одолжу тебе свое зеркало, чтобы ты привел себя в порядок? - громовой бог пытался загладить свою вину. - Ты не сказал, что не будешь участвовать и... - Не нужно мне никакого зеркала, я и лезвием Амэ обойдусь! - гневно фыркнул пепельноволосый парень, отсаживаясь от богов в самый дальний угол пещеры. - Слабак, - хихикнул Делик, с нетерпением ожидая второго раунда. - Рано смеешься, паразит, - Индра свирепо сверкнул глазами. - Мы на тебе и за Кея отыграемся! Игра продолжилась. Следующим крутил монету Флэш, но как назло она остановилась, указывая грозами на Саламандра. Ход огненного бога попал на Индру, а ход Делика остановился на Флэше, которому пришлось окунуться в какие-то скользкие ядовито-зеленые сопли, чему карточный бог был совсем не рад. Чем дольше парни играли, тем яснее становилось, что здесь что-то не чисто. Доставалось всем, кроме наглого паразита. Почему?! Монетой может управлять лишь Индра, но по правилам он ее не трогает. Делику просто не может все время вести. - Подождите, - Саламандр остановил руку Индры, который собирался раскручивать монету. - Я ни за что не поверю, что этот паразит играет честно и ему просто везет. Делик, признавайся! Где ты жульничаешь?! - Вот идиоты! - мальчишка весело рассмеялся. - Я думал, что вы сообразите раньше, но со смекалкой у вас всех туговато. - Так ты признаешься, что жульничаешь?! - Саламандр был в бешенстве. - Смотрите! - Флэш кивнул головой куда-то вверх, и боги увидели свисающую с потолка ядовито-розовую худую птицу, которая держала в тонком клювике магнит. - Ах, ты! - зарычали Индра и Саламандр, вскакивая на ноги. От испуга психоделическая птица выпустила из клюва магнит, который стукнул по голове сначала одного бога, а потом второго. Потирая ушибленные головы, парни кинулись за ненавистным мальчишкой, швыряясь в его сторону огнем и грозами. Делик ловко увернулся от всех атак и быстро юркнул за спину наблюдающего за всем этим цирком Като. Разгневанные боги остановились перед лидером, требуя выдать паразита им на растерзание. - Ваше время вышло, - спокойно произнес иллюзионист, чувствуя, как к его спине прижимается любимый мальчишка. - Игра закончилась, так что вернитесь на места. - Лидер, ты издеваешься?! - негодовал Саламандр. - Он жульничал, он просто посмеялся над нами! Я требую возмездия! Мы все требуем возмездия! - Вы сами согласились на игру, так в чем проблема? - звериный глаз прищурился. - Только не говорите, что не знали о том, что может выкинуть Делик. - Вот так всегда, - Флэш тяжело вздохнул, направляясь к своему месту. - Удобно иметь в любовниках лидера. Проклятый паразит. - Ничего, мы еще отыграемся! - пообещал Индра, следуя за карточным богом. - Скоро к нам присоединится седьмой бог и тогда... Хе-хе. - Кстати, а какой он, этот седьмой бог? - Кей неожиданно подал голос из своего угла. - Крайтэр-то? - переспросил громовой бог, задумываясь. - Ну, он неплохой. Несмотря на грозный вид, он очень добр к детям. Хотя если его разозлить, то разнести в пару ударов целый город ему ничего не стоит... - А ты точно про Крайтэра говоришь? М? - ухмыльнулся Делик, потягиваясь на коленях у Като. - Он слабак и неудачник. Впрочем, как и все предыдущие боги ветра. - Предыдущие? - Кей удивленно захлопал глазами, но его никто не услышал. - Да ты его почти не знал, чтобы так судить, - фыркнул Саламандр. - Ты все время висел на лидере вместо того, чтобы познакомиться с ним получше. - Мне хватило и того, что я видел, - небрежно отмахнулся мальчишка, наслаждаясь легкими прикосновениями своего возлюбленного, который неспешно поглаживал его шею. - Кстати, - внезапно кое-что вспомнив, вновь заговорил Кей. - Это ведь последний артефакт? Мои родители... - Тише, мой друг, - звериный глаз впился в мечника, заставляя того вздрогнуть. - Еще слишком рано загадывать. Когда Вэйллиан вернется, тогда все и обсудим. Ты согласен? - Да, - словно под гипнозом ответил пепельноволосый парень. - Вот и славно, а теперь отдохни, - голос Като убаюкивал, Кей не мог справиться со слипающимися глазами, внезапно навалившаяся усталость тянула парня вниз. - Ты наверняка устал с дороги. - Да... - тихо прошептал мечник, сползая по стене на пол. - Думаешь, это правильно? - неуверенно спросил Флэш, поворачиваясь к лидеру. - Не думаю, а знаю, - отрезал Като, возвращаясь к поглаживанию нежной кожи своего любовника. В пещере воцарилось минутное молчание, а потом боги принялись искать себе другие занятия, дабы убить тянущееся время.

***

Вэйллиан старался лететь как можно ниже, постоянно замедляясь, чтобы проверить обстановку. Ну и задачку ему задали. Он, благородный эллиан, должен бегать среди башенок в поисках каких-то кандалов или наручей - фиг разберешь, словно мальчишка на побегушках! Да еще и на глаза какому-то некроманту с дружками не попадаться. Слишком уж много от него требуют. Хотя ради достойного тела можно немного и поднапрячься. Интересно, что же ему подыщет этот лидер со звериным глазом? Вэйллиан был весь в предвкушении. Тело, наконец-то у него будет собственное тело. Сильное, крепкое, выносливое и самое красивое. Безупречное тело! На меньшее он не согласен. А когда эллиан обретет плоть, то сможет показать всем этим людишкам мощь и величие своей расы! Замечтавшись, крылатый парень чуть не напоролся на мальчишку, который, видимо, проверял расставленные повсюду рунные ловушки. Благо паренек был занят, поэтому не заметил парящего у него за спиной бесплотного Вэйллиана, который чуть было не ударился в панику. И как он мог так оплошать?! Чуть не попался! Эллиан злился сам на себя. Из-за длительного пребывания внутри пера он совсем растерял все свои инстинкты. Хорошо, что этого никто еще не видел. Вэйллиан ненавидел, когда над ним начинали смеяться. Изменив немного маршрут, парень полетел дальше, стараясь больше не терять бдительность. До башен оставалось совсем немного, и эллиану было чертовски трудно сдерживаться, чтобы не ускориться, дабы быстрее оказаться на месте, отыскать проклятый артефакт и вернуться за своей наградой. Судя по рассказам, этот некромант еще та заноза в заднице. Если Вэйллиан на него нарвется, то все пропало. Оставалось только надеяться, что заклятый враг не сидит в башне, словно дракон, охраняющий принцессу. До чего же эллиан ненавидел трудности! Недовольно цыкнув языком, он поспешил на вершину ближайшей к нему башни. Однако удача была сегодня не на его стороне: внутри оказалось пусто. А ведь он так старался пробираться наверх незамеченным! - Ладно, невелика потеря, - успокаивал себя Вэйллиан, подлетая к следующей башне. - Здесь я точно его найду. Первый провал эллиан как-то пережил, второй тоже и даже с третьим смог справиться, но на шестой раз нервы парня сдали. Этих проклятых башен здесь около трех десятков! Неужели ему придется облазить их все?! А что если чертов некромант перепрятал сокровище? - Да чтоб вас всех! - выругался разгневанный парень, подлетая к следующей башне. Внезапно он ощутил невидимое давление. Это настолько поразило Вэйллиана, что он на мгновение замер. Такая мощная магия, что даже бесплотный может ее почувствовать. Это уже не шутки, артефакт без сомнения лежит здесь. А некромант хорош. Даже у самого могущественного людского мага не хватит силенок, чтобы разрушить наставленные здесь барьеры и ловушки. Наверняка он в отчаянии, раз так хорошо укрепил защиту последнего артефакта. - Только вот он не учел одного - меня, - самодовольно прошептал Вэйллиан. Заклинаний против бесплотных здесь не было. Словно утренняя дымка, эллиан легко заскользил наверх по винтовой лестнице, прислушиваясь к каждому шороху. Нет, некроманта внутри башни не было, хотя свое сокровище он навещал часто, даже слишком. Вэйллиан понял это по следам у входа в главную комнату винтовой башни, что располагалась на самой вершине. Из-за того, что ветер не мог здесь хозяйничать, перед порогом собралось изрядное количество пыли, которая почти вся была истоптана ногами некроманта. Пройдя сквозь дверь, крылатый парень оказался в просторной круглой комнате, в которую лился свет сквозь небольшие отверстия в крыше. Сначала ему показалось, что здесь ничего нет - только голые стены, но, присмотревшись, эллиан заметил покрытые пылью наручи-браслеты, небрежно брошенные рядом с каменной плитой, которая видимо, закрывала дыру в стене. Хотя, возможно, это была не дыра, а окно, а плита служила чем-то наподобие ставни. Впрочем, какая разница! Главное, что артефакт был здесь! Странно, конечно, что его оставили словно какой-то мусор. Ни пьедестала, ни хрустального купола... Что еще взять с глупых людей! Вэйллиан не стал ждать, пока вернется некромант, он быстро подлетел к наручам-браслетам и, уплотнив руки, схватил искомый артефакт. Дверь или окно? Эллиан выбрал второе. Отодвинув плиту в сторону, он быстро вылетел из башни, уже не заботясь о своей скрытности. Надо быстрее долететь до этого проклятого лидера и получить свою награду! Однако парень забыл учесть один интересный факт. Его бесплотного ветер сдуть не мог, а вот артефакт... Сильный порыв ветра подхватил наручи-браслеты вместе с вцепившимся в них Вэйллианом и понес свою добычу в противоположную от места встречи сторону. - Аааа! Нет! Стой! - вопил крылатый парень, но его крики никто не слышал. Ненавистный ветер кидал несчастного эллиана по всей долине, словно мячик для игры в пинг-понг, которая была сейчас так популярна в Спортивном городе. Он не мог позволить себе потерять артефакт, поэтому изо всех сил сжимал его в руках. Однако силы бесплотного парня были не бесконечны, он понимал, что еще немного и уплотнение на руках пропадет. Именно в этот момент фортуна решила все же сжалиться над страдальцем и порывом ветра закинула того на границу Долины Ветров. Кувыркаясь, Вэйллиан пролетел около пятидесяти метров и остановился лишь тогда, когда наручи-браслеты ударились о ствол толстого дерева. Неужели все? Парень не мог поверить в свое счастье. Он лежал на спине, уставившись в нависающую над ним богатую крону старого дерева. Уплотнение на руках исчезло и наручи, звякнув, упали на землю. - Хвала моей расе! Этот ад закончился! - эллиан облегченно выдохнул, радуясь словно ребенок. Будь проклят этот артефакт! Из-за него ему пришлось столько пережить! Такой позор, что даже вспоминать не хочется! Тут Вэйллианом овладела злость. Он поднялся на ноги и бросил свирепый взгляд на злополучные наручи-браслеты. Красивая вещица, но она таких мучений не стоит. Бросив последние силы в уплотнение ноги, парень от души пнул артефакт, который отлетел от ствола и непременно ударил бы эллиана в лоб, если бы тот не был бесплотным. - Ах, так! Ах, так! - парень чуть не визжал, оскорбленный траекторией полета ненавистных наручей. - Да как вы посмели! Наскребя еще щепоточку сил, Вэйллиан уплотнил руки и поднял наручи, чтобы снова бросить их, но в этот раз уже об камень. Но своего намерения он совершить так и не смог. Артефакт задрожал в его руках и исчез, а вместо него рядом появился атлетически сложенный полуголый парень в одних широких штанах. Его волосы песочного цвета были собраны сзади в конский хвост, делая незнакомца похожим на горного варвара. Те самые наручи-браслеты теперь покоились в его крепкой руке. Вэйллиан от неожиданности чуть не упал на траву. Что за сюрпризы?! О таком он не договаривался. Тем временем незнакомец открыл глаза, щурясь от солнечного света, и одарил бесплотного эллиана недоверчивым взглядом. - Ты меня выпустил? - последовал вопрос, на который пришелец рассчитывал получить незамедлительный ответ. - Да кто ты, черт возьми, такой?! - Вэйллиан вновь начал расходиться. - В моем договоре не было речи про каких-то там джинов! - Джин? - Крайтэр посмотрел на парня как на больного. - Я бог ветра, а не джин. Эллиан удивленно захлопал глазами, припоминая сказанные Като ранее слова. Точно, это ведь их товарищ, заключенный внутри артефакта. Его он должен был вернуть. Тут в голове парня что-то щелкнуло, и он недобро ухмыльнулся. Вернуть, да? Вернуть, чтобы ему дали тело. Мощное тело, обладающее силой, самое безупречное тело... тело, которое как раз сейчас стоит перед ним. Вэйллиан чувствовал струящуюся вокруг бога силу, однако где-то там, глубоко внутри, что-то все же было не ладно. Присмотревшись, парень понял, что незнакомцу тяжко удерживать эту головокружительную силу. Он не подходит. Он не подходит ветру, он слишком слаб духом, а вот, эллиан, наоборот, в этом силен. - Чего ухмыляешься? - Крайтэр насторожился, все внутри него кричало об опасности, но бог не верил. Он бессмертен, а этот странный крылатый дух напротив него - бесплотен. Что он может ему сделать? - Прости, друг, но я у тебя кое-что собираюсь позаимствовать, - Вэйллиан загорелся мыслью, что сейчас он сможет, наконец, обрести собственное тело с потрясающей силой. - Позаимствовать? - Крайтэр ничего не понимал. - И что же? - Твое тело, друг, твое тело... После этих слов Вэйллиан в одно мгновение оказался рядом с удивленным богом. Это тело не способно дать отпор, оно проиграет. Парень понял это в тот момент, когда коснулся запястья Крайтэра. Губы молниеносно прошептали пару слов из древнего заклинания, и эллиана втянуло в водоворот. Все вокруг мелькало с ужасающей скоростью так, что Вэйллиан даже успел испугаться, что где-то просчитался, но опасения оказались напрасными. Через пару мгновений водоворот исчез, а вместо него появилось голубое небо с небольшими белыми облачками. Три солнца... Значит, он все еще в Реальном мире. Внезапно на Вэйллиана нахлынули ощущения. Он чувствовал траву под своей спиной, чувствовал, как легкий ветерок треплет его волосы, чувствовал аромат цветов, растущих неподалеку... Живой. Теперь он живой! Радость, что переполняла в этот момент парня, казалось, была безграничной. Вэйллиан вскочил на ноги, отмечая, как приятно ноет его новое тело. - Да! Да! Да! Я больше не бесплотный! - радостно прокричал эллиан, расправляя белоснежные крылья. Крылья? Парень остановился, принимаясь себя ощупывать. Он был уверен, что ему придется носить внешность другого человека, но на деле оказалось иначе. Магия переделала тело под него. Зеркало или вода. Если бы тут только было хоть что-то такое, чтобы он мог убедиться, что остался прежним Вэйллианом... Проклятье! Теперь придется лететь и искать озеро. И все же это чудо. Самое настоящее. Улыбаясь, парень прикрыл глаза, подставляя лицо солнечным лучам. Ему еще столько нужно сделать. Сила, что бушует в этом теле, невероятна, но эллиан еще не знает, как ей пользоваться. Так, сейчас ему надо отправиться... Точно! Он чуть не забыл наручи. Вэйллиан вернулся и подобрал поблескивающий в траве артефакт. Это украшение будет хорошо смотреться на его руках. К тому же так он точно их не потеряет. Отлично, теперь можно выдвигаться. Вэйллиан планировал улететь далеко отсюда, оставив богов позади, встать на свой путь и... Стоило только новому богу ветра сделать шаг, как он почувствовал, что не может сдвинуться с места. Ему НУЖНО обратно к лидеру и остальным. План, неотложное дело... Что за чертовщина?! Вэйллиан схватился за голову. Он ничего не понимал. Что за непонятные желания, что за тяга в другую сторону? Он свободен и волен решать... Нет, не свободен, нет, не волен. Лидер... Следовать за лидером. Эллиан пытался бороться, но это что-то ему не уступало. Тело было отравлено, отравлено чем-то непонятным. Оно было марионеткой в чужих руках. В руках... На Вэйллиана снизошло осознание, он широко распахнул глаза, а в следующую же секунду его голову пронзила адская боль. Он узнал личину кукловода, но тело заставило ее тут же забыть, заставило упрямый дух подчиниться и следовать плану, заставило его стать таким же, как другие боги. Когда головная боль прошла, Вэйллиан уже не сомневался в важности неизвестного ему плана, который он должен осуществить любой ценой. Выпрямившись, новый бог ветра взмахнул крыльями и полетел туда, где его ждали остальные боги.