Две недели назад.
Слабого освещения старой лампы не хватало, чтобы полностью осветить небольшую гостиную, в которой, склонившись над полукруглом деревянным столом, купленным мистером Сетоном ещё в 1903 году, когда он перевёз свою семью в некогда заброшенный дом на окраине Глазго, сидела Анна. После переезда в новый дом, миссис Сетон получила от своего мужа-военного, кругленькую сумму денег, и положившись на своё внутреннее чувство стиля, начала подбирать мебель и соответствующие материалы, согласно веяниям, некогда завершившийся, викторианской эпохи. Суровый и весьма строгий Ричард Сетон по достоинству оценил интерьерные решения своей жены, всё было сделано так, как он любил — тёмные оттенки коричневого прослеживались в каждом элементе дома. Глядя на то, как счастлив муж, Присцилла сама не могла нарадоваться тому, что ей удалось чётко попасть в интересы и предпочтения Ричарда. Дети же были не совсем в восторге от их нового мрачного жилища, но деваться было не куда, и в последствии, после гибели Ричарда и скоропостижной смерти матери, Оскар вместе с Анной превратили их дом в настоящее уютное гнёздышко, предназначенное лишь для них двоих. Девушка сидела, уткнувшись носом в единственную фотокарточку её ныне покойного брата, пытаясь сдержать слёзы, которые проливала уже на протяжении нескольких дней, хоть и обещала Оскару быть сильной, не смотря ни на какие обстоятельства. Наконец, оторвавшись от созерцания светловолосого юноши, Анна перевела свой взгляд на небрежно раскиданные письма, заполнившие практически всю поверхность стола. Она протянула руку, схватив первое попавшееся письмо, некогда адресованное ей и матери. Конверт, как и само письмо уже успели истрепаться, потому как Анна часто перечитывала весточки, часто посылаемые Оскаром в начале войны. Заметно дрожавшими пальцами, она открыла конверт и осторожно достала, сложенный вдвое и пожелтевший от времени, листок.«7.09.1914 г.
Лилль, Франция.
Дорогие мои женщины! Нашу часть сейчас перебрасывают поближе к Северному морю, говорят, сражения не избежать, и признаюсь честно, у меня кровь стынет в жилах, стоит лишь представить, что весь этот ужас может дойти до Британии. Но спешу вас заверить, со мной всё будет хорошо, и я обещаю, что обязательно вернусь домой! Постараюсь написать вам, как только мы разместимся на месте. Мама, Анна, приходило ли вам письмо от отца? Я писал в его штаб в Вердене две недели назад, но так и не дождался ответа, и отправил второе письмо, предупреждая, что мы отходим на территорию Бельгии. Анна, как твоя учёба? Надеюсь, ты не слишком отстаёшь от сверстников на занятиях по математике, а то твои познания в точной науке оставляют желать лучшего. Если будут какие-то вопросы, не стесняйся и пиши мне, я всегда буду готов помочь тебе, не смотря ни на какие обстоятельства. Мама, в прошлом письме, ты упоминала, что устроилась в пекарню мисс Дороти, как тебе работа у неё? Не слишком ли зазнаётся твоя начальница?..» Анна не смогла больше прочитать и слова из письма, и отложила его в сторону, стараясь справиться с накатившим потоком слёз. Кое-как совладав со своими бушующими эмоциями, Сетон с горечью заметила, что пару солёных капель успели попасть на бумагу, но лишь на краешек, там, где не было текста. Ей на секунду показалось, что, если бы повредился сам текст, она бы сошла с ума. Оскар ушёл на войну в августе 1914, ослушавшись прямого приказа отца, велевшего тому оставаться в Глазго и приглядывать за матерью и сестрой. Но отсиживаться в стороне, когда парни его возраста, отдают свои жизни за мир в родных странах, он не собирался. Недолго думая, юноша записался в добровольцы и был отправлен на фронт во Францию, туда, куда отправился его отец. Однако, Ричард погиб почти сразу же после того, как оказался на войне, о чём в срочном порядке сообщили Присцилле и Анне. Миссис Сетон понимала, что в их случае горевать по тому, что на самом деле и должно было произойти, ведь её муж отправился в самую горячую точку Франции, не выход и ей необходимо держать лицо ради детей. Анна, вдохновлённая примером матери, помимо занятий в школе, устроилась на подработку в пекарню их соседки, параллельно собирая небольшие пойки для ближайших госпиталей, куда поступали раненные шотландцы. Вместе с матерью они решили некоторое время скрывать от Оскара смерть отца, чтобы он не впал в отчаяние и не натворил глупостей, а зная его взрывной характер, он вполне мог поступить опрометчиво, а при его положении — одно импульсивное действие может равняться смерти. С каждым месяцем письма от Оскара стали приходить всё реже, а к 1917 перестали приходить и вовсе. К тому времени Анна успела превратиться из маленькой девочки в молодую девушку, которая полностью обеспечивала себя и мать, когда миссис Сетон слегла с болезнью, и не могла даже встать с кровати. На помощь посторонних Анна могла даже не надеяться, поэтому приходилось брать всё в свои руки и лишь молиться за то, чтобы с братом всё было хорошо, и он вернулся домой. 12 августа 1918 года в семь часов вечера, когда Анна как обычно помогала матери справиться с ужином, в дверь их дома постучали. Не ожидая гостей в столь позднее время, молодая хозяйка не спешила открывать, надеясь, что незваный гость ошибся домом и вскоре покинет их. Но вечерний посетитель не спешил так просто сдаваться, и постучался вновь, уже настойчивее. Донельзя раздражённая Анна, громко топая ногами, вышла из родительской комнаты, располагавшейся на первом этаже, и распахнула входную дверь. А затем едва не упала в обморок, успев зацепиться за металлическую ручку — перед ней, словно призрак из далёкого прошлого, стоял Оскар. Живой. Здоровый. С лёгкой улыбкой на губах. Не став ждать, когда сестра придёт в себя, он заключил её в свои крепкие объятия, вдыхая родной запах, и не веря, что он наконец добрался домой. Мягко отстранившись от брата, Анна заглянула в его тёмные, как ночь, глаза, и поняла, что в них погас тот самый огонь, когда-то выделявший юношу среди сверстников. В тот день сердце Анны впервые разбилось от осознания того, что её брат больше никогда не будет прежним. — Ох, мисс Сетон, простите, что потревожил вас, — в проёме гостиной появился статный мужчина сорока пяти лет, с лёгкими морщинками в уголках светло-серых глаз, что с беспокойством осматривали недвижимую фигуру, сидевшую посреди комнаты, — я очень не вовремя. — Нет, кхм, нет! — голос Анны слегла ослаб после долгих рыданий, и ей пришлось поднапрячься, чтобы собеседник услышал её, — Ну что вы, проходите! — она попыталась выдавить слабую улыбку, указывая жестом на стоящий напротив неё стул. Мужчина кивнул и ответил на улыбку Анны, его весьма симпатичное лицо в миг озарилось светом. Шаркая по деревянному полу и хромая на правую ногу, что пострадала во время стычки, он подошёл к столу. Не спеша, неповреждённой рукой, мистер Пирс расстегнул три пуговицы своего шерстяного чёрного пиджака, и наконец, отодвинув стул, устроился на предложенном месте. Его внимательный взгляд зацепился за конверты, лежащие на столе, и мужчине пришлось самому перевести дыхание, чтобы после посмотреть на лицо скорбевшей молодой девушке перед ним. — Вы организовали хорошие похороны, Логан, — Анна благодарно кивнула семейному поверенному, и тот отзеркалил её жест, собираясь с мыслями, дабы сообщить ей ещё несколько весьма и весьма неприятных новостей. Блондин не хотел делать этого в день похорон Оскара, но у него просто не было особого выбора, каждый час был на вес золота. — Это вы с Оскаром должны были опускать мой гроб на два ярда под землю, — Логан старался держать лицо всё время после гибели молодого хозяина, но здесь, рядом с его сестрой, которой предстояло столкнуться с невообразимыми последствиями бизнеса Сетона, он сломался. Опустив голову вниз, мужчина зарылся здоровой рукой в волосы, когда почувствовал мягкое прикосновение холодной ладони. — Мистер Пирс, Оскар занимался весьма опасными делами, и такой исход, по всей видимости, был неизбежен. — это звучало слишком жёстко, горько, неправильно, но Анна так чувствовала, она знала, что её брат играет в слишком смертельные игры. Он и так после войны ходил по самому краю, и вот, он перешёл его, — Нам с вами остаётся лишь сохранить в своей памяти его образ и стараться жить дальше. Я знаю, что Оскар бы не хотел, чтобы по нему убивались самые близкие ему люди. — Вы как никогда правы, мисс. — Пирс перестал мучать свои волосы, и легонько сжал, протянутую ему руку, — Для меня вы оба были и остаётесь родными людьми, особенно после смерти Нормана… — Логан… — девичья рука сжалась сильнее, а глаза снова наполнились слезами, стоило мужчине напротив упомянуть имя мальчика, погибшего за несколько дней до возвращения домой после войны. Сетон в тайне была влюблена в лучшего друга своего брата, но их разделили страшные события, и жизнь молодой девушки так сильно закрутилась, что все мысли о глупой детской влюблённости испарились в одночасье. — Ничего, мисс, это дело давно минувших дней. — Логан совершенно по-отечески посмотрел на Анну, заставляя ту немного успокоить свои бушующие эмоции, и понять, что ей есть с кем разделить своё горе, — Сейчас у нас есть важное дело, и я прошу вас выслушать меня предельно внимательно. — Конечно, мистер Пирс, — Сетон собрала все конверты в несколько стопочек, решив, что рассортирует их позже, и сложила руки перед собой, готовая выслушать всё то, что ей скажет поверенный. — Незадолго до своей гибели, Оскар переписал на вас всё своё имущество и доходы. — блондин аккуратно, морщась от неприятных ощущений, распахнул пиджак, вытаскивая из внутреннего кармана беленький листок бумаги, — Он знал, что война с Ридделлом закончится либо его смертью, либо смертью Гарета, и позаботился о том, чтобы вы, при не самом благополучном исходе, ни в чём не нуждались. — Неужели брат настолько был не уверен в моих способностях, что… — Анна, Оскар желал, чтобы вы были хорошо финансово обеспечены, — Пирсу пришлось перебить теперешнюю хозяйку наследия Оскара Сетона, — и это не значит, что ваш брат сомневался в вас. Наоборот, мисс, он хотел, чтобы именно вы управляли бизнесом после его смерти. Оскар понимал, что лучше вас с его делами не справится никто. — Чт…что? — девушка была настолько ошеломлена новостями, что не сразу же смогла произнести и слово. Ей понадобилось немного времени, чтобы собрать мысли в кучу, пока мужчина терпеливо ждал её ответа. Оскар никогда ничего не скрывал от Анны, и всегда старался погружать её в суть своих дел и махинаций, которые ему приходилось проводить в начале пути. К тому же, младшая Сетон, помогала ему на начальном этапе, а после — Оскар набрал достаточное количество соратников, которым мог безоговорочно доверять, но тем не менее, он никогда не держал сестру в стороне, ведь в ней он видел ту самую деловую хватку и способность продумывать всё до мельчайших деталей. Он хотел, чтобы именно она унаследовала его бизнес. — Вы правильно услышали меня. — Логан кивнул, подтверждая свои слова, — Первое время я буду направлять вас, всё же вы никогда не управляли подобным механизмом. «Оскар просто не оставил мне выбора. Весьма в его стиле» — горько усмехнувшись своим мыслям, Анна поднялась со стула и начала мерить шагами периметр комнаты. — Но это ещё не всё, Анна. — голос поверенного стал в разы серьёзнее и Сетон остановилась, устремив свой взгляд на гостя, — Ридделл намерен захватить власть, принадлежавшую Оскару, фактически уничтожая всё то, к чему имел отношение ваш брат. — Чёртос два, он что-либо получит! — ведомая своими бушующими через край эмоциями, Анна буквально подлетела к столу, и что есть мочи, ударила по нему ладонью, которая через несколько секунд отозвалась ноющей болью, но девушка даже не обратила на это внимание, — Думал, что если убрал Оскара, то все его товарищи убегут, поджав хвост? Нет, этому не бывать! — Мне нравится ваш настрой, — уголки губ блондина поднялись вверх, сейчас она была так похожа на Оскара, — но я ещё не закончил. — Есть ещё что-то? — отняв руку от стола, блондинка порывисто растёрла ноющую кисть, не отнимая взгляда от Пирса. — Гарет, — мужчине было физически неприятно произносить имя Ридделла, — желает заполучить вас. — В каком смысле? — Сетон быстро заморгала, прекрасно понимая, что именно имел ввиду её поверенный, но девушке просто было необходимо, чтобы мужчина произнёс это вслух. — Ридделл хочет забрать абсолютно всё, что принадлежало Оскару, в том числе и вас, Анна, — левая рука сжалась в крепкий кулак, Логан был готов хоть сейчас прыгнуть в машину, отыскать мерзавца и всадить ему три пули в лоб, чтобы наверняка. — Но вы же понимаете, что я не стану разменной монетой, — ей потребовалось долю секунды, чтобы теперь в полной мере осознать собственное положение, и твёрдо убедиться в том, что ни при каких обстоятельствах, она не позволит этому случиться. — Естественно, мисс, на другой ответ я и не рассчитывал. — и всё-таки младшая Сетон похожа на брата больше, чем она думает, — Сейчас вам необходимо покинуть Глазго на некоторое время, пока я не могу гарантировать вам безопасность даже в собственном доме. — Я всё понимаю, Логан. — девушка мягко улыбнулась, видя, как волнение мужчины заполняет его с головы до пят, приятно осознавать, что есть ещё люди, которым ты не безразличен, — Но, куда же отправиться? Вы с Оскаром самые близкие люди для меня… — Есть человек, которому вы доверяете также, как и нам? А действительно, кому Анна могла вверить свою жизнь, не боясь, что её при любом удобном случае выдадут Ридделлу? Таких личностей в жизни девушки было не так много, ей пришлось прикрыть глаза, дабы разложить по полочкам всю полученную информацию. И стоило блондинке погрузиться во тьму, как перед ней предстал образ мистера Соломонса, боевого товарища и партнёра Оскара по бизнесу. Оскар доверял ему больше, чем мистеру Пирсу, и не потому, что поверенный совершал некие сомнительные манипуляции, а потому что с Соломонсом их связывало нечто большее. На войне они вверяли друг другу собственные жизни, готовые пожертвовать собой ради спасения товарища. Не сказать, что она много знала про загадочного еврея, они не так часто пересекались, чтобы сделать определённые выводы, но Сетон верила брату, и не в её воле было предавать его безоговорочное доверие к этому человеку. — Да, есть, — голос молодой наследницы звучал уверенно.Настоящее время.
Порывистый ветер так и норовил пробраться через плотно застёгнутое пальто, Анне приходилось придерживать рукой ворот, прикрывая им нижнюю часть лица. Октябрь уже вовсю вступал в свои права, окрашивая в различные оттенки жёлтого кроны деревьев. Молодая девушка любила это время года, и часто проводила время в парке недалеко от дома в Глазго, но сейчас… Сможет ли она когда-нибудь снова также беззаботно проводить часы в деревянной беседке на берегу небольшого пруда, уткнувшись в очередной бульварный роман? Сможет ли вообще вернуться домой и жить спокойной жизнью? Очень вряд ли, и Анна это понимала. Со смертью Оскара её жизненный путь резко поменялся и теперь она втянута в круговорот криминала, заполнивший страну до краёв. Но ей ли на это жаловаться? Весь путь до почтамта, Анна прокручивала в голове недавний разговор с Алфи, она никак не могла поверить в свой успех. Конечно, у неё была некая уверенность в том, что мужчина согласится ей помочь, из-за Оскара, естественно, но всё же, про этого мужчину ходили весьма спорные слухи, и она не знала, стоит ли им верить, или же всё-таки довериться брату. Выбрав, последний вариант Сетон уже сейчас понимала, что не пожалеет. Иметь такого властного союзника для неё было сродни выиграть в лотерею. Она ни в коем случае не собиралась проигрывать эту войну. И Алфи поможет ей в этом. Написав небольшое сообщение мистеру Пирсу, и получив столь же быстрый ответ от поверенного, Анна направилась в своё временное пристанище на Тоттенхэм-Корт-Роуд. Её комната располагалась на втором этаже одной из знакомых Логана — миссис Руни, женщина полного телосложения с приятной улыбкой предложила девушке бесплатное проживание, зная, что та только что потеряла близкого человека, но Анна просто не могла себе позволить вольно жить в чужом доме, не платя за это ни пенни. Поэтому ей пришлось настоять, и миссис Руни пришлось сдаться под таким напором, уговорив молодую девушку лишь на то, чтобы хозяйка готовила ей завтраки, обеды и ужины, от чистой души. Анна быстро зашла в свою комнату, боясь потревожить уже давно спящих хозяев, она слишком долго бродила по Лондону, погружённая в свои мысли и не заменила, как на город опустилась ночь. Расстегнув пальто и повесив его на вешалку, висящую на ручке платяного шкафа, располагавшегося по правую руку от входа, Анна скинула с себя, давящие ноги, узкие туфли и плюхнулась на кровать. Та скрипнула и немного прогнулась даже под небольшим весом девушки. Перевернувшись на спину, она всё же решила не переодеваться в ночную рубашку, глаза сами по себе слипались, и всё о чём сейчас думала Анна — сон. Такой долгожданный и желанный. Поэтому, она забралась под пуховое одеяло, приятно пахнущее лавандой, которую заботливо подкладывала миссис Руни, и провалилась в царство Морфея.***
Анна стояла на платформе, выглядывая среди приезжих своего поверенного, который должен был прибыть в Лондон на вокзал Кингс-Кросс через двое суток после её телеграммы. Все эти дни Анна практически не выходила из своей комнаты, думая о том, какой договор они составят и справится ли она со своими новыми обязанностями. Не подведёт ли брата и его соратников? Мистера Соломонса? Не хотелось бы упасть в грязь лицом, поэтому в назначенный ей же день встречи, который был обговорен с Алфи и его адвокатом, она поднялась с односпальной кровати и направилась к шкафу, чтобы достать оттуда золотистого цвета вечернее платье, более открытое, чем предыдущее. Анна заметила, как под конец их диалога на неё смотрел мужчина и была готова сыграть на этом, чтобы заключить наиболее выгодную, в первую очередь для себя, сделку. Конечно, Сетон не привыкла одеваться в такие праздные наряды, но выбора особо не было, и прикрывшись своим несменным чёрным пальто, она отправилась на вокзал. Среди толпы показалась высокая светлая макушка, и Анна сразу же узнала в ней мистера Пирса. Подняв руку вверх, она начала активно ею размахивать, привлекая к себе внимание. — Логан! — когда мужчина прошёл мимо неё, она выкрикнула его имя, — Ну куда же вы! — наплевав на правила приличия, Анна сорвалась с места и побежала вслед за Пирсом, благо туфли на невысоком каблуке позволяли подобные манипуляции. — Мисс Сетон! — Анна дёрнула своего поверенного за левый рукав пиджака, она прекрасно помнила, что правая была повреждена при стычке. Логан резко обернулся, сталкиваясь с тёплым взглядом небесно-голубых глаз, он и сам немного расслабился, видя, что с хозяйкой всё в порядке, — Как вы? — Всё хорошо, благодарю, — она крепко пожала, протянутую блондином руку, а после зацепилась за предложенный Логаном локоть, — а вы как добрались? — Вы же знаете, как сильно я люблю поездки на поездах, — Пирс глухо засмеялся, чем заставил, идущую нога в ногу с ним девушку рассмеяться в ответ. — О, как же я могла забыть об этом! — ей пришлось закрыть рот ладошкой, чтобы не пугать прохожих, снующих туда-сюда по осенним улицам Лондона. На самом деле, мистер Пирс терпеть не мог поезда. — Расскажите мне лучше про ваше здоровье, — после недолгого, но такого уютного молчания, подала голос мисс Сетон, пока они не спеша направлялись в Камден-Таун, находящийся в двадцати пяти минутах ходьбы от вокзала. — Уже намного лучше, мисс, — Логан остановился посреди тротуара, чтобы продемонстрировать, что он почти в форме, — как видите, хожу почти не хромая. Лишь рука всё ещё немного беспокоит, но жена любезно помогает мне с бумагами, поэтому я особо не спешу выздоравливать. — Мистер Пирс! — Анна легонько толкнула мужчину в бок, прекрасно зная, что миссис Пирс скорее гоняет Логана нежели позволяет ему сидеть без дела, — Бэт бы ни за что не позволила бы вам этого. — Ох, Анна, вы слишком хорошо знаете мою семью, — блондин мягко улыбнулся своей хозяйке, погружаясь в приятные воспоминания. Логан и Присцилла с раннего детства жили в соседних домах, в одном из самых бедных районов Глазго, но благодаря упорству первого и вере второй, им удалось вырваться из лап нищеты и голода, и наконец почувствовать себя людьми. После смерти своего отца, Присцилла стала круглой сиротой, и мягкосердечная миссис Пирс, забрала девочку к себе, именно благодаря этому двое детей и стали друг для друга больше, чем просто соседями — они стали настоящей семьёй. Названными братом и сестрой. Логан впоследствии всегда старался уберечь Присциллу от всевозможных бед, помогая ей чем мог. Пока она не встретила сурового военного, старше девушки на добрых шестнадцать лет, но это не помешало им создать крепкую и любящую семью. Ведь несмотря на всю свою серьёзность и военную подготовку, Ричард безумно любил свою жену и детей, хоть и показывал своё отношение к ним весьма сдержанно, лишь в редкие моменты открывая завесу своего сердца для своей семьи. Логан же познакомился с полной противоположностью Присциллы — Элизабет Уитни, бойкой и своенравной девушкой, которая сразу же вскружила ему голову. Но когда родился их сын, Бэт переменилась, став мягкой и любящей женщиной, окружающей заботой своих мужчин. Пока их жизнь не омрачилась горькими событиями — гибелью единственного сына, Нормана, бравшего всегда пример с дяди Ричарда, и мечтающего стать военным. Его мечта осуществилась, но не надолго. Обычно подобное горе заставляет супруг разойтись по разным сторонам, но в случае чаты Пирс, оно их лишь больше сблизило, теперь Элизабет окружала мужа всевозможной заботой, помогая и направляя его, когда тот нуждался в её помощи и совете. Однако, в ней вновь стал проявляться тот огонёк своенравия, оставленный где-то в двадцатилетнем возрасте. — Мы на месте, — Анна остановилась напротив полу-стеклянной двери, поглядывая на неприметную вывеску, что располагалась над входом в заведение. «А он умеет быть неприметным» — пронеслось в голове девушки, когда мистер Пирс любезно придерживал ей дверь. Она подумала о том, чтобы взять подход «не выделяться на фоне других» на заметку. Это действительно может сработать. Ведь Оскар так и не успел открыть собственный бар. Интерьер заведения также не кричал о том, что им владела еврейская мафия, всё было выполнено в тёмных тонах, практически визуально не отличая это место от остальных подобных баров в округе. Но Лондон знал, что только здесь можно найти отменный джин и виски, коих в других заведениях просто не могло быть, Соломонс хорошо поработал над этим. Проходя вглубь помещения, Анна цеплялась взглядом за каждую деталь, также же подмечая, что бар был пуст, лишь несколько человек сидели на высоких стульях, устремив свой взгляд на гостей, пока бармен за их спинами разливал напитки по стаканам. Сетон предположила, что это могут быть люди Соломонса, раз для обычных посетителей заведение было закрыто, и она не ошиблась. Двое мужчин, осмотрев прибывших своими холодными и почти безжизненными глазами, кивнули в сторону самого дальнего столика, располагавшегося в самом углу, и приглядевшись, ведь свет в баре был приглушён, Анна смогла разглядеть такие же две фигуры, одна из которых несомненно принадлежала Алфи. — Приветствую вас, мисс Сетон и мистер Пирс, — на встречу гостям вышел юрист, который уже много лет работал с Соломонсом и прекрасно осознавал насколько важен итог сегодняшнего разговора, — Александр Тёрнер. — Логан Пирс, — блондин, шедший впереди девушки, пожал руку, протянутую Александром, — поверенный мисс Анны Сетон. — Очень приятно, мистер Тёрнер, — вложив свою небольшую ладошку в ладонь юриста, Анна получила невесомый поцелуй мужчины в возрасте, который напоминал ей мужа их с Оскаром соседки — миссис Дороти, такой же приятный и улыбчивый. Отличие было лишь в том, что Тёрнер работал на мафию. — Алфи Соломонс. — до сего момента, молчавший еврей, наконец потушил свою сигарету и поднялся с места, протягивая руку Пирсу, — Анна, — но лишь сдержано кивнув девушке, что не могло не задеть её. «Почему он так холоден? Хотя, с чего ему вести себя как-то иначе?» — Анна погрузилась в свои мысли, пока Логан помогал ей справить с её верхней одеждой, после чего оба устроились на предложенных им местах. Девушка поправила волосы, которые немного растрепались из-за ветра, и мимолётно глянула на сидевшего напротив Алфи. Мужчина был как никогда серьёзен и сосредоточен, закуривая очередную, девятую по счёту, сигарету. Он совершенно никак не отреагировал на весьма откровенный наряд будущей партнёрши по бизнесу. Точнее, он всеми силами старался не показывать, какое на самом деле впечатление Анна произвела на него. Стройная фигура девушки не могла не привлечь мужчину, и она, как и он, это прекрасно знали. — Прошу прощения, отойду ненадолго, — конечно Алфи помнил, что Анна не любила запах табака, поэтому поспешил удалиться, и этот факт приятно мазнул по душе девушки. Она опустила голову, чтобы не приведи Бог, кто-либо из присутствующих заметил её краснеющие уши. — Итак, пока мистер Соломонс отсутствует, представлюсь получше. Я юрист и уже много лет работаю на мистера Соломонса. Смею отметить, что именно со мной Оскар встречался для оформления сделки четыре года назад. Он был очень приятным молодым человеком, и мне действительно жаль, что мы с вами, Анна, встречаемся в подобных обстоятельствах. — Александр горько улыбнулся, на что Анна лишь кивнула, не зная, что ответить, благо Тёрнер быстро нашёлся, переводя тему, — Ох, совсем запамятовал, не хотите что-нибудь выпить? — Я бы не отказался от стакана крепкого виски, — Логан кивнул, зная какое это виски на вкус. — Мне, пожалуй, пол стакана воды, — ей срочно было необходимо избавить себя от волнения, что накатывало волнами. Через пару минут на столе появились напитки, и троица немного отвлеклась на ничего не значащий разговор о погоде в Лондоне и сравнении её с погодой в Глазго. От упоминания родного города, сердце девушки затрепетало. Она ещё никогда не уезжала из Глазго так надолго, её максимум был — день, когда она ездила в пригород на фермерский рынок, и осталась там на ночь, лишь потому что прошёл сильный дождь, размыв просёлочные дороги так, что ни одна телега не могла проехать. — Приступим, — Анна и не заметила за разговором, как перед ней вновь возник Алфи, грузно опустившись на мягкое сидение дивана, выпрямляя спину, и смотря куда угодно, но лишь не на девушку. Что же изменилось за несколько дней? Почему он практически полностью игнорирует её присутствие на встрече? «А что, если Алфи изменил своё решение?», глаза Анны расширились от подобной догадки, но это просто не могло быть правдой, ведь она знала, что мужчина держит своё слово. Причина была в другом. — Да, мистер Соломонс. — Александр кивнул, и взяв, рядом лежащий кейс, вытащил из него несколько белых бумаг, текст которых был напечатан на машинке, — Итак, здесь составленный нами договор в двух экземплярах, прошу вас ознакомиться с ним, — юрист протянул Пирсу и Сетон бумаги, и сложил руки в замок, готовый отвечать на возникающие вопросы. Анна взяла, слегка подрагивающими руками, листы, и погрузилась в их изучение, но кроме объёма поставок и формальных фраз ничего конкретного прописано не было, а это означало лишь то, что им только предстоит договариваться. — Что-то не так, мисс Сетон? — от внимательного взгляда Александра не скрылось то, как изменилось выражение лица молодой девушки. — Кхм, — наследница не ожидала, что к ней сейчас кто-то обратится, поэтому пришлось прочистить горло, прежде чем продолжить, — здесь лишь общие фразы, — она положила листы на стол, заставив Соломонса обратить на неё внимание, — обсудим конкретику? — Мне нравится ваш настрой! — эта бумага была лишь для проверки способности девушки отличать фикцию от настоящего документа, и она успешно её прошла, — Вы правы, это весьма шаблонный документ, который мы предлагаем в самом начале, сейчас же нам действительно необходимо обсудить детали конкретней. — Я говорил, что она не поведётся на это, — усмехнулся Алфи, откидываясь на спинку дивана, устремив всё своё внимание на девушку. — Вся во внимании, — Анна ответила на улыбку мужчины, хоть ей и было немного обидно от того, что он не воспринял её в начале как равную, в отличие от Соломонса. — Признаюсь честно, нас устраивает пункт на счёт поставок, — подал голос Пирс, проглядев документ, — ведь это то, что было обговорено ещё с Оскаром. — Да, совершенно верно, нас это тоже полностью устраивает, — Александр кивнул, переводя взгляд на поверенного мисс Сетон. Логан говорил с такой уверенностью лишь потому, что они с Анной успели обсудить этот вопрос ещё в Глазго, когда она собирала вещи, чтобы отправиться в Лондон на неопределённый срок. Поэтому она не спешила вступать в обсуждение этого вопроса. — Насколько мне известно, мистер Сетон успел добавить несколько точек своих поставок, незадолго до гибели. — Это так, — уверенно ответила Анна, именно этот вопрос Оскар обсуждал вместе с ней, решая какие именно города лучше всего подойдут для его бизнеса, — благодаря вашим связям, моему брату удалось устроиться в Лидсе и Шеффилде, помимо Ренфрюшира, Эдинбурга, Керколди и Карлайла. Также, насколько мне известно, у него были устные договорённости с семьёй Шелби из Бирмингема. Томас Шелби приезжал к нам в начале сентября, чтобы обсудить некоторые вопросы, он хотел продавать в Глазго свой алкоголь под маркой Оскара, но этот процесс затянулся из-за Ридделла. — Ха, Шелби, — внезапно Алфи разразился смехом, приводя Логана и Анну в замешательство, и лишь Александр знал причину сего приступа, — знаю таких, весьма хваткие мальцы. — Хотите сказать, что сотрудничество с ними не лучший вариант? — своим выпадом, он сумел заинтересовать Анну, она снова придвинулась чуть ближе, желая узнать причину его веселья, и мужчина отзеркалил сей жест. Его глаза загорелись. — А вы хотите закончить начатое Оскаром? — прищурившись, Алфи усмехнулся, заметив, что Анна смутилась под его пронизывающим взглядом. — А вы против? — подняв вверх правую бровь, Анна резко вернулась на своё прежнее положение, завершая зрительный контакт с евреем, — Я изучила их дела в Бирмингеме, и знаю, что вы тоже недавно начали вести с ними дела. Признаюсь, Шелби заинтересовали меня, к тому же, наше с ними сотрудничество может работать в обе стороны, раз Оскар начал активно работать в английских городах. — Думаю, что сотрудничество с Шелби мы можем обсудить несколько позже, мисс, — Логан постарался вернуть двух говоривших, которые были явно увлечены своей импровизированной борьбой, к изначальной теме разговора. Анна повернула голову на Логана и кивнула, прекрасно понимая, что тот прав. Но ей так понравилось говорить с ним. — В Шотландии у нас был соперник, в лице Гарета Ридделла, который… — Пирсу было тяжело произнести это вслух, но он здесь прежде всего представляет интересы молодой Сетон, а уже потом является близким другом семьи, — убил Оскара. Сейчас он всеми силами пытается захватить власть, некогда принадлежавшую мистеру Сетону, и пока мы сдерживаем людей Ридделла, но я не знаю насколько нас ещё хватит. — Мы в курсе всего, что сейчас происходит в Глазго. — перебил Соломос, взяв в руки почти пустой стакан с виски. За эти дни он успел изучить всё положение в Шотландии, чтобы знать, с чем в итоге он и его люди будут иметь дело, — Ридделл пока сам зализывает раны, готовясь напасть чуть позже, и он уже знает, что Анна покинула город. — Что..? — пальцы ещё крепче обхватили стеклянный стакан, они почти полностью побелели от силы, с которой девушка его сжимала, — Откуда? — Его люди повсюду, Анна, — Алфи вновь вернул всю свою серьёзность, как же ему хотелось её защитить. — Значит, вам снова необходимо уехать, — Логан настолько повяз в бумажной работе, что даже не знал, насколько положение молодой мисс ухудшилось за эти дни. — Анна будет в безопасности здесь, — слишком быстро, даже не подумав, выпалил Алфи, — однако, ей придётся переехать в мой район. Надеюсь, ты не будешь противиться моему решению, — он снова перестал фамильярничать. — Нет, — также быстро вылетело из сухих губ Анны. В любой другой ситуации, она бы встала на дыбы, ведь, по сути, кто такой Соломос, чтобы приказывать ей, как поступать и что делать, но сейчас, она была слишком напугана и нуждалась в помощи. В его помощи. — Чудно, — Алфи был рад, что не пришлось спорить с девушкой, — тогда чуть позже мы отправимся за вашими вещами, — на что Сетон лишь мягко кивнула, заметив, что Соломонс вернулся к деловому стилю общения. — Раз мы обсудили теперешнее положение мисс Сетон, то пришло время озвучить выход, решение, называйте как хотите, — Александр терпеливо ждал, когда его босс закончит говорить, — способное разобраться со всем. — Какое? — Анна нахмурилась, ей не понравился тон, с которым Тёрнер произнёс эту фразу. — Брак с мистером Соломонсом решит многие ваши проблемы, Анна, — после этих слов, на пожилого мужчину уставились две пары глаз, которые были явно не в восторге от подобной идеи.