Клинок и Магия

Клинок и Магия. Глава 04: Первый Урок. Много времени мне на «приём пищи» не потребовалось — управился со всем минуты за полторы неспешной работы челюстями. Сначала съел мясо, после чего хлеб, смачивая его супом, которым я и запивал всё это. После чего, вернувшись в обеденный зал, оставил пустую миску там, откуда её взял. Луиза проводила меня сердитым взглядом, но я просто молча вышел, вернувшись туда, где и сидел во время трапезы. Суп, к слову, был так себе, а вот мясо неплохое. Это всё, что я мог бы сказать касательно еды на этот раз. Меня, к слову, так и ждали на насиженной месте. Я это заметил ещё вчера — почему-то, почти все здешние фамильяры ко мне так и тянутся. Возможно, принимают за своего, но почему так сильно лезут-то? Между собой почти не контактируют, но именно я им всем, отчего-то, всё же приглянулся. Впрочем, совру если скажу, что меня такое внимание раздражает. Всё же, эти животные мне куда симпатичнее здешних дворян. Луиза, к слову, задержалась в обеденном зале на удивление долго. Не знаю точно, что она там делала, но что-то мне подсказывает, что у них там кроме приёма пищи было ещё какое-то мероприятие. Выйдя оттуда, она, даже не оглядываясь, направилась по одному лишь ей известному маршруту, специально не обращая на меня никакого внимания. Дурная девчонка. Последовав по пятам за ней, я довольно скоро нагнал Луизу. Это было в середине одного из здешних коридоров. Ничего не сказав, я лишь пристроился сзади, легко идя шаг в шаг за ней. Топать дальше пришлось не так далеко — и вот, уже вскоре, Луиза неожиданно встала перед деревянной дверью, положив руку на её ручку. Девочку одолевали сомнения. Ей явно не хотелось открывать эту самую дверь, и входить внутрь. Тем не менее, глубоко вздохнув, словно в последний раз, Вальер провернула ручку двери, заходя внутрь. Теперь я мог оглядеть и сам класс, а так же его внутреннее убранство. Класс оказался каменной комнатой, где с каждым метром в сторону стены, противоположной двери, пол становился ниже. Вся комната разбита на разные уровни по высоте, на каждом из которых стоят столы для учеников, за вычетом последнего, самого нижнего уровня, стол на котором лишь один и направлен в обратную сторону, лицом к остальным своим собратьям, где как я полагаю, расположиться должен профессор. Места для занятий разбиты, как на лестнице, по уровням. На каждом уровне по несколько мест, между которыми находятся достаточно широкие проходы. Неожиданно, все студенты, пришедшие сюда ранее нас, как один, обратили своё внимание на мою спутницу и, соответственно, на меня. Послышались смешки. Один из самых громкий принадлежал той самой девчонке, что встретилась нам, когда мы только вышли из комнаты. Её, к слову, сейчас со всех сторон обступили разные парни, словно эта смуглокожая была настоящей императрицей, а не просто немного привлекательной девкой. Все пришли в сопровождении разнообразных фамильяров. Саламандра Кирхе крепко спала где-то у нее под стулом. Были ученики с сидящими на плечах совами. Через окно в комнату заглядывала гигантская змея. Один из мальчиков свистнул, и змея спрятала голову. Также были вороны. И кошки. И зайцы… … И я. Оглядываясь, я мог смело заявить, что здесь собралось целое множество незнакомых мне существ. Из всех я более-менее узнал василиска, что сопровождал одного из парней, пару разных видов ящеров, родственников саламандры, а так же ещё несколько тварей, более менее похожих на тех, что водились у меня на родине. Разумеется, особо внимания на обычных зверей, наподобие всяческих птиц и млекопитающих я и не обращал — они мне безразличны. Проводив угрюмо идущую Луизу внимательным взглядом, я молча последовал за ней. Кажется, она до сих пор дуется за то, что я «оскорбил её своим отказом от предоставленной мне чести питаться в обеденном зале». Впрочем, пусть дуется дальше. Мне дела нет до этого. Свой поступок я считаю верным, а кто не согласен — прошу спуститься под стол, к своим собственным мискам, и подготовится к трапезе. Ничего не говоря, сажусь рядом, по соседству с ней. Сердитый взгляд сразу же уколол меня. Молчим. Луиза ничего не говорит, но лишь с укором на меня глядит. Игнорирую её. — Это — места для магов. Фамильярам нельзя на них сидеть. — видимо не дождавшись от меня хоть какой-то реакции, недовольно сказала она, прожигая мою безмолвную фигуру взглядом. Ничего не говоря, не глядя указываю пальцем в сторону. Там как раз таки было опровержение слов, только что сказанных Луизой. Переведя туда свой взгляд, озадаченная Луиза могла увидеть какую-то девушку, чьё место по соседству было не занято, а потому там сейчас сидел, судя по всему, её фамильяр, странный, трёхглавый… енот. А некоторые фамильяры всё так же не перестают меня удивлять. Видимо, поняв, на что я намекаю, дворянка перестала меня донимать, лишь бросив уничижительный взгляд на последок. И хорошо. Прерывая множество шепчущихся студентов, открылась дверь в класс, и сюда, судя по всему, зашёл сегодняшний профессор, за которым и стоит это занятие. Это была женщина средних лет. Она была закутана в фиолетовую мантию, а на ее голове была надета шляпа. Пухлые щеки создавали вокруг нее этакую атмосферу доброты. Сия женщина была из того типа людей, смотря на которых, ты видишь доброго и честного, пусть слегка полного, человека приличного возраста. Этакого доброго дядюшку или тётушку, что может тебя чем-нибудь угостить, но не зажравшегося, и располневшего от злоупотребления казённой провизией, взяточника, которому хочется лишь съездить по его жирной харе. Женщина, стоило ей только разместиться за преподавательским столом, разложив свои вещи, окинула взглядом аудиторию, после чего с видимым удовольствием улыбнулась и произнесла: — Ребята. Похоже, Весенний Призыв Фамильяра был весьма успешным. Таким образом, я, Шеврез, в новом весеннем семестре получаю большое удовольствие от созерцания сегодня самых разнообразных фамильяров. Луиза стыдливо потупилась, смотря куда-то на стол, словно тот стал для девочки, неожиданно, самой интересной здесь вещью. — Ой-ой. Вы вызвали, пожалуй, самого… необычного фамильяра, Мисс Вальер… — неловко проговорила женщина, видимо обратив внимание на меня. Пусть я и не снимал капюшон, но тем не менее — более чем полностью уверен, что слух о призыве некоей Мисс Вальер «самого настоящего эльфа» сейчас курсирует, хорошо, если только в одной академии, что вообще-то, маловероятно. К слову — как я могу заметить, этот самый профессор меня даже несколько побаивается — по крайней мере, так мне показалось, когда я немного «прислушался» к ней. Скачущий взгляд, потеющее лицо, неровное дыхание, кривая улыбка — всё это мягко так намекает на то, что я, как минимум, приношу данной личности некий дискомфорт. Забавно. — Луиза-Нулиза! Не тащи сюда этого пустынного, ушастого бродягу только потому, что ты не смогла совершить призыв! Девочка, сидящая рядом, сразу же вскочила, словно взбеленившаяся, и прокричала на весь класс своим ясным, звонким голосом следующее: — Ошибаетесь! Я точно выполнила призыв! Все, что явилось — это он! — недовольно оправдывалась она, тыкая пальцем в меня. Как некультурно, Миледи. — Не ври! Похоже, ты не сумела осилить заклинание «Призыв Подручного»! — вторил ей кто-то, насмехаясь, в ответ. Ученики в аудитории раскатисто хохотали, словно сейчас происходило действительно нечто потрясающее. Во первых — меня смущает, что над дочерью герцогского рода насмехается весь класс, при том, что я более чем уверен, что здесь даже не каждый из этих студентов относится хотя бы к графскому роду, не что пресловутому герцогскому. Неужто они совсем не боятся рода Ла Вальер? И во вторых — мне, судя по всему, никогда не понять юмора местного цвета общества. Чего они так бессильно смеются-то? Не вижу особых поводов для столь сильного веселия. Странные они. — Миссис Шеврез! Меня оскорбили! Маликорн Простуженный меня оскорбил! Луиза ударила стиснутым кулаком по парте, выражая свои эмоции этим действием. Слишком импульсивно. — Что за Простуженный? Я — Маликорн Ветряной! Никакой простуды я не подхватывал! — злобно крикнул в ответ пухлый парень. — У тебя — хриплый голос, совсем как у простуженного! — бесспорно, логично обосновала причину выбора такой клички, Луиза. Ученик, названный Маликорном, вскочил, так же стукнув по столу кулаком, и злобно уставился на Луизу. Шеврез взмахнула маленькой палочкой, которую держала в руке. Не знаю, что она использовала, но эти двое спорщиков тут же рухнули обратно на свои места, словно вовсе потеряв контроль над телом. Не знаю, почему, но мне показалось что на меня бы это не сработало — очередной выверт восприятия, даруемого кровью феи, и настроенного на мир духовный. Казалось, что я более-менее ощутил импульс, направленный женщиной в сторону своих студентов — помнится, и раньше нечто такое у меня было, но не столь… яркое. Возможно, причиной моего усилившегося восприятия стала Луиза, и та магическая сила, что я от неё получаю? Скорее всего, ибо то, сколько энергии мне течёт от этой девчонки, даже здешним профессорам малым не покажется, если судить по запасу магических сил в их организме. Кроме Восприятия, я к слову, так же ощущаю ещё и прирост физических сил, пусть и пока неясно, насколько большой. Но, что мне точно ясно — так это то, что я всё-таки стал посильнее, за счёт того, что сам мир куда более густо наполнен мистической энергией. Ну, и благодаря Луизе, разумеется. Хм… наверное, я смог бы сейчас без всяких трудностей создать полноценное Чёрное Крыло. А это уже внушает. Такое ощущение, даже сейчас, словно бы я нахожусь под светом Луны. И тем не менее, это не так. Это — даже без силы лунного света, столь привычно меня питающего собой. Ну, хотя бы за то, что позволила мне почувствовать себя столь хорошо, я благодарен этой пигалице. Тем более — если не считать этих её проблем с «дворянской честью», девочка вполне себе неплохая. Умная, серьёзная, приятная собеседница, и так далее. Но отрицательные стороны её характера, всё же, больно колются. — Мисс Вальер. Мистер Маликорн. Пожалуйста, прекратите этот безобразный спор! — строго воскликнула профессор, вытянув меня из своих мыслей. Луиза удрученно опустила голову. Самодовольное поведение, которое она демонстрировала до недавнего времени, улетучилось, из-за чего девушка сейчас напоминала скорее нашкодившего домашнего питомца, а не надменную аристократку. — Нельзя называть своих товарищей Нулизой или Простуженным. Поняли? — понукала детей она. — Миссис Шеврез. То, что я — Простуженный, является обычным злословием, но Луиза-Нулиза — это реальность. — напоследок добавил парень. Послышалось хихиканье. В очередной раз. Миссис Шеврез окинула аудиторию строгим взглядом. И взмахнула своей палочкой. Рты хихикающих студентов, неожиданно, оказались заткнуты неизвестно откуда появившейся красной глиной. Моё уважение. — Молодые люди, поприсутствуйте на занятии в таком виде. — с лёгкой улыбкой сказала она, мастерски стебясь над здешними шутниками. Хихиканье, наконец, утихло. — Итак, начнем урок. — прямо сказала женщина, делая глубоких вздох и демонстрируя миролюбивую улыбку ученикам. Миссис Шеврез торжественно откашлялась, а затем взмахнула палочкой. На каждом столе появилось несколько камешков. Причём, что меня несколько смутило — камешки появились даже передо мною. С сомнением смотрю на Профессора, немного склонив голову на бок. Получаю неловкую улыбочку в ответ. Кривовато выглядит. — Мое руническое имя — «Красная Глина». Шеврез Красная Глина. С сего дня я в течение года буду всем преподавать курс магии, связанной со стихией Земли. Знаете четыре главные стихии магии? Мистер Маликорн. — отвлеклась от случившейся неловкости она, продолжив урок. Так. Сейчас будет очень важная, для меня, информация на тему здешней магии — с Луизой я не успел прояснить даже основ, всё больше интересуясь здешним религиозным и политическим положением дел. — Д-да. Миссис Шеврез. Это — Огонь, Земля, Вода и Ветер! Учительница кивнула. Четыре стихии? Как-то странно. На них строится фундамент всех здешних кудесничеств? А как же создание электричества, разных артефактов, сырых магических взрывов, разных световых вспышек, должных ослеплять? А как же тогда здесь дела обстоят с алхимией? Кроме всего прочего — как здесь дела обстоят с воздействием магической энергии на тело? Не хотелось бы узнать, что тут водится какая-то своя вариация техномагов, в подполу клепающих разных химер, как было у меня на родине. Любопытно. — Согласно тому, что знают все, если добавить утраченную ныне магическую стихию Пустоты, всего существует пять стихий. Среди них, по моему разумению, стихия Земли занимает наиболее важную позицию. И дело не в том, что я специализируюсь на этой стихии. У меня нет простого фаворитизма. Так. Отставим-ка пока эту невразумительную Пустоту в сторону. Мне, как опытному кузнецу, интересно послушать про возможности этих самых магов Земли, а так же то, чем они занимаются. Миссис Шеврез снова торжественно откашлялась, словно пытаясь нагнать побольше пафоса на собственные слова, тем самым повысив их важность в глазах студентов. Впрочем, начинание ведь не плохое. — Итак, магия стихии Земли — важная магия, которая управляет образованием почти всего на свете. Не имея этой магии, мы бы не смогли выпускать и обрабатывать необходимые металлы. Если бы мы не умели с помощью заклинаний возводить дома, раздробив огромные камни, или собирать урожай, то, полагаю, по сравнению с нынешними процессами это отнимало бы больше труда и времени. Соответственно, магия стихии Земли тесно связана с жизнью каждого из нас. Пренебрегать ею будет лишь глупец. — коротко подвела она обоснование своих слов, озвученных выше, о важности магии земли. В принципе, с ней сложно поспорить. Хотя, момент с «образованием почти всего на свете» лично у меня вызвал приступ сильного скепсиса — можно ли, к примеру, этой магией образовать воду? Или же солнечный свет? Слова громкие, но лично я бы отнёс их скорее к бахвальству. Не пустому, конечно, но тем не менее. — Теперь все вместе заучим основу магии стихии Земли — заклинание Трансформации. Вероятно, во время обучения на первом курсе существовали студенты, которые умели выполнять это заклинание, но основы — важное дело. Еще раз повторим. — поощрительно проговорила она, всё так же улыбаясь. Шеврез направила на камешки маленькую палочку, которую держала в руке, а затем взмахнула ей. И как только учительница пробормотала короткое заклинание, камешки засветились. Неожиданно. Я начал пытаться «прочувствовать» этот магический импульс, что она направила на щебёнку перед собой. Удивительно, но нечто у меня получилось. Я не видел самого потока магии, но «чувствовал» его, «слышал» и почти «обонял». У этой струйки магии был странный, терпкий привкус, словно я неожиданно попал в гончарную лавку. Свечение утихло, и то, что было простыми камешками, превратилось в ярко сверкающий металл. Поразительно. Просто так взять, и превратить обычный камень в металл. Я лишь в последний момент поймал себя на том, что чуть не подскочил на месте, уже намереваясь метнуться к инструктору. Дабы не выражать лишний раз никаких через чур ярких эмоций, что могут выйти мне боком, я немного прикусил свой кулак, дабы успокоиться. Правда, внезапный солоноватый привкус на губах заставил меня, более менее успокоившегося, отказаться от этой идеи. Всё таки, зубы у меня довольно острые, челюсти — сильные, а кожа — не бронированная. Как я понимаю, профессор специально создала такой материал, что покрасивее сияет, дабы привлечь внимание детишек, но меня же интересовало нечто совсем иное — во первых, насколько долго продержится это заклинание, и рассеется ли оно вовсе? Надеюсь, нет. Постоянная трансформация… Это было бы просто чудесно… И второе — можно ли провести лишь частичную трансформацию? Если да, то тогда сколько же вариантов возможных экспериментов открывается перед магом? Если так подумать — умелому магу земли ведь и кузнец, со всей его кузней, не нужен! Он прямо так, на месте может создать себе всё, что только пожелает…. Ошеломительно. Хотелось бы мне уметь пользоваться этой магией земли. — Это — З-з-золото? Миссис Шеврез! — Кирхе всем телом подалась вперед. Её массивный бюст резко покачнулся от такого движения, привлекая к себе внимание сидящих рядом парней. — Ошибаетесь. Это — простая латунь. Только маги-квадраты способны произвести облагораживание до получения золота. Поскольку же я — простой… — миссис Шеврез, многозначительно откашлявшись, продолжила –…маг-треугольник… Заметка на будущее — уточнить особенности классификаци местных магов. Нет, конечно же, понять то, что маги ранжируются соответственно геометрическим фигурам, вернее числу вершин в них, просто, но детали — их я не знаю абсолютно. Сколько всего рангов есть? Присутствуют ли маги нули, неспособные использовать элементальные преобразования вообще, но способные манипулировать магической энергией, или же любой, даже самый слабый и никчёмный маг изначально будет классифицирован как точка? Есть ли так же ранги за пределом квадрата, вот что меня волнует. Кроме того, я более чем уверен, что есть детали, которые я вполне вероятно, упускаю. Здесь, без подробного объяснения не разобраться. Либо спросить у Луизы — но это всяко не сейчас, посреди занятия — либо же прочитать самому, в какой-нибудь книге. Только вот, для второго варианта мне сначала надо читать научиться, что будет отнюдь не быстро, так что первый мною выложенный способ найти информацию здесь будет более рентабелен, в скорой перспективе. Пока я думал, молча гипнотизируя взглядом камешки перед собой, Луиза не менее внимательно смотрела на профессора, слушая ту и запоминая с усердием, со стороны, выглядящим даже несколько мило. — Эй.! — донеслось, негромко, с места позади нашего с розоволосой. Игнорирую. — Эй, Луиза-Нулиза! — повторно позвали нас. Голос мужской, но ранее я его особо не слышал — где-то на фоне моего восприятия он юродиво мелькал, но не более того. — Чего тебе? Урок идёт…! — в пол голоса подалась с ответом девчонка, едва поворачиваясь к нему, дабы парень не смотрел точно в затылок моей хозяйке. — А это правда, что ты призвала простолюдина, и теперь пытаешься выдать его за своего Подручного, да ещё и эльфа? — насмешливо спросил он. — Бред! Я правда призвала эльфа на церемонии Призыва! — обиженно ответила эта пигалица. — А я слышал, что у него уши накладные, поэтому ты его заставляешь постоянно в капюшоне таскаться! — обличительно выдал этот индивид. — Ложь! — гневно выкрикнула Луиза, неожиданно, хватая меня за капюшон, после чего, бесцеремонно дёргая тот в низ. — Это было грубо, миледи. — недовольно говорю, нахмурив брови. Закономерное желание прервать движение Луизы, ударив её по руке, я задавил ещё до того, как моя рука начала своё движение. Хотелось подобрать какое-нибудь слово, погрубее, нежели это насквозь фальшиво почтительно «миледи», но я, как видно, сдержался. — Уо-о-о! Настоящие! Эти уши точно настоящие! — радостно, словно только что получил какую-то игрушку, протянул довольный парень. Неприятно. Словно я ему какой-то зверёк. Невозмутимо натягиваю капюшон обратно, сопровождаемый целой кучей перешёптываний, разнёсшихся аж на весь класс. Впрочем, все остальные здешние дворяне, кажется, совсем не испытывают дискомфорта от сложившейся ситуации. Впрочем, это же не в них тыкают пальцем, разглядывая, как бабочку под увеличительным стеклом. Ну разумеется, ведь с чего бы этим ребятам вообще быть недовольными, если они сейчас всего лишь бесплатно получают обзор на необычное, интригующее шоу, где я в роли главного экспоната. Лучше надо было бы остаться где-нибудь ещё. К примеру — я вполне мог со всем удобством устроиться под окном, на травке, но нет же — я решил сесть возле Луизы, и теперь вынужден терпеть то, как в меня тыкают своими пальцами все эти дети. Впрочем, сохранять спокойствие даже в такой ситуации у меня получается вполне себе легко. Вся эта ситуация мне напоминает первое время, когда Элзария только-только назначила меня главнокомандующим армии Сзалиона — ни в одну деревню выйти было нельзя без того, чтобы увидеть людей, считающих своим святым долгом кинуться ко мне, с желанием поговорить, потрогать меня, пожать мне руку, выказать мне своё уважение, и так далее. Прохода мне тогда, как понятно, не давал совсем никто. Впрочем, теперешнее «напряжение», создаваемое этими студентами, с вышеописанным не стоит и близко, ибо сейчас меня просто все обсуждают за моей спиной, и смотрят на меня, как на интересную зверушку, но на том — всё. Тогда же, полностью серьёзно, находились такие индивидуумы, что мне даже молиться и поклоняться, как целому богу, начинали. Это заставляло немного растеряться. — Мисс Вальер! — недовольно воскликнула Шеврез. — Д-да? — с испуганной растерянностью отозвалась та. — Пожалуйста, воздержитесь во время занятия от столь бестактных поступков. Вы мешаете остальным. Да и, по отношению к вашему фамильяру это было некрасиво. — Да, мадам Шеврез! Извините! Больше такого точно не повторится! — загнанной ланью забилась Луиза, спешно капитулируя перед преподавателем. — Прекрасно. Ну, раз уж у вас есть время на то, чтобы беседовать на уроке, значит, мой материал вы уже усвоили? Вот и замечательно. — Ч-что? Я? — казалось замерла полностью девушка, лишь кое-как сумев выдавить из себя. — Именно. Превратите, пожалуйста, имеющиеся здесь камешки в металл по вашему желанию. Луиза не вставала. Похоже, испытывая неудобство, она колебалась. Неужели не уверена в успехе? Быть не может. Манипуляция ведь, по сути, элементарная — не уверен, что смог бы повторить её прямо сейчас, даже обладая способностью к магии, но с принципом работы, на одних только ощущениях, я уже разобрался. Ничего там сложного нет. Луиза ведь имеет громадный запас магической силы, а потому, должна быть могущественным магом, верно? Впрочем, если она даже не столь умела конкретно в этом заклинании, всё рано ведь можно нивелировать недостаток искусности банальной грубой силой, которой у моей хозяйки хоть отбавляй. Так чего же она медлит? — Даже не думай, Нулиза! Мне ещё дорога моя жизнь, говорю тебе, даже не думай браться за палочку! — одновременно насмешливо и, действительно, испуганно раздалось с заднего стола, от того самого парня, что своими насмешками и спровоцировал Луизу. — А вас, Мистер Крюссоуль, я попрошу задержаться после окончания занятия за то, что докучаете остальным студентам, мешая им обучаться. — сказала Шеврез и, махнув палочкой, без слов, залепила парню рот куском красной глины. — Мн-н-х! — несогласное, протестующее мычание. Вот и всё, что смог выдавить из себя этот юнец. Моя благодарность. Прошло несколько секунд, за которые абсолютно ничего не произошло. — Мисс Вальер! Что-то случилось? — не дождавшись, поинтересовалась Профессор. Когда Шеврез снова окликнула Луизу, Кирхе полным неловкости голосом сказала: — Миссис учитель. — Что такое? — Я думаю, лучше прекратить вам ее вызывать… — смято сказала она, не зная, судя по всему, как будет лучше донести мысль до преподавателя. — Это почему же? — Опасно, — категорически сказала Кирхе. Почти все присутствующие в комнате, неожиданно, согласно закивали. Меня начинают терзать смутные сомнения… — Опасно? Почему? — Вы впервые обучаете Луизу? — с сочувствием спросила красноволосая. — Да. Однако я слышала, что она — старательная ученица. Итак, мисс Вальер. Не волнуйтесь и, пожалуйста, попытайтесь выполнить задание. Страшась собственных неудач, ничего ведь не достигнешь? — дружелюбно, выражая поддержку, сказала Луизе Шеврез. …Я же думал, куда в случае чего прятаться, как устранять свидетелей, и где можно было бы скрыть имеющие место быть, трупы. Если Луиза кого-то, ненароком, прибьёт, то это ведь скажется не только на ней, но и на мне, как её слуге, за компанию, так сказать, а потому — мысли о том, где можно было припрятать трупы, была вполне себе закономерна. Почему я так резко сменил мнение о Луизе и её способностях? Ну…. Есть для этого предпосылки, причём, весьма однозначные. Я, конечно, ощущаю её резерв сил, а потому верю, что она действительно могучий маг, и тем не менее, реакцию её одноклассников я просто не мог проигнорировать. Даже если Луиза, на самом деле, архимаг местного разлива, тем не менее, с ней явно всё отнюдь не так просто, иначе бы не было столько страха перед магией этой пигалицы со стороны окружающих. Могу лишь предполагать, где именно у этой мелочи скрыт дефект. Настораживает. — Луиза, остановись! — крикнула Кирхе с мертвенно-бледным лицом. …Сильно настораживает… — Сделаю. — с лицом идущего дорогой дальней, сказала Луиза. И с напряженным выражением лица энергично вышла к учительскому столу. …Очень сильно настораживает. Поддавшись общему напряжению, держусь за крышку стола, в надежде перевернув его, использовать тот, в случае чего, в роли импровизированного щита. Самым разумным в классе, к слову, оказался всё же не я — какая-то девочка, даже меньше Луизы ростом, при этом носящая с собой посох, больше собственного роста, с голубыми волосами, не став лишний раз переживать и отвлекаться от своей, судя по всему, очень интересной, книги, банально предпочла выйти за дверь, в безопасную зону, где её точно ничем уж не достанет. Промелькнула крамольная мысль поступить так же, но я ровно тогда же вспомнил о том, что моя задача — это, в случае чего, вытаскивать и спасать свою контракторшу от проблем, что она так же себе создаёт. Стоявшая рядом миссис Шеврез приветливо улыбнулась Луизе, демонстрируя святую наивность, и будто бы вправду не замечая, как студенты едва ли не оберегами «на удачу» обкладывают себя, молясь своему Бримиру за то, чтобы, цитирую, «не рвануло». — Мисс Вальер. Ясно представьте в своем сознании металл, который хотите получить. — дала совет женщина. Представить металл? Так можно сделать с любым материалом, что ли? Хм… получить бы немного жебрского, термостойкого…. Эх, мечты. Вряд ли я смогу облагородить эти камни даже до обычного чугуна, но тем не менее, я тут уже размечтался не пойми о чём. Жебрской стали захотел, видишь ли. Надо тогда было сразу на руду фей замахиваться, чего уж мелочиться-то тогда? Отходя от моих мыслей, назад к уроку. Уверенно кивнув, девочка взмахнула палочкой, направив ту на камешки. В проникающих через окно лучах утреннего солнца, светло-розовые волосы этой пигалицы сверкали. Глаза каштанового цвета, которые напоминают драгоценные камни, уверенные, словно принадлежащие хищной птице, лучились какой-то потаённой силой. Кожа настолько белая, что кажется невидимой. Заставляющий ощутить ее дворянское происхождение, профиль. Смотря сейчас на уверенную и невозмутимую девчонку, не могло и на секунду появиться ощущения, что она может позволить себе провалится. Почему-то, появлялась полная уверенность в том, что сию разумную ожидает лишь успех в её сегодняшнем начинании. В какой-то момент, я даже решил ослабить хватку на крышке стола, поверив в то, что все шутки про «Луизу-Нулизу» были лишь пустым злословием её недоброжелателей. Однако, в противоположность моей уверенности, почему-ту, студенты, сидящие за первыми столами, находящимися максимально близко к Луизе, начали повально прятаться под своими же собственными столами. Девчонка закрыла, зачем-то, глаза, прочитала короткое заклинание, и взмахнула своей палочкой, от чего эти камешки, перед ней, точно как и у Шеврез ранее, засветились. Вроде, всё нормально. Вот магический импульс почти достиг камней. Всё в полном порядке. Кажется, это успех. Осталось только увидеть то, в какой металл Луиза решила превратить эти камни… Не долго думая, я обратился в само восприятие: По ощущениям, Луиза, воздействовав на камни своей силой… Пробила платину, откуда в тот же миг рванул безумный поток воды, находящейся под сильным давлением. И тут я понял, что что-то пошло у этой пигалицы не по плану. В то же мгновение, стол оказался перевёрнут, и подпёрт моей рукой. В следующую же секунду на него навалился импульс от произошедшего взрыва. Оглушительный хлопок детонировавших камней взошёл в классе, от чего даже окна жалобно заскрипели под напором силы и оглушающего звука. Проклятие… Эти двое там живые, хотя бы?! Полностью подвергнувшись прямому удару взрывной волны, Луиза и миссис Шеврез были отброшены к, аж к самой классной доске. Поднялся крик на всё помещение, кажется даже, перемежаемый нецензурной речью, что в дворянском обществе отнюдь не приветствуется. И тем не менее — сейчас на это всем было глубоко плевать. Я, отпустив стол, тут же метнулся к своей хозяйке, и лежащей неподалёку учительнице. Не став тратить время на медленные шаги через всю аудиторию, я скакнул одним слитным движением на парту, после чего метнулся вперёд, сразу же метра на четыре, приземлившись как раз у самой Луизы. Испуганные фамильяры начали буйствовать. Внезапно разбуженная саламандра Кирхе рассердилась и выдохнула изо рта пламя, подпалив какого-то ворона. Мантикора подскочила в воздух, разбила оконное стекло и вылетела наружу, бешено визжа. Гигантская змея, которая недавно просовывала свою голову в комнату, проскользнула через возникшую дыру и проглотила ту самую, подожжённую ворону. Я, пусть это всё и отметил краем внимания, но особо внимания старался не уделять — лучше проверить профессора, как раз и должного весь этот бардак разруливать. В аудитории воцарилась адская суматоха. Кирхе, которую неожиданно, излишне сердобольные кавалеры буквально похоронили под своими телами, видимо в попытке прикрыть, кое-как восстала из-под этой груды народу, яростно всех раскидав, и показала пальцем на Луизу, сверкая злостью: — Поэтому я и говорила! Не принуждайте ее выполнять задание! — проревела смуглокожая. — Вот же! Исключите Вальер из Академии! — Выгоните вы уже Бездарную Луизу! — Мой Лакки был подожжён саламандрой и сожран змеёй! Мой Лакки! Почему опять ему-то досталось больше всех?! — крик души неизвестного студента, хозяина этого многострадального фамильяра, потонул в общей волне возмущения, поднявшейся в сторону одной миниатюрной розоволосой чародейки. Я же был ошеломлён. Это что там у Луизы вообще с объёмом магических сил творится, если она даже во время такого элементарного и экономного воздействия умудряется устраивать взрыв, как от стандартной Карты Грома?! А если бы она хотела бы применить что-то очень сложное, наподобие создания, одновременно, сразу нескольких големов?! Неужто тогда бы всей академии просто раз — и как не бывало?! Немыслимо… Миссис Шеврез продолжала неподвижно лежать. Однако, поскольку она иногда судорожно подергивалась, похоже, она, всё же не умерла. Сужу я лишь примерно, ибо, как итак всем понятно, первым же делом я бросился проверять состоянии Луизы, а не Профессора. Совершенно черная от копоти Пигалица внезапно встала. Оказалось, что лишь ее внешний вид был жалким. Блузка порвалась, и через дыру проглядывала обнажённая кожа. Юбка лопнула, из-за чего открылся обзор на исподнее девчонки. Я, понятное дело, тут же попытался было её уложить обратно, дабы проверить состояние после взрыва, но меня, неожиданно, банально оттолкнули. Луиза лишь шикнула мне, что с ней всё в полном порядке, и гордо встала, прокашливаясь, и пытаясь привести свои волосы в порядок. Плюнув на эту гордячку, я метнулся к Шеврез, проверяя её на ранения, оказывая первую помощь. Однако, как и следовало ожидать от моей контракторши, что нормально терять сознание после взорвавшегося прямо перед носом, гигантского сгустка разрушительной силы, подобно всем нормальным людям, не хочет — пигалица всё так же строила из себя невозмутимость и гордость. Не обращая внимания на переполох в аудитории… Вытирая вынутым из кармана платком свое лицо, испачканное в саже, она равнодушным голосом произнесла: — Похоже, небольшая ошибка. — это было всё, что додумалась выдавить из себя эта мелочь, пусть её ошибка и чуть не стоила кому-то жизни. Нет, я понимаю — она и не намеревалась делать что-то подобное, и было это всего лишь мелкой ошибкой, пусть и приведшей к крупным неприятностям, но тем не менее — хотя бы больше состоятельности за свой проступок проявить можно было, а не сводить всё к лишней попытке потешить собственную «честь». Естественно, со стороны остальных учеников, попавших под удар моей пигалицы, последовала яростная контратака: — Небольшая, как же! Луиза-Нулиза! — Вероятность твоего успеха всегда близка к нулю, разве не так?! …Слушая такого рода выкрики, я был занят тем, что осматривал профессора, явно получившего урона куда больше, чем моя контракторша — той лишь одежду немного опалило, да испачкало. Здесь же — всё куда серьёзнее. Точно сотрясение, возможно — несколько трещин в костях. — Эй! Уважаемые господа дворяне! Оставьте ваши препирательства и, пожалуйста, позовите ваших медиков! Профессору Шеврез явно может понадобиться помощь врачевателя! — непривычно для своих связок громким голосом воскликнул я, в попытке перекричать всех здешних крикунов. — Заткнись, длинноухий! И без тебя знаем! — недовольно крикнули мне в ответ. В этот же момент я заметил двоих неловко мнущихся парней, что неуверенно сгруппировавшись и как-то дойдя до двери, быстрым шагом вышли в коридор. Замечательно. И, кажется, я начал понимать, почему Луизу здесь кличут бездарной и Нулизой. Видимо, то что я принимал за просто огромное количество магической энергии, сказывающейся лишь положительно на хозяине, было несколько ошибочно, поскольку, как я могу посудить, именно что контроля над всеми этими силами у Луизы нет совершенно, из-за чего она и вложила неприемлемо много для такого заклинания, силы, судя по всему, даже рассчитывая на самое минимальное воздействие. Помнится, примерно так дела с магией обстояли, в своё время, и у Гёстафф, ещё до того, как ту прозвали искуснейшей колдуньей всей империи. Она, имея огромный резерв магии, по меркам моего прошлого мира — здесь она и в одну пятую от Луизы вряд ли выйдет — постоянно имела проблемы с мелкими манипуляциями. Правда, у неё просто не получалась магия, и никаких взрывов не было, но тут я думаю, это можно отнести к куда большей энерго-насыщенности этого мира. Насколько я помню, решила она свою проблему довольно решительно — полностью слила весь резерв и, тренировалась на тонких манипуляциях лишь когда ей, по капле, возвращались силы назад, не давая магическим силам восстановиться, чтобы резерв не рос от этих тренировок. Да, это было крайне долго и, как она мне рассказывала, болезненно, но результат — на лицо. Сильнейший маг, которого я когда либо видел в жизни. Правда, в этом мире, где мощных магов как грязи, так что я уверен, что в скором времени, кто-то скинет Гёстафф с её постамента. Та же Шеврез, как видимо мощный даже по здешним меркам, маг, имеет на это все шансы. Бардак, который случился из-за неудачи Мелкой, был во всём классе. А остальные студенты, как бешенные, мечущиеся туда-сюда, этот бардак лишь распаляли ещё больше. Их крики уже начали меня раздражать… На то, чтобы разобраться со всеми неприятностями, к которым привел взрыв, потребовалось минут восемь, что на взгляд мой — слишком долго. А если бы это был не случайный взрыв, а нападение противника? За эти восемь минут даже небольшой отряд уже успел бы зачистить, минимум, треть всей академии. Сказывается разморившее местных магов, время без войн? Судя по всему. Местные врачеватели, оказавшиеся здешними же магами, специализирующимися на элементе воды, которых привели посланные ранее парни, довольно ловко обработали своими заклинаниями Мисс Шеврез, споро ту куда-то утащив. Понятно куда — в медицинское крыло. Учеников же успокоили несколько позже — с ними разобрался подоспевший учитель, должный преподавать классу Луизы магию воды. Он, наказав нам с Пигалицей прибраться в классе после себя, не используя магию, увёл всех остальных студентов, судя по всему, на их следующее занятие, которое как раз таки и должен был вести этот преподаватель. И вот, мы прибираемся. Ну, как мы — я. Луиза же, как истинная дворянка, расселась на учительском столе, заложив ногу на ногу, и ушла в самокопания, лениво одной рукой водя тряпкой по столу, в одном месте, туда-сюда, попутно эту самую тряпку гипнотизируя. Почему же я тоже сейчас прибирал за девчонкой, в принципе, понятно — как слуге сидеть в сторонке, если господин «трудиться в поте лица над занятием неблагодарным»? Очевидно. — Луиза. — позвал я. Тишина — только шуршание тряпки о стол. — … Луиза. И опять девочка лишь молча шуршит о стол, не отвечая мне. — Хм…. — недовольно выдал я. Понять моё недовольство можно легко — меня заставили перетаскивать столы, драить тряпкой класс, таскать новые стёкла для выбитого мантикорой окна. Понятное дело, я мог принять это довольно легко, пусть и с сильным раздражением — всё же, у всех случаются ошибки. И, раз уж я, для этой пигалицы, фамильяр, то помочь ей в разрешении последствий её ошибки, должен. Хорошо. В конце концов — я ей за многое благодарен, а потому, помочь за трудность не сочту. И тем не менее: То, что она молча меня игнорирует, мне не нравится совсем. Могла хотя бы ответить. Осмотрев краем внимания местность вокруг, я констатировал, что класс в порядок однозначно приведён. Кое-где ещё виднеется копоть, но оттереть её, без этой самой, здешней, очень удобной, магии, невозможно. А потому, скинув на ближайшую парту плотную пару перчаток, выданных мне перед тем, как начать уборку, я подошёл ближе к Луизе, сидящей на столе, и всё так же тщетно трущей уже блестящий профессорский стол. — Луиза. — позвал я, подойдя почти вплотную, и скинув капюшон — всё равно, мы здесь лишь вдвоём, да и студенты эти уже смогли вполне себе разглядеть мои уши. Плевать. — Ну чего тебе? — тихо спросила она. — Тоже смеятся надо мной будешь, называя Нулём? Девочка стиснула тряпку в своей рук, поджав губу. Взгляд её упёрся в пол, мне под ноги. — Нет. — невозмутимо сказал я, находясь в лёгкой нерешительности касательно того, делать ли мне сейчас кое-что, или же нет. — Ну и чего ты тогда хочешь? — глухо раздался её голос. Образ этой Пигалицы сейчас был картиной откровенно жалкой. Она была похожа на брошенного зверька, про которого просто взяли, и забыли. Я же отбросил не пойми откуда взявшиеся сомнения, наполнившись чистой решимостью. Поднимаю руку и, ничего не говоря, ложу её на голову Луизы, начав нежно ту поглаживать. Пользуясь Контролем Эмоций, пытаюсь передать девочке свою поддержку. Учитывая же, что моё умение манипулировать собственными эмоциями так же стало сильнее после переноса в этот мир, сделать это было на удивление, не так сложно. — Ч-что ты делаешь.?! — удивлённо спросила девочка, подняв свой взгляд, и уперев в меня свои грустные глаза. Просто игнорируя это, начинаю спокойно говорить дружелюбным тоном следующее: — Луиза. Знаешь, у каждого бывают свои моменты взлётов и падений… — Ага. Только я, почему-то, лишь падаю лицом в грязь. — с раздражением перебила меня она. Видимо, я подобрал плохие слова. Наверное, их ей, пытаясь подбодрить, говорили довольна часто, из-за чего к именно этой фразе у девочки сложилась неожиданно сильная неприязнь. — … Хм. Да, никогда я не умел хорошо врать и красиво говорить, а потому, скажу как вижу — У тебя, Луиза, есть невероятный талант, что может помочь тебе стать одним из сильнейших магов…. — Издеваешься!!! — взбешённо, однозначно воскликнула девочка, превращая лицо в ненавистную гримасу и бья мне кулаком в плечо, словно пытаясь оттолкнуть. — …Нет. — резко отрезал я, проклиная свой язык и излишнею резкость в высказываниях, сжимая девочку руками, чтобы она не дёргалась. К слову — только гораздо многим позже я понял, что для самой девочки, да и наверное для любого, случайного вошедшего, теоретически возможного свидетеля наша текущая поза однозначно трактовалась бы как искренние и крепкие объятия. — Ч-ч-что ты делаешь, пёс?! — почему-то смущённо спросила Луиза, неожиданно порозовев щеками. Усиляю влияние на Луизу своих эмоций, своей волей пробуждая глубоко в себе нежность и заботу, и влияю ими на неё. — Ты же помнишь, что Подручный получает от своего хозяина магическую энергию вместе с особенными способностями? — И? — недовольно торопит меня эта пигалица. — У меня, ещё до призыва, было умение, позволявшее «ощущать» окружающую меня магию. После призыва, благодаря тебе, оно стало гораздо мощнее. И знаешь что? — Что? — Я однозначно могу заявить тебе следующее, как маг — ты будешь гораздо сильнее всех мною виденных в этой академии, волшебников, вместе взятых. — Да ты что? — с иронией спросили у меня. — Это правда. Твоя единственная проблема — при всём своём магическом резерве, ты почти не способна его контролировать. Непроизвольно, ты вкладываешь в свои заклинания гораздо больше магии, чем они вообще могут принять в себя, из-за чего и происходит взрыв. Девочка молчала, перестав дёргаться, и легонько стиснув попавший ей подол моего плаща, в кулаке. Тишина стояла несколько долгих секунд. — Предположим. — неуверенно донеслось таки до меня. — И что же мне с этим делать? Как мне тренировать свой контроль магической силы? — удивив меня, робко спросила девочка. Не думал я, что она мне поверит на слово. Впрочем, учитывая то, что её, наверное, на протяжении почти всей жизни дразнили из-за неудач в магии, для Луизы сейчас абсолютно любые слова, затрагивающие то, что это можно исправить, будут подобны мёду. Кое-что неприятное я заметил — пусть я и воздействовал на девочку своими эмоциями, тем не менее, она на удивление легко поддалась моим словам, быстро поверив, и даже, почти не требуя каких-то особых доказательств. — Довольно просто — тебе нужно полностью опустошить свой магический резерв, используя какую-нибудь магию, после чего, не дожидаясь пока он заполнится хоть немного, тратить полученные крохи силы на создание каких-то заклинаний. Начать следует с чего-то простого, после чего, медленно повысить планку сложности заклинаний. — невозмутимо пересказываю я способ, который некогда мне рассказала моя старая подруга. — Так… просто? Почему же мне никто раньше не рассказал о том, что так можно повысить контроль над заклинаниями? Да и, точно ли у меня и вправду всего лишь один контроль хромает…? Ты… ты ведь, не врёшь мне, Коинзелл? — голос девочки сейчас был очень тих и, на удивление, робок. Если начинала она говорить со всё той же своей надменностью, то сейчас лишь кротко шептала. — Нет, не вру. Говорю же — я понял суть твоей проблемы благодаря своей способности. Почему тебе раньше не рассказали, как решить свою проблему? Недостаточно хорошо знаю возможности здешних магов, чтобы сказать точно. Не вру ли я? Нет. Это у меня всегда плохо получалось. Звучат ли мои слова, сказанные тебе, неправдоподобно? Я считаю, что нет. — коротко дал ответы на все заданные мне вопросы. И вновь долгое молчание, пустотой отзывающееся в комнате. Неприятно напряжённая фигура Луизы в моих руках, казалось, замерла на совсем. Лицо девочки было словно фарфоровым, и лишь выражение тонких бровей демонстрировало глубокую работу мысли. Казалось, что сейчас эта мелочь взвешивает мои слова на этаких весах, пытаясь определить, стоит ли им вообще верить. Это было странно. Чувство неопределённости в это время неприятно кололо меня с действительно удивительной силой. — м… Хорошо. Я поверю тебе, на этот раз. Но, если ты меня обманул, я не прощу тебя никогда. И Луиза решилась, мигом развеивая витавшую вокруг нас атмосферу напряжения. Неожиданно, я словно бы благодаря своим инстинктам, осознал, что есть одна фраза, которую я сейчас просто обязан сказать, иначе нерешительность и груз собственных комплексов похоронит под собой личность моей собеседницы полностью. — Понимаю…. Луиза? — М? — слабо обозначила своё внимание она. — Я в тебя верю. У тебя обязательно получится. — сладкие слова, сказанные специально максимально мягким тоном. Я действительно верил, что у этой девчонки получится решить свою проблему с магией, путём упорных тренировок, и она действительно меня немного растрогала своим поведением, но тем не менее, во время разговора я довольно чательно подбирал слова, чтобы ничего не испортить. Эта девчонка всё так же держалась за мой плащ, уперев своё лицо мне в грудь. Не смотря на то, что Луиза сидела на столе, и сам я встал на небольшую возвышенность возле него, из-за чего, был выше своей госпожи. Та, видимо получив немного столь желаемой поддержки, сильно расчувствовалась. Впрочем, как и я — сколько же сильно травили злословием эту малявку, раз она, по сути, готова обниматься с, в своих глазах, обычной прислугой, желая получить немного утешения и веры в себя и свои силы? Неприятно. Непроизвольно у меня немного сжалась челюсть. Мне её жалко? Неожиданно, да. Конечно, во многом мы с ней не сошлись мнениями. К примеру, мне до сих пор неприятно вспоминать тот момент в обеденном зале, и тем не менее, я прекрасно понимаю то, что проблема здесь не столько в самой Луизе, сколько в порядках, по которым её воспитывали, и в здешних традициях, вообще. С позиции самой девочки — она действительно сделала хорошее дело, выразив мне некую «честь», и выделила меня на фоне остальных фамильяров. И тем не менее, с моей позиции это смотрелось как попытка меня же и унизить, а не «облагодетельствовать». И дело именно в этой, до жути банальной, разнице двух наших менталитетов. Нас просто воспитывали с верой в совершенно разные ценности, и с этим ничего не поделать. Нам же двоим остаётся лишь адаптироваться…. *******