Четвёрка воронов

      Один колкий взгляд глаз Каза цвета жженного кофе, и сердце может остановиться без помощи сердцебита. Инеж была готова поклясться, что видела, как волоски на руках купца встали дыбом. Что может сделать Торговый совет с ними? Ничего. Деньги затуманили их взор и фантазию.   Но одно воспоминание об изощренной жестокости Яна Ван Эка заставило девушку крепче сжать ненавистный веер, легонько помахивая им у самого носа. Нельзя, чтобы её узнали. Нужно держаться от Каза подальше, иначе торговцы могут что-то заподозрить. Тонна косметики и золотых побрякушек напоминала о ненавистных днях, когда Инеж находилась под гнетом Танте Хелен. И хоть сейчас она не была представительницей дома удовольствий, ощущение дежавю не покидало.    Изображать даму в шелках и дорогих украшениях было сложнее, чем взбираться по стене, усыпанной стеклом, но Инеж неплохо справлялась.     Каждый вдох давался с трудом. Как эти женщины могут ходить в корсетах так долго? — Какие новости? — Джеспер сверкнул глазами, примечая бледного официанта с подносом. Коротко махнув рукой, стрелок взял себе небольшой бокал со светлой жидкостью и сделал глоток. — весьма не дурно! — вторым глотком он осушил содержимое бокала и вернул его на поднос. Официант поплелся дальше, странно просматривая на Фахи. — Никаких, — кисло заметила Гафа, — я бы принесла больше пользы, находясь где-то там, — она кивнула в сторону вентиляционной трубы, — глупый план. — Только Казу не говори об этом. В последнее время он ранимый. — Что за человек говорит сейчас с ним?    Джеспер пожал плечами. — Я не так долго нахожусь в высшем обществе. Надеюсь, с сегодняшнего дня всё изменится. Инеж, тебе не стоит прятаться. Стараясь выглядеть более незаметной, ты привлекаешь больше внимания. Совет уверен, что Призрак и весь экипаж отправились к святым. По крайней мере, так я понял. Твой парик выполняет свою роль. Ей богу, я бы не узнал тебя. Это платье... И макияж. Ты знатная земенская дама? — Тем не менее ты меня узнал, — Инеж с большим усердием замахала веером.       Джеспер оглядывался по сторонам в поисках Уайлена, а когда нашёл, тут же направился к нему. Гафа вздрогнула, почувствовав на плече лёгкое касание. — Ты в порядке?       Тажи оправил лацканы пиджака и мотнул головой дабы смахнуть нависшую прядь каштановых волос. Завидев Каза неподалёку, парень едва заметно поежился.    Инеж была настойчива в своём решении, хотя Каз был категорически против. — Ты должна быть у меня на виду. — Ты сам сказал, что лучше, чтобы торговцы не видели нас рядом. Для них я мертва, если верить твоим предположениям. Хотя откуда им знать. — девушка покосилась на платье, цвета бледной вишни, — этот маскарад ни к чему. Но если ты настаиваешь, то я надену его. — Конечно наденешь,— отчеканил Каз, — твои документы в порядке. Поддельное имя сделает свое дело. А внешность мы изменим настолько, насколько это возможно.       Жаль, что рядом нет Сафиной. Скорее всего подумал Каз, но не стал произносить этого вслух. — Ты ведь понимаешь, что это глупо, безрассудно и... опасно?    Бреккер кинул озлобленный взгляд на платье, которое он достал черт знает где. У него было много связей. Возможно он стащил его из гримерки какого-нибудь вшивого театра, где крутили "Зверскую комедию" по праздникам. Или вежливо попросил. Что скорее всего не может быть правдой. Хотя, кто знает какие сюрпризы таит в себе Босс Бочки. — Опаснее оставлять тебя снаружи. Когда ты будешь под носом у совета они и мысли не допустят, что Призрак жив, и, тем более, находится у них на виду. Однако я понимаю. Но я не допущу, чтобы тебе кто-то навредил. — Ты не можешь! — У тебя есть какие-то другие идеи? — Да, — Инеж сверкнула глазами. — Нет. — сухо рявкнул Каз. — Да! Он новое лицо в Кеттердаме. Он силен. Он целитель, который может спокойно применить способности сердцебита. Достать документы на него для тебя раз плюнуть! И ему можно находиться рядом... В отличие от тебя. — Инеж. — Это правда, Каз. Думай что хочешь, но либо я пойду туда с ним, либо не пойду вовсе.    Минутное молчание означало, что Каз либо злится, либо взвешивает все "за" и "против". Сказанное Гафой, наверное, задело его. Инеж не знала это наверняка. — Ладно.    Тажи не был рад этой новости, однако помощь Инеж будто была его долгом или обязанностью. Видимо сулийцы не привыкли бросать своих. Гафа лишь облегчённо вздохнула. Она была благодарна Тажи за всё. Он дважды спас её и продолжает это делать. И что бы не говорил Каз, Инеж видела, что Гален действует согласно благородству. Он действует только из благих побуждений. Иначе никак. Иначе можно пропасть в этом мире.    Краткий инструктаж занял всего пару минут. Каз швырнул костюм в Тажи и велел переодеться как можно быстрее. Добираться до района они будут самостоятельно. — Всё в порядке. — ободряюще сказала Инеж. Вместе с этим парнем было легко изображать влюбленную пару. Хоть Бреккер и хотел подделать документы так, чтобы Тажи и Инеж были братом и сестрой, но находчивый Джеспер придумал альтернативу получше. Сейчас они были мужем и женой. — В Кеттердаме неплохие музыканты, — ухмыльнулся сулиец, — не откажете мне в танце?    Тажи протянул руку в приглашающем жесте. Инеж только сейчас заметила, что в зале действительно играет музыка. — Я не уверена,что это входило в наш план... — Брось, ничего не происходит. Мы на балу, а это значит, что нужно пользоваться возможностями. — Это керчийская полька? — А такая есть? — Не имею ни малейшего понятия. Не сказать, что я разбираюсь в местных танцах, да и в танцах вообще. — Похоже на равкианский вальс. Танцевать — это все равно, что драться.    Инеж недоверчиво покосилась на руку, а потом попыталась найти взглядом Каза. Бреккер продолжал вести беседу с каким-то купцом. — Драться? — Я поведу, не переживай. Ты доверяешь мне? — Конечно, — без колебаний сказала Инеж и вложила свою ладонь в протянутую руку Тажи.    Сулиец обхватил талию Призрака и притянул ближе. Вишневые юбки зашуршали. Ножи под платьем дали о себе знать. — На раз, два, три.    Тажи сделал шаг вперёд, Инеж инстинктивно отступила. — Никто не танцует, — заметила Гафа. — Потому что здесь все слишком старые и скучные. Раз, два, три.    Парень и девушка закружились в медленном вальсе, что не осталось без внимания гостей. Инеж почувствовала, что танцевать ничуть не сложнее, чем обходить противника. Это почти так же легко. Почти. Музыканты приободрились, благодарные, что их труд не остался незамеченным. Гафа наблюдала за тем, как некоторые дамы охотно принимают приглашения кавалеров. — Вот видишь, мы задаём тон сегодняшнему вечеру.    Инеж улыбнулась, отдаваясь незамысловатому ритму. Она быстро усвоила движения, и уже без проблем двигалась по мысленному квадрату. Музыка лилась, унося мысли далеко, позволяя погрузиться в грёзы. Непозволительная роскошь для Призрака. Она должна быть начеку. Но почему-то сейчас она расслабилась, ощущая на талии бледные пальцы без перчаток, уткнувшись в белую рубашку и мысленно удивляясь почему Каз ни капли не хромает. Она чувствовала на себе его взгляд. Тёмные глаза поедали, впивались словно тысячи острых кинжалов. Так сильно, что становилось почти больно. — Раз, два, три.    Голос Тажи. Глаза Каза. Его руки.    Инеж заметила в толпе, как Каз плотно сжал трость, как его глаза мечут молнии, как он сжал губы в тонкую бледную линию. Этот взгляд не сулил ничего хорошего. Но Инеж продолжала кружиться в руках сулийца. Она легко порхала в его объятиях, ища взглядом тёмные, кофейные глаза. — У тебя отлично получается, — хрипло сказал Тажи. Инеж изумилась тому, как может меняться его голос. От низкого и мелодичного, до низкого и хриплого. — У тебя тоже. Где ты научился?   Гален замялся. — В моей жизни было много разных событий. Деревенские пляски близ Равки. — На деревенских плясках был вальс? — Ты права, не было. Но нужно же было как-то производить впечатление на местных девушек. — И правда. — Каз глаз с нас не сводит. — Вижу. — Но мы муж и жена. Нам ведь не запрещено танцевать? — Наверное.    "Святые, что же я делаю?"    Музыка стихла. Инеж благодарно взмолилась всем своим святым, что этот миг наконец закончился. Тыжело дыша, она отстранилась от Тажи и принялась обмахивать раскрасневшееся лицо веером. — Спасибо за танец. Нужно будет повторить, — Сказал Тажи, подавая руку Инеж.       Музыканты покинули свои места, освобождая сцену купцу. На сцене показался мужчина в коричневом костюме. Он поприветствовал собравшихся и объявил, что сейчас все могут лицезреть чудо из чудес. Собравшиеся лениво захлопали в ладоши, позвякивая бокалами о браслеты и часы. Их вальяжность раздражала, но Инеж попыталась повторить медленные движения.    На сцене показалась выступающая. Молоденькая, слишком худенькая. Волосы затянуты в тугой хвост, на лице усталая улыбка. Она грациозно поклонилась зрителям и представилась. Её звали Ани. Ни фамилии, никакой либо ещё информации она не сообщила. Сразу перешла к делу.    Рыжеволосая девушка выгнулась словно кошка и окинула ленивым взглядом зрителей. Её рука взметнулась вверх, дабы привлечь внимание, которое и так было сосредоточено на ней. А потом бледные пальцы обхватили рукоять меча.   Взглядом Инеж жадно впивалась в сталь, чувствуя, как её собственные клиники, прикреплённые к бедрам, начинали обжигать кожу, будто почувствовав рядом своих старших братьев.   Серебристый меч, начищенный до такой степени, что отражал в себе все словно в зеркале, с виду был достаточно увесистым. Но то, с какой лёгкостью выступающая обращалась с оружием, настораживало Инеж, заставляя сомневаться в подлинности изделия.    Девушка запрокинула голову и раскрыла рот. Медленно, очень медленно, она погружала оружие в себя. Все забыли как дышать. Разве такое возможно? "Шарлатанка", — подумала Инеж, но тут же одернула себя,— "сердцебитка".    Может ли сердцебитка проделать такой трюк? Возможно она прямо сейчас  разрезает свои органы и тут же их восстанавливает?   В самый разгар выступления, когда богачи и слуги в ужасе прикрывали рты ладонями, светловолосая девушка прошла перед сценой, неся поднос в руках, но оступилась на ровном месте и неуклюже рухнула на начищенный до блеска пол, опрокидывая стеклянные бокалы на всех вокруг. Внимание зрителей быстро переключилось на неё. Мужчины зашумели, выкрикивая бранные слова в адрес официантки. Женщины завопили, оглядывая испорченные наряды. Тажи метнулся вперед, чтобы поднять бедняжку на ноги. Инеж сверкнула глазами в сторону Джеспера, но тот уже направлялся к сцене, потому что Ани валялась в разбросанной куче своего реквизита в луже собственной крови смешанной с шампанским. Признаков жизни выступающая не подавала и Инеж заволновалась. Неразбериха с официанткой продолжалась недолго, потому что мгновением позже начался настоящий хаос.        Женщины визжали, но уже не из-за платьев, а от вида внезапной трагедии, что случилась на сцене. Глава торгового совета и его преспешники объяснялись с группой людей на ломанном шуханском, повторяя что-то вроде "это часть шоу!", но шуханская делегация была зла. Нет. Она была в ярости!   Подумать только, смерть на главном празднике Кеттердама. Прямо в Финансовом районе. Прямо на сцене перед сотнями богачей и иностранцев. Совет ещё долго не сможет оправиться от позора.    Джеспер подхватил тело Ани. В его руках она казалась ещё меньше, чем была на самом деле. Глава совета яростным шагом направлялся к Фахи, намереваясь дать какой-то указ, но лишь прокричал, чтобы стрелок положил тело на место. Тажи преградил путь мужчине. Парень мило улыбнулся, но Инеж заметила, как он делает незамысловатое движение руками, и уверенность главы сошла на нет. Мужчина неловко остановился и непонимающе посмотрел перед собой.    От Инеж требовалось сохранять спокойствие и следить за обстановкой, но что-то внутри кричало о том, что нужно найти Каза. Тот куда-то исчез.    Мерзкий тип с усиками стоял слишком близко к сцене, но Гафа узнала в нем торговца антиквариатом. К тому же большого ценителя оружия. Глаза мистера Баксли мерцали, когда он смотрел на гору мерцающих кинжалов, залитых кровью. Один из этих экспонатов вскоре должен красоваться на ветрине его лавчонки.     Это могло бы быть важно, но важнее было исчезнуть отсюда как можно скорее.    Инеж схватили за руку, сухой голос строго проговорил. —Быстрее.    А тёмные глаза сверкнули в сторону Джеспера. Каз кивнул, и кивок этот был понятен только им двоим, но Инеж догадалась, что Бреккер приказал унести тело Ани через служебный выход.