Четвёрка воронов

POV: Джеспер       Роза волочила Ани за рыжие всклокоченные волосы, пока та покорно плелась следом. Нужно сохранять стойкость и земенка с этим неплохо справлялась. Джеспер спешно направлялся туда, где в последний раз видел Уайлена. Однако дорогу преградили двое. Он узнал мужчину в чёрном. Фахи видел его в той самой комнате, где Риз заставил стрелять в бокал на голове официанта. Тогда торговец не говорил ни слова. Он просто наблюдал, как и многие. Главу Совета Кеттердама каждый уважающий себя преступник должен знать в лицо. И по имени. Хайрам Шенк. — Господин Фахи!        Второй мужчина с лампой в руках тут же приблизился, хлопая Джеспера широкой ладонью по спине. — Ты больше не кажешься милашкой, — улыбнулся стрелок. — А ты кажешься немного обескураженным. — Как мне называть тебя? — Это уж как тебе угодно. Но я бы предпочёл Филипп.        Джеспер кивнул и растянул губы в улыбке. Скрип в конце коридора привлёк его внимание и он заметил движение у стены. Показалась голова Уайлена. Что он там делает — не важно. Нужно просто отвлечь внимание и увести этих двоих подальше. Всё бы ничего, да вот только Роза с той сумасшедшей должна была быть где-то рядом. Их заметят.        Фахи один, а мужчин двое. Но он ведь стрелок, к тому же фабрикатор. Преимуществ больше, поэтому Джеспер схватил револьвер и извернулся, чтобы ударить Филиппа по голове. Удар вышел отличным, однако Снек, кажется, даже ничего не почувствовал.        За спиной послышался визг и быстрый топот. — Схватить его, — вальяжно приказал Шенк, прибывшей охране.        Джеспера скрутили прежде, чем он успел что-то предпринять.        Фахи старался не смотреть в сторону Уайлена, а просто обмякнуть в руках миротворцев. К сожалению, Розу схватили немногим позже, когда Ани протяжно заскулила из каюты, где они прятались.        Стрелок лихорадочно думал. Хотел сделать что-то, чтобы выпутаться из этой идиотской ситуации, но понимал, что люди совета торговцев повсюду. Их как муравьёв, а Джеспер уселся на этот муравейник прямо-таки задницей. — Чудесная ночь, мой дорогой друг, — светловолосый паренёк вдруг поравнялся с Фахи. Тот самый купец ценитель искусства, который обсуждал полотно с изображением кораблекрушения на балу, — сейчас ты бы мог быть на нашей стороне, но сделал неверный выбор. — У меня не было выбора. — Ложь. Ты просто настолько глуп, что упустил прекрасный шанс. К слову, мне не очень-то жаль тебя. — Я бы на твоём месте не был так уверен в себе. — К счастью для всех нас, каждый находится на своём месте. Сегодня очень важный день для всего Кеттердама и вы не сможете помешать нам.        Фахи усмехнулся, смотря себе под ноги. Он думал об Уайлене, Розе, Инеж и о Брекере. Что-то зловещее скручивало кишки в узел. Им всегда удавалось проворачивать дела на грани, находить выход из безвыходных ситуаций. Никто не успевал их и пальцем коснуться, но прямо сейчас всё не так. Он с упоением вспомнил губы Ван Эка младшего, его цепкие пальцы и желание жить, и сердце закололо от того, что, возможно, сегодня их жалким планам не дадут сбыться, а воспоминания останутся лишь воспоминаниями. — Мне интересно было бы услышать твои последние слова, — купец вновь подал голос, — но у меня скоро появится эта возможность. — Мои последние слова?        Джеспер приободрился и во всё горло закаркал, давая знак тем, кто, может быть, его услышит. Главное, чтобы им хватило мозгов скрыться и спастись. Фахи получил удар в живот и тут же согнулся пополам, замолкая. Видимо вороний язык торговцам не по вкусу.        Их вывели на палубу, где по щекам хлестал морозный ветер и стоял ужасный шум воды. К пристани уже подоспела шуханская делегация. Мужчины ступали на корабль медленно, вальяжно, будто бы они хозяева этого вечера. Для них будет устроен кровавый пир. POV: Каз        Бреккер нёсся со всех ног, настолько, насколько это позволяла делать плетущаяся как улитка Инеж и больная нога, когда Уайлен врезался в него, почти сбивая. Ван Эк лепетал что-то неясное, однако из потока Каз выделил много чего полезного. Дети. Шуханцы. Равка. Военная подготовка. Джеспер в опасности. Тажи. Тажи. Тажи.        Слишком много в один момент. Ему бы разорваться, да вот только это невозможно. Однако в этом оркестре хаоса был лишь один дирижёр. Убрав его, можно решить всё и сразу.        Каз направился на палубу, несмотря на протесты Гафы и её жалкие попытки пойти на помощь детям. Это рвение почти сошло на нет после кратких объяснений.        На полпути им преградили дорогу и поволокли туда, куда и сам Каз, собственно, направлялся.        Фахи на коленях. Обречённый и уставший. Удивительное зрелище. Спокойствие и величие в лице Розы. Десятки людей вокруг, готовых стереть в порошок Воронов.        Каз одним лишь взглядом убедился, что взрывчатка у Уайлена в сумке.        Их пятеро. И против них слишком много людей. Есть ли смысл в том, чтобы подорвать судно и потянуть за собой остальных? Продолжится ли всё, что было, после их смерти? Каз уверен, что продолжится. Смерть ради смерти? Ради временного замешательства и, возможно, спасения? Он не готов. Одно дело расстаться со своей никчемной жизнью. Другое — лишать жизни Гафу и Воронов. Пусть девушка и никак не ответила на его признание. Пусть она ничего не ощущала в ответ. Неважно.        Это глупый риск. Однако он же и один из возможных исходов. Крайний случай.        Хайрам картинно закатывал глаза и вздыхал, шагая туда-обратно. Словно был актёром бездарной постановки. Бездарным актёром бездарной постановки, если быть точнее. — Филипп, вот тебе и представилась возможность доказать нам свою верность, — сказал глава совета, складывая руки за спиной, — разделаться с девчонкой. Ты говорил, что с этим проблем не будет, но я вижу, что эта проблема цела и невредима.        Тажи вынул откуда-то пистолет, направляя его на Инеж. Бреккер придвинулся ближе, желая закрыть её собой. Лишь бы этот болван не догадался целиться в голову. Остальное поправимо. Пара синяков, пустяки. Однако дрожащее тело девушки, кажется, могло быть уничтожено даже этой мелочью.        Каз крепче зажал трость. Он успеет воспользоваться ею прежде, чем кто-то причинит Инеж вред.        Предупреждающий шаг вперед от Беглеца. Никто не говорил ни слова. Кажется, все были в предвкушении. Ждали спектакля. — Хотите представление? Я вам его устрою, — Каз обернулся к Ван Эку, хотя тот уже рылся в сумке.        Уайлену не нужно было ничего говорить. Купец тут же кинул световую бомбу, ослепляя всех. Эффект неожианности не будет длиться вечно. — Уничтожьте их! — крикнул Шенк.        И яркий туман наполнился шумом.        Уайлен бросился вперёд, лавируя меж ослепленной охраны, прямиком к Джесперу, помогая тому подняться на ноги. Каз тем временем уже вовсю орудовал тростью, то и дело осыпая град ударов на противников. Выхватив оружие у одного из них, он бросил пистолет Инеж. Какая-никакая защита. Кто-то схватил его за ногу в попытке повалить. Выстрелов не было. Пока.        Громыхнуло небо и молния разрезала облака. Первые капли тяжело срывались вниз. Дым бомбы с каждым мгновением смывался дождём.        Неразбериха. Поваленные на землю тела советников и шуханцев. Шенк раздавал указы спускаться вниз, дабы охранять груз в потайном отсеке.        Каз старался не обращать внимание на саднящие руки и ноги, на то, что кто-то здорово приложился ему в лицо так, что он чуть было не выплюнул зубы. — Эй, Каз!        Джеспер возник поблизости. — Где он? — Кто? — Беглец. Тажи. Где?        Вороны заозирались. Каз увидел, что Уайлен и Роза рядом, как и Фахи. Тревога подступила к горлу. Он услышал выстрел.        Рука Инеж не дрожала, когда она выпустила пулю в Филиппа. Однако, всё же, она промахнулась. Было видно, как Тажи с болью в раненой ногу ступает на девушку. Выставляет дуло вперёд. Кажется, ухмыляется. Что-то бормочет. И нажимает на курок.       Каз стоял.        Просто стоял и смотрел.        Как ткань фабрикатора дымится. Как Инеж испуганно находит его глазами. В них ужас. А изо рта выплескивается кровь. Чёрное пальто не может стать ещё чернее, но оно становилось. Окрашиваясь в кровь Гафы. Пропитываясь настолько стремительно, что становилось до тошнотворного гадко. Грохот выстрела всё ещё стоял в ушах.        Инеж схватилась за грудь и её руки тут же стали бордовыми и влажными. Она хотела сделать шаг, но ноги подкосились и девушка повалилась на колени. — Кто следующий?        Где-то послышался сумасшедший смех Ани. Девушка вдруг появилась около Беглеца. В её руках блестел флакончик с паремом. —Так будет быстрее, — сказала она, запрокидывая голову и высыпая оранжевую пыль на язык. Звонко причмокнув, она облизнулась и оскалилась, — я остановлю их сердца сразу же. — Давно пора, — подал голос Шенк, — заканчивайте быстрее. У нас много дел.        Каз бросился к телу Инеж, будто это могло хоть как-то помочь. Он не слышал ничего. Он упал рядом с ней, ощущая пустоту. Ощущая, что он умер. Ощущая, что всё это и есть крайний случай.        Он не мог коснуться её.        Инеж хрипела, захлебываясь, булькая собственной кровью. Из глаз катились слезы. Крупные как капли дождя, что начинался с новой силой.        Она хотела что-то сказать. — Грязные руки не заметил подмены! — прохрипел Филипп, — чудесное пальто, скажу я тебе. Оставлю себе для важных дел.        Каз почувствовал как Ани схватила его за плечо.