Аномалия

— Конечно, как только решаешься уделить себе секунду времени, так вдруг срочно оказываешься всем подряд нужен, — Власова недовольно шикнула, игнорируя писк КПК. — Ничего подобного, подождешь одну минуту, не взорвешься. Рита сняла старую наспех сделанную повязку, морщась от боли. Кровь успела запечься, а бинты прилипли к ране. Находясь в Зоне, нужно очень осторожно пользоваться медикаментами, экономя их каждую секунду, но сейчас Власова решила отказаться от этой идеологии. От многих своих ценностей ей пришлось отказаться в Зоне. Например, когда она пришла сюда впервые, то твердо решила, что убивать без надобности не будет никогда. Прошло несколько лет, и что же? Побегать за слепыми псами, если стало скучно в лагере? Покидаться гранатами в обиталища бюрреров, хотя они особо не мешают? А что на счет бесчисленных убийств мимо проходящих бандитов, которые в целом даже агрессию не проявляют? Капитан на это всегда готов. Про отношения с Антоновой вообще лучше промолчать. Кто себе обещал не ввязываться ни в какие близкие связи в Зоне? Кто? Наверное, это была совсем другая Маргарита Власова. Та, которая не убивает без надобности. Сжав зубы до неприятного скрипа, она вылила большое количество обеззараживающего вещества на рану, но даже это не обеспечило полного отхождения бинтов. Вздохнув, Рита резко дернула остатки повязки. Боль адская, мягко говоря. Под руку попался «Барвинок» и еще какой-то препарат, в название которого Власова решила не вчитываться. Проглотив несколько таблеток и едва не запив их перекисью водорода вместо воды, она перевела взгляд на кровоточащую рану. Пришлось еще раз старательно обработать, нанести более толстый слой мази и осторожнее забинтовать. Бинтов, конечно, количество ограниченное, но и тут жалеть их Рита не стала. Лучше один раз сделать повязку хорошо, чем два раза плохо, а потом умереть от заражения крови. Опустив штанину, Власова пошарилась по карманам и достала пачку сигарет, тут же закуривая. Боль постепенно отступала, вместе с чем вернулось понимание того, что КПК до сих пор настойчиво требует внимания. Когда прибор оказался в свободной руке, глаза начали вчитываться в текст. Сообщение от Мая: «Слушай, кажется, я вычислил логово кровососов. Найди меня, как будешь на корабле, дело срочное». — Еще бы это было не срочно. Ладненько, я и без того собиралась в лагерь. Так, что там дальше? В уголке КПК ярко мигал красный восклицательный знак. Вообще, эти нововведения Рите еще не до конца понятны. Вот это что значит? Оно разряжается или повреждено? Может быть, это оповещение о том, что на Зону летит метеорит и это последняя сигарета, которую Власова выкурит в своей жизни? Одним словом — сплошная непонятная хрень, разобраться в которой просто только на первый взгляд. С трудом поняв, как правильно открыть это сообщение, Власова успела наложить все известные ей проклятия на техника, всю его семью, родственников, друзей, хороших знакомых и даже незнакомых людей. Вот как столько всего произошло в техническом оснащении Зоны пока ее здесь не было? Техников облучило так сильно во время какого-то выброса, что они постигли все ведомые и неведомые науке обновления? Ладно, еще не прошло нужное время, чтобы привыкнуть. «Внимание, сталкеры! На Зону надвигается выброс, срочно ищите укрытие!». Решив не читать третье сообщение, Рита тут же оживилась, сунула КПК в карман, быстро нацепила рюкзак, натянула на маску противогаз, резко развернулась на сто восемьдесят градусов и… Уперлась лбом в дуло пистолета. — Куда-то спешишь, сталкер? — бандит, ухмыляясь, рассматривал ее явно набитый хабаром рюкзак. Но, что более пугающе — поглядывал на уже не совсем новенькие, но несомненно шикарные берцы. И почему каждый первый встречный уебок заглядывается на ее обувь? Как будто им будет по размеру. Да чтобы в болота их эти берцы занесли, если им удастся их снять. Рядом с бугром молчаливо стояли двое, ожидая команды, как цепные псы.

***

— Ну, что, мальчики, выкладывайте все свои богатства на стол, — Антонова, едва успев переступить порог лагеря, вмиг привлекла внимание всех присутствующих, оживляя их как бутылка энергетика. — Неужели нашла?! — одновременно удивленно и огорченно воскликнул сталкер в экзоскелете. Такая амуниция была по карману далеко не каждому обитателю Зоны. В основном экзоскелеты были у наемников и руководителей отрядов сталкеров, но вот среди вольных… Этих парней все знают по именам, наверное. Конечно, таких лучше уважать, чем портить отношения. — Не прошло и четырех часов, — самодовольно дернув плечами, она подошла ближе, нагло улыбаясь. — Давай-давай, ты проиграл спор, — Валечка слегка рассмеялась, кладя на стол редчайший артефакт — «Снежинку». Это порождение аномалий Зоны представляет собой сферу, из которой торчит бесчисленное количество длинных иголочек, которые значительно увеличивают объем артефакта. Многие сталкеры называют «Снежинку» ежиком. Кстати, не только ее, но и «Колобка», который недавно достала с верхушки Соснодуба Маргарита. Оба эти артефакта очень похожи между собой. Существует даже очень распространенное мнение о том, что «Снежинка» это и есть «Колобок», но только попавший в мощное электрическое поле. Собственно, отсюда и различия в цвете — «Снежинка» отдает бело-голубым свечением, чем-то похожим на разряды электр. Мужчина в экзоскелете заинтересованно вертел в руках артефакт, разглядывая его со всех сторон и удивленно усмехаясь. — Когда-то я перестану вестись на эти безвыигрышные споры, а пока могу только восхититься твоим мастерством. — А еще можешь отдать мою честно заработанную тридцатку, — Антонова сложила руки на груди, миловидно и вместе с тем требовательно улыбаясь. — Да-да, без возражений, — сталкер положил на стол шесть подмятых купюр и снова начал крутить в руках светящийся артефакт. — Надо нам когда-то сговориться, чтобы ты не нашла какой-то заказ, прикинь сколько денег народ потеряет! — сталкер басисто рассмеялся. — Все на тебя обычно ставят, просекли фишку же. — Такое может случиться даже без сговора, выброса давно не было, в следующий раз может так не повезти в вылазке, — Антонова плюхнулась на бочку, делая вид, что буквально расплывается по столу от усталости. Все внутри пульсировало, сжималось отдавалось то острой, то тупой и долгой болью. Конечно, добыть «Снежинку» в этих краях было ой как непросто, но все эти физиологические качели в организме никак не связаны с усталостью. Валя уже давно научилась отличать одно от другого, поэтому абсолютно точно могла сказать уже сейчас: скоро будет выброс. И, судя по резким сменам разнообразных видов боли в теле, сила «удара» Зоны по обителям будет очень высокой. — Слушай, Аномалия, а как ты это все-таки делаешь? Тебе хоть что скажи — ты принесешь через несколько часов. Кажется, если я даже выдумаю название, ты пойдешь и найдешь этот артефакт. — На то я и Аномалия, чтобы знать, куда идти, — Валя усмехнулась и откусила кусок яблока, надеясь, что это хотя бы временно утолит внезапно появившийся дикий голод внутри. — Простое… — Сталкерское везение и чуйка, да-да, — дополнили сразу двое стоящих рядом сталкеров. — Не боишься, что однажды не повезет? — Волков бояться — в лес не ходить, мальчики, а у нас тут лес со всех сторон, и волки тоже. Я — отдыхать, выброс скоро будет, вылазки не планируйте. — Колено ноет? — сталкер в экзоскелете заботливо провел рукой по ее плечу. — Да, нужно полежать, — Валя слегка улыбнулась ему, давая понять, что за ней идти не надо, взяла со стола хлеб и немного колбасы и ушла в маленькое помещение, которое медпунктом лишь называлось. Медикаментов давно было очень и очень мало, и те все на руках у сталкеров. Закрыв за собой дверь, она легла на кровать, устало кусая колбасу и глядя в потолок. Выброс в этот раз грянет однозначно очень сильный. Ну, что же, значит сталкерам хватит артефактов. Как минимум одному из них. В том, что Власова вернулась в Зону у Вали не было никаких сомнений. Зная ее характер… К тому же, она всегда обещала возвращаться. Глупость Антонова сделала, взяв у Риты это обещание и обрекая ее на бесконечные переходы между уголками Зоны. Интересно, где она сейчас? Антонова прикрыла глаза, представляя в своем воображении карту Зоны и старательно припоминая каждый ее уголок. Аномалии, изменения рельефа, полуразрушенные постройки, которые вот-вот песком опадут на землю, как прошлогодние листья и, конечно же, то здание, куда она прибежала в поисках укрытия. Скрываться от выброса ей на самом деле особо не было нужно: в рюкзаке был «Анабиотик», но что-то внутри буквально кричало: беги туда. Без каких-либо намеков и, тем более, объяснений, просто необычная тяга. Что-то похожее Валя испытывала, когда выискивала артефакты в аномальных зонах. Что же, глупо отрицать, что тогда, на складах, ей встретился безумно редкий и дорогой артефакт. Но купить или продать его было совершенно невозможно: рабства в Зоне нет (по крайней мере пока что). Если не можешь что-то забрать, то привяжи это к себе, чтобы оно само раз из раза возвращалось к тебе. Наверное, именно об этом думал человек, создавший йо-йо. Так же размышляла и Антонова, уходя со склада сразу после выброса. Ее там знали многие, но каждый раз провожали заинтересованными взглядами, будто видят впервые. Но в тот день Валентина думала об одной единственной паре пока еще незнакомых глаз. Новый в этой части Зоны сталкер, но с явно богатым опытом — личность всегда крайне любопытная. И Антонова, как настоящая женщина, проявила свой интерес с помощью классического игнорирования и побега. Нужна будет — сам найдет. Спросить есть у кого, так что ход за новеньким. Эта игра неожиданно оказалась очень долгой. В следующий раз они встретились где-то через месяц. Может быть, меньше, спустя примерно три недели. Время в Зоне — отдельная тема для разговора. Все следят за выбросами и погодными условиями, зачастую путая день с ночью из-за периодических свечений аномальных объектов. Но дни недели и числа почти никого не беспокоят. Разве что сталкеров, которые заказали эксклюзивное оружие, но те и минуты в ожидании доставки товара считают, так что ими можно в статистике пренебречь. В этот раз новый сталкер пришел сам. На базу, где в тот период жила Антонова. К ее удивлению, «новенького» там знали почти все. — О, кто пожаловал! — высокий крепкий сталкер с улыбкой встал со стула и протянул руку очевидному руководителю вошедшей группы из пяти человек. — Рад видеть тебя, Капитан. — Взаимно, Крепыш, как вы тут? — Тишина да благодать, не поверишь, — он рассмеялся, широким жестом приглашая своего знакомца за стол. — Не поверю, давай выкладывай мне все срочно, — Капитан сел на стул и кивнул бармену, который через несколько минут принес им пару бутылок водки. Антонова стояла недалеко, почти не слушая их разговор, а лишь наблюдая за пришедшими. Неужели одной улыбки было недостаточно, чтобы он появился раньше? Женщины в Зоне встречаются очень редко, а уж еще и если улыбаются… Смесь любопытства и личной обиды породила какую-то новую эмоцию, дать которой определение Валя пока что не решалась. Что-то вроде спора с самой собой: интерес ни в коем случае не показывать, но заставить этого «новенького» добиваться внимания. Как же смешно сейчас Антоновой было думать о тех своих идеях и поступках. Вспоминать, как ничего не удавалось, пока интерес в итоге не стал обоюдным и не превратился в… Неожиданно крепкую дружбу — совсем не то, чего она изначально хотела. С каждым днем Валентина все сильнее злилась то ли на себя, то ли на гормоны, то ли на Капитана, который держался слишком ровно, будучи совсем в шаге от того, чтобы пересечь личные границы. Как будто ему совсем не интересны не только женщины, а какие-либо близкие отношения в принципе. Антонова перебирала в голове всевозможные варианты, начиная от собственной непривлекательности (что казалось ей совершенной глупостью) и заканчивая гомосексуальностью Капитана. Но ничего не находило подтверждения ровно до того момента, когда они, прячась от выброса, оказались наедине в здании небольшого ремонтного цеха. В тот день Валя вышла на небольшую, как она думала, прогулку. В лагере было тихо и немного скучно, даже анекдоты никто не рассказывал. Шариться по аномалиям не было желания и нужды, но ноги буквально требовали каких-то действий. Бесцельная прогулка по Зоне удовольствие не из лучших, конечно, но раз в этом нуждается что-то внутри, то как же этому препятствовать? Мысленно считая промежутки между последними выбросами и прикидывая, каким образом после следующего изменятся аномальные зоны, Антонова не заметила, как забрела неизвестно куда. Еще и КПК оповестил о приближающемся выбросе. Благо, рядом было пустующее здание, в котором судя по всему можно было переждать. Суставы начали тихонько ныть, едва Валя приземлилась на пол в углу бетонной стены. Она прикрыла глаза, в очередной раз проклиная себя за эту прогулку. Конечно, кому хотелось бы протирать пыльный пол хрен знает где, еще и во время выброса. Хорошо хоть, что здесь никого не было. Так Антонова думала, пока в метре от нее не «закричал» чей-то КПК. «Сталкеры! Срочно ищите укрытие! Выброс вот-вот начнется». — Да слышу я, слышу, уже в укрытии, — недовольный голос возразил КПК, злобно щелкая по кнопке. — Это ты? Браво, Антонова, лучший вопрос из всех, которые следовало задать сейчас. Хуже было бы только: «Кто здесь?». — Ну, допустим я, Аномалия. — Капитан, — Валя едва слышно выдохнула, чувствуя, как мышцы расслабились. — Ты откуда здесь? — С улицы. Кажется, ты тоже пришла оттуда, — сталкер плюхнулся на пол рядом и протянул ноги вперед. — Не вовремя выброс, да? — Совсем. Неужели ты один? А где же свита? На улице в наказание за дурашливость очередную оставил, наверное, — Валя тихо рассмеялась, кладя голову ему на плечо и наслаждаясь чувством безопасности. — Мы утром разделились, они пошли за слепыми псами, развелось их в последнее время как муравьев. А я решил поискать артефактов. — Успешно, как всегда? — Мелочи, ничего любопытного. — Ну, после выброса самое оно будет, раньше всех доберешься, — Валя слегка улыбнулась, приподнимая голову и всматриваясь в глаза собеседника. Сделать это через стеклышки противогаза было очень трудно. — Только если ты меня не опередишь, — он басисто рассмеялся, расстегивая рюкзак и вынимая бутылочку воды. — Пить охота, бежал сюда как будто за мной стая химер гналась. — От химер хотя бы можно попытаться отстреляться в отличие от выброса, — Антонова заинтересованно следила за тем, как с головы сталкера слезал противогаз. — Я уж понадеялась, что увижу твое лицо, раз мы застали друг друга врасплох, — она огорченно вздохнула, заметив, что все, кроме глаз и рта скрывает черная маска, как это обычно бывает в лагере. — А что, все еще горишь желанием? — Капитан сделал несколько жадных глотков и перевел взгляд на Валю. — Просто интересно. Хоть кто-то знает, как ты выглядишь? — Нет, зачем? Я же не ты, чтобы кудряшками во все стороны размахивать и улыбаться всем подряд. — Я улыбаюсь не всем подряд, — возмутилась Антонова, отворачиваясь и складывая руки на груди. — То есть какая-то система все же есть? Рост? Цвет камуфляжа? Тембр голоса? — он слегка рассмеялся, застегивая рюкзак и продолжая неотрывно смотреть на ее волосы. Желание прикоснуться неожиданно победило внутренний протест, и пальцы аккуратно скользнули по мягким золотистым волосам. — Уровень тупости. По этому показателю ты занимаешь первую позицию в моем списке. — И насколько большой твой список? Уверен, ты еще не была в дальних лагерях, поверь, я тотчас скачусь в самый низ. — Сомневаюсь, — Антонова резко повернула голову. — Что не так с твоим лицом? Почему ты всегда если не в противогазе, то в этой дурацкой маске? Если помрешь, так опознать даже некому будет. — А, так ты из опознавательных дружеских побуждений интересуешься, — Капитан снова рассмеялся, с трудом убирая руку от мягких волос и кладя ее себе на колено. — У меня же есть нашивка на форме, а еще жетоны, уж как-нибудь то опознают, если мутанты оставят от меня что-то. — Но если серьезно? Боишься? — А ты не боишься сидеть в одном здании во время выброса наедине с мужиком? — Еврейские корни подсказывают тебе отвечать вопросом на вопрос, наверное, — Антонова снисходительно улыбнулась и чуть закатила глаза. — Нет, не боюсь. Убивать меня тебе нет смысла. К тому же мне казалось, что мы друзья. — Резона нет, но может быть простое «хочу помучить», не думала об этом? Вдруг я садист, который втерся в доверие и решил воспользоваться единственной девушкой в Зоне? Если так, то ты в очень большой опасности. — Не думала, потому что мои мысли тебе или кому-то другому никак не помешали бы. И я не отстану, пока ты не ответишь на вопрос. — Рожей я не вышел, вот и маску ношу, тоже мне вопрос вселенской важности. На который я уже, кстати, не один раз тебе отвечал. — Капитан буркнул недовольно, поднимаясь на ноги и выглядывая в дверной проем. — Выброс какой-то неугомонный. Вот тварей-то набежит после такого. — Даже природа против того, чтобы ты уходил от ответа, Капитан. Антонова бесшумно поднялась и с максимальной осторожностью подошла к нему сзади. Наверняка он что-то с ней сделает после такого, но пока праздный интерес перебивает крики инстинкта самосохранения. — Зона скорее против того, чтобы мы с тобой отсюда вышли, — ничего не подозревающий сталкер продолжал наблюдать за ярко-алыми вспышками на улице. До чуткого слуха Власовой не сразу дошли какие-то шорохи за спиной, поэтому она никак не успела предотвратить свое разоблачение. Антонова резко дернула маску на самой макушке, одним движением стягивая ткань и пряча ее за спину. — Все, Аномалия, тебе крышка. Власова, ощущая всем телом, что Валя осталась стоять практически за ее спиной, быстро развернулась, закрывая ей глаза ладонью. — Хэй, это нечестная игра! — Антонова попыталась вывернуться и отойти, но Рита уже оказалась за ее спиной, озлобленно дыша где-то возле самого уха. — Сталкер на сталкера, все честно, — Власова прижала ее к себе спиной одной рукой, продолжая держать вторую на ее глазах. — Отдай маску сейчас же, тогда я может быть тебя отпущу. — Мужчина на женщину, ничего честного! — Антонова продолжала свои безуспешные попытки освободиться от крепкой хватки. — Не отдам, пока не отпустишь. — Капитан на Аномалию. Классика, детка. Власова чуть рассмеялась, на доли секунды расслабляя руки, но этого вполне хватило Антоновой, чтобы на ровном месте развернуться на сто восемьдесят градусов и оказаться лицом к лицу с ней. Голубые глаза заскользили по незнакомому лицу, улавливая каждую черту, каждый маленький шрам. Мозг, кажется, забыл, как управлять легкими, чтобы дышать. Благо, хотя бы сердце всегда работало. Ладонь, сжимающая плотную ткань, от неожиданности начала жить своей жизнью и разжалась. Маска беззвучно упала на пол.