Аномалия

Дружить с мужчиной, в которого влюбляешься с каждым днем все сильнее и сильнее — самое дерьмовое, что могло произойти с Антоновой в Зоне. В Зоне, набитой одними, черт их подери, мужиками. В каждом лагере кто-то пытался к ней подкатить. Сначала Валентину это забавляло, потом злило, что в ней видят только женщину, а потом это стало очень привычным. Удивляло иногда разве что отсутствие этого внимания. Однако со временем все привыкли к поведению Вали, поэтому знаки внимания оказывали лишь новенькие, которых, конечно же, никто не предупреждал. Так бы Антонова и жила: мило улыбаясь, но абсолютно всех игнорируя. Но этот чудесный, по ее мнению, план нарушил один сталкер. Капитан. Во-первых, она ни разу не видела его лица, поэтому мозг отказывался принимать отрицательное решение касаемо внешности. Во-вторых, он едва ли не единственный, кто не повелся на ее милую улыбку. Вопреки всем логическим убеждениям, это вызывало у Валентины чувство уважения: в ней увидели в первую очередь человека, а не женщину. В-третьих, этот парень был таким же успешным охотником за артефактами, как и сама Антонова. Грех не заинтересоваться. И с каждым днем они становились все ближе. Больше общались, чаще стояли около одного из столиков, и даже иногда ночевали в медицинском отсеке. В общем, Валечка сделала все, что могла, как женщина, но это абсолютно никак не впечатляло Капитана. Даже совершенно откровенные намеки не оказывали никакого влияния. Однажды, сидя за столом в дальнем уголке лагеря и разглядывая неаппетитный паек, Антонова неожиданно даже для себя самой спросила: — Хэй, Капитан, что делаешь сегодня вечером? Валечка улыбнулась своей самой милой улыбкой и как бы невзначай скользнула кончиками пальцев по чужой руке, забирая лежащий на тарелке кусочек колбасы. Такой откровенный флирт должен быть дать хоть что-то. — Да вроде не планировал ничего, — Власова проследила взглядом за аккуратной рукой до самых губ Антоновой, совершенно не понимая, что сейчас происходит. — Можно сходить куда-то, если ты не сильно устал, — Валечка продолжала мило улыбаться, глядя в чужие глаза. «И что это за хрень началась вдруг? Что это такое? Как на это реагировать?». В голове Власовой роились мысли, путаясь, переплетаясь и едва ли не отключая сознание. Как будто маленькие человечки — сотрудники, отвечающие за слаженную работу мозга и актуализацию необходимых знаний — сошли с ума и перестали работать. «Да где же оно, где? Где, черт возьми, план, как действовать в таких ситуациях?» — Куда, например? Стараясь не выдавать собственную заторможенность, Рита продолжала пытаться понять, чего же от нее хочет Антонова. — Ну, ты же мужчина, придумай, — Валечка едва заметно прикусила нижнюю губу и съела еще один кусочек отвратительной колбасы. «Точно, она ведь думает, что я мужик. Ха!». Мозг Власовой тут же восстановил работу и включил режим «дурачка». Несмотря на всю привлекательность Антоновой, вестись на этот откровенный флирт нельзя. Потому что Валечка ждет явно не того, что может узнать. Пусть лучше думает, что Капитан — гей. — На дальних складах сталкеры заметили яркое ночное свечение на самом чердаке. Но туда никто не суется: снорки и твари всякие бегают вокруг, а в здании куча электр и стаи тушканов. Хочешь сходить живность погонять? Артефактов там поди куча нетронутых, — Власова озорно улыбается ей одними глазами и, не дожидаясь ответа, встает. — Ну, так ты идешь со мной? — Да, конечно, это ведь звучит как предложение пойти помереть, как от такого можно отказаться, — Валечка смеется, скрывая очередное разочарование, и встает вслед за Капитаном.

***

Теперь, когда маска Власовой валялась на полу, в голове Антоновой все встало на свои места. Какой простой, но очень неожиданной причиной объяснялись все ее безуспешные попытки переступить черту дружбы. — Рожей, говоришь, не вышел? — Валя продолжает до неприличия откровенно рассматривать лицо Власовой. Нечасто в Зоне ей доводилось видеть женщин. — Рожа как рожа. Антонова чуть смеется. Глаза скользят по острым для женского лица скулам, уже знакомым орехово-зеленым глазам и губам, замечают маленький шрам на левом виске. Руки Власовой все еще лежат на ее талии. Кажется, Маргарита удивлена сильнее Валечки, поэтому пока не выдает никаких едких комментариев. — Подожди, а как же голос? В голове у Антоновой начинают появляться логичные вопросы, а глаза сами находят ответ. Крепление на шее слишком привлекает внимание. Валя даже не думает просить разрешение, поэтому тянет руку к незнакомому устройству, что неожиданно легко поддается и оказывается в руке. Она заинтересованно прикладывает модулятор к горлу. — И как это должно работать? — свой, но грубый и мужской, голос одновременно пугает и смешит. — Вот так просто? — Валечка смеется, будто каждый божий день встречает в Зоне женщину, которая косит под мужчину. — Да, это работает так просто, — Власова, наконец, решается сказать хоть что-то и убрать руки с талии Вали. Как же давно Рита не слышала свой собственный голос. Слишком низкий для женского, с легкой хрипотцой и непривычной тягучестью, как у карамели. По телу Антоновой пробежали толпы мурашек сначала в одну, а потом в обратную сторону. Ладно, можно признаться хотя бы самой себе: женская версия Капитана нравится ей не меньше. — И кто знает об этом твоем секрете? — До сегодняшнего дня никто. Получается, только ты. — Звучит как угроза, — Валя слегка улыбается. Мурашки все еще бегают где-то по телу, а инстинкт самосохранения отказывается включаться. — Может ею стать, если ты начнешь болтать направо и налево, — Власова прищурившись посмотрела на нее и присела, поднимая маску с пола и отряхивая ее от пыли. — Зачем тебе эта штука? И это что вообще такое? — Это модулятор голоса. Как ты уже могла заметить, он буквально делает из женщины мужчину. Для этого он мне и нужен. В Зоне достаточно одной женщины — тебя. — Спасибо за комплимент, конечно, но… Зачем тебе притворяться мужчиной? — Антонова делает шаг вперед, не давая Рите убежать от ответа. — На то есть свои причины, длинная история, — Власова смотрит на нее, понимая, что такие слова совсем не удовлетворяют интерес Валечки. — Если кратко, мне есть что скрывать за пределами Зоны, а быть здесь женщиной очень… Узнаваемо, мягко говоря. Так что это «превращение в мужчину» мне нужно для того, чтобы затеряться среди сталкеров и не дать себя обнаружить. — Ты наемный убийца на гражданке? — Валя слегка рассмеялась, но тут же растерянно сглотнула, понимая, что шутка вышла такая себе. — Сотрудница отдела внутренних дел. Мент, короче говоря. А добрая половина здешних сталкеров здесь прячутся как раз от наказания. Но мне их проделки ни по чем, я здесь сама по себе, у меня только одно задание от начальства — следить за порядком и равенством группировок. Но, как видишь, баланс здесь установился сам собой, поэтому я здесь занимаюсь исключительно сталкерством. — Ого, — Антонова от неожиданности громко выдыхает. — Ну да, тогда тебе нужно прикрытие, иначе смерть давно нашла бы. — Вот именно, — Рита кивает и протягивает руку вперед, касаясь ее волос и осторожно путая в них пальцы. — Ты же не создашь нам обеим проблем? — Я похожа на дуру? — Валя серьезно смотрит на нее, но тут же поправляется. — Кроме тех моментов, когда подкатывала к тебе. Власова смеется, припоминая сразу несколько подобных эпизодов. Да уж, ей долго приходилось привыкать к интересу Валентины. — Хорошо, что мы друг друга понимаем, — Рита неохотно убирает руку от ее мягких волос и тут же хмурится. — Чт… Антонова не успевает издать даже несколько звуков, как Власова в секунду зажимает ее рот ладонью и впечатывает своим телом в ближайшую стену за массивным металлическим шкафом. Раньше он, видимо, использовался для хранения архивных документов. До слуха Валентины только сейчас добрались отчетливые звуки чьих-то шагов и неприветливая речь, наполненная бранью. Бандиты осматривали здание после выброса, правда, непонятно с какой целью. — Ну, и чего ты здесь застрял? — грубый голос раздался у входа в место укрытия женщин. — Нет ни черта в этой дыре, пошли уже. — Да так, показалось, будто болтает кто-то… — подозрительно произнес второй парень. — Ладно, пошли отсюда, ты прав. Надо артефакты искать, пока не понабежали сталкерюги из укрытий своих. — О, знаю анекдот на эту тему! Бежит сталкер по лесу, а на встречу ему… По мере отдаления голосов Рита расслабилась и постепенно убрала руку от лица Валечки, но не спешила отходить, тщательно прислушиваясь. Но слышно было только частое женское дыхание. — Все в порядке, они ушли, — Власова уверенно кивнула и взглянула в голубые глаза, к своему удивлению не обнаруживая там и намека на испуг. — Ты в норме? — Да, не ожидала, что здесь могут оказаться бандиты. — О, эти могут вылезти вообще отовсюду, ушли и ладно, главное, что… — Как же ты много болтаешь, — Антонова шумно выдыхает и обнимает Риту за шею, притягивая еще ближе к себе. — Понравилось быть зажатой в стену? — Заткнись, Капитан, будь добр, — не давая Власовой снова съязвить, Валечка легко касается ее губ в чувственном поцелуе. Неторопливо изучает, делая вид, будто это не она начала. Маргарита отвечает на поцелуй полуавтоматически, как всегда резко затормаживая от флирта Валентины. В голове снова сломался весь порядок, действия рассогласовались, выпуская на первый план инстинкты. «Мне нужна Антонова!». Мозг Власовой впервые сгенерировал эту мысль, прочно фиксируя ее в сознании. С тех пор Рита думает об этом каждый день. Каждый чертов день, начиная с того, когда Валя коснулась ее губ в первом поцелуе, прочно привязывая к себе Маргариту невидимыми нитями.

***

— Ну, что, сталкер, — бандит сплюнул на землю и усмехнулся, продолжая разглядывать набитый рюкзак Власовой. — Я спросил: спешишь куда-то? Не люблю, когда мои вопросы игнорируют, особенно всякие сопляки. — Да, спешу… Хотел бы спрятаться до выброса. Сообщение предупреждающее только что на КПК пришло. Не хотелось бы помереть от радиации. — Не боись, сдохнешь еще до начала, — усмехнулся бандит, сильнее прижимая пистолет ко лбу Риты. — Если будешь выделываться и не отдашь молча свой хабар. Это ж как ты, идиот, додумался один по этим окрестностям шариться. Сбоку раздался незнакомый Власовой голос: — Нехорошо это, пацаны… Втроем на одного. То-то вас здесь никто и не уважает, потому что поступаете как уроды. — Какого… Бандит хотел было перевести пистолет с Риты на незнакомца, но тот выстрелил первый. Тело упало к ногам двух ошеломленных мужчин. — Тоже хотите в жмуров превратиться? Они быстро помотали головами из стороны в сторону и, заметив, что сталкер потерял к ним интерес, сорвались с места, быстро убегая за ближайшие деревья. — Спасибо, я тебе теперь обязан жизнью, — Рита облегченно выдыхает и переводит взгляд на своего спасителя. — Кого мне благодарить? — Степан я. Но, знаешь, в чем-то бандиты были правы: не стоит тебе ходить одному, особенно, если отпор дать не сможешь. — Они застали меня врасплох, — начала оправдываться Рита, чтобы в очередной раз подтвердить свой статус новичка. — Эти уроды только так и нападают. Так что спину неприкрытой оставлять категорически не рекомендую. — Пошли к Железному лесу, скоро выброс. Власова несколько раз кивнула и последовала за сталкером быстрым шагом. Небо уже начало раскатываться громом и яркими вспышками, поэтому пришлось перейти на бег. Благо, спасительное укрытие оказалось совсем близко, поэтому сталкеры успели добраться туда еще до второго предупреждения, что пришло на КПК. — Как я могу тебя отблагодарить? — Сейчас ничего не нужно, сочтемся как-то, — Степан сел на пол и устало прикрыл глаза. Вероятно, он сегодня тоже обошел не одну аномальную Зону. — Каков хабар? — Я выполнял просьбу друга: ящик из старой машины вытащил, из-за этого и рюкзак такой здоровый… Но парочку артефактов тоже прихватил. «Выверт» вот попался, давно искал что-то противорадиационное. — Таблеток мало что ли? — Ну, их постоянно пить не хочется, а «Выверт» действие «Золотой рыбки» нейтрализует. Больно радиоактивная она, чтобы просто так носить. — Тут ты прав, — мужчина медленно кивает. — Конечно, «Пузырь» бы лучше подошел, но его найти больно уж тяжело, особенно в этих краях. Это в окрестностях Юпитера искать надо, я туда путь и держу. — Так это тебе к Лоцману надо, на Скадовск. Я тоже собирался пойти в ту сторону, я новенький, здесь, конечно, еще не все знаю, но хочется Зону повидать. — Это правильно, Зона она привлекает, скучно на одном месте сидеть. Власова утвердительно кивнула, медленно перебирая содержимое рюкзака. Достала артефакты, о которых говорила, и положила в отдельный карман, чтобы не забыть положить в контейнеры на своей защите. Наверняка Холод уже заканчивает с починкой, а инструменты точно расположат его к скидке. — Далеко тут до Скадовска топать? — поинтересовался Степан, открывая на КПК карту местности. Затон был ему совсем не знаком, почти как Рите. — Ну, путь неблизкий. На энергетиках если бежать, то нормально, а на своих двоих ощутимое очень расстояние, — Власова делится опытом, заодно оценивая количество заветных баночек в рюкзаке. — За пару часов дойду, наверное. — Могу тебя угостить. Ты мне жизнь спас, от пары банок энергетика совсем уж не обеднею, — Рита слегка улыбается и роется в карманах рюкзака. — Буду очень благодарен. Мои очень давно закончились, а пополнить запасы, как ты сам понимаешь, особо было негде. — Да, понимаю. Сюда из отдаленных участков Зоны идти очень долго, особенно, если плоховато дорогу знаешь, — Власова протянула Степе две банки энергетика и села рядом, оперевшись спиной о бетонную стену. — Вот я как раз и заплутал по пути сюда. Хорошо хоть, что провизии хватило, а то кормил бы собой снорков. — Ты хороший боец, почему один пошел? — Я одиночка. Трудно мне с кем-то установить близкий контакт, полностью довериться. Рассчитывать на одного себя — всегда проще. Рита молчаливо кивнула, ловя себя на мысли о том, что сама всегда размышляла точно так же. Конечно, в компании она влезать любила. Как всегда говорила Валечка: «Ты без своей свиты — никуда». С напарниками легче и веселее, но одно дело, когда вы вместе ради хабара, а другое — дружеская близкая связь, которая не зависит от итога путешествия. Да уж, в Зоне вряд ли бы кто-то согласился идти с тобой просто так. Таких людей можно посчитать на пальцах, и то — одной руки будет более, чем достаточно. У Власовой был только один такой человек — Антонова. Привязанные друг к другу прочными нитями любви, они были готовы на любые, даже самые пугающие поступки. Лишь бы не расставаться. — Понимаю тебя. Я вот тоже пока не могу найти близких по духу ребят. Но, думаю, что в скором времени это получится у нас обоих. Рита благодушно улыбнулась Степе и достала свой КПК. Вместо одного непрочитанного сообщения, там уже было целых два. «Твое оружие доставлено. Жду на Скадовске». Сообщение от Шустрого в один момент подняло настроение Власовой до максимального показателя. Теперь бандюг и тварей можно будет отстреливать из самого лучшего оружия в Зоне. Счастье-то какое. — Что там пишут? — Да я заказ делал на штурмовку, вот, пришла. — О, поздравляю, — усмехнулся Сталкер. — Так это ты без энергетиков вперед меня на Скадовск побежишь? Новенькое оружие всегда сил прибавляет. — Тут ты прав. Рита улыбается и открывает второе сообщение. «Защитный костюм готов, чтобы его снова стерли до дыр. Надеюсь, тебе удалось найти для меня кое-какие инструменты?». Сообщение от Холода также порадовало Власову. Чужой костюм хоть и был достаточно неплох, но свое — оно всегда ближе к телу и душе. Рита удовлетворенно прикрыла глаза, убирая КПК в карман. В голове сам собой выстраивался план дальнейших действий. В первую очередь нужно добраться до Скадовска и забрать у Шустрого оружие. Потом нужно поделить хабар из Запорожца и отдать чужую броню, которая стала чуть потрепаннее. После этого надо зайти к Холоду в мастерскую. На губах появилась довольная улыбка только от мысли о том, что родная защита полностью готова к новым вылазкам. К тому же, полученные инструменты явно дадут возможность устанавливать на броню всякие полезные штуки вроде перераспределения веса, дополнительных защитных пластин и всего такого. Наверное, после визита к Холоду имеет смысл навестить Аиста и Бороду. В рюкзаке накопилось всякой всячины, которую можно успешно продать и вместо этого купить что-то полезное. Например, те же энергетики для дальних вылазок. Ну, а уже после восстановления брони и запасов продовольствия и патронов, нужно найти Майского и обсудить с ним детали пропажи друга. За размышлениями Рита даже не заметила, как закончился выброс. На улице вновь стало светло, а небо приветливо расчистилось. Одни только дохлые черные вороны, валяющиеся на земле, напоминали о том, что только что радиоактивный фон в Зоне повышался в десятки раз. — Ну, что, двигаемся в путь? — Степан выдернул Власову из пучины ее размышлений. Он уже твердо стоял на ногах и открывал одну из банок энергетика. — Да, Скадовск нас уже ждет. Рита взяла свою банку и быстро выпила содержимое. Поправив на плечах рюкзак, она выбежала на улицу вслед за мужчиной и быстрым бегом направилась в сторону лагеря сталкеров. В душе теплилась надежда на то, что разговор с Майским окажется быстрым и не подталкивающим к новой беготне по Затону. Очень хотелось бы, чтобы Серега сам нашел своего друга и хотел рассказать только об этом. Не было у Власовой ни нужды, ни желания задерживаться лишнее время на Затоне. Тем более, обнаруженные ею на одном из вертолетов карты, могли пригодиться Лоцману. Кажется, на них был отмечен короткий путь именно к окрестностям Юпитера. Там месяц назад кто-то видел Антонову, а значит Рите непременно нужно попасть туда.