Аномалия

Погода в Зоне столь же переменчива, как и женское настроение. Пока Маргарита со Степаном бежали в направлении полуразрушенного судна, их успела настигнуть гроза, раскаты грома и проливной ливень. После этого на небе появилось солнце, а тучи исчезли прямо на глазах. Спустя несколько минут восстановился дождь. Вперемешку с градом. — Как сегодня в Зоне беспокойно, — Степан почти безучастно кивнул на серое небо, не сулившее им какого-либо прояснения. — Никогда ничего подобного не видел. — Ты так будешь говорить первые несколько недель, а то и месяцев, — легкий смешок вырвался из груди сталкера-одиночки. — Даже не могу представить, какие ужасы меня ждут впереди. Голос Власовой невольно дрогнул, но не от страха новичка, как подумал Степа, а скорее от подавленного смеха. Неожиданно для самой себя Рита вспомнила первые дни в Зоне, когда все вокруг казалось нереальным. — Ты уверен, что в этой развалине кто-то живет? — Поверь, этот болотный ледокол — самое оживленное место в этих краях. — Как-как? — Степан басисто рассмеялся, подходя ближе к проржавевшей посудине. К его удивлению здесь действительно обитали люди. По верхней палубе медленно перемещались постовые, будто плывущие в океане айсберги. С противоположной стороны корабля стояла группа сталкеров, что обсуждали последнюю вылазку за артефактами. — Добро пожаловать в местный лагерь сталкеров. Знакомься, общайся, может быть, встретишь проводника и обсудите поход на Юпитер, — Власова похлопала его по плечу. — Что-то мне подсказывает, что вместе пойдем. — Спасибо, пока что я — к бару, — Степан довольно улыбнулся и направился в уголок Бороды. Власова же терять времени не стала и бегло осмотрелась в поисках Лоцмана. К этому времени он уже должен был вернуться, но низкорослого парня нигде не было видно. Выпустив из груди тяжелый обреченный вдох, Рита буквально вспорхнула по лестнице к комнатке отдыха. — О, вернулся! Долго же ты. — Бандюги на обратном пути напали, а в пещерах тонна снорков, — объяснила Власова, говоря лишь часть правды. — Твой хабар, — она достала из рюкзака большой железный ящик и поставила на кровать рядом со сталкером. — Он? — Да, он, родимый, — парень радостно улыбнулся, достал из кармана ключ и легко открыл замок, разглядывая содержимое. — Все на местах: и «Фора» моя маленькая, и артефакт, и аптечка, все как было… Ну, сталкер, как делить будем? — Вижу я, что хабар твой тебе больно дорог, поэтому я предпочту денежный эквивалент, тем более, это мне важнее сейчас. — Возражать не стану. А то я уж начал беспокоиться за свой любимый ствол, слишком ценная для меня вещица. Так… Пять тысяч могу предложить, все, что есть. И блок сигарет, я все равно не курю. — Идет, — Рита быстро кивнула, спрятала купюры и заинтересованно осмотрела блок сигарет. — А это откуда? Здесь таких не продают. — Передачка с гражданки, считай. — Понял, не выясняю. Власова сняла чужую амуницию и положила на край койки, аккуратно сложив. Прохлада и сырость тут же окутали ее тело, мягко намекая, что пора бы забрать родной броник и поскорее восстановить тепло. Вечерами было довольно холодно, а тонкие брюки и кофта едва ли согревали. — Спасибо, тебе, сталкер. Век не забуду о твоей помощи! — Не забудь лучше рассказать всем, что помог тебе, — Рита коротко рассмеялась и вышла из комнаты отдыха. Сиюминутно было принято решение повернуть налево, в коморку техника. Быстрыми широкими шагами Власова прошла по второй палубе и заглянула в нужное помещение, скрипнув дверью. — Как только увидел сообщение — сразу пришел, — как бы невзначай она привлекла внимание дремлющего на сложенных руках Холода, который едва ли не свалился со стула от неожиданности. — В следующий раз так зайдешь — пальну не раздумывая! — Только ради этого зрелища рискну попробовать еще раз, — Власова усмехнулась, нарочито медленно порылась в рюкзаке, выуживая оттуда коробочку с инструментами для какой-то мелкой работы. — Пойдет? — О, какая вещь, — Холод со знанием дела принялся изучать содержимое. — Отличные инструменты для тонкой работы и улучшения снаряжения. Эх, мне бы еще для более грубой работы найти хоть что-то… И я тогда вообще все подряд делать смогу. — Ну, давай так договоримся: ты мне пятьдесят процентов скидки, а я все, что найду, буду тащить тебе, по рукам? — Предложение заманчивое, — Холод нахмурился, разглядывая инструменты и почесывая живот. Рита отметила себе, что он делал это на подобии того, как обычно чешут затылок. — Ладно, я согласен, меня такой уговор устраивает. Но… — Но об этом никому, ясно же дело. — С тебя четверка за эту красоту, — техник протянул Власовой ее амуницию, явно довольствуясь своей работой. — Никто другой тебе бы такого не сотворил из тех обрывков, что ты принес. — Да-да, я уже понял, что ты знаток своего дела, — Рита положила на край удивительно чистого железного стола деньги и быстро надела родную броню. — Тебе же и оружие можно принести на улучшение? — Нужно! — Холод рассмеялся, вновь едва не упав с кресла. — Но для начала лучше принеси инструменты, чтобы твою пушку сразу максимально прокачать. — Займусь поиском в ближайшие сроки. Бывай. Власова вышла из коморки и неспешно поднялась на верхнюю палубу, где обитал Шустрый. Разговоры Рита услышала еще на середине лестницы, поэтому радостно зашагала еще быстрее. — Пришел за заказом, сталкер? — приветливый голос еще больше поднял Рите настроение. — Пришлось помучаться с поисками, но оно того стоило. Не буду представлять эту красавицу, раз ты заказывал именно ее. — Да, не стоит, я о ней все знаю, — Власова взяла долгожданное оружие, бережно осматривая. — Скажу только, что состояние почти идеальное, емкость магазина увеличена, а все дальнейшие улучшения только на твой вкус. — Отлично, не люблю, когда сильно много всего сделано, лучше самому под себя все настроить и улучшить. Спасибо за оперативность и вообще за то, что нашел нужную мне вещь, знаю, что она очень редкая… Власова протянула Шустрому купюры, и он, оправдывая свое погоняло, быстро убрал деньги во внутренний карман куртки. — Нужно будет что-то еще — обращайся, всегда рад помочь. — Заметано. Перекинув ремень винтовки через плечо, Рита спустилась по лестнице на второй этаж и заглянула в помещение, где обитала птичка далеко не певчая. — Ну, есть чего нового? — Аист как всегда неприветливо буркнул, переминаясь на месте. — Смотрю, раздобыл, что искал. — Да, нашлась, родная. Мне бы патроны к ней бронебойные. И обычные тоже, — Рита оперлась локтями о подобие барной стойки. — Даже продать ничего не хочешь? — А у меня нечего, я за артефактами бегал, не довелось найти что-то стоящее на продажу. — Тогда вот тебе патроны. У меня такого калибра немного, и все перед тобой, — Аист выложил несколько коробочек. — На две тысячи. — Идет, — Рита протянула ему необходимую сумму и положила патроны в рюкзак. — А поставка когда будет? — Как получится. Ты заглядывай, конкретного я тебе ничего сказать не могу, — он почесал лысый затылок и пожал плечами. — Ладно, тогда до встречи! Власова быстро развернулась на пятках и спустилась вниз, где уже скопилась куча сталкеров. Борода протирал барную стойку, будто только и ждал появления Риты. — Артефакты интересуют? — заговорческим и шутливым голосом спросила она, опираясь локтем о чистую поверхность. — А много можешь предложить, юнец? — Борода ответил таким же шутливым тоном, явно подкалывая Капитана. — Глаз, Пламя и Каменный цветок. Что скажешь? — Скажу, что ты сейчас разбогатеешь на сорок тысяч. Первые два мне несколько часов назад заказали, я даже не успел сталкерам предложить! Вот это оперативность, ай-да человек! — Приятно иметь с тобой дело, — Власова выложила на стойку артефакты, а Борода тут же тщательно их осмотрел. — Устраивает? — Все в лучшем виде, одобряю такую работу. Держи обозначенный гонорар. Перепродав ему всякую мелочь в виде продовольствия, Рита получила еще немного налички, купила энергетики и упаковала свой рюкзак. Денег было уже чуть больше семидесяти тысяч, что явно поднимало ее авторитет в глазах торговцев. Да и обычный сталкер хоть краем глаза, но замечал появление дорогого оружия и улучшенной брони. — Приятно иметь дело. Рита кивнула Бороде, прощаясь, и отошла к одному из столиков, узнав среди разговаривающих Лоцмана. Рядом стоял и Степан. — Здарова, мужики, — Рита села на свободную бочку и закурила. — Планируете поход? — Здравствуй, сталкер, — уже на автомате произнес Лоцман, пересчитывая мелкие купюры в руках. — Да, завтра с утра поход в окрестности завода «Юпитер» планирует. Ты как, с нами? — А че бы не прогуляться. Сколько берешь? — Три тысячи, недорого. — Взгляни-ка на эти карты, — Власова быстро достала из рюкзака документы в пластиковом «уголке». — Любопытно, — Лоцман заинтересованно осмотрел карты с пометками военных. Власова в этом мало что понимала, тем более, что местность была ей совершенно не знакома. — Ну, слушай, здесь обозначен путь значительно короче моего. Отдай мне эти карты? А я тебе постоянную скидку гарантирую. Всего тысяча за проход по новому маршруту. — Согласен, — положив на стол одну купюру, Рита резво поднялась. — Встречаемся здесь утром? — Да, выходим в семь утра. — Заметано. Власова отошла от столика Лоцмана и беглым взглядом осмотрелась. Сталкера-рокера нигде не было видно. Сам просил встретиться, а теперь — хрен найдешь. Но в тот же момент, будто по велению судьбы, скрипнула дверь, впуская двухметрового здоровяка. Да, именно он и был нужен Рите. — О, новичок, хай, здорово, что ты здесь, — Май хлопнул Власову по плечу, отчего та пошатнулась, словно неваляшка. — Ты просил встречи. — Да, я засек логово кровососов. Дружбаны мои сейчас другим делом заняты — стай псевдособак в последнее время развелось, будто комаров. Ну, ты как, готов сходить на охоту? — На кровососов? Сейчас? Ночь ведь скоро, — голос Власовой дрогнул. И, признаться честно, не до конца понятно: поддельно или все же по-настоящему. — Не ссы в трусы, сталкер! — Майский басисто рассмеялся. — Я засек только двух кровососов, мы с ними быстро разделаемся. — Ну, раз ты так уверен… — А отчего же мне быть неуверенным? Ты вон смелый, в аномалии лезть не боишься, значит, кровосос любой тебе тоже будет по плечу. Ну, погнали? Пока еще не совсем поздно. — Погнали. Власова поправила рюкзак за спиной, прочно закрепив ремни. Давненько она кровососов не гоняла. Страх, неожиданно возникший где-то в области желудка исчез, превратившись в обыкновенное чувство голода. Молча шагая рядом с Серегой, Рита достала из рюкзака нарезанную колбасу, стянула противогаз и начала быстро утолять потребность организма. — Проперло на пожрать? Так боишься? — Май снова рассмеялся. — Давно не видел таких впечатлительных новичков, может, тебе и правда лучше на базе остаться? — Просто не жрал давно, — грубо ответила Власова, продолжая мерно жевать. — Кровососы там или нет, но задницу мы им точно надерем! — Вот это правильно, вот это по-нашему! Крепыш, как его мысленно прозвала Рита, достал из рюкзака две баночки энергетика, дружелюбно протягивая одну из них. — Двинули в путь! — опустошив жестянку в два глотка, Май смял ее и кинул в траву. В Зоне куда ни глянь — мусорка. Власова же выпила энергетик более размеренно, наслаждаясь каждым глотком. И пусть вкус у напитка был далеко не самый приятный, однако прилив сил ощущался колоссальный. Тем более, что Рита была налегке. Бежать оказалось совсем просто. Спустя двадцать минут интенсивного бега сталкеры оказались возле ВНЗ «Круг». Из разговоров одиночек Рита слабо поняла, зачем и для чего было построено это здание. Какие-то стремные слова типа «возврат», «наклон» и «зонд» формировали названия данного строения, однако никакой информации это не дало. Судя по всему, здесь проводились какие-то эксперименты по изучению радиолокации. Неудивительно, что здесь поселились кровососы. — Издалека я видел, что кровосос зашел в здание. Видимо, тут оно логово и есть. Давай мы только проверим, ага? В передряги не лезть, особенно, если их будет больше двух, понял? Мне потерь новичков только не хватало. — Понял, — Власова поправила противогаз и достала из кармана нож. Тот самый подарок от Валечки. Благо, он был остро заточен — без этого на кровососа никак идти нельзя. — Следи внимательно, они могут появиться откуда угодно. Еще и маскируются, блин, уроды! — Майский достал свое охотничье ружье и тихо зашагал вперед. Рита молча шла за ним, оглядываясь по сторонам. Ничего не привлекало ее взгляд, пока они не зашли за угол. На одной из опор она увидела символ, похожий на молекулу — знак группировки «Монолит». Это означало только одно: здесь находится тайник. Глянув на Серегу, который ушел далеко вперед, Власова быстро подошла вплотную к покореженной колонне, забираясь рукой в отверстие. В тайнике оказалось четыре армейские аптечки, что славились своей эффективностью и продолжительным действием, энергетик и какой-то странный блок питания. Разбираться с ним времени совсем не было, поэтому Рита быстро засунула хабар в рюкзак и пошла вслед за Майским. Внезапно раздался громкий вопль кровососа с нижнего этажа. — Звук слышал? Вот оно — логово, — Серега воодушевленно усмехнулся, увереннее и быстрее шагая вперед. — Что-то есть, чуешь? Прикрываем друг друга, ага? Нельзя этих выблядков за спину пускать ни в коем разе. Смачное топанье кровососа послышалось где-то вдалеке, но спустя несколько секунд частое и сбитое дыхание оказалось совсем рядом с Ритой. Не раздумывая, она резко махнула рукой перед собой, насколько позволял плечевой сустав. Кровососа она едва задела, однако тот потерял контроль над маскировкой, став видимым. Отвратительные щупальца, пропитанные кровью сталкеров вызывали чувство тошноты, а куча острых зубов внушала бы страх, будь Рита и правда новичком. Майский сделал несколько оглушающих выстрелов, одна пуля пролетела совсем близко, а вторая — значительно ранила монстра. Кровосос взвыл и тут же отбежал в сторону, восстанавливая свою маскировку. Его дыхание стало более тяжелым, а шаги — медленными, однако отродье Зоны даже не думало останавливаться, приближаясь к сталкерам. Выстрел наугад, опираясь лишь на топот, — и кровосос упал замертво к ногам Сереги. Тот победно усмехнулся и выстрелил еще раз, забавы ради. — Так-то вам, твари болотные! Но я двоих видел, так что ушки на макушке, ага? — Заметано, — Власова воодушевленно хмыкнула, и они с Майским возобновили шаг, изучая здание. Следующие несколько минут их окружала лишь тишина, разбавляемая тяжелым топотом. Казалось, будто дело провальное, но стоило спуститься на нижний ярус, как второй кровосос тут же напал на Майского со спины стараясь пустить в ход щупальца. Рита подействовала мгновенно — воткнула нож в бок монстру, провернув на триста шестьдесят градусов. Кровосос завыл вперемешку с рыком, падая к ногам сталкеров. — Вот спасибо тебе, брат! Уродец какой, а, посмотри только на него, — Майский сплюнул прямо в морду кровососу. — Пошли дальше, теперь можно двигаться спокойно. Они обошли весь нижний этаж, тщательно осматриваясь, и вскоре наткнулись на лифт. Двери на удачу оказались открытыми. — Гляди, вот тут, наверное, можно будет попасть в подвал… Но здесь только прыгать, видишь, кабина лифта в самом низу, упала, видать. Ну, давай за мной! Май с удивительным спокойствием спрыгнул вниз, а гул от его приземления распространился, кажется, по всему зданию и далеко за его пределами. Да уж, быть шкафом по жизни — нелегкая задача, спалиться как раз плюнуть. Власова выдохнула куда-то вбок, несмотря на то, что на ней был противогаз, и с разбегу прыгнула в шахту. — Коленки не расшиб, нет? — Майский басисто рассмеялся. Да уж, скрытность не его конек. — Ладно, пошли, проверим помещение. Налобные фонарики — едва ли не самая полезная вещь в Зоне. Без них почти как без рук. Сталкеры шли, осмотрительно оглядываясь по сторонам в надежде найти хоть что-то полезное. Вскоре две пары глаз наткнулись на трупы. Майский присел, внимательно осматривая тела. — Смотри-ка, странно, следы когтей. На прошлых жмуриках такого не было… Может, тут и снорки где-то за углами прячутся. Хреново было бы, — Май покачал головой и быстро поднялся, шагая вперед. — Так, дружочка моего здесь нет, пошли дальше. Власова в это время невольно смотрела по углам помещения, в одном из них замечая кучку гранат. Быстро подойдя, она закинула их в рюкзак. Не пропадать же добру без дела, правильно? — Слушай, а ты вообще уверен, что брательник твой здесь был? — Нет, поэтому мы сюда и приперлись… Черт, здесь дверь заперта. Но это не проблемка, хех, — Серега усмехнулся, начиная ковырять замок тоненьким ножом. — Эт моя специальность. Давненько этим не занимался, но талант, как грится, не пропьешь, нет-нет. Меньше минуты возни — и вуаля, дверь открылась. — Пошли глянем, сдается мне, что там впереди есть выход. Власова неторопливо пошла по узкому коридорчику за напарником, краем уха улавливая тихое сопение. Кажется, они здесь совсем не одни. — Твою мать, — прошептал Майский. — Здесь полно кровососов. Спят, что ли… Давай-ка на цыпочках, чтобы без шума и пыли! Рита чуть кивнула, дабы не разбудить монстров лишним хрустом суставов. Спускаясь по лестнице вслед за Серегой, она увидела, что на последней ступеньке валяются несколько камешков, но сталкер наступил на них раньше, чем возникла мысль о том, что его стоит предупредить. Камешки покатились по полу, стуча о плитку и друг о друга. Казалось бы, не так уж и громко, но в мертвой тишине этого оказалось достаточно, чтобы кровососы проснулись. Звериный рев и рычание непередаваемой громкости раздалось в маленьком подвальном помещении. Кровососы метались из стороны в сторону, врезаясь в стены, шкафы и друг в друга. Власова и Майский стояли неподвижно, предвкушая кровавую бойню.