Аномалия

— Свое имя я знаю, а ты кто, урод? — Валентина отчаянно напирала, вжимая нож в чужое горло сильно, но аккуратно, как истинный врач. Кровь стекала по горлу несколькими тонкими струями. Они обе знали, что это совсем не опасно. Так, поврежденные капилляры, не более. Перепуганным казался только сталкер в экзоскелете. — Этот нож подарила мне ты… — хрипло начала Власова, чувствуя, как онемели руки от напряжения. — Сказала, что один из торговцев здорово помучался с этим заказом прежде, чем ты ушла от него довольная выбором. Антонова медленно опустила руку, не моргая и едва дыша. — Рита? — Я нашла тебя. Ни у одной из них не было возможности сказать что-либо. Так они и стояли: Маргарита тупо смотрела на потрескавшийся асфальт, а Валя — ей в затылок. — Ну слава богу, — сталкер в экзоскелете неожиданно заговорил знакомым женским голосом и открепил верхнюю часть амуниции. «Вообще-то оригинальные образцы такого не предполагали, видимо, это какая-то модификация. Наверное, сделали за время моего отсутствия», — подумалось Рите. Копна коротких рыжих волос обрамила лицо достаточно молодой девушки. — Забирай ее себе, я устала делать вид, что мы встречаемся, — она рассмеялась и протянула руку Рите. — Добро пожаловать домой, Капитан, здесь все скучали. — Сокол? — узнав, наконец, голос, Рита подняла взгляд. — Неожиданная встреча, — Власова жмет чужую руку, кротко улыбается и, собравшись с духом, оборачивается. — Это правда ты? — глаза Валечки такие же голубые, как и всегда, а еще — влажные от подступивших слез. — В самом деле ты? — она подходит ближе и аккуратно, почти нежно, стягивает черную маску. — Да, это я, — Власова улыбается ей и мысленно бьет себя по щекам: Капитаны не плачут. — Я уже и не верила, что найду тебя. Антонова крепко обнимает ее, прижимаясь всем телом как можно ближе. Рита, как обычно, тормозит в ее присутствии и обнимает в ответ не сразу, но гораздо сильнее. Глубоко вдыхает, чувствуя ее родной и такой необходимый запах. Соколова, наблюдая за этой немой сценой, думает о парадоксальности того, что все представители женского пола в Зоне собрались на одном квадратном метре. — Дамы, не хочу вам мешать, — Юля для вида прокашливается. — Но, может быть, мы перенесем наш девичник в более уединенное место? — Ты права, — Валя очень неохотно отстраняется от Риты, протягивая ей маску. — Не стоит так подставляться. — В первую очередь тебе, — дополняет ее ответ Соколова, наблюдая, как Власова скрывает лицо под плотной тканью. — Ну да, про вас двоих-то всем известно. Отдашь нож? Валя опускает взгляд на руки и чуть качает головой. — Прости, что я так резко, просто… Я узнаю этот нож из миллиона других, я боялась, что тебя убили. — Понимаю, — Рита аккуратно забирает нож, протирает его о ткань брюк и сует в карман. В воздухе повисла напряженная неловкость. — Пойдем? — Юля взяла Валю под руку и сделала шаг к дверям. — Нужно поторговаться с Гавайцем за артефакты. — Да, идите, я пока… Прогуляюсь тут, да, — Рита несколько раз кивнула и, резво развернувшись, пошла куда-то на юг. Антонова, не до конца осознавшая произошедшее в последние несколько минут, решила, что лучшее сейчас — положиться на кого-то более сознательного и рассудительного. Конечно, называть Соколову рассудительной решился бы не каждый, но иного выбора у Валентины не было, поэтому она просто пошла за подругой. Власова обошла здание вокзала и вошла в него через другой вход, тут же метнувшись к лестнице в подвал. Там она еще, кажется, не бывала. У старого грязного матраса стоял сталкер, мерно начищающий и без того блестящее охотничье ружье. По другую сторону небольшого помещения стояли небольшие ящики для хранения личных вещей, как на Затоне, а еще валялись пара таких же пристанищ для сна. — Я — Зверобой, — с улыбкой заявил сталкер, заметив Риту. — Не представляйся, не нужно, я и так знаю, кто ты такой. Власова чуть усмехнулась и кивнула в ответ, после чего еще раз осмотрела помещение. Ничего любопытного. — Так чем ты занимаешься, Зверобой? — Мне кличку не просто так дали — я и правда зверобой. До недавнего охотился на мутантов, которые угрожают сталкерам. Теперь принимаю заказы и опыт вот молодым охотникам передаю. Обучаю их, рассказываю за охотничьи хитрости. — Почему же сам перестал? — Реакция уже не та. Вот Хорь из-за этого погиб. Он мне напарник был и друг лучший, эх, таких зверей вместе били! — охотник опечаленно вздохнул. — Недавно на Затоне нарвались на двух химер — их давно уж не видали в Зоне. Так вот одна Хоря с ног сбила — я даже дробовик с плеча сорвать не успел. Вторую подранил — они и сбежали… чтоб им пусто было. — Ты не пытался выследить химер? — с нотками удивления в голосе спросила Власова, взглядом же изучая оружие сталкера. — Раненая ушла на Затон с концами, по ее следу двинулась группа местных охотников. Я, правда, слыхал, что им не хватает опытного ловца звериного. Если поможешь, я в долгу не останусь, — заявил сталкер, а глаза его чуть сверкнули, преисполненные надеждой. — А та, другая, которая друга моего убила… Потерял я ее след. Как в воду канула! Эх, не та уже реакция, не та… — Мне удалось на Затоне уничтожить логово кровососов. Полностью. Как раз-таки вместе с местными охотниками, еле выбрались оттуда, — Рита деловито похлопала пушку. — Крайние ситуации всегда требуют крайних мер, — согласился Зверобой и отложил в сторону свое оружие. — Уж насколько я знаю кровососов этих, то как минимум пара-тройка из них наверняка в тот момент были на охоте. Только теперь им некуда возвращаться, поэтому для людей они уже не опасны. — Может быть, расскажешь какую-то охотничью хитрость? — предложила Власова, на самом деле не надеясь услышать что-то новое. — Ой, сам ведь понимаешь, что для каждого зверя нужно отдельную тактику выбрать… Для бюреров и полтергейстов одна, для контролера и псевдогиганта — совсем другая. А химера, например, совсем отдельная песня. Задавай вопрос конкретнее. — Ладно, может быть, есть для меня какая-нибудь работка? Я охотник неплохой, вдруг чем помогу. — А как же не быть работе, — усмехнулся Зверобой, словно только этого вопроса и ждал. — В «Плавнях», что за цементным заводом, видали недавно стаю болотных кровососов. Пока что те, вроде бы, из своего болота не вылезают, но местные сталкеры хотят увериться, что и не вылезут. Приличные деньги за стаю предлагают. Возьмешься? — Как же не взяться, — довольно усмехнулась Рита. — Отлично. Ну, дерзай, охотник! Именно это сейчас и нужно было Власовой. Полностью отключить и без того едва функционирующий мозг и заняться веселыми приключениями и созданием занимательных историй для других сталкеров. Впрочем, они скорее назвали бы эти рассказы историями из преисподней. Проверив всевозможные запасы, Рита двинулась в путь. В это же время, выгодно продав артефакты, Антонова с Соколовой тоже покинули вокзал и сели на ближайшую полуразвалившуюся лавочку. — Какие-то вы обе не сильно радостные, честно говоря, — начала Юля спустя несколько минут молчания. — Я никак не могу осознать этого всего… Встреча оказалось такой неожиданной, еще и обстоятельства дурацкие, чуть не убили друг друга. — По-моему, на этом построены ваши отношения, разве нет? — И правда, — Антонова искренне рассмеялась и только в эту секунду наконец поняла, что произошло. — Мы ведь нашли друг друга, снова встретились. — Да, дорогая, — Соколова понимающе улыбнулась и аккуратно обняла ее. — Поздравляю с осознанием. — Боже, как я по ней соскучилась, — Валя прерывисто вздохнула и посмотрела по сторонам. — А она опять куда-то умчала. — Дай и ей возможность все это понять. Пусть побегает, постреляет в мутантов, расслабится. Уверена, уже через пару часов вы обнимитесь и очень долго друг друга не отпустите. — Ты как всегда права. Может, пойдем поищем артефактов? — Как от такого отказаться.

***

Антонову во всей Зоне не только любили, но и безмерно уважали. В любом пристанище сталкеров, куда бы она ни пришла, ей всегда любезно предоставляли под пользование медицинский отсек. Разумеется, в большинстве случаев это была лишь отдельная комнатка, но и это лучше, чем куча двухярусных кроватей на нескольких квадратных метрах. Жители станции Янов в этом отношении ничем не отличались от других, поэтому уже через три часа, когда блуждания по ближайшим аномальным зонам успешно завершились, Антонова сидела за рабочим столом местного медика. Тот с радостью ушел глушить водку со сталкерами, зная, что медикаменты под наблюдением. Соколова без лишних просьб оставила Валентину в одиночестве, присоединяясь к традиционной вечерней попойке и болтовне. Власова появилась на вокзале еще через час. Облученная радиацией, но не желающая тратить собственную аптечку или пить водку, она без задней мысли направилась в медицинский отсек. Антонова все так же сидела за столом, но, услышав шаги, подняла голову. Их взгляды снова встретились, и Рита впервые за долгое время тепло улыбнулась. Валя не видела этого из-за противогаза на лице Власовой, но точно знала, что та улыбается. — Что-то от радиации есть? — Маргарита прикрывает дверь, щелкая замком, и снимает защиту. Глубоко вдыхает и убирает упавшие на лицо пряди волосы. — Конечно, — Валентина встает, роется в небольшом ящике, а после протягивает Рите несколько таблеток и надколотый стакан с водой. — Спасибо, — та коротко кивает в ответ и быстро выпивает препараты, чувствуя почти мгновенное облегчение. — Как же я рада, что ты жива, — Валечка подходит ближе и кладет руки на чужие плечи, чуть поглаживая. — Я люблю тебя, — признается Рита в ответ и притягивает Антонову ближе к себе, чувственно целуя. — Боги, наконец-то! Власова смеется ей в губы, обнимая так крепко, как только может. Это мгновение стоило пройденного пути, каждой его секунды. — Мне нужно на Затон, — выдает она очередное признание, нежно перебирая между пальцами мягкие кудри Валентины. — Я пойду с тобой, — в ту же секунду отвечает Валя и льнет щекой к грубоватой ладони. — Ты от меня никуда не сбежишь. — Даже не думала, только вот… Будет странно, если мы покажемся вместе, милая. Я, когда вернулась, решила прикинуться новеньким, чтобы было меньше вопросов, да и вообще… Короче говоря, здесь все считают меня братом Капитана. — И какая же в этом проблема? — Валечка звонко смеется. — Смени экипировку, кто ж тут учет сталкеров ведет? Скажешь, что вернулся вслед за братишкой, или что тот сообщил новости, будто я с кем-то встречаюсь, а сам дома остался… Делов-то, милая, ты чего создаешь проблемы на ровном месте? — Антонова поцеловала ее в щеку и отошла к большому ящику. — Что ты там ищешь? — недоуменно уточнила Власова, еще не до конца осознав, в какого гения ей повезло влюбиться. — Вот, смотри, нашла в каком-то тайнике, — Валя протянула ей аккуратно сложенный защитный костюм нового поколения. — Он нейтральный, все нашивки групповые я оторвала, техник мне его подправил, шикарная амуниция. — А почему сама не пользуешься? — Зачем Аномалии защита? — Антонова закатила глаза, отходя в сторону и наливая себе воды. — Так когда на Затон? — В ближайшее время. Только вот найду Снежинку и Светляк… — Милая, ты должна целовать мои следы после того, что я тебе сейчас скажу, — Валечка расплылась в томной улыбке, следя за ее реакцией. — Только не говори, что… — Да, у меня и это есть, нашла буквально пару часов назад, — Антонова, довольная собой, кивнула на два контейнера, стоящих на нижней полке шкафа. — Значит, с самого утра в путь на Затон, я договорюсь с проводником, — Рита подошла ближе, вынуждая Валю вжаться спиной в холодную стену. — А сейчас…

***

Конечно же, «с самого утра» никто никуда не пошел, потому что в это время они обе только уснули. Так называемое «утро» наступило примерно в три часа дня, когда непрекращающийся стук в дверь вынудил Антонову подняться с матраса и приоткрыть дверь. — Сонное вы царство, — звонко рассмеялась Соколова. — Я пошла на охоту с местными ребятами, если что — на связи, оставляю вас друг на друга. — Спасибо, Юля, но необязательно было будить, — зевнула Антонова, потирая одной босой ногой другую. — Обязательно, ведь через час отсюда уходит проводник, может быть, вам с ним по пути? Бороде на Затоне можно сбыть артефакты и подороже. — Через час? Нам срочно надо собираться, — Антонова как можно дружелюбнее улыбнулась и закрыла дверь перед лицом Соколовой. Та слегка рассмеялась и ушла восвояси. — Кто там? — хрипло спросила Рита, будто только что вылезла из преисподней на свет божеский. Впрочем, если думать о Валечке, то более правильно сказать — божественный. — Юля приходила попрощаться и сказала, что через час проводник направляется на Затон. — Туда нам надо, — прохрипела Власова, поднимая одну руку вверх и почему-то указывая на потолок. — Давай вставай, Тугарин, время-то идет, — Валечка рассмеялась, не в силах оторвать взгляд от возлюбленной.

***

На Затон они пришли около восьми вечера. На самом входе, узнав по голосу, Риту остановил Серега. — Здарова, сталкер, — хлопнул он ее по плечу. — Слушай, мы выследили химеру, дело срочное. Дружочек наш после травмы еще не отошел, да и напарник мой… Эх, ну не вдвоем же нам на нее идти, глупо будет. Ты мужик что надо, айда с нами на химеру охотиться? — С удовольствием, — быстро ответила Рита, делая вид, что не замечает прожигающего взгляда Антоновой. — Мое почтение, — Майский улыбнулся Валечке, но тут же снова перевел взгляд на Власову. — Как говорил Зверобой: на охоте охота — только полдела. Короче, слушай, химера орудует ночью, а часам к трем-четырем заползает в свое логово, так сказать, без задних ног. Только в это время и надо на нее нападать! Если будешь готов, подходи к трем ночи, выдвинемся всей группой. Мы здесь тебя дождемся. — Понял, — кивнула Власова и, приобняв Валю за талию, направилась в сторону бара. — Ты с ума сошла на химеру идти? — Перестань, она подбитая, мы втроем ее за пять минут уделаем… Борода, приветствую, твой заказ выполнен, — Рита выложила на стол четыре контейнера, а бармен деловито изучил содержимое. — Ну, что скажешь? — Отличная работа, Капитан, держи свой заработанный гонорар, — толстяк выложил на стол солидную сумму и две банки редких консерв. — Здравствуй, Аномалия, рад видеть вместе две легенды Зоны. Антонова в ответ лишь кивнула, тряхнув кудрями. — Пошли наверх, — Рита провела ее за собой на вторую палубу и заглянула в коморку Аиста. — Нужны товары? информация? работа? — встретил их недоброжелательный голос. — Нет, я по другому вопросу пришел. Насчет детекторов. Я отдал их, как ты и просил. — Это хорошо, но есть проблемы: наш с тобой бизнес оказался под вопросом. Спец покопался в детекторах, увеличил радиус действия, чувствительность и все такое прочее. Короче, с помощью нового детектора теперь можно кого угодно обставить в поиске артефактов. Я договорился с Бородой, чтобы сталкеры, которых он нанимает, использовали новые детекторы. — И что дальше? — в разговор вклинилась Антонова, уже заранее чуя подвох во всей этой истории. — По уговору должны были делить хабар поровну, только сталкеры отказываются нести нашу с тобой половину. Тебе нужно пойти к Бороде и убедить его выполнить свою часть договора. Ты же хочешь получить свою долю? Власова усмехнулась синхронно с Антоновой, и они обе вернулись на первую палубу, уже изрядно напряженные. — Аист говорит, что ты не соблюдаешь договор, — начала Власова, глядя в глаза Бороде. — Слушай, Капитан, у нас с ним была четкая договоренность: я получаю детекторы, а потом выплачиваю часть суммы хабара, чтобы их выкупить. Эти условия я соблюдаю, два детектора я уже выкупил. Если ты работаешь на него, то третий можешь забирать себе, все равно я его выкупать не буду, — Борода протянул Рите «Сварог» — улучшенный детектор. — Но лучше бы ты с Аистом не связывался. Если нужна хорошая работа, так я могу предложить тебе постоянную фору в поисках артефактов. — Мы в ваши местные разборки лезть не будем. Я детектор получил, мне этого достаточно, — Рита прекратила разговор и отошла чуть в сторону. — Может, немного поспим после дороги? — Валя осторожно обняла ее, чем привлекла к ним практически все взгляды на болотном ледоколе. — Я очень устала. — Да, ты права, — Рита обняла ее крепче, и вместе они направились в каюту, где обычно спят сталкеры. В начале четвертого ночи Власова проснулась, осторожно встала, поправляя Антоновой одеяло, надела экипировку и спустилась вниз, походя к охотникам. — Я готов идти на охоту. — Хорошо, пошли, — кивнул Майский и направил группу в обозначенное место. — Так, мы на месте. Где-то она совсем близко, блин, как чувствую. Кто ее увидит — сразу бейте прямо в голову, близко подходить нельзя: нюх у химеры что надо, он и во сне на полную работает. Эта охота выдалась даже скучной. Несколько одновременных выстрелов в сторону спящей химеры — и она завалилась замертво. Власова даже не поняла, зачем ее позвали: Майский бы с напарником и так с легкостью справились. — Так, ребята, мы свое дело сделали, возвращаемся, нечего мутантов утренних привлекать, — Маргарита перезарядила оружие и подошла к Сереге. — Спасибо за помощь, друг! Не забудь заглянуть к Зверобою на Янове, скажешь, что раненая химера склеила ласты, и долю заодно свою получишь, — Майский пожал ей руку, и с первыми рассветными лучами они направились обратно на Скадовск. Через несколько часов Власова и Антонова направились обратно на Янов, ведь Затон им обеим показался очень скучным и излишне спокойным местом. Они обе нуждались в тяжелых передрягах, веселых приключениях и редких артефактах. Краем уха, болтая с проводником, они услышали, что сталкеры пытаются найти путь в Припять, и, конечно же, в тот же миг вписались в эту затею. Никто не знает, чем закончится сегодняшний день в Зоне, и начнется ли следующий. Здесь живут моментом. Здесь играют на гитаре под тряску выброса. Здесь повсюду анекдоты, байки и истории. Истории из преисподней.