Аномалия

До станции «Янов» Власова с Антоновой добрались только после полуночи. Проводник, естественно, пришёл значительно раньше, ведь их пути разминулись как только они добрались до окрестностей. — Чем думаешь заняться? — как бы невзначай спросила Валя, пробираясь сквозь заросли каких-то непонятных кустов. — Здесь недалеко есть аномальная роща… в которую редко кто суется… потому что хрен доберёшься, — запыхавшимся голосом ответила Рита, расчищая дорогу. — Надыбаем парочку артефактов, продадим, улучшу амуницию или куплю новую. Эта чуть подпортилась, к тому же… здесь много газировок, не думаю, что их броня переживёт. — Я имела в виду, что мы будем делать потом, — обречённо вздохнув, прямо сказала Валентина, понимая, что обходными путями не получится добраться до истины. — Пойдём в Припять? — А если я не хочу? Рита остановилась и с удивлением посмотрела на неё, вопросительно выгнув бровь. — Я просто допускаю. — Антонова пожала плечами и продолжила путь, не обращая никакого внимания. — Останемся здесь, если ты не хочешь туда. Или ещё куда сходим, Зона-то немаленькая, — не мешкая, ответила Рита и пошла вслед за ней. — Но я не вижу никакой проблемы в том, чтобы пойти в Припять. — Я тоже, просто решила спросить. — Боишься, что в наших отношениях что-то изменилось? — Боюсь, что ты изменилась, — тихо ответила Валя, и Маргарита едва не пропустила эту фразу мимо ушей. — Я всё ещё твоя Марго, как и раньше. Осторожно! — Власова резко дёрнула её за костюм в районе пояса, словно маленького ребёнка, который едва не выбежал на дорогу прямо перед автомобилем. — Ай! — Антонова вскрикнула, чуть было не свалившись в крутой овраг. — Здесь слева узкая тропинка. — Понятно, почему сюда никто не суется… А ты-то откуда знаешь о тропинке? — Слушала байки свободовцев. Они иногда говорят полезные вещи, когда не перемывают косточки долговцам. — Это точно, — Антонова чуть рассмеялась и заметно расслабилась, постепенно чувствуя, что этот человек действительно всё ещё её Марго. «Прогулка» по химическим аномалиям действительно оказалась сложной. Власова окончательно испоганила свой новенький костюм, который ей подарила Валечка, а сама Антонова случайно обожгла голую ладонь. Всю дальнейшую дорогу до Янова из-за этого она выслушивала нотации Риты о том, как важно носить полную и качественную броню. И это было удивительно: кто бы говорил! Добравшись до лагеря, они обе почти сразу уснули, успев только завалиться на кровать в медицинском отсеке. Уже с закрывающимися глазами Рита обработала ожог на руке Вали, старательно, но совсем неаккуратно забинтовала и быстро уснула, крепко прижимая Антонову к себе. Даже во время сна не хотелось отпускать её. Валентина тоже быстро уснула, но чуть позже, некоторое время прислушиваясь к мирному сопению Власовой. Поначалу было даже дискомфортно: она всё-таки привыкла к одиночеству. Потом стало грустно, ведь как можно было отвыкнуть от объятий Риты. А после эти эмоции сменились спокойствием и умиротворением. Антонова была готова вечно нежиться в кровати с Ритой, но она вскочила на ноги, едва успела рассеяться ночная темнота. — Куда ты в такую рань? — заспанным голосом спросила Валя, лениво и по-кошачьи грациозно потягиваясь. — Подумала, что прежде, чем куда-то идти, нам стоит обзавестись полезными знакомствами и сведениями о Припяти. Наверное, стоит поговорить со сталкерами, вдруг кому-то известно нечто интересное. — Давай сходим лучше в бункер учёных. — Антонова отчаянно зевнула, пытаясь уловить последний шлейф уходящего сна. — Он здесь недалеко, да и знают они явно больше, чем местные ловцы артефактов. — Поспи ещё, — Власова заботливо и со всей нежностью, что была в ней, поцеловала Валю в лоб и поправила тонкий изношенный временем плед. — Ну их, этих учёных, ходила уже к одним. — Так сходи к другим, — засыпающая Антонова довольно укуталась в плед. — Тут еще и другие есть? — Угу, там, — Валечка неопределённо взмахнула рукой, пытаясь показать направление. — Спи уже. — Рита рассмеялась, быстро надевая покалеченный броник, и ушла из медицинского отсека, чуть не заблудившись в коридорах бывшего вокзала. Мобильный бункер учёных действительно находился совсем рядом, даже ни одной псевдособаки или тушканчика по пути убить не удалось. Притормозив чуть поодаль, Власова достала бинокль и критично осмотрела окружение бункера. Казалось забавным то, что этот бункер был абсолютной копией того, в который Рита раньше уже ходила. — Так, охраняют наемники… настроены вроде бы нейтрально… рядом кучка сталкеров, так… учёные ходят туда-сюда, — бубнела она себе под нос едва слышно, мысленно оценивая возможные риски от этого визита. Придя к выводу, что ярко выраженной опасности нет, Рита убрала бинокль подальше и уверенным, но медленным шагом направилась в сторону бункера. Шла она по протоптанной тропинке, чтобы её увидели ещё издалека и не начали стрельбу. С наёмников станется — пришибить кого-то, не глядя. Но на Власову и внимания никто не обратил, поэтому она приняла решения для начала подойти к группе сталкеров и узнать побольше об этом странном бункере. — Здарова, мужики. — Громкий голос тут же привлёк внимание кучки сталкеров. — Меня зовут Капитан, хочу узнать, что это за место такое. — Привет, — ответил один из мужчин в самой мощной броне, изучая Власову не слишком уж заинтересованным взглядом. — Я — Тополь, руководитель отряда. — У меня есть пара вопросов к тебе, если ты не против. — Спрашивай. Если смогу, отвечу. — Что ты можешь сказать про местных обитателей? Кто они? — Рита кивнула в сторону бункера и сунула руки в карманы, притворяясь, будто ей нет никакого дела до этого. — Хех, компания тут та ещё собралась! — рассмеялся сталкер. — Здесь живут всего двое учёных — Герман и Озёрский. По технической части у них работает Новиков, спец в своём деле, а Гарика они проводником взяли. Шустрый мужик ничего не скажешь! Ну, и нас, конечно, они здесь держат не для красоты. — А для чего? — тоже рассмеявшись, спросила Власова. — Мы замеры всякие делаем и прочей ерундой занимаемся. Не бесплатно, и то хорошо! А, здесь ещё военный приблудился, его недавно откуда-то Гарик приволок. — О, расскажи про военного! Рита старалась держать свой интерес в узде, чтобы не смутить Тополя излишним вниманием к этому вопросу. Но на самом деле ей ещё сильнее захотелось попасть в этот бункер — общение с военным может дать ход её «расследованию», ради которого она официально прибыла сюда. Антонова нашлась, значит, можно теперь заняться и этой ерундой. — Ха, говорю же: Гарик его привёл. Встретил, мол, его, когда тот от зомбированных драпал. Повезло бедному вояке, что он Гарика встретил: другой кто мог при встрече и пальнуть, не думая. Так он и сидит в бункере и носа наружу не кажет. — А в бункер этот зайти можно? С учёными пообщаться, к технику заглянуть? А то охрана вон больно суровая… — Конечно! Ты только оружие спрячь, нечего мальчиков лишний раз дразнить. — Понял, спасибо за помощь, брат, — Власова похлопала Тополя по плечу и, довольная собой, направилась ко входу в бункер. Всё это казалось очень странным! Почти такой же диалог состоялся у неё с другим сталкером, совсем недавно, они даже фразы одинаковые говорили… Только в этом бункере всего двое учёных, есть свой техник и военный. Что бы это могло значить? Наёмники и в самом деле даже не смотрели в её сторону, лишь краем глаза заметив, что оружия в руках нет. Двойная дверь быстро была преодолена Ритой, а вот после этого пришлось поплутать по коридорам прежде, чем удалось надыбать комнату, в которой сидел мужчина, одетый в военную форму. — Здарова, мужики! О, откуда у тебя военная форма? Здесь ни у кого такой ещё не видел, — делано удивилась Рита, игнорируя второго мужчину, который, судя по всему, и был тем самым «крутым» проводником. — Да все и так уже знают, что тут упали военные вертолёты. Я лейтенант Соколов, второй пилот одного из них, — уныло ответил военный, глядя в пол. — А как же ты здесь очутился? — продолжала удивляться Рита, в целом, предполагая очевидный ответ: бессилие. — Мой вертолёт упал на крышу цеха завода «Юпитер» и проломил её. Я один выжил, кое-как выбрался оттуда, пришёл к ближайшей точке эвакуации, но не нашёл там никого. А вскорости встретил там Гарика — он-то и привёл меня сюда, в бункер. Власова на миг задумалась, не то ли это место, мимо которого она недавно пробегала и от скуки всех зомби перестреляла? Точно, там же ещё бумаги какие-то валялись! Рита пошарила в рюкзаке, выудила оттуда едва живой листок бумаги и протянула его лейтенанту. — Я нашёл твою записку на ЗРК «Волхов». Вот, держи. — Слушай… — загадочно начал военный, взяв в руки бумагу, а после покачал головой и продолжил: — А, ладно. Думаю, всё равно уже никто из наших на точке не появится. Знаешь, если вдруг заметишь в округе военных, скажи мне, лады? Вот, благодарность тебе заранее. Соколов протянул Рите аптечку военного образца и с благодарностью кивнул, а после перевёл взгляд на Гарика: — Ну, вот, а ты говорил, что моя записка бесполезная! Теперь больше народу обо мне знать будет. — Ага, точно, — фыркнул проводник, откусив кусочек колбасы. — Добро пожаловать в нашу скукотищу, сталкер! — А чего это ты тут скучаешь? Проводник же! — Так тут нечего больше делать! Играть в карты и по аномальным зонам бегать уже надоело, а других развлечений сюда, извиняйте, не завезли… Тут, брат, не Припять… «Припять? Интересно», — бегло подумала Рита. — Что ты знаешь о Припяти? — То, что там в разы интереснее, чем здесь! Блин, да если бы только мне этот долбанный контракт выполнить, давно б уже там был! — раздосадованный проводник отчаянно ударил руками по матрасу. — Что за контракт такой? — поинтересовалась Власова, мысленно прикидывая, что тоже могла бы поработать на учёных в обмен на что-то полезное. — Да подписался я, дурак, на учёных поработать… Обязанности вроде лёгкими показались, но я не обратил внимания на то, что контракт истекает только по выполнению всей работы, прикинь! — Действительно, неприятная деталь. А чего взамен-то пообещали? — Официальный пропуск через посты на Кордоне, неплохо, ага? — гордо заявил Гарик, но в глазах его всё ещё читалась печаль. — Пропуск это хорошо, но что там за задания такие, что ты до сих пор здесь киснешь, а не в Припяти нечисть разгоняешь? — Да я сделал почти всё, кроме одного задания. Надо было доставить им образцы всех видов артефактов химического происхождения. Кто ж знал, что в этих краях «Ломоть мяса» и «Колобок» хрен найдёшь?! Вот получилось бы их раздобыть, эх, — мечтательно вздохнул проводник, качая головой и сетуя на своё бессилие. — Я бы давно уже рванул в сторону Припяти, да только где их взять? — Пожалуй, я смогу помочь тебе с этим делом. Видишь ли, я неплохой охотник на артефакты… — загадочным, но почти незаинтересованным голосом вяло предложила Власова, всем видом показывая, что услуга эта не за просто так. — Я в долгу не останусь, обещаю! — На том и договоримся, — согласилась Рита, пожала руку проводнику, затем военному и вышла из их комнаты. Найти эти артефакты на самом деле не так уж и сложно, тем более, если учесть, что рядом есть Валя. Что же, пришла пора поговорить с учёными. Может, и с них какое выгодное задание получится стрясти. Первым на глаза попался Озёрский. — Здравствуйте. Что привело вас в наш замечательный обитель науки? — Вам нужна какая-то помощь? — прямо спросила Рита, решив, что у неё нет времени ходить вокруг да около. — Спасибо за предложение, но нам уже помогает отряд сталкеров. Впрочем… есть одна теория, скорее, даже легенда. Вам приходилось слышать про Оазис? — Нет, не слыхал, — соврала Власова, но всеми силами сделала крайне заинтересованный и непонимающий вид. — Тогда слушайте, любезный… Многие про него говорят, но никто, судя по всему, его не видел. Это нечто вроде водоёма с целебной водой. Стоит в него зайти, как сразу же затягиваются раны, восстанавливаются силы… Кто-кто утверждает, будто Оазис ему приснился, но я как учёный сразу спрошу: «А откуда вам известно, что это именно Оазис?»… Вот если бы вы согласились его поискать…. Буду честен: солидную оплату я обеспечить вряд ли смогу, хотя такая находка — если Оазис, конечно, существует в самом деле — могла бы привести к качественному прорыву во многих наших исследованиях. — Профессор говорил на одном дыхании, и в его словах откровенно читалось сильно желание этот таинственный артефакт заполучить, хотя и звучало это всё даже не как легенда, а откровенный бред перебравшего сталкера. — Я попробую найти Оазис. — Было бы крайне чудно, любезный! Возвращайтесь, если вам удастся что-то узнать. Судя по тому, как быстро Озёрский потерял интерес к этому разговору и отвернулся к своему микроскопу, Рита поняла, что она не первая, кто обещает попробовать. Что же, оно и к лучшему: может быть, солидную оплату всё же удастся стрясти. Власова всё ещё надеялась получить какое-то более конкретное задание, поэтому прошла дальше, подходя ближе к другому учёному. — Чем я могу вам помочь, любезный? — Это я хотел предложить вам помощь, профессор, — усмехнулась Рита, думая, что скорее всего её прямо сейчас пошлют куда подальше. — Что же… Понимаете, в данный момент мы собираем новый тип образцов. Сами по себе они аномальными проявлениями не отличаются, но эксперименты с ними дают просто сногсшибательные результаты! — восхищённо заявил профессор Герман. — Продолжайте. — Власова уже мысленно пожалела, что решила вписаться в эту авантюру. Куда её сейчас отправят, к чёрту на куличики? В брюхо псевдогиганта? За головой бюррера? За щупальцами кровососа? Ох уж эти ученые… — Недавно наша исследовательская группа, состоящая из местных сталкеров, обнаружила пси-поле с весьма и весьма необычными свойствами. Согласно результатам проведённых замеров, главная особенность этого поля — не постоянный, а переменный характер, — важным голосом объяснял учёный, а у Риты в это время начала закипать кровь. Она не Антонова, чтобы понимать эту кучу непонятных слов! — Это всё очень занимательно, но давайте ближе к сути: что нужно от меня? — Сталкеры, обнаружившие пси-поле, утверждают, что там живут мутанты. Но какой же мутант, не считая контролёра, может выжить в переменном пси-поле? Впрочем, с мутантами, я надеюсь, управятся наши сталкеры… Но, к сожалению, регулярное воздействие аномальных полей полностью снизило общую сопротивляемость отряда к оным. Именно поэтому нам нужны вы! — Герман, довольный своей аурой загадочности и бесплодного мудрствования, с интересом смотрел за реакцией. — Что же… — Власова усмехнулась, стараясь сдержать в себе порыв откровенно рассмеяться. — Вы хотите, чтобы я влез в неисследованное пси-поле и достал оттуда образец, которого там может и не быть? А если оно и есть, то как он выглядит, вы сами-то знаете? — Именно! Вы предельно чётко сформулировали свою задачу, браво! Понимаете, это очень важно, как и для учёных в целом, так и для нашей группы в частности. Так вы согласны помочь науке? — Да. — Отлично, дорогой! — Герман удовлетворённо хлопнул в ладоши. — Переговорите с руководителем отряда сталкеров, они должны быть возле бункера. Буду ждать вашего возвращения. Не успела Власова и моргнуть, как профессор отвернулся и занялся изучением какого-то отвратительного на вид вещества. Интересно, все ли учёные с такой придурью, или только эти двое? В конце концов решив, что стоять на месте глупее всего, Рита покинула бункер, вновь погрузившись в размышления. Внешне учёные различались, внутренняя организация бункера тоже, да и задание выдали совсем другое, но было в этом что-то не дающее Власовой покоя. Ладно, сначала дела, а потом — ерунда. Группа сталкеров не сдвинулась ни на миллиметр. Парни играли на гитаре и обсуждали какие-то байки, до которых Власовой совсем не было дела. Хотелось поскорее заработать хоть немного денег и вернуться к Антоновой, желательно оставшись в живых. — Ага, так это ты, значит, спец по норам? Хах, — смеясь, заговорил Тополь. Рита подумала, что профессор Герман, должно быть, сообщил ему по КПК о том, что придурок, готовый влезть в переменное пси-поле, найден. — Ладно-ладно, не переживай, — быстро заговорил Тополь, не увидев никакой реакции. — Ребята у нас все толковые, надёжные, с мутантами мы быстро разберёмся! Как ты, готов выдвигаться или ещё обождём? — А вы сами-то готовы? — В любой момент! — дружно заявили четыре сталкера. — Ну, тогда выдвигаемся! Рита всё ещё не хотела показывать своего энтузиазма, но у неё буквально чесались руки от желания надрать задницу какому-то мутанту, а лучше парочке. Дорога до странного туннеля заняла около получаса, которые Власова провела молча, слушая неизменные сталкерские анекдоты, которые сама могла рассказать, если даже разбудить её среди ночи. Голова начала побаливать ещё на подходе, поэтому Рита быстро закинула в себя несколько таблеток, предназначенных для защиты от того самого пси-поля, и запила их баночкой энергетика. Через несколько минут боль утихла, и Власова окончательно убедилась, что дело в самом деле касается пси-атак. Отрядом было принято решение как можно быстрее зайти в этот туннель, забрать нужную вещь, если она там есть и дружно умотать обратно к бункеру учёных. Идея-то отличная, только трудности начались с первых же минут. Не меньше десятка тушканов принялись атаковать бедных сталкеров, беспощадно сжирая ботинки и защитные костюмы. Убить этих тварей было несложно, но понадобилось время, да и возникший вследствие стрельбы шум привлёк внимание ещё одних обитателей туннеля — зомбированных. Их оказалось всего трое, и они были быстро убиты, вернее, окончательно убиты. — Слушай, Капитан, дальше мы не пойдём, а то бошки повзрываются. Мы здесь на стрёме будем, а ты шагай, добудь эту проклятую штуку — и мы все свалим отсюда, — заявил Тополь, остановившись недалеко от проломанного входа. Власова ответила молчаливым согласием и смело шагнула вперёд. Туннель встретил её заброшенными коридорами, где, кроме кучи полусгнивших ящиков и ржавых стеллажей, обитала целая куча аномалий. И летающие, и искрящиеся, и невидимые… Рите ничего не оставалось, кроме как вспомнить извечный девиз «слабоумие и отвага» и уверенно пойти вперёд. К её удивлению, аномалии удалось легко обойти. Легко в понимании Власовой — отделавшись всего парой электрических зарядов. Защитный костюм помер окончательно, но раздеваться совсем было нелогично и абсолютно бессмысленно. В нём хотя бы создавалась иллюзия защиты. Никаких мутантов больше на пути Риты не встретилось, и она вполне спокойно взяла в руки изменённый изолятор, выглядящий как нечто совершенно бесполезное, засунула его в контейнер и положила в рюкзак. Дело за малым — доставить артефакт учёным. Казалось, что миссия из тех, легче которых не бывает, но Власова поняла, что сильно ошиблась, расслабившись раньше времени, только когда вышла обратно в туннель. Отряд сталкеров во главе с Тополем распластался по небольшому пространству. Парни валялись на земле, схватившись за головы, и качались из стороны в сторону, явно находясь в агонии. — К-к-контролёр, — едва разборчиво проговорил Тополь. Видимо, он был самым крепким из отряда. — Пиздец, — ответила Рита и посмотрела туда же, куда были направлены взгляды остальных.