***
Кошачьи кабинет пестрил обилием розового, что до боли головы врезался в глаза, создавая ощущение пляшущих на карусели зефирок детского сумасшедшего дома. Можно было подумать, будто здесь находиться уголок веселья и смеха, если бы не тяжелая, давящая атмосфера в которой находились волшебники с хмурыми лицами и маниакально настроенная Амбридж, вытиравшая тарелочку с очередным пищащим котенком. — Мы слушаем вас, мистер Поттер, — холодным тоном произнесла она, левитировав изображение пушистого на самую верхнюю полку стеллажа. Открыв форфоровую крышечку сахарницы, она наложила шесть ложек розового песка в свой чай, и с жесткой ухмылкой помешивая жидкость, смотрела на сидящего перед ней Избранного, словно бы пыталась прочитать его мысли. — Для чего вы все-таки напали на беззащитного Драко Малфоя? — Я не нападал, — уже полсотни раз повторил слова Гарри, подавляя гнев он стал нервно потирать затекшую шею. — Хорек, — Гарри прочистил горло, — Малфой первый начал оскорблять миссис Уизли. Разве вы не слышали его песенку?! — Не врать мне! — настойчиво перебила Амбридж. — Вы так привыкли к тому, что Дамблдор любезно закрывал глаза на все ваши выходки. — Именно, — презрительно вставил Люциус, сидевший в кресле с высокой спинкой в особой нише, чуть поодаль директорского стола. Хоть ему до жути хотелость растолочь ублюдка в порошок, аристократ все же решил на время сохранить благоразумие, и не кидать в Поттера убийственное заклинание в каком-нибудь темном и безлюдном коридоре Хогвартса, так как в случае этого, виновником будут считать именно его — рассерженного отца Драко. Этого Люциус уж точно не мог допустить. Тем более, когда Фадж готовился вновь избираться на пост министра, Малфой попросту не собирался рисковать своей репутацией, чтобы продолжать влиять и править в тени своей марионетки, и с помощью него пустить пару законодательств в магический мир. Вот тогда-то этому мерзопакостному шрамоголовому полукровке уж точно не отвертеться! Поттер еще ответит за все, что натворил. Но пока нужно ждать. Притаиться, как гремучая змея за каменным валуном и просто дождаться нужного момента. Поэтому сейчас, Малфой-старший нацепил маску хлоднокровия, и все же на Гарри смотрел с презрением, мысленно готовя план ужасных пыток, когда мальчишка окажется в руках Темного Лорда. — Я требую, чтобы вы приняли жесткие меры, директор Амбридж, — резким, холодным тоном прорычал блондин. — И что же вы сделаете, Малфой? Выгоните меня из школы? Думаете ваш сын такой уж и безобидный? — не сдержавшись, вспыльчивый и разозленный Гарри резко обернулся в сторону. — Да как ты смеешь, глупый мальчишка? — рявкнул Люциус, крепко сжав змееголовую трость. Маска спокойствия вот-вот готова была слететь, обналичивая его истинные ярость, презрение и свирепый гнев. — Мистер Поттер, на вашем месте я хорошенько бы подумал, прежде чем открывать рот, когда вздумается, — сурово прорычал стоявший рядом с окном профессор Снейп. Держа руки за спиной, профессор зелеварения смерил ненавистного мальчишку пронзительными, черными глазами, ясно давая понять, что теперь тому уж точно не отвертеться, и какая-то радость в его душе приподняла уголок рта в жесткой ухмылке. — Вы мне угрожаете, профессор Снейп?! Когда юный волшебник начал в открытую дерзить, Люциус стал искриться от ненависти, желая избить наглого сопляка тростью, которую жестко сжимал в руке. Профессор Снейп сыпал угрозами, снимая десятки баллов с гриффиндорского факультета, будто для Гарри это было так важно. Обстановка в кабинете накалилась до предела, а воздух становился все гуще, что казалось будто вот-вот лопнет от избытка негативных эмоций и поранит всех присутствующих горячим паром ядовитых слов. Директорский кабинет напоминал разворошеный улей смертоносных ос-убийц, готовых ужалить острыми жалами всех присутствующих. — Наказание, мистер Поттер! — тут же завопила Амбридж, резко встав с места она ударила директорский стол дубиной, которую конфисковала у шестикурсников. — Вы не умеет сдерживать себя? Отныне я запрещаю вам играть в квиддич! Вы — опасный и неконтролируемый смутьян, больше никогда не возьмете в руки метлу! Запрещаю! Только тогда Гарри захлопнул свой рот. От услышанного в его душе будто что-то надломилось. Как? Как они могут так просто запретить ему заниматься любимым спортом? Тем более, когда на носу полуфинал. И почему только он должен расхлебывать всю кашу, если виновник всего этого — белобрысый хорек? Сжимая свои кулаки, Гарри нервно дернулся, говоря, что те не имеют никакого права. — Неужели?! — ужасно спокойным тоном произнесла Долорес, странно захихикав. — У вас есть свидетель, который докажет вашу правоту, мистер Поттер? — издевательски поинтересовалась она, наблюдая как тот бегает глазами, шаря в памяти в поисках ответа. — Да, Фред и Джордж, и девочки… они были там, — задыхаясь протароторил Гарри, будто это каким-то чудом могло спасти его от наказания. — Они могут подтвердить мои слова — Драко первый начал оскорблять нас. — Неужели? — вновь повторила Амбридж и тотчас перевела взгляд на изображение мяукнувшей кошки, которая предупредила о приближающемся посетителе. Прохладный воздух, ворвавшийся через дверь, побудил обозленных волшебников выдохнуть напряженный пар. Подняв глаза, их взгляды устремились на молодую ведьму. — Мадам директор, вы хотели видеть меня? — поинтересовалась Эммелин войдя в кабинет и обвела всех присутствующих невозмутимым взглядом. В кабинете также находились люди из попечительского совета, продолжавшие хранить мрачное молчание. — Профессор, они хотят запретить мне играть в квиддич, это не честно учитывая то, что виновник всего этого — Малфой. Скажите, что я не причем. Вы же были там! Пожалуйста скажите, что он оскорблял миссис Уизли и сам начал провоцировать. В дрогнувшем голосе Гарри проскользнула надежда. Он был уверен, что эта ведьма, специально выбранная Дамблдором, ставшая верным другом для Сириуса, Тонкс, Люпина и Астериона, должна за него заступиться. Ведь должна? Глаза мальчишки нервно забегали по ее лицу, пытаясь прочесть признаки поддержки. Нахмурив брови, ведьма положительно закивала, чем вызвала подозрения у Люциуса, несводившего с нее напряженного взгляда своих серо-голубых глаз. Внимательно смотря на мальчишку, Эммелин понимающе кивнула и медленно пройдя в глубь кабинета, встала напротив него. — Да, — четко произнесла она, отчего в быстро забившимся сердце мальчика воцарилось облегчение, и он искренне заулыбался. — Вы правы, мистер Поттер, я была там, но подошла к месту события тогда, когда Драко Малфой уже стонал от боли. Извини, Гарри, но ничего такого, о чем ты упоминал, я не слышала. Благодарная улыбка быстро сползла с лица мальчишки, оставив на нем след недопонимания и разочарования. Он удивленно приподнял брови переводя взгляд с мадемуазель, на Амбридж, не веря своим ушам. Чувствуя, как горечь обиды и несправделивость ситуации заполняет легкие кислым разочарованием, мальчик незнал как теперь ему действовать. Зато удовлетворенная ухмылка украсила лицо самодовольного Люциуса, который слушал Эммелин с хлоднокровным спокойствием. — Но как так? — Гарри поерзал в кресле, сжимая кулаки. — Фред сказал, что вы были там, когда Драко выкрикивал те слова. Вы же слышали это, профессор Дюваль? Отрицательно покачав головой, Эммелин пожала плечами. На Поттера ей было абсолютно плевать, но врать в этой ситуации было почему-то немного противно, хотя мадемузалеь блестяще справилась с этим. От взгляда ярких зеленоватых глаз Мальчика-Который-Выжил, было неприятно, словно они сканировали все ее скрытые мысли, точно передавая своему хозяину то, что она просто лжет. Хотя, разумеется, Гарри не мог прочесть все ее мысли и чувства. А может дискомфорт вызывал Люциус, прожигающий спину девушки пронзительным взглядом, от которого было не по себе и сильно сдавливало грудь? В попытке убрать посылаемое от него напряжение, Эммелин встала боком, скрестив руки на груди. Соглашаясь с вопросами Амбридж, девушка с сожалением смотрела на Гарри, пообещав помочь ему и добавила, что сделает все возможное, чтобы уговорить директрису изменить наказание и выбрать более гуманный метод перевоспитания. Психанув от издевающейся Амбридж, Поттер вскочил с места и огрызнувшись на то, что ему запретили забрать свою метлу, вышел из кабинета, ругаясь себе под нос.***
Следом из кабинета вышла и Эммелин, пытаясь как можно быстрее дойти до своей спальни, запереться там на выходные и забыть всех на свете, чтобы в уединении привести мысли в порядок. — Гарри, что тебе сказали? Гарри?! — Не сейчас, Гермиона! Закатив глаза на взволнованную девчонку, побежавшую вслед за быстро удаляющимся Гарри, Эммелин решительно двинулась вперед, сжимая губы от разрастающегося липкого и противного чувства, что вновь уступила Люциусу. — Почему вы солгали, профессор? — вскрикнула Грейнджер вслед мадемуазель. — Вы же были там! Неужели и вы продались Люциусу Малфою? Резко остановившись на месте, Эммелин возмущенно выдохнула, не веря своим ушам. От последнего ее сердце быстро заколотилось в груди, будто ее раздели перед всем Лютным переулком. Ударившая от возмущения кровь, быстрым всплеском вызвала бурю неприятных эмоций. Вот мерзавка! Возмущенно обернувшись, она застала лохматую гриффиндорку гневно сжимающую кулачки, и выглядевшую так, будто была готова сразиться с ней на дуэли. — Я ведь тоже была там и видела вас, стоявшую от меня в двух метрах. Я слышала все гадости Малфоя, а значит и вы тоже. Почему вы солгали?! Отвечайте! Язык проглотили? Сколько заплатил вам Люциус? Говорите! — Да как ты смеешь, грязнокровка? Довольно жестко фыркнувшая Эммелин с силой топнула каблучком каменную кладку пола, создавая звонкое эхо. — Грязнокровка! Презрительнее выплюнула мадемуазель, яростно стреляя злобным, надменным взглядом, на которое были способны только чистокровные аристократы. Не веря в услышанное, замершая Гермиона стояла с разинутым ртом, пока окончательно не осознала, что все сказанное адресуется именно ей. Она сдавленно выдохнула, и нахмурившись покачала головой. Выражение ее лица приобрело гримассу разочарования, а горящие злобой глаза твердо смотрели на мадемуазель, словно бросали ей вызов. — Я подозревала, что вы не та, за кого себя выдаете, — с горечью сказала Грейнджер отступая на шаг назад. — Дамблдор ошибся в вас. Вы обманщица. Я все расскажу Гарри. Они все узнают. Гарри! — крикнула Гермиона вслед Поттеру. — Гарри! — сильнее закричала она, будто помедли секунду и Эммелин растерзает ее, как змея пухлого суриката. — Замолчи, грязнокровка! — гневно шикнула мадемуазель с яростным взглядом, приближаясь к ней точно опасная кобра. Гермиона не стала сопротивляться злости, которая сильнее захлестнула ее и ударила по самолюбию. — Не смейте меня так называть! — Почему?! Мне казалось, ты была не против, когда Драко называл так тебя. М-м?! Насмешливо глядя на девчонку, Эммелин изящно встала перед ней скрестив руки на груди и улыбнулась хищнической улыбкой. Вырывающееся изнутри веселье, побудило ее заливисто рассмеяться, с высока глядя на раскрасневшуюся гриффиндорку. — Вы в своем уме?! — возмутилась та, с широко раскрытыми глазами. — Почему мне должны нравиться оскорбления этого хорька? А вы точно не далеко ушли от поехавшей с ума Трелони! Качая головой, насмешливо выдохнувшая Гермиона стала отступать назад. Она хотела бы что-то сказать, но не смогла подобрать слова, которые застряв и оставшись внутри засохшим комом, стали стискивать горло. — Не включай дурочку, Гермиона, — безжалостно промолвила Эммелин, наслаждаясь ее реакцией. — Я знаю о вас все. Чувствуя себя опозоренной и застигнутой врасплох, Гермиона не знала, что и сказать. Опровергнуть? Броситься к ногам мадемуазель и умолять никому ничего не говорить? Или гордо вздернув точеный нос, признать свою ошибку? Признать, что она стала игрушкой для утех самодовольного слизеринского задиры. Признать, что продала верную дружбу, девичью гордость и раздвинула ноги для сына Пожирателя смерти, для того, кому с детства вдалбливали в голову презирать таких как она — грязнокровок. Было ли это ошибкой? Гермионе хотелось верить, что нет. Дрожащими ногами, девчонка отступала назад по зыбкому, как ей показалось, полу, пока не ударилась лопатками в холодную стену. — Я все никак не могу понять, — нахмурившаяся Эммелин, задумчиво прикоснулась к подбородку, не сводя внимательного взгляда с нервничающей девчонки. — Как вы умудрились вляпаться в эту историю, мисс Грейнджер? А главное, как Малфой, который не упускал удобного случая принижать вас каждый раз, мог подпустить так близко к себе, совсем не брезгуя твоим происхождением? По девичьим щекам, что стали похожи на два помидора, потекли жгучие слезы. Гермиона чувствовала, будто ее раздели перед всей школой и от этого стало ужасно стыдно. — Я не знаю, — прошептала она всхлипнув. Вцепившись в голову, она драматично осела на пол и беззвучно зарыдав, стала бить себя по голове. — Дура, Грейнджер! Дура! Глупая грязнокровка! — яростно шептала она, скомкивая лохматые волосы, словно собиралась вырвать их с луковицей. Похоже и у нее нервы сдали. Ох уж эти Малфои. — Ну-ну, Гермиона. Перестань распускать нюни, — фыркнула мадемуазель, так как поведение девчонки вызывали в ней полное отвращение. — Поганые грязнокровки, и чем они только цепляют таких парней? — подумала Эммелин с неприязнью прищурившись. Оторвав кулаки от зареванного лица, Гермиона подняла глаза полные горечи, спросив расскажет ли теперь Эммелин всю правду ее друзьям и остальным волшебникам из Ордена Феникса. Представляя лица Гарри и Рона, полные ненависти и отвращения, Гермиона прерывисто вдохнула, схватившись за сердце. Девчонка ощутила всю тяжесть своего глупого поступка и чувство беспомощности сковали ее мелкой дрожью. Если друзья отвернуться от нее, а они непременно это сделают, Грейнджер была готова умереть и не только от стыда связи с их общим заклятым врагом, но и от разбитого сердца. Ведь если об этом поползут слухи, Драко станет все отрицать и прилюдно оскорблять ее ужасными словами, а потом наедине жестко порвет с ней все отношения. Подумав секунду, Эммелин решительно присела перед разбитой Грейнджер и достав носовой платочек из внутреннего кармана мантии, аккуратно вытерла ее слезы. — Как вы могли вляпаться в это дело? — придавая голосу понимания, Эммелин легко коснулась плеча девчонки. Та в свою очередь, сквозь слезы попыталась объяснить их ситуацию. — Услуга за услугу, Грейнджер. Однажды ты мне поможешь, ну а пока никто не узнает ваш страшный секрет. «Змей и голубка». Мысли Грейнджер заплясали перед глазами, а потом исказились и блестящими лучами вспыхнули, чтобы вновь успокоить разум с подправленными воспоминаниями.***
— И что теперь произошло? Почему ты вечно не в духе? Проигнорировав расспросы королевы Анны, Эммелин ворвалась к себе в комнату и первым делом освежила лицо. Мысли осиным роем жужжали в голове, не давая разуму даже свободной минутки на отдых. Размышляя о последних событиях, она расчесала взъерошенные волосы и выпив стакан лимонной воды, заметила букет бордово-красных роз на прикроватной тумбочке. Мадемуазель точно знала от кого были эти цветы и волшебством подцепив спрятанную между бархатных бутонов открытку, поджала губы. Оценочно повертев бумагу, Эммелин вложила драматичность в интонацию и стала читать. «Спасибо, милая. Я знал, что ты будешь на моей стороне.» — Мерзавец. Еще в одной открытке, что находилась внутри особо пышного бутона, Люциус написал, что приглашает ее вечером в ресторан, а в шкафу на полке уже лежит коробка с элегантным платьем. Схватив букет в руки, и стараясь не вдыхать его аромат, девушка безжалостно выбросила его в камин. Благоухающие цветы стали источать пьянящий аромат, пока не зажарились, превратившись в пыль.***
Дом на площади Гриммо, 12 Стоя у плиты, в которой закипал бульон, Астерион Блэк потянулся за керамическим поваренком полным специями. Добавив соль и немного толченого розмарина, мужчина с интересом наблюдал, как кудрявая вермишель танцевала в тыквенно-томатном соусе. Волшебная кухонная утварь нарезала морковь и парочку болгарских перцев, поэтому насвистывая веселую песенку под нос, он достал из холодильника холодный имбирный чай. Облицовка камина начала осыпаться каменной пылью, как только он загромыхал в столовой, извергнув посылку, сопровождаемую женским голосом. — И что бы мы без тебя делали?! — усмехнулся Блэк леветируя на стол кастрюлю с куриными ножками в соусе терияки. Чертов Кикимер опять куда-то спрятался, а допускать его к готовке они с братом категорически отказались. Еще бы позволять этому сумасшедшему, старому чехлу для стульев доверять еду! Сириус почти неделю пролежал с расстроенной пищеварительной системой, каждые пол часа принимая зелья из-за того, что ворчливый домовик добавил в их ужин моющего средства для метел из прошлого столетия. Кикимер должен был благодарить Мерлина за то, что Сириус не был в состоянии прихлопнуть его и выкинуть, как старую щетку для обуви. Поэтому сегодня Блэк-младший нехотя принялся за свое дежурство на кухне, превратив нарезанные овощи в пригорелые кочерыжки, а затем переварив рис в кастрюле полной липкой слизи. Взяв себя в руки, он стал ипровизировать, вспоминая свою родную маму за готовкой. Именно в тот момент, когда добродушная, заботливая Молли отправила им ужин, Астерион пообещал себе обязательно сделать ей подарок на день рождение — сводить эту женщину, ставшую для него и Сириуса заботливой, но ворчливой матушкой, в хороший ресторан. Интересно как отреагирует на это Артур?! Манящий аромат из красной кастрюли манил проголодавшегося мужчину. Облизываясь от искушения, Блэк полез за аппетитной ножкой. На мгновенье отвлекшись на неожиданный дверной звонок, он обжег пальцы о жаренную шкурку, стекающую горячим соусом. Выругавшись, мужчина стремительно облизнул их. Быстро взяв полотенце в руки, он нечаянно опрокинул подставку со столовыми приборами, в результате чего ложки и вилки рассыпались в разные стороны. — Открой чертову дверь! — ворчливо прокричал с верхнего этажа Сириус, занимавшийся сейчас чисткой гиппогрифа. — Заткнись, ма! Надоела орать. Пошевеливайся там, Тэри, черт бы тебя побрал! — Иду уже! А ты не высовывайся оттуда, бездельник хренов, — закинув на плечо кухонное полотенце, Астерион быстро сбежал по лестнице в холл, попутно выругавшись на ногу тролля, в которую ударился лодыжкой. Быстро зашторив портрет тетки, он убедился в тишине на верхних этажах. Отворив входную дверь, Блэк застыл с каменным лицом. — Здравствуй! Я могу войти? Услышав приятный женский голос, Астерион тихо вздохнул. Его сердце дрогнуло при одном только взгляде на Эммелин, и он тут же расплылся в улыбке, пропуская ее внутрь. — Неужто, Кикимер научился готовить? — поинтересовалась она с недоверием, параллельно расстегивая пальто. Дом Блэков оставался таким же мрачным, как и прежде. Ударивший в нос запах сырости, еды и старых половиц, уже казался не таким чужим, как раньше, но все равно вызывал легкое чувство тошноты. Словно узнав свою давнюю знакомую, бронзовые напольные часы выпустили фигурку гремлина, якобы приветствуя ведьму и намекая ей не расслабляться в этом странном месте. И все же особая энергетика этого дома, пропитанного темной магией, которая годами все глубже и сильнее впитывалась в стены с отходящими обоями, навевала чувство таинственности, страха и особый интерес тем, кто входил в него. — Если бы! От этого пыльного мешка, даже омлета не дождешься, — проворчал Блэк. Волшебством заставив тусклые, газовые рожки светить ярче, он пропустил Эммелин вперед, мимолетно засматриваясь на ее движения. Астерион и сам не мог понять, почему с каждым разом она все больше и больше манила его. Почему с каждым разом он все сильнее поддавался ее чарам неземной красоты. Думая о ней, ему становилось легко и приятно на сердце, но вместе с этим просыпалась совесть и мысли о Лорейн. — Зачем пришла? В смысле, Дамблдора ищешь? — замешкался он, застигнутый врасплох, но вполне довольный визитом мадемуазель. — Амбридж дала выходной, и я захотела провести его здесь. Надеюсь, ты не против? Против ли я? Девочка, ты видно головой ударилась! Глупый Тэри, и стоило ли это того, чтобы довести ее до мысли, будто ты не переносишь ее в этом чертовом доме? Я не виноват… Так было нужно… — Н-нет, что ты! Я даже обрадовался, увидев тебя! На лице Эммелин отразилось любопытство. Улыбнувшись, она опустила глаза на его голый торс, плавно обращая внимание на мерцающий при полной луне водопад на висевшей картине. — Ведь при взгляде на тебя, меня точно не стошнит, как от физиономии Сириуса! — Захохотавший Астерион мысленно выругался, что ляпнул такую глупость. — Надеюсь, тебе понравится моя готовка, — произнеся добродушным оттенком в голосе, он улыбнулся с загадочностью во взгляде. — Если на вкус она не будет, как старый пожеванный ботинок, тогда может быть и понравится, — в ответ усмехнулась Эммелин, мысленно закатив глаза. — Добрый вечер, — поздоровалась девушка, переводя взгляд на лестницу. Оттуда спустилась тучная леди, с седыми волосами, напоминающими белый клубок для вязания. Тихо поздоровавшись в ответ, старушка сильнее укуталась в не по размеру огромный шерстяной кардиган и шмыгая носом, спустилась на кухню. — Ты ее не узнала, да? — прищурился Астерион, наблюдая непонимание, читаемое на лице Эммелин. — Это же Тонкс. Огородившись за несколькими контейнерами с приправами, Тонкс попивала имбирный чай, тяжко вздыхала и смотрела в окно, словно там она пыталась найти ответы своим мыслям. Леветировав подальше эти специи, которые закрывали обзор, Эммелин позвала седовласую, пожав плечами в недоумении. — Мы расстались с Римусом, — глухо произнесла Тонкс, тяжело вздыхая. Смотря как перевернулся ледяной, смородиновый шарик в стакане с чаем, она горько усмехнулась, представив будто это ее жизнь, перевернувшаяся вверх дном из-за него. — Вернее это он порвал со мной. Мне так плохо. Я просто раздавлена, Эми… Зачем? Почему? Я ведь… Я всегда его поддерживала… Отчаянно выдохнув, Тонкс скривилась и ссутулилась, с каждым вдохом вздрагивая от плача. Она закрыла лицо руками, всхлипывая и жалуясь на безответную любовь. Смотря на грустную «подругу», мадемуазель сопереживала, понимая ее как никогда. Воспоминание о недавнем противостоянии с мистером Малфоем, защемило в груди. Прокручивая их в голове, Эммелин чувствовала себя настолько уязвленной, что казалось будто и в столовой Блэков не хватает воздуха, также, как и в огромном замке Хогвартса. Она также досадно вздохнула, и покусывая губу зависла на одной точке, вспоминая ужасное, неподобающее поведение Люциуса и его резкие слова. Больше всего, девушку раздражало то, что тело все еще помнило его приятные, жгучие ласки, а вот на душе было паршиво и очень неприятно. Наконец прогнав грустные мысли, волшебница, вздернув бровь ухмыльнулась. — Знаешь, что я думаю?! — прямо смотря в заплаканное лицо Тонкс, прошипела мадемуазель. В ее глазах промелькнули те самые зеленые искорки. — Мы должны послать этих мужчин далеко в кишащий мерзкими дементорами Нурменгард. Перестань быть жертвой, Дора. Неужели мы позволим им управлять нашими жизнями, страдать и размазывать сопли из-за них? Лично я так не думаю. Мы — ведьмы, а значит должны получать удовольствие от каждого момента в жизни! Спустя час из девичьей комнаты спустились две очаровательные, со свежими лицами девушки. Они выглядели решительно, словно две безжалостные вейлы, полностью настроенные заманить в ловушку очередного зеваку мужского пола, который стал бы жалеть, что попался им на пути. Одетая в обтягивающие латексные брюки, которые больше походили на черные колготки, Тонкс взмахнула кудрями розового блонда, которые рассыпались по голым плечам с тонкими бретельками блестящего топа, и стуча высокими шпильками встала перед братом в модельной позе. Читавший до этого журнал о мотоциклах, Астерион приподнял удивленные глаза и пресвистыая откинулся в кресло запустив руку в темные волосы. — Что ты с ней сделала? — спросил он у грациозно присевшей на подлокотник соседнего кресла Эммелин. — Она стала страшнее обычного. — Ты что дурак? — вырвав из его рук журнал, Тонкс ударила усмехающегося брата по голове и с возмущением опустилась на кресло Эммелин. — Ну и куда вы собрались, в бордель? — А тебе завидно? — провокационно закинув ногу на ногу, Эммелин усмехнулась тому, как Астерион посмотрел на ее стройные ноги в чулках. Взглянув ей в глаза, Блэк стиснул зубы, медленно и глубоко дыша. Парень был опытным ловеласом, поэтому легко сдерживал себя, не допуская хлынувшей к паху крови, способствовать оживающему бугорку между ног воспрянуть к боевой готовности. — Нет, не завидно. Но одну тебя, — он строго взглянул на Тонкс, — я не отпущу. — Я не одна, а с Эммелин. И вообще я взрослая женщина. — Женщина не женщина, но в таком виде, вы вдвоем не пойдете. Тем более я обещал твоему отцу присмотреть за тобой, малышка Ним-фа-до-р-ра! Словно химера, Тонкс кинулась на ржущего брата, колотя его по спине и рукам. — Не называй меня Нимфадорой!***
Около двух часов они провели в магловском ночном клубе, где Тонкс цепляла всех мужчин своей энергетикой, красивыми движениями тела и вообще под конец разошлась, запрыгнув на «нового знакомого», решила станцевать у него на коленях. Магл был не против такого подарка. Он развратно поглаживал девушку, обсасывая ее грудь через тонкий топ и настойчиво сжимал ягодицы. Как истинный зануда-брат, раздраженный Астерион тут же потащил находящуюся навеселе сестру, возмущенно вцепившуюся в своего знакомого. Остановив разгневанного магла, у которого забрали развлечение, четким ударом в живот, Блэк перекинул сестру через плечо, хохотавшую и обещавшую скорченно валявшемуся маглу, продолжить горячий танец наедине. Зарычав на подоспевших охранников, Астерион направился в центр помещения, схватил за руку Эммелин, сексуально танцующую на пилоне под пурпурными софитами для кучки магловских мудаков, посвистывающих, подбодряющих разными словами, пускающими на нее аппетитные слюни и источающие грязные похотливые мысли, и под женские возмущения выволок обеих их из клуба со злобным выражением лица. — Меня бесят их взгляды, — признался он, когда Эммелин вырвала свою руку требуя объяснений. — А ты чего устроила? — наорал он на Тонкс, схватившуюся за фонарный столб. Перед глазами девушки все поплыло, и ее тут же вырвало на тротуар. — Думаю нам пора вернуться, — сказала Эммелин, поглаживая Тонкс по спине. — Нет! — заупрямилась та, всхлипывая и причитая. — Я буду веселиться всю ночь напролет. Мне все равно, что со мной будет и с каким мужчиной я проведу ночь. И пусть Тэри хоть удавиться! — А вот и он. Ну наконец-то, долго же тебя пришлось ждать. Подоспевший Блэк пристроился с другой стороны лавочки, заботливо убирая прилипшие волосы с лица сестры. Пол часа он ждал, пока молодая лаборантка из «Волшебные эликсиры», будет настойчиво строить ему глазки, медленно ища среди коробок и склянок, необходимое ему зелье. Наконец получив бумажный мешок с двумя пузырьками действенного лекарства, на котором была приклеена записка с именем и адресом, Астерион поспешил к девушкам, надеясь скорее помочь одной и прося Мерлина, чтобы вторая осталась рядом. — Выпей, — строго сказал он, глядя на сморщившийся нос Тонкс. — Пей говорю! Не умеешь пить, так не берись. Дура. — Сам дурак! — вскрикнула та в ответ, запустив стеклянный пузырек ему в лицо. Благо стекло не разбилось, скатившись и приземлившись у него на ботинках. — Я хочу веселиться, и ты мне не указ! — Зачем напиваться то? — Хочу и буду! Тебе меня не понять. Я заглушаю свою боль! — сглотнув зелье, которое Астерион насильно влил ей в горло, Тонкс разрыдалась у него на плече. — Ненавижу мужчин! Его, тебя, и всех на свете! Успокаивая медленно приходящую в себя сестру, Блэк с любопытством смотрел на притихшую Эммелин. Хоть она и молчала, он был уверен, что ее беспокоят какие-то мысли, замечая перемены в ее настроении. Было ли все дело в ситуации с Тонкс или это записка с именем продавщицы зелий, которую девушка держала в руках? Понадеявшись на первое, Астерион не стал объясняться мадемуазель напрямую, а как бы невзначай стал рассказывать об этом Тонкс. Наконец заполучив слабую улыбку мадемуазель, мужчине полегчало, и он бодро втянул прохладный воздух. Тонкс медленно приходила в сознание, и когда у нее стала раскалываться голова, Блэк дал ей второй пузырек с лекарственным зельем для придания сил. Астерион хотел больше времени провести с Эммелин, поговорить с ней, услышать ее голос и просто любоваться ее красотой. Однако сидеть здесь попросту не было смысла. К тому же, он увидел, как ей становилось не уютно. Поежившись от холодного порыва ветра, она сильнее укуталась в теплое пальто и задрожала. — Дамы, а вы не против продолжить наше приключение?! — спросил он и стал ждать ответа француженки, под радостные визги Тонкс.***
Город развлечений — Блэкпул, даже и не мыслил об отдыхе. Шумные улицы были полны оживленными маглами, которые толпами стекались в этом место из-за комфортной погоды, чарующей атмосферы прибрежного курорта, ну и конечно же развлечений. Яркие неоновые вывески магазинов, клубов, баров и кафе, зазывали туристов и гостей зайти внутрь и приятно провести время. Длинная цепочка маглов ждала своей очереди, чтобы взобраться на большое колесо обозрения и взглянуть на ночной город с высоты птичьего полета. В тыквенном домике на колесиках, переодетый в колдуна магл предсказывал судьбу любопытным прохожим, а в соседнем домике женщина в экзотических побрякушках гадала на хрустальном шаре. — Наивные маглы! — весело хохотала Тонкс, но все же не упустила момента выудить информацию у предсказателей. Забыв проблемы Магической Британии и отбросив тягостные мысли, волшебники веселились, наслаждались моментом и просто развлекались как беззаботные подростки. С трудом уговорив Эммелин заглянуть в замок ужаса и страха, который славился своей пугающей историей, Тонкс с каждым разом удивлялась этим маглам, как четко и умно они смогли продумать все до мелочей, сделать красивые и одновременно пугающие декорации, и даже зомби, весь в паутине и бутафорской крови, выскочивший и напугавший ее до ледяного страха в ногах, вызвал неподдельный восторг. Когда очередная нечисть погналась в их сторону, Тонкс крикнула всем спасаться и схватив брата за руку, взвизгивая побежала в другую сторону, сметая засохший букет у призрака-невесты. Смотревшая ей вслед Эммелин усмехнулась, поправляя рукава некогда теплого пальто, которое она трансфигурировала в пушистый розовый кардиган. В мягком климате Блэкпула ей явно было жарко, да и привлекать внимание легко одетых маглов не особо хотелось. Тревожное чувство подкралось к девушке не заметно. Она с подозрением обернулась, чувствуя, что за ней кто-то следит. Она понимала, где находиться, и что это всего лишь магловский павильон с декорациями в виде приведений и всякой нечисти, и все же прохладный ветерок, коснувшийся шеи, заставил волшебницу вытащить припрятанную в рукаве волшебную палочку. Всматриваясь в темноту зала, девушка медленными шагами стала пробираться вглубь, все еще держа палочку наготове. Внезапно из угла с ужасным ревом выскочила восставшая мумия, из ее пасти клубился зеленоватый дым. Вздрогнув от ее истошных звуков, девушка взмахнула палочкой и мумия заткнулась, беззвучно скрываясь в свое секретное, покрытое паутинами укрытие. — Ну и долго ты за мной следил? — с оттенками раздражения поинтересовалась Эммелин, опуская свою палочку она заправила выбившийся локон. Темная фигура медленно вышла из своего укрытия, и стала направляться к ней, пристроившись сзади. — Веселишься, Эми? — льдистые серо-голубые глаза скользнули по розовой кофточке, а мужские руки собственнически прогладили ее плечи и талию. Не давая себя приобнять, напряженная девушка резко отошла в сторону и обернулась, посылая гневный взгляд. — Что тебе еще от меня нужно? — резко прорычала Эммелин, чувствуя, как котел злости вновь закипает в душе, обжигая внутренние раны. Не обращая особого внимания на ее интонацию, Люциус с недоумением поинтересовался почему она решила променять его на компанию этих паршивых, как он выразился, отпрысков Ликоруса Блэка. — Почему не пришла в ресторан? — с неодобрением и жесткой холодностью спросил Люциус, медленно приближаясь к своей женщине. — Ты же хотела развеяться. Я устроил тебе романтический ужин и ждал, как последний дурак, и что же я вижу? Самовлюбленная ведьма прыгает и скачет в этом, — Малфой скривился, окидывая брезгливым взглядом декоративную паутину и фигуру призрака-невесты, которая по механизму прикатила к нему и уползла обратно, — грязном, магловском замке как глупая девчонка вместо того, чтобы наслаждаться изысканным ужином вместе со мной. И даже не вздумай лгать, что не получила мою записку, дорогуша, я тебе не поверю. Ты дорого заплатишь за это, Эммелин. — Между нами все кончено, — холодно отозвалась мадемуазель, словно мечом пронзив воздух. В мрачном зале замка ужасов повисла гнетущая тишина, и даже пугающие призраки притихли, словно не ожидали таких слов от нее. Вздернувший бровью Люциус, слегка приоткрыл рот, но тут же нахмурился, поджав челюсть, а упрямые губы в тонкую злобную полоску. — То есть? Как это понимать? Пытаясь разгадать ее мысли, он сделал шаг ближе и сжав плечи, стал пристально всматриваться ей в глаза. Никто и никогда не смел бросать его. Именно он — всегда был инициатором завершения отношения, кто решал покончить с надоедливыми интрижками и безжалостно отвергал страдающих и сохнущих по нему безумной любовью женщин. Но в этот раз все было по-другому. Люциус даже не поверил своим ушам, пока мадемуазель не повторила сказанное и это даже показалось ему забавным. Этим она и притягивала его и покоряла все Малфоевское существо, которое стремилось жадно и собственнически обладать этой женщиной. — Понимай как хочешь, — разочарованно выдохнула Эммелин, вывернувшись из его рук. — Я не желаю больше иметь с тобой дело. — Вот как? — вздернул бровью мужчина, гордо приподняв голову. — Что же сподвигло тебя на столь серьезное решение, мисс Дюваль? Это он, да? — жестко отозвался мужчина, не скрывая злобы. — Все дело в Астерионе? — Все дело в тебе! — вспылила Эммелин, стервозно топнув ногой. — Мне надоело каждый раз слышать твои угрозы, мне надоело, когда меня заставляют делать то, что я не хочу! Меня бесит, когда мне приказывают и обращаются, словно я какой-то домашний эльф! То, что ты сделал сегодня днем… — девушка отчаянно выдохнула, словно ища ответы на свои вопросы она пристально засмотрелась в холодные глаза. — Я что твой подчиненный?! Отвечай, мерзавец! — Да что это на тебя нашло? — недовольно буркнул Малфой, попытавшийся схватить руки мадемуазель, но она вновь отошла в сторону. Нахмурившийся от такого шквала, обрушившегося в его сторону, он сжал кулаки. — Я не простая девушка, Люциус, — гордо вздернув нос, сказала Эммелин сверкая глазами и бросая вызов мужчине. При мрачном свете призрачной луны, струившийся из пыльного и круглого отверстия окна, наверху помещения, девушка казалось еще красивее, и Люциус с еще большим желанием сгорал от мысли прикоснуться к ней, но она вновь и вновь меняла траекторию, стоило ему только сделать шаг навстречу. — Если ты привык грубо обращаться с женщинами, с которыми занимался сексом, то я не допущу такого отношения и ко мне. Понимаешь? Я уже не раз просила тебя быть нежнее и не обращаться со мной, как с эльфом или со своей очередной шлюхой, но похоже тебе все равно… Покончим на этом эти сложные отношения раз и навсегда, — решительно произнесла мадемуазель наконец позволив себе сделать глубокий вдох. — Разумеется… нет! — по-змеиному улыбнулся Люциус, наслаждающийся ответной реакцией Эммелин. Раскрасневшаяся девушка завопила, чувствуя, что вся ее речь была пустым звуком, для этого собственника, отчего она сильнее топнула ногой, что еще больше позабавило ухмыляющегося Малфоя. — Эми! — вдалеке послышался голос Блэка. — Ты где? — О Мерлин! — девушка побелела как первый снег, прирастая к месту словно дерево. — Я не хочу, чтобы меня видели рядом с тобой, — сказала она брезгливо, чем вызвала недоумение Люциуса. — Уходи, сейчас же! — И не подумаю, — мужчина демонстративно поправил мантию, счищая с плеч невидимые пылинки. — Как ты заметила, моя пылкая ведьмочка, мне абсолютно все равно. Мне все равно, увидит ли этот щенок нас вместе и что за этим последует. А Малфои, к твоему сведению, не уползают с поля битвы, пока им не угрожает опасность. — Ты не посмеешь… — со смесью ужаса и смущения, девушка смотрела на волшебника, что упрямо стоял, скрестив руки на груди и пристально смотрел на нее твердым взглядом. Он в своем уме?! — Если Темный Лорд узнает, что ты помешал общему плану… — О, ты вновь не так поняла, милочка, — спокойно отозвался Малфой уставившись на ведьму, нервно поглядывающую то на него, то в сторону приближающегося голоса Астериона. — Если сейчас этот недоносок застукает нас вместе, тогда это будет последним что он видел в этой жизни. Поняла?! — Эммелин. Ау! Ты где? Э-ми!!! Гремлины тебя дери! — Люциус, уйди! — с колотящимся сердцем, девушка пыталась отодвинуть крупного волшебника в сторону, но ее попытки оказались тщетными. Люциус продолжал оставаться на месте, забавляясь ее эмоциями и наслаждаясь той властью, что имел над ней. — И где же твой пылкий запал? Где тот уверенный дух, что принял такое серьезное решение относительно наших отношений? — У нас нет никаких отношений! — Эми! — голос Астериона уже исходил в нескольких метрах от зала, где они находились. — Вон отсюда! — злобно прошептала девушка. — Пожалуйста… Гневно взглянув в сторону, откуда доносился голос, Люциус страстно прижал ахнувшую девушку к себе и пальцем приподняв подбородок, заставил смотреть только на него, ласково скользя по ее нежным губам. — Хорошо, я пощажу этого сосунка, но только, если ты пойдешь со мной на ужин. — Нет! — возмутилась Эммелин, которая готова была растаять в его объятиях и вновь возбуждалась от острого чувства быть пойманной. — Ну чтож, авада… — Ладно, я пойду! — удерживая его за руку, отчаянно решила девушка. — Соплохвостов тебе в подушку, мерзавец! А теперь убирайся к дьяволу! — Я тебя нашел! — улыбнулся ничего не подозревающий Астерион, устало выдохнув, он оперся на фигурку низкорослого мужчины с топором и с подозрением провел пальцем по лезвию, убеждаясь в искусственности декорации. — Все хорошо? Мы с Тонкс обыскались тебя. — Я заблудилась, — бесстрастно соврала Эммелин, смотря на место, где пару секунд назад стоял Люциус. — Все хорошо. Пошли?! — дружелюбно схватив мужчину за руку, она быстрым шагом увела его из мрачного места. Обернувшись, девушка прикусила щеку, когда увидела льдистые глаза, сверкнувшие в полумраке и холодную ухмылку.***
Когда последние представители магической школы разъехались к себе на родину, в окно Эммелин ворвался свежий воздух, пропитанный предвестниками приближающейся весны. Погода была чудесной и просто аномально теплой, поэтому девушка решила впустить в холодное помещение греющих, солнечных лучей и нежилась под ними, смотря на окрестности и мечтая о цветущей весне. Давняя подружка — Мариэль, залетела в окно держа в лапках красный конверт. Улыбнувшись пернатому созданию, девушка левитировала со шкафа банку сушеных улиток и насыпала горсть угощения на подоконник. Сова с аппетитом стала заглатывать их, и вскоре попросила добавки. Развернув письмо, Эммелин коснулась его кончиком волшебной палочки и по традиции назвала свое имя. «За тобой должок, куколка. Сегодня в восемь часов вечера. Столик уже зарезервирован. Адрес: Лондон, Уилтон-плейс, рядом с отелем Рейнвилл Роуд. Обязательно надень платье, которое я купил. Жду и целую. Твой Л.» Мечтательно вздохнув, улыбающаяся девушка погладила Мариэль и покормив ее, стала готовиться к вечеру. Зачарованные щипцы для завивки сделали ей легкие кудри, а красное, облегающее платье ожидало, когда в него облачится стройное тело французской ведьмы. Набрызгав духи с жасмином, Эммелин накинула на себя длинное, приталенное пальто и еще раз взглянула на свое отражение. Потянувшись за кулоном с драконьим камнем, она замешкалась и подумав несколько секунд, решила не надевать его. Трансгрессировав в пустом переулке, ведьма вскоре вышла на многолюдную улицу. Вечерний Лондон встретил прохладным воздухом. Огни фонарей и рекламные вывески отражались в лужах недавнего дождя. Вдоль кафе со столиками на открытой веранде, компания музыкантов распевали зажигательные песни. Звуки дудочек и мелодии гитары мимолетно пролетели с парка, по другую стороны улицы, на которой шла мадемуазель. Шум большого города, и бурлящая здесь суета завлекали своей энергичностью, и одновременно отталкивали. Стеклянные высотки и грандиозные фасады зданий современности выглядели очень красиво, но все же для Эммелин хотелось спокойствия и уюта, какого-то семейного тепла и успокаивающих Уилтширских пейзажей для глаз. Остановившись на углу улицы, мадемуазель взглянула на стеклянную витрину, отражающую величественные архитектурные строения и словно по волшебству, заприметила в цветочном магазинчике пышный букет жасминов. Желание прийти с ними на свидание и вызвать у Люциусу ревность, распаляло душу и грело самолюбие. Увлеченная своей местью и не спуская глаз с цветов, девушка завернула ко входу флористического бутика, и не заметила, как резко столкнулась с группой людей. Часть из них разговаривая на иностранном языке, прошла мимо, даже не обращая внимания. — Осторожнее, мисс. Будьте аккуратны! — ласково предупредил незнакомый джентльмен, придержав свою шляпу и Эммелин на месте. — Пардон, месье! Мадам, — улыбнувшись вслед пожилой паре, которые явно спешили на вечерний спектакль, ведьма с колотящимся сердцем нервно выдохнула. Бросив на супружескую пару, так как они выглядели очень счастливыми, держались за руки и у обоих на безымянном пальце блестели обручальные кольца, странный, немного очарованный взгляд, девушка вновь отшатнулась, когда на нее налетел рассеянный зевака. — Левретка?! Шум большого города затерялся в пространстве густого тумана, показавшись отдаленно холодным и лишь глухое биение собственного сердца, напоминало о реальности происходящего.