***
Вечер был наполнен полутора десятками контейнеров вкуснейшего мороженого из Фортескью и несколькими бутылками посредственного красного вина из магазина за углом. Они оставили приемник тихо играть на фоне, пока Панси, где-то между третьей и четвертой бутылкой, не прибавила громкости и не начала подпевать, используя в качестве микрофона ложку. Они старались избегать серьезных тем, в основном сплетничая о певцах, чьи песни как раз звучали по радио. Где-то после полуночи их силы, наконец, иссякли, и они завалились спать прямо в гостиной. В тот момент Драко показалось, что, несмотря ни на что, он сможет свыкнуться со своей ноющей болью. Впрочем, на следующее утро, мучимый жутким похмельем, жаждой и головной болью, он уже не был так уверен в этом. Сон в кресле не способствовал хорошему отдыху, а из-за количества выпитого алкоголя тело чувствовалось как надутый шар. Нетвердым шагом он добрел до кухни, где достал из шкафчика антипохмельное зелье и быстро принял его, запив огромным стаканом воды. Поскольку Панси и Блейз все еще находились в отключке, он отложил для них два флакона антипохмельного и принялся готовить чай. Как и ожидалось, проснувшись, Панси болезненно застонала, спрятав лицо в ладонях. К тому времени чай уже успел завариться, поэтому Драко принес ей антипохмельное зелье вместе с большой кружкой горячего напитка, не забыв при этом положить в него ее любимое количество сахара. Первым делом он протянул ей зелье и только после того, как она, скривившись, проглотила содержимое бутылочки, передал ей чашку. Она бросила мутный взгляд туда, где спал Блейз, а затем громко отпила из кружки. — Надеюсь, он будет страдать от похмелья точно так же, как я. Слабо улыбнувшись, Драко вернулся на кухню к своей чашке чая. — Это ведь Блейз, нам повезет, если у него вообще будет похмелье. Сделав глоток, он перевел взгляд на Панси, которая тоже пришла на кухню и теперь нависала над ним с раздраженным видом. Недолго поколебавшись, она вздохнула, а затем села на стул напротив Драко. — Чертов Блейз. Губы Драко вновь тронула улыбка. — Если он продолжит спать, то ты сможешь насладиться его мороженым на завтрак. — Фу. Ненавижу тыквенные ириски. Драко взмахнул палочкой, призвав ведерко шоколадно-вишневого мороженого, а затем отлевитировал его прямо к ней. Он продолжал пить свой чай, пока она, достав ложку, начала выковыривать вишенки. Вот-вот должно было наступить время для исполнения второй части их традиции, и он, конечно, совершенно не горел желанием тратить день на перемывание костей Поттеру. Впрочем, было очевидно, что избежать этого не удастся. Панси явно пылала энтузиазмом, и только тот факт, что Блейз все еще спал, заставлял ее держать язык за зубами. Они просидели в тишине почти час, прежде чем Блейз, наконец громко и сладко зевнув, появился на кухне. Он сразу взял свое ведерко с мороженным, полностью игнорируя и зелье, и чай, которые его дожидались, и сел на третий свободный стул с довольной улыбкой на лице. — Доброе утро. Переводя взгляд с абсолютно спокойного Блейза на жаждущую кровавой мести Панси, Драко прикрыл глаза. — Доброе утро, Блейз. — Итак, мы готовы? В момент, когда прозвучали эти три слова, Драко впервые почувствовал ненависть к умению Блейза быть таинственным. — Да, — взволновано прошипела в ответ Панси. — Я планировала это уже несколько недель. Драко вздрогнул, но ни Панси, ни Блейз не обратили на это внимания. — Планировала несколько недель? Отлично, значит, ты придумала, что-то большее, чем просто проклясть его яйца? Или не будешь изменять привычке? — Мне просто нравится представлять его яйца в виде серёг. — Да, но ты всегда начинаешь с этого — никакой креативности. — Ну а ты всегда начинаешь с того, что связываешь ему член узлом, если мы говорим об отсутствии креативности. — Принято. Тогда, что ты предлагаешь? — Я могла бы превратить его нос в член. Так всем станет очевидно, чем он обычно думает и какой он мудак. Драко начал массировать виски, ощущая пульсирующую головную боль, вызванную похмельем. Это была традиция, да. Что-то, что они делали каждый раз, когда одному из них разбивали сердце. Но прямо сейчас у него просто не было на это сил. — Мне понравилось, когда ты отправила сову с трусами Брайана его жене. Это была по-настоящему изысканная месть. — Согласна. Кстати, она прилетела прямо во время семейного ужина, — ехидно уточнила Панси, после чего повернула голову к Драко. — Что думаешь, милый? Может, отправим ему ревуна, когда он будет в гостях у своих Уизли? — Панси, ты обещала мне. Панси нахмурилась и упрямо посмотрела на него. — Он это заслужил. — Ты обещала! Панси продолжала хмуриться, но, прежде чем она успела что-то возразить, вмешался Блейз. — Хотя это и традиция, я думаю, что мы можем взять перерыв, принять душ и поесть нормальной еды. Магазин «Фо» вот-вот откроется. — Отличная идея, — подхватил Драко, чтобы не дать Панси возможность начать спорить просто из принципа. — Давай, Панси, ты же знаешь, что "Фо" помогает от похмелья лучше, чем зелье. Панси закатила глаза. — Ладно, но мы еще не закончили. Когда журчание воды в трубах подсказало, что Панси отправилась в душ, Блейз остановил Драко, схватив его за руку, прежде чем тот успел скрыться в своей комнате. Драко мгновенно обернулся и увидел, что Блейз смотрит на него со всей серьезностью, на которую он был способен. — Я могу попробовать стать буфером между вами, но ты знаешь, что Панси всегда добивается своего. И я считаю, что, возможно, она права. Драко тяжело вздохнул. — Меня не интересует месть, я просто хочу забыть о нем. Блейз кивнул. — Я понимаю. Но она – нет. Она любит тебя и готова пойти на все, чтобы защитить. И как мне кажется, ее позиция не лишена оснований. Драко нахмурился. — Что ты имеешь в виду? — Что у тебя в кармане, Драко? Ты так старательно пытался скрыть это вчера, и, к счастью, Панси ничего не заметила. Но большую часть ночи оно давило мне в бедро. Драко почувствовал, как кровь сначала схлынула с его лица, а затем вернулась назад, опаляя и окрашивая щеки в бордовый цвет. — Это… Ничего, это просто то, что я держал в руке, когда покинул магазин. Я забыл… Я не осознавал, что принес это с собой. — Существует очень мало зелий, которые могли бы понадобиться Поттеру и довести тебя до такого состояния. И если Панси об этом узнает, то ничто не остановит ее. — Блейз… Блейз перебил его, подняв руку. — Я ничего ей не скажу. Но вот почему я думаю, что он этого заслуживает. Он знает? — Нет. Он даже не догадывается. Блейз кивнул. — Слепой идиот. Но любые действия Панси могут натолкнуть его на определенные мысли. Она не очень-то славится своей тактичностью. — Он не должен узнать, Блейз. — Я сделаю все, что в моих силах, — вздохнул Блейз. — Иди. Я отвлеку ее Высочество на себя и не дам ей совершить нечто непоправимое. — Спасибо.***
"Фо" не смог укротить кровожадность Панси. С каждым часом ее план мести становился все более изощренным. Но ее настроение улучшалось, и казалось, что ей просто приносило удовольствие планировать хаос и беспорядок без необходимости воплощать планы в жизнь. Так что она любезно оставила Драко в покое. Благодаря супу у него тоже поднялось настроение. И, хотя внутри все еще было больно от того, что его постыдно отвергли, он не сомневался, что сможет вернуться завтра в магазин, не опасаясь повторения своей истерики. Главное, он был уверен, что сможет дальше работать. Что сможет отделить свою жизнь и магазин от Поттера. Однажды он уже пережил отказ Поттера, ему просто нужно было напомнить себе, что жизнь без него — это нормально. Предыдущие месяцы были аномалией, на которой нельзя было строить дальнейшую жизнь и счастье. В ту ночь, перед тем как лечь спать, он рассматривал флакон в своей руке. До Поттера он никогда серьезно не задумывался о детях. Когда он был младше, это было просто чем-то само собой разумеющимся. Он женится, заведет детей и продолжит род Малфоев. Однако война резко изменила его приоритеты. Больше не было необходимости передавать свою фамилию, так как весь ее престиж исчез вместе с родителями, отправленными в изгнание. Впрочем, это также подарило Драко свободу, о которой он и не мечтал, самому выбирать собственное будущее. Но что-то в желании Поттера… Та часть Драко, которая точно знала, что его безумный план действительно был безумным, продолжала жить в его сердце, пробуждая смутные чувства. Ведь даже если брак и семья, о которых он размышлял в юности, потеряли свою актуальность, родственные узы все еще были важны. И поэтому несостоявшиеся почти отношения с Поттером приносили не меньшую боль, чем его отказ. Та самая секунда надежды на то, что у него появится не только Поттер, но и семья, заставляла страдать. Ради этой надежды, а не только из-за Поттера, он был готов родить ребенка. И осознание этого заставляло его чувствовать горечь.***
На следующее утро, когда Драко готовился отправиться в свой магазин через камин, Панси вышла проводить его, и это напомнило ему о том, как мама в начале каждого учебного года сопровождала его на вокзал Кингс-Кросс. Внезапно он почувствовал тоску от того, что не виделся с ней уже несколько месяцев. — Думаю, я куплю портключ на эти выходные. Мама постоянно донимает меня просьбами навестить ее. Кажется, у нее возникли какие-то проблемы с ульями. Драко сразу заметил, как Панси немного расслабилась, услышав его слова. — Звучит отлично. Обязательно передай ей от меня большой привет. — И моему отцу? Панси показала фак. — Да, вместе с вот этим. Обыденная уже шутка вызвала улыбки на лицах обоих, а затем Драко бросил дымовой порошок и шагнул в камин, переносясь в свой магазин. Первым делом он осмотрелся вокруг и с удивлением обнаружил, что ничего не изменилось. Казалось, что он отсутствовал целую вечность и все в магазине должно было покрыться слоем пыли, от которой нужно было бы избавляться с помощью чистящих чар. Или по крайней мере по всему магазину должны быть разбросаны ингредиенты, которые необходимо вернуть на место. Но здесь даже в запахе отсутствовала затхлость, и лишь воспоминания о том, как он тут все закрывал, подтолкнули его скорее распахнуть окна и ставни, чтобы впустить свежий воздух. Открыв дверь, он неожиданно обнаружил, что к ней с внешней стороны был прикреплен кусок пергамента с помощью заклинания. Недолго думая, он коснулся его, и заклинание мгновенно рассеялось, а пергамент скользнул к нему в руку. Нахмурившись, он вернулся в магазин и занял свое привычное место за прилавком. Однако времени прочесть письмо уже не оставалось, поскольку в магазин зашли первые посетители. Он быстро засунул пергамент в карман и невзначай задел флакон, который все еще находился там. На мгновение на лице Драко промелькнула тень, но он быстро отогнал ее и принялся обслуживать покупателей. Он так глубоко погрузился в работу, что совершенно забыл о двух предметах, лежащих у него в кармане. Пока один маленький инцидент не напомнил ему о них прямо перед обедом. Случайно ударившись бедром об прилавок, он услышал знакомый звук дерева, стукнувшего по стеклу, и его рука инстинктивно нырнула в карман. Он достал флакон и пергамент, и с хмурым видом перевел быстрый взгляд с одного предмета на другой. Осторожно поставив флакон на полку, он развернул письмо и принялся читать. Драко, Что случилось? Ты не ответил на мои письма, и, когда я пришел в магазин, он был закрыт. Мы можем поговорить? Гарри. Драко вздохнул, его пальцы гладили уголки пергамента, а глаза жадно впитывали в себя каждое отдельное слово. Он знал, что ему следует сделать с этим письмом тоже, что Панси сотворила с предыдущим — взять и сжечь. Поставить окончательную, жирную точку в истории с Поттером. Пока это было больно, но со временем стало бы легче. Но ему хотелось сохранить письмо. Конечно, он не собирался на него отвечать, потому что не был полным идиотом. За такое Панси точно бы лишила его головы с помощью особенно жуткого заклинания и была бы совершенно права. Для него дверь в жизнь Поттера была закрыта. Стоило пережить мучительную боль, чтобы наконец-то это понять. Он положил пергамент на прилавок и аккуратно разгладил его. Панси ничего ему не сделает, если он сохранит это в секрете от нее.***
Конечно, Поттер не мог просто исчезнуть, и даже относительно спокойные выходные в Провансе мало убеждали Драко в том, что Поттер действительно будет держаться подальше. Игнорирование писем привело к тому, что Драко больше не получал их. Но наступил день, когда Поттер должен был принять очередную дозу зелья, поэтому Драко почти не удивился, увидев его на пороге своего магазина. Когда дверь открылась, Драко поднял глаза от книги, но затем быстро опустил их обратно. Поттер выглядел ужасно. У него ярко выделялись огромные черные синяки под глазами, а волосы торчали в разные стороны еще больше, чем прежде. Драко не хотел смотреть на него, потому что один лишь вид Поттера заставлял его сердце болезненно сжиматься в груди. Вместо этого он вслепую потянулся к флакону, снял его с полки и решительно поставил на прилавок, не отрывая глаз от книги. — Что, на этом все? Ты просто будешь игнорировать меня? - спросил напряжённо Поттер, цедя слова сквозь сжатые зубы. Драко остановил палец на случайном месте в книге, прежде чем снова поднять глаза. — Ты знаешь цену, я знаю, что у тебя есть рецепт. Мне казалось, больше нам обсуждать нечего, — ответил Драко, стараясь, чтобы его голос звучал профессионально отстраненно. Судя по дёрнувшейся челюсти Поттера, ему это прекрасно удалось. — Твою мать, Драко! Что, черт возьми, я такого сделал? Драко не стал отвечать на этот вопрос, только медленно хлопнул глазами, изображая искреннее удивление из-за внезапной вспышки Поттера. — Тебе нужно что-то еще? — Ты осел. Драко тоже сжал челюсть и вернул внимание книге. — Видимо, нет. Хорошего дня. Поттер издал звук, напоминающий рычание, но Драко не оторвал глаз от книги, пока не услышал, как отдаляющиеся шаги закончились громким хлопком входной двери. Тогда он сделал глубокий вдох, закрыл глаза и уронил голову на прилавок. Он хотел, чтобы Поттер перестал посещать его магазин. Он хотел, чтобы тот отправился в "Слизень и Джиггер" или воспользовался чертовой совиной доставкой. Все что угодно, лишь бы Драко больше не чувствовал себя разбитым и сломленным. Возможно, на этот раз все получится: Поттер забеременеет, и тогда Драко наконец сможет дистанцироваться от всей этой ситуации. Опять вздохнув, он выпрямил спину и потер лицо. Внезапно его взгляд упал на флакон, который все еще стоял на прилавке. Желудок неприятно скрутило. Протянув руку, он провел пальцем по гладкому стеклу бутылочки. Выгнать Поттера было правильным решением. У Драко не было больше сил наблюдать, как он заходит в его аптеку каждый месяц. Драко взял флакон и решительно поставил его обратно на полку. Все это было к лучшему.***
Драко был слишком шокирован, чтобы демонстрировать равнодушие, когда спустя десять минут его дверь открылась и вошел Поттер с двумя дымящимися бумажными стаканчиками и белым пакетом с выпечкой. Драко уставился на него совсем не аристократично, разинув рот. — А теперь ты заткнешься, выпьешь свой чай и съешь чертову булочку с изюмом, а затем расскажешь мне, что, черт возьми, происходит. Он хлопнул глазами, чувствуя на себе тяжелый взгляд Поттера, и тут же посмотрел на пакет и стаканчики, которые теперь стояли на прилавке. — Ты серьезно... — Нет, заткнись и ешь. Ты в дерьмовом настроении, поэтому я постараюсь его улучшить, прежде чем буду слушать всё, что вылетит из твоего рта. Драко нахмурился, но запах бергамота был слишком соблазнительным. В конце концов, он мог выставить Поттера после того, как выпьет чай. Он потянулся за стаканчиком, чувствуя на себе обжигающий взгляд Поттера. — Я не смогу нормально пить и есть, если ты будешь просто… таращиться на меня. Поттер закатил глаза, а затем резко открыл пакет, в котором лежали булочка и пара печенек. — Ладно, я буду есть свое печенье. Счастлив? Достав одно из них, Поттер сразу откусил от него большой кусок. Драко вздохнул. — Что ты вообще делаешь? — Пытаюсь отрегулировать уровень сахара в твоей крови, пока в тебе не появятся другие настройки, кроме опции "мудак". — Что? — Послушай, я знаю, что ты можешь вести себя как придурок, но думал, что мы оставили Хогвартс в прошлом. А потом ты вдруг, блять, взрываешься без причины, и спустя неделю все еще продолжаешь психовать. Ты не отвечал на мои письма. Между прочим, я пытался извиниться, хотя до сих пор не понимаю, что сделал не так. Но, очевидно, одной недели недостаточно, чтобы ты остыл. Драко выпил глоток чая и поставил стаканчик обратно на прилавок. — Я действительно не хочу обсуждать это с тобой, Поттер. — Понимаю, но я настойчив и не собираюсь отказываться от нашей дружбы. Драко скривился и, схватив булочку с изюмом, откусил от нее кусочек. Когда он убедился, что не скажет ничего, о чем может пожалеть позже, то перестал жевать и проглотил его. — Мерлин, избавь меня от гриффиндорцев. — Неа, — фыркнул Поттер, отпивая чай из своего стакана. — Мы упрямый народ, и ты не избавишься от нас так просто. Он наклонился вперед, опираясь локтями о прилавок, и начал есть второе печенье. — Но серьезно, что случилось? Я даже не понял, почему мы спорим, и вдруг ты вышел из себя… Драко вздохнул. — Поттер… — Нет. Мы друзья, Драко. Я не собираюсь отпускать эту ситуацию, пока мы не разберемся во всем. Не хочу снова наступить на какую-то больную мозоль и спровоцировать твою очередную вспышку гнева. Объясни, что именно тебя так расстроило? Драко откусил еще один кусочек своей булочки, раздраженный тем фактом, что Поттер, казалось, был настроен ждать, пока он не заговорит. Он разрывался между возможными вариантами лжи, поскольку нельзя было допустить, чтобы Поттер докопался до истины. И хотя одна его часть хотела сочинить что-то убедительное, не связанное с Поттером, чтобы сохранить хотя бы подобие дружбы; другая, более значительная его часть, кричала, что нужно спасать себя, и желала только одного — чтобы Поттер исчез из его жизни. Насколько же было проще забыть о Поттере, когда его не было рядом; когда он не видел, как его нос морщится от смеха; когда не ощущал, как бабочки порхают в животе от мелодичного звука его голоса. Однако глубоко внутри Драко знал, что ему никогда не удастся вырвать Поттера из своего сердца и, чтобы сохранить свое душевное равновесие, ему необходимо было заставить Поттера уйти. Вот почему он язвительно произнес: — Ничего. Знаешь ли, у меня есть дела поважнее, чем выслушивать твоё постоянное нытье и наблюдать за твоей неспособностью решить свои проблемы. — Ага, понятно, все еще засранец. Продолжай есть. Поттер засунул палец в рот, слизывая с него остатки шоколада, после чего сделал еще несколько глотков чая. — Еда не заставит меня внезапно желать проводить время с тобой. — Почему нет? Ты хотел проводить со мной время до того, как предложил выпить зелье фертильности. Чего я действительно не понимаю, почему мои слова, что мы почти друг друга не знаем, вызвали у тебя такую реакцию. Драко ощетинился. — Я думаю, тебе следует уйти. — Но это ведь веский аргумент. Подобное решение может к чертям разрушить твою жизнь. Регулярные приемы у целителя, потеря дохода, а я, между прочим, даже не в курсе твоего финансового положения. Ты лишишься своей квартиры? Тебе надо будет переехать ко мне? Я не собираюсь соглашаться на то, о чем ты хорошенько не подумал. Драко чувствовал, как с каждым словом его плечи все больше напрягались. Он понимал, что все, что говорит Поттер, — правда, но инстинкт спорить был практически непреодолимым. Он даже не был уверен, что лучше: молчать или все-таки спорить. — В общем, я поговорил с Гермионой... Драко вскинул голову, резко побледнев. — Она рассказала мне кое-что. В основном то что я и так знал, но почему-то не думал об этом в таком ключе. Драко мог только беспомощно смотреть на него. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы об этом узнала Грейнджер, которая, как он понимал, могла легко сообразить, в чем тут дело. У него и так хватало проблем из-за того, что Панси и Блейз знали о его нелепой влюбленности в Поттера. — Выходит, твои родители наседают на тебя по поводу детей? Вот почему ты предложил это? Драко хлопнул глазами. — Что? — Причина, по которой ты предложил это. Для чистокровных семей дети являются наивысшим приоритетом. Получается, можно было бы убить сразу двух зайцев. Драко снова хлопнул глазами, поражаясь тому, что Грейнджер могла так ошибиться. Но он, конечно же, не собирался упускать подвернувшийся шанс. — Эм, мама очень хочет внуков? — Драко ненавидел, что его утверждение прозвучало скорее как вопрос, однако лицо Поттера вдруг озарилось облегченной улыбкой. — Гермиона всегда была умнее меня. Так вот, я не против, но считаю, что сначала мы должны лучше узнать друг друга, придумать, как мы будем справляться со всем этим, — он начал загибать пальцы, перечисляя: — твоя работа, моя работа, к какому целителю мы обратимся, условия проживания, совместная опека, наследство, сроки… Драко поднял руку, останавливая его. — Подожди, подожди. Что…? — Если мы собираемся пройти через это вместе, нам нужно сначала лучше узнать друг друга. — Если мы собираемся пройти через это? — Да, как насчет ужина сегодня вечером? Мы могли бы потихоньку начинать обсуждать дальнейшие планы. — Обсуждать планы? Поттер кивнул. — Да, встретимся тут перед закрытием. И вдруг Поттер улыбнулся, заставив сердце Драко неистово забиться в груди. Он понимал, что ему следует отказаться, но, оказавшись в плену отчаянной радости Поттера, он обнаружил, что кивает в ответ. Когда Панси узнает об этом, Драко может считать свою жизнь оконченной.