***
Выждав пару дней, Аммит и Гавриил решили проведать раненого Захарию и направились прямиком в лазарет. Рядом со зданием царила тишина, как и внутри. И друзья никак не ожидали холодного приёма. Как только архангел и демоница приблизились ко входу в обитель Рит Зиена, ангел Рафаила преградил им путь, резко выставив клинок перед шеей девушки. Она мгновенно оторопела, вытаращив глаза на мужчине, и также быстро отступила назад. — Мы хотели проведать нашего друга, — осторожно высказался Гавриил. Прислужник нового главы Рая пощурился в незваных гостей и всё же покивал, важно сказав: — Следуйте за мной. Обескураженные такой встречей Аммит и Гавриил переглянулись и медленно побрели за ангелом во дворец. Судьба готовила им ещё несколько сюрпризов.***
Архангел и демоница вошли в тронный зал в сопровождении охранников Рафаила: на входе в здание к стражнику присоединились ещё пара солдат. Подобное вызвало у друзей непокрытое смятение. Ведь они попали на самую настоящую аудиенцию. — Господин, они хотят проведать раненого Захарию, — наконец молвил страж и отошёл с ковра, оставив гостей наедине с Рафаилом. Тот встретил их расхлябанно, проявляя больший интерес к изучению законов Рая, чем к ним. Но архангел всё-таки отвлёкся от своего занятия и молвил: — Так, — он захлопнул книгу и противно улыбнулся. — Ты — брат, — Рафаил указал на чуть хмурого Гавриила, а потом перевёл внимание на девушку. — А ты жена. Что ж. Теперь вопрос, где ещё один брат? — Ты о чём? — изогнул брови Гавриил, переглянувшись с выпучившей на нём глаза Аммит. Рафаил же усмехнулся, поспешив исправить архангела: — Правильнее будет спросить: «О ком Вы, герр Рафаил»? В ответ Гавриил впился в него недовольным взором. А Рафаил продолжил гнуть свою линию, пронзительно глядя на обоих: — Где Люцифер? Скажите: где, и я пущу вас к Захарии. — Ещё чего, — вмешавшись в диалог, выплюнула фразу Аммит, на что Рафаил лишь рассмеялся. — Работы сообща я и не ждал. Впрочем, дерзость оправдана. Какой-то сильный мужчина вторгся в ваш Дом и ставит свои условия. Действительно, мерзость. Я бы тоже сопротивлялся. Архангел резко выпрямил напряжённую руку, и демоница скривилась, опустившись на колено. Гавриил сглотнул и наклонился к Аммит, затем исподлобья посмотрел на Рафаила. — Ангелочки, вы очень милые. Но иногда от количества розовых соплей тошнит. Гавриил и Аммит промолчали, и тогда глаза Рафаила едва засияли синим оттенком, заставив девушку опуститься ещё ниже от боли во всем теле. — Хватит! — выпалил младший архангел. — Мы поняли, что ты очень могущественный! — Я спрашивал не об этом. Демоница больше не могла сдерживать крики. Что Гавриил наблюдал с неподдельным ужасом на лице: стоило ли врать в подобной ситуации? Да и стоило ли говорить хоть что-то? Он запутался с выбором решения, но ждать ему Рафаил не позволил, едко продолжив прежнюю беседу: — Говори, или девчонка умрёт. — Нет, не смей, Гейб, — сквозь боль упрямо высказалась Аммит. — Люцифер там, откуда ты вылез, — резко выпалил Гавриил, отвлекая Рафаила от издевательств над демоницей. Та продолжительно выдохнула и, оперевшись на локти, устремила вопросительный взор на друге. Гость из альтернативной реальности изогнул бровь, ухмыльнулся и помотал головой. — Он в Чистилище, — уверенно заявил Гавриил, смотря глаза в глаза оппоненту. — Михаил его не так давно упрятал туда в качестве наказания за демонов-шпионов в Раю и контроль сознания ангелов. Шпионаж, знаешь ли, не одобряется нигде. Задумчивый Рафаил окинул взглядом белоснежные колонны дворца и расплылся в улыбке, намеревавшейся перерасти в издёвку. Но архангел предпочел прекратить это. — Ладно, Гавриил, расслабься. — Просто расслабиться? — И сходи в лазарет к вашему воину, — на выдохе произнёс Рафаил и отвернулся к трону, снова взявшись за изучение законов. Однако проследил за медленным темпом ходьбы гостей из-за увечий Аммит. Девушка постепенно восстанавливалась после атаки. И после завершения регенерации она и Гавриил значительно ускорили шаг. Оставаться наедине с врагом у них желания не возникало.***
Под вечер тренировки ангелов завершились. Они разбрелись по жилищам, ловя на себе взгляды солдат Рафаила, — те были буквально на каждом углу. Новый глава серьёзно контролировал перемещения подчинённых и цели их хождений. Однако за всеми уследить стало невозможно из-за большого количества дел. И потому Бьянке всё же удалось добраться до своей цели без охраны. Угрюмая девушка быстрым шагом шла в библиотеку. Она игнорировала косые взоры других ангелов и старалась достигнуть библиотеки раньше, чем её могли хватиться. Она то и дело прибавляла ход, боясь не успеть. Вскоре дочь Чака перешла на бег, но это её не спасло. Воин Рафаила, который проходил мимо, её заметил. Спустя пять минут количество бойцов прибавилось, и они решительно выдвинулись за нарушительницей порядка, которая уже достигла библиотеки и остановилась у двери. Тогда-то её окликнули: — Леди, покиньте данную территорию, — с натянутой вежливостью в голосе произнёс ангел. Остальные стояли столбом, и Бьянка поняла, кто из них главный. Что было элементарно. — Я бы с удовольствием… — протянула она, закусив губу, и осмотрелась: рядом не было ни души, за исключением солдат Рафаила. — Но в этот раз уйдете вы. Воин хотел было возразить, однако девушка оказалась ловчее. Она виртуозно захлопнула дверь, на которой красовался кровавый знак против ангелов, и с упоением ударила по нему раненой ладонью. Округу озарило свечение, а через пару секунд ангелы исчезли. Бьянка же помчалась в библиотеку.***
Двадцать минут она судорожно искала хоть что-то полезное среди магических книг. Цель была одна — найти средство чтобы ослабить сверхсильного Рафаила. Она перебирала фолианты один за другим, торопилась, нервничала. Фактически совершала преступление. Но удача решила улыбнуться Бьянке: нужную книгу она нашла. И всё-таки не обошлось без эксцесса. Девушка нахмурилась, когда фолиант обратился в пепел, а в проходе показался Рафаил. — Неловко, правда? — съязвил он, ощущая все негативные эмоции девушки. Бьянка не знала, что прокомментировать. Ей стало по-настоящему страшно за свою жизнь: во время проведения экскурсии были цветочки… — Я… я просто решила почитать на ночь. — А злой правитель лишил дорогую Бьянку занимательного рассказа, — он театрально выдохнул. — Как же он беспощаден. — Меньше спеси, — резко изменившись в эмоциях, выдавила девушка. Она играла — рисковала, но чувствовала, что в сложившемся положении лучшая защита для неё — нападение. Боялась ли она альтернативного архангела? Безусловно. Бросало ли её в жуткий мандраж? Естественно. — Ты больше не сунешься в библиотеку без разрешения, — жёстко заявил архангел, сверкнув глазами в свою визави. Но смягчился, когда Бьянка согласно кивнула. — И без сопровождения из числа моих солдат. — Замечательно, — выдохнула дочь Чака. — А теперь Вы позволите мне уйти? — Не смею задерживать, мадам, — ответил Рафаил, заметив другую девушку, которая проходила мимо, и добавил с ядовитой иронией: — Надеюсь, Вы хорошо провели время в библиотеке и почитали.***
— Добрый вечер, фрау, — собрав руки за спиной, поздоровался Рафаил, вызвав недоумение у Аммит. — Могу я сопроводить Вас до жилища? Девушка закончила с делами и была отпущена Наоми до следующего утра. Поэтому встреча с архангелом её удивила. И насторожила. — Мне недалеко идти, справлюсь сама. — Я всё-таки настаиваю. Нам в одно здание, — мужчина подставил локоть, чтобы Аммит взялась за него, и выжидал. Испытывать терпение непредсказуемого врага девушка не стала и подчинилась. — Прекрасно. До этой встречи Аммит, как в старые-добрые времена, жила с Ханной, не решаясь вернуться в свою спальню, где ранее была с Михаилом. Её сильно напрягал Рафаил. — Ты слишком напряжена, — заключил архангел, приметив излишнюю, по его мнению, сосредоточенность собеседницы. — Поэтому я всё-таки вынужден просить прощения за инцидент в тронном зале, — протянул он, вызвав недоумение демоницы: чересчур вежливо для захватчика. А тот резко сменил тему: — Знаешь, Аммит, места у вас очень живописные, злачные. Ресурсов, полагаю, премного. Отличное место для строительства настоящей империи, — он повернул голову на девушку. — Подходящее слово, да? — Называй как тебе угодно. — Только надо развивать и хозяйство, — не придав значения недружелюбному тону её голоса, продолжил он. — А не только на армии зацикливаться. — Мы развиваем… — Видимо, медленно, — критично выдал Рафаил. — Нужно зарубить топор войны. Не против, если я расскажу тебе историю? В моей Вселенной, как и в вашей, было всё прекрасно, пока знойный Мишка не решил устроить бойню с братом. В итоге он лишил его жизни и разворошил абсолютно каждый уголок нашего мира. А где теперь этот задира и убийца? Но Аммит не ответила. Архангел же продолжил выражать восхищение своим новым государством, вспоминать старое и забалтывать демоницу, совершенно не нуждаясь в её комментариях.***
Насладиться вечером Бьянке и Эфраиму не дал Бальтазар, который заявился в их дом. Бросив большую дорожную сумку куда-то в угол комнаты, он бесцеремонно прошёл к журнальному столику, на котором стояло несколько початых бутылок с алкоголем. — Винишком балуетесь, как погляжу. Он взял в руки одну из бутылок, внимательно рассмотрел этикетку и, блаженно улыбнувшись, наполнил бокал вином до самых краёв. Выпив алкоголь до последней капли, он констатировал: — Вкуснейшее. Из Бордо. Одобряю. Супруги переглянулись, и Эфраим с едва заметной усмешкой ответил: — Это Бьянка. Успокаивает нервы после встречи с этим Рафаилом в библиотеке. — Омерзительный тип. Как Гитлер, — Бьянка презрительно фыркнула и вновь плеснула вина в свой бокал. — Он чувствует себя хозяином в нашем Раю. Это какое-то безумие. Мне… страшно, — она залпом выпила и продолжила: — Я пыталась разыскать информацию как ослабить его. И обнаружила один фолиант. Но этот ублюдок мне помешал. Бальтазар закусил шоколадной конфетой с ликёром и молвил: — Предлагаю просто свалить на Землю и уже там обдумывать всё в спокойной и безопасной обстановке. Я всё предусмотрел. — Свалить? — на этот раз выпив вина прямо с горла, переспросила девушка и неожиданно истерически засмеялась. — Ты серьёзно думаешь, Бальтазар, что Рафаил позволит это? Даже у дерева есть уши! Он остановит нас и прикончит! Рит Зиен озадаченно посмотрел на неё. Пора было напоить жену успокоительным вместо алкоголя. Видимо, нервы сдали так за последние дни, что её организм просто сдался. Забыться в вине казалось Бьянке выходом. Ангел тем временем поставил сумку на стол. Расстегнул на ней молнию, раскрыл её и принялся доставать небесный арсенал. — Я тоже не пальцем деланный. Посох Мойсея, — перечислял он, — клинок Судьбы, амулеты невидимости, камень Лота. Кстати, камень сможет на некоторое время нейтрализовать Рафаэлло, превратив его сосуд в соль. Так делала жена Лота. Это всё я позаимствовал в райском хранилище. Вскоре, благодаря очередному бокалу, Бьянка подуспокоилась. Взяла камень Лота и, разглядывая его, полюбопытствовала: — Как ты обнёс хранилище? Как тебе это вообще удалось? Там же охрана везде. — Я хитрая жопа, дорогуша. Рафик умён, а я умнее. Но тайну не раскрою. По крайней мере пока. Просто доверься мне и моим талантам. — Даже если бы я и согласилась бежать с тобой… — вернув артефакт ангелу, молвила девушка. — А гарнизон? А брат? А муж? Здесь же Гавриил. Как я оставлю его? — Полагаю, Гавриил нас простит в этот раз. Да и вообще ты забыла, что он Трикстер и иллюзионист? И падок на любительские фокусы-покусы? Наверняка тоже припрятал парочку козырей для Рафаэлло. Тот его недооценивает, как недооценил меня. Гейб сможет себя защитить сам, а вот ты… — Но, Бальтазар… — Бьянка, он прав, — молчавший до этого Рит Зиен оборвал жену на полуслове. — Ты должна идти с ним. Девушка посмотрела на мужа неверящим взглядом. — И бросить здесь тебя? — потрясённо выдавила она. — Ему на растерзание, да? Эфраим… — Я периодически буду проведывать тебя, — успокаивающе дотронувшись до её плеча, ответил Рит Зиен и добавил: — В самых критических случаях буду обращаться к Гавриилу и являться к тебе как астральная проекция. Он умеет создавать подобное. — Не забывай обо мне… Эфраим нежно поцеловал супругу, но она не расслабилась, не забылась в его объятиях. Ангел ощущал в ней напряжение, нервозность, страдания и гнев от собственного бессилия. — Мы со всем справимся, — прошептал он. — Так, значит, ты принимаешь моё предложение? — вертя в руках клинок Судьбы, спросил Бальтазар. — И что за план? Ангел спрятал артефакт и взял два амулета в форме глаза с большим красным камнем. Один надел себе на шею, а второй отдал Бьянке, повелев проделать тоже самое. — Пройти к Вратам Рая, — объяснил он, пока девушка любовалась магическим украшением. — Просто перенестись в Париж нельзя — опасно. Амулеты сокроют нашу энергию и нас от ангелов Рафика и от него самого. Как на Небесах так и на Земле. Они сделают нас невидимыми. Произнесём заклятье у портала и просто войдём в него. И вуаля. Пошёл в задницу Рафаил. Эфраим одобрительно покачал головой. План спасения изворотливого Бальтазара казался гениальным.***
Рафаил, который любил вести монологи и просто говорить, даже не заметил, как довёл Аммит до спальни. Ранее демоница находилась в комнате с Михаилом и возвращаться без него ей не особо хотелось. Новый лидер Эдема всецело напрягал Рыцаря. И он не чувствовал границ своего невежества. — Могу я понаблюдать за Вашим сном, фрау? Занимался этим раньше. Люблю данное занятие. Женщины красиво спят. В ответ Аммит вскипела: — Ты отправил моего мужа невесть куда, а теперь хочешь наведаться в нашу с ним спальню?! — Да, — невозмутимо ответил Рафаил. Демоница расширила глаза от изумления и резко выпалила: — Нет! Разозлившись, она захотела захлопнуть дверь прямо перед носом архангела, однако он не дал ей этого сделать. — Какая же ты борзая. Любишь стоять на своём. Но мне это нравится. Так даже интереснее, — осматривая напряжённую девушку с ног до головы, произнёс Рафаил. — Спокойной ночи, фрау. Демоница с отвращением поморщилась и вошла в спальню. Наглый архангел-захватчик жутко выводил её из себя. Сам же Рафаил ушёл с прежней усмешкой на устах. Серьёзное сопротивление Аммит ему льстило, как и храбрость, несмотря на инцидент днём в тронном зале. В Раю становилось всё интереснее.