***
Вскоре приготовления были окончены. Солдаты гарнизонов робко выслушали командиров, которые не меньше их хотели воспротивиться приказу. Но сделать подобного не могли. Неповиновение каралось, и Кастиил был тому доказательством. Потому Рафаил беспрепятственно обошёл территорию и ненадолго вернулся во дворец. У окна стояла девушка, то и дело щурясь в стоявших на поляне ангелов Рафаила. Те что-то бурно обсуждали, при этом сохраняя внешнее хладнокровие: грубые черты лица и невозмутимые взгляды. И их было невозможно спутать с «местными» ангелами — воины Рафаила полностью переняли привычки босса. — Наши солдаты готовы начать первую фазу атаки на любимую страну вашего Каса, — заявил архангел с довольной ухмылкой, когда настиг Аммит. Демоница поджала губы в волнении, на что Рафаил развёл руками и добавил: — Ну же, фрау, улыбнись. Мне нравится видеть тебя радостной. — Радостной? — всё же вспылила Рыцарь. — С твоей-то помощью? — Аммит, не расстраивай меня. Это глупо. И она не стала расстраивать. Лишь напряглась, так как фраза звучала чуть угрожающе. Да и демоница до сих пор не знала, чего ожидать от непредсказуемого Рафаила. Но она не могла не воспользоваться тем, что архангел пребывал в хорошим расположении духа, поэтому и спросила: — Хочешь видеть меня радостной? Удовлетворённой информацией? — Ты что-то вспомнила? — изогнув бровь, Рафаил посмотрел на неё с любопытством и некоей грубостью. — Скажи мне, зачем ты пытался выяснить местоположение Люцифера? — Всё просто, фрау, — архангел постепенно смягчился и объяснил: — У меня тоже был брат — Люцифер. В моей Вселенной. У нас имелись общие интересы и можно сказать, что мы хорошо общались. Но когда начался Апокалипсис, Михаил его убил. Поэтому… — он задержал дыхание, но быстро выдохнул и продолжил мысль: — Я просто хотел убедиться, что с вашей версией Люцифера всё в порядке. Что он жив хотя бы в другой реальности… Он остановил вопрошающий взгляд на Аммит, которая тут же покивала и ответила: — Да, он жив. Наш жив. — Это замечательно, — усмехнулся Рафаил, однако вернулся к делам насущным и дополнил: — Ну ладно, Аммит. Сентиментальности потом. Сейчас бой. Девушка и опомниться не успела: комнату залил ослепительный белый свет, который заставил её сильно зажмуриться и опустить голову. А после… Америка содрогнулась. Наводить хаос на неё Рафаил, вместе с ангелами гарнизонов, начал со штата Гавайи. Стоя на берегу Тихого океана, он «веселился». Воздев руки к небу и пробормотав что-то на енохианском, он сотворил фокус: вода в океане сначала вспыхнула голубизной, потом вскипела, поднялась фонтаном и хлынула мощной волной цунами на берег. Мгновение, и небольшие домики местных жителей, которые стояли неподалёку, просто смыло. После начался переполох: люди в панике метались во все стороны, пытаясь спастись от страшной напасти. Повсюду раздавались крики и плач. Несколько женщин с детьми на руках бросились к океану, но их тут же накрыло ещё одной волной. — Пляж на сегодня закрыт для туристов и горожан, — захохотал Рафаил, стоя так, чтобы его никто не видел. В подтверждение его слов около какого-то мужика, который дрожащими руками пытался отпереть дверцу машины, сам по себе вспыхнул дом. — Куда же вы? А в океане поплавать? — поинтересовался архангел и, продолжая смеяться, щёлкнул пальцами. Ещё три волны обрушилось на селения и людей. Некоторые погибли сразу, остальных засосало в океан, в буквальном смысле, где они вскоре утонули. — Господин, не хочу мешать вашим развлечениям, — аккуратно и с почтением заговорил появившийся ангел, — но сюда Винчестеры едут. Вам надо уходить. — Думаешь, я испугался маленьких людишек? И убегу с поля боя из-за них? — вновь рассмеялся архангел. Но потом его неожиданно осенило: — Подожди-ка… То есть вы, идиоты, попались? Из-за непутёвости подчинённых он разозлился. — Хотел сказать, что Дин он… — но договорить Малахия не успел. Рафаил сжал руку в кулак, и тот повалился на колени. Кровь фонтаном хлынула из его носа, заливая подбородок и воротник белой рубашки. Рот мгновенно наполнился тёплым и солёным. Архангел рывком поднял подчинённого с земли и поставил на ноги. — А Гавриил? — спросил он. — В Техасе со своими ангелами уже… Там объявили… Эвакуацию. — Значит братишка справился со своими внутренними сомнениями, — злорадно хмыкнул Рафаил, не менее ядовито добавив: — А насчёт Дина и Сэма… Что ж, посмотрим как знаменитые братья справятся. — Господин, я… — Ой, ты ещё здесь, — безразлично сказал Рафаил. Он незаметно сотворил ангельский клинок и со всего размаху всадил его в живот Малахии. Тот засветился и подобно мешку картошки рухнул на землю. — Крыс надо потравить, — демонстративно вытерев клинок о пиджак убитого подчинённого, холодно подытожил Рафаил. После чего под шелест крыльев перенёсся в Нью-Йорк. Там жизнь текла буднично: люди суетились, бегая по магазинам; ходили в кино на сеансы фильмов и спешили на работу. Или с работы. Но всю эту рутину уже собирался нарушить хитрый Рафаил: он блеснул синими зрачками в Статую Свободы, и достопримечательность тут же разрушилась, наполнив воду залива Аппера кусками меди. Спустя пару секунд он оказался на острове и стал осматривать небоскрёбы. — Вы постоянно пытаетесь добраться до нас, но… это глупо. Вы слишком ничтожны и мелочны, — критично выдал он. Создав цунами из воды всё того же залива, архангел обрушил стихию на какой-то торговый центр. Затем добавил к ней другую — сильнейший ураган — чем, собственно, и ускорил гибель жителей. Его ангелы с восторгом наблюдали за деятельностью командира и восхищались им. Всё шло хорошо, пока один из них не повалился на землю. Рафаил отвлёкся от своих смертельных забав и узрел серафима, который воевал не на его стороне. — Кто дал вам право распоряжаться судьбами смертных? — грубо оскалился серафим, надавив на шею мёртвого собрата ботинком. В ответ он услышал лишь хохот архангела. Серафим мгновенно развернулся и увидел его в окружении Захарии и Аммит. — Что вы делаете? — изумился ангел, обратившись к собеседникам. — Это люди — ваш ресурс, наш ресурс! А он, — серафим указал на бесстрастного Рафаила, — он скоро исчезнет! Но Захария и Аммит промолчали, — Рафаил ответил сам: — Виктор, что за детский лепет? — Кому как, — Виктор стрельнул глазами в Рафаила, и это стало последним, что он сделал в жизни. Архангел щёлкнул пальцами и уничтожил серафима, обратив того в пыль. Потом развеял её по ветру и победно улыбнулся. И улыбка эта не сползла с его губ даже после того, как следом за убитым Виктором на отряд Рафаила напали его последователи. Ангелы, которые не желали видеть гибель людей, весьма неожиданно нашли себе союзников: демонов. Те также не видели выгоды в подобных смертях, ведь от них мог пострадать бизнес Преисподней. Рафаил же отвлёкся на нападающих и решил разобраться с ними в рукопашном бою, без применения силы. Он считал, что противник должен был умереть с честью. Виктор, правда, исключением стал. В итоге завязалась сверхъестественная потасовка. Соперники яростно кидались друг на друга, выражали всю неприязнь и даже гнев. На землю Острова Свободы пролилась кровь. И её становилось всё больше. Завербованный Рафаилом Захария подошёл к делу со всей ответственностью и удовольствием — сражался упорно и идейно. Аммит же не могла собраться с мыслями. Ей хотелось убежать, ведь она уже успела отвыкнуть от жестоких поединков, долго живя в Раю. Тренировок ей не хватало. Потому чаще всего демоница избегала каких-то сражений и не принимала в них участия, однако один серафим всё равно вынудил её сменить позицию. Знойный мужчина резко схватил за руку опешившую Аммит, развернув на себя, и зло посмотрел в глаза, наблюдая опасение в ответ. А в следующие секунды разлетелся на куски, заставив девушку отвернуться. Когда Аммит вернула взгляд, то увидела Рафаила, который невозмутимо глядел на неё. Архангел задержал взор на нахмуренной девушке и вскоре вернулся к сражению. Но Рафаилу всё же удалось посеять зёрна сомнения в душе Аммит. Очень скоро восстание было подавлено, а Рафаил довёл задумку до конца. Америке был нанесён колоссальный ущерб, в том числе и человеческий. Однако некоторым словам павшего серафима Виктора он внял: люди — ресурс, и всех истреблять не стоило. Без них стало бы скучно, а архангел любил играть.***
После удачного путешествия в США удовлетворённый Рафаил вернулся во дворец, в кабинет переговоров. Но остаться наедине с собой ему не удалось, — Аммит захотела найти ответы на свои вопросы. Сосредоточенная, она быстрыми шагами дошла до кабинета. Стражники попытались её остановить, но лишь для вида: они помнили, что не так давно Рафаил поставил девушку выше их всех, а это означало, что только он мог лично ей приказывать. — Что это было? — сходу спросила демоница. Рафаил оторвался от бумаг, вопросительно изогнув бровь. — Там, на Земле. А? — А что там было? — убрав папку в стол, уточнил архангел. — Я спас тебя от серафима, который имел наглость тебя касаться. — Ты убил его. Да ещё и таким диким способом! — Он был на стороне врага. Аммит, не драматизируй, — Рафаил прошёлся до двери и закрыл её, после чего продолжил: — Собственно, почему такое возмущение? Полагаю, ты наоборот должна быть благодарна. — Я не говорю, что не благодарна, просто… — Вот и завершим ненужную дискуссию на позитивной ноте, — он молнией очутился прямо перед вздрогнувшей девушкой. После чего мягко приподнял её подбородок, настойчиво остановив глаза на себе. Рыцарь почувствовала дискомфорт и поняла: мужчина считывал её память, проникал в разум и сознание. Но сопротивляться Аммит не стала. Ей захотелось выслушать его объяснения. И для чего Рафаил подобное провернул. Архангел закончил спустя несколько секунд и убрал руку. На лице его выразилось полное разочарование. — Он не уделял тебе достаточно внимания. Даже когда появлялось свободное время, он погружался с головой в гарнизоны и прочие заботы Рая, забывая о твоём существовании, — чуть нахмуренно произнёс Рафаил. — Вот почему ты такая дерзкая и бездумная. — Нет, прекрати, — возмутилась Аммит, понимая, что Рафаил говорил о Михаиле. Все его слова были чистой правдой, и именно это возмутило демоницу. Однако архангел не собирался останавливаться. — Но мой невежа брат делал ещё хуже: издевался, выматывал морально и физически, — огрызнулся Рафаил, вызвав недоумение девушки. После серьёзно отметил: — Но не волнуйся. Не все правители такие. С девушками нельзя так грубо обращаться. И я не буду этого делать. Более того, я могу исполнить твоё желание: сделаю тебя ангелом, кем ты была изначально. Ты ведь хочешь это, я знаю. Аммит ошарашенно замерла. Определённо, такого поворота событий она явно не ожидала. — Что? Нет, — отказала она. — Не думаю, что это хорошая идея… — Перестань, — взяв Аммит за руку, молвил Рафаил и добавил: — Хватит бояться перемен. Девушка расширила глаза на собеседнике: он считывал всё, о чём она думала. Поэтому печально заключила: — Пойми, я не вижу себя ангелом. Я не заслужила. Я убивала, пытала и творила много всего плохого. — Как и я. Полагаю, ты убедилась в этом, когда я пытал Кастиила или разрушал США, разрывал своих врагов на части и испепелял их одним лишь взглядом. При этом я архангел. Это не зависит от сущности. — Тогда я не уверена, что хочу! — вдруг выпалила Аммит и тут же замолчала. Рафаил с серьёзным видом провёл тыльной стороной ладони по скуле девушки и молвил: — Ну же, Аммит, где вся твоя смелость и решительность? Если не хочешь кардинальных перемен, я могу попробовать создать ангела из того, что есть. Твоя демоническая сущность останется, а вот мысли… Мыслями станешь той, кем была когда-то давным-давно. Демоница осознала, что запуталась. Причём во всем: в собственном восприятии мира и в отношении к Рафаилу, который смотрел точно на неё и не отводил взгляд. — Die Frau, — поцеловав ладонь девушки, молвил он. Аммит потеряла дар речи, беззаботно глядя в ответ. Но она не могла не признать — мужское внимание ей польстило, даже воодушевило. Но внезапный стук в дверь нарушил воцарившуюся идиллию. Рафаил отпустил Аммит и произнёс: — Войдите. В помещение ввалился один из его солдат и отчеканил: — Рафаил, разведка доложила, что ангел Бальтазар скупает человеческие души. — Каким образом? — При помощи украденного небесного арсенала. Мальчик Аарон Бёрч из Америки применил посох Мойсея, вызвав им несколько казней египетских. Ангел ему отдал артефакт в обмен на его душу. Рафаил коротко переглянулся с Аммит, ехидно заключив: — Очень любопытно…