Хроника Темного Зодиака. Последняя звезда

Тысяча девятьсот девяносто восьмой год, осень (десять лет назад). Пронзительно гремел маггловский будильник. За окном ранние птахи отвратительно-радостно приветствовали предрассветные мгновения. Поттер поморщилась и, не открывая глаз, зашвырнула адово устройство в стену, что не помешало тому продолжать побудку. С грехом пополам взгромоздив себя в кучку на старой кровати, девушка осознала, насколько была наивна в те моменты своей жизни, когда считала, что не высыпается. Жажда вернуться в те времена становилась нестерпимой. Не имея сил разлепить глаза, волшебница наощупь отыскала на прикроватной тумбе несколько разномастных флакончиков и, не глядя, опустошила их один за другим. Полегчало. Так и наркоманкой стать недолго… Час. Третью неделю она спала по часу в сутки. И ощущала невероятное бессилие, поскольку пока что титанические усилия не приносили видимых плодов. Взять те же тренировки в Аврорате. На кой, скажите, ей было это нужно? Куда уперлось? Но не-еет, она сама настояла на полевых заданиях. И ее, изначально определявшуюся на роль красивой картинки, кинули в самую гущу подготовительных курсов, где, разумеется, нужно было обязательно забыть все, чему учился раньше. А как же иначе. Отставной аврор, которого вызвали специально для рекрутов, был не особо рад поставленной задаче и отыгрывался на многострадальной шкурке Знаменитости. Без рвения, но с завидным постоянством. О, да, он, несомненно, выдавал знания и практические навыки, что были бесценны. Но падать на маты, чтобы быть покрытой уже другими матами, Мира немного задолбалась. Хотя упрямо терпела и смиренно кивала, не показывая зубок и внимая Наставнику. А синяки? Иногда ей казалось, что все ее немаленькое наследство уйдет на лечебные, питательные и бодрящие зелья. И, улыбаясь в колдокамеры, улыбаясь чиновникам, улыбаясь аврорам, улыбаясь Совету Визенгамота, Мирам задавалась одним-единственным вопросом – а доколе это? И крик души выкричать, увы, было некому. Джинни отправилась доучиваться последний год, а Рона и Гермиону, активно и бурно налаживавших отношения и существование в целом, беспокоить упадническими настроениями не хотелось. А потому на чистом упрямстве и во имя, разумеется, великой цели, Поттер продолжала огребать отовсюду и молча. Радовало лишь то, что ее ровесники и молодые люди постарше вняли настойчивым призывам и на волне публичного ажиотажа потекли в Аврорат. И, пусть стажеров было мало, но проверялись молодцы придирчиво. И, коли этапы тестирований, включавшие в том числе допрос с Веритасерумом и разработанные лично жуковатым Персивалем, что умудрялся успевать везде, были пройдены, можно было со всею уверенностью заявить, что эти стажеры – будущая элита. Поттер, в свою очередь, рассчитывала, что рано или поздно про себя она сможет сказать так же. И намеревалась изучить то самое, что называлось за глаза «Танцем Смерти» и включало в себя серию движений, что действительно отчасти напоминали танец. Подобное сочетание боевых заклятий, уворотов и пируэтов в последние годы не приветствовалось и не практиковалось при Министерской Школе Авроров, но старик плевать хотел на правила, которые утвердили уже после его выхода на пенсию. А Поттер всегда одобряла отступление от буквы закона, если оно казалось полезным. И вообще – зачем спорить с непосредственным начальством, право слово? С грехом пополам пригладив непокорные волосы и решив, что и так сойдет, Золотая-Уже-Не-Девочка пыталась найти плюсы в собственном недосыпе. Пожалуй, был один. Она была избавлена от кошмаров. На этом бонусы заканчивались. Торопливо запаковываясь в алую с серой подбивкой мантию и глотая на ходу остывший кофе отвратного качества авторства Кричера, совершенно не одобрявшего стиль жизни новой хозяйки и по мере сил на это намекавшего, Поттер спешно выкатилась за дверь и аппарировала, стараясь успеть в Хранилище до рассвета. Ибо после ее ждали на занятия. *** Обложившись со всех сторон увесистыми пыльными томами и с трудом пытаясь уложить содержимое страниц в голову, Девочка-Которая-Приуныла готова была начать скулить от безнадежности и осознания фронта работ. Если бы ее проблемы, в самом деле, заканчивались только членовредительством на благо магического сообщества, она бы еще пережила. Но пробежаться по школьному курсу от начала и до конца, это уже было сложнее. Но являлось делом чести и очень нужными знаниями, включая те предметы, которые во времена своего обучения в Хогвартсе, даже будучи в очень нетрезвом уме, она бы ни за что не выбрала. В тот сакральный день, когда Мирам (не без содействия Гермионы) выяснила, что для обучения артефакторике необходимы Руны, да еще все их разновидности, мыслишки о побеге на тепленькие и дальние острова закрались шалыми снитчами в голову и еще очень долго жужжали в ушах. А факт того, что и Зельеварение ей необходимо не меньше, вообще отдавал злой иронией и вызывал жажду убиться об стенку с разбега. Один небезызвестный зельевар определенно получил бы неимоверное удовлетворение, комментируя сей выверт злосчастной Фортуны Мирам Поттер. И… Пожалуй, ныне Народная Героиня была бы совсем не против услышать еще разок о своей условной разумности, несомненном сходстве с амебными формами жизни и том, что слава – это еще не все. Просто потому… Потому что это бы означало, что все случившееся в Визжащей Хижине ей привиделось в кошмаре, и эта желчная скотина в полном порядке. Но жизнь, как было уже сказано однажды, в той, относительно безопасной, реальности, в целом несправедлива. И все, что оставалось Поттер – скрипеть зубами и отгонять воспоминания о еще одном человеке, которого можно было спасти. Но она – не спасла. *** Вновь и вновь опрокидываясь на пол либо вшибаясь в стену под ворчание старого садиста, Мира отстраненно размышляла о том, где, мать его етить, берут Мастеров, чтоб стать Подмастерьями и обучаться. И что для этого нужно? Единственное, чем могла козырять Поттер – ее статус победительницы Того-Кто-Всех-Достал, поскольку ничьим протеже она точно не была. И она очень надеялась, что в этом случае раз как раз таки славы будет достаточно. А там – возьмет упорством. Как обычно. *** Ей, как обычно, повезло. Мастер нашелся. Жутко деловой и чертовский иностранный, хоть и старательно прикидывавшийся последний десяток лет жителем Ливерпуля. И он даже согласился, ради знаменитой Поттер отложив отъезд на родину, будучи польщенным вниманием «юного дарования». А вот сменить дислокацию, дабы быть поближе к Ученице, отказался сходу. Что поделать, везение, оно, как правило, заканчивалось в самые неподходящие моменты. Но на этом расстройства не закончились. Мастер очень быстро пожалел, что поторопился подписать Контракт с Народной Героиней и поменял все свои планы, оставшись в опостылевшей Британии с ее дурной политической нестабильностью, на неопределенное время. А все потому, что первичное тестирование и сканирование предрасположенности магического фона к сему ремеслу выявило в Мирам Поттер невероятную магическую нестабильность и пугающую склонность к боевке и разрушениям в целом, что мало соответствовало тому, чем занимаются артефакторы, а именно – созидание и творение хрупких и потенциально взрывоопасных предметов с утонченной внутренней магической сердцевиной, тщательно систематизированной и упорядоченной. Мастер Кавалли злился несколько дней и не желал видеть непутевую англичанку, как только всплыло, что выбор профессии был ею обоснован исключительно собственным решением и не подкреплен какими-либо предварительными аналитическими действиями. Но, так или иначе, ему пришлось смириться с тем, что он, представитель знаменитой династии, члены которой были известны даже среди магглов, взяв Ученика, создаст на выходе максимум простого ремесленника. Ежели вообще выйдет что-то путное. Однако, как выяснилось при следующей встрече, на которую робеющая Поттер всерьез порывалась взять кого-то в качестве охраны, так сказать, во избежание, выяснилось, что без боя сдаваться Мастер не желал. Но вместо проклятий и кар небесных на ее дурную голову обрушилась лекция о пользе Родовой Магии и так далее. В итоге, из всего словесного потока экспрессивного итальянца Поттер поняла только то, что он неплохо поработал, наводя справки о ее семье и наследстве. *** Первое домашнее задание в итоге опередило выявление общего уровня образования. Отчаявшись вдолбить в голову «тупой девки», как ему казалось, очевидные вещи и заранее ужасаясь фронту работ, Кавалли махнул рукой и наказал самостоятельно выяснить все, что известно волшебникам о родовых камнях и семейных узах. И на данный момент, продираясь сквозь староанглийский и пытаясь совместить это с массажем ушибленной руки, Девочка-Которая-Запуталась понимала только одно – взаимодействие с родовыми камнями потенциально опасно и может сделать с ней то, что не удалось Тому Реддлу. Расплющить в идеально тоненькое кровавое тесто.