Хроника Темного Зодиака. Последняя звезда

Тысяча девятьсот девяносто девятый год, зима (девять лет назад). Идея фикс, однажды посетив голову, уже не желала покидать это заполошное вместилище. И Мирам, будто желая оправдать не только прежнее прозвище приемного отца и принадлежность к Поттерам, но также – характер биологического родителя и новообретенную причастность к самой вздорной темной семье Магической Британии, воистину повернулась на мысли все исправить. Как – пока было неизвестно. Однако, теперь в ее распоряжении было неизмеримо больше ресурсов, чем в бытность студентом. Да и мотивация была не в пример ярче. *** Поглощая знания в промышленных масштабах, яко газонокосилка дяди Вернона, никогда леди Блэк не думала, что в ее жизни хоть однажды прозвучит вопрос «Что это за книга?». Вопрос, что задаст Гермиона Грейнджер. *** Вскрывая шифры темномагических томов, пролезая в Архивы и Запрещенные секции, дабы получить отнюдь не светлые знания, изо всех сил практикуя чары небольшой, но драгоценной библиотеки Блэков, Мира не испытывала ни единого угрызения совести и лишь желала, чтобы эта лихорадка ее не оставила, уступив место разочарованию. На него она не имела никакого права. Эйфория от того, насколько, на самом деле, просто достать желаемое, коли ты имеешь тот общественный вес, коим обладала Победительница Того-Кого-Нельзя-Называть, кружила голову. И теперь совершать невозможное, сворачивать горы, находить Шамбалу, возрождать человечество уже не казалось непосильной задачей. Она все исправит. И неважно, как. Неважно, сколько займёт времени. Даже если ей придётся положить на это всю жизнь. Она приняла решение. И теперь её ничего не остановит. Даже конец света. Мир огромен. Магия таинственна. И все непостижимое при желании – можно постичь. *** Проходило время. Перед ней стояли монолитной стеной задачи, указывая на цели и размахивая обязанностями. Это не вызывало ни единого отклика энтузиазма в воспаленном мозгу. Спустя месяцы, перенасытившись информацией и хаотичными данными, Чертоги Разума Золотой Девочки стали похожи на захламленный чердак. Чтобы она не делала – все давалось с трудом. Обязательно появляется трудность, вырастает препятствие... Будто кто-то изобрёл зелье, отнимающее удачу, и тихонько подливал ей его в кофе. Теперь она выезжала действительно только на врожденном упрямстве. В жизнь молодой девушки вновь вернулся алкоголь. *** - Ты не понимаешь, Джинни! Опрокинув в себя очередную рюмку водки, которую Рыжая притащила из дебютного путешествия за границу с командой, Мирам с силой ударила по столу стеклянным донышком, отметив про себя, что слишком быстро пьянеет и теряет контроль. А после, икнув, продолжила путанную речь. - Это все – не моя жизнь! Могло, действительно могло быть лучше! А он?! – волшебница неопределенно махнула рукой в сторону флакончика с серебром, подслеповато щурясь – У меня был, правда, был шанс знать его другим! За что ему так от Директора?! Вообще, блять, не ясно! Будущая звезда квиддича сочла за благо смолчать. Она не знала точно, что было в тех воспоминаниях, что так повлияли на ее подругу, но результат ей не нравился. А Мирам… Мирам было больно. И как же хотелось реального волшебства! Не Магии, со этими ее дурацкими правилами и ограничениями, с ее ужасами и безысходностью! Нет, волшебства, настоящего, великого, чтобы все можно было изменить! О, если на белом свете есть такой способ – она его найдет. А если нет – создаст! - Напиши письмо маглловскому Санта Клаусу. И Джиневра, хихикнув, налила себе еще, уворачиваясь от прицельно запущенной в нее рюмки. Спасло дочь многочисленного семейства только отсутствие у бывшей Поттер очков. *** Министр изначально представлял Девочку-Которая-Выжила если и в Аврорате, то только лицом, что мелькает перед колдокамерами и агитирует на службу во благо страны. Эдакий вербовщик-знаменитость. Однако, у Миры были свои планы. И фантастическая, баранья упертость дала, наконец, свои плоды. Ее отправили на первые задания. Как говорится, сама виновата. *** Яд растекался по венам, мешая дышать. Она не хотела, честно, не хотела этого делать. Но другого выхода не видела. Отрава была неизвестной и, судя по онемению, чертовски быстрой. Она не успеет. Попросту никуда и никак не успеет. И решение было принято. Стеклянная пробирка, закованная в железо, была извлечена скрюченной рукой из кармана и прижата к груди. Нажатие на рычажок – и крошечные иглы впиваются в плоть, а по венам бежит ало-золотая смесь. Жидкий Огонь. Адское пламя, неведомо каким образом ставшее зельем. Выжигающее все, что находится внутри того, кто его примет. И судорожно-льдистый яд, и лекарственные вещества, и нервы, и сосуды. Боль была невероятной. Слепящая, лишающая рассудка. Боль много худшая, чем Круциатус. Спустя долгие часы, тихонько поскуливая и переползая из угла в угол, успокаивая заходящееся в тарантелле сердце, волшебница, наконец, собралась настолько, чтобы залечить прокушенный язык и в который раз обвинить себя в неосмотрительности. Чашка кофе на столе в кабинете стажерки, которой только-только дали первое распределение, да ещё ранним утром – что может быть подозрительней? *** Избранную пытались отравить прямо в здании Министерства перед началом рабочего дня. У Мирам определённо были вопросы к Кингсли. *** Министр расстроился. Но, видя пред собой живую и здоровую Золотую Девочку, в который раз убедился в её неубиваемости и – успокоился. Знать об использовании запрещённого состава Министру было совсем необязательно. А потому масштабов покушения оценить взрослый маг не мог. Собственно, единственное, что получила леди Блэк в связи с сим событием – информацию. Или оправдания. Тут как посмотреть. Мотивы Министерства были просты и прозрачны. Единственное, что мешало прочесать Туманный Альбион частой гребенкой и раскидать неугодных в тюрьму либо на кладбище - общественное мнение. Министерство, даже заявив о военном положении, ждало одобрения и просьб социума для начала настоящего веселья. А пока что – перекрыли границы и объявили в розыск очевидных преступников. Мире даже казалось, что медлительность и неспешность судебной и исполнительной системы - тоже нарочитые. Но неужели же эти господа ждали паники или обвинений в бездействии? Мирам не могла поручиться, что такого не произойдёт. *** Она ошибалась множество раз в своей жизни. И в этот раз, если смотреть с точки зрения адекватного мирянина, тоже совершила ошибку, прихватив с собой на задание неизученные, темные артефакты. Однако, логика в этом поступке была. Безопасность всего превыше, так ведь? Вот Мира и обезопасила себя дополнительным оружием после покушения. Опасным оружием. Тем более, носила она его с собой и так достаточно часто. Что могло пойти не так? *** Не так пошло абсолютно все. Когда появился Патронус, и их группа из пяти человек и Девочки-Что-Не-Убить аппарировала к условленному месту, где их должен был ждать Невыразимец, на них напали. Еще теплый труп неопознанного мужчины Золотая Девочка, увернувшись от зеленого луча, обнаружила за валуном, за который и упала. На этот самый труп. Невыразимец нашелся. Не то, чтобы это было хорошо. Пятерых авроров, подготовленных и всегда начеку, одних их лучших, щелкали, как орешки. И в том не было их вины. Преступники, наконец-то, нашлись. Братья Лестрейнджи. *** Неизвестно, каким именно образом в эту безлунную ночь двое обезумевших убийц из добычи превратились в охотников, но это случилось. Мантия-Невидимка вновь пришлась кстати. Также достоверно то, что перед пещерой в прибрежном скальном массиве, на небольшом уступе, началась мясорубка. И, пусть длилась она недолго, но в памяти и так уже навидавшейся смертей гриффиндорки отложилась на очень длительное время. Законников неумолимо теснили к обрыву. Рабастан и Рудольфус, видимо, очень обстоятельно готовились к своей поимке. Оголодавшие и разозленные, с неудержимостью загнанных зверей они нападали и будто знали, куда и как бить. Как предположила Мира, им кто-то неплохо помог с информированием. Перебегая с места на место под Мантией, Мирам вносила посильную лепту в бой, накладывая на группу Щитовые. Те самые, что зависели от силы мага. Справедливо предположив, что с подарочком от Лорда она сможет удержать даже Аваду. И преимущество, благодаря относительной неуязвимости отряда, и вправду сперва было на их стороне. Чаша весов неумолимо клонилась в сторону приободрившихся и оправившихся от неожиданности окончательно авроров, несмотря на ужасающую ярость противника. А потом полетели камни. Загодя, очевидно, запланированный обвал. И все бы ничего, но уворачиваясь от камнепада, Блэк неудачно наступила на обледенелый гранит. И, поскользнувшись, упала, неплохо приложившись виском и потеряв на время связь с реальностью. *** Сквозь мутноватую пелену боли и шум в ушах сперва пробился мучительный стон, а после первым, что ощутила волшебница, оказалось нечто теплое и липкое, что стекало по ее щеке. Запах металла и холода ударил в нос. Мирам открыла глаза. Тела лежали хаотично и изломанно. Все четверо. Пятый был еще жив. Бессильно касаясь скрюченными в судороге руками кровоточащих порезов, мужчина пытался зажать раны ладонями. Бывшая знакомая Принца-Полукровки знала, что это бесполезно. Сектумпсемпра. Скрипнув зубами, Мирам резко дернулась. Да как они вообще посмели использовать это заклятие?! Попытавшись встать, Блэк чуть не свалилась с обрыва из-за боли в ушибленной руке. Ее промедление стоило раненому аврору жизни. Рабастан, выйдя из укрытия, выбил носком ботинка палочку из руки жертвы, все еще не бросавшей попыток защититься. А затем, задумчиво почесав заросший щетиной подбородок, хрипло заявил: - Я помогу. И пинком отправил еще живого человека вниз. До боли вцепившись в каменный уступ, на самом краю которого находилась, все еще не видимая противнику, она молча наблюдала этот смертельный полет. Вглядывалась до рези в глазах в крошечно-кукольное, искореженное расстоянием и падением, тело. Карл. Его звали Карл. И он этого не заслужил. Позади раздался лающий, тихий смех. Рудольфус тоже нашелся. И вот тут-то у Мирам что-то перемкнуло. Кровавая жажда затопила сердце. И она не собиралась ей сопротивляться. Леди Блэк в столь ответственный момент даже не вспомнила про палочку, изо всех сил с разбега впечатав своим телом в стену того, кто посмел найти ситуацию забавной. И, прежде чем Рабастан, не имея понятия, где находится Выжившая, успел отреагировать, выпустила остатки воздуха из легких второго брата. Серповидным кинжалом. От зеленого луча прикрывалась Мира уже полумертвым Рудольфусом, из которого артефакт с удовольствием высасывал остатки жизни и магии. Наверное, достаточно было маленького пореза. Наверное, стоило взять в руки палочку, а не тягать за собой здорового мужчину, как марионетку. Наверное. Поняв, что именно его Авада послужила причиной гибели Рудольфуса, Пожиратель взревел и с удвоенной силой принялся нападать на невидимку, перемещаясь от пропасти все ближе к внезапному противнику. Звериный гнев придавал девушке сил в той же мере, что и Рабастану осознание того, что брат – мертв. В Миру без остановки летели заклятия, а последний из опасно-убийственного трио Пожирателей понемногу отходил ко входу в пещеру, видимо, не желая продолжать бой вслепую. Как озарило Мирам, там, вероятнее всего, была граница антиаппарационных чар. Ее это не устраивало. Она не даст ему, черт возьми, уйти. Не в этот раз. Такой неестественной, всеобъемлющей, требовательной и поглощающей ярости не испытывала, наверное, в свое время даже незабвенная Белла. В своем враге она видела сейчас всех. Редлла, Дамблдора, Амбридж, Крауча, Пожирателей… Ей просто жизненно необходимо было нашинковать его в мелкий капустный лист и ощутить вкус чужой крови на языке. Уничтожить. Выпить. - Обнимитесь! Она бросила мертвеца в его же братца. И в мгновение ока на деле доказала, что не зря была ловцом. Не зря обучалась в Аврорате. И материализовалась за спиной раскидывавшегося вслепую чарами Рабастана Лестрейнджа. А затем кривое черное лезвие вошло в плоть, как в масло. Как во сне, туманном и замедленном, яко заправский мясник, Мирам молча перерезала сухожилия, крошила кости и вскрывала вены у еще живой жертвы. Перевернув захлебывавшегося собственной кровавой мокротой Пожирателя на спину, девушка оседлала его и с невыразимым удовлетворением выдрала пальцами глазные яблоки. Буквально вдыхая предсмертные хрипы, как чистый кислород. Сейчас она не была собой. Не знала ни страха, ни жалости, ни радости, ни боли, ни сомнений. И остановить ее могла только смерть. Кости хрустели, ребра, выдранные наружу, образовывали причудливую фигуру, благодаря клокам старой мантии схожую с крыльями. Месиво из внутренностей вываливалось наружу, а обнаженное сердце отбивало последние удары. Она еще долго наносила уколы, порезы и раны. До тех пор, пока кровь не кончилась, выпитая черной сталью. Медленно отстраняясь и обозревая дело рук своих, девушка очень спокойно принялась очищать Мантию. Она не чувствовала абсолютно ничего. Ни сожаления, ни радости. Просто все было… Как должно было быть. Для того, чтобы отскрести кровь с зачарованной ткани, серповидные лезвия пришлось выпустить из рук, сгрузив на ближайшую поверхность. Как только волшебница это сделала, то замерла, а сердце пропустило несколько ударов. При виде истерзанного в кашу обескровленного нечто, что некогда было человеком, накатила тошнота и ясность сознания вернулась. А с ней и – рассудок. Медленно выпрямившись и покосившись на проклятые ножи, Мирам попыталась унять внезапно образовавшуюся дрожь в конечностях. Тельце бил озноб. - Только. Не. Паникуй. *** Азкабан. Ей определенно светит Азкабан. И она сама себя с удовольствием посадила бы. Потому что это не нормально. Это, хрен ей в сосальник, не нормально. Возможно, их уже искали. Дежурные группы еще никто не отменял. И это очень и очень хорошо, если подумать, что барьер, наложенный чертовыми ублюдками, работал, как ловушка, во избежание подкрепления со стороны обличенных властью. Но не настолько хорошо. Нужны были идеи. Срочно. *** Все больше замерзая, Мирам отчищала одежду и не могла найти себе не малейшего оправдания, изредка оглядывая побоище, учиненное обеими сторонами конфликта. И лишь через полчаса озарение посетило лохматую голову черноволосой ведьмы. - Кричер! Эльф появился с опозданием, но его показное недовольство сменилось восторгом и благоговением, когда ему приказали отнести на Гриммо серпы. Прямо, в мать их, подвал. На адов, сука, камень. От важности миссии старик аж трясся. А Мира кривилась. Когда-нибудь она сожжет родовое гнездышко. Обязательно. Когда-нибудь. Подтащив тела, от которых мало, что осталось, к стене, и немного подумав, Блэк отчаянно вздохнула. Для ее задумки нужна была кровь. А в этих гаденышах ее не осталось. В итоге, труп в красной мантии дополнил сюжет. Альф. Его называли Альф. Хотя имя у него было другое. Про него она расскажет всем отдельно. Этот парень будет героем. Правда, на деле – только ее личным. Но общественности знать это необязательно. Пора научиться заметать следы. По-блековски. С размахом. - Бомбарда! *** Победить двух убийц в розыске Бомбардой – это могла отжечь только та, что победила Лорда Судеб Экспеллиармусом. Скитер была в восторге. А Мирам, подставляясь под вспышки колдокамер, так и не смогла унять дрожь. *** «Девочка-Которая-Выживает». Такие газетные заголовки пестрели на прилавках уже на следующее утро после смерти Лестрейнджей. Конечно, многие детали замолчали, но и того, что при исполнении погибли пятеро авроров, и, ежели бы не Избранная, неизвестно, сколько бы ещё жизней оказалось на совести психопатов – все это заставило общество забурлить, как некачественное варево в котелке. И именно этого ждал Министр. Кингсли был доволен. Кингсли раздавал указания. Кингсли объявил карт-бланш силовикам. А леди Блэк была растеряна. До сего дня она не представляла в полной мере, что именно запланировало Министерство. И масштабы действий смогла оценить лишь сейчас. Размах пугал. В каждый дом приходили авроры. Каждого волшебника расспрашивали. Подозрительные семьи обыскивали и использовали Веритасерум. Под раздачу (за прошлые метания) попал даже блаженный Ксенофилус. И вот тут Мира лично проследила, чтобы с ним были вежливы. Она вообще старалась быть везде. Манкировала положением, превышала полномочия, оказывала давление. И дело было не только в желании найти всех Пожирателей. Не только в необходимости защитить обывателей. Ей было попросту необходимо попадать первой в меноры и дома, что подлежали обыску. Нет, речь совсем не о том, чтобы увериться, что все улики и конфискат уходят в Архив и Хранилище, а не оседают, где не нужно. Нет. Она искала. С упорством хомяка искала хоть что-нибудь, что сможет ей помочь. Но даже Люциус и Нарцисса, даже закрома Малфой-менора, что сохранили некоторые следы пребывания Лорда, ничего из этого, такого редкого и ценного, не могло быть полезным конкретно ей. Туманный Альбион обыскивали. Только так это можно было назвать. С учётом всех ошибок прошлого руководства, что не могло разыскать трех подростков около года под самым своим носом. Хотя результат и посейчас не впечатлял. Однако, основной смысл был глубже. Когда те, на кого взаправду нацелился Министр, те, кто свободно разгуливал по Косому и Министерству, когда вот они вот окончательно уверились в собственной безопасности, Кинг нанёс удар. Внутренняя чистка была быстрой и внезапной. Никто особо ничего не понял. Просто пропали люди. Просто прошли суды. Просто пополнили активы. Просто. А газеты гудели о тех мелочах, что торжественно отлавливались по лесам и деревням. Нет, Мира следила, помня свой собственный горький опыт, за законностью. Она была везде. На каждом следствии. И даже задавала вопросы. Вела протоколы. Но Веритасерум снимал все сомнения с повестки дня. Отпускали на свободу катастрофически мало. *** - Ты действительно поняла все правильно. Я удивлена. Старая карга довольно улыбалась. Сомнений, о чем именно речь, не возникало. Лишь теперь, мрачно созерцая Портрет, что и не подумал смутиться, Мирам поняла. Поняла, что значит «кормить» дом. Поняла, почему все в семье Блеков сходят с ума. Поняла, с чего намалеванная тварь до последнего благоволила Беллатрикс. И чем питается Родовой Камень, тоже поняла. А дом все больше менялся под владелицу, радуясь новым силам, что ему дарили.