Хроника Темного Зодиака. Последняя звезда

Две тысячи первый год, осень (семь лет назад). Пляска, безумная и кровавая, длилась целую вечность. Под ногами мерцали звезды, смешиваясь с дымом и кровью. А после – время замерло. Барон, повелительно взмахнув костлявой кистью, остановился. А с ним – и все остальные. - Итак, дети мои, настал час выбрать мне Невесту! Каждый год ваша добрая воля, мои шоколадки, делает меня немного радостней! Кто скрасит эту ночь? Кто желает стать Невестой своего Барона?! Угловатое па – и двухметровый скелет театрально обвел рукой толпу. Несколько женщин, еще совсем молодых, упали на колени и подползли к лоа. Мирам же, тяжело дыша, боролась с желанием упасть на колени, но совсем по другой причине. Оглядываясь по сторонам, она осознала, что была единственной, чьи ноги были изрезаны на лоскуты. Лишь ее следы отпечатывались на светлом песке. - О-о, мои дево-о-чки! Как вас сегодня много! Мари! Скажи им! Сегодня – особенная ночь! И я – чудовище игриво и жеманно поправило манжеты – Особенный. Противоестественный, жуткий шепот наполнил воздух. В голосе Королевы Вуду будто звучали голоса еще десятков женщин. Несколько девушек из тех, что ожидали благосклонности своего повелителя, нерешительно встали и отступили обратно, в толпу. Барон расхохотался, и угли кострищ вспыхнули вдвое ярче, окатив людей брызгами. - Не бойтесь, детки! Страх – последнее дело! Смело отказывайтесь и также смело идите вперед! Сегодня – ночь желаний! Череп повернулся на столпе позвоночника к ведьме, что оценивающе взирала на тех троих, что все еще жаждали стать «Невестами». Они явно были убиты марихуаной. Или ромом. Или всем вместе. Так или иначе, Мира ставила на то, что они вообще не осознают, что происходит. И лишь позже поняла, что суть как раз в этом. И пожалела, что не была в таком же состоянии. Пронзительные зеленые провалы, в которых прятались вселенные, вновь поглотили белокожую гостью. - А вы, Искорка? Есть ли у вас желания? Есть ли у вас жажда обрести что-либо новое? Вернуть утраченное? Если бы Самди построил фразу иначе, Мирам бы отказалась. Несмотря на то, что изначально шла сюда, на это капище, примерно ради подобного шанса. Но на то он и был божеством, чтобы знать, как именно заставить Девочку-Которая-Пережила-Всех-Кого-Пережить-Не-Хотела, закусить удила. Да и ступням уже стоило отдохнуть. Леди Блэк медленно опустилась на колени. Барон зааплодировал, а Лаво поджала губы. Когда волшебницу опрокинули на алтарь животом вперед и грубо поставили раком, вот тогда только Мирам отчетливо поняла, что именно будет происходить. Но отступать… Она не могла. Просто не могла. Крепко зажмурившись, она ждала. Ледяные костлявые пальцы задрали платье, и оглушительные, зловещие вопли мертвецов заполнили воздух. Из под земли выползали трупы. Самые настоящие, в рот их растак, трупы. Их замшелые одежды и разложившаяся плоть пахли тленом, и этот запах смешивался с запахом тел живых. Они не были инферналами. Этих мертвецов мог опознать только тот, кто был знаком с Некрономиконом. А Мирам как раз таки была. Личи. Много личей. Мари Лаво выпевала катрены и призывала Пляску Смерти. Мертвые подхватывали. Мертвые танцевали. Мертвые совокуплялись между собой. К ним присоединялись живые. Барон хохотал. А после ее мир затопила боль. И не осталось ничего, кроме боли и мерных толчков огромной кости, что перемешивала ее внутренности в кашу, выбивая воздух из груди. До самого утра. Она не кричала. Она не могла. Ни пошевелиться, ни издать звук, ни даже продумать в голове какое-нибудь заклятье. Ей стоило, ой как стоило напиться, как и все здесь… За несколько мгновений перед тем, как первый рассветный луч рассеял наваждение и заставил мертвых вновь оказаться в своих могилах, под мерные напевы холодного голоса ведьмы вуду, все закончилось. Легко, как пушинку, Барон перевернул ее лицом к себе, скалясь. - Невеста. Сегодня ты стала моей Невестой. Первой беленькой, детка. Так что не обессудь, тебе было чуточку сложнее, чем остальным. Но ты справилась, даже не пикнув! Вот что значит – истинно английская выдержка! Его хохот отдавался в ушах набатом. Мирам понимала, что еще немного – и она потеряет сознание. Возможно, навсегда. Но он рявкнул, встряхнув ее и склонившись вплотную, обдавая дымом сигары, которой дымил все то время, что, раскинув руки, входил в нее сзади. - Желай! Желай до рассвета! Желай все, что хочешь! Таково правило! Сознание путалось. Губы не слушались. Но, собрав волю в кулак, Мира распахнула глаза и изо всех сил ПОДУМАЛА. Она знала, чего хотела. Но, наученная книжками и законами Магии, что мертвецов никогда нельзя вернуть прежними, испугалась, что, загадав заведомо невыполнимое, потеряет с таким трудом и на грани смерти обретенный шанс. «Я хочу знать, как все исправить. Я хочу силу, чтобы все исправить». Барон Самди вновь хохотал, откинувшись назад. И смех его был зловещ и пробирал ледяным морозом. Резко подавшись вперед, он выдохнул едкий дым прямо в ее окровавленные губы, окрашенные розовой пеной, и слезящиеся глаза. А после на том месте, где был ухмыляющийся череп, возникло прекрасное женское лицо. Она смотрела на женщину с белыми волосами, что взялась из ниоткуда и взирала на нее взором, в котором полыхало пламя Авады. Боль исчезла. Холод, леденящий и всеобъемлющий, рос в груди. Холод приносил покой. Покой невиданный. Покой вечный. «…Если это все только в твоей голове, это еще не значит, что это не может быть правдой». Белые лилии, белые асфродели… Бесконечный сад был прекрасен и недвижим. Ни единого ветерка не тревожило тени, что бродили среди белизны и льдистых ветвей. Белая тонкая ладонь коснулась седой пряди в волосах измученной девушки. Ни одна эмоция не затронула правильный, точеный овал бледного лика. Но затем трепетный поцелуй навсегда запечатлелся на девичьем лбу, обжигая лаской. - И так будет всегда. Как только ты ко мне придешь. Ее губы не шевелились. Но Она обещала. Обещала мир. Обещала покой. Обещала ждать. Хозяйка Садов терпелива. А после – видение исчезло. Тело взорвалось болью. Перед глазами загорелись цветные нити, прежде скрытые от глаза, опутывавшие буквально все. Рябило. Детали терялись в головокружительной пестроте. В сером небе проявилась глубина. Лоб вновь ожгло холодом. И в этой глубине Мирам увидела то, что было прежде недоступно ни одному смертному. То, чего она так просила. Те знания, которых так жаждала. Знания, за которые было оплачено с лихвой… Рассвет застал капище пустым. Жгучее солнце быстро высушивало капли крови, пота, рома и иных жидкостей. На песке увядали цветы и блестели кусочки разноцветного стекла. Пели экзотические птицы. Белый каменный алтарь казался безобидным. Если бы не одно "но". Лежащая на нем девушка портила идиллию тропического утра. Пустой взгляд, бессильно свесившаяся вниз, похожая на сломанную птичью лапку, рука, окрашенное в багрянец белое платье. Всё это портило общую картину, внося тревожные ноты. Наконец, та, что казалась трупом, с трудом перевернулась на спину, раскинув руки и бездумно глядя в небо. Глаза ее, прежде сравнимые с болотным дягилем, ныне сияли, словно ледяные изумруды. От неосторожного движения почерневшая было кровь хлынула с новой силой, стекая вниз по бедрам на камень и на землю, образуя неестественный цветовой контраст. Облизнув сухие губы, девушка скривилась. И расхохоталась. Громко, горько, истерично. И продолжала хохотать, пока не потеряла сознание. А там, где бордовые капли касались земли, расцветали белые могильные цветы. Мари Лаво задумчиво наблюдала издалека. И теперь, наконец, подошла к жертве, изучая ее белесыми, ничем не прикрытыми зрачками. Небрежно приоткрыла пальцами веко. Слипшиеся от соли ресницы неприятно прилипали. Внезапно Королева Вуду замерла. Склонилась ближе и прищурилась, присматриваясь к прозрачной и холодной глубине зрачка. И, будто услышав нечто, недоступное человеческому слуху, дернулась, отступив от умирающей и прислушиваясь. А затем сухо улыбнулась, проводя прохладной ладонью по груди и животу будущей Хозяйки Дорог. - Если подумать, это и вправду забавно. Однако, в улыбке Мамбо не проскользнуло ни единого чувства. Поразмыслив еще немного, та собрала цветы, что наперекор природе распустились на песчаной почве, и взмахнула рукой. И тело, и она сама исчезли, как и все следы происходившего здесь в ночной тьме. ********************** Автор, в связи с личными обстоятельствами, будет неизмеримо благодарен каждому, кто сделает мотивационный взнос на кофе. Данные - в профиле.