Хроника Темного Зодиака. Последняя звезда

Автор собирает мелочь на интернет. С миру - по нитке, голому – соединение. Данные – в профиле. Позязя. **************************************** Две тысячи первый год, осень (семь лет назад). Она не знала, день сейчас или ночь. Прошли сутки или столетие. Жива она или мертва. Хотя, скорее всего, жива. Потому что смерть - это не больно. Жизнь – да, больно. А смерть - это холодно. А сейчас её мир, сократившийся до размера радужных точек под закрытыми веками, был наполнен жгучей болью и не менее жгучим разочарованием. Кто-то периодически просовывал ей сквозь зубы нечто, похожее на солёные водянистые листья или цветы. Ей было все равно, что это. Главное, что боль в теле отступала, и сознание на время замутнялось, погружаясь в беспамятство. *** Потолок был из тёмного, необработанного дерева. Где то вдали слышались голоса, внося хаос в полумрак плетеных кресел и вышитых покрывал. Лежанка была неудобной и жёсткой. Но значения это не имело. Ничто больше не имело значения. Она не знала, сколько пролежала, не шевелясь и отстранённо наблюдая за остаточной магией, разноцветными паутинками мерцающей в воздухе. Ее могла видеть только она. И, пожалуй, еще Королева Вуду, чьё леденящее присутствие неподалёку ощущалось кожей, покрывая её мурашками тревоги. Никогда не стоит просить что-либо у Дьявола. Когда-то давно она, еще будучи ребёнком, восхищалась доброй историей об Алладине и его напарнике, Джинне. Девочка тогда тоже втайне мечтала обрести такого сильного и доброго волшебного друга. До тех самых пор, пока в местной библиотеке Литтл-Уиннинга не наткнулась на сборник "1001 ночь". И не узнала, насколько жестоки, на самом деле, джинны и ифриты, и как извращенно коверкают желания простецов. Разочарование, настигшее детское сердечко, было столь велико, что более в публичном читальном зале Мирам не появлялась. Как показала практика, жизнь ничему её с тех пор не научила. *** «Я хочу знать, как все исправить». Ну, что же. Теперь она знает. В глубине серого предрассветного неба она увидела то, о чем просила. То, что неизвестно остальным. Но... Толку-то? О, она действительно, может все изменить, и это даже вполне в ее силах. Что как раз таки и было, если подумать, забавно. Потому что требовалось то, на что Мирам никогда не пойдет. Золотая Девочка не посмеет, не сможет, не хватит духа. Ибо для того, чтобы повернуть время вспять и безнаказанно нарушить его течение, необходим ни много, ни мало, а самый настоящий Конец Света. Со всеми вытекающими. Открытие мифических Врат Смерти, тьма, накрывающая мир живых и… Смерть. Много смертей. Чего она не желала. Даже если в итоге произойдет реверс и ничего из этого не произойдет… В ее память несбывшееся будущее врежется кровавым отпечатком ее вины в создании рукотворного ада на земле. «Я хочу силу, чтобы все исправить». Что же. Она ее почти получила. Уже сейчас леди Блэк видела, а не просто ощущала Магию. И могла ее коснуться. Управлять ею. А для того, чтобы пройти сквозь временной поток безнаказанно, надо было добавить всего-то самую малость. Умереть. Только вот мертвецы не любят. У мертвецов не болит. Мертвецы не желают. Они помнят. Не более. Хозяйке Дорог нет необходимости разрезать временную ткань. Не потому, что цена ужасна. А потому, что мертвые руководствуются не сердцем, а разумом. Потому, что сей поступок не имеет логического обоснования. Потому, что все равно. А Мирам Блэк, живой и почти здоровой, на этот поступок попросту никогда не хватит духу. Хотелось покоя. Того, что был обещан Беловолосой. Могла ли Мира себе позволить умереть? После всего случившегося? Прямо сейчас? Нет. Если есть эта возможность все вернуть – должны быть и другие. А если нет – надо сосредоточиться на том, что есть живые, которых следует защищать. И уничтожить все угрозы. Что есть. Пора было, наконец, принять эту данность. Если другого пути нет, на этот она не ступит. Ни за что. *** Вообще, после встречи с Бароном волшебница поняла ещё кое-что. Ну, кроме того, что цена за столь глобальные перемены, коих она жаждет, слишком высока. Она не желает умирать. Потому что внезапно уверенность в том, что, будучи схожа с Мари Лаво по сути, будет так же равнодушна и отстранена по факту, пошатнулась. Мирам не хотела стать чудовищем. *** Леди Блек закрыла глаза. Сон ее был болезненным и мутным. В попытках спрятаться от тянущей боли внизу живота она уцепилась за нити Магии, надеясь, что сможет сбежать. Хотя бы на время. И тут же запуталась в цветных облаках и радужных паутинах. Земной шарик был еще ярче, чем в реальности, сверкая энергией и Магией. И лишь три точки на нем были черны и холодны, вызывая ужас. Почти первобытный. Мирам резко открыла глаза, полузадушенно дыша. Она видела тяжелые заиндевелые створки и сияющий сталью засов, будто наяву. Видела двенадцать печатей, пыльных и сонных. Цепи, столбы, пыльный пол, спящие в глубинах камней инферналы… Эти двери выглядели почти также, как и те эфемерные врата, чье присутствие уже несколько дней она ощущала на грани своего подсознания. Те самые, от которых тянуло льдом. Те, что рано или поздно откроются. Эти двери существовали в реальности. Не были иносказанием. Не были порождением ее больных ассоциаций. И этого факта было достаточно, чтобы сердце в груди волшебницы сделало сальто и ухнуло вниз тяжелым камнем. Никто и никогда не должен о них узнать. А открыть – тем более. В мире слишком много безумцев. А мертвецам не место среди живых. Первобытная жуть заполняла грудную клетку. Почему-то подумалось о взрывчатке. Если вшить ее себе в голову, есть ли шанс, что она после кончины не станет Хозяйкой Дорог? Ведь ну как заполнить разум мертвеца инеем и туманом, если голову разнесло в клочья? *** Мари Лаво пристально изучала невидящим взором ведьму, что тщетно пыталась сесть. Но каждый раз сгибалась пополам от боли. Молча бросив остатки белых звездообразных цветов с кровавыми прожилками стеблей в кипящую воду, дождалась, пока пар завьется кольцом и протянула варево девушке. Мирам взяла деревянную плошку и выпила залпом, ожидая ожога. Но в горло хлынул лед. Судороги отступили. Поморщившись, она убрала с покрывала следы нового кровотечения заклинанием. Голос мамбо был неприятен. Голос мамбо напоминал, что рано или поздно Миру ждет ее участь. - Ты долго избегала смерти. И в этот раз перехитрила сама себя. Мрачно взглянув на негритянку и немного подумав, леди Блэк вопросила: - Так что сразу-то не пришибли? Равнодушно улыбнувшись, Лаво села на кресло-качалку и коснулась изящными пальцами подбородка. - Ты благословлена Госпожой. Пока с тобой был ее Дар – я ничего не могла поделать. Но Хозяин Самди – мог. О, Мирам понимала. Мантия. Ее снова спасла Мантия. Это была победа. Вопрос, не обернулась ли в итоге победа поражением? Будто ощутив сомнения девушки, Королева Вуду снова оскалилась. - Занятное стечение обстоятельств. Ты попросила именно то единственное, что обережет тебя от моих рук. Довольна ли ты? Теперь тебе подвластна сама суть мироздания. Это поможет тебе прожить жизнь правильно? Ты видишь коридоры времени. Выдержит ли это твой разум, девочка? Как бы не злилась Мирам, ей было нечего ответить. Она не знала. *** Она вернулась в Англию, когда запах первых морозов уже впитался в землю, и День Всех Святых отыграл своё. Стоя на башне Парламента, ведьма смотрела на Лондон. И видела. Действительно видела переплетения магических нитей. Маленькие разрозненные клубочки сплетались в огромное цветное полотно над Косым Переулком, обозначая излом пространства. В глазах рябило от многоцветья. Пробивала мелкая дрожь. Озноб не отпускал, напоминая, что где-то в глубине её сознания, в темноте, спрятана дверь, покрытая изморозью. Пока что – запертая. Нужно ли ей это было? Она пока не могла ответить на этот вопрос. Даже себе. Но, по крайней мере, теперь она поняла, как работает давным-давно, еще в Первую Магическую, сломанная Карта Соединенного Королевства в Аврорате. И починить её и вправду были шансы. С ней служителям правопорядка будет неизмеримо легче. Будущее улучшать у леди Блэк, если подумать, получалось неплохо. Проблема была в том, что её целью было прошлое. *** Мелкий промозглый дождь пах озоном. Слабый утренний ветер залетал под длинную юбку, целуя бедра холодом. Мира ненавидела утро. Ненавидела осень. Как, впрочем, и остальные времена года. В каждом из них было что-то, нет-нет да и напоминающее о том, что, несмотря на все старания и усилия, вперёд, к изначальной цели, ведьма так и не продвинулась. Более того, с каждым днем все больше убеждалась в невозможности реализовать задуманное. В голове все чаще приветом из прошлого звучал едкий голос: "Вы слишком самоуверенны, Поттер. Впрочем, как и всегда, не так ли?". От перемены мест слагаемых сумма не меняется. И то, что она – не Поттер, ничего не меняло. Суть внутри осталась прежней. Это печалило.