***
– Да что с тобой не так? – не выдерживает во время обеда Джей, когда в десятый раз слышит печальный вздох Сонхуна. – Этот несчастный мальчик всего-то не разрыдался при мысли, что тебе может никто не нравиться, и теперь ты ведешь себя так, словно тебя бросили. – Лучше бы меня бросили, – сокрушается Сонхун. – Это бы значило, что мы хотя бы встречались. Чонвон заходится хохотом и бормочет себе под нос что-то, подозрительно похожее на «каблук», в то время как Джей продолжает смотреть на него неверящим взглядом. – Кто ты, и что ты сделал со сварливым и циничным Пак Сонхуном, которого я знаю и нехотя люблю? – Он встретил парня, – горько отвечает Сонхун. – Прекрасного парня. – Вы меня звали? – Ники опускает свой поднос на стол и усаживается рядом с Чонвоном. – Прости, Ники, – смеется Чонвон, – но тот прекрасный парень, о котором он говорит, – это твой ненаглядный напарник. Ники переводит взгляд на Сонхуна, в глазах которого – вселенская скорбь. – Почему он выглядит так, словно кто-то пнул перед ним щенка? – Он – тот самый щенок, – фыркает Джей. – И его даже не пинали, он просто разводит драму. Сонхун испускает одиннадцатый страдальческий вздох. – Как там твоя песня? – спрашивает он Ники. – Сону хорошо пишет? – Что ты имеешь в виду? – с озадаченным видом спрашивает Ники. – Он же пишет для тебя лирику? – хмурится Сонхун. Ники пожимает плечами. – Я ничего об этом не знаю. Пока что мы просто играемся с разными мелодиями, – говорит он. Хотя Сонхун и рад в душе, что Сону поделился чем-то с ним, а не с Ники, но старается этого не показывать. Джей откашливается. – С лирикой или без, я надеюсь, что у вас у всех уже есть, что показать. Сонхун поворачивается к нему. – Ты это о чем?***
– Так, ребятки, до конкурса талантов у нас осталось меньше трех недель, и вы со своими песнями, должно быть, уже неплохо продвинулись, – объявляет всему классу миссис Пак. – И, чтобы убедиться в том, что все будет готово вовремя, мы будем устраивать промежуточные проверки. Что? – Остаток недели мы будем слушать ваши выступления перед классом, – продолжает она. Краем глаза Сонхун видит, как Сону рядом с ним заметно напрягается. – Так как вы сегодня долго репетировали, у нас осталось время послушать только одну пару до следующего собрания. Как насчет… – она глазами пробегает по классу. «Пожалуйста, только не я, только не я», – тихо повторяет Сонхун. – Ники и Сону? Сону вздрагивает, как от удара током, а сердце Сонхуна пропускает удар. Он так боялся петь перед целым классом, что забыл, что Сону, вероятно, переживает ничуть не меньше, а, может быть, и больше. Какими бы ни были его причины, по одному только взгляду в эти круглые глаза можно сказать, что Сону явно не хочет туда выходить. С тобой мне не страшно. Ох, на что же он готов пойти ради этого парнишки. Сонхун собирается с духом. – Могу я пойти вместо них? – вызывается он. Оба Пака, мать и сын, ошарашенно оборачиваются в его сторону. – Сонхун? – спрашивает сбитый с толку Джей. Ему лучше всех известно, каково Сонхуну выступать перед толпой людей. – Ну конечно же, ты можешь, – легко соглашается миссис Пак. – Наш единственный и неповторимый сольный номер, – улыбаясь ему, объявляет она. – Файтин! – он слышит, как откуда-то в классе кричит Чонвон. Перед глазами все плывет, и ему кажется, Сону на него смотрит с тревогой. На дрожащих ногах он выходит в переднюю часть класса. Он запоздало вспоминает, что еще не подобрал себе аккомпанемент. Это первый раз, когда Сонхун поет перед остальными, и теперь он вынужден выдать им а капелла. Великолепно. Прочистив горло, он начинает. Голова так забита беспокойными мыслями, что Сонхун едва ли себя слышит, но он знает, что его голос дрожит. Не успевает он спеть и пару строк, как голос ломается, и он замолкает. Сонхун жмурит глаза, не в силах посмотреть на кого-либо. Сквозь звон в ушах он слышит несколько разрозненных хлопков. – Извините, – тихо пробормотав, почти что про себя, он выбегает из класса.***
Сонхун бросается к выходу здания, судорожно глотая свежий воздух. Когда он начинает спускаться, переступая через две ступеньки за раз, то чувствует, как чья-то рука хватает его за запястье. Сонхун продолжает идти, но замедляет шаг, подстраиваясь под темп Сону, когда тот с ним равняется. – Ты это для меня сделал? – А ты думаешь, я это сделал для себя? – задыхается от смеха Сонхун. Сону хмурится, недовольный ответом. – Почему? Они покидают школьный двор, и Сонхун выходит на тротуар, направляясь в сторону своего дома. Сону продолжает идти за ним. – Я соврал, – выпаливает он. Сразу же хочется прикусить себе язык, но панический страх он сегодня уже испытал. Что случится на этот раз? – Насчет чего? Лицо Сону мило вытягивается, как и всегда, когда он очень старается что-то понять. – Я соврал этим утром, – говорит Сонхун. Сердцебиение учащается, а вместе с ним он чувствует, как ускоряется и его шаг, словно на подсознательном уровне ноги пытаются унести его подальше от серьезного взгляда парнишки. – На самом деле мне кое-кто нравится… – Сону? – его прерывает незнакомый голос. Сону замирает, точно так же, как и в музыкальном классе, только на этот раз лицо его бледнеет, словно с него сошла вся краска. Сонхун останавливается и переводит обеспокоенный взгляд сначала на него, а затем на источник звука. С веселым любопытством в глазах к ним подходит парень, которого Сонхун никогда прежде не видел. – Ким Сону? Это правда ты?