Я смеюсь в лицо опасности...

— Не смогла удержаться? — Вопрошает Александр, спустя пять минут молчаливой езды. Уже жалею. — Не смогля уделзаться? — Передразниваю, скривив нос. Он оборачивается на меня, тихо рассмеявшись. — Смотри, лучше, на дорогу,— я скатываюсь в кресле, обхватив себя руками. — Ты могла бы поехать со своим дружком. — Ты же сам меня в свой авто затащил, — отвечаю, а сама пялюсь, как расслабленно он держит руль. Мне такому навыку водителя только завидовать остается. — А ты, как хорошая девочка, даже не возразила, — Нильсен снова поворачивается на меня и довольно, но, скорее всего, по привычке, прикусывает нижнюю губу. — Окей, в следующий раз, как только тронешь меня — сразу дам тебе в нос, идет? — Следующий раз, говоришь…. — Ой, да пошел ты! Он выждал минуту, вернувшись к разговору, только когда мы встали на светофоре. — Ты ведь не злишься на самом деле, — утвердительно заключает. — А ты сам хотел со мной поговорить. И что? — Вот теперь, пожалуй, злюсь. — Тут ты права, маленькая Харрис, — он слегка поправляет зеркало заднего вида, и я вижу, что авто Сэма стоит прямо за нашим. Светофор загорается, и мы двигаемся дальше. Я несколько эмоционально жестикулирую руками, как бы говоря «вперед». Оттягивать разговор смысла не было. — Твоему другу можно доверять? — Уже явно серьезно интересуется собеседник. — Сэму? — В ответ Нильсен лишь перевел на меня взгляд, едва ли больше, чем на пару секунд, — Разумеется. Мы уже несколько лет работаем вместе. Почему тебя это так волнует? — Он как-то слишком эмоционально на меня среагировал. У него проблемы? — Ну да, это же так удивительно, — пытаюсь вложить в предложение всю язвительность, которая в нем только может поместиться. — Нет у него проблем. —Тогда действительно удивительно, — безэмоционально произносит он в ответ. — Господь всемогущий! — Закатите мне глаза, а то я уже не справляюсь. — В качестве исключения, можешь звать меня попроще, — не смотрю, но чувствую, что чья-то физиономия улыбается. Это последняя капля. Я срываюсь: — Александр Нильсен! Заткнись. Просто, пожалуйста, заткнись. Ни слова больше. Или я тебя точно на тот свет отправлю. — Как? — Что как? — Как отправишь? Издаю звук, похожий на полукрик и демонстративно закрываю уши, не обращая внимания на собеседника до самого окончания поездки. *** — Спасибо, — Сэм принимает у меня из рук чашку кофе, на секунду отвлекаясь от недовольного лицезрения Александра, который, невозмутимо восседая в кресле, также держал в руках напиток. — Прошу прощения, у меня третий глаз на лбу? — В итоге не выдержал Нильсен пристального внимания. — Могу я опустить формальности? — Опускай что и кого угодно, если это не принадлежит мне. — Зачем ты пришел? — Да уж не тобой любоваться, сладкий. Понимаю, что если не вмешаться, Сэм, и без того негодующий, прожжет ковер. — Сахар? — Не подумав, протягиваю шатену вазочку, надеясь что он отвлечется. А по-хорошему, прибить бы его этой же посудиной. — Нет, спасибо, у твоего друга такая аура, что мой кофе уже приторный. Молодец, Агата, сейчас в квартире точно трупом больше станет. По красному от негодования лицу друга полностью понимаю, что вот-вот и он перестанет игнорировать этого нахала, только уже совершенно нежелательными методами. Демонстративно громко ставлю злосчастную сахарницу на прикроватный столик, падая на диван так, чтобы оказаться посередине. Драк мне тут точно не нужно. — Мы пришли сюда, чтобы обсудить один и тот же вопрос. — Нет, котенок. Мы пришли сюда, чтобы твой многообещающий друг рассказал все, что услышал и увидел, и вы, как хорошие детки, отошли в сторону, пока я буду работать. — У меня имя есть, — сухо процедил мой напарник, напряженно сжав кулаки. Успокаиваю Сэма одним движением ладони и поворачиваюсь к Александру. — Ну уж нет, это наша информация. И Сэмюэль.. — Выразительно перевожу взгляд туда и обратно, — ничего тебе не расскажет, в таком случае. Так что это ты от нас зависишь. — Неужели? — Хитро сверкает собеседник глазами, отставив от себя чашку, — И ты думаешь, я настолько отчаялся, что позволю Чипу и Дейлу влезть в мои дела? Не скажете, и что дальше? Я найду информацию, а вот вам придется изрядно потрудиться без меня, потому что в силу того, что я успел увидеть, это ваш первый сдвиг. В отличие от моих наработок. — А из того, что я сейчас услышала, ты готов идти на компромисс, так что не ломайся. — Заигрываешь, мисс Харрис? — Он смотрит прямо на меня, и я подкожно чую, что для сидящего рядом Сэма это явно последняя капля. Макото перевешивается через стол, с явным намерением врезать Александру. Тот же только ловко уворачивается в ответ, но хватает нападающего под локоть, причем явно больно, хоть Сэм старается и не подавать виду. — А ну-ка хватит! — Я сильно стучу по столику, показывая, что и у меня характер есть, — Оба успокоились! У меня тут не детский сад, чтобы вас по углам расставлять. Нильсен напряженно разжимает ладонь, продолжая смотреть на меня. — А я-то уж думал… — Сэм бурчит, возвращаясь на место. — К тебе это тоже относится, мистер, — обращаюсь к другу, возможно, чуть строже, чем это было необходимо по отношению уже к нему. Я понимаю, что на провокации шведской личности сложно не реагировать, но все-таки это моя квартира, а не боксерский ринг, — Оба хороши. Если вы сейчас же не договоритесь между собой, я запру вас в разных комнатах и пойду одна работать, пока вы... — Поочередно показываю на каждого из них пальцем, — ...не угомонитесь. Пытаюсь отдышаться от гнева, откидывая челку, и физически чувствую, как раскраснелось у меня лицо на эмоциях. Александр рассмеялся и поднял ладони вверх. — Ладно, опасная женщина, так и быть, будем играть по-твоему. Но только потому, что ты меня сейчас совершенно очаровала. — Сочувствую твоим вкусам, — угрюмо и злостно огрызаюсь, не успев прикусить язык. — И не смей сейчас кидать свои шуточки. Сосредоточимся уже на деле! — Уверяю, миледи, я только об этом и думаю, — отвечает он уже вполне серьезно и озадачено складывает ладони. Прикрываю глаза, стараясь успокоиться. Кажется, дело будет куда как «веселее» и не уверена, что я этому рада. — Выкладывай, — обращаюсь к напарнику. Сэм медлит. Понимаю, что абсолютно также не доверяет Нильсену, как и тот ему. Но в итоге сдается: — Знаешь, кто у него секретарь? — Настораживаюсь от его пристального взгляда в мою сторону. — Понятия не имею. — Помнится, в первое время нашего знакомства за тобой носился такой кучерявый... — Что? Дэниел? — О точно! Забыл его имя. Ой не ври, Сэмми. Все-то ты помнишь. Скажем так, такое сложно забыть. — Погоди, ты уверен? Секретарь Финча — мой бывший? Серьезно? Напарник пожимает плечами. — Rolig… — Врывается в разговор Александр. — Что прости? — У тебя всегда такие заниженные стандарты? Ну конечно! Разумеется, уж он-то все про всех знает. — Во-первых, я была юна, во-вторых, мы знакомы еще с первого курса университета, и наконец, мы расстались в моем первом же расследовании. С тобой разговор окончен. Сэм, пожалуйста, продолжай. — Погоди, погоди, — он снова перебивает со своей фирменной ухмылкой, — просто это интересно: наша ängel flicka разбила кому-то сердце? Ты умеешь? Боги, да заткните его кто-нибудь. К чему эти вопросы? — Хорошо, ладно! Если тебе настолько интересна моя личная жизнь, что ты спать ночью не будешь, держи: у Дэна была мания гиперопеки. Пока я училась, это не было так очевидно, понял? Мы и расстались, потому что… — Беру паузу, пытаясь понять сосредоточенный взгляд Александра, — потому что в мое первое дело меня чуть не убили. Сказочке конец. — Подробнее можешь? Что за суету нужно было навести, чтобы до этого дошло? — Ничего сверхъестественного, — теперь мне уже самой интересно, кто из нас с Сэмом прикончит его раньше. — И все же? — Если с самого начала, то я еще не то чтобы была официально в штабе. Я в нем вообще не была. По иронии судьбы, все началось с того, что мы сильно поругались с Дэном. Сидела себе в пабе, злилась на этого дурака, и тут ко мне подходит какая-то девушка с предложением о работе. Я сначала толком не обратила внимания, поняла только, что предложение из таких, на которые без крайней нужды не идут. С подозрительно баснословным заработком и все такое. Вежливо ей отказала… Тут Сэм, все это время благоразумно молчавший, издал несдержанный смешок, в последствии которого Алекс, он же догадливая задница, многозначительно взглянул на меня. — Хорошо, я вылила на нее пиво, с кем не бывает? — Мой друг «без намека» протарабанил по столу пальцами, — Ладно, еще я высыпала ей на голову орешки и порвала блузку, когда она набросилась на меня из-за пива. Я была расстроена, хватит припоминать. — А что же там делал наш дорогой Сэмми? — Тебя ждал, — с издевкой парировал Макото. Это у них сейчас что, 1:1 был, или мне показалось? Правда, в отличие от него самого, Нильсен даже ухом не повел на остроту. — Итак, ты подралась с девушкой, а дальше наверняка наш известный славный малый не упустил момент попросить тебя о помощи? — В общих чертах. — Даже спрашивать не буду, как ты до этого додумался, — теперь он уже открыто обратил внимание на Сэма. — Я вообще хотел визитку забрать, которую на столе оставили, хорош ехидничать. — А ну цыц! — Нашлись мне, самостоятельные, — Угроза разных комнат еще в силе, если что. — Так что же было дальше, после того, как вы объединили ваши усилия? — Случайно получилось, что я вовлеклась в расследование. Та дамочка, которая ко мне подошла, оказывается была нацелена на девушек-мигрантов. Без связей, без друзей. Не знаю, почему она решила что и я такая же, но как бы то ни было. Как-то так само собой вышло, что мне надо было отвлечься, а им нужен был человек, который сходит на собеседование под прикрытием. — Шикарные у тебя способы развлекаться, мин кэра. Это тебе летний лагерь, что ли? Я состроила язвительное лицо, продолжив: — В итоге, началось все радужнее, чем закончилось. Кажется, меня все-таки вычислили, потому что за мной потянулся хвост. А к этому я точно была не готова. Просто резко втянули в какой-то переулок и… Не хочу вспоминать. Если бы не Сэм, кто знает, что могло бы случиться... — Когда это было: до или после предполагаемого собеседования? — Какая разница? До него. — Как же на это среагировал твой потенциально будущий бывший, когда узнал, что сам подтолкнул благородную леди на игру в шпиона с опасными последствиями? Хотя бы извинился? — Ты вообще слушаешь меня? Дэниел не такой. И нет, он узнал об этом сразу. — То есть как? — Когда на меня напали и Сэм схватил исполнителя, Дэн появился как-будто из ниоткуда и сразу набросился на него. — На малыша детектива? — Да нет же, на исполнителя! Он буквально сшиб его. — Как интересно, — Александр устроился удобнее в кресле, — и что было дальше? — Пока Дэна оттащили и пытались успокоить… — Дай угадаю: исполнитель сбежал? Угрюмо киваю. — И конечно же, лица его никто не видел? — Может, перестанешь умничать?! — Макото не выдержал едкого тона, еще на фразе про «малыша», — Агата натерпелась жуткого страха в тот день, а тебе лишь бы себя показать. — Удивите меня: хоть кто-то предположил, что наш супермен на минималках может быть соучастником процесса? Хотел припугнуть и все-такое? — Разумеется, — Сэмюэль опять опередил меня, ответив за двоих. — Зачем бы тогда исполнителю пытаться действительно убить меня? Он не притворялся, на минуточку. Да и Дэн… Нужно было его видеть. — Защищаешь его? — Александр наклоняет голову вбок. — Стараюсь мыслить объективно. — Допустим, в этом есть доля смысла, и я даже готов поверить, что потерявший голову от волнения молодой человек действительно просто так приглядывал за тобой. Кто был инициатором, когда вы разошлись? — Я. Вернее.. он. Я не знаю. — Подробнее. — Он накричал на меня, я на него. Он сказал что, либо я выбираю его, либо мои «игры в детектива». Я — что его это вообще никак касаться не должно. В итоге мы не договорились и я просто ушла. — И он даже не пытался с тобой связаться после этого? — Нет. Мы закончили? — И ты все еще не считаешь это странным? — Не считаю и копаться в этой истории больше не хочу. Мы вообще не об этом говорили. — Ладно, пусть так, — отвечает, а я вот зуб даю, что в этой голове уже есть свои умозаключения. — Дерзай дальше, Сэмми, чем же страшный гиперопекающий бывший нашей мисс Харрис тебя так смутил? Мой напарник тяжело выдыхает, но, кажется, кидаться с кулаками больше не стремится. Да уж, такой компанией легко нам троим не будет. — Ничем не смутил. Сам понимаю, что раньше надо было обратить на это внимание. — А ты умеешь верно мыслить. — В общем, он с кем-то громко ссорился по телефону, — Сэм пропустил колкость мимо ушей, — сказал, точнее прокричал, что Финч слепой дурак, и что он, Дэниел, все равно добьется своего. Не знаю, что там ему ответил его собеседник, но рассмеялся он так, что мне на секунду показалось, будто у нашего знакомого кукуха съехала. После, он выдал что-то вроде: «Я же все равно там буду, что ты сделаешь?». — Где будет? — Не замечаю, как спрашиваю. Друг снова пожимает плечами, качая головой. — Пока не знаю. Я неспешно отпиваю кофе, поглядывая на Нильсена, который задумчиво хрустел пальцами. Как же все-таки обидно, что характер портит его до невозможности. — Хорошо, что мы имеем? Секретарь Финча ссорится с кем-то по неизвестному нам вопросу. Возможно, в ссоре с самим Финчем, учитывая его лестные отзывы о работодателе. Одно из двух: либо он в чем-то замешан, либо Финчу действительно есть что скрывать. Либо они оба чего-то не поделили. — А вариант, что это совсем не имеет отношения к нашему вопросу ты не рассматриваешь? — Не рассматриваю. Удивительная способность дважды оказаться в эпицентре криминальных событий несколько пачкает его нимб. — Ты для этого устроил дурацкий допрос? Он улыбнулся краем губ, скрестив руки. — Возможно. Опускаю голову на ладони, понимая, что сыта этим диалогом по горло, да и поздно уже. Сэм, кажется, забыв про всех присутствующих, что-то яро искал все это время в мобильном. — Предлагаю оставить диалог на завтра. Я устала. У меня есть гостевая комната и… Считайте, она в вашем распоряжении. Мой напарник даже от телефона отвлекся, удивленно заморгав. Ну да, приглашение на ночь это что-то новое, но не выгонять же мне их обоих сейчас. — Предлагаешь нам с Сэмми переночевать вместе? — Не удерживается Алекс, — Я, конечно, польщен, но предпочитаю дам. Может, поменяем локации? — Да пожалуйста. Слышала, что на ближайшей свалке есть удобный матрац — устраивайся. Каменное лицо собеседника вновь не дает понять, удалось ли мне хоть на каплю уязвить его самолюбие. — Ну уж нет, тогда так и быть, принимаю твою комнату, но.. — Он поворачивается к моему напарнику, — прости мой друг, тебе остается только диван. Тот же, полностью проигнорировав эту реплику, поворачивается ко мне. — Агата, могу я одолжить твой ноутбук? — Эм.. Да.. Да, конечно, все что хочешь, — Я немного растерялась. Несколько часов в окружении моего «жениха», и я уже забыла, что такое вежливое общение. Он кивает и остается в гостевой комнате. Я же уношу кружки на кухню, стараясь сложить в голове полученные сегодня пазлы. Как назло, сами пазлы расходятся куда угодно, но только не в картину. Неужели Дэн действительно может быть причастен к чему-то криминальному? Все, кто его знает, ни за что бы в это не поверили. Однако, если подумать, я так и не озвучила полную версию, по которой мы расстались. В памяти воссоздается действительно совершенно другой человек — Дэниел, который тайком залезает в мои переписки, который «случайно» забирает с собой все ключи, заперев меня дома, который испортил день рождение моей на тот момент еще подруги, потому что был обнаружен прячущимся в декорациях. Алекс прав: я тоже боялась, что нападение на меня не было случайным. И если подумать, истинная причина, по которой я так сильно не хочу иметь даже относительные отношения,.. Это их наличие когда-то. Задумавшись обо всем этом, я не замечаю, как вздыхаю, но, обернувшись, подпрыгиваю от неожиданности: Александр собственной персоной стоит позади, абсолютно спокойно реагируя на мой испуг. — Душ. — Что прости? — Твой душ, могу занять? — Пожалуйста, — я прикладываю ладонь к груди, все еще стараясь отдышаться. — Можно было и не подкрадываться, если честно. Он наклоняет голову, проницательно изучая меня. — Пять минут назад храбрилась, а сейчас словно маленький испуганный кролик, — он делает шаг вперед, заставляя меня отступить и вжаться в кухонную тумбу. — Притворяешься, уклоняешься, огрызаешься, и вот, теперь боишься. Сколько в тебе еще эмоций, каттен? — Послушай, — Стараюсь говорить тверже, вот только от недавней уверенности и следа уже нет, — я знаю тебя второй день. И за два дня, буду откровенна, тебя уже многовато. Мы должны были разбежаться по разным тропам, а в итоге ты стоишь тут, на моей кухне, и лезешь в мою работу. Ты чего от меня ждешь? Он наклоняется, отчего я сжимаюсь только сильнее, и тянется за мою спину. Терпкий аромат парфюма приятно ударяет в голову. От неуместно близкого расстояния между нами напряженное сердцебиение емко просится за рамки грудной клетки и переходит на виски стучащим пульсом. Почему-то именно сейчас от него исходит очень мощная аура, что смущает неимоверно. От былого юмориста не видно и следа. Нильсен возвращается в исходное положение, держа в руке стакан с водой, который он по видимости, взял со стола. — А что ты предложишь? — Он слегка касается моего подбородка большим пальцем, приподнимая его, и покидает помещение, пока я, как неопытная школьница пытаюсь угомонить нахлынувшие эмоции, ну или хотя бы определить причину их появления. — Воды-то тебе в душе, конечно, не хватит, — уже порядком опаздывая, кидаю фразу в пустоту.