Искра и пламя

      — Вдох — и ты чувствуешь это пламя. Его жар. Его хаотичность.       В помещении царила полутьма, которую разгоняло разноцветное свечение кристаллов. Сквозняк завывал где-то в толстых, холодных стенах, и ему вторил монотонный, гипнотический голос Геральда, напоминающий шаманский напев. Вики завороженно смотрела на неподвижное пламя свечи. Весь мир для неё исчез, остался лишь этот огонёк. И он ей подчинится.       — Ты едина с ним. Пламя — это ты. Ты — это пламя. Оно струится по твоим сосудам, как кровь. По твоей груди. По плечам. По рукам.       Он провёл кончиком по её худому запястью, и его легкое, мимолётное прикосновение пронзило её, словно удар током. Это магия жаркой волной прошлась по её телу? Это магия раненой птицей встрепенулась в её груди?       — Выдох — и оно гаснет. Не потому, что ты так приказала. А потому, что ты так захотела.       Ведь пламя — это ты. Ты — это пламя.       Легкое покалывание. Мурашки, бегущие по бледной коже. Холод, сменивший жар. Пламя едва колыхнулось, задрожало, словно пойманный птенец и исчезло, превратившись в лёгкий дым. Вики улыбалась, словно ребёнок на ярмарке. Это маленький шаг, ведущий к большой победе, всего лишь один из тысячи. Всего лишь пламя от свечи, но пламя от свечи может породить пожар.       — Видишь? — усмехнулся Геральд, убирая свечу. — Не приказывать. Не давить. А быть единой со стихией, как с собственными мыслями. Ты помнишь первое правило магии?       — Не верить… — неуверенно начала Вики.       — Не бояться, — кивнув, продолжил за неё Геральд.       — Не сомневаться, — закончили они вместе.       — Не верить тому, что предлагает магия и её порождения, ибо эта стихия обманчива и хаотична, словно сны, — сказал Геральд. — Не бояться, потому что страх — это брешь в твоей защите. Не сомневаться в себе, потому что в миг, когда всё вокруг исчезает, ты — это единственное, что у тебя остаётся и единственное, чему ты можешь верить.       — Речь идёт о магии Луны? — осторожно спросила Вики, всё ещё дрожа от волнения.       — Магия Солнца тоже опасна, — предостерегающе ответил Геральд, который рылся в столе, в ворохе бумаг. — Очень легко потерять контроль над стихией. Особенно если ты Искра.       Он вручил ей свёрнутый пожелтевший пергамент.       — Вот, небольшой список книг, с которых стоит начать изучение магии. Тексты несложные, даже неофит освоит.       Вики раскрыла пергамент. Список состоял из 50 трактатов.       Вдох-выдох. Вдох-выдох. Ветер шевелил золотые листья Древоматери, и они едва слышно звенели какую-то причудливую мелодию. И хотя вокруг было холодно и влажно от утреннего тумана, тут, под древними корнями, было тепло и сухо.       Вики медитировала, как учила Лори. Вдох — и солнечный свет перетекает в тебя, ветер становится твоим дыханием, земля отдаёт своё тепло, а роса на траве смешивается с твоей кровью. Ты впитываешь в себя все 4 стихии, становишься с ними единой.       Поначалу было сложно. Мысли никак не хотели уходить, их приходилось прогонять насильно. Кривые корни словно обнимали её, делясь своим теплом. Отчего-то Вики казалось, что Дерево живое, что оно слышит её и хочет её утешить. Может, так оно и было.       Выдох — и ты открываешь себя навстречу миру. Ты открываешь себя солнцу. Ты открываешь себя ветру. Ты открываешь себя земле. Ты открываешь себя воде. Границы внутреннего я и окружающего мира размываются. Ты становишься всем. Всё становится тобою.       Это успокаивало. Все тревоги и обиды уходили, исчезали, словно ветер разгонял облака. И не было больше ни холодной, чужой Академии, чопорных аристократов и сверстников из родной деревни, распускающих о неё сплетни. Не было никого и ничего, кроме неё и золотого дерева, листья которого сияли, заменяя ей солнце.       Странное чувство. Это было её знакомо — и золотой свет, и тёплый ветер, и кто-то спокойный, безмятежный, полудремлющий в корнях старого дерева. Как будто это уже было.       Свет восходящего солнца сквозь листву, колеблющуюся на ветру. Отблески лучей на белых стенах. Он дремал, наполовину существующий, наполовину нет, и ветер с морем пели ему песни. Кто-то смеялся, кто-то танцевал, взявшись за руки, и их жемчужно-бледная кожа казалась сияющей. Кто-то из учеников позвал его. Так не хотелось вставать. А они всё не унимались… — Вики, просыпайся уже!       Вики с трудом разлепила глаза. Мими с сердитым видом трясла её за плечо. Позади неё, скрестив руки на груди, стоял вчерашний рыжеволосый друг Люцифера. Как оказалось, его звали Ади. Мими с ним постоянно сидела в столовой. Вроде как он был посговорчивее Люцифера. И Непризнанной Вики называл гораздо реже.       — Я не спала, а медитировала, — пробормотала Вики.       — А по-моему, спала, — усмехнулся Ади. — На урок опоздаешь, Вики.       Это был длинный и скучный урок по теоретической магии. Глядя на доску, исчерченной расчётами и формулами, Вики хотела завыть. Она и арифметику-то едва знает, а тут какой-то там закон магической энтропии. Это даже звучит ужасно. И все, похоже, с ней были в этом солидарны. На уроке по практической магии учились метать магические заряды в мишень. Сначала неподвижную, потом — в движущуюся. Вики хмуро следила за веселящимися учениками. Повсюду слышались взрывы, пахло серой и гарью. Вот Люцифер, не рассчитав силы, сжёг мишень, чем вызвал всеобщий смех. — Инферно, это уже двадцатая за эту чёртову неделю! — рассерженно сказал Геральд, порывом ветра отправляя пепел куда-то подальше. — А вы купите огнестойкие, — посоветовал Люцифер, обнимая за талию довольную Ости. Мими скривилась. Вики покачала головой, поднимая руку. Может, если с утра получилось, то сейчас тоже?.. Но не получилось. Она была словно опустевший сосуд, не было даже жара и покалывания. Люцифер с усмешкой наблюдал за её потугами. — Не мучай себя, Непризнанная, — проворковал он, не обратив внимания на её испепеляющий взгляд. — Всё равно ведь не получится. Закатив глаза, Вики решила не обращать внимания на его глупые провокации. Но в душе у неё всё равно зародились сомнения. Научится ли она когда-нибудь контролировать себя? А есть ли что контролировать? Может, она не такая уж и одарённая и ей не место в Академии. Вики исподлобья наблюдала, как шар синего пламени зарождается в руках у Дино, летит в сторону мишени и тает, не повредив её. Почувствовав на себе её взгляд, он оборачивается и ободряюще улыбается. — Не переживай, ты ещё научишься. Мы ведь тоже не сразу этому научились. — Что-то я начинаю сомневаться, — вздохнула Вики, садясь у стены. — То, что у других получается легко, у меня получается с трудом. Я словно отстаю от вас всех лет на десять. — Просто так бывает, что один более одарён, другой менее, — пожал плечами Дино. — И поэтому одному легче, другому сложнее. Но менее одарённых есть преимущество. — Это какое? — хмуро спросила Вики. — Труд, — улыбнулся Дино. — Нам приходится прилагать усилия, пока другие воспринимают свой дар как должное. — Это скорее недостаток, чем преимущество, — возразила Вики. — «Нам»? Он как будто знает, о чём говорит, — подумалось ей. Не ускользнуло от её внимания и то, как Дино метнул косой взгляд в сторону Люцифера. — Ошибаешься, — улыбнулся Дино.       В библиотеке царила приятная тишина. Окруженная бесконечными стеллажами, образующими что-то вроде причудливого города, безмолвного и таящего знания, она сидела за столом, спрятавшись от пронизывающего взгляда библиотекаря за кипой книг.       Это было странное ощущение. Буквы складывались в слова. И то, и другое Вики понимала. Но общий смысл ускользал от её понимания.       Исходя от вышеизложенных фактов следует, что воздействие энтропии на дифференцированное магическое излучение приводит чередованию максимума и минимума интенсивности. При работе с указанным типом магического излучения следует учитывать факторы, влияющие на разность фаз волн.       — Тексты несложные, даже неофит освоит, — едва слышным шепотом передразнивала Геральда Вики. — Как же тогда выглядят сложные?! А ведь это ещё первая книга…       Библиотекарь сердито зашикал на посетительницу, и та стыдливо втянула голову в плечи. Ругала на чем свет стоит некоего Архимага Ребекку она уже про себя, подозрительно косясь на сердитого мужчину, сидящего за стойкой. Учитывая его удивительную чуткость, она бы не удивилась, если бы он и мысли читал.       Солнце тонуло за горизонтом, скрытое серыми стенами. Вот оно зашло, и сгущающийся сумрак начал вступать в свои права. Мягкого света свечи было недостаточно, чтобы в полной мере осветить страницы книги, но Вики довольствовалась тем, что было, завистливо косясь в сторону магической сферы, парящей над столом соседки.       Шелест страниц, скрип перьев по пергаменту и завывание ветра в трубах убаюкало Вики. Она сама не заметила, как заснула, положив голову на странице, повествующей о влиянии энтропии на магические поля.       Разбудила её вчерашняя мелодия. Уже была ночь, и огромная, в полнеба Луна освещала серые стены. Мир словно был окутан каким-то таинственным колдовством, погрузившим всех в сон, и лишь эта мелодия гуляла по округе напару с холодным ветром.       Бежать, бежать за ней, пока она её не упустила, как прошлой ночью. Бежать по тёмным коридорам, через холл мимо погаснувшего камина, по холодной и мокрой траве под светом древних звёзд, навстречу Луне.       Вики бежала на мелодию, околдованная, очарованная, и отчего-то счастливая. Она пересекла внутренний дворик и приблизилась к дальней башне, одинокой и чёрной на фоне луны. Тут хозяйствовали лишь ветер и Луна.       Она открыла тяжёлые двери, взбежала по винтовой лестнице и остановилась лишь на самой вершине, наедине с небом и ним.       Флейтист стоял спиной к ней, купаясь в серебряном сиянии, и его белые волосы трепал осенний ветер. Вики замерла, не смея прерывать его, растворяясь в утихающей мелодии. Песня, ветер и свет слились воедино, в причудливый танец только для неё.       — Можно ли ухватить за хвост мелодию, за секунду огибающую весь земной шар? — спросил он, и голос его был словно эта мелодия: нежный и печальный.       Он обернулся, посмотрев на гостью широко распахнутыми глазами, в которых читалось детское любопытство.       — Не думаю, — выдохнула Вики.       — Но ты ухватила, — улыбнулся флейтист. — Сколько я не играл, ухватила её лишь ты.       — Тебя никто не слышит? — сочувственно спросила Вики.       — Или я никого не слышу? — задумчиво продолжил незнакомец. — Я так долго здесь нахожусь, что уже забыл, есть ли другие люди, кроме меня. Может, и ты тоже привиделась мне?       — Не привиделась, — поспешила его успокоить Вики.       И всё же, стоя под огромной Луной, рядом с парнем с серебряными волосами, казавшимся таким нереальным, как и эта мелодия, она задумалась, а реальна ли она сама. Может, она тоже лишь мимолетный сон?       — Если ты сон, — улыбнулся парень, — то я не хочу просыпаться.       — Если я сон, придумай, как мне овладеть своей магией, — в тон ему ответила Вики.       — Зачем же? — удивился парень. — Ты итак ей владеешь. Потому что она — это ты. Просто ты не принимаешь её.       — Но я принимаю! — возразила Вики.       — Не принимаешь, — снова улыбнулся он. — Ты ждёшь от неё чего-то, но сама не знаешь чего. А ты не жди, а живи ею, дыши ею. Знаешь, как бывает: долго мучаешься, пытаешься наиграть какую-то сложную мелодию, словно бросаешь вызов себе. А потом забываешь про это, отдыхаешь, живёшь. И потом, под луной, наедине со своим счастьем играешь тихо для себя, ничего не ожидая. И у тебя всё получается.       — Я не понимаю, — жалобно сказала Вики. Всё таяло, как Луна тает поутру, как снег тает весной. И флейтист исчезал, всё так же грустно улыбаясь.       — Как тебя зовут? — успела прокричать Вики.       — Бонт, — ответил ей флейтист, и голос его превратился в свист северного ветра, завывающего в трубах.       Настало утро.