Искра и пламя

      Всё было как в тумане. Вики, хоть и сладко проспала всю ночь, чувствовала себя смертельно уставшей. Только медитация кое-как помогла, но соображала она всё же с трудом и потому получила нагоняй от разгневанного Фенцио, которому она не смогла ответить урок.       — Да не обращай на него внимания, — хлопнул её по плечу Ади. — Он со всеми так.       — Но меня он, похоже, особенно невзлюбил, — тяжело вздохнула Вики.       — Просто ты Неприиизнанная, — ехидно протянул Ади, — и у тебя нет влиятельных родителей, которые за тебя заступятся.       Цинично, но правдиво. Вики уже поняла, что тут всё решают деньги и влияние. Ты можешь быть полным отморозком, но если твои папа и мама состоят с Совете Магов, то тебе это будет прощаться.       — Вы не видели Лори? — догнал их у выхода Энди.       — Нет, в спальне её не было, — изогнула бровь Мими. — Я думала, она у тебя… изучала магические посохи, — усмехнулась она.       — Загуляла твоя Лори, а? — подхватил Ади. — Видать, наскучил ей твой посох.       — Перестаньте! — рассердился Энди. — Так и знал, что не стоило у вас спрашивать.       Нахмурившись, он ушёл и стал расспрашивать других учеников. Вики и Мими озадаченно переглянулись. Лори не была из тех девушек, которые пропадают по ночам.       — Пойдёте огнецветы смотреть? — спросил девушек Ади. — Они только сегодня распустятся. Завтра опять дожди начнутся, а они этого не любят…       — Вы идите, а я опять пойду позориться с Геральдом, — вздохнула Вики.       Ади и Мими побежали в сторону оранжереи. Немного погодя к ним присоединился Сэми. Юные маги, счастливо смеясь, вскоре растаяли в буйстве красок и зелени, а Вики чувствовала себя такой грустной, что хотелось убежать куда-нибудь подальше, свернуться калачиком и лежать так, пока не поднимут. И с благородными магами ей не сравниться, и с Непризнанными она чувствует себя чужой. Есть ли тут кто-нибудь, кто её поймёт? Кончится ли когда-нибудь это ощущение отчуждённости и неполноценности? Она не знала.       — Да что за напасть такая! — злился Геральд. — У всех магия течёт по невидимым каналам. У тебя же как будто этих каналов нет, и она плескается, где хочет и как хочет! Как с таким хаосом совладать?       Вики удрученно смотрела на свои руки, в которых никак не хотело появляться пламя. Бесполезно. Она никогда не научится владеть магией, так и будет всю жизнь Искрой — сегодня колдует, а завтра нет.       — Ладно, — успокоился наставник, — смотри сюда.       Он сколдовал янтарно-оранжевое пламя. Подошёл к ней сзади, обнял, и его пола его чёрного плаща окутали её, словно кокон. И снова повеяло порохом и лимоном, опасностью и… надёжностью? Да, он был суров и груб, но в нём не было надменности, как в Люцифере, не было также фальшивой, законсервированной правильности, как в Фенцио. Он видел в Вики не Непризнанную, не чужака и не несчастную потерянную девочку. Он видел в Вики мага.       Током пронзило пальцы, ток прошелся по всему телу. И в руках у Вики возник огонь, тёплый и трепыхающийся, как котёнок. Ну конечно. Он просто помогал ей колдовать, а она уже…       Он не умеет говорить или не хочет?       Он не смеётся, не бегает, не играет, а только сидит под деревом и колдует. Так и просидит всю жизнь.       У него ничего не получится.       Жаль его.       Геральд отпрянул от неё, как от прокажённой. Несколько секунд они ошеломленно смотрели друг другу в глаза. Ни он, ни она ничего не понимали. Это его воспоминания? Это про него говорят? Неужели он тоже чувствовал себя здесь чужим? Интересно, а сейчас тоже чувствует?       — Как я и говорил, — первым опомнился Геральд, — магии много, а ты слабая. Вот и не контролируешь её. Был у меня такой ученик. Не мог сколдовать огонь, зато чуть не сжёг сад огненным шаром. Случайно.       Вики рассеянно взглянула на начинающее гаснуть пламя в её руках.       Ты не жди, а дыши ею, живи ею.       Дышать магией… Вики закрыла глаза. Мысленно отгородилась от внешнего мира с его раздражающей яркостью и громкими звуками. Ничего не имеет значение, кроме неё и этого пламени.       Пламя — это ты. Ты — это пламя.       Она чувствовала его тепло. Оно казалось таким маленьким, беззащитным, но Вики знала, что это лишь видимость, за которой скрывается хаос и смерть. Искра рождает пламя. Спичка рождает пожар. Даже запертое в камине, превращённое в уютный домашний огонёк, согревающий комнату, всё, чего оно хочет — это сжигать. Поглощать, уничтожать, убивать всё живое, превращать людей, города, страны, миры в горстку черного пепла. Кто его остановит, кто уничтожит его самого? Никто. Оно всегда будет возвращаться. Потому что огонь — это первобытный хаос, в недрах которого родилась Вселенная. И в нём же она погибнет.       Выжечь, выжечь всё дотла. Все звёзды, все миры, тьму и свет, само бытие. Ты хочешь этого, Искра?       — Достаточно! — рявкнул Геральд.       Вики вскрикнула, увидев столп пламени в руках, который чуть не добрался до стопки книг на столе, и тут же погасила его.       — Что ж, урок усвоен, — одобрительно кивнул Геральд, и что-то вроде гордости промелькнуло в его глазах.       А может, ей опять показалось.       Вики сидела под деревом и медитировала. Вдох-выдох. Ноги чувствуют холод земли. Макушка чувствует тепло солнечного света. Кожа чувствует дождь и ветер. Все стихии струятся сквозь неё, и она становится ими, а они — ею.       Задремав, она прижалась спиной к старому стволу Древоматери, который ещё хранил тепло короткого лета.       Едва разлепила глаза. Как будто в тумане, неясная фигура медленно прошла мимо неё. Лори.       — Ты где была? — хрипло спросила Вики. — Тебя Энди везде ищет. Лори не ответила. Она была в белом платье, босые ноги щекотала трава. И луна закрывала полнеба, освещая ей путь. Словно призрак, словно видение, сотканное из сумрака и тумана. И такая торжественно-спокойная, обречённая, словно королева, вступающая на эшафот.       — Лори? — позвала Вики.       Не слышит. Это сон? Её ли это сон или Древоматери?       Вики проснулась. Дождь барабанил по крыше, а в натёкших лужах отражалось серое небо. К ней направлялся Фенцио, сердито кутавшийся в белый плащ.       — Не стоит здесь спать, — хмуро сказал он.       — Иногда мне кажется, что грань между сном и реальностью размывается, — рассеянно пробормотала Вики, поднимаясь. Фенцио ей не помогал. — Или я её просто не вижу?       Наставник странно посмотрел на неё. Потом нахмурился. Вики вдруг задумался, а улыбается ли он хоть когда-нибудь? Лично она его таким не видела. Ади тоже.       — Это сон, — с нажимом сказал Фенцио. — Рядом с Древоматерью снятся странные сны. Оно это всего лишь сны.       Странно такое слышать от мага школы Луны, подумала Вики, но вслух ничего не сказала.       Вечер Вики снова провела в библиотеке. На этот раз она читала трактат про пять стихий. Никого не было, библиотекарь лениво дремал, и лишь ворон сидел на подоконнике и лениво каркал. Пламя свечи отбрасывало дрожащие тени на стелажи. Зажечь сферу сегодня не удалось, и это расстроило Вики, которая уже начала верить в свой успех.       На полей одной из страниц она увидела пометку, написанную красивым почерком.       Чернила казались свежими, будто написано недавно. Вики почему-то показалось, что пометка эта была специально для неё.       6 стеллаж, 6 полка, 6 книга.       И всё. Вики стало любопытно. Текст трактата был ужасно скучным, хотелось себя хоть как-то развлечь, и Вики стала искать нужную книгу.       Стеллажи образовывали причудливый лабиринт, подчиняющийся каким-то своим неведомым законам. Возможно, если поплутать подольше, то можно и заблудиться. Дино говорил, что в библиотеке искривляется пространство и ряды шкафов часто изменяются. Он явно не был любителем пошутить или преувеличить, поэтому Вики ему верила.       Долго она шла, погружаясь во тьму. Огонь свечи казался далёким, словно на том берегу океана сгущающихся сумерек, и Вики боялась упустить его из виду, чтобы не потеряться. Забавно, что тут даже летний полдень темно…       Нашла. Шестой шкаф, в неподписанном разделе. Она взяла нужную книгу. Черная обложка, без надписей и рисунков. Вики открыла книгу, и повеяло ветром, холодным и нездешним. Она стала читать…       Если тьма — отсутствие света, а холод — отсутствие тепла, то смерть — это противоположность жизни. Некрослой отделяет бытие от небытия. Первый закон некромантии гласит, что некрослой непроницаем со стороны бытия, но тонок со стороны небытия. Бытие — заветное желание, влечение для созданий по ту сторону некрослоя, и они всей своей сущностью стремятся стать живыми, но на деле они превращают жизнь в смерть. Стоит это учитывать, раздвигая границы некрослоя.       Вики ошарашенно отбросила книгу. Да это же некромантия! Откуда это здесь?! Разве некромантия не запрещена законом? Вики нервно оглянулась, надеясь, что её никто не видит. Потом быстро убрала книгу на место и вернулась.       Дальше она дочитывала книгу без происшествий. О странной книге она старалась не думать. Как и о том, кому могло понадобиться делать на неё ссылки в трактате о стихиях и зачем.