***
Я одевалась не спеша. Походный рюкзак был собран, и ждал меня у двери. Гриши уже понемногу собирались возле конюшни. Злые и заспанные, недовольные дорогой и своей участью. У меня было ещё время до отъезда, и я решила кое-что сделать напоследок. Из трубы хижины валил дым. Багра уже не спала. Я вошла без стука, тихонько закрыв за собой дверь. Старуха сидела в своём кресле, попивая чай. -Явилась. – пробурчала женщина. – Слышала, что Дарклинг решил отправить тебя подальше от дворца. Есть что сказать перед отъездом? - Я все знаю. Багра оглядела меня, изогнув бровь, а затем снова отвернулась, уткнувшись в камин. - Это было дело времени, девчонка. Рано или поздно, но твой дар дал бы о себе знать. Я подошла ко второму креслу, усевшись на край. От огня горели щеки, а на лбу выступила испарина. - Вы знали о моих видениях? – осторожно начала я. – Вы знали, но не помогли мне его развить. Разве так можно? - Сила подвластная тебе не относится к Малой науке, деточка. Только ты сама способна научится ей пользоваться.-Багра отставила чашку, и развернулась ко мне, заглядывая своими чёрными глазами прямо в душу. – Ты не должна возвращаться в Малый дворец, Алина. Не сейчас, не когда все знаешь. Опасно разгуливать перед носом Александра, ожидая пока он не заберет твою свободу. Женщина смотрела на меня почти умоляюще. Имя сына слетело с ее губ, почти как ругательство. - Александр не знает пощады. Ему чуждо милосердие, и не думай, что ты сможешь его изменить. Многие пытались. -Я - не многие – мой голос стал суровее, а руки на коленях сами сжимались в кулаки.-Я смогу его спасти, даже если придется разрушить пол мира. Багра громко рассмеялась. Я не понимала, что смешного могло сейчас прозвучать, ведь я была вполне серьезна. -Ты никого не спасешь,Алина. -женщина прекратила хохотать и теперь смотрела на меня снисходительно.- Молодость и наивность толкают на опрометчивые поступки. Ты можешь убеждать себя в чем угодно, но если ты не сбежишь, не скроешься - твоя собственная глупость приведет прямиком в руки Александра. - Знаете, что я подумала первым делом, когда увидела вас рядом с Александром в видении?-резко сменив тему, спросила я.- Он бы не стал таким, если бы не вы. Багра встала с кресла, и теперь ее хрупкая фигура возвышалась надо мной. Она, словно коршун, смотрела на свою добычу. - Винишь меня в том, что Александр-монстр? Во мне закипал гнев, готовый вырваться наружу. Эта женщина совсем не осознавала своей вины. Убеждая своего сына в том, что за ним будущее, вкладывая в неокрепшее детское сознание амбиции, гордость и непоколебимость, она создала смертоносное оружие. -Монстр? - процедила я сквозь стиснутые зубы.-Монстрами не рождаются, ими становятся. Вашими стараниями Александр стал таким, и только вы в этом виновны, Багра. - я отвернулась, и зашагала к двери.- Просите меня сбежать от него? Что ж, поспешу вас расстроить-я не собираюсь скрываться, только потому, что вы не смогли обуздать своего сына. Даже если от моего выбора будет зависеть существование Равки или других государств - я не покину Александра. Я обрушу небо, если понадобиться, но все равно попытаюсь спасти его. Потянувшись к ручке, я услышала тихий шепот женщины. -Ты погубишь и его и себя, Алина...***
Я в последний раз прогуливалась по окрестностям Малого дворца. Неизвестно, вернусь ли я сюда, но мне хотелось запомнить каждый уголок. Озеро-место, где Александр назвал мне свое имя, забрав мое сердце, заполучив душу. По щеке скатилась одинокая слеза. Теперь ничего не будет как раньше, я это прекрасно понимала. Глупая Алина. Взвалила на себя груз всего мира, а теперь чувствует, что тонет. Чем дальше я заходила, тем глубже тонула. Я не могла разобраться в своих чувствах или желаниях. Смогу ли я справиться со своей силой, не потеряв контроль? Эта мысль так пугала, но нет смысла уже отступать. Страх сковывал меня, не давая вздохнуть. Я была готова разрыдаться, дав волю своей боли. Было невыносимо осознавать, что обманом, я вынудила Дарклинга отослать меня.Что же будет потом? Что станет со мной, когда я найду усилитель? Столько было вопросов, на которые я не могла ответить. Однако самый главный из них-стоила ли эта игра свеч?***
Возле конюшен уже было полно народу. Гриши готовили своих коней к поездке, однако мне совсем не было до этого дела. Вернувшись в спальню за вещами, я обнаружила Николая, стоящего возле окна. В голове вспыхнула наша первая с ним встреча. Он стоял точно так же, словно живое изваяние. Прекрасный царевич Равки, обреченный быть вторым после брата. Я старалась сдержать слезы, закусив губу до крови. Николай повернулся, заметив меня, а затем сократил расстояние между нами, заключая в свои объятия. -Я думал, что не успею.-говорил он, утыкаясь носом в мои волосы.- Тебя не было в комнате, если бы не рюкзак у двери, я бы подумал, что опоздал. Всхлипнув, я сильнее прижалась к Николаю. Не хотелось оставлять его так, но поздно менять решения. Пути назад не было. -Я не думала, что мне будет так сложно тебя отпустить. -слезы катились по щекам, оставляя мокрые дорожки. Николай немного отстранился, заглядывая в мои глаза. -Моя милая Заклинательница, ты не должна плакать. -Его пальцы осторожно коснулись влажного от слез лица. - Мы обязательно встретимся вновь, только подожди. -от его слов щемило в груди. Слышать его мелодичный голос перед отъездом было настоящей пыткой. От тяжести в груди хотелось кричать. - Я не заслуживаю твоей дружбы, Николай. - отстранившись, я продолжила - То, как я поступила, многие посчитали бы предательством, тебе нужно злиться на меня, а не стоять тут и просить не плакать. Ланцов улыбнулся мне так, как умел только он - ласково, тепло, с той нежностью в глазах, от которой любая бы на моем месте была на седьмом небе от счастья. Я же не хотела, чтобы он дарил мне эти улыбки. Они заставляли думать о том, правильный ли выбор я сделала. Мой разум понимал, что рядом с Николаем я бы чувствовала себя любимой, однако сердце кричало совсем обратное. Он не тот, ради которого я готова впустить в себя тьму, даже с условием полного уничтожения мира. -Алина... Я готов на все, ради твоего благополучия. Ты-надежда Равки...Моя надежда.- Николай легко поцеловал меня в лоб и отошел на шаг. -Я бы не простил себя, если бы не пришел попрощаться.Пожалуйста, береги себя. В последний раз Николай взглянул на меня, а затем покинул комнату так быстро, словно считал, что если задержится хоть на миг, то не сможет меня отпустить. Мой милый царевич, хитрый лис и самый лучший друг.Он не мог просто так покинуть меня, без прощального подарка.В кармане моего кафтана лежало кольцо, которое Николай бережно положил, думая, что я не замечу раньше времени. Закрыв глаза, я слушала тишину, надеясь, что она меня спасет.***
Все были в сборе. Отряд лучших гришей Дарклинга отправился вместе со мной, на пока еще спокойную границу с Фьердой. Я уезжала, храня печальные мысли внутри. Александр так и не пришел проститься....