Saving your souls I lost mine

Саморазрушение - то, от чего страдают и люди, и Гриши. От самокопания нельзя закрыться или защититься, только если ты не бесчувственный, чёрствый человек. Меня могли считать надменной, могли считать сильной, вероятно ещё обо мне говорили, как о спасительнице Равки, но я не была такой. Тысяча масок, столько же лиц. Я научилась контролировать свои эмоции на людях, иногда давая гневу волю, однако то, что копилось внутри, в глубине потрепанной души, я скрыла, даже от самой себя. Святая, Заклинательница, царица. Три статуса, но все будто не мои. Я хотела власти, хотела страну, но получив желаемое, придя к своему пику, взлетев в небеса, я резко рухнула вниз. Расплата за мои алчные стремления настигла неожиданно, словно открыв мне глаза на то, что я имею. Теперь я - царица, всё так, как я хотела, за исключением малого. Александра со мной больше нет. Он рядом, но так далеко, будто нас разделяют океаны - именно так я ощущала себя после нашего разговора. Я чувствовала, как сильна скверна, какую власть она получила над ним, и только лишь с разрушением Каньона можно все исправить. Но какой ценой? Разрушение проклятия требовало жертв, огромных, которые я не могла принести. Багра оказалась права. Я погубила нас, завела в тупик, в пропасть, из которой выбраться можно только ценой всего. И если другого выбора у меня не будет, не будет возможности исправить то, что я натворила, тогда я пойду на всё, чтобы спасти хотя бы его. Я долго не решалась выйти из комнатки под троном, собиралась с духом, чтобы смотреть в глаза гостям, принимать поздравления от членов Совета, которые были подкуплены Николаем, улыбаться, зная что нас всех ждет через три дня. Незаметно для других, наткнувшись на потайной подвал, я выскользнула за пределы Большого дворца, и так же незаметно вернулась, сдерживая слезы изо всех сил. Не время было плакать. Меня ждут, и народ не волнует, что чувствует их царица. Натянув самую приветливую улыбку, я шла, как подобает правительнице, гордо, ровно, словно проглотила палку, учтиво кивая гостям, которые преклоняли головы, стоило мне пройти рядом. Глазами выискивала Николая, который, точно намерено, где-то бродил, оставив меня на растерзание толпы. Зал кишел людьми, но найти Ланцова было сродни поиску иголку в стоге сена, то есть безуспешно. Я прошла к трону, который был установлен у стены. Оттуда вид был конечно так себе, но мне срочно нужно было сесть. Ноги тряслись, и каждый раз я запиналась за свою же юбку, но усердно делала вид, что всё в норме, и я не рухну на паркет, пока никто не видит. Стоило мне опуститься, тут же налетели слуги, которые разносили различные закуски, шипучие напитки, и всякие угощения, от которых я отказалась, мило улыбнувшись. За вечер ко мне подошли более десятка раз с поздравлениями и пожеланиями, и каждый раз, каждый чертов раз мне хотелось, чтобы они перестали это делать, перестали говорить, что я смогу защитить их, смогу возвысить Равку, смогу воссоединить страну. Я не могла собрать себя по кусочкам, хотя готовилась к этому моменту годами, но пока шла уверенными шагами к своей цели - потеряла все. Ведь без Александра я просто не видела смысла дальше жить. Может я и преувеличивала, ведь генерал жив, всё ещё полон сил, стоит сейчас здесь, в углу, думая что я не вижу его косые взгляды на меня. Я всё вижу, чувствую его даже тогда, когда он разбил меня, не дав объясниться. Мы слишком много наломали дров, но спичка была кинута. Теперь мы просто горим в этом адском пламени, ощущая боль, муки и полное отсутствие почвы под ногами. Рассудок Александра затуманен, но стоя там, в тесной комнате, я на момент, на короткий миг уловила перемену во взгляде. Он боролся с тьмой, но когда живешь в темноте большую часть своей жизни, любая борьба со своим демонами кажется глупой и бесполезной. Я взглянула туда, где буквально пару минут назад стоял генерал, но сейчас вместо него я уперлась глазами в колонну. "Ушел" - подумала я, разочарованно отвернувшись, но уловила периферийным зрением движение справа, моментально замерев. Он стоял прямо у трона, за моей спиной, склонившись к моему уху. - Кого-то потеряли, Ваше Величество? - его дыхание щекотало мою щёку, а глубокий, низкий голос ласкал слух. Как бы тяжело мне ни было, понимание, что он не сдается, борется с силой, не дающей нормально жить, хоть немного успокаивало, давало надежду на то, что наша с ним история не будет одной из тех, которую описывают в грустных романах. Однако мы не герои этих книг. Наша жизнь полна тревог и разочарований, и судьба, которая свела нас, та ещё шутница. Или не судьба это вовсе, а злой рок? Тягости проклятия? В любом случае на нас это закончится. - Вроде нет, генерал, - ответила я, поворачиваясь к нему лицом, - Вы что-то хотели? - Да, - усмехнулся мужчина, наклонившись ещё ниже, - Хотел бы, чтобы ты перестала себя так вести, словно тебя заставили есть лимон, загнав на это мероприятие. Это твой праздник, так насладись им. - Не много ли наставлений для того, кому плевать? - Я был сам не свой, Алина, - в его взгляде что-то переменилось, глаза заблестели, а брови сдвинулись к переносице. Он сожалел о своих словах, но надолго ли хватит этой жалости? - Но твои поступки непростительны, дальше так продолжаться не может. - Ладно, я подумаю, - коротко ответила я, отвернувшись. - Над чем? - Каким образом мы решим эту проблему, - я встала, подозвав к себе одного из слуг, - Передайте, пожалуйста, царевичу, что мне стало дурно, и пусть найдет меня через несколько часов. Слуга кивнул, а затем растворился в толпе. Я вышла из зала даже не оглядываясь, точно зная, что он пойдет за мной. У двери меня встретили стражи, которые также молча последовали за мной по пятам, как тени, не покидающие даже при свете дня. Теперь они стали моими спутниками, моей броней, от которой мне предстоит ненадолго избавиться. Александр нагнал меня, ступая по правую руку. Его пристальный взгляд я чувствовала каждой клеточкой кожи, ощущала, как он изучает меня, пытается разгадать что я снова задумала. Возможно, я бы и рассказала ему сейчас обо всем, заставила передумать, бросить идеи о расширении Каньона, но он бы не стал меня слушать. "Темная сила его не отпустит, сколько бы мы ни старались" - пронеслось в моей голове. Единственный выход - найти способ рассеять проклятье, избавить Александра от влияния собственной силы. Заклинатель должен контролировать свое могущество, а не наоборот. Мы миновали двор, возвращаясь в Малый дворец. Только там я могла расслабиться, туда я всегда хотела вернуться. Мой дом, моя обитель, место где я стала собой, где я обрела человека, за которого я отдам жизнь, но сейчас всё сложнее. Рука сама по себе легла на живот, пальцы касались ткани платья, поглаживали, словно ребенок мог это почувствовать. Однако срок слишком мал, чтобы ощущать любое движение внутри, но мне хотелось думать, что малыш всё равно знает, что мама его любит и позаботится о нём. В Малом дворце было тихо, почти все Гриши праздновали, пустые коридоры наполнились эхом от наших шагов. Лабиринты коридоров пролетели быстро, мы дошли до нужной мне комнаты. Его кабинет. На двери красовался герб Александра - солнце в затмении. - Ждите здесь, - приказала я, обхватив ручку пальцами, - Никого без спросу не пускать. Войдя в комнату, я снова не оглянулась. Обогнула стол, отодвинула шторы, открыв доступ в другую комнату. Нашу с ним комнату. Распахнув дверь, я замерла, пропуская Александра вперед, а сама зашла следом, заперев покои на замок. - Я так понимаю, ты хочешь поговорить? - мужчина стоял неподвижно, посреди комнаты. Его фигуру подсвечивала луна, падающая в окно, а у меня сперло дыхание. Прекрасный, вечный, могущественный, но мой ли? - Да… Широкими шагам, насколько мне позволяло платье и неудобные каблуки, я налетела на него, впиваясь своими губам в его, обхватывая ладонями лицо. Какими бы высокими ни были каблуки - Александр был выше. Я стояла на носочках, чувствуя боль от давившей на мои ноги обуви, но соприкосновение наших губ того стоило. - Что ты творишь? - Александр отстранился, держа меня за плечи. Я издала разочарованный стон. - Хочу проверить, правда ли ты ничего не чувствуешь, - ответила я, аккуратно расстегивая пуговицы кофты, - Потому что я не верю, что тьма настолько смогла стереть твои чувства ко мне. Где-то в глубине твоей души всё ещё остался свет, Александр, там всё ещё живет тот человек, который мне так дорог. - Я не могу, Алина… - он отпустил меня, руки висели вдоль тела, а голова чуть опустилась, словно он боролся, метался между своими желаниями и злостью. А вот меня было уже не остановить. Покончив с кофтой, я расстегнула верхние пуговки черной рубашки, проводя кончиками пальцев вдоль шеи, касаясь впадины между ключицами, возвращаясь к его лицу, обводя скулы, линию губ, все те места, которые были столь чувствительны. - Остановись, прошу, - его дыхание чуть участилось, а голос хрипел. Александр держался из последних сил, балансируя над пропастью из самоконтроля и самозабвенного желания. - Заставь меня. Достаточно лишь повторить то, что ты сказал мне там, в тронном зале. Просто повтори, докажи, что ты ничего не чувствуешь, когда я касаюсь тебя, - я провела по изгибу шеи, чуть царапнув ногтем кожу, - Скажи, что твоё сердце не стучит так же быстро, как и мое, когда я целую тебя, - я потянулась на носочках, оставляя легкие поцелуи на местах, где остались маленькие полосы от моих ногтей. Александр закрыл глаза, часто дыша. Он просто не мог сказать мне это снова. Не мог или не хотел, какая разница? Главное то, что всё сказанное в нише за троном было ложью. Почти всё. Я прикусила кожу рядом с ухом, вызвав его хриплый стон. - Черт… Его слова, как контрольный выстрел. Быстрый, резкий, пламенный. Если мои действия - спичка, то я смогла поджечь этот костёр, распалив, раскалив до предела. - Почему каждый раз, когда я хочу поступить правильно, ты просто всё рушишь? - Потому что это не правильно и глупо. Говорить одно, а делать совсем обратное. Ты сам говорил, что ты без меня не можешь и дело тут не в твоей мании контроля, не в попытках пользоваться моей силой. Тебе нужен тот, кто тебя примет, поймет, не откажется от тебя. Все, что я делала - было ради тебя, ради нас, и как бы я ни поступала - я не ушла. Даже после того, как ты сказал, что ничего не чувствуешь, я осталась здесь. С тобой. Его рука легла на мою щеку, а вторая покоилась на талии, пока наши сердца бились в унисон. Мы были вместе. Рядом. Пока не истекли три дня, пока его тьма не взяла верх, и пока я могла довольствоваться им в той мере, в которой хотела. Пусть мы и падали в пропасть, но мы были вместе. Разрушенные друг другом, вечные враги на поле битвы. Он хотел мир, а я хотела всего лишь одну страну, но получив её, осознала, что власть без поддержки, мощь без опоры - лишь красивая картинка со стороны. За правителями стоят их верные помощники. Александр не согласился бы на такую второстепенную роль, он не пешка, не ведомый. Я смотрела в его глаза и видела правителя. Гордого, черствого снаружи и мягкого, нежного внутри. То, что было под толстой скорлупой видела только я, такой привилегии не было больше ни у кого. - Я не смогу остановиться, Алина. Я снова сделаю тебе больно, снова раню, потому что по-другому не могу. И я не передумал. Мы войдем в Каньон и расширим его, уничтожим всех наших врагов одним ударом. - Хорошо, - кивнула я, прильнув к его руке. - Хорошо? - У меня нет выбора, Александр, - произнесла я, закусив губу, - Ведь когда идет война жертв не избежать, верно? Просто пообещай мне кое-что. - Всё что угодно. - Останься со мной до конца, - прошептала я, грустно улыбнувшись, - Что бы ни произошло, что бы нас ни ожидало, просто поймай меня, если я упаду. Александр склонился к моим губам, распухшим от того что я кусала их, нервничая, выдохнув единственное слово. - Обещаю… Я первая поцеловала его, сжимая руками шею, сминая губами его губы, вкладывая все свои чувства, до последней капли, растворяясь в нем, желая забыться, откинуть все переживания. Лишь с ним я могла себе это позволить. Его ловкие пальцы потянули за шнурок корсета, ослабляя хватку плотного материала на моей грудной клетке. Он не жалел меня, требовательно углубляя поцелуй, впиваясь в губы, жестко сминая своими, постепенно ослабляя шнуровку. - Ненавижу этот цвет, - хрипло прошептал он, проводя губами по плечу, - Но как бы то ни было, ты в нем великолепна, а вот эта штука сейчас тебе ни к чему. Александр осторожно снял корону с моей головы, унося её на стол. Без его касаний мне стало неуютно, неправильно, будто его тело - это часть меня, которую отняли. Я обхватила плечи руками, до крови закусив губу, после того, как дыхание мужчины коснулось моей обнаженной спины. Спина выгнулась, прижалась к его телу, желая снова ощущать его ласки, чувствовать теплые пальцы на коже. В горле пересохло, когда платье полетело к ногам, и я осталась в одном пеньюаре. Дышать я перестала, когда Александр обошёл меня, смотря своими затуманенными от желания глазами, часто дыша. Он скинул кофту, и медленно, нарочно не отрывая от меня взгляда, расстегнул оставшиеся пуговицы на рубашке. Я машинально облизнула губы, не в силах терпеть тянущее чувство внизу живота. Он дразнил меня, заставлял смотреть, но не позволял трогать. Он, словно картина в галерее. Прекрасная, манящая, недоступная. - Почему ты так смотришь, Алина? - он ухмыльнулся, откидывая вещь в сторону, - Ты видела меня без одежды много раз, но сейчас будто видишь впервые. Может со стороны это так и выглядело, но на деле… Я пыталась запомнить каждую мелочь: впадинки над ключицами, сильные, жилистые руки, кварцевые глаза, смотрящие с вожделением из-под полуопущенных ресниц. Кто знает, что будет завтра? Кто знает, что случится, когда мы отправимся в путь? Будет ли он так же на меня смотреть, когда мы войдем туда? Я знала ответ, и точно знала, что у нас всего три дня, прежде чем всё изменится. Мы обречены на крах, но за ним всегда идет восход. - С тобой каждый раз, словно первый, - мое терпение сошло на ноль, и я притянула его за шею, нежно целуя полураскрытые губы, жаждущие внимания. Александр до боли стиснул мою талию, попятившись, он увлек меня за собой, опустившись на перину. Я оказалась снизу, прижатая сильным телом, готовая принять его целиком и полностью в свое чрево, мысли, душу, отдав всю любовь до последней капли. И пока наши сплетенные тела двигались в одном темпе, а сердца бились в унисон, мы были счастливы, едины, но по-прежнему ощущали стену, которая возводилась до нас двумя влюбленными Заклинателями, которые так и не признались в своих чувствах. Мы, как и они, молчали, скрывая все в себе. Я была не готова произнести эти три слова вслух, Александр тоже. Мы обречены на падение, повторив судьбу предков, но я всё закончу. Ради него, ради этих хриплых стонов, которые вылетают из его рта, ради голоса, что может довести до исступления в считанные секунды. Даже, если придется продать свою душу дьяволу - это малая цена за спасение. Мы лежали в обнимку, молча, слушая сердцебиение друг друга, наслаждаясь кратким мигом спокойствия, пока тревоги оставались за стенами этой комнаты, и пока я могла быть уверенной, что завтра ещё наступит для меня. Александр водил теплыми пальцами по плечам, обводя контур пятна, касался шеи и ключиц, намеренно избегая ошейника. За всё это время он даже на него не взглянул, или мне просто так казалось. - Если я попрошу, ты всё равно не изменишь своё решение? - прервала я молчание, вернувшись к вопросу, который меня волновал. - Нет, - выдохнул он, разворачиваясь ко мне лицом, - Назад пути нет, мы должны это сделать. - Зачем? - Идут войны, Алина. Равка в нестабильном положении, а бунт в Новокрибирске всё усугубляет. Все должны понять, что мы сильны, как никогда. Нас должны бояться. - Править с помощью страха? - нахмурившись, я привстала, прикрываясь одеялом, - Банально, не думаешь? - Не важно, главное, что нам нужно показать им, что шутки с нами плохи. - Хорошо, подготовь всё, - сказала я, спрыгивая с постели. Подхватив пеньюар и платье, я направилась в ванну, - Я на тебя надеюсь. - Так точно, Ваше Величество, - шутливо бросил Александр мне вслед, не видя, как меняется мое выражение лица. Стоило мне войти в другую комнату и взглянуть на себя в зеркало, моя выдержка полетела в ту же пропасть, как и самообладание час назад. Руки сжались в кулак, в ладони впились ногти - я изо всех сил старалась сдерживать свои эмоции, пыталась не кричать на весь дворец о несправедливости жизни, крепилась, чтобы не плакать навзрыд, пока слезы бы не закончились, а глаза не опухли. Натянув одежду, я пыталась справиться со шнуровкой, но безуспешно, поэтому я вернулась в спальню за помощью. Александр уже оделся, и теперь стоял у окна, о чем-то размышляя. - Не поможешь? - спросила я, застыв посреди комнаты. - Конечно, - спешно ответил он, направляясь ко мне, - Я конечно не мастер по шнуровкам, но сделаю что смогу. - Просто сделай так, чтобы оно не слетело с меня посреди зала, остальное не важно. Мужчина долго копался, путаясь в шнурках, бубня себе под нос всевозможные ругательства, однако справился, затянув почти так же, как и было. - Благодарю, - я сделала шуточный реверанс, слегка улыбнувшись, - Мне нужно вернуться на праздник. Ты со мной? - Нужно ещё кое-что закончить, - сухо ответил он, меняясь в лице. Его перепады настроения меня настораживали, если не сказать, что пугали, - Я найду тебя позже. - Хорошо, - я снова натянуто улыбнулась, в душе храня свои беспокойства. Я чувствовала, как темная энергия кружит в комнате, поэтому поспешила удалиться, погрузив корону на голову. В Большой дворец я вернулась к тому времени, когда половина гостей разошлись. Остались лишь члены Совета, Гриши и послы Нового Зема. Я конечно же учтиво всем улыбнулась, но глазами высматривала светлую макушку Ланцова. Он беседовал с Зоей, даже на удивление не на повышенных тонах. Удивительно… - Развлекаетесь? - спросила я, вклиниваясь в их разговор. - Ваше Величество, - ухмыльнулся Николай, склонив голову, - Рады вас видеть. - Нам нужно поговорить, - шепотом сказала я, оглядываясь по сторонам, - Дело срочное. Мы удалились в зал, который я терпеть не могла лишь по одной простой причине. Тут решались все вопросы, касающиеся войны и мира, планов нападения и отражения атак. Это - зал Совета, обставленный в серебристых тонах, с элементами позолоты. Как же сильно Ланцовы любили блеск… - Что стряслось? - первым спросил Николай, не дав мне подготовиться к предстоящему разговору. - Во-первых сядь, ты, Зоя тоже. Нас ждёт долгая беседа и куча бесполезных споров. Ланцов плюхнулся на стул, стоящий возле длинного прямоугольного стола, за которым собирались все в Совете. Во главе стола стоял стул, который отличался ото всех - с отделкой из красного материала и золотыми завитками. Там, как я поняла, восседал государь, слушая доклады своих подчиненных. - Что ж… Мне предстоит войти в Каньон и уничтожить его…через три дня. Мы спорили больше двух часов, да так яростно, что я вымоталась, больше не желая говорить. У нас не было четкого плана, лишь наброски и догадки развития событий. Больше ничего. Мне не было страшно, я совсем перестала воспринимать окружающий мир, на автомате отправившись в свою новую комнату в Большом дворце. Сны мучили меня всю ночь, а на утро я еле встала, услышав настойчивый стук в дверь. Я со вчерашней ночи просила никого ко мне не пускать, но гость видимо плевал на нормы приличия и личное пространство. Поежившись, я встала, накинув легкий халат, и открыла дверь. На пороге стояла Зоя. Конечно, кто ещё сможет уболтать стражу и проникнуть в покои царицы, ничем не поплатившись за это. - Я конечно всё понимаю, но влететь ко мне с самого утра… - Алина, сейчас уже полдень. Дарклинг послал меня к тебе, - торопливо говорила девушка, заламывая пальцы, - Я переживаю, что если всё пойдет не так? Что, если… - Всё будет хорошо, - перебила её я, натянув теплую улыбку, - Ничего плохого не случится. - Ты лжёшь мне, так ведь? - К сожалению, - не переставая улыбаться, я ответила, обняв подругу, - Я справлюсь, обещаю. - Только попробуй там умереть, моя царица! Я достану тебя с того света, и сама придушу! - Мертвым всё прощается, Зоя, мертвым всё прощается. Я выбрала для поездки плотные штаны, темную рубашку и мундир, отказавшись от привычного кафтана или кофты. Дорога займет чуть больше суток, поэтому, как только приготовления были закончены, мы отправились в путь. У границы нас встретили солдаты Первой и Второй армий, которые будут нас сопровождать, и конечно же, опричники Дарклинга, которые не считались ни теми, ни другими. Обособленный личный отряд генерала. Зоя тоже была с нами. Её миссией было вести скиф, направляя его своей силой. На моей подруге не было лица, когда она ступала на борт. Ей было страшно, она волновалась, хотя и старалась всё скрыть от меня, но я видела. Я видела абсолютно всё. С тех пор, как мы поговорили с Николаем, меня не покидала мысль, что он себя не простит, и в памяти всплыл наш последний с ним разговор. “ - Ты... Что ты сделаешь, прости? - он разъяренно смотрел на меня, уперевшись ладонями в стол. - Ты притворяешься глухим, или думаешь, что мой ответ изменится? - спросила я, выгнув бровь дугой. - Я всё ещё надеюсь, что я ослышался. Зоя сидела неподвижно, смотря куда-то в стену. Она так ничего и не сказала, просто замолкла, потупив взгляд. - Ты себя погубишь, черт возьми! Почему об этом думаю только я? - Она не передумает… - безэмоционально сказала шквальная, всё ещё глядя в стену, - Можешь даже не пытаться. - А ребенок? Ты о нем подумала? - Выбора у меня нет, пойми же ты! - воскликнула я, обходя стол, - У всех нас его не будет, если я этого не сделаю! У моего ребенка не может быть будущего, пока скверна и проклятье отравляют Заклинателей Солнца и Тени. Прими уже мой выбор! Бумаги подписаны, так что, пожалуйста, не устраивай сцен! - Я полечу за вами, на “ Колибри”, - сказал Николай, - И не возражай! Я должен убедиться, что всё обойдется. Однако, если всё пойдет так, как я думаю, то я сначала убью Дарклинга, а затем и тебя, за этот дурацкий план. - Мертвым всё прощается, - прошептала я, как только дверь за мной закрылась “ Мы вошли во всепоглощающую темноту, которая окутала скиф, и всех, кто находился на его борту. К нам присоединились послы, которых Дарклинг заманил сюда, под предлогом уничтожения Тенистого Каньона, но мало кто знал об истинных целях генерала. Грозовые раскаты, вместе с криками ужасных волькр разносились вокруг нас, а темнота вокруг вызвала страх у наших попутчиков. Александр этого и добивался. Он достиг всего, чего хотел, но лишь на какое-то время. Я ступила на корму судна, сделав глубокий вдох, а затем из моего тела вырвался ярчайший поток света, рассекающий тьму. Моя сила возвела вокруг нас барьер, который не позволял волькрам напасть на скиф, но опасность была не только по ту сторону щита из света. Она была прямо здесь, носила черное, и звала себя Заклинателем Теней. Я обещала ему помочь, но лишь на словах. На деле я не могла позволить ему уничтожить тысячу людей, только ради того, чтобы показать свою мощь. Они - мой народ, за них я в ответе, даже если они хотят пойти против меня. Я не такая, как Александр. Страх - не средство достижения цели, он - яд, отравляющий всё вокруг. " - Иди ко мне, Алина… - я слышала голос в голове. Манящий, волшебный, зовущий с собой. Она знала, что я приду, - Смелая царица, ты хочешь ему помочь? Так найди меня" Я сглотнула, подойдя к Александру, заглянув в его глаза, цвета серых туч, я искала хоть намек на колебание. Но сомнений не было, поэтому у меня не оставалось выбора. -Ты точно хочешь этого, Дарклинг? - последний вопрос, последняя попытка обойтись без жертв. - Поздно что-то менять, моя царица, - ровно ответил он, сурово смотря на меня в ответ. Я дотронулась до его щеки в последний раз, перед прыжком в очередную бездну. Цена была высока… -Прости меня… Я бросилась к борту, перескакивая через него. Я бежала прочь, слыша крики за спиной. Александр раздавал приказы, он пытался меня догнать, но у него не вышло бы. Голос становился громче, четче, окутывал мое сознание, и я даже не заметила, как оказалась за пределом своего же барьера. Вокруг кружили мерзкие создания, но в этой темноте я видела её. Видела женщину, с которой всё началось, которая держала волькр на расстоянии, словно на поводке. -Ты пришла, Алина, - растягивая слова, говорила Тьма, - Так сильно хочешь избавиться от этого места? - Скверна отравляла тебя, сейчас она отравляет другого человека, который мне дорог. Я хочу, чтобы всё кончилось здесь и сейчас! Губы женщины растянулись в хищной ухмылке, больше похожей на оскал. Она протянула мне свою руку, пока тени сгущались вокруг, делая пространство почти непроглядным. -Дай мне свою руку, Заклинательница. Дай руку и всё кончится, как ты и хочешь… Я сделала шаг к ней, но меня словно отбросило ударной волной. Передо мной появился Светлый Воин, освещая пространство, отделяя меня от почти достигнутой цели. - Я просил тебя не верить ей, но ты меня не послушала, Алина. Тебе нужно уйти. - Интересно… - протянула Тьма, ухмыляясь, - Не хочешь, чтобы с неё спала эта ноша? Не хочешь сделать её счастливой, избавить её от проклятья, которое сам и привел в действие? - Ты знаешь цену этому освобождению, Тьма, - грозно ответил мужчина, расправляя плечи. - Она тоже знает, - прищуриваясь, женщина подошла к Заклинателю, положив руку ему на грудь, - Мы должны, любимый. Она готова. Светлый Воин уступил, отошел в сторону, освобождая Тьме путь. Отдаленно я слышала крик Александра и других гришей, однако стук моего собственного сердца затмевал большую часть звуков. Она подала мне руку, и я с радостью ее приняла, ощутив, как воздух в легких кончается, а по телу расплывается сила, которую долго мне не сдержать. Чем дольше длился наш контакт, тем сильнее было давление на мое тело. Каньон сужался, впитывался мной, поглощался, становился со мной одним целым, окутывал мой разум. Скверна отравляла мой рассудок, на глазах выступили слезы, ведь я знала, что будет дальше. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь. Контроль не должен быть потерян, слишком рано. Ещё слишком рано. "Впусти меня..." Когда я смогла открыть слипшиеся веки, мои руки были в крови, а Александр стоял передо мной на коленях, плотно сжимая челюсть. Я поглощала его темную сторону, забирала ту часть, которая отравляла его разум. Оглядевшись, я увидела трупы. Поляна, которая осветилась солнцем, была залита кровью опричников Дарклинга. Я в панике глотала ртом воздух, мне стало страшно, а глаза бегали с одного тела к другому. -Нет-нет, - я прикрыла рот ладонью, сдерживая свой крик. Я потеряла сознание, отключила свой рассудок, когда впитала тьму Каньона до последней капли. Первые Заклинатели куда-то исчезли, остался только Александр, который часто дышал, смотря на меня. -Зачем ты это сделала?- его голос дрожал, а я плакала, беззвучно сотрясаясь всем телом. Зачем я убила людей, или зачем уничтожила то, что не давало людям жить спокойно многие века? Один вопрос сложнее другого, но я не могла ничего ответить. - Я не…не знаю, не знаю, - я бормотала, хваталась за волосы окровавленными пальцами, боролась со скверной, которая сдавливала грудную клетку, не давая вдохнуть воздух. Мир вокруг начал кружиться, я не могла четко сфокусировать свой взгляд, лишь видела размытую фигуру Александра, который поднялся на ноги, но всё ещё оставался на месте, а затем… Затем я услышала выстрел. Глухой, отдаленный звук летящей пули, а затем ещё одной. Время остановилось, замерло в тот миг, когда мои глаза расширились, а боль накрыла меня с головой. Я пошатываясь обернулась, увидев расплывчатую фигуру Мала. Николай успел… " День коронации. Я спустилась в какой-то подвал, но чутье вело меня по запутанным коридорам. Куда? Я пока и сама не знала, лишь шла, ведомая невидимой рукой, иногда спотыкаясь о камни. Даже предположить было сложно, сколько я шла по узким проходам, пока не увидела люк, ведущий наружу. Выбравшись из тесного подземелья, я издалека увидела хижину Багры. "- Так вот куда меня тянуло, "- подумала я, ступая по дорожке. В её доме, как и всегда, было жарко, душно, невыносимо даже дышать. На лбу почти сразу выступила испарина, я стерла пот ладонью, подходя к камину, возле которого расположилась женщина. -Я знала, что ты придешь, - начала она, не отрывая взгляда от огня, - Осталось слишком мало времени, ведь так? Ты уже видела, что с ним делает мерзость? Я кивнула, усевшись на кресло рядом, заламывая пальцы до хруста. - Каньон нельзя просто уничтожить, Алина. Он, как эфемерное текучее вещество. Его можно только впитать в себя, но ненадолго. Мерзость погибает вместе с носителем, и если ты хочешь избавиться от Каньона, то цена за это - твоя жизнь. Однако… Женщина замялась, стоило ей посмотреть на меня, а затем она поднялась. Багра села передо мной на колени, прикладывая ладонь к животу. Ее глаза расширились, а в уголках выступили слезы, которых никто не видел долгие века. -Мой внук… Мне жаль, так жаль… - О чем вы? - спросила я, положив свою руку поверх ее. - Ты ведь знаешь о проклятье, верно? - я кивнула, подтверждая ее догадки, - Ребенку не суждено родиться, пока тьма противостоит свету, и пока мерзость царствует в степи. Моему внуку не суждено увидеть свет… Он - плата… Женщина плакала, сидя передо мной. Я плакала вместе с ней, осознавая, что потеряю всё. Империю, Александра, ребёнка, жизнь… Цена, о которой мне твердили и правда была высока. Слишком. -И я ничего не могу сделать? - пустыми глазами, я смотрела, как Багра поднимается с пола, отряхивая полы платья. Ответа даже не требовалось. Я все поняла сама. Я в тупике, а полной пустоте, где останусь навечно запертой, и где буду платить за все свои ошибки. За всё нужно было платить " Александр кричал. Громко. Однако я слышала его так, словно находилась под водой. У меня получилось. У нас получилось. Николай смог добыть те самые пули, о которых я просила, сидя в зале Совета. Они, и только они могли убить сильного гриша. Этими пулями стреляли десять лет назад в мою мать. Теперь пришло и моё время. День, когда всё закончится, настал. - Алина, посмотри на меня, Алина! - распахнув глаза, я почувствовала, что лежу на его коленях, а кровь медленно вытекает из моего тела, покидает меня вместе с жизнью, за которую я цеплялась из последних сил. Я должна была ему сказать, должна признаться, пусть и сейчас, на последнем дыхании. - Я здесь, - моя ладонь потянулась к его щеке, но я не ощутила шершавой щетины, которую так любила трогать, пока он спал. Рука онемела. - Сейчас прибудет лекарь, Алина, просто держись, умоляю, - в его глазах я видела все созвездия мира, видела вселенные, в которых нам не суждено быть вместе, видела скорбь, которая накроет его с головой, как только последний вздох слетит с моих губ. - Он мне не поможет, просто…просто послушай меня, - было тяжело говорить, я почти не чувствовала конечности, но пыталась продержаться хоть немного, - Мне жаль, слышишь ? Мне жаль, что так вышло, жаль, что я не справилась, жаль, что вновь и вновь тебя обманывала, но… теперь ты свободен. Теперь ты сам решаешь свою судьбу, а не злой рок делает это за тебя. Однако я совсем не жалею… - Не оставляй меня… - Это всегда был ты, Александр. С первой нашей встречей, я знала, что если будет нужно - я умру за тебя. Я потеряла свою душу, но спасла твою. Мой мальчик из снов, с кварцевыми, великолепными глазами… Я люблю тебя. И куда бы я ни попала, - из глаз катились слезы, а голос почти пропал, но я выдавила из себя, - я всегда буду с тобой, любить тебя, даже если мир будет против, - я взяла его руку в свою, переместив на живот, - Он тоже тебя любил бы… - Я… я люблю тебя, так сильно, ты же представить себе не можешь… просто продержись, любимая, ты слышишь? Но девушка не слышала. Её тело рассыпалось на миллион солнечных частичек, которые подхватил тёплый летний ветерок, унося прах, словно в колыбели, туда, где её ждали и где она смогла бы найти себе приют, успокоение для своей души, если бы только захотела. "- Ты свободен, - шептал мужчине ветер, - Только если ты будешь ждать, она вернется. Помни об этом