Нити и палёная плоть

Не то чтобы ей совсем не нравились новенькие — было что-то несуразное в их движениях, речи, поведении. Что-то отдаленно напоминающее ее семью, но какую-то иную, выдернутую из альтернативной реальности. Балун Бой и вовсе не был интеллектом — всего лишь сгусток веществ, напичканных алгоритмами и задачами. Диалог с ним не клеился ни у кого — и в конце концов все махнули рукой. Все равно на ночь он отключался, а в оставшееся время нес красивую и жизнерадостную чушь. К остальным она присматривалась — сейчас, в эти четыре дня, пока не нашли охранника (о чем она любезно подслушала у директора) было довольно легко наблюдать за их поведением: паникой при ее виде, нервозностью, некоторой неприязни. И если какой-то частью разума Марионетка понимала, что сама все портит, то не заостряла на этом внимания. Ей не нужна была их любовь. А вот дистанцироваться — самое то. Однако из-за этой же проблемы она теряла связь и со своими друзьями — те стремились познакомить новоприбывших, подружиться с ними. И нельзя было их в этом винить — Марионетка, разумеется, понимала. С другой стороны, так оставалось больше времени на размышления — и над самой собой, и над странным пророчеством Голдена. Все стремительно катилось в Тартары, и ее сил просто не хватало, чтобы это остановить.

***

Оставалось около двух часов до закрытия, когда куда-то вглубь пиццерии мелькнула фигура — несмотря на то, что под конец дня посетителей совершенно не осталось, аниматроники не обратили на это внимания. Марионетка мысленно сделала себе пометку — предупредить их, что взяли нового охранника. Из ее коробки прекрасно просматривался весь зал, а в том, что это охранник сомнений не было — худой, с какими-то бумажками и огромным рюкзаком. Вероятно, с едой. Она усмехнулась. Возможно, она уже ему не понадобится. Сотрудники постепенно покидали пиццерию, оставляя здание наедине с собой. — …выглядишь мило, — в тонком голосе Марионетка уловила Черри. — Ох уж эти люди, — покачал головой Бон-Бон. — А мне прекрасно! — рассмеялась Чика. — С твоими-то размерами, — пробурчал Фокси. — Что-то не нравится? — улыбнулась Чика. — Девочек не бью, — вздохнул Фокси. А затем просветлел: — Эй, Мангл, не хочешь размяться? — Ты предлагаешь мне избить это прекрасное создание?.. Злодей! — в сердцах воскликнула лисица, прижимая лапы к груди. Чика наигранно ахнула. Какие же они все-таки дети. От этой мысли стало уютно. Марионетка бесшумно подлетела к приоткрытой двери. Сейчас все как всегда пойдет наперекосяк — на самом деле ей необязательно их предупреждать, в конце концов рано или поздно, но они почувствуют охранника. Конечно, тогда может быть уже слишком поздно, и смена закончится. Главное — сам факт. Вместо этого она дернула ручку. — Привет! — первым отреагировал Фокси, который стоял ближе всех. Взгляды игрушечных версий скользнули по ней, но Марионетке вновь было все равно. — Вечера, — кивнула. — Я бы сказал ночи, — фыркнул Бонни, задумчиво глядя на часы. Кукла неопределенно пожала плечами. Фред осторожно двинулся подальше — видимо, как ему казалось, незаметно. На такие мелочи она разучилась обижаться уже очень давно. — Сегодня мы не одни ночуем. В конце концов Марионетка выбрала ближайший стол — все равно ее эндоскелет выдержит что угодно — и осторожно приземлилась. Мангл около нее продолжала изучать ее взглядом, но не предпринимала попыток к бегству. Наверное, что-то это да значило. — О, — загорелись глаза Чики. — Нет, сегодня запихивать не будем, — одернул ее Фредди. — И так дефицит людей, а ты еще со своей маниакальной жаждой запихивать трупы. Фокси сдержанно рассмеялся. — Сейчас лето, — напомнила Марионетка. — Многие школьники и студенты ищут подработку, а на такую работу ни диплома, ни опыта не надо. — Диплом?.. — брякнула Черри и испуганно замолчала, когда Марионетка медленно перевела свой немигающий взгляд на нее. — Извини. Едва кто-то успел прореагировать, как у Бон-Бона сдали нервы: — Да за что ты извиняешься? Мы виноваты что ли, что не знаем чего-то?! Он воинственно смотрел на Марионетку, остававшуюся в своей вечно апатичной, вечно спокойной амплуа. Не было смысла злиться, не было смысла агрессировать. И без того было понятно, что они не сойдутся характерами, а это — просто закономерность, вытекающая из причины. Фокси шикнул на разбушевавшегося, но его распалило это еще сильнее. — Непонятная кукла, непонятно что делающая, которую все чуть ли не боготворят (кажется, о концепции божества ему рассказали чуть ли не впервой). Неужели вы правда считаете это нормальным? — аниматроник был вне себя. Наверное, спусковым крючком и поступил ответ Чики: — Да. В следующую секунду произошло то, что меньше всего ожидали — и что было самым ожидаемым в подобной ситуации. Бон-Бон дернулся к ней, схватил за горло и впечатал в стенку. Раздался дружный ох — даже она сама несколько удивилась такой несдержанности. А еще скорости — ну, тут неудивительно. Моторика у зайца была развита хорошо, а размеры позволяли делать такие финты. Разумеется, задыхаться она не стала — само понятие воздуха уже давно вышло из обихода, однако при резком движении мир смазался, а чувствительность, которой все же наградили ее костюм, позволила испытать боль от жесткого удара. И если до этого Марионетка еще лелеяла какую-то надежду на хорошие отношения, то теперь она разбилась об эту же стену. Не сойдутся характерами — эта детская инфантильность и ярость выбивали ее. Даже старые аниматроники так не реагировали, после того как узнали… Узнали. Прежде чем кто-то успел что-то сделать ее нити резко выросли в размерах и обмотали Бон-Бона, что яростно прижимал ее к стене — секундой позже он висел в воздухе, отчаянно вереща. На задворках сознания мелькнула мысль, что наверняка охранник это ожидал меньше всего от нового места работы. С другой стороны — ему опять повезло. Маловероятно, что сегодня кому-то будет до убийств. Марионетка приземлилась на ноги — боль уже прошла, оставив неприятные отголоски мути и тошноты. Подняла взгляд, наблюдая, как барахтается в воздухе Бон-Бон, судорожно пытаясь вырваться, и с каким испугом за этим наблюдают другие. Хотя ни у кого из своих она не заметила паники в глазах — разумеется, они понимали, что это самооборона и что никто не пострадает. В принципе и не планировалось, но впечатление произвести стоило. Марионетка развернула к себе лицом робота и подлетела к нему. — Не советую трогать меня. Может плохо кончится. И отпустила его, отчего он с грохотом упал. Веревки тут же приняли свою нормальную длину. А Черри, Мангл и Фред пулей оказались около своих двойников. Бонни вздохнул. — Ну что за дурдом… Он помог встать Бон-Бону, который наградил Марионетку взглядом, где смешались ненависть и страх — одной природы дело. Хотя думать о чувствах роботов, которые пытались ее убить, — последнее, что сейчас хотелось. — Диплом, Черри, это документ, который удостоверяет, что ты закончила определенный институт, — хмыкнула она. Кажется, та уже и забыла о своем вопросе — произошедшая битва совершенно выбила ее из колеи. Марионетка отстраненно подумала, что ее мать, по заверениям отца, никогда высшего образования и не имела. В принципе маловероятно, что его наличие спасло бы ее от смерти. Напомнило о других событиях — ярких и кровавых. Наполненных болью под ребрами и металлом — под языком. Сначала она рассчитывала, что придут чьи-то родственники — засудят пиццерию и владельцев, прикроют бизнес. Найдут из-под земли виновного. Но время шло. Земля не двигалась, и последнее связующее звено с прошлыми жизнями было унесено в виде трупа санитарами через пару дней после смерти. Марионетка едва подавила горькую усмешку. Похоже не только у нее одной было веселое детство. Интересно, можно ли считать таковое сейчас. Или когда она взвалила на себя магией пять душ, то поставила крест? В любом случае сейчас, нажив себе еще и неприятелей, о безмятежных днях можно забыть. Нож в животе — прекрасное тому доказательство. Черри испуганно не сводила глаз — оказывается, они уже с секунд десять таращились друг на друга. Бонни внимательно осматривал собрата на наличие повреждений — мелкие царапины легко закрашивались имеющимися в мастерской запасами. Но это не потребовалось. А вот что делать с всепожирающей неприязнью к Марионетке — другой вопрос. — Думаю, мне стоит прояснить, — начала она. — Вы не трогаете меня — я не трогаю вас. Элементарное правило. Надеялась, их небольших запасов памяти на это хватит (интересно, а сколько в целом вмещает в себя мозг робота?). Судя по всему, способности обрабатывать информацию там были тоже атрофированы. Удалилась из помещения быстрее, чем предполагала, но так даже лучше. Видеть новых не хотелось. А со старыми приятелями еще успеет наболтаться. *** — Собственно, о чем и шла речь, — вздохнул Фредди, сочувственно косясь на Бон-Бона. Разумеется, того было по-своему жалко — не хило так приложили да еще и публично сделали выговор. Такому гордецу сложно будет смириться. Но пока его дезориентированное сознание приходило в себя — молчать нельзя было. — Что за невероятно хорошее событие сделала Марионетка, что вы чуть ли не под ноги ей стелитесь? — внезапно съязвил Фред, скептически уставившись на старших товарищей. И те внезапно растерялись под его взглядом. Как объяснить то, что сами не понимали до конца — не представляли. Фокси нахмурился. — Ну, как тебе объяснить. Если вникать в терминологию, то будет долго, нудно и непонятно, но если вкратце — она спасла наши жизни, — вклинилась Чика, тщательно фильтруя сказанное. Проболтаться не хотелось, но если они действительно желали наладить отношения — следовало быть честными. Хотя бы в чем-то. — Но это разве дает ей право так себя вести? — недоуменно спросила Черри. В ее словах не было ни гнева, ни агрессии — лишь чистое недоумение, смешанное со страхом. — Она и не ведет себя, — фыркнул Фокси, смерив подругу внимательным взглядом. — Да, она вас игнорирует, но лишь потому, что ей самой тяжело. К тому же ты извини, конечно, однако этот ушастый первый на нее бросился, — он небрежно указал крюком на сидящего в тени гитариста. Бонни молчал. Несмотря на их неуверенные попытки сблизиться с Бон-Боном, ситуация меняться не хотелось. А сейчас и вовсе расширилась на несколько шагов. Нападение на кого бы то ни было (за исключением, конечно, охранника) должно караться. Но сейчас похоже тот уже наказан. Охранник, отдаленно подумал он, вот за счастье ему эта смена… — Даже не собираюсь просить прощения, — процедил Бон-Бон, скептически уставившись на Фокси. Тот застонал. Мангл неуверенно переводила взгляд с одного на другого. Ей был симпатичен Фокси, и поведение собрата она тоже находила в высшей степени неразумным. Однако холодность и вычурность Марионетки из головы выбросить не удавалось. Неудивительно, что эта кукла не собирает толп. Максимум, что ей светит — горы трупов с ее-то способностями. — Да кто тебя просит, — раздраженно покачал головой Фредди, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля. Из-за Марионетки. Которой сейчас не было. (на самом краю сознания ощутил к ней раздражение — ну как так же.) — Ты просил, — ткнул лапой Фред в друзей, садясь около Бон-Бона в поддержке. — Ты нас слезно умолял, чтобы мы были терпимее к Марионетке. И каков итог? — И это, по-твоему, «терпимее»? — фыркнула Чика, недовольно косясь на двух аниматроников. — Да если бы она была чуть слабее, он бы ей эндоскелет переломал. — Ну и славно, — мстительно прорычал Бон-Бон, но был перебит: — К слову, да. А как она это сделала? — Черри то ли специально, то ли случайно, но тактично соскочила с темы. — Это некоторые ее особенные способности… Как у Голдена, помните? — замялся Фредди. Обсудить и выяснить отношения с Марионеткой они могут и позже. А сейчас всем надо остыть. — Теперь становится понятно, что вы имели в виду под «спасла жизни», — смекнула Мангл, ожидая кивка Фредди. Тот так и поступил. — Верно. Мы сами толком не понимаем, в чем состоит ее дар. Может, она сама как-нибудь расскажет. — Ну уж нет. Взаимодействовать с ней я больше не намерен, — раздраженно фыркнул Бон-Бон, демонстративно сложив лапы на металлической груди. — Пиццерия небольшая и разминуться сложно. Так или иначе если вы вдвоем будете постоянно на ножах, — еще минуту времени они потратили на объяснение фразеологизма, — то и остальным тоже будет некомфортно. Чика надеялась, что ее слова дойдут до адресата. По внешнему виду было сложно делать выводы. — Мы поговорим с ней обязательно, — клятвенно заверил Фокси в том, что и так всем было очевидно. Впрочем, какая-то устная гарантия давала надежду на то, что отношения можно вынести в положительную плоскость. Иначе беды не миновать. ** Впрочем, несмотря на этот инцидент, все остальное складывалось достаточно мирно — на концертах Бон-Бона и Бонни (которые сумели поладить на фоне обучения музыки) собиралось все больше людей, что тем самым составляло конкуренцию Мангл и Фокси, который лишь ворчал на подобное самоуправство. — Фредди! Кажется, ты объединяешься в коалицию против тех, кто отнимает все внимание? — хмыкнул как-то он вечером, когда Бон-Бон взахлеб рассказывал о том, как дети просили с ним фотографироваться, а Бонни лишь посмеивался на такое — и ему в свое время подобного внимания перепало. Особенно когда кукла-аниматроник начала вести себя гораздо более живо, чем кусок кода. (Все тогда подумали, что их систему обновили.) ((Как же они ошибались.)) — Нет-нет, ты меня обязательно предашь как Джерри Тома! — Смею напомнить, что Том и Джерри изначально не ладили, — фыркнула Чика, на что тот развел руками, его шляпа съехала на правое ухо. — Ну так тем более! Фокси рассмеялся, впрочем, обреченно цокнув. А он такие планы строил! — Кстати о них, а вы не хотите глянуть Тома и Джерри? Они вроде как раз есть на кассете. — О, я знаю, что такое кассета! — воскликнула Черри, взмахивая рукой. — Ну, — Фредди демонстративно посмотрел на руку, словно на ней были часы. — Времени у нас полная ночь, а охранник вполне подождет. Фокси первый сорвался с места, даже не дослушивая собрата. Любопытно было иногда Бонни над этим думать — пускай прошло три года, но он никогда не ощущал себя в действительности «взрослым». Или хотя бы подростком. Словно остался на все том же уровне маленького испуганного ребенка, чьи последние картины — блеск ножа и маниакальная улыбка садиста — отпечатались на подкорке. Остались в глубине памяти. Души, что теперь прикована к такому же металлу. И все равно радоваться находили они не одну причину — Марионетка много им рассказывала, читала сказки ночами, успокаивала и показывала на звезды за окном, заверяя, что оттуда на них обязательно кто-то смотрит. Они никогда не спрашивали у нее о прошлом. Она — не рассказывала. Однако иногда по ее печальному взгляду Бонни казалось, что она не настолько уж и старше их. Слишком много горечи сквозило в ее движениях, воспоминаний, что царапают голову. От этого сердце щемило в подобные моменты. Им всем пришлось рано повзрослеть. Но Марионетке — еще раньше. Основной костяк уже ушел, когда Чика глядела в его сторону — точно уточняя, все ли в порядке. Бонни слабо ей улыбнулся. Ничего не в порядке уже очень давно. ** Она слышала звуки мультика — такого знакомого и далекого одновременно. Даже пристроилась на самом краю комнаты, почти что сливаясь с тенью — тревожить их не хотелось, но ностальгия кусала изнутри, глядя на знакомые образы. Под них она каждый раз просыпалась по утрам, пока отец варил овсянку и пытался успеть собраться на работу. Затем они ехали в садик, и Марионетка с завистью косилась на тех, что постарше — и кто бежит на школьный автобус с друзьями. Она старалась не думать о том, что ждет ее в детском саду. На экране Том едва успел увернуться от подстроенной ловушки. Жаль, что она также не сумела уклониться от ножа. С другой стороны, словно это была та способность, которой обучают маленьких девочек. — Фокси, ты идешь со мной! После завершения киносеанса Мангл чуть ли не за шкирку потащила Фокси в бухту. — У меня столько идей! Видимо, вдохновившись мультсериалом. А Фокси и против не был — конечно, они все были крепкой семьей, но новенькие внесли свою лепту в их разношерстный коллектив, так что сложно было держаться своих принципов. Марионетка и не узнавала в этом Фокси того, который подозрительно принюхивался к новеньким. (А вот в себе — еще как.) — Привет! Ох, черт. Черри склонила голову, кажется, совершенно не стесняясь ее — а вот Бон-Бон и Фред за ее спиной впились убийственными взглядами. От нее бы ничего не осталось, если бы такими можно было стирать в порошок. (От нее и так уже ничего нет.) — Вечера, — вновь кивнула она. — Чего это вас так потянуло на мультики? Ну, во всяком случае Марионетка точно понимала, что демонстрировать агрессию или равнодушие будет наихудшей тактикой — ее дети и так пытались ее подружить, не хотелось расстраивать их еще больше, а Черри была наиболее спокойная из них всех. По крайней мере в ее глазах не читалось такого отчаянного желания вцепиться в чужое горло. И еще прихрустнуть им напоследок. — А нам Фокси предложил показать мультфильм, — она бросила взгляд в сторону бухты, пока Фредди убирал кассету обратно в шкаф, а Чика что-то втолковывала Бон-Бону. — И как вам? — Ну, я не все поняла, но мне понравилось в целом, — шаркнула ногой она — видимо, дискомфорт и любопытство в равной степени смешались в ней. И правда, до того момента Марионетка одаривала их только злобными взглядами. Ну, как им это виделось. А Голден, может, в чем-то был и прав — если относиться к ним как к не очень умным, но в целом разумным, может стать проще. В конце концов они не бились в конвульсиях на ее глазах. И через их тела не тянулись кровавые следы. Это накладывало определенные привилегии. — А ты смотрела? — склонила голову Черри, присев на краешек стола, аналогично Марионетке. Стол скрипнул, но выдержал. Это было даже забавно — то, как она старалась с ней подружиться. И почему-то Марионетка не могла разрушить ее надежд. — Давно когда-то. И мне тоже понравилось — как видишь, до сих пор люблю посмотреть. Что конкретно тебе непонятно? Ее голос ей не принадлежал. Другой Марионетке — из других миров и созвездий, которыми она была высечена и выколота через руки, с черными от крови и гнили нитями. Той, которая успокаивала плачущего Фокси. И кричащего от страха Фредди. — Ну… общий смысл? Зачем Джерри его дразнит? Почему они не могут мирно сосуществовать? Что ж, Марионетка сама задалась таким вопросом только пару лет назад. — Так случается, когда кто-то не умеет разговаривать. Или не хочет — что еще чаще, — она перевела свой черный пустой взгляд на собеседницу, и та даже не отвернулась. — У людей такое часто случается. Они сами делают то, что до конца не понимают. — Это… грустно как-то, — качнула головой Черри, явно сникнув. — И много людей так же, как Том и Джерри, не дружат? — Ты удивилась бы, как много. — А ты откуда знаешь? — полюбопытствовала она. Марионетка слабо усмехнулась, вспоминая отца — доброго, но столь часто пьяного в такие моменты. — Так сложилось, — пожала плечами она. И не сказала ничего более. Чика кивнула Марионетке — она вернула ей приветствие — а затем окликнула напарницу. — Уборка теперь будет твоей лучшей подругой, дорогая, придется привыкнуть. Но, кажется, Черри ничуть этого не боялась. Остальные разошлись к тому моменту кто куда, поэтому Марионетке оставалось лишь гадать, как на такую беседу среагировали остальные. Отчасти она надеялась, что этот разговор отобразит для Бон-Бона и Фреда иную ее сторону — гораздо более миролюбивую, если постараться. Ее все еще не устраивала их ограниченность, но ссорить родной коллектив не устраивало еще больше. ** Охранника в те дни, вероятно, решили пощадить — ему много чего наплел парень из телефона вплоть до того, что на четвертую ночь лучше тащить с собой М16 и отстреливаться при первых признаках угрозы, но всем было слишком не до того. И лишь на пятую ночь Мангл изъявила желание сходить по чужую душу. — Если никто не возражает, — кивнула она. — Я пойду с тобой, но не буду его убивать, договорились? Хочу посмотреть, как этот среагирует, — довольно ухмыльнулась Чика. — Да и вообще, Бон-Бон, полезай в вентиляцию, доведем беднягу до приступа! Бон-Бон, однако, ее вдохновляющую речь не оценил. — А вот если бы внезапно вылезла Марионетка — чтоб ты сделала, Мангл? — неожиданно спросил он. — О, тебя все еще тревожит, что тебя приложили о стенку? — Фокси демонстративно потер крюк — наверняка в своих запасах потерянных вещей, книжек про путешествия и треуголок он хранил оселок для него. — Ничего меня не тревожит! — раздраженно огрызнулся тот. — Вот просто представь, что она хочет забрать у тебя охранника — чтоб ты сделала? Ты-то не связана никаким долгом жизни. — Я… не знаю, — вмиг растерялась Мангл от такого вопроса. — А что должна? — Ну допустим, ты ее опередишь. И что, Марионетка и тебя изобьет за то, что ты оказалась проворнее? — сложил он лапы на груди, как позаимствованный у Фокси жест. — Эй, Бон-Бон, тише. Я вот сегодня болтала с ней — и она не сделала ничего плохого, — Черри аккуратно коснулась соратника, на что тот скривился. — Ага, видел вас. Не возникло желания к ней подойти, уж прости. — Поверь, у нее к тебе тоже, — мрачно кивнула Чика. — А когда это вы успели поболтать? — удивленно нахмурился Фокси, переводя взгляд на нее. — После того как тебя с визгами утащила твоя подружка, — добродушно усмехнулся Фредди, кивая в сторону Мангл, которая довольно улыбнулась: — Зато теперь наша программа точно обойдет вас двоих! — Посмотрим, посмотрим, — таинственно покачал ей головой Бонни, прищурившись и подтолкнув Бон-Бона в бок - тот не среагировал. — Она, оказывается, тоже смотрела Тома и Джерри! И мы поговорили с ней об этом, — пояснила Черри, глядя на то, с какой жадностью ловит ее слова Мангл. Может, Фокси лично ей что-то рассказывал о Марионетке — потому что обижаться на нее, как то делали Фред и Бон-Бон, Мангл не спешила. Это было здорово. Черри не знала — своими собственными желаниями или ведомостью программы, но ей крайне не хотелось конфликтовать с Марионеткой. Наоборот, что-то манило ее в этой таинственности. — Ну вот! Скажу, что если она уступит мне убийство охранника, то в следующий раз выбирает серию, — хлопнула в ладоши Мангл, на что Фредди от души рассмеялся. — А почему бы и нет? Бон-Бон вновь сморщился, но никто уже не обратил на это внимания.